Руслан Рубцов
Перерождение Программиста в Мире Магии. Том 4

Глава 5. Корделия

– Генерал Корделия? – удивился юноша. – Почему она всё ещё здесь? Насколько я знаю, в пленниках больше нет смысла.

– Верно, но это было не нашим решением, – вздохнула Атриэль. – Корделия сама настояла на том, чтобы остаться. Впрочем, предлагаю для начала проследовать в переговорную. Не в коридоре же нам общаться…

Пройдя метров сто, Милла, что шла впереди всех, остановилась напротив дверей. На стене рядом со входом висело магическое устройство, что выполняло функцию замка. Оно сканировало ключ-карты и позволяло пройти внутрь лишь тем, чей допуск выше определённого уровня.

Когда Лео зашёл внутрь, не смог скрыть удивления. Всё выглядело точь-в-точь, как на чертежах высоток технологических корпораций, которыми он поделился перед отъездом.

Комната оказалась огромным залом совещаний: вытянутый овалообразный стол, занимающий большую часть помещения, окна с фотохромным покрытием от пола до потолка и яркое освещение.

– Располагайтесь, где хотите! – Атриэль отодвинула стул и уселась поудобней. Место во главе стола, естественно, оставили Леонарду. – Итак, давайте продолжим с того, на чём остановились.

– Ты говорила, что остаться в Ноуледже было решением Корделии, так?

– Да, такова была её воля.

– И с какой же целью? Я помню, как она вырывалась и грозилась уничтожить это место, если её не отпустим.

– Кх-кхм! – привлекла внимание рыжеволосая. – Раз речь идёт обо мне, то позвольте мне самой обо всём рассказать господину Леонарду!

– Господину? – маг едва не подпрыгнул на месте. – Когда это ты стала относиться ко мне с таким почтением?

– Признаю, поначалу я повела себя довольно грубо. Но и вы должны понимать, что несколько месяцев назад мы находились по разные стороны баррикад! – спокойно, без всякого гонора, ответила Корделия. – В то время я была генералом ныне исчезнувшей страны, а теперь – лишь беспризорный воин, которому некуда возвращаться. Да и после того, что мне удалось наблюдать в Ноуледже своими глазами, не особо-то и хочется в земли непрекращающегося голода и холода. У меня нет ни родных, ни близких, так что меня никто не ждёт! Мне показалось, что лучшим вариантом будет служить здесь, под вашим началом, но сколько бы я не просила об этом госпожу Атриэль, она ни в какую не соглашалась… Даже не представляете, на что мне пришлось пойти, чтобы мне всё же устроили сегодняшнюю встречу!

Леонарду было странновато видеть рыжую бестию, что отбросила всякую гордость и буквально умоляла остаться. Исходя из её слов, Корделия не планировала обратно на территорию бывшего Дредмунда, который, к слову, несколько месяцев назад вошёл в состав Мистленда.

С одной стороны – обзавестись воином Высшего ранга очень неплохо. Это могло бы увеличить мощь «Арклайта» в разы. Но с другой – у парня были некоторые опасения на её счёт.

А что, если это всё было уловкой? Какие у Корделии истинные мотивы? Вдруг она решит предать?

Рыжеволосая заметила сомнения Леонарда, а потому продолжила историю:

– Поначалу я действительно ждала, пока придёт армия и меня освободят. Но прошёл месяц, два, а вестей всё не было. Затем начался обмен военнопленными между Дредмундом и Мистлендом, но не прошло и недели, как Дредмунд перестал существовать. Из-за этого меня просто выпустили на свободу, но податься теперь было некуда. Я решила ненадолго остаться здесь и понаблюдать. Куда бы не шла, кого бы мне не встречала, каждый то и дело боготворил мага-защитника Леонарда Аркантеля. Его восхваляли за военные заслуги, за изобретение всевозможных устройств, за революцию в сфере кулинарии – везде сплетничали лишь о вас! Мне вспомнилась сила, с помощью которой вам удалось захватить меня в плен. Я подумала: «почему бы не пойти под командование к такому человеку?!». Со временем идея служить под началом столь удивительной особе крепко засела в голове. От неё уже было не избавиться. Собственно, поэтому сейчас я и здесь.

Леонард едва раскрыл рот, как рыжая перебила:

– Если вы всё ещё не готовы мне довериться, – а оно и понятно, ведь на вашем месте я бы тоже смотрела с подозрением на бывшего врага, – то поставьте «Клеймо души»!

– Ты готова зайти так далеко, лишь бы попасть ко мне?

– Именно так! – решительно ответила Корделия. – Прошу, подумайте о моём предложении!

Лео не проявлял никаких эмоций, а потому грудастой было трудно его прочесть. Она ловко расстегнула две верхних пуговицы рубашки, взяла юношу за руку, немного подтянула к себе и заговорила с придыханием:

– Если всё ещё сомневаетесь, то помимо силы я также готова предоставить в ваше распоряжение своё тело!

– Никакого тела ему не надо! – фыркнула Лиз. Девушка успела встать со стула, преодолеть расстояние в два посадочных места и разбить это странное рукопожатие.

– Хи-хи, кажется, кто-то ревнует! – едва Аллисия развеселилась, как заметила на себе грозный взгляд Элизабет и сразу же приняла серьёзный вид.

– Одной силы будет достаточно, – принял решение маг. – Но знай, установка клейма – довольно болезненный процесс! У тебя всё ещё есть время передумать.

– Мне известно, чего ожидать. Пожалуйста, давайте проведём процедуру как можно скорее!

Лео посмотрел на девушек. Ни одна не была против. Аллисия и Атриэль, понимая, что в команде станет одним мощным бойцом больше, бодро кивали. Наконец маг глянул на Лиз. Несколько секунд она не решалась ответить, но под конец сдалась:

– Ну ла-а-адно! Если она больше не будет к тебе липнуть, тогда я тоже согласна!

– Хорошо, тогда не будем откладывать в долгий ящик и прямо сейчас приступим! – хлопнул в ладоши беловолосый. – Атриэль, поблизости есть свободная комната? Желательно с кроватью или кушеткой. После установки клейма, душа Корделии будет сильно истощена. Да и сам процесс не особо приятный. Полагаю, ты и сама помнишь, как чувствовала себя в тот раз.

– Угу, – кивнула эльфийка. – Комната Корделии как раз неподалёку.

Группа Леонарда, отложив прочие дела, тут же направилась из зала совещаний на этаж выше. Там находились жилые комнаты, кухня-столовая, библиотека и прочие помещения для высшего руководства «Арклайта». А комната Корделии там расположилась потому, что так за девушкой было проще наблюдать.

– Проходите! – рыжеволосая открыла ключ-картой дверь и сделала жест руками. – Тут немного неприбранно, но прошу, не обращайте внимания!

От «немного неприбранно» у Леонарда и сопровождающих чуть не отвисли челюсти. Даже в прошлой жизни, будучи сорокалетним холостяком, он не мог себе позволить жить в таком подобии свалки.

– Эм-м-м, я, пожалуй, на кухню схожу. Чего-то в горле пересохло, – побрезговала входить Аллисия.

– А я слишком проголодалась с дороги, так что перекусить бы чего… – поддержала Элизабет.

– Лиз, я помогу с готовкой, – тихонько согласилась Вайолет.

– Не могу же я надолго оставить управление магазином своим подчинённым. Я тоже пойду! – тактично поведала Милла и направилась в сторону лифта.

В результате осталось лишь трое: Леонард, Корделия и Атриэль. Последняя, к слову, решила подождать мага за дверью.

– Садись на кровать! – начал юноша. – Айрис, приготовь заклинание «Клейма души»!

– Уже исполнено, господин! Выберите цель!

– Вы любите разговаривать сам с собой? – Корделия наклонила голову на бок. – У вас такое хобби?

– Господин, кажется, она вас не правильно поняла, – заключил ИИ.

– Не важно, – ответил парень и переключил внимание на будущую подчинённую. – Нет у меня такого хобби. Со временем сама всё узнаешь. Сними жилет и ложись на живот!

– О, так вы всё же решили воспользоваться моим предложением?! А казались таким недоступным!

– Мне нужен контакт с кожей, чтобы оставить клеймо, – пояснил Леонард. Как бы девушка не пыталась его смутить, у неё ничего не вышло.

– Как скучно! – надула щёки Корделия и сделала так, как просили.

– На вот, выпей! – волшебник протянул девушке две склянки с эликсирами.

– Что это такое?

– Эликсиры. Один поможет притупить боль, а другой – ускорит регенерацию. Хоть для Высшего воина их действие вряд ли будет эффективным, но это лучше, чем ничего.

– Спа… спасибо! – ни с того ни с сего застеснялась девушка, принимая из рук Леонарда эликсиры.

– Пей и ложись! – маг подождал, пока грудастая опустошит содержимое склянок и расположится на кровати. – Готова? Тогда начинаем!

Парень коснулся спины женщины и активировал заклинание. Когда использовал эту магию в прошлый раз, тратилось много сил, но сейчас было иначе. Леонард почти не почувствовал отдачи, тогда как Корделия – наоборот.

Девушка не могла лежать ровно. Едва ощутила поток магии, что вливается в тело, как затруднилось дыхание. По всему телу возникли колики. Даже будучи опытным воином Высшего ранга, прошедшим через много невзгод, она никогда не чувствовала подобной агонии.

Рыжеволосая смогла сдержать крик всего на десять секунд. Боль была настолько невыносимой, что она уже была готова сдаться.

– Айрис, так и должно быть? Не помню, чтобы «Клеймо души» так сильно действовало на Атриэль и остальных.

– Господин, чем выше уровень мага или воина, тем сильнее отдача! – уверяла цифровая помощница. – Дело в том, что помимо развития сил, у магических практиков и бойцов происходит укрепление души. Процедура клеймения вызывает в ней насильные изменения. Само собой, чем сильнее душа, тем болезненней будет происходить подобное вмешательство!

– Может тогда прекратить? Боюсь, она может не выдержать, – наблюдая за состоянием Корделии, предложил маг.

– Ни в коем случае! Если процесс прервать, тогда душа госпожи Корделии может и вовсе повредиться! Из возможных побочных эффектов, что могут возникнуть, следуют упоминания слабоумие, понижение уровня сил или даже смерть!

– Пожалуй, тогда продолжим! – юноша вытер пот со лба.

Не отрывая руки, парень следил за состоянием рыжеволосой. Покрасневшая кожа и вздувшиеся вены потихоньку приходили в норму. Крики прекратились. Девушка даже раскрыла глаза, но вдруг…

Сначала руки, затем ноги, а следом и всё тело Корделии неконтролируемо задёргались. Девушка забилась в конвульсиях. Второй рукой Леонард придерживал будущую подчинённую, чтобы та не навредила сама себе.

– Айрис, проведи полное сканирование! – крикнул маг. – Что-то пошло не так! Нужно срочно предпринять меры!

– Лео, что здесь происходит? – в комнату влетела обеспокоенная эльфийка. Она моментально оценила ситуацию. – Чем я могу помочь?

Леонард не услышал Атриэль. Он был полностью сконцентрирован на показателях Корделии, которые отслеживала и выводила на голографический экран Айрис. По всем признакам состояние рыжеволосой стремительно ухудшалось. Если так и продолжится, она не доживёт до конца суток…

Глава 6. Клеймо души

– Атриэль, быстро сходи за Элизабет! У неё было несколько сильных зелий, к тому же она сможет помочь магией света!

– Сейчас приведу! Только дождись!

Эльфийка использовала «Бег по ветру», чтобы добраться до кухни как можно скорее. Леонард тем временем поддерживал процесс установки клейма. По какой-то причине процедура долго не прекращалась, а из-за высоких затрат магических сил, волшебник не мог использовать даже самое слабое заклинание света – «Исцеление».

Дюжину секунд спустя конвульсии рыжеволосой прекратились. Показатели, что выводились на экран, плавно возвращались в норму. Леонард выдохнул, но вдруг заметил, что изо рта Корделии течёт кровь.

– Что случилось? – в комнату вбежала Лиз. Она обеспокоено посмотрела на девушку в кровати. – Как это произошло?

– Не знаю, но мне в любом случае потребуется твоя помощь! Тебе ведь уже удалось сделать «Зелье сверхрегенерации»?

– Да, оно готово, и, судя по анализу Айрис, с ним всё в порядке. Загвоздка в том, что я всё ещё не успела проверить зелье в деле!

– Неважно. Особого выбора у нас нет. Перед тем, как начать, я давал Корделии эликсиры, но, видимо, они совсем не действуют на Высокорангового воина.

– Держи! – протянула блондинка склянку с багровой жидкостью. Одновременно с этим Элизабет, осмотрев Корделию внимательней, заметила кровь на губах. – Сперва нужно избавить её от лишней крови! Если так и продолжится, Корделия может просто-напросто задохнуться!

– Хорошо, дай мне минуту, – Лео достал из Инвентаря небольшое белое полотенце, аккуратно приоткрыл рот рыжеволосой и легонько постучал постучал по спине. – Вроде бы получается!

Спустя полминуты излишки крови практически полностью впитались тканью. Дыхательные пути были очищены, а потому можно было давать зелье и использовать исцеляющие заклинания.

Леонард аккуратно задрал голову девушки, чтобы помочь принять целебную жидкость, но внезапно женский голос прервал процесс:

– ПОДОЖДИТЕ! – Айрис крикнула так, что в ушах зазвенело. – На основе анализа симптомов и текущего состояния госпожи Корделии мне удалось обнаружить причину столь болезненной реакции организма…

– Поторопись! Некогда всё выслушивать! Нужно скорее дать зелье!

– Я потому и остановила! У неё непереносимость магии! Мало того, что госпожа приняла два зелья в самом начале, так ещё на неё непрерывно воздействует заклинание «Клейма души»! Её тело не справляется со столь огромным потоком магических частиц! – пояснила Айрис. – Если дать ей сильнодействующее зелье или использовать исцеляющую магию, тогда тело госпожи Корделии точно не выдержит!

– И что делать? Просто ждать?

– Исходя из моих расчётов, ей можно помочь при помощи Боевой энергии.

– В каком смысле? Разве она используется не только во время сражений?! Да и к тому же Боевая энергия каждого воина индивидуальна. Разве возможно поделиться ею с другими?

– Обычно всё так, как вы сказали. Но господин, не стоит забывать, что на вашей стороне сверхразвитый магический искусственный интеллект! Я помогу скорректировать частоту волны энергии так, чтобы тело госпожи Корделии смогло беспрепятственно её принять.

– Использовать Боевую энергию и одновременно поддерживать заклинание будет довольно непросто…

– А вам этого делать и не надо! Достаточно будет энергии госпожи Элизабет!

– Лиз, ты всё слышала? – повернулся беловолосый. – Надеюсь на твою помощь!

– Угу! – девушка тут же схватила ладонь рыжеволосой.

– Подстраиваю энергию носителя под необходимую частоту… – холодно констатировала Айрис. – Начинаю передачу…

По телу Элизабет прошёл холодок. Через секунду она почувствовала, как силы на огромной скорости покидают тело. Лицо волшебницы побледнело.

Леонард уже потянулся к рукам блондинки, дабы прервать процесс передачи энергии, но та его остановила:

– Посмотри на показатели Корделии! Ей становится лучше! Сейчас ни в коем случае нельзя останавливаться!

– Но ведь тебе самой становится хуже!

– Ничего страшного. Как раз испытаю «Зелье сверхрегенерации»! – Лиз разом опустошила склянку с зельем. Пускай оно не было способно восстановить запас энергии, зато могло уберечь от негативных последствий.

– Господин, – обратилась Айрис, – процедура клеймения завершена! Показатели госпожи Корделии вернулись в норму. Для того, чтобы очнуться, ей необходимо восстановить силы.

Как только заклинание прекратило расходовать поток магии парня, он тут же убрал руку со спины рыжеволосой и моментально подхватил Элизабет. Из-за столь быстрой растраты Боевой энергии девушка едва находилась в сознании.

– Атриэль, где здесь ближайшая свободная комната? – крикнул Леонард.

– За мной! – эльфийка поманила рукой, развернулась и быстро преодолела пять метров по коридору. Остановившись напротив входа в помещения, она достала ключ-карту, прислонила к устройству для считывания и дверь отворилась. – Клади её на кровать!

Маг так и поступил. Едва оказался внутри, моментально подскочил к кровати и аккуратно, чтобы не потревожить сон, положил любимую на кровать.

– Айрис, с ней всё будет в порядке? Как показатели?

– Не беспокойтесь, всё в пределах нормы, – успокаивала юношу помощница. – Я продолжу следить за состоянием госпожи Элизабет и, в случае чего, – немедля об этом сообщу!

– Я на тебя надеюсь, – ответил парень. Он нежно поцеловал лоб спящей красавицы и вышел обратно в коридор. – Айрис, созывай всех в зал совещаний! Раз выдалось свободное время, стоит обсудить некоторые моменты!

– Будет исполнено! – в ту же секунду у владельцев клиентской версии Систем на голографических экранах высветилось сообщение.

Через пять минут группа была в сборе. Всего за овальным столом оказалось четверо человек: Атриэль, ответственная за разведку, Аллисия, занимающаяся боевой подготовкой кадров, Милла, под руководством которой находится бизнес-сегмент организации, и сам Леонард.

– Милла, начнём с тебя. Расскажи, как продвигается процесс расширения компании?

– Минуточку… – девушка выбрала нужные данные в Системе и попросила вывести информацию на голографические экраны остальных. – На карте отмечены места, в которых открылись филиалы «Арклайта». Нам удалось распространить влияние по всему королевству Мистленд, а также большинстве крупных городов империи Лоран. За прошедшие три месяца выручка увеличилась более чем в три раза!

– Неплохо! Большой приток золотых и кристаллов означает то, что мы можем продолжать наращивать темпы роста. А благодаря инвестициям можно расширить сферы влияния, – обрадовался Леонард. Следующим на очереди был доклад рыцаря. – Аллисия, а что у тебя?

– После свержения власти в Дредмунде последние добровольцы вернулись на родину. Лишь немногие из тех, кто сражался в войне, пожелали остаться в наших рядах…

– И сколько у нас людей?

– Если брать в расчёт новобранцев, то не более тысячи. Из них около сотни владеют Магической силой или Боевой энергией на Низком уровне, а тех, кто достиг Среднего – порядка двух десятков.

– Вот как… Думаю, следует пустить на поток создание «Зелья боевого развития» и снабжать им вступивших в наши ряды. А ты как считаешь, это будет неплохим подспорьем?

– Если сможем подарить людям надежду, то даже самые бесперспективные, на первый взгляд, люди смогут перерасти в умелых воинов, – загорелась Аллисия. – А что, если мы начнём приглашать в компанию выпускников магических академий?

– Угу, – одобрительно кивнул маг. – Ещё можно как-нибудь завлекать начинающих авантюристов.

– Мы можем брать их под предлогом обучения, а вот остаться у нас или нет будет их личным выбором… – пока рыцарь обдумывала различные схемы, незаметно для себя накрутила золотистые локоны на палец.

– Решение этого вопроса доверяю тебе. Кстати, а где Тайра?

– Она как всегда на горной базе. Набрала себе ворох подмастерьев и круглыми сутками машет молотом…

Парень лишь улыбнулся. Он, как никто другой, понимал страсть полугномихи к любимому ремеслу.

– Теперь осталась лишь ты, – юноша перевёл взгляд на эльфийку. – Как развивается разведывательная сеть?

– Наши люди полностью охватили территорию двух государств. Любое мало-мальски значимое событие оперативно поступает в главный штаб.

– Хм-м-м… – Леонард почесал затылок. – И какова же ситуация в странах на данный момент?

– После захвата Дредмунда обстановка в Мистленде окончательно стабилизировалась. Развитие страны идёт семимильными шагами. Через год-полтора, того и гляди, вернётся к прежнему уровню, который был при короле Вольфе Мистфелле, дедушке нынешней королевы. Что же касаемо империи, то тут тоже пока спокойно. Императору Коллену за прошедшие месяцы удалось укрепить власть, устранить остатки сторонников Церкви среди аристократии, а также усилить оборону страны. Единственное, что меня беспокоит – неопределённость со стороны Мирании. Они никак не отреагировали на уничтожение церквей по всей территории империи и не предприняли никаких ответных действий с момента смерти Архиепископа.

– Может готовятся? Вряд ли со своим непомерным аппетитом они оставят Лоран в покое. Кажется, это всего лишь затишье перед бурей…

– Я тоже так думаю. Вчера мне доложили, что Церковь начала стягивать войска с окраин. Похоже, готовится что-то крупное.

– В таком случае нужно предупредить императора Коллена. Если Церковь решит выступить, то первой страной на их пути окажется именно Лоран. В сложившейся ситуации лучше уж поспешить с выводами и совершить ошибку, чем потом жалеть, что были недостаточно осмотрительными.

– Можешь не волноваться, наши люди уже передали всю необходимую информацию императорскому секретарю!

– Тогда у меня остался последний вопрос: ты сделала то, о чём я просил? – Лео внимательно посмотрел на собеседницу.

Атриэль достала из Инвентаря свёрнутый пергамент и передала Леонарду. Голос эльфийки зазвучал слегка приглушённо и очень серьёзно:

– Само собой. Оно уже готово…