Сергей Леонидович Скурихин
Под мышкой у великана
Ещё Кирилл добавил, что во время короткого общения у каверны Серые попросили людей покинуть Плецесту. Каких-либо поясняющих комментариев они на свою просьбу не давали, и из их речи, абсолютно безэмоциональной, было непонятно: предостережение это или угроза? «Здесь нет вашего пути», – как заведённые повторяли Серые и всё показывали на космический корабль землян…
А спустя ещё пару дней справку Классификатора по Серым дополнили следующие записи:
«Предположительно, искусственная раса, состоящая из клонов. Обладают коллективной памятью и коллективным способом обработки информации. В своей среде являются двусторонними телепатами. Имеют маленький мозг со слаборазвитыми долями, основную часть которого занимают речевая зона и область памяти. В самоидентификации Серых важнейшую роль играет их принадлежность к некоему Пути, но не как к результату с определёнными координатами в пространстве, а как к процессу. Причём, сами они считают себя и субъектом данного процесса [путниками], и его объектом [частью пути]. ВАЖНО: при контакте на Плецесте получены сведения, говорящие о возможной религиозности Серых. Ими впервые был упомянут Хуур Сааг [дословно: Идущий Следом], как сила высшего порядка, чья воля движет всем и вся в мироздании. На основании полученных сведений можно утверждать, что Серые не имеют собственных намерений и целей относительно человечества Земли и открыто демонстрируют свою неготовность к Контакту»…
Решение, вскоре поступившее из Третьего Центра Космофлота, предписывало весь штат ремонтно-заправочного комплекса, кроме руководства, охраны и дежурных смен, разместить в пассажирских отсеках «Фомальгаута», а самому капитану корабля перейти в оперативное подчинение Пахомова. Видимо, послание Серых было воспринято на Земле всерьёз, и для Антона и его коллег потянулись часы непонятного ожидания. Работы у них не было – подлатанный и заправленный «Фомальгаут» уже давно стоял под парами, а слоняться по опустевшему комплексу было запрещено, да и не особо хотелось.
Антон с Рудиком убивали время тем, что сражались в ментальные шахматы. Текущая партия складывалась для Антона намного удачнее проигранной предыдущей. Он тогда по-глупому зевнул своего белопольного слона, имевшего стратегическое значение против пешечного клина неприятеля. Сейчас же реванш был близок, и Антон начинал решающую атаку на правом фланге.
– Ферзь эф… – но произнести свой ход полностью Антону не удалось, потому что здание комплекса тряхануло так, что незакреплённый шлемофон слетел с его головы, а сам он очутился на полу, начисто забыв расположение фигур на доске! Следующий толчок был ничуть не слабее первого, и сразу за ним с воем включилась система аварийного оповещения.
– Рудик, ты как? Отзовись?! – спросил в микрофон Антон, когда немного пришёл в себя.
– Я в порядке. Выходим. – спустя секунду ответил Рудик не своим голосом.
– Да. Через эвакуационный. – Антон зафиксировал шлемофон на защитном комбинезоне и, пошатываясь, вышел в коридор…
На преодоление десятиминутного расстояния до стартовой площадки у них ушло добрых полчаса. Планетоходу при непрекращающейся адской тряске пришлось огибать множественные разломы в термоасфальте и вздыбленные пласты породы. Если б не Ионеску, который продемонстрировал чудеса экстремального вождения, то они так бы навсегда и остались на этой взбесившейся планете!
Пока они ехали, в камеры заднего вида Антон успел заметить, что здание комплекса фактически раскололось на две неравные части, а отросток пищеблока и вовсе наполовину ушёл под землю. Тем временем два первых планетохода уже заехали на трап-эстакаду грузового отсека корабля, и Ионеску, сходу развернув машину на девяносто градусов, стал подниматься за ними следом.
За их спиной теперь оставалась горная гряда, окутанная смогом, сквозь который периодически прорывались лавовые протуберанцы. Эта горная цепь была похожа на стенку гигантской чаши, наполненной до краёв жидким огнём. И Антону казалось, что ещё немного и это раскалённое море выплеснется прямо на них!
