Роман Владимирович Торощин
По дороге вдоль небес
В этот миг он честно себе ответил, что он не знает, КУДА продолжать путь.
Есть два простых способа находиться в движении – удаляться от чего-то или стремится к чему-то. Опасность, убегая от которой, они оказались в здешних неведомых местах, миновала, ну или, по крайней мере, перестала себя проявлять. Точка невозврата пройдена. И что теперь?
Очевидный ответ «двигаться дальше», тут же рождает каменный вопрос – «А куда именно? Что значит – дальше?»
Беглец вдруг почувствовал себя, как на пожаре, когда, оторвав одну ногу от пылающей земли, надо сделать шаг к выходу, к воздуху. А кругом дым, ни черта не видать, а огонь ползет, как змея, расширяя свои владения, и с каждой секундой неохваченных стихией клочков земли, куда можно было бы поставить свободную ногу, все меньше. Ещё секунда и пламя поглотит ВСЁ, и нет права на ошибку. Тут-то он понял – бежать к выходу – это не есть движение к цели – это значит продолжать убегать от опасности, ибо, достигнув открытого пространства, ты не победишь огонь, ты лишь выживешь в очередной схватке, точнее, унесешь ноги от очередного набега. А огонь вечен – его не победить.
Так зачем жить на территории врага с вечным ведром песка под подушкой. ПЕРЕСТАНЬ БЕГАТЬ от бед.
Ведь можно просто перейди из песочницы в сад, там не жгут спичек и не ругаются матом, там не играют пивными пробками, с этим противным запахом – смесь алюминия и горечи.
В саду смеются, ажурная тень листвы на светлой рубашке, и птицы поют, как будто звуком дополняют какие-то только им заметные штришки к пейзажу. И аллея, которая ведет к дому. Как сделать такой кульбит?
Видимо, очень просто. Да, не все уроки мы успеем доделать в этом мире. Но лучше разбросать весь свой запас смешинок, чем собрать в пригоршни все черно-красные искры.
Если тебе страшно – бойся, если тебе – весело – смейся. Но будь собой, не старайся быть кем-то другим. Ты всегда будешь САМИМ СОБОЙ. ТЫ НИКОГДА НЕ СТАНЕШЬ КЕМ-ТО ДРУГИМ! Единственное, что тебе под силу, это стать лучше, чем ты есть, стать светлее. Подвиг человека – себя спасти. И пусть другие, видя возможность этого преображения, хотя бы умоют лицо. И тогда Свет солнца сможет отразиться от их чистых ликов и улететь в бесконечность, засияв маленькой звездочкой на далеком небосклоне неизвестной планеты.
Наполненный этим новым пониманием, и наконец-то почувствовав в себе зарождение Иного Смысла, Нико замер на камне, как аккуратно поставленный на неровную поверхность переполненный кувшин. Боль от ран не прошла, физическое состояние не изменилось, но он почувствовал, что это уже не помешает ему в Пути. Тем более, что Путь уже начался. Он чувствовал, как дорога вновь потекла сквозь его сердце.
ГУДСПИД
В эту секунду Нико услышал хруст ветки где-то справа от себя.
– Не бойся, выходи, давай уже познакомимся, – не оборачиваясь, сказал он.
– А я и не боюсь, – ответил Единорог. – Я просто пришёл попить.
– Я не буду тебе мешать, пей.
Из кустов вышел доселе не виданный зверь – он не был высок, как его себе представляют в сказках и приданиях, он был ростом с пони-переростка, но грациозен, с шикарной гривой и белым сияющим рогом во лбу.
Дождавшись, когда Единорог утолит жажду, Нико спросил:
– А почему ты только что сейчас проявился, ведь ты бродишь вокруг нас уже недели две?
– Ну, во-первых, вы забавные, было интересно за вами наблюдать, во-вторых, о чем говорить с людьми, которые сами не знают, чего хотят?
– Как это не знают, чего хотят? МЫ хотим жить!!!! Выжить и жить!
– Сам подумай, разве с такими помыслами приходят в Этот Мир? Выжить и жить – это то, чем люди занимаются за СТЕНОЙ. Здесь эти ценности никакой ценности не имеют, прости уж за каламбур.
– А какова же основная ценность у жителей Этого Мира?
– Творить. Здесь каждый является творцом. Хотя это не совсем точное определение. Это Страна Демиургов, тех, кто сотворяет Миры.
– Как нам их найти?
– Не знаю, – ответил зверь, при этом его рог незаметно как бы моргнул синим, а это указывало на то, что волшебное животное соврало. По крайней мере, так говорилось в древних сказаниях и легендах, хранившихся в библиотеках Магистрата, которые Нико изучал, ведомый неосознанным предчувствием. Там же говорилось, что если поймать Единорога три раза на лжи, то он станет верным спутником, и его можно будет просить об услугах. Но врать время от времени Единорог не перестанет все равно, такова его природа.
– Как тебя зовут? – спросил Нико.
– Видишь ли, в этом Мире человечий язык не в ходу, даже я с тобой общаюсь больше мыслями, чем словами. Звук в Этом мире имеет иной смысл, чем в вашем.
– Но как мне тебя позвать, если ты мне будешь очень нужен?
– Меня не надо звать. Я же не собака. Если тебе понадобится моя помощь, и я посчитаю необходимым проявиться, я это сделаю сам, без твоего зова.
– Я не хотел тебя обидеть, просто в нашем мире, – продолжал Нико, – что бы подчеркнуть уважительность отношения, принято перед началом обращения как-то назвать собеседника.
– Ох уж этот ваш мир…, – никто из Магов Единорога всерьез никогда не воспринимал, и если уж обращались к нему, то не иначе как «Эй, Болтун», и поэтому сказочный зверь начал с удовольствием придумывать себе какое-нибудь Величавое имя, – называй меня… ЭЭЭЭ.
– Позволь мне называть тебя Гудспид. В переводе с одного из языков нашего Мира это означает – «Удачи!», – предложил Нико.
– Подойдёт.
– Гудспид, расскажи мне об этом Вашем мире?
– Я не могу многое рассказать, пока вы не прошли Плато Четырех Огней.
– Что это? Это так ритуал называется или это реальное место?
– Ну, во-первых, забудь слово «реальное», здесь оно имеет ровно столько же смысла, сколько таиться пользы от завывания ветра в печной трубе в вашем мире – т.е. никакой. Во-вторых, как я уже говорил, про Этот Мир я смогу рассказать только после плато Четырех огней. Это место, где вы должны будете выбрать себе дорогу, точнее, направление, куда пойдёте. Если сделаете правильный выбор – то попадете к Демиургам, которые вам по душе и тогда путь ваш будет не напрасен. Ошибётесь с выбором – ну что ж, тоже жизнь… не такая светлая, как могла быть, но зато наполненная смыслом… Кстати, каждый из вас может сделать свой выбор.
– А туда долго идти?
– О да, это путь не из легких – три горных вершины, хребет Красных Звезд, стремительные реки Уйолкан и Киндигар, джунгли, которые кишат мышиными волками… – рог зверя прямо мерцал синим отблеском.
– М-да… путь героев – ничего не скажешь, – чуть сдерживая улыбку, кивал Нико. – А вот это не оно? – Нико указал на высокогорье, темнеющее в лучах заходящего Солнца.
– Нет, что ты, я же говорю… – рог третий раз блеснул синим.
– Послушай, Гуди, ты мне три раза соврал, ты знаешь об этом, и знаешь, что теперь у нас едины дороги. «Я с благодарностью прошу – раздели со мной и лунный путь, и плеск волн, и час зноя, и прохладу Авроры, будь моим спутником».
После произнесения древнего заклятия, которое каким-то образом зацепилось в памяти у главы семейства, обряд приручения Единорога завершился.
Единорог был подавлен, но горечь эта была напускная. Как любая собака нуждается в хозяине, так и Гуди нуждался в компании. Больше всего он любил болтать, а Маги давно уже перестали его слушать. Ну, не с воронами и воробьями разговаривать же…
– Как ты узнал, что я вру?
– У тебя рог начинает отблескивать синим, когда ты говоришь неправду, а у нас, у людей, зрение чуть-чуть по-другому устроено, и мы это видим.
– А почему я об этом не знал?
– Не переживай, зато у тебя теперь появилась компания, и неплохая компания, хочу тебя уверить.
ПЛАТО ЧЕТЫРЕХ ОГНЕЙ
Знакомство с остальными членами семьи прошло довольно быстро – все и так давно украдкой видели Гудспида, а Единорог все знал про них.
Сборы были быстрые – брали только самое лёгкое и необходимое.
Гудспид принес в зубах всяких кореньев и трав, рассказав, что с ними нужно сделать.
Из одних колючек сварили отвар, которым наполнили все берестовые фляги – это снадобье одновременно утоляло жажду, согревало и придавало сил, заменяя пищу.
Из листьев сделали кашицу и намазали рану, которая так беспокоила Нико, коренья стерли в порошок для каких-то пока неведомых целей.
С первыми лучами солнца компания, попрощавшись с тем местом, которое долгое время служило им убежищем, и, поблагодарив речку, за то, что давала им корм и воду, двинулась на плато Четырех Огней.
Дорога была каменистая и довольно крутая. То и дело струйки щебня стекали из-пол подошв вниз по склону. Время от времени делали привал, чтобы перевести дух и восстановить силы. Рана у Нико волшебным образом затянулась, порозовела и ничуть не беспокоила.
Восхождение шло медленнее, чем предполагалось. Отец хотел забраться туда до наступления темноты, чтобы хоть как-то сориентироваться.
Увидев ретивый настрой главы семейства, Гудспид успокоил его:
– Не торопись. Там, на Плато, всегда полусвет. Так что побереги силы, они тебе ещё пригодятся.
По предложению Единорога финальный привал сделали буквально за несколько десятков метров до вершины высокогорья.
– Соберитесь, успокойтесь. Сейчас понадобятся вся ваша Воля и Вера. Сейчас будет совершен один из самых важных выборов в вашей жизни, так что посидите, послушайте тишину внутри себя.
Все расстелили на самотканые тонкие лежанки, прислонившись спиной к скале. О чем они думали?
Хелга представляла какой-то солнечный образ, наполненный беззаботным шумом и шелестом крыльев Любви.
Майки (а он очень повзрослел за прошедшее время) поначалу был серьезен, в голове у него была какая-то пойманная рыба, какая-то забота о костре, но расслабленность позы, сиюминутная неподвижность, и отсутствие необходимости выживать в данный момент, разбудили в нем то, что казалось давно и безвозвратно утеряно, в нем проснулся ребёнок. И ему захотелось конфету. И вот она появилась, вся в блестящем фантике, тихонько шелестнула, развернулась, наполнив весь рот произрастающей сладостью, и как же это было прекрасно. С этой улыбкой к нему вернулось всё то, что он недополучил за время лишений. В ту секунду он вновь обрел радостное детство. И станет ли это явью, решится прямо сейчас.
Тони сидел как-то очень гуттаперчево – раскинул руки и ноги в разные стороны, зажмурив глаза и прижавшись щекой к какому-то выступу. В голове у него была сумятица – грязь, ветер, тяжелые ботинки отца, которые чертили в прибрежном песке две канавки, пока он его вытаскивал на берег, какие-то девичьи лица, скорее придуманные или составные, чем принадлежащие какой-то одной особе, жирный жук, рисунки, поделки и вдруг – ночное НЕБО. Арбузы звезд, пролитая миска Млечного пути, светлячки метеоров, цикады, теплый ветерок и мягкое родительское поглаживание по голове, и какая-то необъяснимая тихая радость наполнила всё его усталое тело.
Нико сидел, слегка откинувшись, оперившись на руки, но прислоняясь к скале спиной. Три лица, три прикосновения, три дыхания – это заполняло всю его душу в тот момент, порождая нестерпимый свет.
10 минут подготовки прошли как вечная секунда.
– Пора, – тихо произнес Гудспид.
Путники собрали свой немудреный скарб и поднялись, встав на самой границе Плато.
Не зря плато назвали именем Четырёх Огней. На горизонте мерцали световые переплетения – алые, синие, зеленые и желтые. Это было похоже на Сереное Сияние, сквозь которое носился серебряный ветер.
– Вам нужно выбрать – к какому огню вы пойдете, какой цвет Ваш! – сказал Единорог.
Но проблема состояла в том, что цвета были настолько перемешаны, что вычислить источник свечения было невозможно – огни извивались, растворяясь друг в друге.
Отец собрал все семейство в круг и начал говорить:
– Итак, главное – мы выбираем вместе и идем вместе или кто-то пойдёт своим путем? Я никого не хочу этим обидеть – но это самый важный выбор в вашей жизни.
– Нет, – единогласно сказали все почти хором, – мы Семья, мы пойдем вместе.
– Гудспид, мы можешь рассказать нам, чем славны эти Творцы – Алые, Синие, Зеленые и Желтые.
– Нет, только после того, как вы выберете свое направление.
– Видимо, эти огни за горами, – продолжал рассуждать Нико, – и мы видим лишь отблески света в небе, но горы не высокие, потому огни яркие. Нам нужно добраться до тех гор! Мы залезем на них и увидим источники, а там уже разберемся.
– Не получится, – предупредил Единорог – эти горы всегда будут удаляться от человека, который не принял решения, который не выбрал своего направления.
– Что же делать? Как сделать так, чтобы направление совпало с источником этого Света, а не тройным отражением Миража?
– В этом и заключается суть выбора.
– Дай-ка нам минутку, – Нико явно что-то замышлял.
Он ходил из стороны в сторону, взвешивая каждым шагом скорее не вероятности и возможности, а глубину своей Веры и выискивая жадным взглядом концентрацию благоприятного стечения обстоятельств.
– Так, давайте сюда все подстилки, все веревки, давайте нитки и шило.
– Что ты задумал?
– Если мы не сможем стать ближе к этим горам, то мы можем попробовать стать выше этих гор – мы сделаем парашют. Жена, помнишь, как ты с младшим за катером носилась над морем? Маааайк, придется ещё раз полетать.
Все дружно и слажено принялись за работу, кто-то связывал веревки, кто-то сшивал подстилки в единое полотно, кто-то мастерил место для «пилота».
Гудспид с удивлением смотрел на такой неожиданный поворот событий, в очередной раз убеждаясь, что эта четверка жить не может без приключений.
И вот парашют был готов. Безудержный азарт отца и чувство сиюминутно происходящего Чуда не оставили ни тени сомнения у главного парашютиста. Мики деловито и спокойно привязался к седушке и железно вцепился в стропы.
– Гудспид, прошу тебя, помоги.
Единорог, взял одну из натяжных веревок, и вот все вчетвером рванули вперёд. Стропы натянулись до предела и парашют, ведомый силой сопротивления и Верой, начал набирать высоту. Выше, выше…
На какой-то миг даже Ветер затих, удивляясь той наивной наглости, с которой эти чужеземцы необъяснимым и невиданным доселе способом ворвались в его царство, как диковинная птица, паря в его просторах.
– Пааап, а алый цвет – он такой приятный, тем более совсем недалеко – откуда-то с небес прозвучал чуть хрипловатый голос ребенка, который не имя крыльев, сумел подчинить себе высоту, и, не имея магии, сумел обойти вековые заклятия.
Аккуратно, как хрустальное яйцо, Мики сняли с небес.
– А что так мало, я б ещё полетал… вот только холодно там.
ПОБЕДА – вот так она выглядит – смех, слезы, обнимания, утробные выкрики, нелепые танцы. «Так, наверное, принято у человеческих магов», – с удивлением подумал Гуди, глядя на происходящее.
НОВЫЙ МИР
Когда эйфория закончилась, Единорог попросил всех успокоиться, отхлебнуть из фляг отвара, потому что силы понадобятся, и натереть глаза и уши тем самым загадочным порошком, который был приготовлен из кореньев.
– А вот теперь я могу вам рассказать про Этот Мир. Вы выбрали алый цвет. Мы направляемся в город Мастеров!
Этот мир состоит из, как бы это сказать… нельзя назвать это государствами или странами. Этот мир состоит из Мастеров, Звездочетов, Хранителей секретов, Наблюдателей с глазами, как зыбучие пески и Пауков равновесия.
Да, они часто живут кланами, но это не значит, что они ограничены пространством. Они не воюют между собой, но и не поддерживают особых дипломатических связей, просто каждый из них делает свое дело.
– А что это за дело такое? – спросил завороженный Тони.
– Ну, если вкратце, то всё выглядит приблизительно так – Паук равновесия дает знать, что какой-то из миров заканчивает свой путь. Но если что-то исчезает, то что-то должно появиться.
И вот Мастера создают новый мир, взамен старому – не подобие, а именно новый, другой мир – это может быть вселенная, а может быть одуванчик.
Звездочеты наполняют созданный мир Временем.
Хранители секретов порождают Разум и раскидывают повсюду загадки. Мир, как белка в колесе, начинает кружиться в поисках ответов и решений.
Мерцающие Наблюдатели следят за устойчивостью создаваемого Мира и сопоставляют это с уже написанными скрижалями.
И вот в момент, когда всё готово, Паук равновесия утаскивает Терра Нова в Место Сплетения Всех Оптималей. Так начинается каждый мир.
Я часто буду использовать слово «Момент», но правильнее было бы говорить «в этой точке безвременья». В том то и дело, что в Этом Мире времени нет – нет его снаружи, нет и внутри каждого Мага.
– Но мы же вот сейчас идем, слушает тебя, минуту назад ты говорил о Мастерах, две минуты назад у меня чесалась коленка, а через пять секунд перед нами пролетит вот этот жук. Так как же ты говоришь, что здесь нет времени? – Не унимался Тони.
– Видишь ли, мой юный друг, во всем этом огромном мире время есть только в вас, оно течет только внутри вас четверых и больше нигде.
– А Звездочеты? Ты же говорил, что они работают со Временем, а?
– А разве у сталевара в венах течет раскалённый металл? Они добывают Время, только и всего.
– Как это?
– Это их Искусство – поэтому их и называют Звездочеты. Если бы ты умел бы добывать Время, тебя бы называли Звездочетом, но тебя зовут Энтони, и у тебя нет пока своего искусства. Хотя я не прав – твоё искусство – быть Братом и Сыном. На данный момент ты Мастер в этом, и хороший Мастер, я тебе скажу.
– А зачем мы натерли глаза и уши?
– Этот Мир не совсем похож на ваш, и поэтому вам надо чуть-чуть по-другому смотреть и слушать, а корешки в этом помогут.
– А Бог живет здесь? – вдруг почему-то спросил Майкл, до этого сосредоточенно молчавший.
– Нет, я не встречал здесь Бога.
Могу одно сказать, есть Дальние ущелья, где живет Эхо Смеющейся Земли. Дело в том, что, если Земле что-то из творения Демиургов покажется забавным – она смеётся. Ей, кстати, всё, происходящее здесь, кажется забавным, поэтому Она постоянно хохочет.
– А она когда-нибудь плачет?
– Про плачь никогда не слышал, но как написано в прозрачных скрижалях, давным-давно, как-то раз случилось странное. Никто не знает, отчего и почему смех вдруг прекратился… ненадолго. Не произошло никаких катастроф, небо не рухнуло, пепел не засыпал траву – просто пролетело облако бело-розовых лепестков дикой вишни, коснулось, как пушистым крылом, всех, и тогда внутри каждого Мага прошла секунда, Время на одну секунду искоркой укололо каждого. Это не было больно, но никто не мог даже пошевелиться, настолько это было так просто и так грандиозно… Видимо, выглядело это нелепо, поэтому Земля начала, прям, заливаться хохотом… И опять пошло всё, как обычно.
– Просто вас на секундочку тогда кто-то сотворил, значит, вы не единственные Сотворители, – с детской мудростью вдруг сказал Мики.
– Тебе смешно, а Маги до сих пор не говорят об этом и даже не пытаются понять, что же это было.
Тем временем путники подошли к гряде невысоких скал. Рыже-красные скалы были выщерблены ветром. Нико уже начал прикидывать план покорения очередной вершины, но Гудспид подвел его к водопаду, плавно стекающему за выступом.
– Вот мы и пришли. Но перед тем как мы войдем в страну Мастеров, усвойте железно несколько правил. Слово в этой стране – это не способ общения, а Сила. Эти Маги могут, произнеся один лишь звук, создать целый город, а начертив два знака на песке превратить скалу в облако. Если они захотят вам что-то поведать, то им проще будет сотворить маленький мир, глядя на который, вы поймете то, что они хотели вам рассказать. Они не будут с вами возиться, но вы гости, а статус гостя вам позволяет жить среди них. Если у вас хватит Силы, то вы сможете овладеть их Магией – они не будут делать из неё секрета, но не приставайте к ним. Если вам что-нибудь понадобиться, я вам помогу. Да, и не бойтесь всяких тварей, они живые, они будут кружить вокруг вас, но вреда не принесут, это скажем так «воспитанные дворняжки» – неудачные эксперименты. Иногда их сразу перелепливают во что-то другое, а иногда оставляют, следуя привычке Земли видеть во всем забавность.
А теперь остатками порошка кореньев натрите себе рот, чтобы случайно не произнести звука.
Вам придется стать немыми на какое-то время. Пусть это вас не пугает.
Когда мы пройдем водопад и попадем в мир Мастеров, то там довольно легко общаться мыслями. Это само собой получится, особенно, если нет другого выбора, – подбодрил растерянных путешественников Гудспид. – Ну что, вперед!
И с этими словами, как бы подавая пример, Единорог первым прошел сквозь водопад, медленно струящийся по камням.
Семья взялась за руки и сделала шаг.
В ГОСТИ К МАСТЕРАМ
Первое, что удивило Нико – это свет, стелящийся яркий алый свет. Так бывает, когда солнце, садясь, вдруг разливается, как кисель, заполняя каждую выбоину в дороге. Прозрачный солнечный алый туман по пояс.
Хелга же первым делом обратила внимание на четкий, слегка щекочущий, запах озона, какой бывает после грозы.
Тони бросилось в глаза небо, как будто ты находишься внутри радуги – переливчатое.
А рядом со Мики мгновенно вырос громадный белый пушистый ежик, которого он тут же погладил, не успев испугаться.
