Саша Стивенсон
Осколки разбитых миров. Книга 1. Восход Тьмы
Я злобно закатила глаза:
– К счастью, ты не мужчина моей мечты. – сухо произнесла я, скрестив руки.
– А жаль. Надеюсь, ты передумаешь.
Я громко вздохнула и захотела на него накричать, но следующие слова Арктура меня подвергли в дикий ужас:
– Часики свои не снимай. Они тебе сегодня пригодятся.
– Что ты имеешь в виду?
– И надень толстовку, а то похолодает вечером, не хочу, чтобы ты замерзла. И я бы не советовал тебе идти в этой красивой юбке, а то ты в ней такая хорошенькая, что пентаты разорвут тебя на куски, а я не хочу этого, ненавижу ревновать. – пропустив мой вопрос мимо ушей, произнес Арктур и поднес к моему лбу руку.
Когда его холодные, будто фарфоровые, пальцы притронулись ко лбу, по телу побежала армия мурашек. Что-то заставило меня прикрыть глаза. Я сопротивлялась этому желанию, но оно оказалось сильнее и веки сами по себе сомкнулись.
Когда открыла глаза, заметила полное отсутствие Арктура. Опять исчез!
– Хорошо, тогда я сама все выясню, гребанный ты маньяк! – рассерженно крикнула я.
Люди на меня подозрительно покосились. А исчезнувший мужик вас не смутил?! Или вы не заметили? Или сила Арктура на вас подействовала?
От бессилия захотелось пнуть что-то тяжелое. Как же меня бесит этот мутный тип! "Такая хорошенькая"…Тьфу!
– Что, Эванс, на новенького потянуло? – язвительно фыркнул кто-то за спиной.
Я повернула голову и увидела, как ко мне подходила Барбара, ее нынешний бойфренд – темнокожий кудрявый Джек и подружка-толстушка Гретта. Джек изобразил некультурный жест, надув левую щеку и поднеся к ней руку, образовав пальцами кольцо. Гретта скорчила лицо, будто ее сейчас вырвет, а Барбара цокала языком, рассматривая меня пристально.
– А как же Уоторсон? Как он отреагирует, узнав, что ты к новенькому лезешь? – пристала с расспросами ко мне Барбара, подходя ближе.
– Фу, как ты вообще можешь к новенькому приставать, ты такая страшная, – фыркнула Гретта, высунув язык, на котором блестел белый налет.
– Эванс – каракатица кривоногая! – громко произнес Джек, показав средний палец.
– Отвалите. – грубо бросила я.
Собралась пойти домой, как до ушей донеслось негодование Барбары.
– Че к новенькому лезешь, курица? Твой уровень – нищеброт Уоторсон или какой-нибудь слепой дебил, но никак не красавец Арктур Иан! Ты ему никогда не понравишься, безмозглая идиотка!
– Эванс, ты тупая! Эванс, ты страшная! – вопила Гретта, – иди утопись, не пугай людей своей уродской конопатой рожей!
– Коровья голова! – добавил Джек.
– Ударила моего брата, тупица, так еще вздумала крутить романы с Уоторсоном и новеньким! Иди на хрен, Эванс! – пронзительно противным голосом крикнула бывшая подруга. – Арнольд тебя поймает и придушит, будешь потом знать, тварь, как обижать моего брата!
Я старалась пропускать эти слова мимо ушей, ускоряя шаг, но одноклассники продолжили за спиной кричать громче, привлекая внимание к моей персоне.
– Эванс, Арнольд тебя зарежет!
– Беги, пока не поздно!!!
Эти слова щемили мое сердце. Как бы я ни пыталась сохранять холодность, тяжело было себя контролировать, когда толпой набрасываются и калечат унижениями и ругательствами, разламывая самооценку на части.
******
Как только прибежала домой, мигом полезла в интернет. Я даже не заметила, как переступила порог – ноги несли сами, тысяча мыслей крутилось в голове. Бабушки дома не было, не знаю, куда она пропала, но, возможно, ее отсутствие к лучшему. Палец быстро нажал на круглую кнопку в системном блоке, экран монитора загорелся белым цветом.
Компьютер включился. Рука плотно прижала мышку, курсив два раза нажался на вкладку Google. Пальцы начали бешено бить по кнопкам клавиатуры:
"Высокие белые пришельцы"
Долго не сводила своего проницательного взгляда с крутящегося круга. Интернет прогрузился и выдал мне несколько сайтов. Я нахмурилась, рассмотрев результат. Смеяться хотелось. Я не выдержала и пронзительно расхохоталась.
Но тут вспомнив Арктура, умолкла.
Холод изнутри мощно пробрал. Я нажала мышкой на самый первый сайт с мыслями, что Google сейчас покажет мне глупую сказку.
Глаза начали быстро бегать по строчкам. От прочитанного сердце замерло.
Существует внеземная раса, которую г-н Чарльз Холл назвал "Высокие Белые". Имеют человекоподобный облик, рост составляет больше семи-девяти футов. Волосы светлые, глаза голубые, удлиненно-раскосой формы.
Продолжительность жизни Высоких Белых составляет около восемьсот земных лет.
Обладают телепатическими способностями
"Телепатический контакт оборван" – пронесся в голове призрачный голос Арктура.
С виду добрые, не проявляют никакой агрессии.
Но Арктур не добрый. Он вчера сделал мне больно. Да и с виду выглядит недоброжелательным. Один лишь холодный взгляд наводит жути. И почему мои одноклассницы начали по нему сохнуть?
Я продолжила чтение.
Контакты:
1)
М. Риторский
Это случилось в конце апреля 1993 г. Я ехал на машине домой. Путь перегородил яркий свет. Я остановил автомобиль, чтобы внимательно рассмотреть источник света и потерял сознание.
Очнулся в незнакомом месте. Комната сияла в белых тонах. Впереди меня стояли два человека – парень и девушка. Они не были похожи на людей. Их кожа сияла, как снег, белоснежные волосы. Глаза сапфировые, добрые. Они излучали теплой энергией. Глядя на них, я не чувствовал никакого страха. Наоборот, мне было хорошо.
Они сообщили, что являются друг другу братом и сестрой и назвали свои имена – Раит и Сатис. Раит сказал мне, что они родом очень далеко, их дом находится не в нашей вселенной. Сатис рассказала, что их родная вселенная была на грани уничтожения. Некое темное могущественное создание открыло проход в другое измерение и вселенные слились, что привело к Хаосу. Но Федерация, которой правят божественные эфирные существа, убило монстра, создав между мирами Завесу – стену, защищающую параллельные миры друг от друга. Путешествовать между мирами можно только через специальное устройство и то с разрешением Федерации. Раит и Сатис прибыли в наш мир, чтобы убедиться, что все в порядке. Они мне многое поведали. О том, как создалась вселенная, о том, что этих вселенных – бесконечное число. О том, что сверхъестественные существа реально есть на белом свете, но они заперты в своих мирах – Сатис зачем-то указала на звезды – и Завеса не дает им попадать к нам…
Я не знала, как на этот текст реагировать. Хотелось воскликнуть: "О, господин Риторский, вы неплохо кукухой поехали!"
Но что-то внутри не давало мне этого сделать.
Прибыли с другой вселенной…Звучит романтично и в то же время пугающе. Я слышала о теории мультивселенной, но не воспринимала ее всерьез, хотя многим она казалась теоретически возможной.
Но что если Арктур и мой злой двойник тоже родом из иного измерения?
От этих мыслей внутри все свело. Они не простые люди. У Арктура два обличья. И второе ужасное. Он настоящий монстр. Но что ему здесь нужно?
"Не твоего это ума дело".
Он словно меня преследует. Ему что-то нужно от меня. Пришел в мою школу, помог избежать допроса, загипнотизировав всех. Но зачем?..
"Часики свои не снимай. Они тебе сегодня пригодятся. И надень толстовку, а то похолодает вечером, не хочу, чтобы ты замерзла. И я бы не советовал тебе идти в этой красивой юбке, а то ты в ней такая хорошенькая, что пентаты разорвут тебя на куски, а я не хочу этого, ненавижу ревновать".
Под конец он неплохо надо мной пошутил. "Ненавижу ревновать", "такая хорошенькая"…Он явно надо мной издевается!
После его ритуала во мне пробудились странные способности. Я могу читать чужие мысли, проникать человеку в голову, смотреть на мир его глазами. Возможно, даже контролировать сознание…
Откуда у меня это?..
"Это у тебя с рождения. Это у всех с рождения, милая Беатрис…"
Я хотела выключить компьютер, как мою голову резко пронзила острая боль. Казалось, что изнутри поднялся жар. Он быстро рос и жег собой внутренности. Стало очень больно, захотелось закричать, голова начала раскалываться на части. На моих руках вспыхнул белоснежный свет. В глазах потемнело, тьма, казалась, заполнила собой комнату, подкрадываясь ближе ко мне.
"Беатрис!" – пронеслось громко в голове.
Комната полностью погрузилась во тьму, а меня разумом начало тащить такой мощной силой, что в ушах засвистело. Проваливаясь в бездну, терпя мучительную боль, я слышала новые призрачные голоса, и все они были разные: мужские, женские, испуганные, отчаянные. И все незнакомые.
Я убью тебя!
А ты сильный, принц. Не думал, что буду иметь такого врага…
Он захватил всю вселенную…подчинил ее себе…
И у него есть сын
Почувствовала, как упала на что-то твердое. Повсюду звучали крики, вопли, стоны, наполненные безысходностью. На небе, полностью затянутым черными тучами, вспыхнул огонь. Я поднялась на ноги, в недоумении огляделась по сторонам и почувствовала, как внутри поднялся мощной волной ужас.
Надо мной возвышалась огромная пирамида, покрытая блестящими темными камнями. Ее вершина скрылась за тучами. Гигантское пламя охватило огромное пламя огня. И к ней бежала толпа…незнакомых существ. Очень низкие, с голубой кожей, яркими синими глазами, с белыми волосами. Мужчины и женщины держали что угодно: палки, дубинки, копья, камни. Их бег сопровождался душераздирающими криками.
К ним направлялись другие неизведанные существа, похожие на монстров. Огромный рост, покрытые грубой зеленой кожей. Пустые круглые глазницы, широкий рот, усеянный желтыми зубами-кирпичами. Дубинками они калечили людей, отталкивая их от себя, а те, крича, массово атаковывали, кидали в них копья, ножи…
"Аристандр, в тебе было добро…"
Меня неожиданно перенесло в другое место. Мрачный темно-синий зал, освещаемый приглушенно высокими свечами. Одинокий трон призрачным сиянием осветила луна. На сиденье лежало что-то большое и темное. На мраморном полу лежал мужчина. Он очень тяжело дышал, будто сквозь боль, выглядел на грани смерти. Высохшее серое лицо искажено гневом, в черных глазах с багровыми зрачками в виде колец горела тоска, голову украсил золотой венец.
К нему легла тоненькая девушка. С ее рук и ног текла ручьями кровь. Порезы были очень глубокими, но они будто не волновали девушку. Она взяла мужчину за руку и испачкала ему ладонь кровью. Незнакомка тихо шептала:
–…в тебе было добро…просто ты скрыл его ото всех…запер за местью и злобой. Но открыл бы добро, все было бы хорошо…
Мужчина прокашлялся так, словно ему легкие чем-то крепким заполнили, и сказал хриплым низким голосом:
– Заткнись, Луна.
Я оглядела это жуткое и таинственное место. На улице гул усилился. Похоже, что это бунт и маленькие люди хотят убить этого мужчину, который, судя по всему, правитель.
– Танатос? – неожиданно спросила девушка тоненьким голосом.
Я удивленно повернула голову и увидела, что девушка смотрела на трон, возле которого стоял худенький юноша.
– Танатос…ты жив… – с облегчением сказала девушка.
– Прости, мама, но я ничем не помогу вам. – грустным сдавленным голосом произнес мальчик. Луна озарила мягким сиянием его испуганное лицо и блестящие от слез глаза.
– Не трогай! – внезапно злобно сказал мужчина юноше, поднявшись и опираясь локтями о пол.
– А вот трону! – юноша схватил из трона сверкающий нежным золотом остроконечный объект. Присмотревшись, я увидела, что это пятиконечная звезда. В нее было вставлено шесть небольших бриллиантов. Пять разместилось на каждой ножке, а последний, сапфирового цвета, посередине. – все кончено, отец! Ты умираешь! Народ разгневан! И они вскоре умрут, когда твое нанесенное проклятье начнет действовать!
– Сын, что ты говоришь? – потрясенно шептала девушка.
– Зачем тебе Энцеленд?! – крикнул яростно мужчина, указав тощим корявым пальцем с черным дугообразным когтем на звезду.
– Я не буду говорить, зачем, – загадочно улыбнулся парень, покрутив звезду на руках, как руль. – но артефакт откроет мне проход в мир богов. Я оставлю его на хранение у царя-тритона, пока буду искать остальные артефакты для создания портала. А потом вместе с ними и звездой отправлюсь к богам.
Богам? Что он несет? Какой еще портал?
"В другое измерение" – произнесла одна часть разума.
Мальчик рванул в сторону, спрятавшись за тьмой. Мужчина издал яростный вопль. Внезапно в покои ворвались маленькие люди с копьями. Девушка издала тяжелый вдох
Люди, мрачно и ненавистно глядя на них, окружили и начали избивать мужчину, пинали по бокам, били дубинками, сильно ими взмахивая по воздуху. Девушка запищала и ее живот проткнули насквозь копьем. А на мужчину опрокинули высокие свечи и пламя огня побежало по его телу.
Я ошарашенно большими глазами смотрела на это, чувствуя, как зверски бежал по спине холод. Прикрыла глаза, чтобы не видеть этот ужас, но крики громко звучали в ушах и заставляли мурашки бежать по телу.
"Беги за Танатосом!"
И я побежала. Сердце колотилось бешено. Крики мужчины продолжили эхом доносится до меня. Ноги несли меня по мрачному коридору, и я заметила вдали несущегося парня. Но так как я ростом намного выше этих существ и ноги у меня длиннее, я смогла его догнать.
– Умри, тиран!!! – пронзительно хором кричали люди. И прозвучал предсмертный вопль умершего правителя.
– Танатос.
Танатос неожиданно остановился. Я хотела притормозить и столкнулась с Танатосом. Думала, сейчас мы вместе грохнемся на ледяной пол, коленка начнет ныть от боли, но я прошла сквозь юношу, будто он – призрак. Босые ноги, катясь по прохладному полу, смогли остановиться.
К Танатосу подошел другой мальчик. С виду, они напоминали близнецов, но второй казался младше по возрасту.
– Куда бежишь, брат? – поинтересовался мальчик.
– Неважно! Уйди, Гардос!
Гардос недоверчиво прищурился.
– Ты хочешь попасть в мир богов?
– Откуда… – начал потрясенно Танатос.
Гардос широко улыбнулся. Эта улыбка не была дружелюбной. За ней скрывалось нечто страшное…
– Тебе там нечего делать, Танатос. Ты слабее меня. Отец всегда любил меня.
– Ты обезумел, Гардос, – покачал головой Танатос, – давно обезумел.
Гардос внезапно рассмеялся. Я поближе к нему подошла и, заметив, что макушкой он едва доходил до моих бедер, присела на корточки и увидела, какой опасный огонь горел в его глазах. Они мгновенно почернели, зрачки, окрасившись в насыщенный ярко-рубиновый цвет, сузились.
– Отец мертв, – восторженно шептал Гардос, – его Империя вот-вот рухнет в небытие. Вся раса сэйлансев погибнет. Но я продолжу его дело. Только не в этой вселенной.
– О чем ты говоришь?..
Гардос взмахнул рукой, и Танатоса подбросило в воздух. Тот испуганно закричал. Отполированная золотая звезда рухнула на пол, издав мелодичный звук.
– Брат…не делай этого! – страшно закричал Танатос, махая руками по сторонам, пытаясь таким образом сохранить равновесие.
Гардос тихо хихикнул, подобрал с пола звезду и, вытянув руку к брату, сказал:
– Гори вместе с нашим отцом…
И нечто мощное потащило Танатоса назад, обхватив его тело крепкими тугими объятиями и не давая пошевелиться. Юноша продолжил кричать, но его уносило очень далеко-далеко.
– Гардос, неееет!!! – донеслось его призрачное отчаянное эхо.
Пол задрожал. С потолка сыпалась пыль, по стенам начали бежать глубокие трещины, разламывая ее по кускам. Я испуганно огляделась, не зная, за что зацепиться, чувствуя под ногами сильную дрожь.
Гардос стоял бесстрастно, завороженно и довольно покручивая звезду в руках.
Тут пол провалился, и мы с Гардосом рухнули вниз. Повсюду кромешная пугающая бесконечная темнота. Мой перепуганный крик пронесся по всему пространству.
Я продолжила спокойно парить в воздухе. Меня окружала пустота, наполненная непроглядным мраком. Словно в космосе нахожусь…
Гардос пропал. От этого стало не по себе. Я одна. Совсем одна, ничтожно маленькая и никому не нужная в этом бесконечном просторе космоса.
Вдали загорелось что-то яркое. Источник света быстро рос. Я пристально посмотрела на него, и ясная белоснежная вспышка озарила собой все пространство, ослепив глаза и вызвав слезы.
Неожиданно вокруг меня начало загораться миллиард маленьких ярких точек.
Это звезды.
Они соединялись между собой, смешивались, образовывая сверкающие спиральные и эллиптические галактики, которые начали парить вокруг меня. Сияли яркими цветами радуги, заливая своим светом пространство. Зрелище выглядело поистине волшебным и сказочным, я внимательно наблюдала за галактиками, туманностями, ослепительными звездами и крошечными планетами, чувствуя, как сердце растопилось от очарования. Как будто нахожусь в огромном планетарии.
"Я создал новую вселенную. Свой макрокосмос…" – прозвучал мужской голос. Он гремел повсюду, из каждого угла, отдаляясь вдали тихим эхом.
Меня всем телом потащило куда-то дальше. Несло так сильно, что я перевернулась вверх тормашками и пронеслась сквозь тысячи галактик. Лохматые волосы упали на лицо, попав в глаза. Ощущения были реальны, голова начала кружиться, адреналин пронизывал изнутри, мурашки щекотали тело. Это похоже на безумный аттракцион.
Перед мысленным взором проносилось тысяча воспоминаний. Страшные войны, где проливали свою кровь неизвестные существа, похожие из темного фэнтези; люди, пускающие из рук струи магии, сражающиеся на блестящих серебряных мечах, излучающих молнии; чудовища, захватывающие поселения и сжигающие дома громадным пламенем огня из своих широких пастей; исполинские корабли, отбрасывающие свои страшные тени на города.
Новая вспышка света ударила в глаза. Меня всем телом закрутило спиралью.
Еще одна вспышка.
Спиной ощутила, что лежала на горячей сухой земле. Рука окунулась в ледяную лужу. Открыв глаза, увидела, что мои предплечья и ладони были перепачканы кровью, причем чужой, ведь я лежала на луже крови. Меня охватила тошнота и ужас. Поднявшись, я посмотрела на небо и увидела, что надо мной расстилалось темно-багровое небесное пространство.
К земле подлетели огромные крылатые существа. Приземлившись, они преклонили колено и опустили вниз свои кожистые крылья. На темно-серой сухой коже блестели голубые полосы.
"Наш повелитель, энтариаты мертвы…все мертвы. Теперь они не смогут вступить в контакт со Стражами Хаоса, вашими врагами" – громко взревели они.
К земле спустилась фигура, облаченная в черный балахон. Капюшон скрывал лицо, но шесть узких зрачков горели ярким огнем. От него исходило темное сияние, не дающее мне разглядеть его внешний вид отчетливо. За его спиной парили черные ауры, с пробитыми глазами, широкими ртами и руками, касающихся длинного сгустка вместо ног. Меня пробрал изнутри холод, сердце замерло, когда молния пронзительным светом озарила местность и я вокруг себя увидела тысячи погибших неизвестных созданий. Тела искалечены жестоко и страшно, кожа на четырех руках и шести ногах глубоко разорвана, изображая неизвестный знак.
"Вы готовы защищать Анталион вечность?" – прошептала фигура в балахоне ледяным голосом.
Мир вокруг смазался. Земля вновь круто покачнулась. Темнота снова вернулась ко мне, заполняя собой каждый дюйм земли. Я вновь почувствовала, как нырнула в нее.
Но перед нырянием я едва успела различить незнакомый силуэт. Четыре руки, с шестью длинными пальцами, сияющие синие волосы. И узкие четыре глаза, цветом переливающимся градиентом от темно-фиолетового, почти черного, до ярко лазурного, с крестообразными белыми зрачками. Такие необычные и красивые глаза, словно за ними скрылся целый космос. Существо слабо притронулось к моей руке и по телу пробежало нежное тепло, отгоняющее страх и ужас, которые возникли, когда увидела много погибших. Ласковое пламя окутало со всех сторон, успокаивая быстрый ритм сердца.
"Беатрис…будь к этому готова…мы с тобой встретимся в мире энтариатов…будь готова…" – шептал мягкий, приятный, словно ангельский, голос существа.
******
– Бетти, дитя мое, ты в порядке?!
Руками я ощутила мягкий ковер, ласково поглаживающий кожу. Проморгав, я заметила, что лежала на полу и возле меня сидела бабушка. Ее обеспокоенное лицо наклонено ко мне, руки бережно поглаживали мои волосы.
– Какого… – вырвалось у меня.
– Бетти, милая, – на глазах у бабушки выступили слезы, – боже, что с тобой случилось? Я уже думала вызывать скорую! – она трепетно прикоснулась своей теплой рукой к моему лбу.
Я присела и начала массировать пальцами виски. В голове все дико гудело, будто шесть часов без перерывов решала профильную математику. Боль слабо колола тело.
Что же со мной случилось? Это были галлюцинации? Но почему я это увидела? Перед моими глазами возникла целая вселенная! А еще меня перенесло в другие миры! Может это такой сон приснился? Просто невероятно!
– Я…я не знаю. Видать, устала за день и упала… – первое, что взбрело на ум, сказала я.
Бабушка встревожилась, напряженно глядя на меня.
– Что за дела, Беатрис? К тебе в школу среди белого дня пришел инспектор для допроса о подозреваемом преступлении, меня в школу не впустили…
– Ты приезжала сегодня? – удивленно и громко спросила я.
Бабушка слабо кивнула, убрав за уши короткие каштановые волосы.
– Насчет этого не переживай. Меня по ошибке посчитали виновной. Просто воровка из магазина на меня очень похожа внешне. Я не виновна. – быстро отчеканила я.
Она пропустила мои слова мимо ушей.
– … а сейчас я пришла домой и увидела, как ты лежишь без сознания на полу! – взволнованно воскликнула бабушка, широко расширив глаза, – так, милая, вызываю врача!
Она взяла меня за руку, обхватив второй рукой за плечи, и попыталась поднять меня на ноги.
– Не надо врача, я себя хорошо чувствую! – протараторила я, сама поднявшись. Не хотелось сейчас видеть каких-либо врачей, когда чувствовала себя вполне здоровой.
И очень потрясенной от того безумия, что увидела.
Бабушка, продолжая меня придерживать, повела к кровати, беспокойно глядя.
– Бетти, дитя мое, ты не сильно ушиблась? – испуганно спросила она, посадив на кровать. Ее горячая ладонь притронулась к моему лбу, – температуры вроде нет…
– Я себя нормально чувствую. Возможно, это из-за переутомления…
Серые глаза бабушки заблестели:
– Конечно, переутомление! Представляю, какой это шок для подростка: сидеть напротив инспектора по делам несовершеннолетних! Знаешь, как мама твоя испугалась, она не могла до тебя дозвониться. Боже мой, ты, наверное, очень голодная! Полежи, Бетти, на кровати, я тебе еды принесу.
– Да я сама-а могу сходить на кухню! – обиженно заныла я, – я чувствую себя прекрасно!
Но бабушка была настолько уперта в своем, что мои слова проходили мимо нее. Возможно, тому виной командировка мамы, ведь из-за ее отсутствия бабушка чувствовала свой долг опекать меня еще сильней, будто это какое-то предназначение.
Она побежала на кухню, и я услышала громкий шум пакетов. Похоже, бабушка купила что-то вкусненькое. От этого предположения желудок громко заурчал, прося съесть сладенького.
Я подошла к компьютеру, пошевелила мышкой по столу. Когда загорелся экран, закрыла вкладку с сайтом про инопланетян. Не хватало, чтобы бабушка это увидела.
Поставив телефон на зарядку, увидела несколько пропущенных от мамы. Позвонив, услышала череду нотаций о том, насколько криминал может испортить жизнь, что в раннем возрасте заниматься этим очень плохо и, если хочешь купить еды, только попроси прислать денег. С трудом успокоив маму после шести минут разговора и сказав, что я ни в чем не виновата и это была лишь ошибка, спокойно направилась на кухню. Бабушка положила в микроволновку тарелку с рисом и сосисками на две минуты. На столе стоял йогурт с орехами, салат Цезарь, тарелка печеней и круглая кружка горячего кофе.
– Тебе помочь? – робко спросила я.
Бабушка посмотрела на меня ошарашенно:
– Бетти, я сказала: тебе нужно полежать.
Я наклонила голову набок, хмуро сдвинув к переносице брови и надув свои губы. Бабушка знала, что таким взглядом я выражала свое недовольство.
– Ну ладно, – улыбнулась она мне.
Я присела за стол, взяв вилку и проткнув ей листья салата.
– Как день прошел? – поинтересовалась я.
– Ой, знаешь, вообще никак. Обещала соседке, тетушке Руте, что-то показать. А что именно: забыла! – последнее слово бабушка произнесла слишком громко. Женщина внимательно наблюдала, как крутилась тарелка в микроволновке, – а твой как? Не считая допроса.
– Ну…насыщенно… – тихо прошептала я, жуя измазанные в майонезе сухари, – в голове полная каша. Кстати, вместо каши в столовой выбрала суп.
– Суп! – внезапно хлопнула бабушка себя по лбу.
– Что суп? – не поняла я.
Бабушка отбежала от микроволновки и начала быстро открывать ящики в комоде.
– Суп…суп…суп… – повторяла она себе под нос.
– Что такое? – я озадаченно посмотрела на бабушку. Она присела у комода и начала перебирать содержимое нижнего ящика.
– Я вспомнила! Я обещала тете Руте показать рецепт моего фирменного супа! – радостно воскликнула бабушка.
Она вытащила книгу с яркой обложкой, где было написано "ТЫСЯЧА и один рецепт". Раскрыла ее, потрясла над полом и из книги выпал клочок бумаги. Бабушка его подобрала с пола и быстрым шагом покинула комнату. Микроволновка издала писк, показывающий, что еда подогрелась.
Мои губы расплылись в улыбке, когда я забрала с микроволновки тарелку с рисом, из которого исходил густой пар. Бабушка временами бывает суровой, но чаще забавной. С ней можно легко разговаривать на одном языке, мы особо не ругаемся. И за это я обожаю свою бабушку.
******
После ужина пугающие предположения вновь ко мне вернулись. Отсутствие Сары в школе меня всерьез озадачило и испугало. Мы вчера по душам поговорили, почему она не пришла в школу? Неужели я что-то не так сделала и отпугнула ее? Но зачем школу прогуливать?
"Я, если что, проживаю в Аллеи Эртан, дом пятидесятый. Жду в гости!"
Я решила съездить к ней и проведать. Время не позднее. Аллея Эртан находится в трех кварталах от моего дома. Путь на велосипеде займет пару минут.
Я зашла в гараж, где обычно хранила свой любимый велосипед. Если бы жила далеко от школы, всегда бы на нем добиралась, однако путь пешком занимал меньше десяти минут. Дернула за включатель, и помещение залилось ярко-желтым светом. Душный воздух ударил в ноздри. Одинокий красный автомобиль мамы "Toyota Corolla" стоял посередине помещения, возле него находились стеллажи, где на полках стояли инструменты для ремонта по дому, бабушкины горшки и лейка – она увлекалась садоводством – и закрытые банки с краской.
Я оглядела гараж и почувствовала, как в сердце екнуло.
Велосипеда в гараже нет.
И следующие мысли подвергли меня в ужас, нахлынувший огромными ледяными волнами.
Вчера я приехала на соседний полуостров, положила велосипед на землю, подошла к дереву, за которым скрывался иноземный корабль, меня злой двойник подбросил в воздух…
Неужели мой велосипед всю ночь пролежал в лесу?
От этого предположения все тело покрылось потом. Жуть дико охватила. Пальцы на руках затряслись.
Надо срочно ехать за велосипедом!
"И надень толстовку, а то похолодает вечером, не хочу, чтобы ты замерзла. И я бы не советовал тебе идти в этой красивой юбке, а то ты в ней такая хорошенькая, что пентаты разорвут тебя на куски, а я не хочу этого, ненавижу ревновать" – пронесся холодный голос Арктура в голове.
Он как будто знал, что я соберусь куда-то вечером…
Может мне это кажется. Хотя плевать на него. Велосипед мне слишком дорог.
******
– Бетти, ты куда? – настороженно спросила бабушка, заметив, как я в прихожей обувала кеды.
– Гм… к однокласснице сходить надо, – быстро соврала я и почувствовала себя мерзко. Лгать близкому человеку так подло и низко. Но если я скажу правду про велосипед, на меня обрушится волна вопросов.
– В семь вечера?! – возмутилась бабушка.
– Ну там срочно нужно, – начала я говорить первые слова, которые лезли на ум, – я быстро, честно. Дом в трех кварталах.
Бабушка покачала головой, сомнительно на меня глядя. Мои слова ее не убедили.
– Нет, милая. Твоя мама утром устроила мне скандал за то, что я тебя вчера не уследила, так ты еще днем с инспектором беседовала. Сиди дома!
– Но…
– Никакой улицы! Дома сиди! – громко крикнула бабушка, сжимая руками полотенце, – с девочкой завтра встретишься! То магазин обокрали, трупы пропали, то из Флориды человек пропал ночью! Дома сиди! Тебе шестнадцать!
– Скоро стукнет семнадцать, через два года я стану совершеннолетней! – возмутилась я, громко вздохнув.
– Полностью совершеннолетней по закону ты станешь в двадцать один год, не умничай тут. Все, дома сиди! – злобно крикнула бабушка и дернула входной замок двери. Выход на улицу для меня теперь закрыт.
Класс!
Когда бабушка злится, она такая упертая, что разговаривать с ней бессмысленно!
Прям как я.
Расстроенная направилась в комнату, скинув с ног кеды, которые звонко шлепнулись на пол. Бабушка, злобно что-то пробормотав, подняла ботинки и положила в шкаф.
Не хотелось сидеть дома, зная, что мой любимый велосипед одиноко лежит в лесу, вдали от меня.
Может его уже украли…
От этой мысли стало страшно.
Несправедливость меня просто терзала. Ничего ведь не будет плохого, если я на часик смотаюсь за город на автобусе! Я ведь домой вернусь. Как будто я только и делаю, что сбегаю из дома, не ночую и где-то пропадаю! И я не маленькая уже, дорогу домой найду!
Я зашла в комнату, закрыв за собой дверь. Плюхнулась на кровать, устремив свой мрачный взгляд в окно. Багровое солнце висело над горизонтом, небо окрашивалось в нежно-пурпурные оттенки, по которому парили белоснежные воздушные облака, похожие на сахарную вату. Такой красивый вид, но он не очаровывал мое сердце.
Где-то далеко лежит велосипед…
Тут мне в голову пришла мысль, которая казалась безумной, опасной и гениальной одновременно. И она не дала мне спокойно сидеться на месте.
Доносился шум телевизора. Бабушка в зале для гостей смотрела сериал.
Я накинула на себя темную толстовку, надела узкие черные джинсы, положила в задний карман несколько центов на проезд. Открыв шкаф, достала оттуда старые летние кеды.
Предвкушение заставляло трястись всем телом.
Собрала некоторые волосы на макушке в хвост, расчесав задние возле ушей и шеи. Затем направилась тихой походкой к окну. Шум телевизора усилился. Бабушка пультом увеличила громкость. Голоса героев сериала заполонили собой весь дом так громко, что я слышала каждое произнесенное слово.
Забравшись на подоконник, быстро обув кеды, открыла нараспашку окно. Вечерний свежий прохладный ветер ударил по лицу, откинув волосы назад. Солнце осветило насыщенным красным светом улицу, медленно направляясь к линии горизонта. Автомобили вдали медленно проезжали.
Я присела на окно и посмотрела вниз. Первый этаж. Я громко сглотнула, неуверенно оглядевшись по сторонам. Аккуратно поставив ногу на передний подоконник, я повернулась спиной к солнцу и, схватившись крепко пальцами за раму, начала второй ногой медленно тянуться к земле. Сердце быстро колотилось. Никогда раньше не сбегала из дому.
