Олег Артюхов
Очер. Нечаянный казус
– Вот это да! – воскликнул домовой. – Знаешь, Очер, я даже помыслить не мог ни о чём подобном. Всю свою жизнь прозябал в грязи, копоти, голоде и холоде возле разных людей, чаще глупых, грубых и невежественных. А ведь мои предки видели всё это, – и он обвёл величавую картину рукой. – Пожалуй я уже не смогу вернуться к прежней жизни, будто что-то внутри проснулось, будто был я заморожен, оттаял и ожил.
– Всё верно, друг мой, – я положил руку на плечо Отилы. – Все мы изменились, не могли не измениться, Но запомни, где бы мы ни оказались, куда бы судьба нас не закинула, родина у нас одна, и мы её никогда не забудем и не имеем право бросить.
– Да ты что? – взъерошился Отила, – как ты мог такое удумать. У меня на Земле полным полно родичей и друзей. Там упокоились мои предки и пращуры.
– Помни про то и не забывай, – я кивнул ему и начал спускаться вниз. Потом мы направились к рейдеру, возможно там потребуется наша помощь.
А там вовсю уже кипела работа, и помощь наша не требовалась. Откуда-то из глубины аппарата появились два робота с манипуляторами, которые что-то таскали и резво шебуршились внутри пробоины. Элна работала на портативном вычислителе, а Тайр что-то ей внушал. От нас с Отилой они отмахнулись, и мы, присоединившись к Болку, принялись наблюдать за процессом со стороны. И, чем дольше я всматривался, тем больше убеждался, что основную работу делают не столько роботы, сколько сам Кен. Роботы только успевали отделять острые обломки и мусор, затаскивать их внутрь пробоины и тягать снаружи массу каких-то камней. Медленно но заметно Кен начал восстанавливаться изнутри, будто рану заживлял. Я почти три часа неотрывно смотрел на это чудо, пока меня не привёл в чувство голос Кена, который обратился ко всем сразу:
– Друзья, спасибо вам за помощь и сочувствие. Вы устали и голодны. Проходите внутрь рейдера, я уже приготовил вам пищу и места отдыха. Здесь осталась технически несложная работа, её ещё много, но она относительно простая, поэтому я справлюсь сам, не переживайте.
Мы с Отилой и Болком с радостью, а Элна и Тайр неохотно перебрались в кают-компанию, которая за эти часы немного изменилась в лучшую сторону. Как истинный многостаночник, Кен делал сразу несколько дел: и дыру снаружи латал, и элементы из породы выделял, и интерьер улучшал, и даже обед нам соорудил. Сейчас на столе стояли приборы с едой, именно с той которую каждый из нас предпочитал. Кто бы что ни думал, а наш Кен фантастическое существо и огромный молодец, сам воюет, сам себя лечит, да ещё нас бездельников кормит и спать укладывает. Нужно его как-то отблагодарить. И только я об этом подумал, как подал голос Тайр. Наскоро перекусив, он сидел в расслабленной позе и барабанил пальцами по подлокотнику:
– Хочу с вами посоветоваться, – проговорил он. – Некоторое время назад, когда мы в подполье готовились к восстанию, я наткнулся в архиве на любопытный труд наших учёных дооккупационного времени. Они открыли, но так и не успели внедрить новый способ структуризации вещества. А, поскольку я инженер геофизик и технолог, то это открытие меня заинтересовало. С моей точки зрения, это сумасшедшая и гениальная идея. Оказывается, если энергетическую сетку усилить торсионным полем, то структура вещества становится намного более прочной. А главное, вихревое поле придаёт объекту уникальное свойство усваивать внешние энергии, ещё более укрепляя структуру поверхности. Суть в том, что внешние энергии захватываются спиральными полями и накапливаются в узлах решётки, избыток сбрасывается в накопители, а, если сбрасывать уже некуда, то излучается наружу в виде потока света. Тоесть, чем сильнее внешнее воздействие, тем крепче вещество и тем выше энергетика объекта. Согласитесь идея весьма любопытная.
– Есть у нас на Земле поговорочка в тему, – хихикнул Отила. – Нас е… бьют, а мы крепчаем.
– Я посмотрел на озорника и покачал головой.
– М-м, а не мог бы ты изложить процесс подробнее, – раздался голос Кена, и его голограмма внимательно уставилась на Тайра.
– Ты бы не отвлекался от основного дела, Кенушка, – озаботился Отила.
– Без паники. Всё в процессе, и ремонт идёт своим чередом, – успокоил домового Кен.
– Отчего же не изложить? – ответил Тайр. – А для начала давай покопаемся в твоих базах данных, Кен. Закачано должно быть в них много чего важного и интересного, а времени разобраться в этом до сих пор не было. А, если ничего подходящего не отыщем, то я постараюсь вспомнить подробности технологии. Однако не будем мешать нашим друзьям. – Тайр встал, поблагодарил нас за компанию и вместе с голограммой Кена вышел из кают-компании.
После обеда Элна ушла к себе, Отила куда-то ушмыгнул, Болк отправился спать, и я тоже задремал, сидя в кресле. Я никогда не запоминаю сны, хотя по остаточным ощущениям некоторые из них порой имели смысл. И в этот раз привиделось нечто неконкретное, фантасмагоричное, но в конце появилась чёткая картинка: планета Мето, во многом схожая с Землёй, но и с заметными отличиями. Иная растительность, иные животные, яркое небо с чуть фиолетовым оттенком. Заросшая низкой травой, живописными кустарниками и цветами холмистая равнина с небольшими скальными грядами и с высокими горами у горизонта. И на этом фоне старый… нет не человек. Похож, но нет. Длинные седые густые волосы, высокий лоб. Под седыми длинными бровями большие чёрные глаза. Прямой нос без переносицы с узкими ноздрями. Небольшой рот. На худощавом безволосом лице острый подбородок. Старик внимательно на меня смотрел и манил рукой.
– Очер, вставай, всё получилось! – выдернул меня из сна вопль Кена, голограмма которого бесполезно пыталась теребить меня за плечи. – Тайр великий дезм! Теперь я ничего не боюсь и никто мне не страшен!
– Стоп. Ты чего разорался? – спросил я, плохо соображая спросонок. Часы показали, что я проспал почти шесть часов. – Что случилось?
– Как что?! Торсионное усиление структуры случилось! Вот теперь мы повоюем! – продолжал гомонить Кен.
– Слава вам. Рад. Ура. Ура. Да здравствует Тайр. – я лениво потянулся, зевнул и хрустнул суставами.
– Да, ну тебя. Пойду лучше к Элне, она поймёт, – и голограмма Кена исчезла.
Приведя себя в порядок, я надел и активировал защитный доспех, включил герметизацию и вышел наружу. Там уже собралась и оживлённо переговаривалась вся компания. Я сразу направился к месту повреждения корпуса рейдера и не увидел даже следа пробоины. От удивления я потряс головой и зажмурился отгоняя наваждение. Открыл глаза, действительно, нет пробоины. Ай, да Кен! Ай, да чудотворец! Вместе с тем я начал замечать перемены, вблизи не очень заметные, зато издалека ошеломительные. Слегка поменялась форма всего рейдера. На мой взгляд он стал выглядеть стремительнее. Если раньше аппарат имел матовый серый цвет металла, то теперь поверхность играла перламутровой радугой. На задних плоскостях появились заметные выступы. Я понял, что Кен отрастил ретирадное оружие для задней полусферы. Я был в полном восторге.
– Ты посмотри, как всё здорово вышло! – искренне радовалась Элна. – Я и не представляла, что такое возможно.
– Поздравляю.
– А меня то за что? Это заслуга Кена и Тайра. Они такие молодцы! – и она упорхнула к старому дезму.
– Теперь можно и на планету высаживаться, – пробасил Болк. – А то едва в драку влезли и сразу ползадницы потеряли. Непорядок.
Через час восторги улеглись, и мы собрались в рубке.
– А не пора ли нам вернуться к Мето, – предложил я, – а по пути всё и обсудим. Команда единодушно согласилась, и после короткой подготовки, Кен стартовал.
Опять разгон, опять ускорение, опять давление на глаза и трудно дышать. И всё это тянется до-о-олго. Ладно бы двенадцать минут, но двенадцать часов! Говорить трудно, да и желания нет. Слава богу, всё плохое когда-то кончается. Разгон закончился, перегрузки пропали, и все вернулись к нормальной жизни, вспомнив, что ели давненько. И тогда по поводу чудесного избавления от опасного ранения и обретения новой защиты Кен накормил нас праздничным обедом. Особенно он угодил Отиле, который чуть не мурлыкал, поедая медовый пирог со сливками. Уж не знаю, как Кен умудрился синтезировать этот деликатес, но Отила подобрал все до последней крошки. После обеда я подсел к Элне и Тайру, чтобы выяснить, что же они натворили с нашим рейдером.
– Собственно говоря, – усмехнулся Тайр, – мы в этой модификации почти не участвовали. Идея, подсказка и кое-какие указания не в счёт. Всю технологическую цепочку Кен отыскал в резервной базе данных Предтеч. Наибольшей проблемой было свести разрозненные сведения воедино. Мы лишь помогли систематизировать и упорядочить информацию. Нам несказанно повезло, что основа в рейдере уникальная, спасибо Элне. Поэтому весь процесс занял немного времени. Ещё раз нам повезло, что всё необходимое буквально валялось под ногами, в здешних минералах оказалось высокое содержание железа, никеля, молибдена и ванадия. Всего этого хватило с избытком. И вот пожалуйста, сейчас мы имеем торсионное усиление структуры и отныне нам ничего не грозит.
Постепенно разговор переключился на саму планету Мето. И, естественно, главным и единственным экспертом в этом вопросе был Кен. Едва он начал рассказ, как я вспомнил об обрывке своего сна.
– Прости, Кен, что перебиваю. Интересуюсь, есть ли на Мето такое место? – и я описал виденную во сне местность.
– Ты… откуда… знаешь… – Кен был явно обескуражен. – Это же священное место нашего народа. Очень древнее место долины Истины. И туда нет хода никому, кроме наших святых.
– Не волнуйся, Кен, я увидел его вчера во сне. А насчёт того, что там никто не живёт, ты ошибаешься. Я видел там старика в белых одеждах, – и я описал его.
– Странно, – задумчиво протянул Кен. – по виду это один из святых, но они являются только во времена великих перемен. Они являются достойным метонцам, а ты… – он замялся, – не метонец.
– Да я всего лишь человек, – ответил я. – Но, как сказала Элна, какая разница? Все мы созданы по единому образу и подобию.
– Я понимаю, – задумался Кен. – Старик, говоришь? И он приглашает тебя для чего-то важного чрезвычайно? Значит, нужно поспешить.
– Поспешишь, всех насмешишь, – ухмыльнулся Отила. – Куда уж больше спешить? Давеча полдня ускорением нам организмы плющил. Сколько там до планеты осталось?
– Ориентировочно пять-шесть земных часов, без учёта торможения. В целом часов десять. Вы уж потерпите.
И опять потянулись тягостные часы перелёта. Болк и Отила спали в своих кубриках, Тайр сидел в кают-компании, задумавшись, а Элна изредка общалась с Кеном, время от времени через планшет обращаясь к искину. Работает девушка, работает неугомонная. Потом началось торможение, которое было ничем не лучше разгона. Такие же перегрузки только наоборот и четыре часа противного насилия над организмами. Так или иначе, к концу перелёта мы основательно измотались.
– Мы на месте, – наконец, раздался голос Кена. – Предлагаю экипажу небольшой отдых и по чашечке восстановителя.
Лично я ничего не хотел, ни пить, ни есть, ни даже спать, но порция волшебного напитка сразу устранила усталость и добавила бодрости. Экипаж тоже оживился, и через полчаса и все окончательно пришли в себя.
–Где мы? – спросила Элна.
– Примерно в двухстах тысячах земных километров в тени планеты. Режим невидимости включён. Все внешние излучения ослаблены до минимума. К тому же торсионное поле поглощает все внешние энергии и мы практически не отражаем.
– Добро, – сказал я. – Элна, Отила начинайте сканировать пространство. Болк проверь защиту и оружие. Уважаемый Тайр, а вас я попрошу присмотреть за Кеном. Уж больно он горяч.
Я пытался управлять ситуацией, чувствуя себя намного увереннее, чем прежде. Недаром говорят, что за одного битого двух небитых дают. Да и сама обстановка теперь казалась более определённой. Однако нормально отдохнуть сейры нам времени не дали. Вторую вражескую эскадру наши провидцы обнаружили в шестидесяти градусах эклиптики и двадцати градусах наклонения на левой скуле рейдера. Не подумайте, что я стал настолько продвинутым в навигации, просто так сказал Кен. Сканирование пространства показало, что эта группа кораблей тоже разделилась, но на этот раз «в засаде» находились только два крейсера, которые заняли позиции в стороне, выше и дальше. Четверо остальных во главе с линкором висели в пространстве компактно. Помня о недавнем сражении я невольно поёжился, но глянув на голограмму Кена, успокоился, увидев его довольную физиономию. Было забавно видеть, как он мстительно потирал руки, мол, дайте только до вас добраться, сволочи.
– Подожди, Кен, не горячись. – спокойно проговорил Тайр. – Давай сначала осмыслим ситуацию и примем решение.
– А что там осмысливать? – пробасил Болк. – Напасть да перебить. Всего то дел.
– Э-э, нет, дружище, – неожиданно вмешался Отила, который обычно не лез во всякие военные заморочки. – Прошлый раз напали, да нам жопу оторвали. Тут рисковать не следует, случай не тот. Нужно изловчиться врезать не в бровь, а в глаз, и побить супостата не горбом, а умом.
– Говоришь ты, Отила, мудрёно, но смысл я понял, – произнёс Кен, которому явно не терпелось проверить свою новую непробиваемую шкуру. – Итак, что предлагает экипаж?
– Я считаю, что нужно обойти их с фланга, – начал я, – и с ходу уничтожить засадную группу, а потом на сближении сосредоточить всю огневую мощь на линкоре. Если удастся его подбить, то нарушится управление эскадрой. Строй неизбежно рассыплется, и Кен может начать свободную охоту.
– План хорош, – согласился Тайр.
– Согласна, – подтвердила Элна.
– Ловко придумано, – сказал Болк.
– Вот это по мне, – хихикнул Отила. – Хитренько так.
– Коли все согласны, то и я не против, – раздались слова Кена. – Когда начнём?
– Лучше немедленно, – ответил я. – Неизвестно, засекли они нас или нет. Поэтому будем бить резко и больно, не давая им времени для осмысления обстановки.
– Тогда всем приготовиться, занять места и зафиксироваться, – сказал Кен. – Внимание… Атакую!
Разгон. Обход по большой дуге, и рейдер вышел во фланг позиций двух засадных крейсеров. Наше движение нас обнаружило, и с дальней дистанции крейсеры открыли беспорядочный заградительный огонь. А Кен уже выровнял траекторию и попёр напролом, наверняка решив проверить прочность защиты, бродяга. Ждать пришлось недолго. Плотные сгустки плазмы ударили в корпус, и поверхность полыхнула радужными переливами, которые будто впитались внутрь. И не будто, а буквально впитались, пополнив энергетику. Ещё пара попаданий только вызвали довольное кряхтенье Кена. Я начал тихо психовать. Какого хрена Кен тянет. Новая броня проверена, пора и нам огрызнуться. И тут Кен шарахнул сразу из всех «стволов». Возможно я ошибся, но мне показалось, что энергетическая мощность залпа увеличилась. Сейры пытались отстреливаться и маневрировать, но даже не догадывались, насколько схватка с внешне невзрачным противником была для них неравной. Вскоре с небольшим интервалом оба вражеских корабля исчезли в ярких вспышках аннигиляции.
Расправившись с засадной группой, Кен аж зарычал от избытка боевой ярости и рванул в атаку на эскадру. А там встревоженные моментальной гибелью пары крейсеров сейры начали спешно перестраиваться. Два крейсера прикрыли фронт лидера, два – фланги. Гигантский линкор тоже начал манёвр, поворачиваясь головной частью в нашу сторону. Ну, куда им всем до нашего шустрика. Не успели мы и глазом моргнуть, как Кен завинтил крутой вираж, в обход противника. От углового ускорения у меня перекосило физиономию и крепко вжало в левый угол кресла. Терплю, бой есть бой.
Строй крейсеров полыхал залпами мощных импульсников, плазмотронов и фотонных излучателей, и в фокусе этого ливня злой энергии находился наш отчаянный и неистовый рейдер. Между тем Кен увеличил скорость и, закрутив сложную траекторию, верхом обошёл линию обороны сейров. Крейсеры суетились, не успевая перестроиться. А стремительный рейдер вонзился во вражеский строй, как ястреб в стаю ворон. В его носовой части загудели аннигиляторы, и в линкор почти в упор вонзились убийственные заряды. Кен давал залп за залпом. С виража стрелять особенно трудно, но каким-то немыслимым образом он попадал. Я ясно видел яркие вспышки в середине и в хвосте линкора. Убить не убил, но дыр ему в шкуре навертел.
Больше пострелять по линкору не удалось, поскольку крейсеры бросились в нашу сторону, как свора собак. Но куда там этим дылдам догнать нашего живчика. Кен сманеврировал, обходя линкор снизу, и крейсеры устремились за ним, растянувшись длинной цепочкой. А Кен неожиданно для сейров сделал петлю, пересёк строй крейсеров и с ходу вколотил в огромный корпус линкора две последние торпеды.
Не желая попасть под выброс обломков, Кен резко развернулся и поспешил отбежать подальше от обречённого гиганта. Сзади полыхнули два мощных взрыва. Я видел в круговой панораме, как у линкора отвалился весь блок двигателей. Другой взрыв разворотил ему всю носовую часть. Зрелище, скажу вам, не для слабонервных.
Как мы и предполагали, крейсеры прекратили преследование и бросились на помощь своему погибающему флагману. Вокруг разорванного гигантского корпуса быстро разрасталось облако осколков, обломков, реагентов и газов. Далеко отлетели крупные куски двигателей и внутри линкора что-то горело. Чуть задержавшись в стороне, Кен оценил обстановку, развернулся и начал финальную охоту. Отчаявшись помочь своему уже фактически мёртвому лидеру, крейсеры тоже бросились нам навстречу.
Как говорили лётчики времён Великой Отечественной войны, началась «собачья свалка». Похоже, у Кена ненависть и ярость всё ещё искали выход и совсем сорвали планку. Он гонялся за всеми, все гонялись за ним. Следить за ходом боя стало невозможно. Если до этого момента переносить болтанку было противно, но терпимо, то сейчас я пытался удержать на месте внутренние органы и всё время запихивал желудок из горла на его положенное место. Представьте себе русские горки только раз в десять круче и больше. Иногда на несколько секунд зрение возвращалось, тогда я замечал, что все остальные тоже находятся на пределе терпения. Но все наши мучения того стоили. Краем глаза я заметил вспышку на месте одного из крейсеров. Два попадания в нас. Ещё попадание. Другая вспышка полыхнула так близко, что я чуть не ослеп. И снова тошнотворная карусель. Третью вспышку я почувствовал с закрытыми глазами, короткую и ускользнувшую вниз и вбок, поскольку рейдер сразу ушёл на крутой вираж. За последним крейсером Кен гонялся почти полчаса. Стало немного легче, поскольку траектории стали более плавными. Вот и последняя вспышка. Убил. И сразу наступили тишина и покой.
– Все зубы гадам пересчитал, – устало проговорил Кен.
– На…ик… орбите…ик… две…ик… станции…ик… – кое-как пробормотал Отила. – Давеча…ик… засёк…ик…
– Они не боевые…ик… – заикнулась побледневшая Элна и смутилась.
Болк сидел склонившись и шумно дышал, а Тайр откинулся на спинку и замер с закрытыми глазами. Я обвёл всех мутным взглядом и промямлил:
– Нам всем нужно передох…нуть.
В окутавшей нас непривычной тишине голова постепенно прояснялась, и я начал осознавать величину только что закончившихся событий. Несомненно героем дня был наш Кен, который наверно ещё не понял, что он сделал. Мысли ворочались с трудом, и я не особенно старался их упорядочить. На самом деле мы все зверски устали, и жаждали хоть небольшой передышки. Как и в прошлый раз, в себя мы пришли лишь употребив традиционный восстановитель. Взбодрились, конечно, но сколько можно глотать стимулятор, сколько можно стегать усталую лошадь?
– Молодец, Кен, – проговорил я, – это был выдающийся бой. Мы все под впечатлением и поздравляем тебя с победой.
– Охо-хо, просто так начальство не хвалит, – вздохнул Отила и покосился на меня.
Я покачал головой, цыкнул зубом на неугомонного домового и продолжил:
– До планеты худо-бедно мы добрались, осталось определить место посадки. Советуй, Кен, ведь это твоя родина.
Кен немного подумал, его голограмма чуть подёрнулась рябью, и он грустно проговорил:
– Сами знаете, что со мной стряслось. Десять тысяч земных лет – срок немалый, так что наверняка здесь всё изменилось и переменилось. В моё время на Мето существовало несколько больших государств. Главное и доминирующее занимало почти весь материк, там я жил и тело своё потерял. Если перенести статус того государства на земные понятия, то его можно назвать империей с названием Лимбит. Я считаю, что имеет смысл высадиться вблизи столицы с таким же названием. Если верхушка захватчиков где и обосновалась, то именно там. Наверняка там центр их власти, и, возможно, там же найдутся ответы на наши вопросы.
– Добро, – сказал я, – пусть будет Лимбит
Предложение Кена всем показалось логичным, и рейдер направился к планете. Медленно увеличивался шар Мето. И, если со стороны Земля светилась голубизной, то здесь преобладали оттенки синего. Рейдер начал снижение.
На подлёте я обратил внимание на ближний к планете космос. Как и на Земле, тут на орбитах крутились тысячи спутников. Прошмыгнули мимо несколько челноков. А вот показалась и большая орбитальная станция, схожая с той, что висит над Дезмой. Однако вблизи сходство оказалось весьма условным. У этой громадины между сдвоенных обитаемых колец торчали десятки причальных мачт, часть из которых пустовала, а к иным пришвартовались длинные транспортники, чем-то смахивающие на земные железнодорожные составы. Бросалась в глаза необычная суета на орбитах и вблизи станции. Похоже, разгром двух боевых эскадр не прошёл для сейров бесследно. Забегали твари. Почуяли горячее под задницами. Вряд ли они знают, кто на самом деле прикончил их флот и наверняка думают, что явилась армада мстителей, и, что нас тьма тьмущая. Вот пусть так и думают.
Кен продолжал снижаться. Внизу проплывали континенты, острова и огромные водные просторы, покрывающие три четверти поверхности. Вот из-за горизонта появился единственный материк размером побольше Африки, вытянувшийся в виде кривого креста. Вблизи и в отдалении от него водную поверхность усыпали большие и малые острова и архипелаги. На втором витке Кен снизился над протяжённой равниной находящейся почти в центре материка и неподвижно завис десяти верстах над большим городом.
– Экий здоровенный городище, – проворчал я, – поди разберись, где тут лучше садиться.
– А чего мелочиться, – ухмыльнулась голограмма Кена, – предлагаю садиться на центральной площади. Вот только…
– Договаривай, – вступил в разговор Болк.
– Площадь большая и место открытое, возможен обстрел со всех сторон, и ваша защита может не выдержать интенсивного расхода энергии. Энергоблоки не потянут.
– Что предлагаешь? – спросил Тайр, глаза которого уже горели в предвкушении священной мести.
– Модифицировать доспехи торсионом, как рейдер, – ответил Кен и его голограмма развела руками, мол, что тут непонятного.
– Ты полагаешь, что получится? – засомневалась Элна.
– Со мной же получилось, не вижу разницы. Предлагаю начать немедленно.
И впрямь, а что мы теряем? И я первым снял защитный доспех. Всю процедуру Кен проводил в отсеке синтезатора. Что там происходило, понятия не имею, но результат превзошёл все ожидания. Доспех приобрёл второй пояс с блоком торсионного усиления и внешне стал отливать перламутром, как поверхность рейдера. Я влез в доспех, тяжелее он не стал, подвижность прекрасная, ну, и славно. Я одобрительно кивнул, и меньше чем через час все сидели в рубке, поблёскивая перламутром.
– Вот теперь я за вас спокоен, – улыбнулась голограмма Кена. – Твоё слово, командир.
– Садимся на центральную площадь. Приготовить оружие и не зевать. Кен, вперёд!
Внизу большим шестиугольником раскинулась обширная площадь, в углах которой поднимались башни и шпили дворцов. От них ровными лучами отходили шесть главных проспектов, пестреющие скверами и жилыми постройками. Сверху было видна главная особенность столицы: вся её архитектура была основана на шестиугольниках и треугольниках. Однако любоваться городскими красотами лично у меня не было никакого желания. Я готовился к близкой сшибке с сейрами.
– Элна, Отила, – обратился я к ним, – просканируйте пространство. Нужно найти главное здание, административный центр или дом правительства. Короче, место, где засели главари.
Оба наши провидца кивнули и замерли на пару минут.
– Вон тот дворец с двумя крыльями, – первой ответила Элна. – там наибольшая концентрация носителей власти.
– С полсотни начальников, половина военные, – добавил Отила. – Возбуждены, галдят, спорят.
Снижающийся рейдер подействовал на обывателей, как хорь на куриц. Брызнув во все стороны, они мгновенно опустошили площадь, позволив нам избежать ненужных жертв. Попытка оставить в рейдере Элну и Тайра не увенчалась успехом. Выслушав всё, что они об этом думают, я махнул рукой и согласился. Выбежав по трапу, мы сразу разделились на две группы: первая я и Отила, другая Элна, Тайр и Болк, и побежали к указанному дворцу. Экстренная ситуация заставляла нас быстрее шевелить конечностями. Я буквально всей кожей чувствовал, как проходят минуты внезапного ошеломления, и понимал, что очень скоро сейры опомнятся.
До широченного лестничного подъёма оставался какой-то десяток метров, когда мы напоролись на плотный обстрел. Защита заполыхала всеми цветами радуги от попаданий сгустков плазмы и фотонных импульсов. Необычный эффект сначала вызвал секундную растерянность, но осознание полной безопасности придало уверенности, и мы бросились вперёд.
До цели было рукой подать, но и сопротивление сейров нарастало. Интенсивность обстрела увеличилась. Буквально облитые пламенем, мы упорно рвались вперёд. Счёт пошёл на минуты, если не на секунды, поскольку главари могли, как крысы, разбежаться во все стороны. Преодолев три десятка ступеней и добравшись до площадки перед входом во дворец, мы разошлись в обе стороны, поскольку входов было два. Не обращая внимания на обстрел, мы с Отилой миновали правый вход и сразу столкнулись с чёрными щитоносцами, которых снесли гравитационными и акустическими ударами.
Сочтя движущиеся подъёмные дорожки слишком медленными, мы побежали вверх по параллельной лестнице. Из другого крыла доносились громкие выстрелы «ружья» Болка. Поднявшись на этаж, мы напоролись ещё на одну стену щитов чёрных гвардейцев. Здесь их было побольше, они были позлее и стреляли почаще. Я уже перестал воспринимать обстрел, как угрозу, и со всей пролетарской ненавистью начал плющить вражеский строй «воздушным кулаком». Пока я расшвыривал сейров гравитацией, Отила активировал гипнотрон и прошёлся по чёрному строю сонным лучом. Мне оставалось только перешагнуть через лежащие вповалку закованные в броню фигуры. За мной семенил довольный результатом Отила, поблёскивая светящимся от избытка энергии доспехом.
Слева вдруг усилились звуки боя, послышались громкие взрывы, и я уже хотел броситься туда на поддержку, когда услышал голос Отилы:
– Внимание, Очер, прямо за колонным залом находится ещё один и там полно сейров, тех самых.
Стиснув зубы, я бросился в указанном направлении. Ближайший зал с высокими колоннами и стрельчатыми окнами нам удалось пересечь до середины, и тут опять в нас полетели густые очереди плазмы. От избытка энергии опять заполыхала аура вокруг наших доспехов. Может быть вид двух неуязвимых объятых пламенем набегающих фигур, может быть опередившие нас слухи напугали сейров. Во всяком случае, обстрел прекратился, и я увидел спины разбегающихся гвардейцев.
До входа в зал собраний оставался какой-то десяток шагов, когда из бокового прохода выбежала наша троица. Впереди, как таран, нёсся Болк. Увидел нас он затормозил.
– Здесь!! – одновременно крикнули Элна и Отила, указав на высокие двери, больше похожие на крепостные ворота, украшенные затейливым чёрно-зелёно-золотистым орнаментом.
С разбегу Болк навалился на двери, убедился в их прочности, отступил и руками задвинул нас за свою спину. Метров с десяти фактически в упор он шарахнул по створам из своей чёртовой дудки. Взрыв напрочь выдрал двери, и, отлетая на десяток метров назад, я успел мысленно поблагодарить бога за то, что он надоумил Кена укрепить наши доспехи. Мы поспешили очухаться, вскочили и бросились в разгромленный дверной проём.
Собравшимся в зале крепко досталось от взрыва. Те, кому не повезло находиться ближе к двери лежали без признаков жизни измятыми куклами. Другие более-менее живые и оглушённые находились кто где. Вблизи двери клочьями висела тёмная драпировка, валялись обломки мебели и каких-то устройств. Лучше иных выглядели те, кто находился на дальнем краю кольцевого стола. И, насколько я понял, они и были главарями здешнего разбойничьего сообщества сейров.
Пинками и тычками мы с Болком согнали сейров в дальний конец зала. Сбились в кучку два десятка бандитских вождей разбойничьего народа, обездолившего, как минимум две планеты, и стравившего между собой их жителей. И ещё неизвестно к скольким мирам они руки приложили. Ещё четверть часа назад они высокомерно считали себя хозяевами и владыками мира, а сейчас хмуро и опасливо озирались, не веря в своё унижение. Я еле сдерживал Тайра, который чуть не сломал рукоять бластера, сдавив его от ярости при виде истинных убийц своей семьи и своего народа.
– Слушайте меня, сейры, – грозно произнёс я, – и не говорите потом, что не слышали. Вашей власти на Мето и иных захваченных вами планетах пришёл конец. Вы всем народам встали поперёк горла. Переполнившись горем от ваших преступлений вселенная отвергает вас. Мы уничтожили ваш флот, и теперь пришёл ваш черёд. Знайте, за нами идут силы, способные и желающие стереть всех вас в мокрую труху. И потому мы предлагаем вам выбор: либо смерть всех сейров, либо вы грузитесь на свои транспорты, покидаете все захваченные вами планеты, держитесь от них подальше, прячетесь в дальнем углу галактики и сидите тихо и незаметно. Куда и на чём вы уберётесь нас не касается. Но предупреждаю, через три оборота планеты появятся мстители, и, если здесь останется хоть один сейр, он будет немедленно уничтожен. Сейчас мы даём вам уникальный шанс, воспользуйтесь им и спасайтесь. И помните, у вас только три оборота планеты.
Я повернулся и по связи строго проговорил:
– Уходим.
Мы с Отилой чуть ли не силой утащили Тайра, а разъярённого Болка увела Элна. Мы погрузились в рейдер, Кен поднял нас на десятикилометровую высоту и неподвижно завис. И тут моих спутников прорвало:
– Ты что творишь, Очер?! – орал Болк.
– Почему мы ушли, ведь они были у нас в руках?! – кричал Тайр.
– Ты не прав, Очер, – проворчал Отила.
