Ольга Анатольевна Овсянникова
Удивительные приключения Гошки и его друзей
Дорога пошла резко вниз. В некоторых местах спуск был довольно крутым, и приходилось помогать друг другу. Попадались то повороты, то спуски, то подъемы. Шли довольно долго, устали. Со стен начала капать вода. И вот, наконец, путешественники вышли в огромный зал и ахнули. Удивленному взору ребят предстала фантастически сказочная картина: в центре пещеры – небольшое озеро, из которого вытекала речушка и, пробежав часть пещеры, скрывалась в скалах; с потолка свисали сталактиты, окрашенные в оранжевый, красный, коричневый цвета, а от пола поднимались столбики разноцветных сталагмитов. Некоторые, соединяясь друг с другом, образовывали колонны. Пещера была похожа на сказочный подземный замок. Сталактиты и сталагмиты светились в темноте, и это удивляло больше всего.
– А почему они сияют? Здесь же нет света? – спрашивали удивленные ребята.
– Может это какой-то ядовитый газ?
– Сейчас посмотрим,– ответил Гошка и, посмотрев на сканер, мотнул головой.– Нет, здесь не опасно. Сканер светится зеленым светом. Здесь очень чистый воздух и даже нет микробов. Видимо, сюда вместе с подземными водами проникают радиоактивные изотопы углерода. Это они вызывают свечение сталактитов и делают чистым воздух, уничтожая микробы. Мы с вами сделали большое открытие, ребята. Мы нашли пещеру, в которой можно лечиться от многих заболеваний. В таких пещерах быстро заживают раны и язвы, различные травмы, проходит астма и аллергия и многие другие болезни.
Подошли к озеру и решили попить воды.
– Какая вкусная вода!
– Давайте здесь отдохнем, – предложил Сергей,– а потом пойдем дальше. На том берегу виднеется проход, куда речка убегает.
Отдохнув и обследовав пещеру, ребята двинулись дальше. Речка исчезала под грудами камней, рядом с которыми находился проход. Шли еще довольно долго. Несколько раз попадали в разные пещеры, одна из которых была завалена глыбами камней. Пришлось надолго в ней задержаться, обследуя каждый уголок и с трудом отыскав выход. Постепенно лабиринт ходов стал подниматься в гору, и неожиданно все увидели свет. Это был выход наружу. У самого выхода Володя споткнулся о металлический предмет. Подняв его, ребята увидели старую ржавую лампу с датой– 1916 год.
– А вот и наши сокровища! – засмеялся Гошка.
– Пещера-то сквозная, выходит на другую сторону горы. Видно, купец знал об этом, так и сбежал со своими сокровищами от большевиков,– сказал Васька.
– Ну, если не купец, то кто-то другой пользовался этим проходом, может партизаны в гражданскую войну,– предположил Сережа.
– Зато, какой поход!– мечтательно произнес Васька.– Мы теперь знаем такие классные места!
– И всё же, ходить сюда одним опасно!– наставительно сказал Володя.– Тем более, без специального оборудования.
– Ребята, давайте заночуем у подножия горы, а завтра вернёмся,– сказал Сергей.– Честно говоря, все вымотались порядочно.
– Конечно, заночуем!
Мальчишки спустились к подножию горы, и раскинули лагерь у небольшого озера. Искупались, наловили рыбы и сварили уху.
Ночь была очень теплая, тихонько урчали лягушки, выползая из воды: что ни шаг, то лягушка.
Проснувшись утром, все ахнули: озеро исчезло. Были видны лишь густые заросли какого-то растения с толстыми листьями и распускающимися белыми цветами.
– Что это такое? Где озеро?
Подошли к берегу, потянули траву к себе, она легко поддалась и оказалась в руках.
– Смотрите, вся эта трава поднялась со дна, получилась поляна, да еще цветущая!
– Первый раз такое вижу!
– Да, красиво!
Юные путешественники не знали, что это удивительное растение, похожее на алоэ, называется телорез. Во время цветения, когда оно поднимается на поверхность воды, розетка листьев отрывается от корней и всплывает, после цветения его тянет на дно.
– Пора домой,– сказал Сережа.
Ребята собрали вещи и двинулись в обратный путь…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Пока Гошка и Володя были в походе, Ольга с Наташей работали на две команды: летали к звездным системам, занимались растениями у тахионов, помогли Валиалу и Спану предотвратить ЧП на планете Динозавров.
ЧП – частые явления в звездных системах, где уже был снят защитный экран, но планета Динозавров находилась под особым контролем, как искусственно созданная цивилизация. Планета считалась заповедником для сохранения динозавров, как вида, как необычно развивающейся цивилизации. Вот и в этот раз необходимо было предотвратить неизбежную массовую гибель динозавров, живущих по берегам озера Ох и в его водах. Для тахионов задача была простой. На дне озера скопился большой объем углекислого газа, который необходимо было убрать. В противном случае, огромный выброс газа сквозь толщу воды погубил бы все живое на сотни километров вокруг и в самом озере. Животные просто задохнулись бы от нехватки кислорода.
Ольга и Наташа прибыли на планету в точку координат. Впереди виднелось огромное озеро. Оно разливалось широкой полосой по линии горизонта.
– Приветствуем вас!– раздались голоса тахионов в динамике.– Опускайтесь на берег, мы вас ждем.
Машина девчат спустились под переливающийся купол, в котором уже находилась машина Спана и Валиала.
– Меры предосторожности от любопытных динозавров и хищников. Зачем лишний раз травмировать животных?.. Для них этот купол не проницаем, как кусок скалы,– сказал Спан.
– Мы рады, что вы согласились нам помочь, а теперь – к делу. Наша задача состоит в том, чтобы отвести газ со дна озера. Трубы, из того же вещества, что и трансформеры, нужно проложить со всех сторон, чтобы газ выходил постепенно.
На глазах удивленной публики, а в данном случае это были динозавры, из прозрачных комочков начали расти прозрачные трубы, довольно прочные на ощупь, которые невозможно было ни переломить, ни перекусить. Спустившись под воду с четырех сторон, тахионы и помощницы мысленно направляли трубы-трансформеры по дну озера. Неожиданно на пути Ольги встретился глубокий омут, в котором огромное, плоское, синевато-черное существо, покрытое грязными клочьями тины и покачивающееся на множестве сизых ножек, состоявших из десятка пухленьких члеников, подстерегало свою добычу в засаде. Ракоскорпион кинулся на Ольгу, угрожая ей огромными клешнями и ядовитым хвостовым шипом. Ольга сильно испугалась, вспомнив, что забыла дать трансформеру команду невидимости. Но трансформер, как всегда, быстро отреагировал на опасность и мощным разрядом откинул ракоскорпиона далеко в сторону. Опомнившись от испуга и став невидимой, Ольга продолжила работу.
Удлиняющаяся труба достигла дна и вошла в газовый пузырь, как в кусок мягкого масла. На берегу из труб с шипением вырывался газ, растворяясь в атмосфере. Все! Работа окончена!
Юные спасительницы решили заглянуть к своим друзьям динозаврам на севере континента.
– Как я испугалась! Он так неожиданно набросился на меня, просто жуть!– рассказывала Оля Наташе по дороге на север про чудовище в омуте.
– Еще бы! Я никак не могу привыкнуть к таким ситуациям, хотя прекрасно знаю, что у нас чудесная защита!– отозвалась Наташа и взвизгнула от внезапного нападения на машину летающего ящера. Машина легко увернулась и с огромной скоростью пронеслась мимо стаи зубастых ихтиорнисов.
– Немного адреналинчику не помешает,– засмеялась Ольга и перевела машину в невидимый режим…
…В деревне тоже было много работы: помогать по хозяйству, ездить с дедом на покос, сено ворошить. Кроме того, девчата набрали для засолки много грибов, настроив сканеры на их поиск. Бабушка удивлялась, как это городские девчонки так ловко ищут грибы, и засаливала уже вторую бочку лесных даров.
– Девочки, хватит вам, тут всех родных и близких можно накормить!– причитала бабушка.
– Ничего, бабуля, мы в детдом отправим, пусть детям пироги пекут.
Вы, наверное, думаете, как это подружки все успели за такое короткое время? Но не забывайте, что в мире тахионов время движется быстрее, а дни там проходят за какие-то часы.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Ребята вернулись домой веселые и довольные. Не найдя одних сокровищ, они приобрели другие: крепкую дружбу и волшебное царство природы.
На следующее утро Ольга пригласила Наташу и мальчишек в гости к двоюродной бабушке, которая жила на другом краю деревни одна: ей тоже нужно было помочь по хозяйству. Друзья поработать не отказались…
В благодарность баба Шура сварила ребятам настоящую березовую жвачку. Набила чугунок тонкими пластинками березовой коры и поставила томиться в жарко протопленную русскую печь. Получилась тягучая, сладкая, темно-коричневая масса. Друзья тем временем управились по хозяйству. Закончив работу, пошли купаться на озеро под обрыв, на котором стоял домик бабушки.
Ребята раздали лакомство деревенской мелюзге, любившей купаться в этом озере, так как там было много грязи, кстати, лечебной. Озеро так и называли – «Грязное». Ох, и весело же здесь можно было провести время!..
– Наташ, намажь мне спину, а то не достать,– попросила Ольга подругу.
– Ага, давай. А ты – мне.
– Классно, будем как негры!– смеялся Гошка, намазывая лицо черной жижей.
– Да ты пожирнее мажь, не скупись, смотри какое сало!– захохотал Володя и кинул в Гошку жирный ком.
– Ах, ты так!– и Гоша с Володей, сцепившись, стали кататься по грязи и громко смеяться.
Побарахтавшись и наевшись грязи, чумазые, как черти, улеглись греться на солнышке, сверкая одними глазами. Весь берег был усеян ракушками моллюсков.
– Сколько моллюсков, как в море! Откуда они тут взялись? – удивился Володя.
– Ага, и грязь, такая классная, жирная!
– Эти мидии пресноводные, – сказала Ольга, переворачиваясь на спину.
– А ну, кто быстрее до того берега?– крикнул Гошка, и ребята ринулись в воду.
Деревенские ребятишки тоже возились в грязи, обмазывая друг друга с головы до пят. Когда боевые доспехи были готовы – в ход шли гранаты – комки липкой грязи. С полчаса продолжалась баталия. Визжа и с трудом передвигаясь по берегу, утопая по колено в грязи, отважные воины захватывали территории противника. Затем бросались в воду и плыли к другому берегу, у самой кромки которого росла трава. Дети приводили себя в порядок и разбегались по домам. На их место приходили другие. И так с утра до вечера деревенская детвора развлекала бабушку, которая сидела у окна и смеялась над грязными чертенятами.
– Ну что, пошли домой, сегодня мы с Володей летим в созвездие Козерога,– сказал Гошка и стал одеваться.
– Это мое созвездие, мой знак,– вслух подумала Ольга.– Наташ, полетели сегодня с мальчишками, хочется поближе посмотреть на свои звезды.
– Хорошо, решено, летим,– и они, помахав на прощание бабе Шуре, пошли домой.
Деда Андрея и бабу Клаву застали в расстроенных чувствах. Оказалось, в эти дни роились пчелы, и из одного улья улетел рой. Пристроившись в огороде, на ветке высокого тополя, он висел там круглым шаром. Что делать?
– Нужно его достать, пока он совсем не улетел,– сказал Гошка.
– А как?– спросила Ольга.
– Кто-нибудь залезет на дерево и перепилит ветку, а потом поймаем его в одеяло.
– Я залезу,– сказал Володя.
– Хорошо, а мы с дедом Андреем будем ловить внизу.
Дед и ребята надели на головы сетки, взяли дымокур и пошли в огород. Девчата с бабушкой остались наблюдать с крыльца. Володя залез на тополь и стал пилить. Рой висел темным живым шаром, окружая пчелиную матку и зловеще гудя. Перепиленная ветка полетела вниз вместе с пчелами и была поймана в одеяло. Рой быстро окурили дымом до полусонного состояния, и дедушка поместил его в новый улей. Так новая пчелиная семья обрела свой дом.
– Ну что, пора ехать за сеном, оно уже высохло,– сказал дед Андрей.
– Дед Андрей, мы сами с Володей съездим, а вы отдыхайте,– попросил Гошка.
Дед кивнул головой.
– Ну ладно, я пойду тогда удочки подготовлю: завтра на рыбалку на озеро сходим.
День будет хороший, щук наловим.
– Вы только там осторожней, возьмите Дозора с собой,– сказала бабушка,– а мы пока баз под сено подготовим.
Ребята запрыгнули на телегу, запряженную Орликом и, свистнув Дозору, выехали со двора. Ольга догнала их за воротами.
– Вы смотрите там, не очень выставляйтесь, а то увидит кто!
– Не волнуйся, Оль, мы незаметно,– и ребята уехали за сеном.
Телега, поскрипывая, двигалась по лесной дороге, Володя правил Орликом, Гошка лежал, теребя во рту травинку.
– Последнее время меня интересуют черные дыры,– начал рассуждать Гошка. – В нашей Галактике их не меньше миллиарда. В процессе сжатия ни одна частица, ни один сигнал, в том числе световой, не может преодолеть огромного притяжения и вырваться из подобного образования наружу. Пространство сколлапсированного объекта как бы «захлопывается», и для внешнего наблюдения он перестает существовать. Интересно, а наши машины перемещения могут справиться с этим притяжением?
– Ты что, задумал слетать к черной дыре?
– Да пока нет, надо со Спаном посоветоваться. Они-то точно знают все про эти дыры.
– Ну, так спроси у него, связь ведь есть.
– Точно,– Гошка набрал код на своем браслете, на экране появился Спан.
– Здравствуй, Гоша, что-нибудь случилось?
– Привет, Спан. Да нет, хотел у тебя спросить. Я тут читал про черные дыры. Ты же знаешь, что пишут наши ученые?.. А что они на самом деле представляют собой?
– Ну, хорошо, хотя вам и рано это знать, раз уж задали вопрос – отвечу. Дайте мне слово, что вы не воспользуетесь этой информацией в одиночку.
– Даем слово!
– Черные дыры – это не что иное, как путь мгновенного перемещения из одной галактики в другую. Наша Вселенная бесконечна. Она состоит из огромного количества звездных островов – Галактик. Каждая черная дыра – это путь на свой звездный остров. Это сложно и опасно. Тот, кто пройдет через эту дверь, не исполнив элементарных правил, может навечно затеряться на звездном острове. Ведь вернуться обратно можно только через эту же дверь.
– А что это за элементарное правило?
– А вот об этом вы должны додуматься сами. Это будет ваше домашнее задание. Кстати, для подсказки, это путешествие может совершить, только, такая машина, как ваша. Ни один звездолет с этим не справится самостоятельно. Вот еще один вопрос: почему? – и Спан отключил связь.
– Я знал, я всегда знал, что черные дыры – это не просто так, что они должны для чего-то служить. И вот мои предположения подтвердились! Но интересно, что это за простое правило? – Задумался Гошка.– Надо подумать.
– А я знаю, это очень просто,– воскликнул Володя,– Чем машина перемещения отличается от обычного звездолета? Да тем, что она самостоятельно запоминает координаты полета и никогда не собьется с курса!
– Правильно. Ведь обычно звездолет без пилота не может этого сделать.
– Значит, все зависит от штурмана. Он не должен забыть вычислить координаты и внести их в память машины.
– А когда пилот может забыть, это сделать?
– Только если все произошло внезапно, и он не понял, что пролетел через дыру и попал в другую Галактику.
– Но в мире тахионов об этом, наверное, все знают!
– Да, но могут не знать существа из других Галактик, – воскликнул Гошка,– и тогда они попадут к нам и погибнут.
– Ага, а ты их спасешь! – засмеялся Володя.
– Мы спасем! А что, запросто! Знать бы только, в какую из миллиарда дыр они провалились и в какой оказались системе?
Гошка с Володей посмотрели друг на друга и громко рассмеялись.
– Да, вот это мы развили теорию! – продолжал улыбаться Гошка.
– А хочешь еще один вопрос на засыпку? – загадочно прошептал Володя. – Какой? – удивленно поднял брови мальчик.
– Как так получается, что ты можешь держать связь с тахионами, когда они находятся в другом мире и время там течет совсем по-другому?
– Я как-то об этом никогда не задумывался! – присвистнул Гошка. – Действительно, вопросик!
– А пока надо заняться сеном. Приехали,– сказал Володя.
Ребята распрягли Орлика и увели его подальше в лес, чтобы он не испугался задуманного парнями плана.
– Ты иди за сеном, а я почищу пока Орлика, – сказал Гошка.
Володя кивнул головой и пошел в середине скошенного поля. Он остановился и задумался. Его тело обволакивал трансформер. Вдруг Володя исчез, а на его месте возник небольшой вихрь, превратившийся постепенно в смерчевой столб. Толщина столба стала разрастаться и накрыла всю скошенную поляну. Было видно, как внутри этой воронки кружится сено. Постепенно воронка стала сужаться и совсем пропала. На месте вихря стоял стожок, на вершине которого восседал Володя, улыбаясь и довольно потирая руки.
– Класс! Дело сделано! Гошка, веди Орлика, готово!
Ребята погрузили сено на телегу и поехали домой. За день они сделали несколько ходок, и к ночи все сено было свезено в деревню. Пару больших стогов сметали прямо за пряслом огорода. Соседи удивлялись, что дедушка так рано закончил сенокос и запас столько сена.
– А за это спасибо моим помощникам. Один бы я и до конца лета не справился,– довольный отвечал старик.
Вечером Гошка, Ольга, Володя и Наташа перенеслись на базу тахионов. Они решили облететь сразу несколько звезд в созвездии Козерога, так как у каждой звезды были пригодны к жизни только две – три планеты. Друзья загрузили десять пробирок для трех звездных систем и, вызвав четырехместную машину перемещения, отправились в путь.
КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ
ЧУЖОЙ МИР
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– Звездолет «Буран», ответьте диспетчеру! – раздалось в динамиках крейсера-разведчика.
– Звездолет «Буран» вас слушает, – не замедлил с ответом командир корабля Разад.
– Добрый день! Ваша посадочная платформа восьмая. Будьте внимательны! Космодром заполнен грузовыми кораблями!
– Вас поняли. Погода как всегда подводит? – спросил командир.
– Да, все как всегда, – посетовала дежурная, – в районе космодрома пятые сутки бушует песчаная буря! Поэтому задерживается разгрузка кораблей и отправка грузов в другие части планеты.
– О, Ирия! – воскликнул штурман Эрагон. – Так значит мы вовремя! Ты ведь знаешь, наш корабль как талисман! Куда не прилетаем, там и погода на пятерку!
– Как всегда шутишь, бродяга! – засмеялась девушка. – И все-таки, будьте осторожны! Видимость практически нулевая!
– Поняли вас, начинаем маневр посадки, – произнес штурман и сосредоточил все внимание на дисплее и приборах.
Экипаж проворно защелкал тумблерами, выходя на посадочную орбиту и гася скорость звездолета до скорости посадки. Выйдя на точку приземления, корабль – разведчик устремился к планете. Космонавтов вдавило в кресла. Единственное оставшееся место и как нельзя лучше подходившее для посадки космического транспорта, была северная часть планеты.
Арес – первая жилая планета от звезды Ния, постепенно превращалась в пустыню. Насколько хватало глаз, кругом простирался песок. Кроме небольших колючих оазисов не было ничего, а бесконечная череда барханов уходила за горизонт, и не было им конца. Раскаленный воздух дрожал и порождал массу миражей все из того же песка. Да и что можно было копировать на этой почти мертвой планете? Ничего! Только один песок!
Планета-пустыня не захватила пока только север.
Единственный и последний космодром, каждый метр которого приходилось отвоевывать у пустыни с боем, тратя немало сил и последние ресурсы, встречал звездолеты песчаными вихрями.
– Да, скоро и эту площадку поглотит пустыня! – с сожалением произнес капитан, маневрируя над портом.
– Здесь пока еще относительно тихо, даже дожди бывают и распускаются цветы…-
мечтательно произнес штурман и нежно прикоснулся к цветку в горшочке, по тем временам очень большой редкости.
– Сколько же ты отстегнул за такой подарок ненаглядной Ирии? – усмехнулся бортинженер Изи.
Штурман в ответ только улыбнулся, скаля белые ровные зубы из-под добрых пухлых губ.
– Лет сто еще, может быть, продержимся, пока есть вода, – как ни в чем небывало продолжил свою мысль капитан, – а потом придется сматываться с этой планеты.
– На других планетах не лучше, – нахмурился Изи. – Эта превращается в пустыню, на трех других черные бесплодные равнины, да разрушающиеся горы.
– Да, звездочка наша остывает! – снова заговорил штурман. – Если бы не искусственный разогрев полярных шапок, вообще бы без воды остались!
И действительно, звездная система погибала. На всех жилых планетах перестали таять полярные ледники. Бушевали бури, смерчи, тайфуны, переносившие песок и иссушавшие все вокруг. Вода испарилась. Остались небольшие подземные источники, куда и переселилось население с поверхности планет, подальше от излучения и раскаленного солнца.
На орбитах появились космические индустриальные комплексы, целые космические города, выпускающие все необходимое для жизни и снабжающие жителей подземных оазисов.
В свою очередь, жители космических городов посещали специально отведенные для отдыха оазисы в свои выходные дни.
Корабль приземлился точно на восьмую платформу, добавив к одной песчаной бури еще одну.
Звездолет выпустил опоры, спустил трап и на землю съехал крытый бронетранспортер, внутри которого находились пилоты. Доехав до места, где была диспетчерская, скрытая глубоко под землей, команда въехала в ангар и, выйдя из транспорта, спустилась на лифте на первый жилой уровень планеты.
На космодроме, куда приземлился корабль, все постройки находились под землей, в том числе и складские помещения. Кругом, по периметру поля, из песка выступали многочисленные ангары, скрывающие в себе технику по обслуживанию космодрома и многочисленные лифты, доставляющие людей и грузы на первый уровень. Оттуда скоростные подземные поезда устремлялись по всей планете, от одного оазиса до другого, перевозя жителей и все необходимое для жизни на этой гибнущей планете.
Попав на первый жилой уровень, ребята почувствовали прохладное дуновение
кондиционеров. В помещениях было свежо и после раскаленного солнца, от которого некуда было спрятаться, воздух просто пьянил!
– Привет, ребята! – На космонавтов весело смотрела девушка с двумя торчащими в разные стороны косичками.
– Здравствуйте, красавицы! – поприветствовал группу девушек-диспетчеров капитан. – Что у нас новенького кроме бури?
– Капитана и штурмана ждут на сороковом уровне, остальная команда может отдыхать!– передала приказ девушка.
– Слушаюсь, мой командир! – И Эрагон, отдав честь диспетчеру, нежно поцеловал ей руку.
При этом лицо его озарила улыбка, ясная и светлая, а большие глаза, кроткие и ласковые устремились вверх.
Девушка рассмеялась, показывая ровные белые зубки и ямочки на щеках.
– Все шутите, Эрагон!
– Ни в коем случае! Это вам, Ирия! От всего сердца!– И штурман поставил на стол девушки чудесной красоты цветок сиреневого цвета.– Как ваши прекрасные глаза!
– Ой, какая прелесть! – Ирия бросилась в объятия Эрагона, но тут же, смущенно отстраняясь, произнесла. – У меня никогда не было такой красоты!
Штурман лукаво прищурился и, поворачиваясь к выходу, «послал» девушке свое сердце, «сдунув» его с ладони. При этом вся его фигура – крепкая, мускулистая и гибкая потянулась в ее сторону.
– Везет тебе, Ирия! – с завистью произнесли дежурившие с ней девчата. – Такого парня отхватила!
– И ничего я ни хватала! Да ну вас! Отстаньте! Лучше посмотрите, какой чудесный цветок!– смущенно произнесла девушка, с большой осторожностью рассматривая подарок.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Так, ребята, я с Эрагоном в центр, а вы отдыхайте! – обратился капитан Разад к бортинженеру и механику.
– Мы с Бромом поедем к моим, – кивнул в ответ бортинженер Изи.
– Интересно, что они решат? Когда полетим? – задумчиво произнес Бром, потирая подбородок.
– Как только все будет известно, сообщу вам по связи, – сказал капитан и пошел к лифту.– Эрагон, нам пора.
Путь начинался подземным скоростным поездом. Капитан и штурман вышли через несколько остановок, инженер и механик поехали дальше. Им предстояло преодолеть половину планеты, чтобы добраться до оазиса, где жила семья бортинженера. У механика родные находились на другой планете, и он любезно принял приглашение погостить у друга.
Выйдя на платформу, Разад с Эрагоном спустились на лифте на сороковой, самый безопасный уровень планеты. На глубине четырех тысяч метров от поверхности находился центр управления космическими перевозками. В данный момент сюда прибыло и правительство звездной системы, прилетевшее с другой планеты. Решался важный вопрос.
– Я что-то волнуюсь, – сказал штурман. Это было его первое посещение центра.
– Все будет хорошо. Я здесь не впервые, – дружески улыбнулся Разад, и в уголках его глаз собрались мелкие морщинки. – Вот и приехали!
– Ух, ты, какая красота! – выйдя из лифта, воскликнул Эрагон.
– И во сне такого не видел? – рассмеялся Разад. – Раньше здесь была сталактитовая пещера, теперь центр и жилые помещения для работников и их семей. Красота!?
Пещера, в которую они попали, была покрыта белоснежным камнем. По дну бежала быстрая речка, которая брала свое начало из озера, лежащего в дальнем конце пещеры. Темная зелень папоротников и свисающие со стен лианы опутывали все вокруг. По берегам озера были высажены пальмы. И разноголосое щебетание птиц, перелетающих с места на место, оглашало высокие своды. От центрального зала во все стороны расходились коридоры. Искусственно созданный небосвод с прозрачными перистыми облаками придавал ощущение реальности. Свет был ненавязчивым, мягким. Как и во всех оазисах, он регулировал время суток. То утро, то полдень, то вечер, то ночь. Если свет был ярким – стоял полдень, почти невидимым – ночь.
– Нам туда…– Разад указал на один из многочисленных коридоров, которые вели в служебные и жилые помещения.
– Смотри, а что это там в дали? Неужели лес? – удивился штурман.
– Ну, для леса здесь места маловато, всего несколько километров. А вот небольшая рощица плодовых деревьев и ягодных кустарников имеется.
– А я никогда не видел настоящие деревья, а тем более фруктовые и ягодные, только в кино. Искусственных-то много производят, а вот настоящих…– и Эрагон с мольбой посмотрел в глаза командиру.
– Хорошо, хорошо! – засмеялся Разад. – Пойдем, посмотрим. Желание детей надо выполнять! Если бы я не знал, как ты ловко управляешь звездолетом, я бы подумал, что ты еще зеленый юнец. – Капитан похлопал парня по спине, и они зашагали в сторону рощи.
Фруктовые деревья были высажены правильными рядами. С их веток свисали крупные пушистые персики, сочные груши, яблоки, большие желтые и синие сливы, лимоны, апельсины и другие чудесные плоды. Между деревьями, экономя место, росли смородина, малина и прочие ягодные кусты.
Эрагон смотрел на все это богатство с открытым ртом, не смея проронить ни слова, и только старательно проглатывал слюну.
– Да… – все что можно было услышать от него в тот момент.
– Дяденька, угощайтесь!.. – к ним подошла девочка и протянула корзину с фруктами.
– Ну что вы, спасибо, не надо… – смущенно залепетал Эрагон.
– Берите, берите. Я специально для гостей нарвала. У нас сегодня много капитанов и штурманов с разных кораблей. Папа говорит, будут решать важный вопрос.
– Ну, спасибо! – Эрагон взял персик, надкусил… и чуть не задохнулся от нахлынувших на него чувств! Сочная жижа заструилась по подбородку. – Вот это аромат! Никогда ничего в жизни вкуснее ни ел!
– А вы что же, берите! – Протянула девочка корзину капитану.
– Благодарю вас, милая леди, я угощусь, пожалуй, грушей, – и Разад с удовольствием стал уплетать спелый, душистый плод.
– Наши мамы готовят грандиозный обед для гостей, отнесу им фрукты. До свидания, еще увидимся! – и девочка побежала к одному из коридоров, уходящих вдаль. Вслед за ней и другие дети с полными корзинами побежали домой.
– Счастливые! А сколько детей в нашем мире кроме синтетической еды ничего не
пробовали! – и Эрагон грустно улыбнулся.
– Ну, вот ты и загрустил! Не грусти старина, может еще удача повернется к нам лицом! Пошли, нам пора.
В большом зале заседаний было довольно тесно – здесь находились представители от правительства звездной системы и представители от каждой планеты, а так же капитаны со штурманами с прилетевших кораблей. Те, кому предстояло принимать участие в проекте.
Присутствующие стоя аплодировали вошедшему президенту цивилизации Ния.
– Господа, прошу садиться! – произнес только что вошедший седовласый мужчина.
Все сели.
– Только вопрос жизни и смерти заставил нас сегодня собраться здесь!
– Кто это? – шепотом спросил Эрагон у капитана.
– Ты меня удивляешь! – прошептал Разад. – Это наш президент звездной системы!
– Да? А я его что-то не узнал! – удивился штурман.
– По правде сказать, старик за последнее время сильно сдал! Годы берут свое!..
– Все вы прекрасно знаете, – заговорил президент, – что наша звездная система очень древняя. Несколько миллионов лет назад солнце начало превращаться в красного гиганта, и система стала гибнуть. Переселиться в другую солнечную систему у нас нет возможности. Находясь на самом краю галактики, мы слишком отдалены от других звезд. Мы гибнем, ресурсы практически на нуле, поэтому правительство приняло нелегкое решение. Хочу предоставить слово директору межзвездного центра. Прошу вас… – Президент тяжело опустился в кресло. Лицо его, прорезанное сетью морщин и обрамленное седыми волосами, выражало грусть и бесконечную заботу.
Из-за стола поднялся грузный мужчина преклонных лет.
– Что же, друзья, решение пришлось принимать от безвыходности нашего положения… Вот уже миллион лет мы посылаем в космос сигналы бедствия, но нас не слышат. А это значит только одно – либо до нас невозможно добраться, либо мы одни в этой галактике. Рассчитывать на то, что наш сигнал попадет в другую галактику, где нам непременно окажут помощь, не приходится. Поэтому мы решили послать разведывательные корабли к ближайшей звезде, но рассчитав время полета и расстояние до звезды, поняли, что кораблям понадобится тысяча лет, чтобы вернуться назад. Нас к этому времени уже не будет. Поэтому правительство приняло решение отправить с разведчиками часть населения нашей системы, чтобы остальные смогли как можно дольше прожить дома и улететь в последний момент.
Жители всех планет и станций оповещены о нашем решении. Летят все желающие. Полет предстоит долгий, сменится ни одно поколение, так как с людьми летят заводы и орбитальные города. Грузовым кораблям необходимо будет заняться буксировкой и сборкой всего комплекса за пределами системы в одно целое. А затем грузовые корабли станут задавать направление и толкать комплекс к далекой звезде.
Зал одобрительно загудел.
– Пассажирским крейсерам необходимо обеспечить своевременную эвакуацию людей. На подготовку уйдет один год планетарного времени Арес. Подробные инструкции для каждого в отдельности вы найдете в папках, которые вам раздадут. Только от слаженности наших действий будет зависеть половина успеха предприятия. – Директор сел на свое место.
Снова поднялся президент.
– Удачи нам всем, господа! Да поможет нам бог!..
