Сергей Леонидович Скурихин
На то он и лёд, чтоб скользить
Выставить свояка удалось почти идеально, но Ихис его всё же вынес. Правда, ценой собственного раскрытия – его камень остановился почти на середине дорожки. Ксенорад не преминул этим воспользоваться и счёт сравнял. Следующие броски у обоих участников вышли неудачными, видимо, сказались нервозность и желание вырваться вперёд любой ценой.
Ход перешёл к Ихису, и он выкатил свой камень под самый край площадки. Теперь, чтобы его выбить, достаточно было несильного толчка, скользящего удара по касательной. Ксенорад решился на кручёный бросок по дуге. Землянин долго примерялся, благо временных ограничений в игре не было, и наконец-таки запустил свою заглушку, придав ей необходимое вращение. Бросок вышел на загляденье. Ксенорад даже подпрыгнул от радости. Ихис, оказавшийся в роли догоняющего, попробовал исполнить такой же удар, но промахнулся. Счёт стал два один в пользу Земли!
Снова камень выставлял плецестианец. Ихис предпочёл классический вариант – по центру на сорокаметровом удалении от линии броска. При такой расстановке статистика у Ксенорада, что накопилась за предыдущие туры, была неплохой: пятьдесят семь процентов успешных ходов. Землянин решил её улучшить, и, задержав дыхание на время броска, выполнил удар по прямой. Эта лобовая атака и принесла Ксенораду выигрыш в туре, а также победу во всём соревновании!
Ихис сдержанно, по крайней мере так показалось землянину, принёс поздравления и, ссылаясь на необходимость подготовки корабля к завтрашнему отлёту, спешно удалился к себе. Ксенорад, насвистывая бравурный маршик, тоже направился восвояси, но не успел он сделать и десяти шагов, как на внутренний экрана шлема пришло сообщение. База информировала, что прибытие грузовика произойдет в ближайшие двадцать четыре часа, а Ксенораду предписывается проверить системы своего корабля на готовность к старту и отчитаться в последнем.
Что ж, лавочку надо было прикрывать: убирать колышки и ставить на место заглушки. Но землянина радовало то, что с этой планетки он точно улетит непобеждённым. Озадачив кибера колышками, он взял заглушки и отнёс их на подъёмник в грузовом отсеке. Потом через камеру дезинфекции и дезактивации Ксенорад поднялся на борт.
Кибер ещё трудился снаружи, поэтому заглушки пришлось ставить самому. На ощупь те были холодные и какие-то влажные. Ксенорад отключил стандартный бортовой режим с гравитационной компенсацией и всё смонтировал вручную. Следом землянин запустил вхолостую двигатель и провёл необходимые профилактические процедуры, убеждаясь, что с его кораблём-разведчиком, с его звёздным ковчегом, всё в порядке.
