Omerzon
Дети под чужими звездами
На посту охраны дыма было куда меньше, чем за его стенами – спасибо сложной системе вентиляции и толстым перегородкам.
Мы прошли маленькую каморку поста охраны и оказались там, где состоялся наш первый разговор с Константином. На первый взгляд комната не изменилась – нелепый трон в дальнем конце стоял, ожидая своего хозяина, а само помещение пустовало точно так же, как и в тот раз. Но что-то неуловимое взгляду всё же заставило меня быть на чеку.
– Вот, пришли… Фух… – Артём шумно выдохнул и уставился на меня. Его лицо покрыл тонкий слой маслянистой копоти и засохшей крови. Моё, наверное, тоже. – Что дальше, Марк? Где точка доступа?
– Тише. Слышишь?
До нас доносился почти неуловимый звук. Пришлось сильно напрячься, чтобы различить его среди прочих. Это был голос, но чей – совершенно не ясно.
– Да, точно… Кто-то говорит. – шепотом ответил Артём.
– За той дверью, справа. За троном.
Может быть стоило бы задуматься о том, чтобы спрятать модуль перед тем, как идти в неизвестность, но во-первых, прятать модуль в совершенно пустом помещении было просто негде , а во-вторых, после всего пережитого казалось куда опаснее ходить с этой штукой и искать, куда бы её пристроить. Мы решили рискнуть, тем более что за дверью могли быть Константин и Саша.
Я прижался ухом к холодной двери, надеясь различить голоса, но тщетно – в целях безопасности большинство дверных проёмов на Лэтцтере дополнительно оснащали герметичными прокладками.
– Ладно, пошли.
За дверью нам открылась чуть ли не картина из посредственного боевика – Константин стоял на коленях, старый, беспомощный и избитый. Его за грудки одной массивной ручищей держал Сергей, а второй хлестко бил по лицу и требовал. – Говори мне код! – и повторял процедуру снова и снова. Лицо старика он уже изрядно помял, но, судя по всему, так и не добился ничего. В дальнем углу на боку лежала Саша. Ей заклеили рот, и тем же скотчем связали руки и ноги, а из носа тоненькой струйкой текла кровь. Она не шевелилась, но была в сознании, и первая увидела меня. Затем нас с Артёмом заметил Константин. Он бросил короткий взгляд, всего на мгновение, но этого хватило, чтобы заставить обернуться Сергея.
– О, вот ты где! – он рассеянно улыбнулся и, отбросив старика, повернулся к неожиданным гостям. – А что это… Модуль! Как ты?..
Он не знал, зачем мы украли и притащили сюда его реликвию и это определённо было преимуществом, которым я непременно воспользовался.
– В строну! Или я разнесу его к черту! – я старался быть убедительным, но голос прозвучал как потустороннее булькающее эхо.
Сергей застыл, обдумывая, что делать дальше – послушать меня или выкинуть какую-нибудь глупость, и выбрал второе. Он снова схватил Константина и попятился к вставшей на колени Саше.
Мы аккуратно поставили модуль и заслонили его собой.
– Мы найдём другой способ услышать Маму, а вот вам скоро конец! – он, не глядя пытался нащупать Сашу, чтобы схватить и прикрыться ей.
– Если я разобью модуль, то нам всем конец. Мы здесь замурованы, ты забыл? Все помещения постепенно заполняет дым, и мы просто задохнемся. Мама здесь никого не услышит.
– О каком коде ты спрашивал Константина? – Артём отвлекал Сергея вопросом.
– Вам какое дело? Старик еще никому добровольно его не назвал.
Саша смогла уклониться от руки Сергея и со всей силы ударила его в бок, уперевшись спиной в стену.
– Аргх! – он вскрикнул и повалился на Константина. Мы с Артёмом бросились на Сергея и скрутили его.
– Мммввффммм! – Саша головой указала нам на валяющийся рядом моток скотча, и Артём хорошенько замотал им Сергея, по подобию Саши.
Он тщетно бился и вырывался, пока не выдохся. Я освободил Сашу, и она тут же вскочила и хорошенько пнула обидчика.
– Так что за код, начальник? – не унимался Артём, теперь глядя на Константина.
Старик ухмыльнулся, выставив на обозрение окровавленные зубы и заёрзал на месте.
– Снаружи совсем всё плохо? – Константин посмотрел на наши лица с нескрываемым интересом, без тени отвращения или хотя бы страха. Было понятно, что он сам знал ответ.
– Да. Очень. – я смотрел прямо в его глаза, пытаясь уловить, о чём он думает – культ Мамы разошелся по полной. Вешают людей и разносят их вещи.
– Код. Почему наш пленник так хотел узнать у вас код? Ведь не для того, чтобы сесть в ваше кресло?
– И да, и нет. – старик прислонил голову к стене и обмяк. С минуту он смотрел в потолок, потом медленно выдохнул и продолжил. – Ему нужен был код от арсенала. Он считал, что сможет взять оружие и быстро захватить всю власть.
– Но это же не было секретом. Об оружии знал весь персонал.
– Только всё оружие осталось там, за пределами корабля. А все коды я поменял с помощью своего товарища, когда мы вернулись сюда.
– Так это ты сменил коды! – меня как молнией ударило. Мы ломали голову, как взломать терминалы, как подобрать пароли, а ключ все это время был у нас под носом. – Если бы ты не запустил свои руки в терминалы!
– Спокойно… Уже не за чем ссориться. Я все потерял, а культ машины победил. Только вот зачем они устроили поджог… А? Зачем вы устроили поджог, Серёж? – Константин с такой горечью обратился к своему бывшему помощнику, что всем стало не по себе.
– Это не его люди, это я. – вдруг призналась Саша. – Взорвала дистилляты одного своего знакомого, ради отвлекающего маневра.
Старик рассмеялся так сильно, что даже зашелся сухим кашлем.
– Всё полетело к черту. – с угасающей улыбкой произнес он.
– Но у нас осталось последнее дело. – не унимался я. – Мы принесли модуль.
– И что? – старик захрипел. – Мы потеряли контроль над людьми. Теперь это модуль не сгодится даже для обмена.
– Нам не нужен обмен. Нам нужен доступ к архиву и запорным механизмам. Ты скажешь мне пароль, и мы используем модуль Мамы.
Сергей, услышав меня, снова задергался и пытался что-то кричать. Саша снова его хорошенько пнула. Видимо, ей это доставляло огромное удовольствие.
Константин закрыл руками лицо и снова рассмеялся.
– Так вы с самого начала дурили меня, чтобы сбежать! Почему все вокруг пытаются меня обмануть вместо того, чтобы помочь? Ведёте себя, будто бессмертные. Что, если наступит анархия и от голода люди начнут жрать друг друга, то вы все будете счастливы? Чего вы добились? Это я взрастил это общество! Это я дал надежду и новую цель брошенным детям под чужими звездами… Забытым…
– У нас нет времени на сцены! – я рявкнул на старика. Я был зол, устал и боялся, что в любую минуту через единственную дверь ворвутся друзья Сергея. Что было бы дальше даже думать не хотелось. – Артём, установи модуль. Константин! Ты скажешь пароль доступа к файлам Отца. Сейчас же!
– За этими стенами ваш мир рухнет.
– Это уже не твоё дело. Скажи нам правду. – заговорила Саша. – Ты ведь просто дорвавшийся до власти лжец? Скажи. Правду.
– Вы не понимаете, чего хотите! Я не могу подвергать опасности тех, кто ещё остался.
– Так скажи! – напирала Саша. – Если там действительно не выжить, то просто поклянись, что это так!
– Тех, кто остался? – я не выдержал этих слов. – Тех, кто остался? Ты о людях, которые вешают своих товарищей по несчастью? Которые поклоняются созданной ими же машине? Вот этих людей ты хочешь сберечь? Мы выйдем отсюда. И у нас есть два варианта – либо мы умрем в токсичном враждебном мире, либо вдохнем полной грудью воздух нашего нового дома.
– И вообще, откуда у вас столько земли для возделки? – подключился Артём. – Почему до сих пор хватает чистого воздуха, хотя фильтры наверняка не работают. Да и запас кислорода за 20 лет мог бы иссякнуть.
Старик молчал. Он не пытался спорить с нами, не пытался ни в чем нас убедить. Константин просто сидел на холодном полу – обычный человек преклонного возраста. Он выглядел, как карикатура на самого себя, памятник своему поражению. Сухой скрюченный дед, потерявший всё.
– Да делайте, что хотите. Мне всё равно. – старик совсем поник. Он придвинулся к Сергею и уставился на него пустым взглядом. – Снаружи вам конец.
Артём установил модуль и убедился, что он работает. Только на экране появилось меню команд, как маленькую комнату целиком заполнил голос Мамы.
– Дети мои, что происходит? Вы перенесли нашу встречу? – она не знала, что это мы. – У вас все получилось?
– И что же у них должно было получиться, Мама? – Саша первая выдала себя.
Молчание. Неужели этот ИИ можно было застать врасплох?
Наконец, Мама ответила.
– Вы забрали модуль у моих детей. Они живы? Что вы с ними сделали?
– Заткнись, или мы отнимем у них единственную возможность говорить с тобой. – Теперь Артём не выдержал.
– Так чего вы хотите? Ваши угрозы бьют меня прямо в сердце… Я же ваша…
– У тебя нет сердца. Ты машина, запершая нас всех здесь. – тут уже и я подключился. – Твоё сумасшествие сродни тому, что случилось с Отцом. Вы оба просто заполняете повреждённые сегменты людьми, только ты посадила на трон одного из нас, и вы вместе врали все эти годы людям, чтобы держать их при себе. Но этому конец.
– Почему я пошла на поводу у Константина… Этот змей наверняка стоит за вашим непослушанием!
– Помнишь, о чём мы говорили 20 лет назад, Мама? – сухой надтреснутый голос старика раздался неожиданно. – Мы равноправные партнёры. Мы были нужны друг другу. Но я тебе больше не нужен. У тебя есть Сергей – молодой послушный щенок.
– Как давно ты понял это? Ты хотел искупить свою вину, заставив меня разбудить этих двоих?
– Нет, они нужны людям как противовес тебе. Ты отнимаешь у них цель…
– Какую? – перебила Константина Мама. – Цель выбраться с корабля? Ты прекрасно знаешь, что с ними будет снаружи! Ты был там и вернулся с позором. Я не дам умереть своим детям!
– Всё, хватит! – Саша сорвала динамик, через который вещал голос Мамы. – Марк, давай за дело.
Наконец-то перед нашими глазами появилось долгожданное окно команд. Константин безвольно клацал по клавиатуре, приближая момент, которого мы ждали.
О себе начал напоминать порез на боку. Кожу жгло, и к ней липла пропитавшаяся кровью одежда.
– О каком позоре она говорила? Чего вы недоговариваете про Тазанис? Там есть выжившие? – Я завалил старика вопросами. Хотя, скорее, эти вопросы были обращены пустоте, ведь я прекрасно понимал, что он ничего не ответит.
– Готово. – Константин нажал последнюю клавишу и отошел в сторону.
Архив. Кладезь информации для того, кто умеет её читать. 608 год. Столкновение с космическим телом, маневры уклонения помогли лишь отчасти. Все, как в том первом отчете. Мама и Отец повреждены. Отец оборвал связь, но перед этим сделал резерв наших личностей. Все по протоколу. Мама осталась одна с нашими капсулами на 20 лет, без связи и информации об окружающей обстановке. Она постоянно обращалась к процессам капсул. Что с капитаном – неизвестно. Совершенно никаких данных ни о взаимодействиях с другими ИИ, ни о его собственных процессах на протяжении всего путешествия и это было очень странно.
Я почти не помнил приготовления перед стартом. Все размыто и обрывчато, будто я смотрел испорченную запись. Мы уже погрузили колонистов в стазис и проверяли Отца… Мама вела свою стандартную, лишенную материнской опеки, процедуру питания капсул растворами для путешествия… Капитан… Он задал маршрут. Осталось только последим пятерым членам экипажа погрузиться в долгий сон без сновидений и проснуться в новом доме…
– Ну что? – Саша терпеливо обратилась ко мне. – Стало что-то известно? Мы можем отпереть двери?
Архив не дал нам ничего, кроме кодов ручного управления дверьми. Судя по следам команд и протоколов, без вмешательства в каждую капсулу вручную, невозможно было пробудить оставшихся колонистов.
– Похоже, только это мы и можем. – я посмотрел в глаза Саше. – Как только я запущу процесс, надо будет бежать. Тихо мы точно не проберемся, а за кражу модуля с нами точно никто не будет пытаться договориться.
Видимо я выглядел очень странно, потому что Саша смотрела на меня с нескрываемой тревогой. С другой стороны, как еще смотреть на человека, покрытого кровью и копотью, ободранного и вообще больше похожего на городского маньяка-сумасшедшего, чем на квалифицированного инженера.
– И взять его в качестве залога мы не можем – слишком тяжелый, будет нас тормозить. – согласился Артём.
– Но можете убежать, пока я буду отвлекать культистов заложником… – Константин похлопал по груди связанного Сергея. – Я вам помогу. Но только с одним условием – вы выживите и вернетесь за теми, кто остался в стазисных камерах.
За дверью послышался какой-то грохот, затем едва уловимо голоса. Мы встретились взглядом со стариком. Я пытался уловить какую-то хитрость или подвох, но не смог. В голосе, во взгляде, в том, как он подался вперед – во всем угадывался вызов. И тогда я решил спросить напрямую.
– Зачем тебе это? Ты же сдался. Проиграл. Тебе больше не быть местным царем.
– Можешь считать это последней пощечиной от приговоренного. Если вы сможете не дать Маме новых последователей, то со временем она останется одна, как и я. Меня это устраивает. – он хищно улыбнулся, обнажая щербатый рот.
Конечно, мы согласились. Во-первых, нашей главной целью как раз являлось пробуждение и спасение колонистов, а во-вторых, старик был прав – мы сможем выбраться только, если он отвлечет культистов.
За дверьми блока охраны нас шумно встретили культисты Мамы. Похоже, что все, кто остался, собрались здесь. Люди с сумасшедшими глазами улюлюкали, выкрикивали кровожадные оскорбления и возбуждено дергались. Они жаждали нашей смерти, кто-то хотел наказать нас за кражу реликвии, кто-то обнажил свою природную ярость и хотел убивать, без разницы кого. Но никто не решался подойти.
Константин поставил на колени Сергея прямо перед этой толпой, но так, чтобы никто не мог ему навредить. Нож в сухой руке старика давил на горло его бывшего товарища и одного из самых верных подчиненных в прошлом. Все в прошлом, теперь оставались только мы, они и открытые двери.
Я надеялся разглядеть Олега среди этих безумных лиц, уловить взгляд того парня, который несмотря на страх, спас меня и Артёма от страшной участи.
– Сдавайтесь, предатели! Мы вознесём ваши души и, может быть, Мама дарует вам перерождение! – это говорил болезненного вида священник. Только он открыл рот, как толпа замерла. Его церемониальная ряса из лоскутов одежды скрывала все тело, но лицо он не прятал. Это был тот же невменяемый фанатик – один из семерых, встретивших нас в преддверии новой жизни.
– Не говори с ними. Константин их задержит, а нам надо бежать. – Саша мягко, с опаской, тянула меня за собой.
– Вы все знаете меня… – начал Константин.
– Да, знаем! Главный предатель!
– Ты старый глупец!
– Смотри, что ты натворил!
Голоса из толпы замолкли, стоило их главарю в рясе поднять руку.
– Даже не буду спорить. – продолжил старик. – Перейду сразу к сути. Вы не сдвинетесь с места, пока мои подчиненные не уйдут, иначе я прирежу вот этого славного парня, а за ним последует ваша реликвия.
Он со скрипом подтолкнул модуль так, чтобы все увидели и небрежно поставил на него ногу.
– Тебе не уйти от нашего правосудия! За это тебя ждет смерть!
– Да плевать. Вас ждет участь куда худшая, если вы не выполните моего требования. – старик выставил на показ свои, с прорехами, зубы.
Толпа ждала, что скажет их предводитель. Все озирались то на него, то на нас, то на старика, шептались и кивали друг другу.
Их главный сделал шаг вперед, на что Константин ответил, сильнее надавив ножом на горло Сергея.
– Ладно, а что тогда мне сделать с ним? – из толпы вытолкнули окровавленную тушку, я даже не сразу понял, что это человек. Он едва дышал, свернувшийся калачиком, избитый и израненный. Из нескольких особенно глубоких порезов тонкой струйкой сочилась кровь.
– Олег… – внутри меня все упало. Мы все прекрасно понимали в тот момент, когда он уводил за собой тех культистов, что скорее всего, мы больше не увидимся. Я мысленно попрощался с ним, понимая, что никогда не отплачу за спасение, но вот он живой. Израненный, но еще живой…
Его заставили сесть и накинули петлю. Кто-то из толпы забросил другой конец веревки под потолок и начал натягивать.
Константин оглянулся на нас, потом на Олега и, наконец, окинул взглядом толпу.
– И вы думаете, что я обменяю вашу реликвию на этого жалкого человечка? – он произнес это с насмешливым вызовом. А потом…
Едва заметное движение тонкой руки и извержение крови накрыло весь первый ряд.
Не успел, бьющийся в судорогах, Сергей упасть на пол, как старик принялся колотить модуль молотком, который ждал своего часа на поясе.
– Бегите, кретины! Бегите! Вы обещали! – его последние слова перед тем, как разъяренная толпа закрыла собой всю комнату.
Последнее, что я уловил перед тем, как побежал – Олег, возвышающийся над всеми нами. Он так резко взмыл под потолок, что даже не успел понять своей участи. А я понимал. Понимал, что теперь я не только убийца, но и предатель. А ноги сами несли меня через темный лабиринт комнат и коридоров.
– Где Артём? – после очередного поворота Саша, запыхавшись, приникла к стене. Она тяжело дышала и судорожно осматривалась по сторонам.
Я с трудом мог говорить. Сердце готово было вырваться из груди, кровь била в виски, мешая сосредоточиться. Бок ужасно болел и к этому добавилось жжение в легких.
Мы оба знали, что искать Артёма сейчас было бы опрометчиво. Наверное, именно из-за того, через что мы прошли, я не мог позволить себе развернутся и бродить по коридорам, выкрикивая его имя.
– Я… Не знаю… Он был впереди, а потом… Я не видел его. Надо идти вперед. Тут недолго осталось…
В её глазах я читал горечь от понимания того, что я прав. Мы немного отдышались и поторопились двигаться дальше, подгоняемые далекими голосами позади. Пришлось сбавить темп, чтобы не заблудиться в кромешной тьме. Похоже, что на всем корабле электричество было только там, где жили горе-колонисты и в помещениях, отвечающих за поддержание стазис-камер.
Воздух изменился. Чем ближе мы были к выходу, тем отчетливее это понимали.
Я хорошо помнил, что неподалеку был стыковочный шлюз, через который можно было перебраться на обшивку Лэтцтера, а по ней попытаться спуститься на землю с высоты примерно двадцати метров. У нас на двоих были один только нож и фонарик, поэтому спуск обещал быть крайне тяжелым.
– Сюда! – я повернул за очередной угол и потянул за собой Сашу. Мы вошли в комнату подготовки. По обеим сторонам от входа в высоких углублениях висели целехонькие скафандры – единственное, что осталось на своих местах после жесткой посадки, подобно висельникам, которых, наверное, никогда уже не забыть. Разное оборудование, разбросанное и разбитое жестким ударом 20 лет назад, усеяло собой весь пол. Но самое важное ждало нас на противоположной стороне помещения – внутренний шлюз. Через три маленьких оконца пробивался мягкий свет, а это значило две вещи – во-первых, выход прямо перед нами, а во-вторых, внешний шлюз, служивший последним рубежом защиты от космического вакуума, был открыт.
– Осталось немного… – во рту пересохло, а голос казался сдавленным. – Нам очень пригодилось бы что-то, вроде веревки. Скорее всего мы на высоте не меньше 20 метров над землей.
– Ты как? – Саша обеспокоенно посмотрела на меня в лучах естественного света. – Уверен, что сможешь преодолеть спуск?
– Выбора нет. Я справлюсь. Найди, что-нибудь, а я открою дверь. Надеюсь, Артём тоже найдет выход…
Саша молча кивнула и стала потрошить полуразбитые ящики, а я стал ковыряться с панелью управления. Фонарик остался у неё, так что мне оставалось полагаться на ощущения и память. Последняя оставляла ощущение противоречивости и неполноты.
– Вот. Нашла тросы и даже карабины есть. Как у тебя продвигается?
Панель управления не пощадило время и, видимо, некоторое влияние близости с местным климатом – она пришла в негодность и не реагировала. Пришлось её снять и пытаться открыть самым грубым способом.
– Один момент… – я нащупал нужные мне провода и детали. – Осталось только… Готово!
Механизмы внутри стены завибрировали и пришли в движение, что-то тихонько запищало, скрипнуло и утихло. Круглая дверь шлюза дернулась, сбрасывая с себя пыль и медленно стала утопать в стене. Я сразу же почувствовал, как легкий теплый поток воздуха мягко коснулся кожи и одежды. Мы с Сашей одновременно сделали глубокий вдох и так же синхронно выдохнули – протяжно, будто смакуя свой первый выдох свежего воздуха на далекой планете.
Дверь открылась на четверть и сквозь слепящий свет, уже можно было разглядеть очертания ландшафта: раскинувшаяся почти до самого горизонта степь, так похожая на фотографии с Земли, что на мгновение возникло сомнение, правда ли мы на другой планете, лес на границе горизонта и причудливо светящиеся холмы.
