Ольга Прусс
Открывашка в другие миры
Глава 16. Тренировка.
Проснулся я от того, что Маркус сильно тряс меня за плечо.
– Эй, полегче! – отмахнулся я, протирая глаза. Лучше бы не засыпал, голова теперь гудела, а во рту как будто кто-то сдох.
– Подъем, Открыватель! Я тебя уже стаксов 5 не могу добудиться! Опоздаешь – Поля тебя живьем съест!
Тааак, теперь еще и «стаксы».. Минуты что ли?
– Маркус, не ори мне в ухо,– простонал я, поднимаясь. – Про тренировку помню, дай хоть лицо ополоснуть!
Зайдя в ванную, я сунул голову под кран. От холодной воды стало немного полегче. Вытерев наскоро волосы полотенцем, я с надеждой посмотрел на себя в зеркало, но помятая морда в отражении мне даже не улыбнулась.
Ну и черт с тобой. Может не самый лучший видок для знакомства с отрядом, но уж какой есть.
Вернувшись в комнату и глядя на нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу Маркуса, я смиренно вздохнул и бодро отдал честь:
– Готов служить и пресмыкаться.
Марик осуждающе покачал головой:
– Зря ты веселишься. Тренировка дело серьезное, а опозданий Поля не прощает. Так что давай, ноги в руки и погнали!
***
За дверьми спортивного зала раздавались вскрики, тяжелые звуки ударов, и топот бегающих ног. Тренировка шла там полным ходом. Капитан Полесова голосила за стеной как ненормальная:
– Рик, сколько раз тебе надо повторять?! Следи за корпусом, идиот! Ты же подставляешься опять!… Вика, локоть выше! Вот! Другое дело!… Рик, твою мать!!… Так, стоп всем!! Показываю еще раз!
Так и связки посадить можно, дамочка…
– Иди! – прошипел Маркус, открывая дверь, и буквально втолкнул меня внутрь.
Споткнувшись из-за него о порог, я неловко ввалился в зал. Воцарилась мёртвая тишина.
Разгоряченные бойцы, синхронно повернувшись в мою сторону, с интересом буравили меня глазами, и мне как-то резко захотелось стать невидимым.
– Отряд, построиться! – гаркнула Поля, и команда спешно вытянулась в цепочку, замерев по стойке «смирно». – Повернувшись ко мне и уперев руки в боки, Екатерина рассерженно нахмурилась: – Пермиков, тебе особое приглашение нужно?! Встать в строй! – рявкнула она, и я, пожав плечами, подчинился, нагло встав первым номером. Поля только вздернула бровь, но никак это не прокомментировала.
Повернувшись к группе и сурово оглядев отряд, Полесова вперила в меня немигающий взгляд своих пронзительных серых глаз:
– Пять штрафных за опоздание!
По удивленным вздохам в группе я понял, что видимо это много. Капитан продолжила:
– Наберешь десять – отправишься в ИИЗ.
Мне эта аббревиатура ни о чем не говорила, поэтому я просто молча пожал плечами. Подспудным чутьем мне показалось, что я в скорейшем времени и так узнаю, что это за место, причем на личном опыте. Поля между тем продолжала, глядя на меня в упор:
– То, что ты Открыватель – ЗДЕСЬ не дает тебе никаких преимуществ. Ты живешь, тренируешься, учишься по общему для всех расписанию. Опоздал – получил штрафные. Проспал – получил штрафные. Заболел – …
– Получил штрафные, я понял, – усмехнулся я.
– Перебил командира – ПОЛУЧИЛ ШТРАФНЫЕ, Пермиков! Плюс 3 к штрафу, итого уже 8! Делаешь успехи!
– Слушайте, капитан, что вы на меня так взъелись? – спросил я раздраженно. – Я не напрашивался к вам в отряд, и если уж навешиваете очки, как минимум представьте для начала коллективу!
По тихим возгласам, раздавшимся в строю, я понял, что перечить Поле вряд ли кто-то ранее пытался. Чувствуя на себе любопытные взгляды, смешанные с некоей долей восхищения, я непроизвольно приосанился, и смело посмотрел девушке в глаза.
Выдержав эту молчаливую дуэль, Екатерина, поджав губы, процедила:
– Ну хорошо, Пермиков. Думаю, будет даже лучше, если ты презентуешь себя сам. Пять шагов вперед!
Интересно, что она задумала?
Выйдя из строя, я вопросительно посмотрел на нее. Поля, медленно обойдя вокруг меня, вдруг приняла боевую стойку, и скомандовала:
– Нападай!
Да она издевается!
– Не думаю, что это хорошая идея, – проговорил я, не сдвигаясь с места.
– Думать тебя никто и не просил, Открыватель! Давай, покажи, на что ты способен.
– Я не буду с вами драться, Екатерина Сергеевна.
Покачав головой, я уже хотел вернуться на свое место, но тут внезапно атаковала она.
Я даже не успел понять, что именно произошло! Секунда – и я уже в воздухе, куда-то лечу. Еще секунда – и я лежу распятый на полу, а Поля, сидя на моей шее, коленями зажимает мою голову. И тут уже мне стало не до смеха. Пытаясь сбросить ее с себя, я извивался как уж, но девчонка оказалась настолько сильной, что через короткое время я сдался, застучав ладонью по полу.
Соскочив, наконец, с моих бедных плеч, девушка, усмехаясь, протянула мне руку.
– Ну и приёмчики у вас, капитан! – прохрипел я, растирая шею, и поднялся сам, игнорируя ее протянутую ладонь.
– Можешь вернуться в строй, – сказала Полесова, отворачиваясь.
Но тут меня вдруг захлестнула такая злость и обида на то, что какая-то мелкая девчонка уложила меня на лопатки как ребенка, что, не отдавая себе отчета в своих действиях, я резко накинулся на нее со спины, подсечкой надеясь свалить с ног.
Ага, не тут-то было! Поля словно ждала моей атаки. Сделав ловкий кувырок, она ушла в сторону, и распрямилась, застыв в оборонительной позиции. При этом я заметил, что на месте девчонка стоит не прочно, а как бы чуть заметно подпружинивает, готовая в любую секунду среагировать на малейшее движение в ее сторону.
Бойцы, рассредоточившись полукругом, одобрительно зааплодировали, раздалась даже пара свистков.
Но все это я отметил краем глаза как сменившуюся фоновую картинку, думая только о том, как одолеть этого ощерившегося рыжеволосого ёжика с веснушками. Глядя на девушку, я почему-то вдруг внутренне умилился, но тут же заставил себя настроиться на серьезный лад. То, что дамочка передо мной является серьезным противником – я уже понял, и никаких скидок на половую принадлежность делать в данном случае нельзя.
Шагнув вперед, я чуть сократил разделяющее нас с ней расстояние, она синхронно сделала то же. Мы задвигались по кругу. Я все пытался выбрать момент для первого удара, но никак не мог заставить себя поднять руку на женщину. Тогда я постарался представить, что передо мной Клещ, и даже замахнулся, но Екатерина просчитывала каждое мое движение, словно открытую книгу. Как же меня это бесило!
Я уже чувствовал, что начинаю выдыхаться, но всё никак не мог ее достать! Зато каждый её удар достигал своей цели. Из моей разбитой губы по подбородку сочилась кровь, спина была мокрая от пота, а ноги от постоянного напряжения противно ныли, но я упорно не терял надежды, продолжая выискивать удобный момент, чтобы пробить в ее защите брешь. Сколько мы так с ней плясали, я не знаю, просто потерял счет времени. Но сдаваться я был не намерен.
И тут-то, наконец, свершилось!! С невероятным чувством внутреннего ликования я смотрел на капельку крови, появившуюся на кончике ее веснушчатого носа! В зале послышались одобрительные хлопки, ага, похоже, кто-то здесь уже был на моей стороне!
– Может, на этой славной ноте разойдемся? – спросил я, сплюнув кровь и весело оскалившись.
– Не дождешься, Открывашка! – коротко ответила Поля, и резко сменив тактику, кинулась на пол, сшибая меня с ног.
У меня будто искры из глаз посыпались. Приземлившись со всего размаха на спину и чувствуя, что не могу вдохнуть, я мысленно уже приготовился к поражению, но внезапный вой сирены, от которого у всех буквально заложило уши, послужил концом нашему спаррингу.
Полесову словно подменили. Лицо ее приняло озабоченное выражение, на кровь, идущую из носа, она даже не обратила никакого внимания.
– Отряд, стройся! – крикнула Екатерина, спешно приводя свою форму в порядок.
В отличие от нее, я так резво подскочить не мог, но чтобы не ударить в грязь лицом, поднимаясь, постарался не застонать, и слегка прихрамывая, приковылял в строй. Поймав на себе одобрительные и даже дружелюбно-настроенные взгляды членов команды, я чуть заметно улыбнулся, и приветливо всем подмигнул, понимая, что бойцы, похоже, меня приняли. Стоявшая рядом девушка, наверное, это ее звали Вика, тихонько протянула мне чистый носовой платок, и я, благодарно кивнув, прижал его к саднящей губе. На душе как-то резко потеплело. Надо же, а я и не думал, что отношение нового коллектива окажется для меня настолько важным!
Сирена, завывавшая до звона в голове, ко всеобщему облегчению быстро заткнулась, но раздавшийся из динамиков голос заставил всех резко подобраться:
– Внимание капитанам взводов! Общая тревога! Повторяю, общая тревога! Код «П»! Всем свободным отрядам прибыть на точку погрузки!
– Что еще за код «П»? – шепотом спросил я у своей соседки, подозревая, что ничего хорошего в этом сообщении нет.
– «П» – это «прорыв». Кто-то взломал пространство! – ответила Вика, и в выражении ее лица я увидел неподдельный страх.
Присмотревшись к капитану, я понял, что Полесова чувствует себя растерянно, хоть она и очень старалась делать вид, что всё в порядке. А на деле, похоже, всё было совсем плохо.
Приблизившись почти вплотную, и вопросительно заглянув мне в глаза, Екатерина, отчетливо разделяя слова, произнесла:
– Вот и твое первое задание, Открыватель. Поздравляю. Если ты не справишься – возможно, нам всем придет конец!
Я попытался усмотреть в этих словах хоть долю шутки, но даже малейшего намека на юмор во взгляде капитана не было. Проглотив застрявший в горле ком, я вдруг проговорил:
– Так точно.
Почему-то вырвалось… И Екатерина удовлетворительно кивнула.
Вот и потренировались…
Глава 17. «Прорыв». Часть 1. Подготовка.
На ходу стараясь привести себя в порядок, по приказу Екатерины и сопровождаемый Маркусом, я бежал в Хранилище. Из нагрудного кармана выглядывал сложенный вчетверо бланк, наскоро заполненный капитаном прямо в физкультурном зале. Скупой текст гласил о том, что «Кадету 8го отряда под руководством Полесовой Е.С. выдано разрешение на получение из ячейки №358 Блока «В» Пульт модели ОШ-11 с целью участия в операции «Прорыв» до ее завершения». Подписывалась Поля оригинально, я даже засмотрелся на витиеватые взмахи ее руки, такие вензеля и не подделаешь! Вырисовав последнюю завитушку и довершив подпись резко прочерченным хвостиком, капитан поставила дату и вручила бумагу мне, в ответ на молчаливый вопрос пояснив:
– В данном случае печать не требуется. Название операции говорит само за себя. Нужно будет расписаться в журнале, впрочем, в хранилище тебе подскажут. После того, как заберешь «открывашку», Марк тебя проводит в нижний сектор, где вам выдадут обмундирование.
Маркус удивленно вылупился:
– Серьезно? И мне тоже? Я-то здесь причем?!
Взглядом, который Поля адресовала Марку, можно было прожечь человека насквозь, но парень, видать, был привыкший, и лишь смущенно закрыл рот, поняв, что для подобных вопросов сейчас не лучшее время.
– Ты же знаешь, что тревога в таких случаях объявляется для всех! И летуны не исключение!
Ага, значит вот как вас, ребята, называют!
– Можно вопрос? – я поднял руку.
– Что, Пермиков? – недовольно поморщилась Поля, нервно переминаясь на месте. Похоже, ей не терпелось приступить к началу операции, и вынужденная задержка с новичком сейчас сильно действовала девушке на нервы.
– А оружие мне тоже выдадут?
– Твое оружие, волчонок, это «открывашка». И у тебя будет всего 10 стаксов, чтобы научиться ею пользоваться, так что заткнись, и не трать зря время, своё и моё! – Круто развернувшись на месте, капитан бросила напоследок: – Чем вы двое скорее управитесь, тем будет лучше! Встретимся в точке погрузки!
Быстрой твердой походкой, Екатерина направилась к лифтам. Маркус же погнал меня по коридорам к лестницам, мотивируя это тем, что бегом мы гораздо быстрее доберемся до хранилища, чем доползет до него старый подъемный механизм.
Скакать по ступенькам, пусть даже вниз, я не любил, а потому запрыгнув на перила, залихватски проехал нужные два пролета, чем немало удивил Марика. Видимо, подобный способ передвижения был для него в новинку.
– Ну, ты даешь, Открыватель! Лучше не лихачь раньше времени, лестницы у нас не самые крепкие, – сказал парень, поравнявшись со мной. Я заметил, что он сильно запыхался, похоже, физ.подготовка у летуна была не на лучшем уровне.
– Что, Маркус, давно спортом не занимался? – спросил я насмешливым тоном, бодро вышагивая рядом с ним, будто сам каждое утро бегал кросс. – Или Полина муштра на вас с Веником не распространяется?
– Сплюнь, еще только этого нам не хватало! Нет, ну мы сдаем раз в месяц нормативы, но чисто чтоб не выгнали со службы.
– Бег для галочки?
– Вроде того, – отмахнулся Маркус, и остановился перед большой дубовой дверью: – Всё, пришли. Добро пожаловать в святую святых!
Он проговорил это с таким пафосом, что я непроизвольно задержал дыхание в предвкушении чего-то ахового. Но как оказалось – зря.
«Святая святых» по своей внутренней обстановке оказалась неким симбиозом старой библиотеки советских времен и российского почтового отделения с ячейками, тянущимися вдоль стен. За полупрозрачной пластиковой перегородкой с окошком по центру сидела седовласая дородная дама, своими пухлыми пальцами перебирающая карточки с приклеенными к ним номерами, заполняющие длинный деревянный ящик. Вид у женщины был преисполнен разочарования во всех и вся, и ненависти к своей скучной однообразной работе. На миг мне даже стало ее жаль. Скромно улыбнувшись, я вытащил из кармана бланк разрешения, собираясь протянуть его в окно, но Маркус вдруг резко меня оттеснил, всунув внутрь полуовальной прорези чуть ли не всю голову целиком:
– Доброго вам вечера, Валентина Рудольфовна! – Протянул парень таким притворно елейным тоном, что меня аж передернуло. – От Катюши вам большой привет! – Вытянув из-за пояса непонятно откуда взявшуюся шоколадку, он торжественно шепнул ею о стойку.
Скорее, «привет, СССР!». – Усмехнулся я про себя, глядя на эту сладкую взятку. В душе восторженно воспело легкое чувство ностальгии.
Но тут толстуха открыла рот, и тембром своего брюзжащего голоса разом стерла все только зародившиеся во мне приятные чувства:
– Ты смотри, привет она передает, чертовка! А как тетку свою навестить двоюродную – Поля вечно занята! То тренировки у нее, то выезды! То теперь мальца подсунули ей какого-то нового, с которым нянчиться нужно! (Это про меня она, что ли??? «Малец»?! Да вы что, серьезно?!) Передай, дружочек, этой рыжей бестии, что если в следующий раз она не явится со своими бланками лично – хрен ей с редькой, а не оборудование под роспись, ясно?
Маркус, глядя на женщину невинными глазами младенца, часто закивал, не стирая с лица нагловато-обаятельную улыбку, которая так очаровывает «девушек за 50».
– А шоколадку давай сюда, Маркуша! Знаю, что ты сам ее покупал, от Катьки ведь внимания не дождешься! – проворчала Рудольфовна, пухлой ладонью накрыв всю плитку целиком, и стащила ее со стойки куда-то себе на стол. Губы ее впервые тронула легкая ухмылка, очевидно, выражающая снисхождение. – Ну ладно, и кого ты мне привел на этот раз? – Две рыбьи бусинки ее глаз прозорливо уставились на меня.
Чувствуя, что непроизвольно начинаю краснеть, я выдавил из себя идиотскую улыбку, и, перехватив линию поведения Маркуса, постарался побороть в себе брезгливость, протянув «даме» руку:
– Меня зовут Андрей, Валентина Рудольфовна, я здесь новенький. Очень приятно с вами познакомиться!
Несколько секунд женщина сканировала меня взглядом, явно выбирая, невзлюбить меня сразу, или все же дать мне шанс. Видимо, любопытство всё же пересилило, и она нехотя плюхнула в мою руку свою пухлую ладонь. Понимая, что сейчас иду ва-банк и пересилив себя, я легонько коснулся губами ее кисти. Довершив ритуал самой обаятельной улыбкой, на какую был способен, я преданно посмотрел ей в глаза, мысленно отсчитывая секунды: «раз… два…» Обычно хватало трех. Хватило и на этот раз, «дама поплыла»! Щеки ее зарделись, на губах заиграла хитрая улыбка, и взгляд ее заплывших бусинок-глаз потеплел настолько, что теперь настал черед Маркуса пораженно уставиться на меня.
– Что ж, юноша, будем знакомы! – протянула она, высвобождая свою руку из моей, и требовательно переворачивая ее ладонью вверх: – Ну, давай, чего ты там хотел!
Стараясь не вздохнуть на все хранилище, выдав тем самым свое облегчение и обломав весь с таким трудом разыгранный спектакль, я молча протянул ей бланк. Быстро пробежавшись по нему глазами, женщина, кряхтя, приподняла слегка на стуле свою тушу, и, потянувшись, сняла с прибитой к стене доски с крючками большой тяжелый ключ, по виду вылитый из меди. Проигнорировав протянутую руку Маркуса, она вручила его сразу мне:
– Как заберешь прибор, Андрюша, ключик не забудь вернуть!
– Всенепременно, – кивнул я, и тут же поспешил ретироваться. Мне было все равно, в какую сторону, лишь бы от нее подальше, но оказалось, что подспудно я взял правильное направление. Маркус, перекинувшись с Рудольфовной еще парой слов, нагнал меня в несколько широких шагов и с силой хлопнул по плечу:
– Вот это даааа, Открыватель! А у тебя талант! Так Вальку закадрить! Я просто покорен, актёрище!
Бросив на него суровый взгляд, я хмыкнул:
– Скажешь тоже, «закадрил». Просто надо уметь общаться с населением. Мне во время работы в такси и не такие кадры попадались! Но невинный взгляд и целование ручки еще ни разу не подводили.
– Я запомню, – задумчиво кивнул Марик, и тут же быстро ткнул меня в бок: – Вот, наша ячейка!
Я посмотрел на номер: действительно, 385, блок В. Ну ок. Вставив ключ в замочную скважину, и провернув его до упора, я открыл дверцу. Внутри лежала ОНА. Видя мое смятение, Маркус ободряюще похлопал меня по спине:
– Да вытаскивай ее, не бойся. Наши инженеры на эту штуку блокировку поставили, теперь просто так случайно ты прибор не активируешь. Так что давай, действуй смелее. И так много времени потратили.
Вдохнув, я обхватил ладонью «открывашку» и вытащил из ячейки. Теперь я наконец-то мог разглядеть ее подробнее. Только сейчас, внимательно присмотревшись, я заметил, что большая центральная кнопка на ее корпусе, на которую я в прошлый раз с перепугу и нажал – далеко не единственная. Много маленьких рычажков с двух сторон делали ее похожей на сороконожку, а с обратной стороны (хотя я еще не разобрался толком, где у открывашки низ, где верх) нащупывались еще две каких-то кнопочки.
– Налюбовался? – спросил Маркус, отбирая у меня ключ и запирая дверцу. – Пошли уже, верни связку Вале, и погнали в оружейную.
Смирившись с предстоящим, я раскланялся с Рудольфовной, пообещав хорошо кушать, «а то вон как щеки ввалились», не хулиганить, «лицо все в ссадинах, красоту такую портит», и «держать с Катькой ухо востро». Согласившись с последним пожеланием совершенно искренне, я с легким сердцем ретировался, и, закрыв за собой дверь, кинулся догонять удаляющегося по коридору Марика.
***
В отличие от хранилища, «нижний сектор», он же «оружейная» находился действительно в самом низу. Вняв совету Маркуса «не лихачить» и Рудольфовны «не хулиганить» – я стал больше баловаться с перилами, и наравне с летуном бежал по ступенькам, периодически перепрыгивая сразу через 2-3. Чем такой бег считался безопаснее аккуратной езды на пятой точке, честно, я не понимал. Но моему сопровождающему так было спокойнее, и я решил не выпендриваться.
Кажется, мы пробежали пролетов двадцать, и запыхался в этот раз уже я сам. Внутри же меня мучил лишь один вопрос: не окажется ли в оружейной клона Валентины Рудольфовны, над которой, прежде чем получить оружие, придется так же полноценно поработать? Но к счастью моим опасениям оправдаться было не суждено.
У входа в нижний сектор мы были встречены двумя суровыми охранниками, которые внимательно проверили пластиковый пропуск Марка и изучили заполненные на меня бумаги (как оказалось, парень собирал эту макулатуру в частности для оформления мне такой же личной карточки, которую еще просто не успели изготовить). И только после соблюдения всех нюансов, отперев тяжелую металлическую дверь, разрешили нам войти.
– Ну ни фига себе! – невольно вырвалось у меня, когда мы оказались внутри просторного ярко освещенного зала, от пола до потолка уставленного стеллажами с различного вида оружием, большая часть которого мне была не знакома. А жаль, учитывая опасность предстоящего задания, как о нем все говорят, я бы не отказался от какой-нибудь надежной армейской пушки. Правда, пистолет мне все равно не полагался, а потому Маркус направил меня к лысоватому мужику, выдающему обмундирование. Если из посетителей в хранилище оказались мы одни, то здесь в этот час жизнь просто кипела! Скромно пристроившись в конец очереди, я с любопытством озирался по сторонам, когда вдруг меня кто-то окликнул:
– Эй, новичок, давай сюда, иначе долго стоять придется!
Высунув шею, я заметил через нескольких человек передо мной машущего мне рукой крепкого парня, который тоже состоял в 8м отряде. Благодарно кивнув, я протиснулся вперед, и пожал приветственно протянутую руку.
– Рик Кинли! – представился он.
– Андрей. Пермиков.
– Да из команды тебя все уже запомнили! – усмехнулся он. – А я и смотрю, лицо знакомое. В спортзале ты уверенней держался!
Я неопределенно пожал плечами: – Ну, так то спортзал, дело привычное. А тут для меня всё в новинку.
Подошедшая очередь прервала завязавшийся разговор, и Рик, пропустив меня перед собой, дружески кивнул служащему за прилавком: – Виктор, экипируй пожалуйста нашего нового Открывателя, будь другом!
Лысый уставился на меня с некой смесью удивления и подозрительности, и перевел на Кинли вопросительный взгляд:
– А как же…
– Без вопросов, Витя! Позже поговорим.
В голосе Рика прозвучала некая суровость, будто он предупреждал мужчину избежать излишней разговорчивости в моем присутствии, и это мне как-то не понравилось. О чем сейчас был этот молчаливый диалог, произошедший между ними? А может быть, мне просто показалось, и никто тут ни на что не намекал?
Смерив меня взглядом с головы до ног, хмурый Виктор буркнул:
– Рост 185?
– 186, хотя, быть может, я за эти дни уменьшился. – Улыбнувшись, попытался я наладить с ним контакт, но в отличие от Рудольфовны, с мужиком у меня не прокатило.
– Да мне без разницы. Рукава окажутся длинными – подвернешь. То же касается и штанин. – Пробасил лысый, выкладывая передо мной на стойку темно-синий утепленный комбинезон, увесистый бронежилет, черный шлем, похожий на мотоциклетный, с опускающимся на глаза стеклом. Смотрел этот набор более чем солидно! – Размер ноги 45? – Уточнил мужчина.
– 44й. Но лучше бы померить, чтобы убедиться, что нигде ничего не жмет.
– Тут тебе не магазин с товаром, Открыватель. Ты уж определись, и дуй отсюда, как видишь, у меня полно еще работы.
– Давайте 45й, – вздохнул я, и под одобрительным взглядом Рика, собрав в охапку обмундирование, направился в раздевалку, так же полную народу.
О том, что переодеться нужно будет сразу, Маркус меня успел предупредить еще по дороге из хранилища. Ничего необычного в новой форменной одежде не было, и перевоплощение не заняло у меня много времени. Облаченные в одинаковые синие комбинезоны, бойцы стали похожи на некую армию клонов, единственными знаками различия которым служили нашивки на спинах и груди с указанием, к какому отряду относится тот или иной вояка. А вот увесистая кожаная кобура с застежкой на поясе, сконструированная специально для ношения «открывашки» – кроме меня была еще лишь у троих.
Заприметив коллег, я хотел уже двинуться в их сторону с намерением познакомиться и попросить объяснить мне в двух словах принцип работы прибора, но ворвавшийся в раздевалку уже переодетый Маркус, возбужденно жестикулируя, указал мне на то, что я должен поторопиться.
Вот ведь странные люди! Сами берут меня в первый же день на какое-то сверхответственное задание, но при этом не дают никакой возможности разобраться в приборе. А если я снова нажму не на ту кнопку, и не дай бог, кто-то пострадает, что тогда?
Собрав снятую с себя одежду в большой ком, я молча вышел из раздевалки, и как послушный баран вновь засеменил рядом с Мариком.
– С ними тебе общаться бесполезно. У каждого Открывателя свой стиль работы, и если один склонен больше импровизировать с помощью луча, то другие отдают предпочтение технической составляющей прибора.
– Если ты думаешь, что я сейчас хоть что-нибудь понял, ты глубоко заблуждаешься, – проворчал я, порядком устав уже от всех этих приготовлений.
– Придет время – ты сам разберешься, поверь, – хлопнул меня Маркус по плечу. – Я не знаю, как вы, Открыватели, это делаете, но прибор, настроившийся на «хозяина», вроде как становится связан с его сознанием. Короче, объяснять на пальцах тут бесполезно. Могу посоветовать тебе только одно: не трогай большую кнопку. Иначе снова пропустишь луч через себя и окажешься в Молоке. И не факт, что в этот раз мы с Веником будем пролетать мимо.
– И для чего тогда она нужна, если на нее нельзя нажимать?
Замедлив шаг, Марик остановился, и обойдя меня спереди серьезно посмотрел в глаза:
– А это, Андрей, для того, чтобы Открыватель в случае опасности попасть в плен мог покончить с собой. Пропуск луча через организм выдерживают единицы, и я до сих пор не понимаю, как ты тогда умудрился выжить.
Мне резко стало не по себе.
– Подожди, но ты говорил, что ваша работа состоит в основном в том, чтобы вылавливать из Молока таких как остолопов, которые приборами пользоваться толком не научились, и по неосторожности выпадают из пространства.
– Да, говорил, и это точно так. Мы и правда вылавливаем этих дуриков, только не всегда живых. За последний дуит ты оказался единственным, чье сердце еще билось.
Догадавшись, что это означает, я уже машинально перевел слово на свой родной язык: «Год»… Мои ноги внезапно стали ватными, а желудок неприятно свело.
– Почему вы мне сразу не сказали? – спросил я деревянным голосом, чувствуя сухость во рту. – И зачем ты сказал это сейчас?
– Чтобы развеять дурь в твоей башке, вместе с иллюзиями! Сейчас ты вместе с нами будешь на задании. И если тебе кажется, что работать с прибором значит просто нажимать на кнопки – ты глубоко заблуждаешься, парень! Ты с «открывашкой» должен стать единым целым, чтобы она начала «слушаться» – тебе придется открыться самому. Недавно Поля уже потеряла одного члена команды, постарайся не дай ей пережить это снова.
Так вот оно что… До меня начало доходить:
– Погибшим был Открыватель, который служил в отряде до меня, верно?
Маркус кивнул.
– И они с Полесовой… были близки?
– Никто в точности не знает, она девушка закрытая. Но подозреваю, что да.
Вот и причина, по которой она с самого начала стала относится ко мне столь агрессивно. Злость на человека, занявшего место близкого ей парня? Обида, что моей персоной начальство решило заткнуть брешь в ее команде, навязав им, профессионалам, новичка, который до недавнего времени воспринимал существование параллельных вселенных как сказку, а теперь должен будет спасти их мир?
Чувство внезапно навалившейся ответственности тяжким грузом придавило мои плечи.
– Ну, что скис, Открыватель? Не дрейфь раньше времени. Во-первых, ты там будешь не один. Во-вторых я это рассказал тебе не с целью подорвать боевой дух, а что б ты хоть примерно начал понимать, что всё происходящее здесь и сейчас – не шутки. И даже не наши обычные будни. Случилось ЧП! И нам предстоит с ним справиться, с твоей, разумеется, помощью. Так что давай, шире плечи, выше нос, герой. И пойдем повоюем!
Вымучив на своем лице ободряющую улыбку, Маркус, сунув руки в карманы, устремился вперед, выбрав дистанцию на шаг впереди меня. А я, погруженный в свои мысли, вновь поплелся вслед за ним.
Сказать, что на душе у меня было хреново – это не сказать ничего.
***
Конечным этапом подготовки к операции стала «Точка погрузки». Собственно говоря, само это словосочетание намекало на некое место, откуда должно было совершиться наше непосредственное отбытие. Я почему-то ожидал, что общий сбор произойдет в каком-нибудь ангаре. Каково же было мое удивление, когда после всей беготни по этажам Маркус привел меня обратно на знакомый уже уровень, где располагалась моя комната, и в ожидании остановился у двери. Не понимая, что происходит, я вопросительно воззрился на него:
– Мы разве больше не спешим?
– Спешим, и еще как! Но раз уж идем мимо, настоятельно рекомендую посетить уборную перед полетом и освободить желудок.
– Каким же интересно образом заполненность моего желудка может повлиять на предстоящую операцию?
– На дело может и не повлияет, а вот если тебя вырвет в шлем – то мало не покажется.
Вот это уже был удар под дых. Но как бы меня это ни бесило – Маркус прав. При первом своем путешествии в их летающем модуле я от души «украсил» чистенький салон своей блевотиной, и повторения конфуза не хотелось. А если мне и правда снова станет плохо, да еще и в наглухо закрытом шлеме? Одно дело опозориться перед двумя мало знакомыми ребятами, совсем другое – захлебнуться в собственных слюнях перед всей командой во главе с капитаном.
Поняв, что выбора нет, я молча вручил свою каску Марику в руки, и быстро скрывшись в уборной сунул два пальца в рот. Какой бы отвратительной не казалась данная процедура, вынес я ее стоически, заставив себя повторить эту экзекуцию дважды, пока не убедился, что желудок мой стал абсолютно пуст. Решив на всякий случай избавиться и от других накопленных в организме субстанций, я позволил себе проторчать в туалете еще несколько лишних минут. И только когда окончательно уверился в том, что угроза обделаться в полете мне теперь так же не страшна – с чувством выполненного долга я, наконец, покинул фаянсового друга и предстал перед Маркусом в полной боевой готовности.
– Лучше туда пару часиков не заходить, – бодро доложил я, забирая из рук ухмыляющегося пилота свой шлем.
– Даже не надейся. Боюсь, что операция затянется надолго.
Поднявшееся было боевое настроение тотчас как рукой сняло.
– Ну, так что, куда теперь? – вздохнул я, смирившись с безрадостной перспективой застрять на неведомой войне с неведомым противником на неведомый срок.
– Да мы почти уже пришли. Теперь на лифте в модуль – и вперед.
– На лифте??
– А ты что, не помнишь, как сюда попал?
– Так «точка погрузки» – это лифт?!
– О господи, за что мне это всё! – взвыл Маркус, закатив глаза, и отмахнувшись от меня, как от тупой назойливой мухи, быстрым шагом скрылся за поворотом. Поняв, что сморозил какую-то глупость, я спешно бросился за ним и, завернув за угол, чуть не врезался в спины заполонивших коридор солдат.
Глядя расширившимися глазами на кишащий черными шлемами «муравейник», я только и смог, что молча развести руками и сокрушенно покачать головой. Похоже, предстоящая операция «Прорыв» – это еще не самое страшное, что сегодня предстоит преодолеть. Для начала надо пережить очередь на погрузку в модуль.
