Ольга Камышинская
По воле богов. Подарок богини. Книга третья
Глава 22
Семь лет назад.
Недалеко от побережья Каморского моря.
Воздух раскалился от густого дыма, запаха крови и смерти.
Со свистом дугами взлетали огненные шары, оставляя за собой искрящиеся хвосты.
Резко вспыхивали то там, то здесь магические проклятия.
Его окружали, медленно брали в плотное кольцо. Еще немного, и он не сможет открыть портал и убраться отсюда.
Двигать левой рукой почти не получалось, после сильного ранения она не слушалась и в бою стала бесполезна.
Он отступил еще на шаг назад и наткнулся на что-то мягкое. Стараясь не терять из поля зрения нападавших, мельком глянул вниз – что там? Много крови, тело, ничком лежащее на земле, голова снесена начисто.
Валорийцы бились насмерть и превосходили численностью черных магов, хотя потери с обеих сторон росли с каждой минутой.
Он краем глаза видел, как ранили Сайруса, прикрывавшего его со спины.
Огненные разряды со свистом врезались в защитное поле, разрушая его с каждой минутой.
Дыра. Еще одна. И еще.
Обугленные края прорех медленно расползались.
Очередной разряд пролетел мимо, едва не задев его.
Следом другой, более мощный.
Все плохо.
Все очень плохо.
Надо уходить.
Эту схватку он проиграл.
Будь ты проклят, Вальтер Сурим, как была проклята твоя дочь.
Отправленное им в полет смертельное заклинание разбили одновременно с трех сторон, и оно, сверкнув молнией, ушло в землю.
Взвился в воздух гейзер из пыли и камней.
В портал, распахнувшийся на несколько мгновений, он не вошел, упал, теряя сознание…
***
Над полем боя давно повисла оглушающая тишина.
С земли от искореженных, поломанных тел медленно поднималась полупрозрачная дымка.
Лорд Сурим и Шайен Терр стояли чуть в стороне, где земля не была пропитана магией и кровью.
Округу прочесывали темные маги, убирая остатки сгустков черной магии, находили и вытаскивали раненых, отправляли их порталом в дарамуский лазарет.
– Давненько я в таких схватках не участвовал, – произнес Лариус, сидя на земле, – теряю боевую форму. Придется тебе взять меня в ученики, Шай.
Над раненым плечом князя склонился целитель, он разорвал окровавленный рукав рубахи до самого основания и аккуратно смывал кровь.
– Приходи, – отозвался Шайен Терр.
Лариус чуть поморщился, когда целитель открыл склянку с обеззараживающим раствором и капнул на рану.
– А по-другому нельзя? Я эти ваши процедуры терпеть не могу… давно бы придумали что-нибудь более приятное…
– Вы сами отказались переместиться в лазарет, Светлейший. Там было бы проще. И потом, простите, мой господин, – буднично отозвался целитель, не прекращая очищения ран, – но старая школа – самая надежная и проверенная. Пусть немного болезненно, зато заживет быстро и без осложнений… Если с вами что-то пойдет не так, меня Великая Княгиня со света сживет.
– Так это ты из-за нее так стараешься? – возмутился Лариус.
– И да, и нет.
Лариус фыркнул.
– Дожил. Подданные мою жену боятся больше, чем меня, слышишь, Вальтер?
– С тобой можно хотя бы договориться, – пожал тот плечами, неотрывно наблюдая за отправкой последних раненых порталом.
– И с ней можно, я же как-то справляюсь…
– Боюсь, те способы уговоров, которые используешь с ней ты, для других не годятся…
Шайен Терр усмехнулся и поскреб подбородок, целитель покраснел.
– М-м-м, – простонал князь, – когда в меня огненный шар попал, не так больно было, как от вашего лечения…
– Это хорошо, Светлейший, значит, плечо не утратило чувствительность, – с непроницаемым лицом отбил целитель, – потерпите, я почти закончил…
Вальтер снял порванный, прожженный в нескольких местах камзол и тут же обернулся к подошедшему к нему темному магу.
– Всех раненых отправили?
Тот кивнул и что-то еле слышно спросил.
– Да, сжечь прямо здесь, все тела черных магов до единого, – ответил лорд Сурим, и когда маг ушел выполнять распоряжение, обратился к брату и Шайен Терру: – Он теперь на дно заляжет, пока раны не затянутся. А когда наберется сил, заново начнет…
– Ты задел его, Вальтер, я сам видел, и хорошо задел, – уверенно возразил Шайен Терр. – Он сильно ранен и вряд ли выкарабкается…
– Если остались силы уйти порталом, может, и выкарабкается…
– Доберется до своего логова, там и сдохнет…
– Я не уверен… Шай, удалось нащупать след портала? Куда он ушел?
Шайен Терр покачал головой.
– Хорошо бы добраться туда.
– Доберемся, Вальтер, рано или поздно – доберемся…
***
День спустя.
Королевство Ясантия. Северная граница с Империей.
Мыс Гарда, замок Рами.
Человеческие рабы суетливо сновали по огромному залу, посреди которого лежало распростертое тело, убирая разбитую и разодранную мебель и смывая следы крови с пола.
В выбитые окна и провал полуразрушенной стены завывающий ветер загонял снег.
Сайрус несколько раз глянул в сторону каменного трона, на котором восседала закутанная в плащ фигура в накинутом на голову капюшоне.
Повелитель умер. Да здравствует новый повелитель!
– Не переживай, Сайрус, он не мучился. Вышел из портала и почти сразу…
– Я догадался. – Маг обвел долгим внимательным взглядом разрушения зала, прижимая руку к перевязанному боку, который надсадно ныл.
Что здесь произошло после выхода повелителя из портала, догадаться было не сложно.
Сайрус стоял над телом так же, как почти два года назад стоял на Каморском побережье над телом своего брата.
– Мы потеряли почти всех магов… О мести думать рано.
– Да, мо… – начал Сайрус по привычке и осекся.
Не торопится ли он?
Преемник, почуяв сомнения мага, скинул капюшон и обнажил руки и шею, сплошь покрытые всполохами огненно-черных рун.
Сайрус склонил голову в знак признания силы нового владыки черной магии.
– Теперь все будет по-другому… Но сначала нам нужно заново собрать армию. Большую, сильную. Окрепнуть. И ты мне в этом поможешь. Придет время, когда мы не будем прятаться, а подчиним себе все королевства, поставим на колени Империю и Валорию. И отомстим… Уничтожим. Всех.
Возражать Сайрус не посмел. Он был слишком слаб сейчас и к тому же очень хорошо разглядел на теле погибшего повелителя раны.
Не все они были получены в последнем бою с валорийцами.
Те, что стали смертельными, принадлежали черной магии.
Глава 23
– Вив, я смотрю, ты с этим белобрысым нашла общий язык. – В голосе Гасса прозвучали нотки ревности. – Неужели его порталы настолько хороши? Что? Лучше моих?
Они ждали начало практического занятия по порталам на полигоне Академии.
– У тебя очень хорошие порталы, Гасс.
– Но у него лучше? Еще недавно он тебе казался подозрительным и странным, а сейчас вы щебечете, как влюбленные вархаки в брачный сезон, – не унимался молодой княжич.
То, что Вивьен нравится этот выскочка Лилуш, никаких сомнений у него не вызывало. Мейдан мог подобрать ключик к любому в своем окружении, заинтересовать, заболтать, расположить к себе.
Он быстро завоевал авторитет у магистра Руда, который в нем души не чаял и считал одним из лучших портальщиков Академии, нашел общий язык и подружился с однокурсниками.
Девушки млели в присутствии обаятельного парня и некоторые откровенно за ним бегали.
– Мы уладили все недоразумения. – Вивьен пыталась уклониться от назревающего выяснения отношений с братом.
Она помнила разговор с отцом и Шаем, их предупреждения, но, если разбираться по-честному, она и сама не подарок. И кто для кого опаснее – тоже большой вопрос.
К ее несказанному удовольствию, Мейдан обещал не исчезать сразу, а задержаться в Академии, сказал, что Корвел просил присмотреть за ней.
В присмотрах Вивьен не нуждалась, но шанс изучить сущность магии метаморфов ей не хотелось упускать. Чем дольше он здесь пробудет, тем больше она узнает об этой расе.
– И секреты какие-то общие завели, да?
– С чего ты взял? Кстати, вы с Берил тоже неплохо ладите, я же не злюсь от этого.
Гасс оглянулся на Берил, стоявшую неподалеку в компании Шена. У того только что закончилась тренировка, и он не торопился уходить, о чем-то сосредоточенно разговаривая с целительницей и время от времени поглядывая в сторону Вивьен.
– У нее отношения с оборотнем из боевиков, она кроме него ни на кого не смотрит.
Гасс не терпел, когда внимание, предназначенное ему, приходилось с кем-то делить.
– Они встречались пару месяцев назад, а сейчас просто друзья.
– Откуда знаешь?
– Да так. Не помню, кажется, Сали говорила.
Мейдан появился на полигоне одновременно с магистром Рудом.
– Гасс, Вивьен, привет!
Вивьен улыбнулась в ответ, а Гасс отвернулся и, буркнув что-то недовольное себе под нос, зашагал к магистру Руду.
– Похоже, твой парень ревнует. – Мейдан проводил пристальным взглядом удалявшегося Гасса.
То, что Вивьен, Фарг и Гасс – представители княжеской семьи и брат и сестра, – в Академии знали лишь их близкие друзья, ректор, несколько деканов и магистров.
– Он не мой парень.
– Нет? А мне показалось…
– Тебе показалось, – раздраженно перебила его Вивьен.
– Извини, если влез не в свое дело. Куда желаешь отправиться сегодня?
– Не знаю, мне все равно, на твой вкус.
– Вот так всегда, – картинно возвел глаза к небу портальщик, – только приготовишься исполнять любые желания прекрасной дамы, так тебе сразу – сам придумывай. О, женщины, Непредсказуемость – ваше имя.
– Собрался исполнять мои желания? – улыбнулась Вивьен. – С чего бы вдруг?
– Скажу по секрету, – Мейдан наклонился ближе к уху Вив, бархат голоса перешел в мурашечный шепот, – это древняя, проверенная поколениями неисправимых дамских угодников хитрость: если у девушки плохое настроение, исполни ее желание, и мир заиграет для нее новыми красками.
– Вот как? – Плечи Вивьен чуть передернулись, как от морозного дыхания.
– Да. – Он отстранился, посерьезнел, пригладил свою взъерошенную челку. – Значит, надо тебя чем-то удивить…
– Хочу сразу предупредить – это будет сложно, – лукаво сверкнула глазами Вивьен.
– Догадываюсь, – согласился Мейдан, задумчиво глядя на полигон. – Ладно, есть одно местечко, в котором ты точно никогда не была. Могу поспорить, что тебе там понравится…
***
…Лаву мощными фонтанами выбивало вверх из жерла вулкана.
Она сочилась через неровные края кратера ярко-оранжевыми реками, стекала вниз, огибала огромные валуны, увлекая за собой более мелкие камни, бесконечно разделялась на узкие и широкие потоки, сползала по склону, покрывая вулкан сеткой огненных вен.
С того места, где они расположились, вид на дышащую огнем гору открывался великолепный.
Мейдан не ошибся, зрелище заворожило Вивьен. Извержений вулкана она до этого никогда не видела.
– Ну как? – Он чуть наклонился в ее сторону.
– Впечатляет, – не отрывая взгляда от необычной картины, ответила Вивьен.
– Знал, что тебе понравится… В темноте выглядит более эффектно, но боюсь, ночью ты пока не готова составить мне компанию…
Они сидели на уступе высокой скалы, любовались вулканом и болтали обо всем на свете.
Ей было интересно с ним, ему легко с ней.
Сегодня они точно опоздают в Академию и получат взбучку от магистра Руда.
Да и плевать.
Вивьен не хотелось возвращаться, и Мейдан не торопился. Ей нравилось сидеть рядом с ним и слушать.
Рассказывать портальщик умел мастерски: про необычные места, опасные путешествия, забавные встречи.
***
Очередной выброс огненного столба болезненно отозвался внутри магического источника Вивьен.
Неприятно кольнул. И сразу заныло левое предплечье. Кожа под огненной руной нагрелась, вниз с плеча к ладони, которая упиралась в камень, стекла обжигающая искра и нырнула в камень. Он отозвался почти сразу: загудел и стал горячим.
– Странно, – удивленно протянул Мейдан, прерывая рассказ и отрывая ладони от каменной опоры, прикладывая их поочередно в разных местах вокруг себя.
Вивьен побледнела и настороженно глянула на Мейдана.
– Ну что, налюбовалась? Хватит на сегодня? Возвращаемся? – Портальщик не понял причины ее волнения, но однозначно уловил смену настроения своей спутницы. – В следующий раз…
Не успел он договорить, как скалу мощно тряхнуло, и с ее вершины на них с грохотом понеслись вниз камни.
– Уходим! Быстрее! – Мейдан вскочил.
Арка портала еле заметно прорисовалась в пространстве, и до полного раскрытия не хватило нескольких мгновений, когда скала снова шевельнулась и раздался жуткий скрежет. Площадка, на которой они стояли, начала резко проваливаться под ногами, раскалываясь в падении на огромные глыбы.
– Держись! – выкрикнул Мейдан, протягивая Вивьен руку.
Она едва успела ухватить его за запястье, как они сорвались и полетели в глубокое ущелье.
***
Ветер рвал одежду. Его порывы не давали дышать и смотреть, залепляли глаза и рот.
Вивьен не сразу и с большим трудом остановила падение, и они повисли в воздухе. Она распласталась над пропастью, как раненая птица, Мейдан болтался на ее руке внизу.
Сверху их догоняли камни, больно ударяли, обжигали кожу.
Не давали сосредоточиться.
Магический щит, который она развернула и удерживала над собой, постоянно сползал то в одну, то в другую сторону, делая их обоих уязвимыми.
Камни жалили то руку, то ногу. Висевший на руке парень не добавлял маневренности и ловкости. Их болтало и трясло в непрерывном камнепаде.
Мейдан быстро прикинул шансы к спасению, оценив их для двоих ничтожными.
– Вивьен, опусти меня! – прокричал Мейдан снизу. – Вместе мы не выберемся! Уходи одна!
– С ума сошел?! – Она пыталась перекричать грохот осыпающейся скалы. – Ты можешь открыть портал?! Я отсюда одна не выберусь!..
– Что?!
– Открывай портал, пока у меня силы есть!
– Отпускай меня и ставь полноценный щит! – Он дергался и раскачивался, вынуждая ее разжать ладонь. – Уйдешь, когда закончится камнепад!
В ответ Вивьен вцепилась в него намертво.
Ее сознание каждое мгновение разрывалось на множество осколков. Она пыталась одновременно видеть, слышать, соображать, принимать решения и контролировать магию.
Вивьен раньше никогда не применяла обе силы сразу, помнила, как Мартела предупреждала, что последствия могут быть непредсказуемыми.
И вот теперь магическая и ведьминская силы взбунтовались от попыток использовать их одновременно: то одна, то другая сила постоянно ускользала из-под контроля, ослабевала или пыталась взорваться.
И еще Мейдан сопротивляется.
Нашел время!
– Мейдан, архотова хурна! Прекрати вырываться! – закричала она, когда он снова попытался высвободиться из ее руки. – Открывай!
– Отпускай меня!
Вивьен сочно выругалась, вкладывая всю душу в короткую емкую фразу, дернула со всей силы висевшего на руке портальщика:
– Открывай горизонтальный портал прямо под собой, давай, хорт тебя! Быстрее! У меня силы на исходе! В пропасть вместе полетим!
– Вот упрямая, зараза! – Мейдан глянул вниз, туда, где под ногами темнела зубастая глотка пропасти.
Построить портал, болтаясь в воздухе? Это шло вразрез со всеми известными ему законами порталостроения, которые вбивали в его голову.
Портал нельзя создать без жесткой опоры под ногами – так его учил старый наставник, давно шагнувший за Грань. И с этими знаниями он жил всю свою жизнь, не особо задумываясь над ними – нельзя так нельзя, – просто совершенствуя и оттачивая свое мастерство.
Да пошло оно все!
У девчонки хватает сил его держать, а он что? Даже не попробует?
Мейдан представил структуру и начал свободной рукой расчерчивать под собой пространство. Главное, чуть сдвинуть арку портала в сторону направления ветра, иначе, когда портал откроется (если откроется), они в него не попадут – их снесет боковой ветер.
Портал открылся не с первого и даже не со второго раза и получился крайне нестабильным. Но сейчас Мейдан и такому был рад.
– Давай! – Он поднял голову вверх, когда арка портала едва обозначилась. – На счет три отпускай меня и падай сама! Он быстро закроется! Готова?!
– Да!
Когда прозвучало «три!», Вивьен разомкнула захват руки и перестала удерживать себя в воздухе. Одновременно задрожал и исчез магический щит.
Они влетели в арку портала.
Мейдан со всего размаха упал на спину, Вивьен свалилась на него сверху.
Она успела разглядеть мелькнувшую зелень травы академического полигона, черный ворот камзола Мейдана, расшитый серебряным кантом, загорелую кожу в разрезе ворота, ошалевшие глаза и исцарапанное лицо.
Прежде чем портал сомкнул пространственные ворота, за ними влетело несколько крупных камней, один из которых попал в Вивьен.
Острая боль ввинтилась в затылок, уши заложило, словно в них попала вода.
– Вив, у нас получилось, – не услышала, а скорее прочитала по его губам и потеряла сознание, уткнувшись лицом в обнаженную шею Мейдана…
***
Вивьен открыла глаза и закрыла.
Голову пронзила боль, ударив сотнями клиньев, отозвалась в висках и скулах. Накатила дурнота, и она тяжело сглотнула слюну.
Снова открыла глаза и моргнула, рассматривая белый потолок и медленно соображая. Где она?
Когда боль начала утихать, она медленно села на кровати и огляделась.
Узкая комната, кровать, тумбочка, около кровати стул. На стуле спал, оседлав его сверху и сложив на высокой спинке руки под головой, Лео.
За большим широким окном стояла глубокая ночь.
Академический лазарет.
Она запустила исцеляющую магию и поморщилась. Самолечение – не самая приятная штука, но очень полезная.
Уже через пару минут она откинула одеяло и свесила ноги с кровати, попыталась встать, но не получилось. Голова закружилась, тело заныло.
Как она здесь оказалась?
Воспоминания ворвались внезапно: огненные реки лавы, летящие сверху камни, пропасть под собой и… Мейдан…
Мейдан!
Чувство вины взметнулось до небес.
Во всем виновата она! Если бы не ее неспособность управлять огнем, ничего бы не случилось!
Вивьен встрепенулась и снова попыталась встать. От этого движения кровать скрипнула, и волчонок поднял голову.
– Очнулась, Вив, – радостно подскочил он и сел рядом с ней на кровать.
– Давно я здесь?
– Вторую ночь около тебя сидим. Целитель тебя в лечебный сон погрузил, сказал, нужно для полного восстановления.
– А что с Мейданом?
– Он тоже здесь в лазарете, в мужском крыле.
– Он цел?
– Ну, я точно знаю, Шайен Терр что-то с целителем обсуждал, вроде как сегодня утром его отпустят.
– Помоги-ка мне, – протянула она руку к волчонку, сама ухватилась за его плечо и поднялась.
– Ты куда? Тебе нельзя вставать. – Лео схватил ее за талию, насильно усаживая на кровать. – Мне велели следить, чтобы ты не вставала!
Голова Вивьен слегка закружилась.
– Мне надо к нему…
– К кому?
– К Мейдану…
– Ты на ногах еле стоишь, – недоумевал Лео, – утром сходим, я сам отведу тебя.
Она снова предприняла попытку встать.
– Не могу ждать до утра, мне надо его увидеть сейчас… Я быстренько, только посмотрю, как он, и вернусь…
– Даже не думай, не пущу, – Лео продолжал удерживать ее за талию, – мне лорд Сурим велел тебя стеречь и никого к тебе не допускать.
– Лео, так это ко мне, – попыталась пошутить Вивьен, – значит, мне самой можно…
– Нет.
Вот упрямец!
– Лео, – сменила тактику Вивьен и начала обманчиво мягким голосом, – если не отпустишь, я начну волноваться и хуже выздоравливать!
– Ну ты и шантажистка! – восхитился волчонок и тут же сурово добавил: – Все равно – нет. Ты не дойдешь до него…
– Дойду, я знаю короткую дорогу.
Спор придал ей сил, и она высвободилась из рук Лео, уверенно поднялась и, пошатываясь, сделала несколько шагов к двери.
– Вивьен, – возмутился Лео, поднимаясь за ней и снова пытаясь остановить, – да где это видано, чтобы полуголые девицы в одних ночных рубахах бегали ночью к парням! Возьми хотя бы…
Он снял камзол и протянул его Вив.
– Может, не пойдешь?
– Почему?
– Ну не знаю, репутация, там… девичья честь…
– Чего? – непонимающе моргнула Вивьен.
Лео покраснел.
– Ты не маленькая, сама понимаешь все…
– Мне вот интересно, – Вивьен по-хозяйски уперла руки в бока и возмущенно продолжила, – почему ты не вспоминал про девичью честь, когда Его Светлость Сандэр Моро не отпускал ни на шаг от себя.
– Он – другое дело!
– Какое еще другое?! Он – как раз то самое дело! Бабник и развратник! – Вивьен взяла камзол.
– Да он тебя пальцем не тронул, если бы…
– Ну-ну, продолжай, – она начала натягивать камзол и никак не могла попасть в рукав, – чего бы он еще не сделал?
– Да он не смел дышать на тебя! – вступился за темного мага Лео, помогая ей одеться.
– Почему вы все за него заступаетесь?! Чем он вам так угодил?! Наглый, бесцеремонный соблазнитель! Да если б ты только знал, что он посмел… – неожиданно Вив запнулась и прикусила язык.
«…Вивьен, помни, язык твой – враг твой, потому что раньше ума твоего родился…» – голос Шайен Терра грозно прозвучал в ее голове, и она осеклась, виновато глядя на волчонка.
Лео уставился на Вив не мигая, ожидая продолжения, та покраснела.
– Ладно, забудь…
– Давай провожу тебя.
– Нет, – она остановила его жестом, – одна пойду. Постараюсь быстро вернуться…,
И вышла в коридор, оглядываясь по сторонам и держась одной рукой за стену.
***
До мужского крыла Вивьен добралась быстро. Откуда только силы взялись?
Она приоткрыла дверь и заглянула в палату. Портальщик лежал на кровати с закрытыми глазами.
Спал.
Вивьен вошла, осторожно прикрыв за собой дверь, присела на краешек кровати, протянула руку, чтобы убрать упавшую на его лоб прядку, и тут же ее рука была жестко перехвачена у запястья.
Мейдан открыл глаза.
– Вивьен?
– Живой! – Она наклонилась и крепко обняла его.
– Живой, конечно, если ты меня не задушишь!
– Ой, прости, прости. – Вивьен отстранилась и осторожно провела руками, разглаживая одеяло. – Я так рада! Я боялась, что с тобой что-то случилось…
– Я живучий, Вив. Цел, как видишь. Ты как? – Он сел на кровати, с интересом разглядывая ее странный наряд: мужской камзол поверх длинной рубахи, под которой, кроме нее самой, ничего не было.
– Нормально. Я так виновата перед тобой… Это все из-за меня! Если бы не я…
– Вивьен, – Мейдан накрыл рукой прохладную девичью ладонь, – о чем ты?.. Это я тебя туда притащил, и виноват только я. Я и предположить не мог, что все так закончится… Странно, что твой отец и Шайен Терр не убили меня, когда я им все рассказал. Думал, мне конец. Вся жизнь перед глазами промелькнула, когда увидел их, входящих в палату. Нет, ничего… Выслушали, задали пару вопросов, пожелали скорейшего выздоровления и ушли. До сих пор удивляюсь, почему я еще жив?
– Ты мог от них сбежать порталом.
– Ага, от них сбежишь, – усмехнулся Мейдан. – Тебе, наверное, запретят со мной общаться и вернут Гассу.
– С чего вдруг? И что значит «вернут»? Я не вещь…
– Ну как же… Опасный метаморф, скользкий тип, ненадежный и подозрительный. Тебя уже просветили, какая за такими, как я, тянется слава? С душком?
– Просветили. Не вернут, вот увидишь… Мей, в том, что случилось на вулкане, виновата только я, и ты не сможешь меня переубедить. Ты обо мне ничего не знаешь… Отец и Шай поэтому ничего тебе не сделали.
Да, лорд Сурим просил его не распространяться о том, что произошло на вулкане. Да он и не собирался никому рассказывать.
– Ладно, забыли… А ты молодец, горизонтальный портал над пропастью… И что самое удивительное, получилось открыть! Я бы сам не догадался… Обязательно попробую как-нибудь еще раз…
Вивьен грустно улыбнулась.
– Прекрати, Вив, все уже позади. Лучше расскажи, кто научил тебя так ругаться? – сменил тему метаморф. – Вдохновляющие выражения, тянут на заклятия третьей степени. После них можно горы свернуть…
– Главный инквизитор Империи…
– Сандэр Моро? – Мейдан поперхнулся воздухом, и его брови поползли вверх. – Он позволял себе так выражаться в твоем присутствии?
– Не совсем, – Вивьен немного замялась, – правильнее сказать, не при мне, а на меня…
Мейдан не мигая уставился на Вивьен.
– Что такое надо натворить, чтобы он так разошелся?
– Ну, – Вивьен болезненно поморщилась, вспоминая летние приключения, – сначала я его обманула, прикидываясь парнем, а потом вместо того, чтобы принять его покровительство, вызвала на бой оборотня…
– Оборотня?.. На бой?..
Мейдан удивленно окинул взглядом хрупкую фигурку девушки, сидящей на его кровати, догадываясь, о каком оборотне идет речь.
– Ты не перестаешь меня удивлять, Вивьен, – сказал он наконец, – кажется, я начинаю понимать Моро…
***
В палату Вивьен вернулась, когда уже начало светать, раскрасневшаяся и задумчивая, и под осуждающими взглядами Лео улеглась в кровать.
Декан целительского факультета Марг Фортайл появился в академическом лазарете спозаранку. Свежий, как утро, и в превосходнейшем настроении, он напевал себе под нос какую-то легкомысленную песенку.
– Пришла в себя? Отлично, отлично… – обрадовался он, потирая руки и присаживаясь на стул рядом с кроватью. – Головокружение? Тошнота? Слабость?.. Сюда смотри, ага, следи за рукой, так… Сколько пальцев видишь?.. хорошо, а так?.. Замечательно… Можешь собираться домой. Дома всегда лучше выздоравливается. – Он обернулся и подмигнул Лео, который подпирал стену у двери и внимательно слушал целителя. – До конца седьмицы освобождаю от учебы, посидишь дома, но желательно соблюдать постельный режим и полный покой…
Волчонок терпеливо ждал за дверью, пока она переодевалась.
Они вместе вышли из лазарета и направились к поджидавшему их экипажу. Лео чуть замедлил шаг и придержал ее за локоть.
– Слушай, Вив, я хотел тебя спросить…
– М? – Она вопросительно глянула на него.
– Кто такой «яненелюб»?
– Что? – Вивьен замерла на месте.
– Ты все время повторяла в бреду: «Яненелюб, яненелюб». Кто это?..
