Петр Толстых
Корпорация зла

Глава 3. Переговоры

Рен продвигался по улицам, направляясь к главному вокзалу. Но вдруг новости на одном из уличных экранов привлекли его внимание, и он остановился, чтобы прислушаться к происходящему. Экраны новостей светились яркими и красочными изображениями, а из динамиков доносились слова диктора, наполняя воздух напряжением.

«Срыв режима нейтралитета между Конфедерацией Кроноса и планетой Эйрониса – драматическое развитие событий в бинарной солнечной системе. После двух долгих годовых циклов на многочисленных переговорах о границах региона, представители Эйрониса и Лиги Свободных Миров остались с пустыми руками. Конфедерация Кроноса не признает доводов Эйрониса. Ситуация становится все более сложной, и мир, который длился уже более трехсот годовых циклов находится под угрозой».

Рен призадумался, вспоминая прошлые программы новостных эфиров. Эта информация означала, что его родная планета Эйронис находился на грани конфликта с Конфедерацией Кроноса, своим давним конкурентом в бинарной солнечной системе.

На экране новостей проплыл важный заголовок: «Эскалация конфликта между Кроносом и Эйронисом». Рен начал вспоминать, что несколько световых циклов назад в космопорт прибыли два дипломатических корабля, новости сообщали о прибытии посланников на переговоры с эйронцами. Прибыли послы из Лиги Свободных Миров и дипломаты со спутников Кроноса. Кронос был всегда оппонентом Эйрониса, а Лига Свободных Миров была арбитром в их политических и территориальных спорах. Лига Свободных Миров была мощным союзом людей и других разумных рас. В этот огромный союз входят не только другие миры людей, но и разумные цивилизации с Плеяд, Сириуса, Арктура и Веги. Лига всегда была за мир, вмешиваясь в конфликты людей, и останавливала их войны.

Уже два долгих годовых цикла шли переговоры, в которых участвовали представители Эйрониса, Кроноса и Лиги Свободных Миров, но им так и не удалось достичь мирного соглашения. Рен помнил, что давний конфликт между планетой Эйронис и конфедерацией Кроноса начался из-за спорных спутников в их планетарной системе. Но за последние триста годовых циклов мир между эйронцами и кроносианами сохранялся. На Эйронисе давно царил мир, и это было одно из главных достижений планеты и самого Великого Схи.

Сюжет репортажа новостей вдруг переместился в космопорт Дакки, туда, где на посадочной платформе стоял дипломатический корабль Кроноса. Корабль Кроноса был темно синего цвета, его массивная и в тоже время величественная фигура возвышалась на фоне освещенного всеми фонарями и прожекторами космопорта и башен защиты Эйрониса. Внезапно корабль активировал все свои вооруженные системы и начал беспощадную атаку на космопорт Дакки. Был открыт огонь из всех оружейных систем корабля Конфедератов. Энергетические лучи и световые пушки просветили небо, а звуки взрывов раздавались во всем космопорту. Корабль Кроносиан, который внешне напоминал огромную, темно-синюю птицу, ожил внезапным ревом двигателей и вспышками световых орудий. Магнитная установка посадочной станции стала удерживать этот корабль, разгонные двигатели вышли на полную мощность, но сам корабль не мог взлететь. Его пушки открыли огонь по оборонительным башням и системам защиты космопорта. Выстрелы из пушек корабля вырывались с оглушительными взрывами и мгновенной скоростью разрывали башни космопорта и торговые корабли, поднимая облака искр и дыма. Люди, находившиеся в космопорту, оказались в центре хаоса. В космопорту началась паника.

В космическом порту Дакки размешался по большей части торговый флот Эйрониса, это были торговые крейсеры и грузовые фрегаты, а также туристические лайнеры. Все они в один миг были многогенно аннигилированы внезапным и мощным огнем, открытым с корабля кроносиан. Начался сильный пожар, который охватил весь космопорт и остатки кораблей торгового флота Эйрониса.

В этот момент горожане, туристы и рабочие, находившиеся в космопорту, бросились в ужасе на землю, стремясь найти убежище от смертоносных лучей. Эта картина транслировалась на центральных каналах, сцены паники и разрушений наполнили экраны города, и все смотрели на происходящее с онемением и ужасом. Туристы, прибывшие на Эйронис, рабочие из разных служб бросились в бега, пытаясь найти укрытие. Звуки выстрелов и взрывов наполнили воздух, и облака густого черного дыма и серой пыли скрыли небо. Эйронцы стояли молча и неподвижно на улицах, смотря на экраны, которые транслировали этот кошмарный вид из космопорта.

В бой с кораблем Кроноса вступила гвардия Великого Схи, их официальное название – Архонты. Эти роботы когда-то были великими воинами Эйрониса, но в обмен на свои заслуги и веру им было даровано бессмертие и возможность продолжать служить своей родной планете. Сейчас их вечное сознание находилось внутри металлических скелетов Архонтов. Каждый Архонт был несомненным мастером боевых искусств и владельцем световых копий, которые испепеляли врагов лучами света огромной мощности.

Свежие подкрепления Архонтов стремительно двинулись к передовой линии, мгновенно срывая с себя все наружные тканевые орнаменты и украшения, надетые на них, оставляя лишь суровую боевую оболочку. Они прибывали в космопорт со скоростью, недоступной обычным смертным. Грузовой воздушный транспорт с загруженными в него стройными рядами грозных роботов нес их плавно и бесшумно, на место разразившейся битвы в космопорту. Внешний вид этих механических «воинов» внушал ужас и страх, они были монументальными и угрожающими. Металлические скелеты, в два человеческих роста, «одетые» в сверкающую боевую броню, которая блестела от полировки. Световые копья, которые они владели, сияли золотым и серебряным отливом. Застучали по всему уровню боевые барабаны гвардии Великого Схи. Архонты запели своими механическими голосами в такт барабанам на старинном диалекте эйронцев древнюю воинственную боевую песнь. Эту песнь услышал весь сто девятнадцатый уровень Дакки.

Сообщение о том, что передовой отряд Архонтов пленил послов Конфедерации Кроноса, распространился по всему городу, вызывая удивление и облегчение среди граждан. Но схватка в космопорту продолжалась, и каждый выстрел Архонтов был актом верности этой планете. Они были не только бессмертными воинами, но и символом непоколебимой преданности. Как раз в этот момент, судьба Эйрониса, казалось, висела на волоске, и именно Архонты в этот час были последней надеждой на спасение от внешней агрессии. Кто-то в толпе стал кричать что это началась новая война с Кроносом.

В этот момент свежие подкрепления архонтов, в сопровождении военных кораблей, прибыли на поле боя в космопорту. Новые силы несли с собой бронебойные световые пушки и передовое оружие, готовые к решающему удару по кораблю Кроноса. Среди Архонтов появился и их предводитель, великий воин по имени Тот. Он нес в своих стальных руках терентейский лук, самое грозное переносное оружие эйронцев.

На всех уровнях активировались система оповещения. Диктор, по всем экранам, чей голос был спокойным и уверенным, начал оповещать об активации плана реагирования №4. Этот план был частью программы обучения по спасению каждого жителя Эйрониса с самого раннего детства. Тренировки и учения проводятся регулярно, и все знали, что делать в случае наступления того или иного кризисного события. Сирены взвыли, и сообщения о плане реагирования №4 разнеслись по всему городу. Эйронцы, несмотря на возросшее напряжение и панику, начали действовать организованно и слаженно. Они начали выстраиваться в очереди, разделенные по цветам своих каст.

На каждом уровне города и на каждом транспорте загорелся тем или иным цветовым сигналом «маяк». Эйронцы, знавшие свое место в этом стройном и точно рассчитанном плане реагирования №4, спешили в нужные транспортные средства. Каждая каста знала свой цвет сигнала маяка. У представителей Касты Воздуха – был белый цвет маяка, у Касты Воды – маяк горел синим цветом, а у рудокопов и рабочих из Каста Огня – красный цветовой сигнал сигнализировали об их эвакуации. В этот момент слаженность и дисциплина эйронцев применялись в полной мере, и они готовы были спасти себя и свою планету от внешнего врага. Системы спасения были продуманы и отточены, все эйронцы всегда были под мудрой и продуманной зашитой Великого Схи.

Транспортные средства были автоматизированными. Каждому из них было предустановлена специальная программа доставки эйронцев в укрытие в случае кризисных ситуаций, на них сразу же загорались сигналы оповещения. Эйронцы в считанные секунды садились в нужный по цвету маяка транспорт и направились к своим убежищам, которые находились под поверхностью планеты, как правило это были естественные пещеры Эйрониса, которые были перестроены и переоборудованы на все случаи жизни.

Рен вдруг опомнился от шока, и быстро двинулся к монорельсу, предназначенному для его касты. На монорельсе недалеко от того места, где он находился, загорелись красные сигнальные маяки. Он видел, как огоньки красного цвета ярко светятся впереди. Эйронцы организованно садились в эвакуационные транспорты, согласно цветам оповещения своих маяков.

На посадочной платформе Рен заметил, как другие выходцы из его касты быстро спешили войти в вагоны монорельса. Мужчины, женщины, старики, дети выстроились в очередь на посадку. Он тоже присоединился к этой очереди, и через несколько минут он уже сел в монорельс и данный транспорт начал свое движение к точке эвакуации, запрограммированной в машине. Монорельс был составлен из массивных блоков для грузовых перевозок и блоков для перевозки людей, монорельсы очень быстро по вертикальной или наклонной направляющей рельсе двигались с верхнего на нижний уровень этого города и обратно. Но сейчас все монорельсы, робокапсулы и прочие транспортные средства напрялись к точкам эвакуации к подножию северного ледника.

Пассажиры, которые погрузились в монорельс, молча смотрели вверх, на верхние уровни, где продолжался бой Архонтов и велись работы по эвакуации людей. Каждый из них надеялся на спасение и в то же время переживал за своих близких и за судьбу всего Эйрониса. Каждые уровни города были четко обозначены, и все транспортные средства, от робокапсул до монорельса, светились маяками того или иного цвета в соответствии с цветом касты, которую нужно было перевезти в убежища, расположенные под поверхностью этой планеты.

Но следующие мгновения жизни молодого Рена и всех жителей города Дакки стали полным хаосом и наполнились опасностью. В тот момент, когда Рен уже сидел в монорельсе и смотрел на верхние уровни города, произошёл ужасающий взрыв. Это взорвался корабль Конфедератов. Внезапная вспышка света ослепила всех на мгновение, ударная волна прокатилась по всему городу, словно яростный гром, сотрясая всё вокруг.

Обломки корабля Кроноса и разрушенные фрагменты посадочной платформы обрушились на верхние уровни, разрывая их, как будто картонные коробки. Металлические груды обломков, части зданий и остовы звездолетов посыпались на нижние уровни, где недавно была мирная жизнь и беспечная суета людей, но внезапно все это превратилось в сущий ад.

Один из обломков конструкции космопорта при падении разорвал подвесные рельсы транспортных путей. Громкие и многократные взрывы пронзили уши Рена. Монорельс, в котором он находился, начал падать вниз по разорванной рельсе. В этот момент адреналин хлынул в его жилы, сердце колотилось от страха, а ум работал на пределе. Ощущение падения было всепоглощающим.

Монорельс, падая на средние уровни города Дакки, вдруг резко начал тормозить. Аварийное система торможения начала делать свою работу. Торможение вызвало хаос и панику внутри вагонов. Люди стали падать, кто-то цеплялся за перилла и поручни, а Рен схватился за кресло и повис на нем. Состав монорельса затормозил и медленно остановился между 78-м и 80-м уровнем города, как раз там, где жили эйронцы из Касты Воды. Это были мгновенья, которые показались вечностью для пассажиров. Огромная перегрузка, удар. Монорельс остановился. Люди, такие же, как и Рен, выходцы из Касты Огня, воспользовались этой неожиданной остановкой. Автоматы вагонов открыли все входные двери. С умением и отточенной быстротой люди начали выпрыгивать из вагонов на платформы средних уровней города.

Этот уровень представлял собой совсем другую картину по сравнению с верхними уровнями, где располагались, жили и работали представители из Касты Воздуха. Каста Воздуха – знатные эйронцы, жрецы храма бесконечности, пилоты космофлота, сословие солдат наемников, торговцы разных гильдий, а также богатые владельцы заводов, фабрик, и торговых кораблей. Но средние уровни города Дакка – здесь царила совсем другая атмосфера. Средние уровни принадлежали Касте Воды, которая добывала и перерабатывала воду в трех агрегатных состояниях для нужд всех жителей планеты. Все на этих уровнях говорило об этом. Символика в виде стилизованных волн синего цвета нарисованных на стенах зданий, огромные аквариумы с различными видами рыб и водорослей, мини реки и каналы технической воды.

Посадочные платформы монорельса на средних уровнях украшались изящными фонтанами и зарослями декоративных растений, создавая ощущение спокойствия и умиротворения. Но сейчас, в этот момент, это место превратилось в убежище для тех, кто срочно искал спасение. Рен выпал из вагона и оказался на прохладных плитах платформы лежа на спине. Он тяжело дышал и смотрел вверх пустым взглядом, он смотрел туда, где раньше располагался космопорт, но сейчас на этом месте виднелось зарево пожара, и в небо поднимались клубы черного дыма.

Рен вдруг увидел, что к нему подошёл человек. Рен узнал этого человека. Он был очень поражен, когда его старый и очень давний знакомый Хикс, такой же выходец с нижних уровней, как и он сам, подбежал к нему, протягивая руку помощи. Хикс, бывший одноклассник Рена, был ему очень хорошо знаком ему с детства. Их матери были давними подругами, а Рен в детстве вместе с Хиксом часто играли вместе на улицах девятого уровня. Хикс всегда был добрым и отзывчивым парнем. Рен даже не думал увидеть этого человека сегодня и особенно сейчас, после того что произошло в городе.

Хикс: Рен, ты в порядке!? Какого черта ты здесь разлегся, надо быстро бежать и срочно спасаться!

Рен: Хикс, я даже не знаю, как я выжил. Это было ужасно. Что произошло с кораблем Кроноса? И что за чертовщина произошла с нашим городом?

Хикс: Я скажу тебе очевидность, корабль Кроноса взорвался, Рен. Я не уверен, что именно произошло, но это был точно взрыв. Мы должны уйти отсюда, пока не случилось еще чего-то похуже.

Хикс был высоким и стройным эйронцем семнадцати с лишим годовых цикла от роду. Он был старше Рена на целый годовой цикл. У него были коротко подстриженные чёрные волосы, которые легко ложились назад. Его глаза были карими. На лице Хикса всегда можно было увидеть улыбку. Но сейчас он не улыбался и его лицо было очень серьезно. Хикс был почему-то странно одет, не так, как обычно одевались люди из Касты Огня.

Хикс поднял Рена за руку, тот медленно поднялся, ощущая легкую боль в теле от падения. «Я в порядке, спасибо тебе, Хикс», – он ответил коротко и поблагодарил своего старого друга за помощь. Хикс сказал, что нужно эвакуироваться, Рен, не говори ни слова, беги за мной. Рен быстро побежал за Хиксом. Хикс мельком рассказал ему, что знает этот уровень как свои пять пальцев, ведь теперь он работает на Касту Воды, и он теперь работник в их крупной компании по добыче минеральной воды. На Касту Воды сейчас выгоднее работать, они больше платят, сказал в итоге Хикс. Рен и Хикс начали искать новый эвакуационный транспорт в точку эвакуации.

Рен, несмотря на волнение и хаос вокруг, не мог не восхищаться этим открывавшимся видом. Каста Воды создала на этом уровне настоящий рай: зеленые теплицы, цветочные клумбы и фонтаны, платформы и проходы, окруженные кристально чистыми ручьями, которые текли в специальных каналах. Огромные аквариумы с различными экзотическими рыбами различных видов также находились здесь, и даже сейчас, в эти темные времена, этот уровень оставался оазисом спокойствия и красоты в средней части города.

С платформы, где остановился поврежденный монорельс, люди из Касты Огня начали разбегаться кто куда в поисках подходящего транспорта для эвакуации, вскоре вся платформа опустела. Рен и Хикс тоже затерялись среди зарослей местного парка.

Хикс сказал Рену, что знает этот уровень очень хорошо, и что через этот лабиринт тропинок и скверов, он быстро найдет дорогу к транспорту с красным маяком. Он рассказал Рену, что после окончания школы и пройденных курсов он не очень-то и долго проработал в руднике, он решил пойти поработать на Касту Воды. Эта каста отвечала за добычу минеральных вод с глубинных источников, которых было очень мало на Эйронисе. Хикс работал в их организации, работа была опасной, но очень прибыльной. Вода на Эйронисе всегда была в цене. А вода, добытая с минеральных источников, была на вес золота. Каста Воды щедро вознаграждала своих добытчиков. На средних уровнях платили большие барыши. А Хикс всегда любил деньги. Но почему Каста Воды взяла на работу рудокопа из Касты Огня, осталась тайной, которую Хикс так и не раскрыл.

Хикс повел Рена другой дорогой, противоположной той, куда побежала толпа. Они пошли в жилые кварталы уровня, туда, где была торговая зона. Через парковые площадки и жилые кварталы спустя полчаса они добрались до больших транспортных стоянок, где уже было множество других людей, желающих выбраться с этого уровня и выполнить план эвакуации. Рен и Хикс начали искать подходящий транспорт. Здесь недалеко были так же поврежденные монорельсы, которые уже не отправятся в путь, но они не сдавались и продолжали поиски.

Хикс вдруг остановился и указал рукой на небольшой грузовик, это был обычный робот-перевозчик для среднегабаритных грузов, который оказался в очень хорошем состоянии. На грузовике горел красный маяк.

«Это наш выбор, Рен, – сказал он, – это грузовик, который должен доставить нас к точке эвакуации. Давай садиться в него скорее и уезжать отсюда, пока не поздно».

Рен и Хикс забрались в кузов грузовика, они были в этом месте одни из своей касты, и это был один грузовик с красным маяком на этой площадке. Они уже хотели отдать роботу команду уезжать, как вдруг они увидели бегущего в их сторону старика, на его руках была маленькая девочка на вид ей было четыре или пять годовых циклов, а за стариком бежали еще двое детей чуть постарше, это были два мальчика, на вид семи и восьми годовых циклов. Они были тоже выходцами из Касты Огня, и Рен помог им взобраться в грузовик, все они осмотрелись, и больше не нашли людей из своей касты. Хикс отдал команду роботу-грузовику на эвакуацию. Грузовик с пассажирами тронулся в путь.

С грохотом и вибрацией грузовик покатился вперед по улицам средних уровней Дакки. Хикс, Рен, старик и трое маленьких детей сидели в кузове грузовика. Смотря на детей, Рен вспомнил о собственном младшем брате, который был ему ближе всего в этом мире. Имран, младший брат Рена, был его последней сильной родственной связью, и те минуты, проведенные в разрушенном городе, показались Рену вечностью. Он вспомнил о диагнозе Имрана, о том, как врачи безнадежно пожали плечами и сказали, что болезнь его брата неизлечима. Рен почувствовал себя бессильным в этот момент, он начал понимать, что не в силах обеспечить младшему брату даже надежду на выздоровление.

Старик смотрел на Рена и Хикса добрыми глазами, его лицо было покрыто морщинами. Он носил короткую белую бороду, Его одежда была простой, но ухоженной. Судя по стилю одежды этот эйронец почтенного возраста уважал древние традиции и обычаи своей касты. Он носил ткани темно бордового и серого цветов.

«Вы спасли нас, молодые люди», – сказал старик, и его голос был низким и хрипловатым. «Меня зовут Элиас, это мои внуки: Лео и Тео, и самая младшая внучка, ее зовут Мика».

Рен и Хикс вежливо поклонились. «Мы рады, что смогли помочь вам», – ответил Рен. «Меня зовут Рен, а это мой друг Хикс. Мы тоже из Касты Огня».

«Из Касты Огня?» Удивленно переспросил Элиас. "Не так часто можно увидеть ваших людей на этом уровне! Вы не представляете себе, но мы тоже из этой же касты». Все засмеялись.

Рен улыбнулся детям и сказал: «Не бойтесь. Ваш дедушка – настоящий герой».

Именно в этот момент Рен вспомнил про совет Великого Схи. Правитель Эйрониса, дал ему нелогичную задачу перед взрывом Корабля Конфедератов. Он должен был отправиться в пустоши и передать амулет неизвестной старухе без имени в обмен на лекарство для его брата Имрана. Рен медленно вытащил амулет из внутреннего кармана и посмотрел на него.

Хикс, наблюдавший за Реном, спросил: «Что это у тебя в руке, Рен?».

Я был в храме, Хикс, это совет от Великого Схи. Он мне вручил этот амулет. Я должен отдать эту вещицу кое кому. Рен коротко рассказал, что он был у Великого Схи, и про данный ему совет, по которому ему нужно попасть в пустыню. Но тогда он нарушит приказ по плану эвакуации №4. За это будет наказание. Ведь эйронцы должны работать вместе, сообща и слаженно. Рен спросил у Хикса и старика Элиаса, что ему теперь делать в такой ситуации и как ему быть? Рен в этот момент твердо решил, что все равно попадет в пустоши и нарушит план по эвакуации №4. И как ему теперь попасть в пустыню Силинор?

Мика, Лео и Тео смотрели на Рена с изумлением в глазах. Им было трудно понять всю серьезность сложившейся ситуации. Элиас, старик из Касты Огня, в какое-то мгновение задумался, а затем сказал: «Молодой человек, я понимаю, что ваше дело очень важно, и что совет Великого Схи нужно выполнять как можно скорее. Иначе время будет упущено. И совет не сработает. Но, с другой стороны, все мы должны помнить, что сейчас на кону жизни всех эйронцев. Планы эвакуаций и спасений были продуманы и разработаны только для того, чтобы спасти как можно больше людей от грозящей им опасности».

Рен, понимая всю серьезность, и последствия его решений, но его решимость действовать оставалась неизменной. «Я знаю, что это рискованно, но у меня есть обещание, которое я должен выполнить. Имран, мой брат, и я спасу его. Есть ли какой-то способ совместить это задание от Великого Схи с планом эвакуации №4?».

Старик был очень стар и опытен. Он был из Касты Огня и много, где побывал, много чего видел на этой планете, за свою очень долгую жизнь. Старик Элиас задумался еще глубже, а затем сказал: «Могу предложить вам компромисс, молодой человек. Есть один единственный способ достичь песков Силинора и при этом не нарушить план эвакуации!»

Элиас продолжал: наш транспорт эвакуации сейчас двигается по магистрали «115» и она проходит через «Дворец Спящих», а путь по к точке эвакуации как раз проходит через главные врата входа во «Дворец». Там мы остановим наш грузовичок, и ты Рен сойдешь и направишься туда, твоя задача пройти через весь комплекс залов и подняться с третьего на шестой уровень, вот там ты и найдешь выход из ледника в пустыню…

У эйронцев есть очень много древних обычаев, а похороны, один из старейших. Со времен «прибытия», всех умерших хоронили определенным образом соблюдая рад правил и обрядов. После похоронной церемонии в Храме Бесконечности и недолгих прощаний родственников с покойными, тела усопших эйронцев помешают в герметичные капсулы-саркофаги, которые впоследствии отправляют на вечное хранение во Дворец Спящих. Все эти обряды проводят жрецы храма, а Великий Схи сохраняет все воспоминания человека. Дворец Спящих вырублен в виде больших залов в северном леднике Хормст, где низкая температура сохраняет и мумифицирует тела. А проходы и туннели соединяют эти залы-хранилища в единый огромный комплекс. Рену придется пройти через самое большое кладбище на Эйронисе. «Это действительно последнее место на этой планете, где будут искать нарушителей порядка». Закончил свою короткую речь старик Элиас.

Хикс вдруг спросил, откуда старик знает про этот проход в пустоши Силинора? На что старик ему ответил, что он прожил уже восемьдесят три годовых цикла на этой планете, и кому как не ему, уже пора задуматься о «Дворце». Сорок пять циклов он работал в походных экспедициях по поиску залежей, не только в пустыне, но в скалистых горах. Он знает все терминалы по выходу из города. Он также рассказал, что рабочие делают новый зал во Дворце Спящих, но им нужно выезжать в пустыню и объезжать ледник с внешней стороны что бы попасть на свою работу. Этим грузовым терминалом может воспользоваться каждый для выхода из города. Там сейчас скорее всего пусто, и Рен может взять любой планетарный скафандр, а также любой транспорт для поездки в пустоши пустыни Силинор.

«Но два годовых цикла назад Элиас ушёл на покой, и теперь ходит в «экспедиции» только с своими внуками и внучкой. И только в парки и скверы, на средние уровни города. Но он думает, что во «дворце» за это время ничего особо не поменялось. Работ по строительству третьего зала комплекса еще очень много!» – Сказал старик двум молодым эйронцам в конце своей короткой речи.

Рен слушал внимательно слова старика и понимал, что перед ним вдруг открывается уникальная возможность. Проход через Дворец Спящих в грузовой терминал с планетоходами и скафандрами – это была его дверь в пустыню, где, возможно, он найдет ответы на свои вопросы, и спасет своего брата. Вопреки своему происхождению из Касты Огня, он сейчас ощущал себя как истинный исследователь и знатный путешественник.

Рен сказал старику Элиасу: «Спасибо вам, Элиас. Ваши слова и ваша помощь очень ценны для меня. Я пойду во Дворец Спящих и воспользуюсь вашими советами. Надеюсь, что быстро вернусь и расскажу вам о своих приключениях».

В этот момент в грузовике внезапно вспыхнул экран эфира планеты, и снова появился тот же диктор, который объявил об плане эвакуации №4 ранее. Диктор объявил о нападении Конфедерации Кроноса на Эйронис. А также он сообщил, что «свет» храма Великого Схи после взрыва потух. Умолк всезнающий голос Великого Схи, и жрецы храма сейчас решают эту загадку. Теперь управление перешло к Совету Старейшин, командует обороной планеты старший стратег Великого Схи – архонт по имени Тот. Но Эйронису все по плечу, с нами великая гвардия Великого Схи и весь космофлот в полной боевой готовности. Диктор в итоге произнес короткую, красноречивую и поднимающую боевой дух речь, подведя итог он сказал, что никто не смеет вероломно нападать на Эйронис, и что это начало великой войны. Архонты включились в свою работу и активировали на планете режим обороны.

Рен и Хикс после этой новости замолчали, а старик Элиас начал утешать своих внуков и внучку. Он начал рассказывать им байки про свою молодость и приключения. Дети, прислушиваясь к рассказам своего дедушки, все же не могли усидеть на месте. Они были встревожены новостями о конфликте между Эйронцами и Кроносианами. Они начали мучать своего старика вопросами: и что теперь будет с Великим Схи? Кто теперь будет теперь давать мудрые советы жителям Эйрониса? Средний из них, мальчик лет семи, Лео спросил: «Дедушка, а Кронос – кто они? И почему началась война, почему они напали на нас?» – добавил другой внук, Тео, самый старший из детей.

Элиас улыбнулся своим внукам и начал объяснять: «Конфликт между нами и Кроносианами начался более пятисот годовых циклов назад. У соседней планеты Кронос двенадцать спутников. Шесть из них терраформированы – это водно-кислородные миры. Четыре из них сейчас обитаемы и населены Кроносианами, они тоже потомки первых колонистов, конфедерация специализируются на создании различных форм жизни. Еще два спутника – это их фермы, где они создают и выращивают различные виды животных и растений. В основном они воссоздают по сохраненному геному флору и фауну планеты древних людей. Они генные инженеры нашей галактики. Остальные шесть спутников планеты – газового гиганта Кронос пока не подверглись терраформированию и никем еще не заняты, на этих спутниках есть много ценных ресурсов и минералов. Если они не заняты, то по всем законам обитаемой галактики пустуют. А вот наша планета, Эйронис, богата ценными рудами, и многие из нас занимаются их добычей».

«Но кроносиане не хотят делиться богатствами этих спутников с нами, Эйронцами. Они считают, что все спутники Кроноса принадлежат им по праву силы. Мы, с нашей стороны, считаем, что у нас есть право на эти луны, так как мы работаем и добываем ценные руды, металлы и энергию. На этих спутниках очень много ресурсов, и их хватит на всех. Этот конфликт интересов привел к давней войне, которая началась триста два годовых цикла назад и продолжается до сих пор, уже была одна война, между нами, а сейчас похоже началась вторая. Элиас продолжал: видите дети, как долго живет ваш дедушка на Эйронисе, теперь только вторую войну с Кроносом осталось ему пережить».

Старик сказал, что он был, когда-то механиком, когда был очень молод. Он летал с послами Эйрониса на торговом корабле к кроносианам, когда еще было мирное соглашение и покой в нашей планетарной системе. Элиас был в Конфедерации Кроноса всего лишь раз с визитом на столичный спутник – Сир. На этом спутнике расположен один единственный огромный континент Сирон и его омывает большое мелководное море Сеплотум, континент густо усеян лесами, там водится множество воссозданных зверей и птиц. Конфедераты создали рай на этом спутнике Кроноса, огромный город и он же столица Сиррак возведен на берегу моря. Город Сиррак и другие поселения кроносиан построены посреди тропических джунглей.

Дети не могли поверить, что такое может быть за правду! На школьных курсах им еще не рассказывали курс краткой истории Эйрониса. И почему их дедушка никогда не рассказывал им об этом? Особенно про разных животных и птиц. А на родном Эйронисе такого нет и в помине.

Элиас продолжал: «в центре их столицы Сиррак стоит громадный памятник из металла, это древнее животное Грифон – это символ Кроноса, крылатое существо с четырьмя лапами, хвостом и головой хищной птицы. Это животное, как гласят древние легенды, давным-давно вымерло. А геном этого величественного творения природы безвозвратно утрачен. Кроноссиане не могут воссоздать только этот вид животного, и поэтому грифон – это их символ. Они поместили Грифона даже на свой флаг Конфедерации. На нем нарисован золотой грифон на темно-красном фоне».

«А кокой флаг у Эйрониса?» – спросил у своих внуков Элиас.

«Три круга, красный синий и белый, на сером фоне» – хором ответили дети.

Внуки и внучка слушали своего старика с восторгом, их глаза сверкали интересом и их воображение буквально рисовало этот другой дивный мир в их головах. Вся их жизнь проходила на заснеженном и пустынном Эйронисе в закрытых городах. А представление о терраформированых мирах и городах, под открытым небом у теплого моря, а также о различных видах животных и птиц, было для них настоящей сказкой.