Петр Толстых
Корпорация зла
Часть первая. Храм Бесконечности
Глава 1. Совет Великого Схи
Рен Кальт шел по красивым и великим улицам Дакки, самого древнего города планеты Эйронис, некогда возведенным первыми колонистами. Город Дакка, конечно, не был столицей государства, но все же это второй город по значимости для эйронцев. Здесь живут восемьдесят два миллиона потомков первых колонистов, эйронцы построили в этом городе торговый космопорт, великие сады-теплицы, где была собрана флора со всех известных систем галактики, а также фауна, населявшая их. В Дакке находятся Храм Огня и Храм Бесконечности.
Рен – молодой рабочий рудника минералов. Ему только недавно исполнилось шестнадцать годовых циклов. У Рена коротко стриженные темные волосы, и карие глаза, которые всегда светились решимостью. Его кожа покрыта бронзовым загаром, от света искусственных ламп, ведь нижние уровни этого города не видели естественных солнечных лучей. Рен одетый в прочную одежду, состоящую из грубых брюк, рубашки и защитного жилета темно бордового цвета. На его ногах надежные ботинки, способные выдержать тяжелые условия. На поясе Рена всегда инструмент и снаряжение, необходимые для работы в руднике. Он обслуживает горнорудные машины автоматической добычи минералов и руд. Его целеустремленность и преданность работе делают его незаменимым членом своей профессии. У Рен высокой рост и физически развитая конструкция тела, полученная благодаря физической работе. Каста Огня воспитывает во всех своих представителях решительный характер, что в первую очередь привлекает внимание.
Сто двадцать восемь уровней города начинались с поверхности и уходили далеко вглубь ледника до его карьеров и рудников. Древние построили на этой планете города для добычи руд и исследований планеты, а также здесь находилось огромное количество воды, в виде полярных ледников и талых подледниковых рек. Колонизация планеты началась именно с ледников, так рассчитали суперкомпьютеры и старейшины – правители колонии эйронцев. Вот уже восемьсот два годовых цикла люди живут на этой планете меж двух лун под светом двух звезд.
Рен, молодой и уважаемый представитель Касты Огня, не просто так гулял по узким улочкам города, он направлялся в Храм Бесконечности на самые верхние уровни города, где тонкую атмосферу планеты не пропускал и удерживал искусственный «купол». «Купол» удерживал атмосферу в специальном поле, это была сгенерированная искусственная атмосфера, удерживаемая климатической установкой. Рен был погружен в собственные мысли. Он шел и все время думал о брате. О тяжело больном брате Имране. По велению своей матери, он нес редкое растение Акрис, он хотел возложить этот высохший цветок в дар Великому Схи и просить совета об исцелении его брата.
Сто девятнадцатый уровень города был туристическим, это первый уровень космопорта, на рекламной «вывеске» для туристов и приезжих гласило:
«Добро пожаловать на Эйронис, где жизнь текуча, как река Дакка, и долга как северный ледник Хорсмт. Здесь вы найдете гордый народ, народ – которой построил великий город, народ – который создал современную архитектуру и богатую историю. Народ, который, раскопал пустоши, и разрубил ледники, Великий Народ Эйрониса!».
Да, Дакка на Эйронисе был самым величественным и красивым городом в бинарной системе, жемчужина этой планеты. Тут по льдами было золото, серебро, платина, другие драгоценные металлы, а также железо, палладий, никель, бериллий, и практически весь список полезных ископаемых, это не только корабли для полетов, но энергия для них, а также руды келоида, – ведь это валюта галактики, за эту руду можно было купить абсолютно все. Эйронцы раскопали и растопили ледник – добрались до темных-серых гор и бурых скал, раскопали скалы, разбили горные льды, и построили под ледником первый город на этой планете, который усердно добывал руды для продажи во внешних мирах. Прошли сотни годовых циклов, и многие потомки первых колонистов уже забыли историю этой планеты, забыли историю своих племен и историю начала их государства. На этой планете образовалось новое государство потомков колонистов. Государство независимых людей-Эйронис.
Рен шел по огромной овальной теплице, которая простиралась на два километра, и поднималась на сто метров ввысь, это пять уровней к звездам. Пальмы, тропические деревья, растения разных видов росли здесь, карноптицы, протоящерицы и насекомые с различных солнечных систем и планет обитали тут. Эта теплица была одой из многих диковин второй столицы Эйрониса.
На Эйронисе люди разделились на три касты. Правящая каста – Каста Воздуха была хозяином жизни, Каста Воды ей верно служила, а Каста Огня верно служила этим двум господам. Эйронцы добывали руду и минералы, продавая сырье и энергию во внешних мирах. Турины, валюта Эйрониса, текла в этот город рекой. Но касты по-разному распределяли их.
Управлял всеми тремя кастами правящий орган – Храм Бесконечности. «Храм» – это Совет Старейшин и Сам Великий Схи. Рен шел в храм за советом к Великому Схи. Он поднимался с девятого уровня города, он представитель Касты Огня, Рен из тех, кто работал в рудниках у поверхности богатой планеты, и путь для него на самый верхний уровень города был долгим. Он поднимался наверх целых четыре дневных цикла, заплатил за проходы платных уровней, сорок семь туринов, круглую сумму по нынешним временам. Он шел к храму по ступенькам и ступеням, через уровень к уровню, через лифт к лифту, за один годовой цикл, у представителя Касты Огня было восемь попыток прийти в Храм Бесконечности и увидеть Великого Схи.
Восемь попыток спросить у Великого Схи – правителя Эйрониса, что делать в нерешаемой ситуации для человека. Получить ценный и единственно верный совет. Великий Схи правит мудро всеми эйронцами. Совет Старейшин – законодательный орган. Триста самых мудрых людей Эйрониса заседали в нем. А Великий Схи правил на этой планете всем, Храм Бесконечности был его Великим Домом. Только выходцы из Касты Воздуха могли служить в храме жрецами. Две остальные касты слушались Великого Схи и выполняли его приказы и поручения. Судил людей тоже Великий Схи. Вел дипломатические переговоры Великий Схи в лице Совета Cтарейшин, а Каста Воздуха была инструментом в его руках. Он единственный правитель планеты Эйронис.
Рен был упорен, если он что-то начинал, он не бросал дело на пол пути, он щел всегда до конца. Матушка говорила, что это у него от деда, наследство по генам. Ему всегда все по плечу, и главный храм Великого Схи тоже. Последний белый Изрин остался у него, его семья их все израсходовала, ведь годовой цикл обращения их планеты вокруг двух звезд подходил к концу. Годовой лимит изрина практически был исчерпан. Остался лишь один последний изрин.
Изрин, маленький белый шарик, он плата за совет Великого Схи, изрин остается в храме, а человек в обмен получает совет по любому вопросу. Годовое количество изринов на человека у каждой касты ограничено. У Касты Огня их восемь, у Касты Воды десять, а у Касты Воздуха целых двенадцать. Это вторая валюта Эйрониса, после туринов. На каждом уровне был малый храм бесконечности, так называемое святилище Великого Схи. И там любой эйронец, мог прийти, успокоится и спросить совета у Схи. В храм или святилище жрецы приносили также цветы растения Акрис, растения древних, жрецы говорили, что люди привезли его на эту планету, и оно обладает сознанием, раньше в давние времена его называли «телом бога». Прежде чем спросить совета, нужно был съесть листья или цветы растения Акрис, а уже потом идти и просить совета, напутствия или помощи. Мать Рена дала ему этот высохший цветок Акрис, перед самым его уходом, она рассказала ему целую историю, когда она была очень маленькой девочкой, то отложила этот цветок для особого случая на восемьдесят пятом уровне у малого святилища, там, где великие школы и библиотеки. И теперь этот особый случай настал. Это было маленькое высушенное временем растение серо-коричневого цвета.
Толпы людей из разных каст суетились по своим делам, город кипел как муравейник. Рен проходил через парки, скверы, рынки, магазины, кварталы, уровень за уровнем, шаг за шагом. Рен шел наверх, ступень за ступенью, к своей цели. Рен поднимался все выше и выше, к вершине ледника, путь его лежал через космопорт, где город Дакка, был как на ладони. Он шел к Храму Бесконечности, туда, в гости к Великому Схи.
Рен Кальт продолжал свой подъем по уровням Дакки, все выше и выше, он соблюдал все эти долгих четыре дневных цикла пост, ел только мучные лепешки, запивая водой, желудок перед входом в храм должен быть чистым. Таков был древний обычай. Сил у Рена осталось совсем мало, но он уверенной поступью поднялся на последний уровень города. Как велел древний обычай, весь путь к храму человек должен пройти пешком, на своих двоих ногах, а не двигался к этому зданию на транспорте. Весь путь до храма Рен прошел пешком. Таков древний обычай.
На четвертый дневной цикл его пути к храму, Рен уже кое как переставлял ноги. Но когда Рен вступил на последний уровень, и его взгляд вдалеке увидел шпиль храма, каждый его шаг стал приносить ему всё больше сил и уверенности. Этот момент был необходим в его жизни. Он увидел храм в далеке, он возвышался выше всех остальных строений на этом уровне, его нельзя было не спутать ни с чем.
Рен надеялся на совет и подсказку от Великого Схи, надеялся на исцеление своего брата. Он нес в дар храму растение Акрис. В последние время запасы этого таинственного растения в храме и святилищах стали быстро таять, и Акрис стал очень редким дефицитом для эйронцев.
Рен уже не смотрел по сторонам, он только смотрел вперед, прибавив шагу. Перед ним была могучая арка храма, вписанная в огромную куполообразную крышу, непрерывно закрывающую этот открытый священный комплекс. Каждый камень этой арки был высечен с особой тщательностью, архитектура храма олицетворяла величие и древность Эйрониса.
Этот арка была построена древними, и была символом Храма Бесконечности, до храма осталось около пять тысяч шагов. Рен практически достиг своей цели. Рен не заметил эти пять тысяч шагов, Рен не заметил сотен паломников, тысяч различных домов, десятки тысяч робокапсул, которые летели над ним, Рен видел только одно, темный шпиль храма на горизонте.
Рен вошел в храм, и его шаги звучали очень отчетливо, но как-то приглушённо. Внутри храма царила тишина, только отдаленный женский хор жриц пел молитвы. Великий Схи, о котором ходили легенды, обитал внутри стен, внутри колонн, он был везде и всюду, недоступным для обычных эйронцев. Он был городом, он был воздухом, он был всем.
Сквозь полумрак Рен пошел вперед, к священным вратам, которые были входом в храм Великого Схи. Вскоре перед ними появилась фигура великого стражника храма – это был механический робот, он держал в руках лучевое копье. Это был Архонт. Робот был высотой в два человеческих роста. Этот стражник – механическое тело с загруженным сознанием лучшего из лучших война, некогда жившего на Эйронисе. Число архонтов сорок тысяч, и это передовой отряд охраны планеты Эйронис. Архонты служат Храму Бесконечности. Они бессмертные слуги Великого Схи.
«Амун Ил, Рен Кальт», – сказал басовито стражник своим механическим голосом, – Что привело тебя сегодня в Храм Бесконечности?
«Амун Ил», —сказал Рен в ответ. Дар, я несу дар Храму Бесконечности, растение Акрис.
Стражник приблизился к Рену. Следуй за мной, коротко сказал Рену стражник. Архонт не сказал свое имя Рену, развернулся спиной, поднял вертикально световое копье, и пошел к Залам Совета. Рен что бы не отставать, быстро побежал за этим творением Великого Схи.
Архонт без имени, провел Рена через множество холлов и коридоров, каждый из которых был украшен изображениями и каменной резьбой, рассказывающими об различных историях далекого прошлого Эйрониса. Картины и Гравюры на стенах рисовали эпичные битвы, громкие научные открытия, великих ученых и уважаемых правителей Эйрониса за всю его недолгую, но очень богатую, как эта планета, историю.
«Это здесь, Рен», – сказала Архонт, открывая дверь. «Тебя ждет Великий Схи, входи».
Архонт мысленным сигналом открыл автоматические сдвижные квадратные двери у одной из стен Храма Бесконечности, Рен вошел в помещение, и его взгляд упал на огромный кристалл, висящий в центре небольшой полутемной комнаты. Кристалл излучал свет, цвет которого переливался от бледно-голубого до глубокого фиолетового. Его лучи еле-еле освещали квадратный зал со ступенями, спускавшимися в низ комнаты. Позади кристалла, на ступенях сидел старик с мудрыми бледно-злеными глазами и белой бородой, его длинные пальцы левой руки лежали на поверхности кристалла, он был одет в серый балахон, исписанный письменами и символами, длинные седые волосы падали на его плечи, и спускались на его морщинистый лоб.
Великий Схи взглянул на Рена и умиротворенно улыбнулся. «Твоя преданность и вера прекрасны, Рен ты прошел великий путь». Великий Схи всегда появлялся перед эйронцами в таком образе, это была голограмма мудрого старца в очень преклонном возрасте.
Рен достал из кармана последний изрин его семьи. Старик внимательно осмотрел на раскрытую ладонь, где лежал маленький белый шарик размером с очень большую жемчужину. Кристалл в комнате вдруг стал излучать более сильный свет, показывая Рену и Великому Схи рисунки и гравюры малой комнаты Храма Бесконечности.
Внезапно, Рен увидел, как белый шарик начал разрушаться и превращаться в пыль на его руке. Он понял, что плата за совет Великого Схи, была принята в храме. И что Великий Схи даст ответ на его вопрос и окажет помощь. Рен вдруг чувствовал, что его сознание начало расширяться, как будто он был подключен к какому-то огромному источнику знаний и энергии. От тяжести этой мысли Рен медленно опустился на ступень комнаты.
«Рен Кальт», сказал Старик, «я знаю тебя, я знаю всех твоих родителей и родственников, я помню все твои поколения предков, которые прилетели на эту планету и жили здесь до тебя. Я знаю все и про всех на этой планете. Рен, я знаю, прошлое, настоящее и будущее каждого эйронца. Говори, зачем пришел мне поклониться?»
В этот миг Рен достал тряпицу из своего внутреннего кармана куртки, и развернул тёмно-бордовую ткань. Там находилось высохшее растение, маленький стебель черного цвета, на конце которого с семью лепестками серо-коричневого оттенка был засохший цветок.
«О, Великий Схи», – произнес Рен, опускаясь на колени. «Я пришел с даром, я принес в храм цветок Акрис, и молю Вас помочь моему брату Имрану. Он тяжело болен, я прошу совета».
«О, Акрис» – сказал Великий Схи, в образе старика, эйронцу по имени Рен. Это связь со мной, тут семь лепестков, каждый съеденный тобой лепесток этого цветка, создает незримую связь со мной. Правда не на долгое время, но это подарок от меня вашей семье. Оставь его себе, он тебе еще пригодится. Рен широко открыл глаза от удивления.
Старик продолжал свой монолог: «Рен, я знаю, как помочь, тебе нужно просто выполнить пару-тройку нелогичных дел. Брось все свои мирские дела. Я знаю где находиться лекарство, но ты должен спустится на самый нижний уровень этого города, взойти на городскую стену, надеть планетарный скафандр, и выйти в пустыню Эйрониса, ты должен найти в пустыне «старуху-отшельницу», которая когда-то была изгнана из этого города. Давным-давно. Место, где она обитает, очень далеко от подножия северного ледника Хормст. Когда ты найдешь отшельницу в песках пустыни, передай ей этот подарок от меня, не потеряй его Рен. В обмен на эту вещицу, она отдаст тебе лекарства для твоего брата».
Вдруг из ниоткуда, словно из воздуха материализовалась цепочка, с небольшой пластиной прямоугольной формы, исписанной неизвестными письменами с двух сторон. Цепочка с амулетом упала на раскрытую ладонь Рена.
Цепочка была красивой и странной одновременно. Она была также, как и амулет, сделана из неизвестного Рену металла, который сверкал, как звезды на ночном небе. Серебристая поверхность цепочки блестела, как бы излучая свет. На лицевой стороне амулета были выбиты непонятные символы и знаки, похожие на иероглифы из другого мира. Рен никогда раньше не видел ничего подобного. Его пальцы почувствовали холод металла. Амулет был легким, как перышко, но в то же время он ощущал в нем какую-то невероятную массу.
Старик снова заговорил: «Рен, ты должен спешить, ты должен успеть до конца этого годового цикла. До конца годового цикла на Эйронисе осталось тридцать семь дневных циклов. Ты должен дойти до нее и передать ей эту вещицу от меня. Этот вещь, подарок отшельнице, запомни это, и не потеряй этот амулет, Рен». Великий Схи снова повторил свои слова.
«Теперь ступай», сказал старик Рену, он ему улыбнулся на прощанье и резко исчез. Рен остался один у кристалла, сжав в руке этот предмет, данный ему в поручение от старика Схи. Рен встал и замер. В таком сосотянии он простял более десяти минут….
Рен не заметил, как оказался снаружи Храма Бесконечности. Но чувствуя внутри себя огонь решимости, он вдруг остановился и обернулся назад. Он смотрел на арку дверей входа в храм. Его предстояло тяжелое и опасное путешествие, но он был готов к нему.
Рен теперь огляделся по сторонам и понял, что он оказался в парке, вокруг него раскинулись деревья, маленькие птички летали между ветвей. Рен остановился и сел на лавочку, которая стояла на каменной тропинке возле небольшого фонтана, подсвеченного искусственным светом ламп. Шпиль храма Бесконечности он увидел через крону высокого дерева, он выглядывал из дымки и поблескивал на закате двух заходящих звезд. Желтая звезда уже закатилась на половину за горизонт – Эйронцы ее назвали Солария, а красная малая звезда Изария только собиралась зайти за горизонт планеты льдов и песка.
После того как он вышел из храма, голова его была очень тяжела, и мысли очень медленно стали возвращаться к нему. Рен стал думать о походе. Рен знал, что в пустыне нужен скафандр, планетоход, и проводник знающий путь. А стража городской стены должна была знать всех, кто пересек «барьер» и вышел в дикие пустынные земли.
Рен встал с этой лавочки и продолжил дальше свое путешествие по садам Главного Парка, погружаясь в изобилие красок и ароматов. Каменная дорожка, которая пролегала вдоль внешней ограды парка, была украшена по бокам серыми плитками, создавая контраст с яркой зеленью окружающей природы. Травяной бордюр, отделяющий дорожку от экзотических растений и цветов, образовал нежный зеленый покров. Рен с удивлением осознал, что эти растения и цветы были привезены сюда из всех уголков галактики, создав здесь на Эйронисе коллекцию неописуемых чудес. Этот парк был самым большим, и в то же время одним из многих парков города.
Пройдя дальше, он заметил крохотные круглые радужные фонтаны, которые, казалось, были очень красивыми и невероятными. Они медленно изливали свои мерцающие струйки воды в воздухе, создавая игру света и тени. Продолжая свое путешествие, Рен вошел в огромный купол, который возвышался на этими прекрасными садами. Искусственные светила по этим куполом сияли ярким белым светом, создавая искусственную иллюзию настоящего солнечного света. Рен ощущал лучи, которые подали на его кожу, он ощутил тепло от этих искусственных «солнц».
Рен продолжил свое путешествие по чудесному миру садов, наслаждаясь красотой природы, искусственно созданной атмосферой и магией этого чудного места. Начиная свой путь, он даже не догадывался какой совет будет ему дан в храме, но теперь план был ясен и цель предельно ясна. Все было просто, первое что нужно сделать – пройти весь город до самого нижнего уровня и спустится вниз, к подножию северного ледника, туда, где заканчивается ледник, и начинаются скалы. Установка генератора атмосферы держит пригодный воздух для дыхания только в определённых зонах планеты для экономии энергии, там, где остаточные магнитные поля Эйрониса. А в пустыне, куда направляется Рен, нет кислорода, там разряженная атмосфера не пригодная для дыхания человека. Тем более на планете сейчас зима, а зима на Эйронисе не лучшее время года для прогулок под открытым небом.
Глава 2. Список нелогичных дел
Эйронис – это каменистая планета, засыпанная громадной и бескрайней пустыней коричневого цвета, она занимает половину планеты и раскинулась по всему экватору Эйрониса. Эйронцы назвали эту пустыню Силинор. Два полярных ледника, северный ледник Хормст и южный ледник Велорис, раскинулись на ее полюсах. Ледниковый период царит на Эйронисе уже миллионы годовых циклов.
– 76 градусов по цельсию на поверхности, такой температурой встретит Эйронис своих гостей в песках пустыни. Когда заходят два солнца за горизонт и наступает ночь, температура падает ещё ниже. Атмосфера, состоящая в основном из углекислого газа, лишает человека возможности дышать, заставляя его зависеть от тщательно защищенных планетарных скафандров. Этот мир не прощает слабости, требуя от людей силы духа и выдающегося мастерства выживания в самых суровых условиях.
На Эйронисе сейчас наступила зима, когда температура в пустыне может упасть до абсолютных минимумов. Однако, в этом мире, где кажется, что зима не знает конца, существует и короткое лето. Когда наступает лето, и только на экваторе планеты, температура атмосферы может подниматься до приемлемых показателей, достигая иногда +15 градусов по Цельсию. Но это короткое лето быстро приходит к концу, и снова сменяется длинной суровой зимой.
Эйронис не был терраформирован первыми колонистами, как, к примеру более похожие планеты по составу. Эйронцы построили города, и создали в них искусственный климат, поддерживаемый машинами. Полная терраформация бы усложнила добычу металлов и руд. Может быть, в далеком будущем Эйронис станет похожим на планету древних, и на поверхности растают ледники, потекут реки, которые будут впадать в моря, на поверхности земли будет расти деревья, а на ветвях будут обитать птицы, в реках будут плавать рыба….
Рен был в планетарных экспедициях всего четыре раза. Первый раз, когда ему было девять годовых циклов, это был школьный недельный поход, на планетоходах, в составе других ста пятидесяти детей из Касты Огня, которых отправили в экспедицию для Обряда Огня. В Касте Огня так называлось посвящение всех ее молодых выходцев во взрослую жизнь. Второй раз уже более взрослым, когда он был со своим отцом в его рабочей экспедиции, они искали горные породы определённых типов. И еще два раза он был в пустыне, когда работал уже сам в планетарном скафандре.
Рен наконец вышел из Главного Парка и тут же попал на оживленную улицу города Дакка. Это город был построен самым первым на этой планете и был удивительным инженерным и архитектурным чудом. Место для строительства было выбрано не случайно. Он был возведен внутри северного ледника Хормст, который простирался на северном полюсе планеты. Место для строительства Дакки было выбрано из-за его уникальных геологических характеристик. Огромная трещина в леднике, природного происхождения, предоставляла естественную защиту от экстремальных климатических условий планеты. Это позволило городу существовать на стыке ледника и пустыни, что было важно для доступа к ресурсам и мобильности горожан. Дакка был построен на ста двадцати восьми инженерных уровнях внутри ледника. Такая конструкция позволяла оптимально использовать ограниченное пространство, предоставляемое ледником. Каждый уровень был разделен на различные секторы, где размещались жилые дома, центры управления, исследовательские лаборатории, торговые районы и многое другое. Его дома, площади, дороги и жилые комплексы простирались вверх от самого подножия ледника, образуя запутанную систему мостов, пешеходных тротуаров и транспортных артерий, соединяющих различные части города. Для связи между уровнями и секторами была построена обширная система транспортных магистралей и грузовых лифтов. Это обеспечивало поток движения горожан и товаров по всему городу. Монорельсы, робокапсулы, и грузовые лифты были обязательными средствами транспорта для перемещения между инженерными уровнями. Город пульсировал жизнью и активностью, наполняя все вокруг шумом и движением. Городские парки и сады создавались для обеспечения обогащения воздуха кислородом. Это было не только эстетически приятно, но и способствовало здоровой атмосфере города. Его улицы были заполнены торговцами, работниками, учеными, солдатами и обычными гражданами, каждый из которых находится на своем уровне и выполняет свои обязанности в этой тонко настроенной иерархической системе.
Рен решил, что он доберётся самым быстрым путем до стены города на скоростном поезде, ему нужно срочно на вокзал. Вокзал находился на другой стороне уровня, рядом с космопортом. Нужно было двигался по оживленным улицам Дакки, как опытный курьер, пробиваясь через толпы людей, роботов и машин. На его пути мелькали разнообразные кафе и рестораны, где люди наслаждались экзотической кухней из разных уголков галактики. Ароматы еды смешивались в воздухе, создавая невероятную симфонию запахов.
Вокруг него была разнообразная пёстрая толпа: высокопоставленные представители Касты Воздуха, знать Эйрониса, владевшая атмосферными фабриками, рабочие и рудокопы из Касты Огня, занятые в добыче руд и металлов, а также люди прилетевшие суда по торговым и личным делам, так же были туристы с других планет, прибывшие сюда на короткий срок. Шум и гомон наполняли воздух. Рен смотрел на лица прохожих, пытаясь уловить какие-либо подсказки или знаки. Он знал, что его путь будет долгим, и он должен быть готов в пустыне ко всему. Чтобы сберечь свое время, Рен решил воспользоваться общественным транспортом. Станция скоростного монорельса находилась недалеко от входа в космопорт.
Но после долгой прогулки по улицам Дакки и невероятного путешествия к Храму Бесконечности, Рен вдруг чувствовал, что его живот яростно протестует от голода. Он осознал, что ему необходимо срочно получить силы, прежде чем отправиться в опасное путешествие в пустыню. Его очень сильно охватил голод.
Недалеко на Площади Собраний, куда успел дойти наш путник, взгляд Рена упал на огоньки кафе, манившие далеко впереди. Пахнуло ароматом свежеиспеченного хлеба и обжаренных овощей. Рен поспешил ко входу в здание и вошел в один из них, сел за ближайший полузакрытый столик. Официантка заведения сразу подошла к его столику. По синим лентам, завязанным в ее волосах, а также по характерной одежде он понял, что она из Касты Воды.
Официантка, подошедшая к Рену, была среднего роста, с густыми волосами темного цвета, аккуратно зачесанными назад. Ее глаза были блестящими и внимательными, лицо выражало доброжелательность и уверенность. Она оставила впечатление человека, знающего свое дело. На медном значке было написано ее имя «Лора». Она была одета по классической форме: черный жакет с белой темно-синей блузкой и черными брюками. На ней была также вышитая нашивка с названием кафе – "Ароматы Эйрониса". На фоне светлых стен и мягкого освещения она казалась какой-то светлой и дружелюбной фигурой в этот момент:
Она с улыбкой уважения, спросила у Рена: "Чем я могу помочь тебе сегодня?"
Амун Ил, Лора – сказал Рен официантке, я бы хотел заказать что-нибудь сытное, пожалуйста. Что у вас есть сегодня в меню, что можно быстро приготовить и очень быстро съесть. Официантка, с легкой улыбкой, ответила: "Конечно, у нас есть отличный суп дня – картофельно-салатный с тепличными грибами. Это будет сытно и вкусно. Хочешь его?"
Нет, сказал Рен, быстро просмотрев меню заведения. «Я возьму рис с мясом, овощами и хлебом. Как можно скорее, пожалуйста». Официантка приняла заказ и ушла. Рен в это время ощутил амулет Великого Схи в своем внутреннем кармане куртки. Он был очень хорошо спрятан, и лежал рядом с цветком растения Акрис завернутом в темно-бордовой платок. Рен, подумал, что это очень важная вещь! Зачем Великий Схи велел ему передать его старухе-отшельнице в пустыне? Но что именно это значит и почему ему была доверена эта важная миссия, для понимания Рена оставалась загадкой. И почему именно Рен?
Блюдо принесли очень быстро, Рен принялся за еду, чувствуя, как возвращается сила в его истощенное тело. Но амулет в его внутреннем кармане стал ему внушать беспокойство. Он продолжал светиться ели заметным светом, как будто напоминая о миссии, которую необходимо выполнить. В чем заключалась суть амулета? И почему Великий Схи решил вручить его старухе в землях пустыни? Ведь Рен был всего лишь представителем Касты Огня, обычным горожанином. Возможно, он имел какое-то отношение к его семейным связям с Храмом Бесконечности, но даже это не дало полного ответа на все вопросы. Почему именно этот совет достался Рену Кальту?
Рен был готов всегда к «путешествию» по пустыне, каждой эйронец с самого раннего детства проходил курсы подготовки к экспедициям в пустыню Эйрониса, но Рен, не мог избавиться от одного чувства, что его ждут еще большие загадки и опасности. Возможно, когда он найдет отшельницу в пустошах, она сможет дать ему ответы на все его вопросы, которые его стали мучать. И кто вообще эта отшельница? Великий Схи даже не успел сказать ее имя. И как ее найти в холодных песках? И самой главный вопрос, где ее найти?
Пока Рен обедал, он решил спланировать свой путь. Так учили на школьных занятиях – сначала определить цель «экспедиции». Если цель явная и определена, нужно составить маршрут и план на все случаи жизни и смерти. Перед ним было тяжелое и опасное путешествие через пустыню и ее бескрайние пески, и он не мог себе позволить ошибиться в выборе маршрута. Навигатор в его глазах показал видимый маршрут до окраины города, где начинались бескрайние пустоши. С этой точки и началась его настоящая миссия, найти отшельницу, отдать ей амулет и получить лекарства для брата.
Закончив еду, Рен встал и проверил, что амулет надежно спрятан во внутреннем кармане. Покончив с оплатой, он вышел из кафе, попал на торговую улицу забитыми людьми и направился к выходу с Площади Собраний, пробиваясь через толпы эйронцев и туристов. Рен направился в сторону космопорта. Он все чаше стал думать об амулете, все мысли в его голове стали вертеться вокруг этого странного и таинственного предмета.
