Rayko
Оружейник 2

Часть 1. Глава 1

"Видеть… всякое дерьмо стало столь привычным, что люди перестали отдавать себе отчет в том, что смотрят одно дерьмо."

Чарльз Буковски

Швед привез демоницу в башню. Тихонько шикнув на начавшую возмущаться этим внезапным визитом Телию, он отпер вторую комнату, и жестом пригласил Илию зайти.

– Проходи… устраивайся.

Демоница вошла, и окинув пустую комнату взглядом, грустно улыбнулась:

– Ты хоть бы мебель какую сюда поставил. Похоже, эта комната у тебя становится кабинетом, а ты ее даже обставить не хочешь.

Швед прикрыл за собой дверь, подошел к стене, и прислонившись к ней спиной, опустился на корточки.

– Пустое. Скоро это не будет иметь никакого значения. Город переезжает в разлом.

Услышав неожиданную новость, Илия вскинула брови.

– Даже так? Ну что ж, не самое странное решение, для "долбанутого", – она перетекла в родной образ, и присела на задние лапы, – Прости, мне так будет удобнее.

– Нормально, так даже лучше.

– От тебя это звучит даже как-то обидно, – заметила Илия, и тут же поинтересовалась, – Я не нравлюсь тебе женщиной?

– Наоборот. Меня человеческая красота отвлекает, а ваш обычный вид настраивает на деловое общение. Итак… – он ненадолго задумался, – Как Инраз смог добраться до Малифуса?

Илия помедлила с ответом. По ее морде нельзя было понять чувства, которые она сейчас испытывала. Не зря демоны предпочитали общаться в своем родном облике. Но сильные эмоции все равно пробивались наружу, и сейчас Швед увидел в ее глазах боль. И страх.

– Не знаю, Ульф, он меня в такие вещи не посвящал. А его помощники и подавно. Я увидела афана уже в камере, да и то случайно.

– А что ты вообще там делала? Инраз даже своих ближайших подручных в Стайр не допускает.

– Меня туда Инраз позвал, чтобы передать мне свое последнее послание для тебя. Я даже и не знала, что у него там тюрьма, думала обычное убежище. А он после нашей беседы решил мне экскурсию устроить, попугать, видимо, хотел.

Илия замолчала на несколько секунд.

– И у него это получилось. Я там много старых знакомых встретила… Инраз туда даже сначеров сажает, которые хоть слово против него вякнули. Но, когда я увидела там Малифуса, поняла, что он к тебе подбирается. Просто так ссориться с афанами он не стал бы. Те оправданий не принимают, всех родных и близких вырежут под корень.

– Кого ты там еще видела?

– Одни таймлендеры. Только Малифус был исключением.

– Ну да… Зато каким. Поймать афана очень сложно, а удержать его в камере практически невозможно, – Швед выжидательно посмотрел на Илию, ожидая пояснений.

И он их услышал.

– Инраз удалил ему когти.

Лицо Шведа мгновенно застыло. Афан без когтей – это мертвый афан. Даже если он продолжает свое существование, то с ним никто не будет разговаривать, на него не будут обращать внимание, даже упоминания о нем будут под запретом. Табу, для всех окружающих он уже умер. Опозоренный мертвец.

Илия вскинула голову – в полутемной комнате она услышала очень тихий звук, постепенно заполнивший все помещение. Это был голос Ульфа, медленно вползающий в ее голову: "Och allt kommer att återgå till det normala…".*

Демоница с силой зажала лапами уши, но монотонный голос кранча казалось уже звучал внутри ее мозга: "Och fadern skall döda sonen, för sonen har blivit ett vilddjur och är inte värd att leva…".**

– Прекрати, Ульф! – закричала испуганная Илия.

Даже не зная языка, она поняла, что Ульф сейчас произносил какую-то клятву. Страшную по силе, ужасную по последствиям.

Швед резко обернулся.

– Прости… отвлекся.

Едва взглянув на лицо оружейника, Илия быстро отвернулась. Ее затрясло – вместо глаз на нее уставились зеленоватые ледяные провалы, полные вселенской тоски и печали.

– Расскажи мне о Стайре, – тихо прошелестел голос Шведа.

***

Войдя в палату, Кириллов подошел к кровати Куликова, и посмотрев на его тело, тщательно укрытое одеялом, нахмурился. Состояние контрразведчика не давало ему покоя, что-то шло совсем не так. По всем расчетам, да и судя по богатому опыту хирурга, тот давно должен был очнуться.

– Мда… странно. Может все-таки побочка от лекарств Шведа проявилась? Хотя, судя по всему… – пробормотал он, и приподнял веко у лежащего в забытьи контрразведчика… – сильный стресс все же дает себя знать.

Он повернул голову в сторону сидящей неподалеку от кровати девушки.

– Эмм… Лепри, кажется? Я заметил, что вы постоянно в этой палате находитесь.

Демоница кивнула, не отрывая взгляда от лица лежащего Куликова.

– Он давно уже должен был прийти в себя. Вы ничего странного не заметили?

– Заметила, доктор.

Заинтересованный Кириллов сделал к ней шаг. Лепри сделала испуганную мордашку, и посмотрев снизу вверх на хирурга, прошептала:

– Он дышит, доктор. Я с раннего утра возле него сижу, а он все дышит и дышит. Живучий, собака…

Кириллов широко распахнул глаза, и начал медленно пятиться к двери.

– Эмм… Ну, не буду вам мешать.

– Я вот что подумала, доктор. Можно я его потом с собой заберу?

– Когда потом? – настороженно произнес доктор, все еще пятясь назад.

– Ну, когда он – того.

– Ч-ч-чего т-т-ого? – по спине Кириллова пробежало маленькое стадо мурашек.

– Когда он душу отдавать будет. Нам нельзя ее насильно забирать, вот думаю, может сам отдаст.

Доктор выскочил в коридор, и чуть не сбив с ног подошедшего к двери Шведа, пулей метнулся к выходу, где дежурила охрана волкодавов. Обескураженный оружейник заглянул в палату. Лепри уже встала со стула, и нажала неприметную кнопку на пульте аппарата, провода от которого опутывали тело Куликова.

– Куда это светило медицины рванул с такой скоростью?

– Забей. Наверно, вспомнил о чем-то срочном. Ульф, вот объясни мне, почему люди постоянно чего-то боятся? Им коготочек покажешь, они сразу приседают от ужаса. Меня по началу это даже смешило, а теперь уже саму пугает такая доверчивость. Или это наивность?

– Не люди дерьмо, Лепри, а жизнь такая. Вся история их вида замешана на крови и страхе. Ты мне лучше скажи, Ленька в себя приходил?

– Ну-у-у…

– Понятно. Опять твои штучки?

– Пришлось, Ульф. Он очнулся, когда я только приготовилась таймакс вставлять. Не лупить же его по башке, чтобы он отключился. Я его просто напугала хорошенько.

Передавая ночью для Телии слепки Волка и Савельича, любопытная Лепри узнала для чего они вдруг понадобились. Немного подумав, она пришла к выводу, что тоже хочет помочь, и спросив разрешение у Шведа, вырастила для Куликова таймакс. Который и был успешно вживлен этим утром. Теперь девушка наблюдала, как прижилась железа, и судя по ее довольному виду, дела шли совсем неплохо.

Охранники ворвались в палату первыми. Из-за их спин высунулся взволнованный Кириллов, но увидев рядом с Лепри оружейника, вышел вперед.

– Швед, я категорически против, чтобы эта особа находилась в больнице.

Оружейник дал отмашку охране, поманил доктора рукой, и отведя его в сторонку, с заговорщицким видом что-то зашептал ему на ухо. Кириллов изредка посматривал в сторону демоницы и участливо кивал. Через пару минут, он развернулся и прошествовал на выход. Задержавшись в двери, он произнес ни к кому конкретно ни обращаясь:

– Но как только очнется – сразу же зовите сестру, ему надо ввести лекарства.

– Непременно, доктор, – ответил оружейник, пряча хитрючую улыбку.

– Ты что ему там наплел? – полюбопытствовала Лепри.

– Правду. Что ты с прибабахом, а демоны такое лечить не умеют. Теперь ты у них, типа блаженной, на тебя их эскулапы давно лапой махнули. Зато чтут тебя, как воплощение богини безумия.

– Ну и сволочь же ты, "долбанутый", – рассмеялась демоница.

Дождавшись пока Швед покинет плату, она наклонилась над головой контрразведчика, и тихо прошептала:

– А ты очень даже ничего… Другой бы уже хвост отбросил от моих шуточек, а ты умудрился еще и немного времени хапнуть перед обмороком.

***

Убедившись, что с Куликовым все более-менее нормально, и Лепри за ним присматривает, Швед решил навестить Рибока. После разговора с Илией, у него сложилось впечатление, что старый афан ему рассказал далеко не все. Возможно, сработала многовековая установка не упоминать о сяурах – опозоренных мертвецах. Швед даже решил прижать Рибока кое-каким компроматом, чтобы выудить из него нужные сведения. Но к его глубокому удивлению, афан сам начал разговор о Малифусе, причем вовсе не стесняясь о нем говорить.

– Я так понимаю, что ты заинтересовался этой внезапной смертью?

– Не сказал бы, что она внезапна, – возразил Швед, – Зная Малифуса и все обстоятельства, я бы дал почти сто процентов, что он попытается умереть.

– Извини, я не так выразился. Имелось в виду его попадание в ловушку.

Швед кивнул, сообразив, что для Рибока факт пленения афана был равнозначен его смерти.

– Прошлый раз я тебе уже сказал, что тазер он просто оставил – мне оставалось только прибрать его после смерти Мала. Но теперь я тебе расскажу, и почему он его оставил, и почему он попал в лапы к Инразу.

Посмотрев внимательно на лицо оружейника, старый афан вздохнул.

– Я думал ты проявишь больше эмоций… Все же наш друг, а не хрен кошачий.

– Поверь, я их уже проявил. Причем так неожиданно, что теперь не знаю, как поступить с Илией.

– Вот как? Значит ли это, что она присутствовала при твоем, гхм… погружении?

– Да, – только и вымолвил Швед в ответ.

Рибок задумчиво почесал нос.

– А ты знаешь, Илия не самый худший вариант для союза. Теперь думай сам. Или убей ее, или подключай к своим делам.

– Я пока думаю, – оружейник огляделся, покрутив головой.

– Я убрал алкоголь из гостиной, как только почувствовал твою метку, – заметил афан, – Он тебе пока ни к чему.

Швед только покачал головой. Если так сказал старый друг, то похоже у него и впрямь появилась дурная человеческая привычка выпивать во время разговора, требующего много и быстро думать.

– Ладно, Ульф, вернемся к Малифусу. По сути, Инраз не оставил ему выбора. Сначеры похитили двух котят Таурати. Страшно даже не то, что они вообще решились на такое святотатство, а то, что они смогли их переправить с Эстафана прямиком в Стайр. У Инраза появился там прямой проход в наш мир, а это уже нарушение всех договоров о нейтралитете Эстафана. Это война, Швед. А я не уверен, что мир таймлендеров переживет войну с нами. Даже с помощью техники и оружия с Кранча.

– Не вали в одну кучу лендеров со сначерами. Ты же понимаешь, что Калеб тут никаким боком не причастен.

– А афанам будет абсолютно похрену кого резать. Ты знаешь наши законы. И знаешь наш менталитет.

– Да помню. Пока жив хоть один враг Эстафана – воюет весь Эстафан. А учитывая вашу… плодовитость, то получится война до полного уничтожения таймлендеров.

– Отсюда вытекает всего один вопрос. Инраз тупой?

– Нет. Видимо, именно на это и был расчет. Стравить вас с Бистлаэром, который сейчас в руках лендеров.

– Вот и я так же думаю. И Малифус тоже так подумал. Потому и отправился следом за похитителями, никому кроме меня ничего не сказав, хотя был обязан доложить о преступлении в Совет. Он сознательно полез в довольно тупую ловушку Инраза, чтобы узнать, где проход. И Малифус наверняка оставил где-то сведения об этом.

– Он мог оставить их Илии, когда она ему помогла.

– Да никогда, и ни за что, он не стал бы ей ничего передавать. Для него она была таким же врагом, как и любой другой сначер. Сентиментальная дурочка, потерявшая свой сарс, непонятно на кого работающая и для чего живущая. То, что она посочувствовала Малифусу, узнав про историю с кражей котят Таурати, ничего не значит, – Рибок ненадолго замолк, и вдруг неожиданно произнес, – Короче, Ульф, нам с тобой надо в Стайр.

– Это вдвоем-то? – опешил оружейник, – Даже с нашими умениями нас там просто задавят числом.

– Я слышал у тебя новый сарс? – афан растянул пасть до ушей, – Прими мои искренние поздравления.

– Да что ж ты за существо такое, Рибок? Они же еще совсем не готовы к таким авантюрам.

– Тебе ли не знать, что бояться надо не за них, Ульф. Бояться надо за себя. Что ты не сможешь им помочь. Отбросишь этот страх, и твои сарсъяр станут настоящими бойцами. Я бы не предложил тебе этот вариант, если бы не знал, что ты не стал бы делать сарс со слабаками.

Швед задумчиво посмотрел в окно. Горные вершины утонули в снежном тумане, который предвещал затяжную метель. А застрять в Эстафане совсем не входило в планы оружейника.

– Хорошо, Рибок. Жду тебя на нашем месте. Илию я все же возьму. Но одну, ее сарс будет только на подхвате по мелочам.

***

Вернувшись с Эстафана, оружейник прихватил с собой свою команду, и отправился в гости к Мягкову. Он не мог забыть разговор, когда глава Дома высказал ему свои сомнения относительно договора с лендерами. Теперь, после разгрома армии Лутона, у Шведа появились весомые аргументы для разговора с главой Дома. Кранч не любил неопределенности в отношениях, тем более со своими друзьями, к которым он причислял и Михаила.

Дверь в усадьбу главы им неожиданно отворил Дерсу, второй сарсъяр Лепри.

– Ого… Видимо я чего-то пропустила в этой жизни, – присвистнула Телия, увидев в проеме грозную фигуру демона, – Ты чего тут делаешь, беглец?

Швед уже знал от нее подробности сбора сарса Лепри. Это было объединение молодых демонов не по семейным признакам, а по общности интересов. Всем четверым наскучила тихая размеренная жизнь за спинами старших сарсъяр-лендеров. Но и к сначерам они относились, как к сумасшедшим убийцам, а вовсе не как к экстремалам, как те себя преподносили. В итоге этой четверкой было принято решение создать свой сарс. Вот только если остальных его членов, семьи отпустили в свободное плавание без споров, то Дерсу попросту сбежал. Сифус был очень строгим отцом, и своего разрешения на выход из сарса не давал категорически.

– Уж кто бы говорил, – буркнул в ответ демон, – Тебя саму папаня выкинул из сарса за неповиновение.

Швед прыснул смехом, взглянув искоса на Телию. А та даже немного позеленела от злости, не сумев справиться с переполнявшими ее эмоциями.

– Тебе зеленый цвет идет, – сквозь смех сказал оружейник, и быстро добавил, – Все-все, молчу.

Он увернулся от кулака любимой, который со свистом рассек воздух возле его плеча.

– Привет, Дерсу, я к Мягкову.

– Проходи, Ульф. Только твои люди останутся с нами тут.

– Ты чего тут распоряжаешься, а? – повысила голос недовольная Телия, – На каком основании ты тут раскомандовался?

– На основании приказа сарсъяр Лепри, которая в данный момент замещает главу службы охраны главы Дома.

Швед выпучил глаза, и крепко стиснул зубы, чтобы снова не заржать.

"Хренасе… Лепри сама себя продвинула по карьерной лестнице. Дураки те, кто считал дурой ее. Ай, маладца, девчонка."

– Телия, будь добра, пока я беседую с Мягковым проверь их новые навыки.

Он мотнул головой в сторону Савельича и Волка.

– Но без фанатизма. Завтра вы мне все понадобитесь с полными резервами, – многозначительно сказал Швед демонице, и начал восхождение по широкой лестнице на второй этаж.

– Провожать не надо, – бросил он третьему сарсъяр, который было увязался за ним, – Я знаю где кабинет главы, так что вероятность моей пропажи по дороге, очень мала.

Молоденький демон растерянно посмотрел на Дерсу, на что тот только махнул лапой. Типа, это же "долбанутый", и он друг хозяина дома.

Переступив порог кабинета, оружейник жестом поздоровался с Мягковым, и встав посреди комнаты осмотрелся по сторонам.

– В углу справа, – ухмыльнулся хозяин.

Швед отправился к стоящему там шкафчику, налил себе коньяка, и вернувшись к столу, плюхнулся в кресло.

– С чем пожаловал? – поинтересовался Мягков, что-то перекладывая на столе, – Ты ведь только по делам теперь забегаешь ко мне.

– Я с разговором, Миша. Точнее с его продолжением.

– Я ждал, когда ты об этом заговоришь. Ты был прав, я – нет. Каюсь, тогда мне все представлялось довольно туманным и несбыточным.

– Воспрял духом? А ведь на носу та самая война, о которой ты тогда упомянул.

– Война? Не смеши. Теперь все кланы поджали хвосты. Я получил сообщение от Сотникова…

– Так вот кто твои уши в княжеском совете, – рассмеялся Швед, – А я думал это Вылегжанин.

– И он тоже.

– Вот даже как? Неожиданно.

– Это полностью работа Куликова, моей заслуги тут практически нет.

– Так вот, Миша, кланы тут ни при чем. Может начаться война между мирами. Наш общий знакомый Инраз, провернул в соседнем мире одну нехорошую комбинацию и… ее последствия могут коснуться нас всех.

В кабинете воцарилась тишина. Швед обдумывал, как рассказать о положении дел ничего не рассказывая, а Мягков просто сидел и ждал продолжения разговора. После взвешивания всех за и против, оружейник решил рассказать Мягкову все. Естественно, только то "все", что тому требовалось знать, поэтому рассказ не затянулся на долго.

– Я это рассказал только тебе, Миша. Головину пока ни слова. Расстроится наш генерал и наломает дров. С него станется разломы сначеров атаковать без прикрытия. Я послезавтра вернусь, и тогда будет ясно – стоит ли вообще его посвящать в этот вопрос.

– С моей стороны тебе что-нибудь требуется? – спросил глава.

– Да, Миша. Я хотел тебя попросить пристроить пока сарсъяр Илии к делу. Неважно какому, лишь бы они были заняты, пока она будет у меня. Есть что-нибудь на примете?

– О, да. На них же нет меток? – и увидев в ответ кивок, Мягков продолжил, – Мне нужен Хмурый. Живой. Они смогут его похитить?

– Хмм… А зачем он тебе понадобился? Если не секрет, конечно.

– Потенциально – это второй князь Лутон. Не будет его – княжество развалится, не будет достойной кандидатуры. Только Хмурый может удержать кланы и Дома в кулаке.

– Логично. А почему именно живой?

– Мне мученики не нужны, Ульф. А если он перейдет к нам, то считай с нами будет все княжество. Он ведь не просто так за Лутона был, кто-то на него давил. И давил очень сильно и на очень больное место. Если мы его перетащим к себе, то и воевать не с кем будет. Лишняя кровь нам сейчас ни к чему.

– Михаил-миротворец. А что? Звучит, – ухмыльнулся Швед, но сразу посерьезнел, – Но ты прав, конфликты лучше решать за столом, чем в поле. Я поговорю с Илией, а ты подготовь пока все данные по Хмурому. Помнится мне, он восемь лет назад начинал с торговли оружием?

– Да, все остальные банды, а затем и Дома закупались именно у него.

– Довольно показательный взлет никому ранее не известного человека. Не находишь?

– Почему же неизвестного? Головин в свою бытность командиром спецназа МВД очень хорошо знал Хмурого. Только тогда они по разные стороны находились.

– Хорошо. Ну… в общем, неплохо пообщались, ухожу со спокойной душой. Жди сарсъяр Илии, она их скоро пришлет.

* Och allt kommer att återgå till det normala (швед.) – И все вернется на круги своя.

** Och fadern skall döda sonen, för sonen har blivit ett vilddjur och är inte värd att leva (швед.) – И убьет отец сына, ибо сын сделался зверем, и не достоин жить.

Глава 2

Спустившись на площадку, разделяющую лестницу пополам, Швед хотел уже подать знак на выход, но выйдя на нее, застыл как вкопанный. Внизу развернулось настоящее сражение между Волком и Савельичем, которые по очереди кидали друг в друга нож. Телия и Дерсу стояли чуть в сторонке, опершись спинами на стену, и вслух комментировали, как броски, так и перехваты клинка в воздухе. Причем демон яро болел за Волка, а девушка задорно подбадривала ветерана.

– Детишки, мать вашу… с седыми яйцами, – буркнул себе под нос Швед, спускаясь по ступенькам в холл, и уже громче произнес, – Я кому сказал резерв беречь? Кому из вас по башке настучать за самодеятельность?

Обернувшийся на голос оружейника Волк, почти не глядя поймал пущенный в него нож, и быстро убрав его за пояс, доложил:

– Телия за нами присматривала, Швед, так что мы много не тратили.

Взглянув на отлепившуюся от стены девушку, Швед увидел ее кивок.

– Ну, и как тут у вас дела? – оружейник подошел ближе, – Кто выиграл?

– Савельич, естественно, – усмехнулась Телия, и щелкнула пальцами перед носом Дерсу, – Гони мой выигрыш.

– Чего это, естественно? Я ему поддавался, уважая старость, – не очень уверенно начал Волк, но заметив, что Савельич начал тихонько к нему подбираться, тут же замолк.

– Молчи лучше, мазила, – отмахнулась от него девушка, и требовательно дернула Дерсу за лапу.

Демон хотел было сплюнуть, но пошарив глазами по чистому полу, только крякнул с досады, и начал выстукивать когтем по своему браслету.

– Много выиграла? – поинтересовался Швед невзначай.

– Да, ерунда, – уклончиво ответила Телия, и похлопала Дерсу по лапе с браслетом, – Все, перевелось.

– Ничего себе ерунда, – возмутился тот, – Мой недельный паек.

– Который тебе ничего не стоит, потому что Лепри выбила вам такие условия, – парировала девушка, – Даже не знаю, как ей такая афера удалась.

– Я уже начал копить свое личное время, не вечно же мне с Лепри бегать, – огрызнулся демон.

– Ого, да ты никак взрослеть начал? А как ее зовут? Я ее знаю? – Телия с хитрой улыбкой посмотрела на демона.

– Ты меня достать не сможешь, – Дерсу тоже широко улыбнулся, – Хотя это у вас и семейное, но Лепри тебе огромную фору даст в насмешках. Мы все давно привыкли к ее манере общаться, так что не трать на меня свои детские подколки.

Телия прикусила нижнюю губу, окинула демона взглядом с рогов до лап и обратно, громко хмыкнула, и резко развернувшись на пятках, двинулась в направлении двери покачивая бедрами. Швед и демон переглянулись, и одновременно фыркнули еле сдерживаемым смешком. Оружейник тоже пошел к выходу, напоследок подмигнув Дерсу. Остальные уже вышли и ждали его возле байков.

– Значит так… сарсъяр, – начал Швед, – Хотя официально мы еще не сарс, но используя это название, нам удобнее будет общаться. Возражения есть?

Все отрицательно помотали головой.

– Волк, при твоем вступлении я тебе обещал, что над тобой командиров не будет. Однако, как ты мог заметить, ситуевина резко поменялась, – Швед пристально вгляделся в лицо бывшего следователя, – Выбор за тобой, я неволить не буду.

Соломатин ответил почти моментально:

– Да как-то без ваших лиц и морд уже и непривычно. Да и Савельичу надо кому-то свой опыт передавать, а то засохнет под жинкиной юбкой… Ай! – Волк быстро пригнулся, ладонь Савельича пролетела над его головой, но тут же резко вернулась, и звонко впечаталась в лоб.

– Два раза подряд замедлять нежелательно, – явно кого-то передразнил Соломатин, и негромко рассмеялся.

Телия тут же покраснела, и незаметно погрозила Волку кулачком. Несмотря на маленький размер этого самого кулачка, все уже знали силу с которой он бьет, поэтому Волк на всякий случай спрятался за Савельича.

– Мы все тебя услышали, Волк. Тогда сейчас делаем так – езжайте все на новую базу, Телия вам покажет, где она находится, а я через часик подтянусь, мне надо ненадолго кое-куда заскочить. Готовьтесь пока к завтрашнему выходу. Из оружия берем только сетеметы и холодняк, работать там придется без шума.

– Так если без шума, тогда почему без скаллеров? – удивился Волк, – От них-то как раз шума и не будет.

– Потому что в случае провала, с вас кожу снимут по кусочкам, и опытным путем найдут метку, чтобы пользоваться вашим оружием. А если уж совсем не повезет, то снимут целиком. Видел, как кожу чулком снимают? Как тебе перспектива?

– Вопрос снят, был неправ, погорячился, – передернулся Волк, представив процесс свежевания.

– Все. Телия, забирай их, и дуйте в разлом.

***

– Проходи, – Илия посторонилась.

Швед выдохнул, и переступив порог комнаты, огляделся. Помещение было по человеческим меркам небольшим, но для таймлендера являлось вполне приемлемым. Демоны вообще имели склонность к небольшим пространствам, для комфорта им вполне хватало десяти-двенадцати метров.

– Как твои сарсъяр? Уже адаптировались? – Швед присел в кресло, стоящее у стены.

Илия хмыкнула:

– Астар и раньше бывал в этом мире, остальные уже привыкли. Время тут немного медленнее чем в Бхарате, но вполне себе обычное, ничего из ряда вон. Всяко лучше, чем в Бистлаэре.

– Это хорошо. У меня к тебе… – замялся оружейник.

– Просьба? – спросила в лоб Илия, посмотрев ему прямо в глаза.

– Нет, деловое предложение, – оружейник не стал отводить глаза в сторону, – Ваш сарс не желает поработать?

Демоница медленно попятилась, нащупывая рукой кресло, и села напротив.

– Опять надо кого-то потренировать?

– На этот раз будет полноценная боевая операция, – Швед отметил про себя, что Илия слегка вздрогнула, – Я понимаю, что вы только недавно вновь воссоединились, но…

– Против сначеров? – перебила его демоница.

– Вряд ли они вам попадутся. Хотя и могут встретиться в процессе выполнения. Сразу скажу – операция будет проводиться в этом мире, и шанс сцепиться со сначерами минимален. Надо по-тихому захватить хорошо охраняемого человека и доставить его сюда. Задача осложняется тем, что у нас нет ни одного слепка с людей из его окружения.

– Получается работа без прикрытия? Группа отхода хотя бы будет?

– Тоже нет, – развел руками Швед, – Но будет скоростной транспорт. Если его использовать с умом, то погони точно не будет.

– Хмм… Какие сроки?

– Сегодня до вечера получить всю информацию по заданию, и ночью можно начинать. Срок… пара-тройка суток.

– Оплата? – поинтересовалась Илия, – Не пойми меня неправильно, Ульф. Я прекрасно осознаю, что кров и пищу вы нам предоставляете не за красивые глаза, но все же? Нам нужна оплата временем.

– Стандарт лендеров. Именно потому, что у вас бесплатное жилье и еда. Так бы оплата безусловно была выше.

– Как всегда берешь за горло, Ульф? Хорошо, я согласна. Куда надо будет подъехать?

Оружейник хмыкнул:

– Это ты попыталась меня прижать, сообразив, что дело срочное. Так что пусть твой сарс едет прямиком к Мягкову, там они все и узнают конкретно.

– Не поняла. А я?

– А ты не участвуешь, Илия. Проинструктируй Астара и собирайся, поедешь со мной. Будешь готовиться вместе с моим сарсом для вылазки в Стайр.

– Что?! Я туда ни за что не пойду! – демоница вскочила было на ноги, но повинуясь жесту оружейника, снова опустилась в кресло.

– Надо, Илия, надо. А учитывая, сколько ты мне задолжала, ты не просто пойдешь, а вприпрыжку побежишь. А может даже и полетишь, если мне это понадобится. Так что отрывай свою аппетитную задницу от кресла, и поехали.

***

"Интересно, Мягков или Головин уже дали городу название?"

Швед еще раз окинул взглядом пустующую улицу, и слегка подтолкнув Илию, вошел следом за ней в ничем не примечательное здание, которое Телия выбрала под их базу. Дом ничем не выделялся из общей массы строений городка, и почему именно на него пал выбор, оружейнику было неизвестно.

Пройдя коротким коридором, они вошли в небольшую гостиную со скудной обстановкой. Диван, пара кресел и невысокий столик между ними – вот и вся мебель, что приютились в углу помещения, остальное пространство оставалось свободным.

Видимо Телия только что закончила показывать очередной прием со временем, и глаза новых сарсъяр были устремлены на нее.

– Еще раз покажи, только помедленнее, – попросил Савельич.

Телия начала объяснять, сопровождая слова плавными неспешными движениями.

– Ульф, не мое конечно дело, но с таким подходом к обучению, твои люди до своей естественной смерти ничему не научатся, – громко сказала Илия.

При первых же звуках ее голоса, Телия стремительно обернулась, и теперь переводила взгляд с Илии на Шведа и обратно.

– Попробуй сама, – улыбнулся оружейник, и широким жестом указал Илии на Волка и Савельича.

– Для начала уясните, что не бывает универсального способа замедлять внутреннее время, – ничуть не смутившись, начала урок демоница, – Все зависит от вашей реакции в конкретно взятый момент. Существует два типа реакции – на ожидаемое действие и на неожиданное. Если с первым все и так понятно, то второй надо постоянно тренировать. Самих методов тренировки несколько больше. К примеру, Телия вас обучает аналитически – в облегченных условиях, и раздельно по элементам.

– Чем плох мой метод? – с нескрываемой злостью спросила девушка.

– Я не сказала, что он плох, племяшка, – Илия подняла раскрытые ладони на уровень груди, словно показывая, чтобы Телия успокоилась.

– Телия, давай послушаем твою тетушку, – негромко заметил Швед, – У нее опыта всяко побольше.

Та тут же надула губы, и с недовольным видом отвернулась. Оружейник жестом показал Илии, чтобы она продолжала.

– Для реального боя куда важнее быстрота реакции на движущийся объект. Надеюсь, не надо объяснять почему?

Все в ответ молча кивнули. Даже Телия, которая хоть и смотрела в другую сторону, но явно прислушивалась к словам Илии. Заметив это, Швед одобрительно усмехнулся.

– Теперь немного нудятины, но без нее не обойтись. Вы должны понимать, почему надо делать так, а не иначе. Основу реакции на любое движение составляет умение его видеть. Движение может быть любым – например, полет ножа, занесенный кулак или наведение на вас ствола. Существует такое понятие, как общее время реакции. Оно варьируется от четверти секунды у тренированных особей, до одной секунды у обычных.

– Волк, ты, кстати, проиграл Савельичу именно поэтому, – влез в объяснения оружейник, – Он хоть и значительно старше тебя, но у него реакция выше твоей.

– Так вот, – продолжила Илия, – Примерно восемь десятых времени ответной реакции тратится на возникновение сигнала в вашем глазном нерве и прохождении этого импульса до нервной системы и мозга. И всего лишь пять сотых секунды – на формирование ответного сигнала в нужные части тела. Остальное время тратится уже на ваше ответное движение. Отсюда простой вывод – тренируйте умение видеть быстро движущийся объект.

– И не обязательно ножи, – снова встрял Швед, и неожиданно бросил в Волка джет.

Разряд прилетел тому прямо в грудь, и не успевший среагировать сарсъяр, дернулся от удара током.

– Эй, его же на свету не видно, – возмутился такой несправедливостью Волк.

– Ты должен был среагировать не на молнию, а на движения Ульфа еще до ее появления. А вот для этого надо тренировать реакцию выбора, – заметила Илия, – Это сложная реакция, и зависит от времени вашей реакции и запаса тактических действий и технических приемов.

– Которых у вас пока вообще не наблюдается, – хохотнул Швед, – Вы должны уметь мгновенно выбрать наиболее выгодное в данный момент действие. Только тогда вы будете использовать замедление внутреннего времени полноценно. Короче, тренироваться вам еще и тренироваться. Так, подобрали челюсти и двигайте к столу, будем пытаться предварительный план слепить.

– Итак, что мы знаем о Стайре? – расстелив на столике грубо нарисованную карту, Швед выразительно взглянул на Илию.

Та только вздохнула, посмотрев на произведение искусства, нарисованное с ее слов оружейником, и начала знакомить присутствующих с характером местности Стайра и планировкой самой крепости.