Саша Стивенсон
Осколки разбитых миров. Книга 1. Восход Тьмы
– Президент, что вы скажите насчет этого? – к Эрнасту подошел его премьер-министр.
Президент вновь тяжело вздохнул:
– Мы держали людей в неведении, думая, что это даст им спокойно жить и выходить на новый уровень развития цивилизации. Раньше они не были готовы к подобному. Но сейчас, в момент паники, нам вряд ли удастся им рассказать всю история возникновения вселенной и их происхождения. Да и на других планетах происходит похожая обстановка. Сейчас наша миссия – остановить чудовищ, запереть злодея вновь и восстановить Завесу. Близится война и мы должны ее предотвратить в первом же бою. Отправляемся! – громко и уверенно отчеканил он, хлопнув в ладоши. Ему одновременно все поклонились.
Исполинских размеров, больше планеты Юпитер, золотой космический крейсер отправился с Солнечную систему, расположенную в окраине Млечного пути. Более тысячи пилотов в кабинах управления одновременно потянули за рычаги, и корабль нырнул в гиперпространство.
Эрнаст действительно надеялся остановить войну сразу же, не дав ей толком начаться. Но месть Гардоса была куда сильнее.
******
POV Роберт
Ноги приросли к педалям и быстро их крутили. Я никогда так не гнал на своем велосипеде и не боялся, что по дороге цепь может слететь или колесо сдуться. Я не замечал, что вокруг меня происходило. Вся голова была забита предстоящим вторжением.
Неужели это случится? Что будет представлять из себя это вторжение? Когда оно начнется?
– Доброе утро, Роберт! – громко поздоровалась со мной тетушка Молли.
Ее крик привел меня в реальность. Заметил, что проезжал мимо ее дома. Солнце бледно светило на небе, не согревая землю. Холодный воздух расстилался по всему городу. По улицам спокойно шли на работу люди, по дорогам быстро проезжали автомобили. Никто ни о чем не подозревал…А я чувствовал, как в горле рос крепкий противный ком, как нарастала в душе и заполоняла каждый дюйм тела тревога.
– Здравствуйте, – быстро сказал я, сам даже не понял как: громко или себе под нос.
– В школу торопишься? Едешь так быстро. – поинтересовалась тетя Молли.
Я мигом кивнул, стараясь сохранять спокойствие, и поехал дальше. Что делать, не знаю. Близится что-то страшное, даже представить не могу, как это все будет выглядеть, когда это начнется…
Выехал на центральный парк города. От школы меня отделяло два квартала. Уже увидел, как за высоким зданием торгового центра скрылся желтый автобус, отправляющийся в школу. Но сама школа меня совершенно не интересовала…
– Смотрите! – крикнул уборщик, дед по имени Бен, смотря на небо.
Неожиданно все автомобили на дорогах остановились. Сигнальные звуки одни за другим раздавались, пронзительно звеня по местности. Мне стало не по себе представлять, из-за чего все транспорты заглохли.
– Да что за черт?! – злобно начали кричать автомобилисты, давя на педаль. Машины не шелохнулись.
Я резко дернул за тормоз и начал ногами останавливать велосипед, шаркая подошвой кроссовок по асфальту так, что чуть их не стер. Люди на улице стали смотреть на небо, некоторые покидали свои автомобили. На лицах каждого было отражено недопонимание, а после в глазах читался дикий страх.
– Ничего себе!!!
– Что это такое!!!
– О боже!!!
– Смотрите!!!
– Невозможно!!!
Некоторые доставали телефоны и включали камеры. Я поднял к небу взгляд и громко ахнул. Мое перепуганное оханье слилось с возгласами других людей.
******
Я продолжила сверлить затылок отчима раздраженным взглядом. Он мне стал противен, хотя до этого я особо с ним не ладила, не общалась толком и не воспринимала, как отца. Но сейчас, узнав, что он тайно служит Гардосу, я начала его ненавидеть.
Наш автомобиль ехал по улицам Санвилсента. За три недели город не изменился. Но я чувствовала, как тепло на сердце становилось, наблюдая за родным миром. До сих пор не могла поверить, что я дома, что все закончилось.
Правда, что та тварь в лесу забыла, не ясно. И куда пропали мои часы?
Вспомнила Роберта. Так хочу с ним поговорить. За то безумное приключение мы так сблизились, и я очень рада, что нашла нового друга…который в меня влюблен.
Отчим крутил руль, мама наблюдала за городом через окно, бабушка продолжила с любовью поглаживать мои спутанные волосы.
– Кстати, почему вы в Санвилсенте? – спросила я у мамы, резко вспомнив, что они из командировки должны были вернуться в ноябре.
– Когда нам сообщили, что ты пропала, мы немедленно покинули Небраску и прибыли в Орегон. Директор фирмы разрешил вернуться домой. Я не могла находиться в другом городе, зная, что ты пропала. – печальным уставшим голосом проговорила мама. – но слава богу ты нашлась. – слабая улыбка озарила ее лицо.
– Мы действительно волновались за тебя, Беатрис, – тихо сказал Ричард.
Меня медленно накрывала горячая волна гнева. Я с трудом сдержалась, чтобы не крикнуть, какой он лицемерный ублюдок. Шпион Гардоса волновался за меня? А ты вообще знал, что из-за него и его друга Арктура я пропала? Или ты просто притворяешься перед моей мамой, строя из себя хорошего "папу"?
Внезапно наш автомобиль замер. Я стукнулась лбом о сиденье Ричарда, бабушка громко ойкнула, мама ударилась рукой о бардачок.
– Что за… – не понял отчим. Он начал давить на педаль, но машина не шелохнулась.
Остальные транспорты тоже зависли на дороге.
– Что происходит? – перепугалась мама, смотря в окно. Она дернула ручку, чтобы открыть дверцу, но та не подалась.
Я нервно сглотнула. Не нравится мне все это…
– Что творится? – бабушка недоуменно проговорила, тоже глядя в окно.
Люди толпой стояли в парке, на дорогах, возле автомобилей и смотрели с ужасом на небо. Вся местность погрузилась в темно-багровые тона. Небо затянули красные тучи, не оставив ни одного чистого участка. Зрелище выглядело невероятно-красиво и одновременно страшно.
Маме удалось открыть дверцу и выйти из машины. Я следом хлопнула за собой и тоже покинула автомобиль.
Неожиданно небо разорвал пронзительный гул, усиливающийся с каждой секундой. Подул агрессивный ветер, который так мощно проносился, что заставлял некоторых людей сделать шаг назад, деревья качались из стороны в сторону, листья срывались с веток. А грохот усиливался, раздаваясь повсюду.
– О боже!!! – начали кричать горожане.
– Смотрите!!!
– Невозможно!!!
Раздался громкий скрежет – на небе вспыхнули золотистые, как вспышки молний, нити. Они мгновенно рассекли красные тучи, обнажая перед нами новое незнакомое пространство. Все ошеломленно смотрели на разорванный небосвод, на то, что представало перед всеми – мир, где черные тучи накрыли собой местность, на которых вспыхивали красные молнии, бушующий темно-рубиновый океан.
– Что за… – донесся чей-то испуганный голос.
Раздалось еще одно скрежетание. Пространство разрывалось повсюду – на асфальте, разламывая тот по кускам, на зеленых полянах, на домах. Это напоминало порталы. И из них начали выглядывать десятки черных теней.
Город заполонила сирена тревоги, похожая на предупреждение об ядерной войне, заставив многих перепугаться еще громче. И вместе с ней начал звучать суровый обеспокоенный голос по огромным динамикам, прикрепленным к некоторым фонарным столбам. Объявление прозвучало по всему городу, отдаляясь эхом.
– ВНИМАНИЕ ВСЕМ! ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ! ГРАНИЦЫ СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ АТАКУЕТ НЕЗНАКОМЫЙ ВРАГ! ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ОТПРАВЛЯТЬСЯ В БЛИЖАЙШИЕ ЗДАНИЯ И НЕ ПОКИДАТЬ ИХ ОПРЕДЕЛЕННОЕ ВРЕМЯ!
У меня по всему телу побежали мурашки. От звука сирены по спине пронесся холод. Неужели это действительно случится? Неужели начнется то самое вторжение?..
Слова вместе с предупреждающей воздушной тревогой произвели устрашающее впечатление: некоторые сели в свои автомобили и в отчаянии пытались их завести, но все транспорты на дорогах едино прекратили двигаться по неизвестным причинам. Некоторые толпой пихались в автобусы, другие в панике разбежались в магазины, в свои дома, в поисках другого ближайшего укрытия.
– Срочно бежим! – мама крепко схватила меня за руку.
– Господи Иисусе… – бабушка потрясенно перекрестилась.
Красные тучи сгустились, некогда спокойный осенний ветер превратился в дикий ураган. Он жестко бил по лицу, противно свистел в ушах, толкая в живот, не давая сделать шагу.
Из проходов выходило много страшных существ. Их внешний облик заставил многих в ужасе вскрикнуть. Я пыталась рассмотреть внезапных гостей из другого мира, но мама быстро повела в сторону, люди вокруг окружили, толкались, пройти не давали.
На небе вновь страшно громыхнул гром, а молния ярко озарила парк, окрасив на секунду все в белоснежном сиянии. Земля дрогнула, заставив некоторых паникующих горожан упасть, по асфальту побежало много глубоких трещин, раскрывая новый портал. Я чуть не споткнулась о большой кусок асфальта и сзади меня появился еще один межпространственный проход. Носочками едва удержала равновесие, иначе упала бы спиной в другой мир. Воображение страшно разыграло эту сцену в голове, но думать об этом было некогда.
Несколько автомобилей и людей рухнули в новый портал, возникший на другой дороге. От страха внутри все застыло, тело безумно дрожало.
Миры не просто сливаются! Они становятся единым целым!
Гром снова мощно ударил. Сирена тревоги продолжила звучать повсюду. Пронесся душераздирающий рев. Люди бежали кто куда. Я успела схватить дрожащую бабушку за руку, и мы с мамой побежали в сторону нашей улицы.
Мельком заметила, как из проходов вылезало много чудовищ. Паника, жаром пронизывающая меня, не давала рассмотреть четко существ из другого мироздания.
В городе воцарился настоящий хаос. Подобное я видела только в кино про зомбиапокалипсис. Никогда не думала, что испытаю на себе весь кошмар вторжения.
– Дью виненент Анталион! – во весь голос крикнул до жути знакомый голос.
Я подняла голову и увидела, как с небесного прохода, медленно приземляясь на землю, летело много человекоподобных существ. Одну особу я уже когда-то видела: длинные темно-рыжие волосы колыхались на ветру, черный плащ развевался по сторонам.
По небосводу к линии горизонта пробежало еще несколько золотых нитей, рассекая пространство на две части. Параллельный мир представлял во всей красе.
– Олнет емпетун! Дантен монене Гардос интеферчене! – ликующе крикнула мой двойник, приземлившись в центр толпы инопланетных захватчиков.
По воздуху покатились восторженные крики. Мы ускорили бег. Я врезалась плечом в незнакомого мужчину и чуть не упала, однако бабушка, учащенно дыша, успела схватить меня. Мама крепко схватила мое запястье, я не опустила руку бабушки. За нами бежал отчим. Я не чувствовала собственных ног, огромными порциями глотала воздух. В ушах раздавались нечеловеческий рев и отчаянные крики людей. Монстры окружали повсюду, выглядели невероятно пугающе, настоящие чудовища: огромные, низкие, с длинными когтями, с ловким хвостом, с блестящими клыками, похожие на мутантов. Они нападали на каждого.
Могу предположить, что это приспешники и слуги Гардоса. Но среди них я не вижу их повелителя.
– Боже! О боже! – кричала бабушка.
– Быстро в дом! Быстро! – вопила мама.
Мы свернули за высокое здание. Из-под нижних порталов выползали, держась на обломки асфальтов, армия крылатых черных существ, похожих на чертей из ада. Над городом пролетали огромные ящеры, похожие на птеродактилей, пускающие на людей огонь. Сердце бешено колотилось в груди, ударяясь о ребра, зверски пробирал холод.
Хоть бы успеть в укрытие! Хоть бы успеть!
Впереди мелькнул наш дом. Недавно я из него сбежала, дабы найти свой велосипед, а сейчас хочу поскорее забежать, чтобы спрятаться от захватчиков. С каждым шагом родной дом близился. В ногах кололо, в горле пересохло, сил бежать уже не было, при ходьбе в ступнях пульсировала тупая боль. Но безысходность и страх так сильно сжимали сердце, и паника не давала остановиться.
Крики людей смешались с ревом чудовищ. Новая вспышка молний озарила небо. Мы добежали до дома, мама трясущимися руками достала ключи и, чуть не выронив, попыталась вставить в золотую скважину. Ключ врезался мимо, но с третьей попытки нырнул в проход. Два поворота – и дверь открыта. И тотчас закрылась, когда отчим последним забежал в дом.
Меня трясло. Слезы лились из глаз. На ногах стоять не получалось. Это похоже на конец света, армагеддон…Что делать?! Дома находиться опасно, машина не работает! Мы в ловушке! Заперты с этими кровожадными монстрами!
Слушать крики людей за домом невыносимо страшно. Но еще страшней представлять, что с ними делают.
Но больше боюсь вообразить, что сделают с мамой, с бабушкой…
И с Робертом.
Отчим прислонился к входной двери, смахнув пот со лба. Мама закрывала все окна. Меня начало раздражать присутствие Ричарда. Он наш враг. Пусть присоединяется к тем чудовищам. Как маме сообщить эту правду?
Бабушка включила телевизор. По всем каналам, даже по детским и по развлекательным говорили об одном: о вторжении.
– Около двадцати минут назад на Землю спустилось много опасных и неизвестных существ. Но кто это? Пришельцы? Спутниками на орбите не было зафиксировано инопланетное приближение из космоса, враги пришли к нам благодаря открывающимся повсюду вратам, похожим на порталы. Незнакомцы атакуют все города и страны мира. Число жертв переросло за пять тысяч. Верховными лидерами мира был послан приказ вооруженным силам защитить человечество, остановить врага всеми силами. Так же вылетело много самолетов с эвакуацией. Просьба не покидать свои дома…
Я растерянно оглядела дом. Мама прикрывала окна шторами и тюлями, бабушка страшно побледнела и, не моргая, смотрела телевизор. Отчим куда-то пропал…
Жаль, что у меня нет номера телефона Роберта. Хочу знать, жив ли он, сможем ли мы увидеться.
И куда пропал отчим?
Надо как-то аккуратно у мамы спросить про прошлое папы. Если она знает, расскажу о своих телепатических способностях и об отчиме.
А если не получится, придется держать ухо востро и защищать маму с бабушкой от этого мерзавца.
Он один из этих чудовищ. Но почему он до сих пор в человеческом обличье? Боюсь даже подходить к нему и спрашивать что-либо…
– Не верится…не верится… – качала головой бабушка. На ее лбу блестел пот, широко округленные глаза горели. Ее рука будто приросла к пульту, которым она переключала каналы.
Везде говорится об одном. Вторжение произошло не только в моем городе. Вся планета кишит этими тварями…
Я бросила испуганный взгляд в прикрытое шторами окно. Крики прекратились. Наш дом окружила ореолом мертвая тишина.
– Что это…кто это… – шептала испуганная бабушка.
– Существа из параллельных миров, – тяжело проговорила я, громко сглотнув, – миры слились.
– Миры…что? – бабушка в неверии покачала головой.
Я тихонечко подошла к окну. Рука никак не могла дернуть край шторы и глянуть, что творится на улице. Меня охватил озноб при мыслях, что монстры притаились у моего дома и ждут, когда я гляну в окно, и те начнут разбивать стекло.
Мама так и не появилась. Ее отсутствие заставило меня трястись. Нужно срочно проверить дом, особенно зная тайну отчима. Пока бабушка продолжила переключать каналы, я рванула на второй этаж.
– Мам!
Откликов не последовало. Сердце замерло. Я осторожно заглянула в родительскую спальню. Никого.
В моей комнате тоже пусто. Тишина давила. В голову начали лезть страшные предположения о пропаже мамы.
Внезапно я лбом врезалась в дверь, которая только что открылась. Лоб запульсировал покалывающей болью. Я отскочила назад и увидела, что из ванной комнаты вышли вместе мама и Ричард.
– Где ты была? – тут же спросила я у нее.
– Звонили родственникам. У них в городе тоже переполох. Эвакуация вот-вот должна прибыть. – протараторила мама.
Отчим на меня недоброжелательно смотрел. Этот взгляд неприятно по мне пробежался.
– Мам, можно тебя на минутку?
– Да, что такое, милая?
– Наедине надо поговорить, – быстро сказала я, заметив, что отчим не сдвинулся с места.
– Ну ладно, – спокойно кивнул он и, расправив плечи, пошел спускаться на первый этаж.
Дождавшись, пока он скроется из виду, я увела маму в ванную комнату, закрыв дверь на щеколду.
– О чем хочешь поговорить? – забеспокоилась родительница.
Тяжело вздохнула и осознала, что не знала, с чего начать разговор. Ближайшие два года я редко общалась с мамой из-за ее работы и Ричарда. А сейчас, зная его происхождение и прошлое папы, вообще запуталась.
– Мам, ты знала, что папа вел двойную жизнь?
Я быстро ей все рассказала. О двойнике Лилиат, об Арктуре, ритуале, своем путешествие в параллельном мире, о папиных часах. В качестве доказательства, чтобы она не думала, что я умом тронулась, попросила ее о чем-либо подумать и озвучила ее мысль вслух, включив дар телепатии.
Мама после рассказа была в ужасе. Но не смотрела на меня, как на сумасшедшую.
– Знаю, о чем ты говоришь, знаю о параллельном мире, – ее голос дрогнул, стал звучать ниже. Мой рот широко раскрылся, услышав эти слова, – но я плохо помню, откуда это знала. Твой папа, Бенджамин, стер мне воспоминания. По его словам, мое прошлое меня сильно травмировало… И таким образом он хотел, чтобы я начала жизнь с нуля.
– П-погоди. Ты чем-то в прошлом занималась? – смутилась я.
– Да… – мама пожала растерянно плечами, – но забыла, чем…
– А бабушка?
– Нет, она жила обычной жизнью. Ничего не знает…
Предыстория мамы сильно удивила. Чем она таким занималась, что моему папе пришлось память стереть?
Может это как-то связано с энтариатами? Ведь целую расу уничтожили…
– Мама, Ричард…не человек. Он знает Гардоса, – я перешла на шепот. Мама удивлено нахмурила брови, – он его приспешник. Он мысленно ликовал, ожидая это вторжение. Я слышала это в его голове.
– Ты уверена? – смутилась мама, – я давно знаю Ричарда, он хороший, никому зла не желает.
– Он это скрывает! Тоже ведет двойную жизнь! Мама, он опасен! – воскликнула я.
– Не могу в это поверить…Может ты что-то перепутала?
Я от бессилия взмахнула руками.
– Мама, ты не веришь дочери, которая умеет читать чужие мысли? – возмутилась я.
– Не знаю…Если бы он был опасен, давно напал на нас…Часы твои бы украл…Боже, из-за стирания памяти я вовсе забыла, что это межпространственное устройство Федерации.
Которое сейчас не помешало бы нам.
Ручка двери начала дергаться, саму дверь начали судорожно колотить. Я подскочила от неожиданного звука.
– Роза! Бетти! К нашему дому приехала эвакуация! – быстро сообщила бабушка.
Эти слова пронзили сознание, как гром среди ясного неба. Я дернула щеколду, дверь открылась, на пороге стояла обеспокоенная бабушка. Через ее плечо свисала тяжелая кожаная сумка.
– К дому подъехал автобус, он нас отвезет к самолету.
– Документы… – встревоженно начала мама.
Бабушка хлопнула по своей сумке.
– Здесь.
– Идем, – мама схватила меня за руку.
Не хотелось выходить на улицу, но другого выбора нет.
Сейчас бы увидеть, как над моим домом навис огромный корабль, возле его шлюза стоял Нефрит, весь такой величественный, статный и красивый. Ветер играется с его курчавыми белыми волосами и подолом длинного плаща. Нефрит громко свистнул, к нему подлетел аэромотоцикл, на который он молниеносно сел и направился к нам. Спас бы маму, бабушку, помог бы найти Роберта, разобрался бы с Ричардом вместе с Галактионом. А потом бы стянул с лица маску и прижался своими горячими мягкими губами к моим, одарив страстным поцелуем любви.
Но его здесь нет…Не знаю, увижу я его еще или нет…
Что-то тяжелое в груди приподнялось, когда прошла мимо родной комнаты. Альбом с моими рисунками мирно лежал на полке. Он был очень ценен для меня, он кусочек моей души. Не хотелось оставлять его здесь.
– Беатрис, идем! – твердо сказала мама, заметив, как я захотела зайти в свою комнату.
Тяжело вздохнула. Чувствую себя разорванной на части: одна, физическая, будет ехать на эвакуацию, а другая, творческая и духовная, останется здесь и, возможно, будет сожжена навеки, если на дом нападут.
Сглотнула кислый ком, когда прошли порог дома. Красное небо заполонили военные истребители, взрывавшие армию сверхъестественных существ. Грохот снарядов, взрывы, дрожь земли и крики окружали повсюду, заставляя сердце забиться от страха.
Когда-то уничтожили деревню Милославы.
Теперь в огне мой город.
А давным-давно был уничтожен точно такой же мир на заре две тысячи сто пятнадцатого года, только расположенный в параллельной вселенной…
Возле дома стоял большой двухэтажный синий автобус. На крыше сидели солдаты, одетые в крепкие бронежилеты и придерживающие блестящее оружие – большие автоматы. У входа в автобус стоял Ричард. Ехать с ним не хотелось, это для людей эвакуация, а он пусть проваливает! И почему моя мама не может мне поверить?
Я не буду спускать с отчима глаз…
И, надеюсь, в автобусе увидеть Роберта.
Мы с мамой побежали ко входу автобуса, я держала бабушку за руку, чтобы она не отставала. Некоторые люди толпой заходили внутрь. Забежав в салон, я заметила, что каждый человек был в ужасе. Места были забиты, автобус изнутри переполнен, стоять даже негде, не то что сесть…
Ричард последним залез внутрь, дверцы за его спиной закрылись.
– Все зашли? – громко спросил водитель, – едем к самолету.
– А самолет далеко?
– Почему он сюда не прилетел?!
– Вертолет нужен, а не автобус!
Люди начали голосить, слова смешались в кашу, которую невозможно было разобрать.
– Тихо! – рассерженно крикнул водитель. Ногами почувствовала, что автобус тронулся с места, – самолет рядом, но через вертолеты до него не добраться, так как небо разорвано! Так же прилететь он сюда не может, так как нет площадок для посадки и небо, повторюсь, разорванное! За городом оно более чистое.
На ладошках выступил пот, мама с волнением сжимала мою руку. Я пальцам нащупала рукоятку поручня и схватилась за нее. Меня окружало много испуганных людей, и я не могла посмотреть в окно. Но чувствовала, как автобус разогнался.
Бабушка, закрыв глаза, под нос читала молитвы. Некоторые читали вслух.
Я пыталась глазами найти Роберта. Никого похожего не было. Может стоит где-то в конце? Хотелось бы в это верить…
Страшно представить, что будет с моим миром, если планету захватит Гардос. Мне кажется, что у него есть все шансы.
Скоро этот мир будет вновь зваться Анталионом. Возможно, уже сегодня…
******
В коридорах Федерации Вселенной начался настоящий переполох. Некогда сияющий золотом при свете тысячи звезд громадный звездолет, имеющий размер с целую галактику, превратился в адское топливо. Пока чудища Гардоса атаковывали бывший Анталион, сам Гардос вместе с Арктуром отправился уничтожать главное государство космоса. Коридоры и залы повсюду разметывались взрывами. Работники, аристократы и другие члены Федерации разбегались по сторонам, пытаясь спрятаться от устрашающей силы старого врага. Стражники – высокие сверкающие белым светом крылатые существа, чьих лиц не было видно из-за яркого излучения, пытались противостоять. Они посылали изо рта смертоносные лучи на Гардоса и Арктура.
Гардос страшно разозлился, на его лбу появились дуги, глаза запылали огнем. Он протянул к стражникам руки, и из его ладоней вырвались заряды молний, пронзившие стражу насквозь. Арктур широко развел согнутыми руками по сторонам, и тех подняло в воздух и плотно прижало к потолку. Давление росло и не давало стражам пошевелиться. Гардос мощно подул огромным пламенем огня, задрав голову высоко к потолку. Стражники страшно закричали, сжимаясь от конвульсий и заживо сгорая. Затем Гардос, довольно глядя на кричащих существ, сильно ударил рукой по воздуху, и огонь молниеносно исчез. Стражников повсюду окружил крепкий лед, превратив их в замороженные скульптуры, на чьих лицах навечно запечатлелся предсмертный ужас.
– Прям как в старые времена, – ухмыльнулся Арктур.
– Мы пока разогреваемся, – довольно прошептал Гардос.
Коридор привел их в огромный правительственный панорамный зал, покрытый золотом. Глаза щипал яркий свет, но те быстро привыкли к нему. На платформе, стоящей возле огромного окна, где виден открытый космос, восседали шесть тронов. Со всех сторон стояли памятники. Гардос собирался сейчас прикончить всех, кому посвятили памятники, особенно самому главному Верховному Президенту Эрнасту. Но в зале отсутствовали шесть правителей. Зато он был переполнен низкими бледно-розовыми существами с огромными ушами, одетые в светло-желтые плащи со сверкающей брошью, на которой рассечена надпись "M.O.O.O.N". Все работники Федерации испуганно смотрели на возвышающиеся двухметровые фигуры Гардоса и Арктура.
– Пошли прочь! – пискнул кто-то из толпы.
– Они уничтожили почти всю стражу, нам ничто не поможет! – крикнула другая половина работников.
Гардос победоносно и уверенно оглядел полностью собранную толпу работников. Их испуганные писки ласкали слух.
– Малютки, а где Его Величество Эрнаст? – ехидно спросил Арктур.
– Хотим с ним встретиться и поболтать, как со старым другом. – низким спокойным голосом сообщил Гардос, – и с другими правителями тоже.
– Нет! – тут же крикнули пришельцы.
– Пошли прочь! – добавили дрожащим голосом вторые.
– Стража! Стража! – вопили третьи.
Гардос и Арктур, посмотрев друг на друга, кивнули. Гардос подпрыгнул и завис в воздухе. Работники, испуганно ахнув, собрались покинуть зал, однако Гардос, ухмыльнувшись, щелкнул пальцами обеих рук и возле дверей образовался огонь, не давший никому сбежать из зала, где ожидается возмездие за долгие годы заключения. Пришельцы, запищав, отбежали подальше и осознали, что попали в опасный тупик, где главным исходом являлись пытка и смерть.
Раздался скрежет. Арктур с самодовольной улыбкой продемонстрировал свои растущие длинные сияющие когти, по которым перемещались блики. Все ахнули, когда увидели его клыки, растягивающиеся до подбородка. По его лицу побежали ручьем красные линии, заставляющие всех замереть на месте. Последним элементом ужаса были расправленные широко за спиной громадные черные крылья.
Гардос взмахнул руками, и по всему залу побежала вибрация. Работники ощутили, как сквозь них пробежал ледяной воздух, а потом осознали, что не могут пошевелиться. Гардос их заморозил, прижав крепко и плотно к лицу смерти.
– Где Эрнаст?! – громким могучим голосом потребовал Гардос.
– Не скажем! – продолжили настаивать на своем работники.
– Вам не победить!
– Ты нас не заставишь сказать, где он!
– Не заставишь? – повторил Гардос, – я может и нет, а вот мой друг заставит вас открыть свои маленькие поганые ротики.
Арктур, оскалив клыки, двинулся между замороженных работников, рассекая своими острыми, как бритва, когтями, по телам пришельцев. Сила не давала им шевелиться, но боль чувствовалась ярко. Кровь хлынула повсюду, как струи фонтанов. Арктур, увлекшись, продолжил разрезать, надменной походкой передвигаясь внутри толпы. Зал заглушили страшные истошные крики. Мука пронзала насквозь, когти рассекали полностью плоть, вонзаясь до самих костей. Гардос еще раз взмахнул руками по воздуху, заставив невинных работников заорать от боли еще громче.
– ЕСЛИ НЕ СКАЖЕТЕ, Я ВАС ЗАЖИВО ВЗОРВУ, МАЛЕНЬКИЕ ЭРНЕСОВСКИЕ УБЛЮДКИ! – вопил Гардос.
– Говорите, где он! – крикнул Арктур, перерезав одному пришельцу горло. Тот не смог упасть, но струя крови быстро начала бежать по всему телу, а голова откинулась в сторону, обнажая перед всеми разрезанную шею.
Все плакали, кричали, чувствуя, как от нарастания силы Гардоса внутри рос жар, готовый пронзительно лопнуть, как бомба. А когти Арктура приносили дополнительную жгучую острую невыносимую пытку, от которой вспышками терялось и возвращалось сознание. Молчать не было сил. Проще уже умереть…
– Отправился целым флотом на Землю с армией останавливать твоих монстров!
– Анталион, а не Земля! – проревел Арктур.
– Что ж, – спокойно вздохнул Гардос, – друг, отправляемся сейчас на Анталион. Уж там-то мы точно увидимся с Эрнастом.
– Отлично, – щелкнув пальцами, Арктур взмыл в воздух, присоединившись к Гардосу.
– Прекратим их мучения? – предложил Арктур.
Гардос кивнул и, набрав грудью воздух, с агрессией послал смертоносное пламя огня на гигантскую скульптуру Эрнаста. Затем по очереди поджег остальные памятники. Фигуры космических правителей охватил огонь, они падали на замороженных работников, придавливая их насмерть. Языки пламени начали бежать по всему залу, заполняя своей разрушительной силой каждый угол. Гардос и Арктур спокойно наблюдали, как низкие пришельцы снизу заживо горели, а скульптуры их правителей превращались на глазах в пепел. Температура росла страшной силой, тела Арктура и Гардоса мгновенно покрылись потом.
Наблюдая, как пришельцы медленно и мучительно прощались со своей жизнью, двое друзей, одержимых жаждой мести, рванули к ближайшему порталу, который должен привести их к Анталиону, где вторжение перерастало в настоящий хаос.
******
С ужасом столкнулись все, даже Сара. Долго пребывая в плену, сидя голодной в холодной камере темницы, она медленно сходила с ума, чувствуя, как теряла счет времени. Сама не понимала, сколько прошло часов и даже месяцев. Все это время она сидела в трансе, сознанием глубоко затерявшись в реальности. Сломанная сестрой рука быстро зажила, но раны на сердце еще сильней расширились, обнажились, обдавая острой щемящей болью. Щеки были сухими от слез, которые засохли и оставили свой грязный след. Но уничтожавшаяся Завеса привела Сару в чувства. Взрывы и грохоты, раздающиеся повсюду, дали ей знать, что тюрьма Гардоса разрушалась. Вместе с этим в решетке темницы угасла последняя искра, и она со скрипом отворилась, дав пленнице долгожданный путь к побегу.
Сара слабыми босыми ногами осторожно поднялась, подошла, в неверии толкнула решетку, позволив той распахнуться настежь. Услышав снова тонкий скрип, режущий слух, и ощутив, как ветер ударил в лицо, девушка увидела, как красное небо разрывалось, открывая по ту сторону прекрасный ее сердцу знакомый мир планеты Земля.
Силы мгновенно вернулись к Саре. Поправив подол домашнего платья, в котором Лилиат ее похитила, она собралась бежать. Не оглядываясь.
Сара сделала несколько шагов. В груди зародилось пугающее ощущение беспокойства. И это заставило ее ускориться.
– Сто-о-о-ой!..
Сара повернулась и увидела, как к ней с обеих сторон неслась армия черных скелетов. Останки парили в воздухе, плотно сгруппировавшись между собой. Темный густой, как смоль, дым шел от них, вея холодом.
– Сто-о-ой!.. – замогильным хором кричали скелеты.
Сердце запульсировало в груди. Качая головой, чувствуя, как медленно накрывала волна страха, поднимаясь с пяток до макушки, Сара рванула, что есть силы. Скелеты полетели за ней.
Энергия сверхспособностей внутри Сары угасала, бледнела, но физические силы еще не покинули. Девушка отчаянно бежала обнаженными ногами по ледяному полу, чувствуя, как мелкие камни врезались в ее ступни, как к коже прилипали куски стекол. Страх, что скелеты, некогда охраняемые ее, схватят и приведут к отцу, душил Сару, но надежда на побег еще грела.
