Розалина Будаковская
Митчелл. Человеческая природа
Острые объятия
Я встал задолго до будильника. Вроде бы как выспался, но я всё-таки в этом не уверен. Даже Эйден ещё не встал! Пока я один, я принял душ, умылся, побрился и постоянно ловил себя на мысли, будто собираюсь не работать, а на свидание. Я вытер лицо, кинул полотенце в корзину для белья и, выходя из ванной, напоследок посмотрел на себя в зеркало. «Больно ты счастливый, Митчелл» – с укором голосом Эйдена пронеслось в моей голове.
– Ну и что? – не выдержал я, будто и впрямь со мной говорил священник. – Разве я этого не заслуживаю?
Совсем крышей поехал уже. Я вышел из ванной и столкнулся с Эйденом. Как давно он здесь? Может, ту фразу он сам и сказал? Но на его лице нет ни капли того укора, который мне слышался. Ничего, кроме полусонной улыбки.
– Не знаю, чего ты там не заслуживаешь в ванной, – заговорил Фрост, подняв перед собой ладони, – но мою благодарность ты точно заслужишь, если займёшься завтраком.
– Завтрак с меня, кофе с тебя! – улыбнулся я. – Доброе утро.
– Доброе утро, – ответил Эйден и скрылся в ванной.
По традиции вместе с завтраком для нас я готовлю что-нибудь для Фобоса и Деймоса, и если Деймосу хватает терпения дождаться, пока я поставлю миску с едой на пол, то Фобос найдёт тысячу и один способ утащить кусочек хоть чего-нибудь прямо из-под ножа. Больше всего в эти моменты я боюсь попасть ножом по нему. Благо, крысёныш пусть и вредный, но слова всё же понимает. Я спустил его в очередной раз на пол и пригрозил пальцем:
– Ещё раз сунешься на стол, я точно тебя выкину на улицу. Сиди здесь и жди.
Фобос пропищал в ответ и вообще убежал из кухни. Обиделся. Деймос проводил крысёныша взглядом, переступил, а затем снова посмотрел на меня, продолжив ждать еду.
Я усмехнулся.
– Деймос, ты чудо, а не кот, ты знаешь?
Честно говоря, я не надеялся на ответ, но Деймос соизволил протяжно мяукнуть. Как будто действительно ответил, надо же! Обычно от него не допросишься.
Когда у меня уже всё было готово, из ванной вышел Эйден и взялся за кофе. Я тем временем наблюдаю за разборками Фобоса и Деймоса из-за еды. Фобос бойкий сегодня, чуть ли не в драку лезет за кусок варёной курицы.
– В кого он такой? – спросил я у Эйдена. – Ты же не дерёшься со мной из-за еды и под нож руками не лезешь.
– Это я просто не такой голодный, иначе бы я давно оставил тебя без еды.
– Да брось! Ты раза в три меньше меня! Я в лёгкую с тобой справлюсь.
– О, не волнуйся, я буду поддаваться, чтобы тебе не было так обидно.
– Это ещё кто кому поддаваться будет!
Сначала я был настроен совершенно серьёзно, но потом рассмеялся. Мы как маленькие дети, в самом деле!
К восьми я поехал в участок. Мэтт точно будет на месте, когда я приеду и не сможет мне отказать в такой простой просьбе, как «одолжить» одну из улик на сутки. Всё равно экспертиза ДНК не дала никаких зацепок, а с помощью Рут у нас есть реальный шанс найти ребёнка, который обронил леденец на ферме. На всякий случай я пришёл не с пустыми руками: Мэтт точно не откажется от большой чашки эспрессо в начале рабочего дня. Тем более сегодня среда, а он их не любит.
Я подгадал момент, когда Мэтт выйдет покурить, и ждал его. Мой друг удивился, увидев меня, но не прошло и минуты, как он всё понял:
– Нет, нет и нет, Митч! – громко сказал Дормер. – Я все твои уловки уже наизусть выучил! Кофе он принёс, видишь ли! Я за кофе не продаюсь!
– Да о чём ты, Мэтти? Я просто решил сделать твой день лучше.
Он с подозрением посмотрел на меня, стряхивая пепел.
– И тебе ничегошеньки от меня не нужно, да?
– Совершенно ничего! – решительно ответил я. – Разве что…
– Вот! Вот о чём я говорил! – кофе Мэтт всё же взял и сразу отхлебнул. – Тебе всегда от меня что-то нужно! Просто так от тебя ничего не дождёшься!
– Ладно тебе, всего на сутки, – я тоже закурил. – Жалко тебе? В деле от чёртовой конфеты всё равно пока ничего нет. Экспертиза ничего не дала.
Мэтт мучительно пытался вспомнить, про какую конфету я говорю, но тщательно это скрывал.
– Это пока нет, а потом будет.
– Вот к это твоему «потом» я её и верну. Обещаю.
– Ладно, – с неохотой бросил Мэтт. – Скажи Паттерсону, что я разрешил. Но ничего, кроме конфеты, из дела не брать!
– Мэтти, ты мне не доверяешь?
– Ой, да иди ты! Не знаю, что ты там задумал, но без результата не возвращайся.
Я отсалютовал и поспешил найти Паттерсона. Наверняка, опять втихаря пончики ест. Я не ошибся, за столом дежурного Дэна не было, зато с кухни доносился треск и запах палёной пластмассы старого электрического чайника. Чтобы никто не увёл пончики, Дэн отдал мне ключ и сказал, чтобы я сам взял всё, что нужно. На такой ноте я бы все материалы дела прихватил с собой, но тогда меня Мэтт точно с потрохами съест.
У дома Рут Дэвис я был в назначенные девять утра. Слежки не видно, и это странно. Однако, я чувствую, как спину прожигает чей-то взгляд. Не Алекс, точно знаю. Но кто? Тозер, которого «выпустили на свободу»? Теперь он присматривает за Рут? Вряд ли бы Алекс доверил ему свою супругу: он не хуже меня знает, какой Винсент на самом деле.
Я отошёл от крыльца и оглядел улицу. В ряду припаркованных машин на противоположной стороне улицы, буквально в паре десятков метров от дома Дэвис, одна из машин помигала фарами. Я рискнул подойти и спустя пару шагов понял, что не ошибся, вспомнив о Тозере: старый знакомый сидел на водительском сидении. Он даже не скрывался: ни шляпу на глаза не надвигал, не делал вид, будто читает утреннюю газету или прочей ерунды, на которой палятся дилетанты.
Он один. Я мельком осмотрелся по сторонам и сел в машину.
– Давно не виделись, – Тозер протянул мне руку, я с неохотой ответил. – Смотрю, ты зачастил к мисс Дэвис.
– Ты первый день здесь, – я окинул его взглядом. – Вчера приехал?
– Тебя не проведёшь, – усмехнулся Тозер, потирая подбородок. – Над чем сейчас работаешь?
– Чего ты хочешь, Винс? Я ни за что на свете не поверю, что у тебя вдруг проснулись дружеские чувства.
Я мельком взглянул на часы. Уже десять минут десятого, не хочу заставлять Рут ждать, тем более из-за подозрительно дружелюбного Винсента.
– Мне уже пора. Рад был увидеться.
Я потянулся к ручке, но Тозер, наконец, заговорил:
– Мы могли бы сотрудничать. Князь хорошо платит за «опеку» над своей жёнушкой. Раз ты всё равно так много времени проводишь с ней, то тебе это вообще раз плюнуть.
– Иди к чёрту, Винс.
– А ты бы подумал! – выпалил он. – Пятнадцать тысяч на дороге не валяются! Я предлагаю разделить честно, пятьдесят на пятьдесят! Митчелл!
Предложения Винсента мне глубоко безынтересны, так что я вышел из машины и пошёл, наконец, к Рут. Я уже непозволительно задержался. Заморосил дождь. Я позвонил Рут, она предложила мне зайти и не мокнуть на улице.
С порога я вдохнул аромат Пало Санто и совершенно расслабился. По-моему, на некоторое время я даже забыл, зачем пришёл. Я увидел Рут, она сегодня в мягком уютном свитере цвета топлёного молока. Так и хочется прикоснуться, только вот не понимаю к чему больше: к самой Рут или к её замечательному свитеру? Всё и сразу, мне хотелось бы всего и сразу.
Я помотал головой, чувствуя, что снова тону в безумных мечтах. Рут вот-вот вернётся с телефоном, который забыла наверху, и мы поедем на ферму. Да, мне нужно – крайне необходимо, честно говоря, – сосредоточиться именно на этом. Ведь именно для этого я позвонил Рут вчера: с помощью её сверхъестественного дара найти зацепку или, если повезёт, вообще раскрыть дело.
Вот и Рут спустилась. Мы вышли из дома, сели в машину и поехали в нужном направлении. Спустя несколько часов дороги и бесконечных разговоров мы были на месте.
– Не хотела бы я здесь жить, – Рут занервничала, но всячески это скрывает. – Так далеко от города.
Мы вышли из машины и направились к дому.
– Зато тихо, – ответил я, однако полностью разделяя её неприязнь к ферме посреди лесов и полей. – Знаешь, вообще забавно слышать от тебя такое. В сказках и в легендах люди с таким даром, как у тебя, всегда живут в какой-нибудь глуши. Единение с природой, все дела.
– Я люблю природу, – ответила мисс Дэвис. – Но жить так далеко от цивилизации не смогла бы. Да и слишком здесь, – она взяла паузу, огляделась и растёрла плечи, – шумно.
– Я, например, ничего не слышу.
– Это не потому что здесь тихо, Митчелл, а потому что ты не слушаешь.
Не слушаю… Если бы я ещё призраков слышал, то совсем бы с ума сошёл! Так что не очень-то я расстроен тем, что не слышу того же, что и Рут. Зато живётся спокойнее.
Дверь опечатана бумажной лентой. Я аккуратно поддел её карманным ножом, и мы с мисс Дэвис вошли в дом. Ничего здесь не изменилось с моего последнего визита. Только, может, пыли прибавилось и частично выветрился запах испорченных продуктов.
Сквозняк. Сначала я не придал ему значения. Думал, это из-за открытой входной двери, а потом заметил, что на кухне приоткрыто окно. Щеколду поддели снаружи, судя по крошечным царапинам вокруг неё. На подоконнике пара наспех затёртых следов грязи, однако я решусь утверждать, что они несвежие. Здесь точно кто-то был уже после того, как ферму опечатали. Интересно, что по этому поводу думает мисс Дэвис?
Пока я изучал окно на кухне, Рут прошлась по комнатам и остановилась в спальне.
– Он убил свою жену, – негромко и как-то хрипло произнесла Рут. – И спрятал её тело, – Дэвис обернулась на коридор, – под террасой.
– Боялся полиции?
– Максвелл не полиции боялся, а тех, кто убил его.
– Между смертями супругов прошло много времени. Максвелл был знаком со своими убийцами?
– Давно, – кивнула Рут. – Он знал их. Его жена тоже их знала, – на мгновение взгляд Дэвис стал пустым. – У них должен был быть ребёнок. Из-за него Максвелл убил свою жену, – ещё одна пауза, и Рут меня действительно удивила: – Клариссу.
Моё удивление вовсе не из-за подробностей смерти миссис Максвелл, а из-за того, что Рут верно назвала её имя, хотя при ней это то немногое, чего я не упоминал.
– И, кажется, сегодня здесь кто-то был, – беззаботно добавила Рут. – Маленький человек.
– Ребёнок?
Она пожала плечами, а спустя короткое время повторила: «Маленький человек»
Какова вероятность того, что я издалека принял карлика за ребёнка? Пока я думал на этот счёт, Рут снова куда-то ушла. Я поискал в комнатах, но её нигде не было. Сердце упало в пятки, как вдруг я услышал шум над головой: по чердаку кто-то шастал.
Связь здесь не ловит, так что пришлось лезть наверх самому. В отличие от меня, Рут с лёгкостью передвигается по чердаку – её небольшой рост и вес это позволяют. Что до меня, то мне совсем не хотелось бы внезапно почувствовать, как стропила под ногами трещат, а в следующее мгновение лежать на полу первого этажа в пыли и Бог знает в чём ещё.
Рут прошла до самого конца стропил и обернулась на меня.
– Зачем ты вообще сюда залезла? – не выдержал я, всецело чувствуя, как под моей тяжестью ходуном ходит старая лестница. – Здесь что-то есть?
– Маленький человек был здесь, – ответила девушка, с игривой улыбкой закрыла глаза руками и не глядя пошла обратно. – Маленький и хитрый, – заливисто рассмеялась она, выгибаясь назад, но глаз так и не открыла. – Он здесь прятался.
Пока Рут смеялась и продолжала самоуверенно идти с закрытыми глазами, моё сердце замирало. Мне всё казалось, будто мисс Дэвис оступится, и я себе этого уже не прощу. Крепкие у неё под ногами только стропила, а дальше какая-то насыпь, которая даже выглядит опасно. Но судя по непоколебимой уверенности Рут, боюсь здесь я один. Однако самое жуткое во всём этом вовсе не легкомысленность мисс Дэвис – я вообще сомневаюсь, что она обладает таким качеством, – а осознание, что меня это заводит. Адреналин бежит по венам, внутри всё кипит от напряжения, но, чёрт, как же я люблю это!
Рут всё ещё не смотрит, но уверенно протягивает мне свою руку. Меня разрывает на части от этого простого жеста, и наконец я встретился с её взглядом: надменным, строгим, немного жёстким, но манким и дурманящим. Кажется, у меня снова сносит крышу. Я заставил себя посмотреть в сторону, спустился вниз и жду, когда Рут тоже спустится. И она спустилась. Ей никогда не нужна помощь, она притворяется слабой ради… Поверить не могу, Рут играет со мной?!
От роя мыслей у меня зазвенело в ушах. Я сильно зажмурился и потёр виски.
– Ты в порядке? – Рут невесомо коснулась моей руки. – Голова болит?
– Нет, я в порядке, – как можно доброжелательнее ответил я. – Продолжим. Надо найти этого «маленького человека».
– Карлик, – буквально перебила меня Рут. – Ты хотел сказать «карлик».
– Неважно.
– Я тоже так думаю. Маленьким человеком вряд ли бы назвали ребёнка.
Не знаю почему, но меня заставило это улыбнуться и немного отойти от небывалого «взрыва гормонов». Честное слово, со мной даже в подростковом возрасте такого не случалось! Митчелл, думать нужно головой, а не тем местом, которым ты пытаешься делать это сейчас!
– Сосредоточься, – приглушённо, но твёрдо сказала Рут. – Мы здесь ради твоей работы, помнишь?
– Если забуду я, то мне об этом обязательно потом все уши прожужжит Мэтт, – неловко усмехнулся я. – Как тут забудешь?
– Вот именно, – Рут кивнула. – Ты ведь этого не хочешь? Я точно не хочу.
Я не нашёл что ответить, поэтому просто жестом предложил продолжить поиски карлика и новых улик на улице.
Первым делом я решил осмотреть подоконник кухонного окна снаружи. Возможно, наш карлик оставил следы. По крайней мере, я очень на это рассчитываю. Рут снова куда-то исчезла, стоило мне отвернуться. С ней ничего не случится, и, наверное, даже к лучшему, что я сейчас один: я смогу сосредоточиться на работе.
Как я и предполагал, карлик, забираясь в окно, оставил парочку следов. Размер обуви действительно легко принять за детский. Он, этот неизвестный взломщик, держался за внешний подоконник, стоял на выступающей части фундамента, разбираясь с щеколдой, а затем забрался в дом, оставив чёткий след на стене. Да я везунчик! Я успел сделать пару снимков до того, как вернулась Рут. Как выяснилось, она ходила к машине за водой.
Дэвис коротко взглянула на мою находку, а затем перевела взгляд на прилежащий к ферме лес. Он начинается буквально в паре десятков метров от дома. Тут и гением быть не нужно, чтобы понять, где вероятнее всего спрячется беглец.
– Он там, – Рут указала на лес. – Ты его уже не допросишь.
– Он мёртв?
– Ага, – Рут помрачнела и будто за секунду из неё испарилась вся энергия. – Ты не слушаешь, Митчелл. Ты не слушаешь.
О чём она? Что или кого я не слушаю? Но я не стал уточнять, больше всего мне сейчас надо найти карлика и… Что ж, если он на самом деле мёртв, то можно не торопиться. Вряд ли он теперь сбежит.
Темнеет, холодает. Рут, кажется, не боится, а я… Не знаю, что пугает меня больше: вероятность заблудиться в лесу ночью или потерять в этой глуши Рут? Я стараюсь не выпускать мисс Дэвис из поля зрения и не пропускать подозрительных очертаний вокруг. Не знаю, насколько у меня это получается, но, я надеюсь, мимо трупа мы не пройдём.
Мы разговорились. Идём и болтаем ни о чём, как вдруг, словно по чьему-то приказу, остановились. Рут осматривается по сторонам, что-то шепчет. Пусть я не вижу и не слышу призраков и прочих наших «соседей» по миру, но я отлично чувствую запах настоявшейся крови. Ничего не видно, поэтому остается ориентироваться только на запах.
Я сошёл с едва различимой тропинки, следом за мной с той же уверенностью пошла Рут.
– Это где-то здесь, – сказала она. – Призраки так сказали.
– А запах ты не чувствуешь?
– Нет, – мы прошли ещё немного, прежде чем Рут спрятала нос за воротником курки. – Вот теперь чувствую.
Запах стал совсем сильным, тело буквально перед нами. Я остановил Рут и дальше пошёл сам. Темно, фонарик помогает, но не даёт света столько, сколько мне бы хотелось. Никаких тел я не вижу, но запах… Я с опаской иду дальше, делаю шаг и едва успеваю удержаться за ветку, чтобы не грохнуться в какую-то яму. Я посветил вниз и резко отпрянул.
– Здесь ловушка для животных, с кольями, – сказал я, слегка обернувшись к Рут. – Он здесь, карлик.
– Как думаешь, давно он там?
Я вернулся к Рут, попутно проверяя наличие сотовой сети. Чёрт, в лесу не ловит! В любом случае нужно возвращаться к дому, здесь Мэтт нас не найдёт.
– Судя по внешнему виду, дня три, – я прокручивал в голове всё, что успел разглядеть в свете фонарика. – Вероятно, он забирался в дом за чем-то после того, как мы уехали, шёл обратно и угодил в яму.
– Думаешь, он не знал про неё?
– Если он бродил тут в темноте, то мог просто сбиться и по ошибке попал туда.
Выйдя к дому, мы сели в машину греться. Я набрал Мэтта и сообщил ему «радостные» вести. Сначала он молчал, потом начал что-то причитать, а в конце выдал:
– Я сказал тебе, не возвращаться без результата, – произнёс Мэтт, – но, чёрт, я же не это имел в виду! Улики! Мне нужны были улики, а не ещё один труп!
Влюблённый идиот
Домой я вернулся только под утро. Ещё с дорожки к дому заметил две маленькие мельтешащие тени на подоконнике. Я открыл дверь, как Фобос тут же прыгнул ко мне на руки и попытался забраться на плечо. Деймос сдержаннее в плане выражения чувств – мурлыкая, он потянулся ко мне, подставляя голову под руку.
Я тихо снял ботинки, повесил куртку и оставил сумку на комоде, чтобы точно не шуметь и никого не разбудить. Фобос пронёсся вприпрыжку на кухню, за ним вальяжно зашёл Деймос, а замкнул эту цепочку я.
Дверь была приоткрыта, я надеялся, что все ещё спят, но к моему удивлению за столом спал Эйден. Разумеется, я предупредил священника заранее, что задержусь и вообще ночью не приду домой, но спать он, похоже, так и не ложился. Сидел на кухне и дремал, прислонившись к стене. Не успел я подойти, как Эйден проснулся и, едва сумев разлепить глаза, посмотрел на меня. Взгляд не фокусируется, это заметно. Эйден потёр глаза, будто я мог ему привидеться после бессонной ночи, и снова взглянул на меня.
– Привет, – улыбнулся он. – Уже вернулся?
– Вернулся и собираюсь немного поспать, – я не удержался и протяжно зевнул. – И ты тоже сейчас же идёшь в постель, Эйден.
– Мне нужно завтрак готовить. – Фрост снова потёр глаза, но сам ещё не проснулся. – Не только я ведь люблю вкусно позавтракать.
– Роско уже взрослый мальчик, – настаивал я, – кофе налить и сэндвич себе сделать он в состоянии. Ещё и нам что-нибудь сварганит.
Похоже, Эйден действительно очень хотел спать, раз мне удалось его так быстро уговорить. Мы поднялись наверх, я проследил, чтобы он зашёл в свою комнату, а затем со спокойной душой и сам пошёл спать.
Усталость дала о себе знать незамедлительно: я провалился, как только голова коснулась подушки. Первые пару минут мне снилась Рут. Всё то, что произошло с нами обоими за прошедшую ночь, а потом… Чёрт, потом снова разыгралось моё воображение. Но всего же на пару минут! По крайней мере, я думал, что прошло всего пару минут, пока не услышал свистящую мелодию будильника где-то под ухом. Я суетно пошарил под подушкой, отложил следующий звонок на пару минут вперёд и снова накрылся с головой одеялом. Встать сил всё ещё нет. Вряд ли они появятся через пять минут, но так моя совесть хотя бы будет чиста – я ведь пытался проснуться.
Во второй раз я уже ничего не видел, только слышал: из-за стены спустя какое-то время стали доноситься тихие и вкрадчивые молитвы. Эйден всегда шепчет, но я поразительно чётко различаю каждое его слово, пусть до сих пор не очень-то понимаю иврит. Раз за разом с укором повторяю себе, что за столько лет мог бы и разобрать что к чему, но почему-то до сих этого не сделал.
Глаза я ещё не открыл, но уже не сплю. Лежу, наслаждаюсь умиротворением и слушаю молитвы. В щёлку под дверью в комнату врывается запах воска. Не могу им надышаться. Затем к нему примешался аромат ладана, и я предположил, что Эйден стоит у меня под дверью. Его затихший голос за стеной тому подтверждение.
– Я не одет и всё ещё в постели, – громче обычного сказал я и не смог сдержать улыбки, представляя его удивление и смущение. – Будешь опять краснеть и отворачиваться.
– Вот и не буду! – решительно заявил Фрост и всё-таки вошёл. – Вот видишь? Ничего и не краснею и не отворачиваюсь! – он пытался говорить твёрдо, но голос его всё-таки дрожал от волнения. – Ты встаёшь?
– Я бы ещё поспал.
– Я слышал, как Роско говорил с Мэттом, – Эйден всеми силами пытался говорить так, будто мы на кухне и пьём кофе. – Кажется, Мэтт уже не в духе.
– Ещё бы он был в духе, – рассмеялся я, всё-таки найдя силы, чтобы сесть в кровати и открыть глаза. – Мэтту пришлось в участке ночевать. Наверняка опять спал в машине, пока Майк возился с уликами.
– Значит тебе повезло спать дома?
– Я везунчик.
Эйден оставил меня, а сам ушёл варить кофе. Вставать мне всё ещё не хотелось, но приятный аромат манил на кухню с невероятной силой. Я всё-таки оделся, вышел из комнаты, умылся и, с неохотой передвигая ноги, спустился вниз.
В отличие от меня, Эйден, похоже, выспался за эти четыре часа. Он носится по кухне как заведённый и улыбается по весь рот. У него в ногах путается Фобос, снова выпрашивая что-нибудь вкусненькое со стола.
– Как у тебя вообще сил хватило встать? – промычал я, без сил упав на стул. – Я бы ещё пару часов поспал.
– Тебе нельзя спать, Митчелл! – не знаю, каким чудом Роско различил мою речь за своим топотом. – Мэтт ждёт нас около участка к обеду.
– Майк нашёл что-нибудь?
– Вроде да, – Роско сел рядом со мной, – но пока не уверен. Зато ДНК карлика совпадает со следами на леденце. Это точно он был под террасой, когда вы с Мэттом туда приехали.
Эйден поставил передо мной чашку, но отодвинул подальше от руки, чтобы я её случайно не смахнул.
– Когда он умер? – я сделал глоток кофе. – Давно он в яме лежал? Судя по тому, что я смог разглядеть…
– Эй, ну хватит! – не сдержался Эйден. – Позавтракаем, и обсуждайте, что хотите! Но сейчас никаких трупов.
На пару минут мы действительно замолчали, однако тишину прервал сам же Эйден:
– Я собираюсь сегодня к Рут.
– Зачем? – вырвалось у меня. Я почему-то занервничал. – В смысле, она, наверное, занята.
Эйден напрягся, это видно невооружённым взглядом.
– Хочу её наконец увидеть, – ответил он. – Хотя бы потому, что Рут мне не чужая, и я скучаю по ней. – Эйден смерил меня взглядом, а я стараюсь делать вид, что не заметил его пристального наблюдения. – Передать ей что-нибудь от тебя, Митчелл?
– Нет, – я помотал головой. – Не стоит, спасибо.
– Как знаешь.
Эйден допил кофе и пошёл собираться. Я отчего-то занервничал. Почему? В чём дело? Роско покосился на меня, непонимающе нахмурив лоб, но, к счастью, ничего не сказал – я бы не знал, что ответить.
Из дома мы вышли все вместе, сели в один автобус поближе друг к другу. Правда, Роско всё равно не смог усидеть на месте, куда-то сорвался и ушёл от нас в самое начало салона. Эйден убрал наушники в карман любимой толстовки, посмотрел на меня. Ему есть, что сказать, но отчего-то Эйден медлит. Вместо того, чтобы озвучить всё в открытую, он коснулся моей руки и аккуратно начал издалека:
– Что с тобой происходит? Я тебя не узнаю, – Эйден ловит мой взгляд. – И не начинай мне тут сейчас про сложное дело! Ты совсем другой, когда в работе. Сейчас ты точно не о работе думаешь, – он настойчиво сжал мои пальцы. – Так в чём же дело, Митч?
Я поджал губы и посмотрел на Эйдена. Пожать плечами, сказать, что ему всё это кажется и со мной на самом деле всё в порядке, не выйдет. Эйден не дурак, а начни я его таковым считать, так он меня обведёт в два счёта и выяснит причину моего «не такого» состояния самостоятельно. Хуже от этого будет только мне. И Рут, может быть, хотя… Чёрт, для неё ничего особенного не происходит. По крайней мере, она так сказала. Только я придаю её поведению слишком большое значение.
Я либо влюблённый идиот, либо… Влюблённый идиот.
– Я в порядке, Эйден.
Я натянул улыбку и уверенно смотрю священнику прямо в глаза. Иногда он теряется от этого, забывает, о чём спрашивал, но в этот раз мне как-то не повезло. Эйден опустил глаза.
– Если это настолько личное, Митч, я готов подождать.
На следующей остановке Эйден вышел, и чуть ли не сразу ко мне вернулся Роско. Он особо не говорит. Даже не похоже на него. Мы проехали ещё немного, затем вышли и, по-прежнему не обмениваясь ничем, кроме молчания, добрались до участка. Мэтта я едва не пропустил: его лицо от усталости стало серым и почти слилось со стенами здания. Коричневую кожанку я как-то тоже не приметил издалека.
Мэтт дымил, прикрыв глаза. Я собирался неслышно подойти к нему совсем близко и немного взбодрить, но Роско вдруг закашлялся и, конечно, Мэтт не мог не обратить на это внимание. Он вздрогнул, открыв глаза, и остановил полусонный взгляд на моём лице.
– Ах, это ты, мистер Неприятность, – Мэтт посмеялся над своей же шуткой, затушил сигарету и пробубнил: – Чтоб я тебе ещё хоть раз выдал что-нибудь из улик.
– Что, совсем ничего? – спросил я. – Совсем-совсем?
– В базе его нет, – коротко ответил Мэтт. – Ни имени, ни фамилии, ни, чёрт бы его, отпечатков! Он чёртов призрак.
– Я хочу осмотреть тело, если не возражаешь.
– Ой, да делай, что хочешь! – отмахнулся Мэтт, шаря по карманам в поисках ключей от машины. – А я домой, посплю наконец.
– Почему ты не позвонишь Саммерсу? – вмешался Роско. – Вдвоём-то проще!
– Хоть у кого-то из нас должен быть нормальный отпуск, – ключи звякнули в руке Мэтта, и он, ссутулившись, потопал вниз по лестнице. – Не смей будить меня, Митч! Даже если на город комета будет лететь, не вздумай меня будить!
– А если пришельцы?
– Митч, иди к чёрту!
Мы дождались, пока Мэтт уедет, и зашли в участок. Роско осматривать со мной труп отказался, так что придётся мне одному возиться с карликом. Ещё в коридоре я почувствовал запах еды. Не сказать, что он мне понравился и пробудил аппетит, но я рад, что пахнет не мертвечиной и медикаментами. Я застал патологоанатома Джеймса за просмотром сериала. Он смачно ел лапшу с майонезно-грибным соусом и запивал свой ланч очень сладким зелёным чаем.
– Приятного аппетита, – пожелал я, надевая халат. – Где у тебя здесь карлик?
– В третьем, – в набитым ртом ответил Джеймс. – Отчёт будет вечером. Я жду результаты анализов.
– Да я не за этим, – я достал труп из холодильника. – Хочу сам осмотреть.
– Да брось, Митч! Ничего там нет. Совсем ничего! Я всю ночь с ним возился.
Я оглянулся на патологоанатома и медленно потянул молнию мешка, в котором хранится тело.
– В участке есть кухня, чего ты там не ешь?
– Мне здесь привычнее, – Джеймс пожал плечами. – Представляю себя Аидом, а это моё царство, – патологоанатом жутковато рассмеялся. – И тихо здесь. Красота.
Тишину я, конечно, тоже люблю, но есть, когда под боком лежат мертвецы, не горю желанием. С другой стороны, я тут не за своими желаниями, а по делу. Джеймс предложил мне маску, чтобы хоть немного скрыться от вони. Я надел её, натянул на нос и приступил к осмотру. Джеймс оставил меня, но, как выяснилось, ненадолго: ему не терпелось узнать, смогу ли я найти что-нибудь, что он пропустил.
Что ж, на первый взгляд, на теле действительно никаких зацепок. Три проникающие раны в области груди, оставленные деревянными кольями, царапины, ссадины и гематомы. Думаю, последние следы появились в результате падения. Хотя парочка более светлых синяков явно появились задолго до падения карлика.
Должен отметить, карлик следил за собой: зубы в хорошем состоянии, кожа и волосы ухоженные, одежда неброская, но качественная, и самое важное, что привлекло моё внимание – ногти. Ни сколов, ни заусенцев. Около ногтя большого пальца правой руки я обнаружил крошечный кровоподтёк. В отчёте Джеймса, который он до сих пор дополняет, ничего нет об этом. Сначала я решил, что травма могла появиться в результате всё того же падения, но, осмотрев её ближе, понял – это крошечная ранка. Карлик получил её незадолго до смерти.
Аккуратные ногти, микротравма… Я засомневался, но всё же решил осмотреть ступни трупа, и не ошибся: карлик незадолго до смерти обращался к мастеру, который тщательно обработал ему огрубевшую кожу. Зацепка? Если только нам каким-то чудом удастся найти этого мастера. Понятия не имею, как мы это сделаем и сколько времени это займёт.
На левой ступне, ближе к пальцам кожа сильно срезана. Возможно, при работе рука мастера соскользнула, из-за чего был отрезано больше нужного. Я заметил также небольшой клеевой след. Вероятно, Джеймс уже обрабатывал тело, но этот участок, к счастью, пропустил.
Патологоанатом подошёл ко мне сам.
– Джеймс, у карлика был пластырь?
– Был, – он нервно сглотнул, – но я его выбросил, – я ещё ничего не успел ответить, как Джеймс заголосил: – Откуда я знал, что это тоже улика?! Ну стёр ноги мужик, с кем не бывает? Да и что ты найдёшь по этому пластырю?
– Карлик следил за собой, – ровным тоном ответил я. – В последний раз мастер срезал кожи больше, чем нужно, и заклеил свой огрех пластырем.
– Пластыри все одинаковые, – настаивал Джеймс. – Уж поверь моему опыту!
– И пропитка?
Патологоанатом поджал губы. Он достал контейнер с отходами, которые собрал во время первичного осмотра тела и поставил на свободный стол.
– Просто скажи, что обожаешь возиться во всякой дряни, – почти обижено произнёс Джеймс, недовольно решил вернуться к просмотру сериала, но в последний момент всё-таки не выдержал и добавил: – И если тебе всё-таки улыбнутся все боги удачи, и ты что-нибудь найдёшь, то я… я клянусь, я съем свои перчатки!
– Ох, Джеймс, зачем же так сурово? – усмехнулся я. – Я, по-твоему, монстр какой-то? Просто зови меня гением.
– Ладно, Хилл, – засмеялся Джеймс. – А так сразу и не скажешь, что ты страдаешь манией величия.
– У всех есть секреты.
– Много их у тебя?
Я не нашёл, что ответить, просто покачал головой и улыбнулся. Кажется, я не о тех секретах подумал: первой на ум пришла Рут.
Наконец, я разобрал кучу мусора и нашёл пластырь со ступни карлика. Ничего необычного в нём нет, так что неудивительно, что Джеймс не придал этой улике никакого значения. Я сунул пластырь в пакет и в приподнятом настроении пошёл к Майку. Вряд ли он, конечно, обрадуется моему маленькому «подарку», но к кому ещё я могу обратиться? По пути в лабораторию я мельком бросил взгляд на пакет и заметил надписи. На пластыре напечатано название кампании-производителя! Но, чёрт, «Провизор»? В лабораторию я уже не шёл, а бежал.
Как выяснилось немногим позже, частная лаборатория «Провизор» и кампания, которая изготовила этот пластырь, не просто так носят одно название: их владелицы – сёстры.
– Так, Майк, подожди, почему ты раньше не сказал, что у Лоретты Хэвинс есть сестра?
– Абра Мосен, она сводная сестра Лоретты, – ответил Майк, просматривая документы на экране, – Их родители давно развелись, отчим не удочерял Лоретту, так что официально Абра и Лоретта никем друг другу не приходятся.
