Сергей Леонидович Скурихин
На то он и лёд, чтоб скользить
Особую пикантность в игру привносили и местные условия. Сила тяжести на ледяной планетке была в десять раз меньше земной, и усилие при броске требовалось соразмерять с этим обстоятельством. Конечно, компенсаторы гравитации в скафандрах страховали игроков от чересчур резких движений, но сами игровые снаряды не имели встроенных средств для изменения скорости и траектории скольжения. В общем, всё было по-честному, всё было в руках игроков. И первое время соперники тренировали не столько точность, сколько умение просто оставлять биток в пределах площадки, а не выкатывать его каждый раз далеко за её пределы.
Роль камней играли круглые технологические заглушки из металла. Их Ксенорад снял со своего корабля, ведь при выключенном двигателе они были без надобности. Каждая такая чушка на Земле весила килограмм под двести, но здесь Ксенорад спокойно управлялся сразу с двумя. Ихис в физическом развитии не уступал землянину, поэтому предложенный спортивный снаряд его тоже полностью устроил.
Для начала киберы выровняли прямоугольную площадку длиной пятьдесят метров и шириной метров пять. Потом они по длинным сторонам получившейся дорожки часто-часто вбили светоотражающие колышки. А когда прожекторы кораблей осветили импровизированное игровое поле, то всё было готово к открытию межпланетного турнира!
Уже в стартовом поединке, увы, проигранном, Ксенорад понял, как важен первый бросок, ведь именно он задаёт рисунок всей будущей игры. Тактику можно было выбрать разную, но постепенно, методом проб и ошибок, Сеня пришёл к оптимальному для себя варианту. Он научился выкатывать камень на центральную позицию примерно в десяти метрах от дальней границы. Такой ход вынуждал оппонента бить сильно, так как чужак стоял на достаточном удалении от края площадки, но при этом и метко. Надо сказать, что Ихис придерживался схожей тактики, когда ходил первым. Много позже Ксенорад освоил и такие хитрости, как удар с подкруткой и запуск камня по дугообразной траектории. С согласия игроков каждый тур шёл до трёх очков, а общий счёт в соревновании вёлся по выигранным турам…
К сегодняшнему решающему поединку счёт был ничейным. Беспристрастный кибер-судья, запрограммированный под правила игры, выводил обзорную голограмму с сухими цифрами статистики: сорок девять на сорок девять. А завтра сюда, в это царство льда, прибывал грузовой корабль плецестианцев, и Ихис уже получил разнарядку на возвращение в космопорт приписки. Грузовой же посланец Земли, как нередко случалось и раньше, запаздывал. И Ксенорад, готовясь к финалу, тешил себя надеждой, что кто-то из прибывающей инопланетной команды продолжит потом с ним борьбу за спортивную честь Плецесты.
