Роман Владимирович Торощин
По дороге вдоль небес
Перед тем, как Такеши забрал Хелгу в глубины, он дал ей свидание с мужем.
– Ты уходишь?
– Ты же знаешь, ты же всегда знал, что так произойдет, и ты сам нас готовил к этому…
– Я не думал, что это будет так тяжело – путь обретения Вечности поодиночке, я не думал, что это именно так произойдет…
– А ты так и не думай. Когда ты падал с 10 метров, ты гораздо правильнее понимал Вечность, НАШУ ВЕЧНОСТЬ.
– Что ты хочешь сказать?
– И ты в правду думаешь, что мы преодолели невозможное, только чтобы просто стать Магами, невзаимосвязанными частями Иного Мира, пускай почти вечными, но не взаимосвязанными? Я ПОВЕРИЛА! Я ПОВЕРИЛА, что СЕМЬЯ – ЭТО ВМЕСТЕ, и только так!
Даже если весь этот Мир превратиться в фотон, то это будем мы, сплетенные воедино, лететь сквозь пространство. Все Миры будут существовать лишь до тех пор, пока мы будем лететь вместе. И мне все равно, куда мы будем лететь, хоть в точку, где всё сходится к началу, даже там, пройдя сквозь это игольное ушко, мы возродимся в своем единстве, и все повторится. Нет силы, способной изменить МИР ПОВЕРИВШЕЙ ЖЕНЩИНЫ!
И пронзив его нежностью, как стрелой, она растворилась в песках неведомых ему глубин.
ЧЕТЫРЕ ОДИНОЧЕСТВА
Дом опустел. И даже как-то разрядился воздух в нем. Эхо стало частым гостем. Перед «длинным сном» Нико сидел в беседке. Ветер единственный, кто был рядом, хотя сам того не зная…
Как один раз Такеши сказал в минуты уже почти случайных встреч: «Одиночество – это не тогда, когда ты один, а тогда, когда кого-то нет рядом».
И это одиночество, понимал Нико, должно было еще больше скрепить тот механизм, который они оттачивали – единство Воли и Веры. Как для красного вина важна выдержка – так и для Любви – разлука – это не проверка – это химическая реакция, выводящая всё лишнее, оставляя лишь чистый букет.
Будучи Демиургом, Нико специализировался на последней стадии творения. Имея ещё неиссущенные потоки Времени, он чувствовал Оптимали каждого создаваемого Мира. Его тренировки с Такеши не прошли даром – Нико находил наиболее верное соотношение Сил в новом Мире и научился считывать Свежеписанные Скрижали, мгновенно, незаметным жестом, правя и уравновешивая действительность с предначертанностью.
Мы, люди, мирно спящие в своих кроватях под шум прибоя или под шелест берез, принимаем события, как есть. Порою даже думая, то можем влиять на их ход. Но глубина корневой системы происхождения того или иного поступка настолько запутана и настолько неподконтрольна нам, что только Демиургам видна вся красота и мощь выстроенной системы, её сверкающая безупречность и кажущаяся простота.
Ведь вдумайтесь, чтобы произошла встреча двух сердец где-нибудь на многолюдной улице, помимо обоюдного стремления, нужен повод – оптимальное стечение обстоятельств.
А для этого приходится заложить в схему внезапную хворь пожилой женщины-почтальонши на другом конце света, которая, чихнув, перепутала конверты и отправила по разным адресам два послания. Один из получателей, вместо поздравительной открытки с Днем Рождения получил уведомление о недоплаченных налогах, испортил весь день в пустых доказательствах своей невиновности одной милой муниципальной служащей, та, в свою очередь опоздала на вторую фабричную работу, и не успела проследить, как один из пакетиков с орешками ушел м конвейере ненаполненным. Преодолев океан и полсуши, он попал магазин и достался девушке со смеющимися волосами, это её расстроило, а проходящий мимо молодой человек в качестве компенсации предложил ей билет в кино.
И вот они уже пожилая пара, и сын, и дочь, и трое внуков, и счастливый домик в чистом пригороде – и ещё один радужный мыльный пузырь взовьется в небеса, перельётся радугой, и тихо, словно, охнув, лопнет, разлетевшись смешинками по соседним жизням.
А каково все это было просчитать?! Случайность – скажете вы. А Демиург лишь пожмет плечами – он не знает такого слова и отправится дальше хитро сплетать Новый Мир. Отправится один, не понимая ни слово «случайность», ни слова «любовь», ни слова «прости», ведь второй шанс – это уже не Оптималь.
Вот поэтому Нико и был необходим Магам – он видел разные пути Оптималей, это повышало шансы Мира на продолжительность существования.
Тони был принят в Орден Звездочетов. Как грифоны у Хранителей, у Звездочетов были свои помощники – волки. Серо-белые, с синими глазами. Не ласковые, лишь учтиво головосклонённые.
Но по этим бездонным глазам было видно, что любой приказ они выполнят, не задумываясь – будь он сумасброден или спасителен.
Вера – это оплот Звездочетов. Их главной задачей являлось добыть дух вечности и превратить его в иллюзию, наполняя им на выдохе Новый Мир.
Только звездам подвластно делиться вечностью. Поэтому у Звездочетов были замки высоко в горах, выше облаков, где нет никаких преград, только дыхание Вселенной и благосклонность безвременья.
Звездочеты, как и все остальные Маги – это не компания друзей, это одинокие монахи, живущие только своим искусством. Разговор среди них носит только профессиональный характер.
Однажды, в средней башне, где служил Тони, случилось необъяснимое – облака, обычно пасущееся у нижних замков, поднялись выше подножия Дворцов Верховных Смотрителей. Всё было затянуто рваной пеленой сиреневого пуха.
Лужи неба были мелки и темны. А без лика звезды совершить ритуальный вдох нельзя.
Тогда Энтони подозвал к себе ближайшего волка. Волк способен видеть самые недосягаемые горизонты. И вот в одном из просветов на дальней границе небосклона промелькнула звезда. Тони, глядя волку в глаза, сумел выловить из них мерцание далекого светила, и завершить ритуал вдоха Вечности, и Новый Мир обрел своё Время, где-то затикали часики, отбивая первые секунды своего бытия.
Но радость Энтони от содеянного была утоплена невниманием Магов. Ведь не славы желал Тони в тот момент, он ждал, что его заметят, что разделят с ним счастье маленькой спасительной победы, красоту решения, мгновенность реакции, изобретательность – все то, чем он владел в совершенстве, но боялся сам себе, признаться.
Не было и не могло быть сопереживания – Звездочету нельзя отвлекаться, главное не то, что произошло, а то, что может произойти…. Вечно в вечность. Зато и Финал пройдет незамеченным, в ожидании будущего Финала.
«Никто из Вас не знает, что такое БЕЗВРЕМЕННОЕ желание вернуться Домой. В дом, там, где семья. Там, ты можешь быть каждую секунду героем, не для славы, а для того, чтобы кто-то уставший попил не спеша кофе, а ты в этот момент геройски сделал уроки.
«Ну, что, все получилось?»
«Нет, вот этот пример не сходится»
«Тут же все просто, ты здесь сделал двойное деление»
Вот оно геройство – изо всех сил попытаться сделать, признаться в несовершенстве и принять тихую благодать простых наставлений, что приведут к Победе.
Как хочется, что бы твоя победа стала чьей-то гордостью!
Но луковица времени ссыхалась, и это помогало не расплакаться. А ещё помогали звезды – они предлагали мир, где нет ничего. А когда у тебя нет ничего – такой мир кажется идеальным.
Но разве можно забыть Брата, Отца, Мать? Нет, звезды, вы прекрасны, но вы никогда не пробовали то ризотто, что готовит мой отец. И, клянусь, вы никогда не ели после этого наполеон с заварным кремом и клюквой, что готовит моя мама. И Вы никогда не смеялись так, как я, глядя на своего младшего брата, у которого даже уши были испачканы кремом от этого десерта. Да вы вообще никогда не смеялись – вот вам и вся разница между нами. 1:0 в мою пользу».
Майки сразу определил себе место в Ордене, выбрал грифона и выбрал наставника. Хранители были более веселый народ, чем Звездочеты или Мастера. В их задачу входило наполнение Нового Мира вопросами и ответами.
Первые не давали стоять на месте, вторые затормаживали движение – весы, ограничители скорости и при этом же акселераторы.
Людскому взгляду это представлялось, как Мыльные пузыри с искоркой внутри. Радужный или наоборот, серо-черный пузырь был вопросом, а искорка – была ответом, но зачастую Хранители шутили и засовывали в шары просто блёстки – кто-нибудь дойдет до Вопроса – обнимет его, разомкнет его, а там фантик на свету мерцает.
А Хранители давай смеяться и приговаривать – «кто ищет, тот всегда найдет». Не со зла, просто работа у них такая, если серьезно относится к Вопросам и Ответам, то никаких сил не хватит, а впереди ещё Безвременная Смена.
Вот поэтому так и развлекались там. Город Хранителей представлял собой весьма нелепое зрелища – суровые грифоны парят между радужных мыльных пузырей под хохот и улюлюканье.
Майки любил улетать с набором бракованных пузырей куда-нибудь в плоскодонные ущелья и, протыкая шары Волей, как иглой, угадывать содержимое.
Но как только наступал «длинный сон», а он не мог от него отказаться, закрывая глаза, он всё равно шептал «я люблю вас как триллион вселенных, пусть вам хорошие сны приснятся, спите спокойно, спите мои Папа, Мама и Тони, спокойной вам ночи».
Где пропадала Хелга, не знал никто, кроме Такеши. Но он не рассказывал об этом и обрывал любые попытки Нико выяснить это.
«Она жива, она здорова. Она помнит о вас, она любит вас, она точно такая, как и в ту ночь, когда ты целовал её под светом Луны, под шелест моря и овации цикад. Но сейчас она занята более важным делом, чем вы все, вместе взятые. Пусть это тебя не обижает, но это так. Ей уже под силу превратить горы в прах. Но когда вы вновь будете вместе, вам не придется этого делать, вы их просто будете перешагивать».
КАК РОЖДАЕТСЯ ТЬМА
Нико почему-то вспомнился снег. Городской снег – летучий, пушистый, как будто укрупнённый, манящий. Иногда было ощущение, что словно снег замер в воздухе, а весь мир двигается сквозь снежное облако, как чудаковатый паровоз сквозь облако своего же дыма. Нико сидел на камне и пересыпал красноватый песок из кулака в ладонь и обратно. Такеши появился, как обычно, внезапно и ожидаемо.
– Миры, все миры имеют так сказать границы, по краям этих зон происходят «завихрения». Вот в эти завихрения вы и забирались – сновиденческие адепты. Вы не покидали своего Мира, вы просто лазили по «чердакам и подвалам». Единственные опасности, которые кроят в себе эти путешествия – заблудиться, но не более того. Нет в этом магии, нет чуда, есть просто практические навыки, как нет чуда в альпинизме. Помнишь, когда ты был ребенком, тебя постоянно тянуло на стройки или в катакомбы – иллюзия опасности, и уверенность в том, что к ужину домой успеешь.
Все эти «экскурсии в неизведанное» – это взрослое баловство, мальчишество.
Настоящая Магия начинается там, где появляется Сила. А в Вашем мире нет источника Силы. В Вашем мире есть Бог.
В Моем Мире нет понятий Добра и Зла, ибо нам ничего не надо друг от друга – каждый делает свое и только своё дело. В нашем Мире общим является только Сила, но никому не приходи в голову завладеть Силой про запас или отнять её у другого. У нас нет БОГА, и поэтому нам не присуща Гордыня.
А Ваш Мир этим болен.
Гордыня – желание стать не братом Богу, а Равным, а для этого надо владеть и обладать очень и очень многим.
Всем от рождения даруется поровну, но гордецу этого мало, он начинает забирать то, что положено другим – чужие кусочки Бога. И когда, набрав целый чемодан божественных осколков, он приближается к Трону так близко, что видит каждую царапину на подлокотнике, он постигает невозвратную истину – самое темное место в Мире находится на самой границе Света – и эту границу ему не перейти никогда, не потеряв Себя. И уже не сбежать вниз по лестнице, схватившись за голову и раскидав награбленное – Бог так любит, что не отпустит приблизившегося.
И вот – имея перед собой весь мир, но, не имея крыльев, видя свет, но держа пальцы в темноте, нелюбовь начинает течь сквозь сердце.
Благо, как я уже говорил, в Вашем Мире нет источников Силы.
Но злость на выдумки хитра.
И тогда гордецы ищут место, где можно эту Силу украсть. И находят. К примеру, Этот Мир.
И когда во Тьме Души складывается перекрестьем Сила, Воля И Вера, тогда гаснет одна звезда на небе и появляется Черный Маг.
Так случилось и с человеком, в чьем доме ты сейчас живешь. Звали его Хью Невермор. Он был умен, он имел доступ к Древним знаниям, и он был одержим Гордыней. В Наш Мир он попал не случайно, он прекрасно знал, что находится в том кувшине и его расчеты оправдались. Он попал в Мир Силы. Но её секрет долго оставался для него тайной, пока я не открыл ему знания.
– ТЫ?!?!?!?! Зачем?!?!?!?!
– Скрижали Предначертанности.
– И что дальше произошло?
– Это был хитрый Маг. Он придумал, как обеспечить себе фактический вечный приток Силы из Мира Магов в Человеческий Мир.
– Кровавая тропинка? – догадался Нико.
– Да. Кровавая тропинка. Он не зря пришел в Этот Мир с дочкой. Дело в том, что Кровь, Связь Кровью позволяет передавать Силу от одного к другому. Ну, это у вас, у людей. У нас, у Магов всё иначе. И вот Хью взял свою дочурку, завел её в Кочующие Пещеры на самом дне Мрака, где земля как железо. Там он её усыпил Сном Без Снов и сделал два небольших надреза – один на её ручке, другой на своей, смешал кровь, и окропил ею свой путь из Мира Магов, сквозь НЕСВЕТЛУЮ ТРЕЩИНУ в СТЕНЕ, в Мир людей. И теперь, по этой тропинке потихоньку вытекает Сила, питая Черного Чародея.
– Но ты мне всё это рассказываешь не для того, чтобы расширить мой кругозор, так ведь?
– Да, ты прав. Хью узнал, о том, что его секрет раскрыт. Ведь теперь, используя эту кровную связь, можно потянуть, как за ниточку, и найти его, где бы он ни был. Среди Магов мало кому он интересен, да и не очень мы любим покидать пределы СТЕНЫ, но вот среди людей есть многие, кто желал бы ему погибели, потому что, я уверен, добра он не принес никому, только боль и горе.
И так же он узнал, что в Мире Магов появились вы, и что вам под силу найти его и остановить поток злодеяний, очистив людской Мир от проклятья, имя которому Хью Невермор.
– А как он узнал?
– Это не столь важно…. Ну ты же знаешь Единорога. Поболтал с синичкой, там с зайцем, тут ворона подслушала. А Вороны бывают разные.
– И что же он собирается делать, как думаешь?
– А он уже сделал. Он запустил «Скорбную Стрелу».
– Что это?
– Это очень древнее заклинание и очень мощное. «Стрела» способна перелететь Стену и поразить цель в Мире Магов. Он стрелял в свою дочь. Убив её, он обрывал Кровавую тропинку, и найти его становится практически невозможным, он способен затаиться на века и, преобразившись, появиться неизвестно где. Хорошо, что я ещё давным-давно обнаружил эту девочку и спрятал её в другой пещере. А на прежнем месте я оставил её точный слепок, не отличить.
«Стрела» обманулась и приняла муляж за цель. Сама девочка не пострадала и продолжает спать своим зачарованным сном в новом тайном убежище. Проблема в другом. Это заклинание имело и иной смысл. «Скорбная Стрела» пронзила ВЕСЬ Мир Магов – от небосвода до недр и теперь начался процесс «схлопывания».
– Какой процесс?
– «Схлопывания». Ты же помнишь, если взять давно надутый воздушный шарик и проткнуть его, то он не лопнет сразу, а начнет сжиматься, сжиматься, пока не станет весь сморщенный, как сушеный фрукт. Так вот процесс «схлопывания» очень похож, только сжимание происходит до тех пор, пока Мир полностью не исчезнет – даже атома не останется. Вот что задумал Невермор. Одной стрелой убить всё. Сначала дочь, что б успеть замести следы, потом всех тех, кто знал о его существовании, и мог ему представлять угрозу.
– И что же делать?
– Я видел Скрижали, они текут, как талый лед, но финал ещё сверкает, значит, есть шанс.
– Я так понимаю, ты не зря нас все это время тренировал. Ты знал, что это случится?
– Я адепт Скрижалей, а они указали на необычные Оптимали. А что в Нашем Мире необычного – только вы. Поэтому я и стал вас готовить к этому Сражению.
– А где остальные?
– Сейчас будут, я уже с ними разговариваю.
– Как мы его найдем?
– А ты разве забыл Дворец Церемоний? Ты, правда, Его ещё не вспомнил? Я бы не забыл того, кто меня пытался ураганом стереть в порошок.
И тут, как вспышка молнии, рваные кадры – капюшон, четки в виде черепах свисают из длинного рукава, величественная тень в дальних залах, куда лишь посвященным был доступ, шаркающий звук монашеских сандалий по каменному полу, скрип древних библиотечных лестниц, какая-то искрящаяся энергетика и холод там, где он только что прошел.
– Да, я знаю, где он.
– Я покажу вам ту Несветлую Трещину в Стене, он будет на том конце разлома, он пока никуда не уйдет от потока Силы.
И СНОВА СХВАТКА
Из всполохов песка вышли братья…
– Как же я был одинок без вас, – прошептал отец и обнял их за плечи.
– А где Мама? – спросил Тони.
– Она, как обычно, на кухне, – отшутился Такеши. – Она останется здесь, чтобы обеспечивать подпитку Силой.
– Кровью? – испугался Степка, тоже успевший прослушать историю Хью Невермора.
– Нет. Я же не сказал, что кровь – это единственный способ, я сказал – один из немногих. У вашей мамы свои способы. Любовью, конечно. Любовью она будет вам помогать.
– Там будет их много, – приступил Такеши к боевому инструктажу, – первые – просто любопытствующие, «путники сна». Младший – это твоя забота. Будут «Бессмертные» – в них есть немного Силы, но это не станет проблемой для Звездочета – там, где есть звёздный выдох, там есть и вдох. Ты же, – обращаясь к Нико, сказал старец – специалист по Оптималям, вот и будешь их контролировать.
Этот Маг силен, но вы сильнее. Единственное его уязвимое место – это Луковица Времени. Она находится напротив Воли, чуть ниже правой ключицы. Нужно любым способом её «разбудить», и несбывшееся Время, хлынув в луковицу, самого раздавит его.
Входить будете через мои коридоры. Сделайте все на одном вдохе, иначе ВРЕМЯ вскружит вам голову, не отдышаться.
– А бывают Светлые Маги? – напоследок спросил Тони.
– Я о таких не слыхал. Есть просто Маги, которым хватило ума не вступать в войну Света и Тьмы, быть может, ты их имеешь в виду?
– Нет. Но если есть Тьма, значит должен быть и Свет. Если есть Черный Маг, значит должен быть и Белый Маг?
– А чем тебя Бог на такой роли не устраивает? Один, зато сильнее всех.
В этот момент трое воинов почувствовали, как окружающий мир как будто тихонько охнул, поблек и съёжился. Это Сила сочилась сквозь брешь, покидая это место.
Мешкать было нельзя.
Отец с сыновьями взялись за руки и мгновенно прочувствовали связь. Как будто каждый предмет или каждая задача виделись теперь ими с трех сторон.
– Вот трещина – вам сюда. Да прибудет с вами Звенящая Оптималь, – сказал на прощание Такеши и протолкнул их сквозь царапающийся туман на другую сторону СТЕНЫ.
Они очутились в темной зале. Холодный каменный пол, закопчённые высокие окна, запах воска и нежизни. Глаза мгновенно привыкли к темноте. Как и предсказывал монах, окружение Черного Мага составляли две группы приспешников.
Сам же Хью Невермор бесформенный в своем плаще, и как ломаный графит, бессистемно отражая пламя сотен свечей, восседал на троне.
Неожиданность была на руку отчаянной тройке. Всё происходило мгновенно.
Одной вспышкой Воли Майк мгновенно выжег все «мыльные пузыри» вопросов магии и тайн мирозданья у «путников сна». Потеряв всяческий интерес к волшебству и мистике, большинство присутствующих, как сомнамбулы, тут же разбрелись по гулким коридорам Дворца.
Темное войско значительно поредело.
«Бессмертные», осознав неординарность происходящего, стали группироваться, агрессивно скалясь.
Тони вертел головой по сторонам в поисках хотя бы уголочка ночного неба. Но все окна были наглухо закрыты и стекла были закопчены. Прочувствовав замешательство старшего брата, Майк схватил попавший под руку булыжник и запустил в верхний витраж.
Оконное стекло, падая и вращаясь, успело на мгновенье отразить блеск Венеры – этого хватило, чтобы сделал Звездный Выдох.
За этим последовал Земной Вдох, с которым Тони вобрал в себя те капли Силы, что служили опорой существования «бессмертных». Их оскалы потемнели, фигуры на мгновенье замерли и песком осыпались на пол. Вся терракотовая армия Мага была повержена в прах молниеносной атакой.
Нико тем временем оценил все Оптимали и, ухватив их, как корабельные канаты, натянул, обеспечивая максимально благоприятный исход.
ЗВЕЗДНЫЙ СТРАННИК
По другую сторону СТЕНЫ происходили не менее драматичные события.
На один вопрос тогда не ответил Нико Такеши – на что он потратил всю свою Волю? Что такого монах сумел спрятать в тайниках Ущелий, истратив безвозвратно все свои силы?
Всё дело было в Звездном Страннике – голубом камне, который промчался по небосклону, но не стал добычей Звездочетов, потому что он так глубоко зарылся в самые скрытые уровни, что они не смогли его отыскать.
Но Такеши уже тогда был знатоком глубин и параллелей, он сумел его обнаружить.
Перед ним лежал сверкающий источник Истинного времени.
Истинное время – это не то, что заперто в часах или вытекает, как капли пота из человека, сокращая его жизнь – это было Время в истинном понимании этого явления.
