Оксана Стази
Тайна старой пещеры. Книга 3. Часть I

Глава 2. Максим Леманский и Николай Недотёпов

Максиму Леманскому, десятикласснику московской школы № 56, недавно исполнилось шестнадцать лет, учебный год он закончил вполне успешно и теперь с чистой совестью готовился провести лето так, как ему хотелось. Чего же хотел Максим Леманский, о чём мечтал? Ответ прост: мечтал хорошо отдохнуть вместе с друзьями. А ещё он думал о Юле, которая ему очень нравилась. Она была ровесницей Максима и училась в той же школе в параллельном классе. Иногда они встречались в одной компании и как-то даже перекинулись парой-тройкой фраз. Максим оказывал Юле некоторые знаки внимания, но до сих пор не понимал, нравится ей или нет. На днях он узнал, что совсем скоро в школе устраивают праздничный вечер по случаю окончания учебного года. Юля обещала прийти. Естественно, все мысли Максима были заняты только этим: именно там, на этом вечере, он хотел пригласить Юлю на свидание. И они начнут встречаться. Как лучше начать разговор? Как всё сложится? Это и было самым главным в его жизни на сегодняшний день.

Максим возвращался с тренировки по теннису и, как всегда, думал о Юле: «Она такая хрупкая, изящная, посмотришь – и сразу хочется её опекать. А я какой-то худой и длинный… А вдруг я  ей не нравлюсь? И почему только я не боксёр?! – сокрушался Максим. – Эх, не тот вид спорта я выбрал. Может, в бокс пойти?» – Он поймал своё отражение в витрине магазина, мимо которого проходил, и оно ему ужасно не понравилось: худющий, нос картошкой, ресницы длинные, как у девчонки, да ещё и закрученные! Ну что за невезение!

У него даже настроение испортилось. Вот бы явиться на вечеринку этаким качком с непроницаемым лицом терминатора!

Проходя мимо рекламных щитов, где был изображён известный боксёр, Максим в восхищении замер.

«Вот бы мне такую же фигуру и такое же брутальное лицо! – с  завистью подумал он. – А тут… Ну как мне понравиться Юле?» – Он совсем приуныл.

Снова взглянув на афишу, Максим достал телефон и сфотографировал боксёра. Дома он посмотрел на фотографию и, стоя в  той же позе перед зеркалом, попытался изобразить соответствующее лицо. Но тут в комнату заглянула мама и сообщила, что к Максиму час назад заходили какие-то мальчики.

«Очень интересно! Какие ещё мальчики? – подумал Максим. – Вроде никто из друзей ко мне не собирался».

– Мне показалось, они расстроились, когда я сказала, что тебя нет дома, – добавила мама. – Обещали зайти позже.

И действительно, после ужина снова раздался звонок в дверь.

– Максим, это, наверно, к тебе, – крикнула мама из кухни. – Открой, пожалуйста!

– Добрый вечер, – поздоровался Женя. – Нам нужен Максим Леманский.

– Это я, – удивился Максим. – А вы, собственно говоря, кто? – Он подозрительно рассматривал Женю и Юру. Те были младше и значительно меньше ростом – Максим не понимал, что этим малолеткам от него понадобилось.

Юра огляделся. На лестничной площадке, кроме них, никого не было, но всё же…

– Вот об этом мы и хотим тебе рассказать, но очень важно, чтобы нас никто не подслушал, – таинственно произнёс Юра и  добавил полушёпотом: – Дело особой важности!

Брови Максима поползли вверх, и он невольно перевёл удивлённый взгляд на Женю, а тот возьми да подмигни, непонятно зачем. Это только усугубило подозрения Максима. Он усмехнулся и прикрыл дверь, оставив узкую щель.

– Ну и что вы предлагаете?

– Предлагаем зайти к тебе и поговорить, – как можно серьёзнее ответил Женя, сообразив, что подмигивание было не- кстати.

– Ну да! Я так и понял! Войти вам надо, – хмыкнул Максим и добавил, вспомнив фразу из старого фильма «Подкидыш»: – Ходят тут всякие, а потом пианино пропадают!

– Какое ещё пианино? – удивился Женя и растерянно посмотрел на брата.

– Ну, типа мы с тобой воры, – объяснил тот и покраснел.

– Да при чём тут какое-то пианино, если наш мир в опасности?! Его спасать надо, вот поэтому мы тут! – эмоционально, но всё же полушёпотом обратился Женя к Максиму.

– Ах вот в чём дело – мир в опасности! А я-то думаю, зачем вам ко мне в квартиру входить! Ну теперь-то всё ясно, – иронично заметил Максим и спросил: – А я что, главный спасатель, что ли? Супермен? – Ему вдруг стало весело.

– Максим, слушай, дело действительно очень важное, и говорить о нём лучше в твоей комнате, а не здесь, на лестничной площадке, – попытался убедить его Юра.

– Нет-нет! Об этом даже и не мечтайте! – категорично заявил Максим.

Женя почувствовал, что краснеет. Он снова огляделся по сторонам – вокруг по-прежнему никого не было – и решился:

– Дело в том, что ты и правда почти супермен, вернее, Наследник Повелителей Ветров. Но это секрет, – поспешно добавил мальчик, вдруг испугавшись собственных слов.

– Да вы либо полные психи, мечтающие спасти мир, либо мошенники! – ответил Максим. – Кстати, почему вы всё время оглядываетесь? А, я понял! Вы ждёте кого-то третьего! – Он быстро заскочил обратно в квартиру и захлопнул дверь.

– Не поверил, – вздохнул Женя.

– Между прочим, правильно сделал, – буркнул Юра. – Представь, приходят к тебе двое незнакомцев, напрашиваются в  гости, а когда ты отвечаешь им «нет», они начинают плести какую-то чушь про спасение мира, называя тебя суперменом.

– Да-да, ты прав… Только ведь это не чушь, – расстроенно пробормотал Женя.

– Но он-то этого не знает, – продолжал защищать Максима Юра.

– Не знает и нам не верит… Но как же его убедить? – Женя задумался.

– Во-первых, давай отойдём от его двери, а то он ещё больше разозлится, – предложил Юра.

Женя вызвал лифт.

– А во-вторых… – продолжал Юра, но в этот момент пришёл лифт.

– Так вот, чтобы склонить Максима на нашу сторону, надо его чем-то заинтересовать, – договорил Юра уже в лифте.

– Хорошая идея! – Женя воспрянул духом. – Но для этого нужно узнать, о чём он мечтает, и предложить ему то, от чего он не смог бы отказаться.

– И как мы, по-твоему, узнаем, о чём он мечтает? – поинтересовался Юра.

Лифт остановился, двери распахнулись, и вошёл ещё один человек. Мальчики благоразумно замолчали.

Выйдя из подъезда, они отошли чуть подальше от окон – на всякий случай.

– Антазия дала нам разрешение на телепатию, я думаю, мы должны ею воспользоваться, – сказал Женя.

– В каком смысле? – не понял Юра.

– Ну мы же с Антазией прекрасно общались телепатически, значит, мы также можем слышать мысли других людей, – предположил Женя.

– Ну, одно дело с Антазией, и совсем другое – с другими, – возразил Юра. – Вряд ли мы можем слышать мысли окружающих! Ты думаешь, я не пробовал ни разу? Вот, например, после нашего возвращения из ВШМ, когда меня вызвали к доске, а я  не знал, что отвечать, я попытался выудить правильный ответ из мыслей учительницы.

– И что? – заинтересовался Женя.

– Что-что! Не получилось ничего, кроме двойки в журнале.

– Честно говоря, я тоже пробовал, – признался Женя, – и  у  меня тоже ничего не вышло.

– Вот видишь! То ВШМ, а то – земная жизнь! – воскликнул Юра.

– Но ты же своими ушами слышал, как Антазия сказала: «Я  здесь для того, чтобы дать вам особое разрешение». Вот сейчас самое время попробовать!

– Тогда чего зря время терять? Давай вернёмся к двери Максима и попытаемся услышать, о чём он думает. – Глаза у Юры загорелись.

Мальчики буквально вприпрыжку заскочили обратно в подъезд и побежали вверх по лестнице. Сели на корточки у двери Максима, закрыли глаза и сосредоточились.

«По-моему, нужно хлеба купить… А ну-ка, что там у нас в  хлебнице? Так и есть, почти пусто! Один кусок остался, и тот чёрствый. Попрошу Максима – мне надо ужин готовить», – услышал Юра.

«Юля, она такая… маленькая… хрупкая… нежная. Очень хочется защитить её. Жаль, что не от кого…» – поймал чью-то мысль Женя.

– Жека, ты тоже про хлеб слышишь? – зашептал ему на ухо Юра.

– Нет, я слышу про Юлю. При чём тут хлеб?

– А я услышал, что за хлебом надо сходить. Мне кажется, это мысли мамы Максима, – объяснил Юра.

– Ты случайно попал на другую волну. Попробуй настроиться на Максима, – посоветовал Женя.

Ребята замолчали и снова сосредоточились.

«И почему у меня нос картошкой? Почему я не брутальной внешности, как боксёр?» – услышал вдруг Юра и, не сдержавшись, хихикнул:

– Жень, да он сам псих, этот Максим! Нос у него картошкой… Нашёл о чём переживать.

– Ты не понимаешь! Потому что ты ещё не подросток. А  я  в  какой-то книжке читал, что в подростковом возрасте и ребята и девчонки страшно переживают по поводу своей внешности, – пояснил брат.

– Но у него же нормальный нос. Никакой картошки я не увидел, – удивился Юра. – Неужели и мы такими психами станем, когда нам лет пятнадцать-шестнадцать будет?

– Да замолчишь ты или нет? – зашипел на него Женя. – Из-за тебя ничего не слышно.

Оба снова настроились на Максима, но, кроме мыслей о Юле и о внешности боксёров, ничего не услышали.

– Фигура боксёра и брутальная внешность – это его идея- фикс, – резюмировал Женя.

– И ещё он влюбился в какую-то Юлю, – подсказал Юра.

– Точно! Он влюбился и поэтому переживает из-за своей внешности, – догадался Женя.

– Тогда давай его этим и завлечём, – горячо зашептал Юра.

– Чем завлечём? – не понял Женя.

Юра даже вскочил от нетерпения. Приложив палец к губам, он схватил брата за руку и потянул вниз по лестнице.

– Максим мечтает о внешности боксёра, так?

– Ну так, – согласился Женя.

– Тогда мы придём к нему и скажем: «Эй, парень, хочешь на бокс записаться?» – басом сказал Юра и при этом несколько раз повернулся из стороны в сторону, принимая характерные позы культуристов. Женя так расхохотался, что покачнулся и чуть не завалился.

– Тихо ты! – шикнул на него Юра.

– Идея хорошая, – одобрил Женя, – но не забывай, что Максим уже нас видел, и, если мы теперь придём к нему с новым предложением, он только удостоверится в том, что мы воры и  наша цель – проникнуть в его квартиру.

– А мы не воры, мы боксёры, – снова басом ответил Юра.

Женя хмыкнул, однако сдержался и возразил:

– Но мы не похожи на боксёров, и Максим снова нам не поверит. – Он посмотрел на брата и почувствовал, что сейчас рассмеётся. – К тому же у тебя тоже нос картошкой, – добавил он и щёлкнул Юру по носу. Тот отпрянул и, схватившись за нос, возмутился:

– Да что вы все к носу прицепились? Дело же не в нём, а  в  фигуре, в мускулах!

– Ну твои мускулы я только что видел, – усмехнулся Женя. – Правда, мне показалось, что это рёбра.

– Мне всего десять лет, и я боксом никогда не занимался, – стал оправдываться Юра.

– Вот я об этом и говорю: видно же, что никакие мы не боксёры! Что ещё мы можем предложить Максиму?

Братья задумались.

– Слушай, а давай предложим ему спасти Юлю! Ну, помнишь, он сожалел, что её не от кого спасать? Придём к нему и  скажем, что Юлю похитили, а мы случайно стали свидетелями похищения. Тогда он сам за нас схватится, ведь только мы сможем помочь ему спасти её, – озарила Юру новая идея. Он посмотрел на брата, но не нашёл у него поддержки.

– Ты что, совсем с ума сошёл? – воскликнул Женя, и от возмущения у него даже уши покраснели. – Он же сразу побежит проверять, где его драгоценная Юля, и тут выяснится, что она дома чай пьёт! После этого он близко нас к себе не подпустит! Для осуществления твоей бредовой идеи нам придётся похитить Юлю по-настоящему, а это уже криминал. Ты ещё помнишь, что мы не должны привлекать к себе внимание всего мира и тем более попасть под прицел полиции?

– Да, ты прав… – Юра сник.

Братья снова замолчали. Наверху послышался звук отпираемого замка. Юра приложил указательный палец к губам. Судя по всему, дверь распахнулась, кто-то вышел, вызвал лифт и уехал.

«Максим вернётся минут через двадцать, наш папа придёт примерно через сорок, а к этому времени и ужин будет готов», – поймал Юра мысль мамы Максима и прокомментировал:

– Это Максим за хлебом пошёл. Пора и нам уходить, чтобы случайно не попасться ему на глаза. Давай пока к изобретателю двинем… этому… как его… Недотёпову. Посмотрим, что у него за игра такая. Может, решение само найдётся.

– Давай, – согласился Женя. Достал телефон и ввёл в него для определения геолокации адрес Николая Недотёпова.

– Зачем тебе карта, если у нас есть перстни? – напомнил Юра.

– Я в курсе, – отозвался Женя, – просто интересно, где живёт Недотёпов. Хочу сориентироваться, мало ли что с перстнями случиться может. Надо на себя рассчитывать.

Юра заглянул в экран Жениного телефона.

– Знаешь, что я думаю? – сказал вдруг Женя. – Мы допустили ошибку – не продумали, что конкретно скажем Максиму при встрече. Давай теперь договоримся, что Николаю не будем сразу говорить о нашей истинной цели, а сначала расспросим о  нём соседей и послушаем его мысли.

– Хорошо, только не нужно затягивать с разговором. У нас и так времени в обрез, – поторопил Юра, который предпочитал решать всё быстро.

Ребята повернули перстни, мысленно сосредоточившись на новом адресе, загадали оказаться во дворе нужного дома – и  через мгновение уже были там. Первое, что они увидели, – бабушек на лавочке у подъезда.

– Вот здорово! Давай, расспрашивай, – шепнул Юра брату и подтолкнул его.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Женя, которому ничего не оставалось, как начать говорить.

– Здравствуй, внучок, – почти стройным хором отозвались бабушки.

– Я это… погода хорошая, говорю, – начал издалека Женя.

Он с детства отличался прямолинейностью и не умел увиливать в разговорах так мастерски, как это делал Юра. Брат, как всегда, поспешил – Женя не был готов к разговору.

Юра понял свою оплошность и бросился на выручку:

– Здравствуйте! А мы из школы. Нас учительница прислала, к  Николаю Анатольевичу Недотёпову.

– К Недотёпову? – удивились старушки. – Учительница прислала? Это по какому же вопросу?

«Чего это они так разволновались?» – подумал Женя и с интересом посмотрел на Юру. Ну и как он теперь выкрутится?

– Ну, Николай Анатольевич – известный изобретатель… – начал Юра.

– Какой ещё изобретатель? Кому известный? – хмыкнула одна из старушек и задорно рассмеялась, другие весело подхватили.

– Да вы что, не знаете ничего о его изобретениях? Это с вашей стороны упущение. – Юра с серьёзным видом покачал головой. Хохот мгновенно стих, бабушки с любопытством уставились на мальчика.

– В нашей школе он уже прославился, а скоро его будет знать вся Москва, а может, и вся страна!

«Кажется, Юра принялся за изменение кармы фамилии Недотёповых», – подумал Женя и осторожно толкнул брата в  бок, чтобы остановить, однако того уже понесло.

– Например, у нас в школе большой популярностью пользуются «вещающие учебники», – объявил Юра и поднял указательный палец вверх. Бабушки слушали с интересом.

– Вещающие? Это как? – удивлённо спросила одна.

– Вещающие – значит говорящие, – объяснил Юра. – Читать не надо – падаешь на кровать, открываешь страницу, и  учебник сам читает нужный параграф.

Женя закатил глаза. «Мечта лентяя», – подумал он.

– Аудиокнига, что ли? – встрепенулась вторая, видимо, продвинутая старушка. – Так это разве Недотёпов изобрёл? – Она в  замешательстве посмотрела на соседок. Те недоумённо пожали плечами.

– Нет, не аудиокнига, а именно для школы – вещающие учебники, – повторил Юра, на ходу придумывая, что сказать дальше.

Женя горячо зашептал ему на ухо:

– По делу говори, по делу! При чём тут учебники?

« Главное  – контакт, – чётко прозвучал в голове у Жени Юрин голос. – Обращайся ко мне мысленно, твой шёпот щекочет мне ухо».

Через секунду Юра уже продолжал дискуссию с бабушками:

– Недавно Николай Анатольевич выступал в нашей школе перед учениками и родителями, а сегодня учительница отправила нас к нему домой. – Сделав шаг к лавочке, Юра зашептал: – Говорят, у Недотёпова новое изобретение, которым заинтересовались даже там. – Он ткнул указательным пальцем в небо, наверняка имея в виду Хранителей Вселенной. Однако бабушки поняли его по-своему.

– Тьфу ты! – опомнилась одна. – А от нас-то вам чего нужно?

– Ну… мы… мы забыли номер его квартиры, – наконец выдал Юра.

И тут Женя, сам не понял как (ведь он даже не сконцентрировался), услышал целый хор мыслей бабушек:

«Что? Этот недотёпа – изобретатель? Да как же это возможно с такой фамилией?»

«То-то я думаю, он странный, а он, оказывается, изобретатель».

«Ничего ж себе, с кем рядом мы живём! Надо к нему присмотреться, а то глядишь, телевизионщики с камерами понаедут, а  мы даже не в курсе! Кстати, седину закрасить надо, вдруг и  у  нас интервью возьмут…»

«Наверху им заинтересовались, надо же!»

– Квартира 47, – сообщила тем временем одна из старушек.

– Спасибо, – поблагодарил Юра. – Ну мы пошли, – заявил он с довольным видом и дёрнул брата за руку.

«Чего стоишь, идём», – снова прозвучал в голове у Жени Юрин голос.

– Ты зачем номер квартиры у них спросил? – удивился Женя. – У нас же есть адрес.

– Для установления контакта, – объяснил Юра. – Мало ли что нам потом понадобится узнать. Незнакомым не скажут, а мы с тобой уже почти свои – вон сколько информации им выдали.

– Но врать-то зачем? – Женя бросил на брата недовольный взгляд.

– Почему – врать? Я правду сказал: Недотёпов – изобретатель, наверху им заинтересовались. Пусть все знают и не обращают внимания на фамилию. Ты же помнишь, как Антазия хорошо о нём отзывалась, она ведь гением его назвала! А гениев защищать надо, они ранимые, – резюмировал Юра.

Ребята поднялись на четвёртый этаж, где находилась квартира Недотёпова, однако звонить в дверь не стали. Для начала сконцентрировались, пытаясь настроиться на волну проживающих в  этой квартире, и даже кое-что услышали.

– Он дома, – телепатически сказал Юра брату.

Женя кивнул и нажал на кнопку звонка. Дверь долго не открывали. Мальчики терпеливо ждали, потом звонили снова и  снова.

«Опять звонят! Делать им нечего! Вот привязались! Лучше открыть, а то будут ходить сюда без конца», – уловили братья мысль человека, находящегося за дверью. И вот наконец им открыли. На пороге стоял невысокий мужчина лет тридцати, рыжий, взъерошенный, какой-то неказистый, в старых, растянутых на коленках спортивных штанах. «Вылитый Недотёпов!» – одновременно подумали мальчики, хотя и представления не имели о том, как должен выглядеть человек с такой фамилией.

Изобретатель смотрел на них каким-то затуманенным взором, по его отрешённому лицу было видно, что ему абсолютно всё равно, кто к нему пришёл и зачем, – он витал где-то далеко.

«Летающее устройство… а двигатель где взять? – услышали ребята его мысли. – Усовершенствовать старый? Летать на дальние расстояния… а может…» – Последнюю мысль Недотёпов додумать не успел, Женя прервал его:

– Здравствуйте!

Братья приветливо улыбнулись.

Недотёпов не ответил, однако будто очнулся и, наконец заметив ребят, понял, что должен сказать или сделать что-то.

– М-да, – выдал он как-то невпопад, оглядев братьев с ног до головы.

«Да-да, и тогда он взлетит выше», – услышали Женя с Юрой новую мысль Николая Анатольевича.

– Здравствуйте, – повторил Женя громче.

– Мы из школы, – закричал Юра. – Вы изобретатель?

В том, что этот человек и есть изобретатель, братья не сомневались ни секунды. Как только увидели его и тем более услышали его мысли, всё стало ясно. Однако надо было как-то заставить Недотёпова обратить на себя внимание, и поскорее. Ребята боялись, что он вот-вот закроет перед ними дверь, возможно, машинально, а потом даже не вспомнит, что они приходили.

Вдруг во взгляде Недотёпова появился интерес. Он будто только сейчас разглядел мальчишек. Глаза его расширились и  радостно заблестели.

«Есть! То, что надо!» – пронеслась мысль в его голове, и, сделав шаг в сторону, он сказал:

– Проходите!

Братья встрепенулись и поспешили войти. В глаза сразу бросился беспорядок, царящий повсюду, начиная с прихожей.

– Если вы изобретатель Николай Анатольевич Недотёпов, то мы к вам. – Юра предпринял ещё одну попытку достучаться до этого странного человека.

– Меня зовут Женя, а это мой брат Юра, – подключился Женя.

– Нас прислали из школы для участия в испытаниях вашего нового изобретения, – сказал Юра, чтобы подтолкнуть Недотёпова к нужным действиям. Авось прокатит!

И действительно, как только прозвучали заветные слова «изобретение» и «испытание», взгляд Николая Анатольевича прояснился – ребята поняли, что учёный вернулся с облаков на землю.

– Да что вы? Ну да, ну да, – забормотал он. – Пожалуйста, входите, – предложил Недотёпов и махнул рукой в сторону самой дальней по коридору двери. Проходя мимо первой комнаты, братья услышали детский плач. Женский голос ласково заворковал, и ребёнок успокоился.

И вот наконец они оказались в той комнате, куда их пригласили. Едва перешагнув порог, ребята так и застыли в изумлении. Даже если бы они хотели пройти дальше, то не смогли бы: весь пол был завален какими-то вещами и разными предметами не очень понятного назначения. Уж какой беспорядок творился иногда в  комнатах Жени и Юры, но по сравнению с этим то были цветочки! «Тут сам чёрт ногу сломит!» – сказала бы прабабушка Оля, если бы оказалась сейчас рядом.

Однако Недотёпов будто ничего и не замечал. Он прошёл в  глубь комнаты, привычно перешагивая через все препятствия, и ни разу не наступил ни на один предмет, валявшийся на полу.

– Вот это да! – восхитился Юра и пошёл следом, пытаясь пройти так же, ни на что не наступая. А Недотёпов тем временем уже копался в углу комнаты. Позади него раздался скрип, а потом что-то с грохотом свалилось, но он даже не оглянулся!

«Потрясающее погружение в собственные мысли», – телепатически сказал Женя брату.

«Меня тоже это поражает, – поддакнул Юра, – его взгляд становится осмысленным, только когда мы произносим интересные ему слова, “испытания” например».

– Нашёл! Держи! – радостно воскликнул изобретатель и  протянул Юре пару старых дырявых кроссовок.

– Э… – Юра брезгливо шарахнулся в сторону. – Спасибо, но это не мой размер, – смущённо пролепетал он и растерянно посмотрел на брата. Женя поймал его мысль: «Может, он сумасшедший, этот Недотёпов? Неужели он думает, что мы побираться пришли?»

– Давайте я примерю. – Женя взял кроссовки и присел на край кресла. На край, потому что кресло, так же как и пол в  комнате, было завалено книгами, бумагами и всяким хламом – сесть нормально не получилось.

– Дырявые маленько, – прокомментировал Женя, надев кроссовки.

– Угу, угу! Теперь встань, – попросил Недотёпов, не обращая внимания на его слова.

Женя послушно встал. Тогда Недотёпов нажал рычаг на каком-то непонятном большом устройстве, и Женя вдруг почувствовал, что ноги отрываются от пола.

– Э-э! Что происходит? – воскликнул он, балансируя в воздухе в двадцати сантиметрах от пола и пытаясь сохранить равновесие.

– Круто! – восторженно завопил Юра. – И я так хочу! У вас найдётся ещё одна пара таких же дырявых кроссовок?

Однако Недотёпов никак не отреагировал на его вопрос. Он продолжал сосредоточенно нажимать на рычаг и даже крутить его из стороны в сторону. В зависимости от его действий Женя то поднимался, то опускался, а иногда летел справа налево и обратно. Мальчик выглядел абсолютно счастливым, он уже поймал равновесие и теперь наслаждался полётом.

– Круто! Клёво! – выкрикивал время от времени Юра, жалея, что отказался от чудо-кроссовок.

– Работает, – резюмировал наконец Недотёпов и посмотрел на братьев вполне вменяемым взглядом.

«Теперь, когда он воплотил свою идею в жизнь, с ним можно поговорить как с нормальным человеком», – мысленно сказал Юра брату.

Тем временем изобретатель вопросил сам себя вслух:

– Итак, что мы имеем?

И тут же сам себе и ответил:

– Двух мальчиков, неизвестно откуда появившихся.

– Откуда вы свалились на мою голову? – спросил он, позабыв о том, что ребята наплели ему про школу и про испытания. Пришлось повторить всё сначала.

– Из школы? – удивился Недотёпов. – С чего бы это? Школа к моим изобретениям не относится серьёзно! Что-то вы темните, ребята. А ну-ка, давайте начистоту.

И Женя с Юрой, с лёгким сердцем, оттого что больше не нужно врать, выложили ему всю правду: и про Высшую Школу Мудрости, и про Антазию – представителя Хранителей Вселенной, и про Тени, про спасение Земли и Вселенной в целом. Как ни странно, Недотёпов им сразу поверил. Глаза его загорелись.

– Так я и думал! Значит, снова считал информацию! – обрадовался он и объяснил. – Я уже не раз убеждался в том, что обладаю некоторыми экстраординарными способностями и  зачастую считываю информацию из пространства. Она помогает мне изобрести что-то новое и необыкновенное. Но то, что вы мне сейчас рассказали, поразительно! – воскликнул он. – Спасти мир через мою игру – это не просто комплимент моим трудам, это большая честь для меня!

– Покажите нам скорее эту игру! – попросили братья. – Так хочется её увидеть!

Николай Анатольевич прошёл куда-то в дальний угол комнаты и, взяв игровую приставку, снова произнёс: «Итак, что мы имеем?» и забормотал что-то себе под нос. Братья переглянулись, однако не стали ничего переспрашивать, чтобы не отвлекать гениального изобретателя от его гениальных мыслей. Тем временем Недотёпов подключил приставку к телевизору и пригласил Женю с Юрой сесть поближе.

На экране появилось название игры: «Покорить вершины и  спасти Вселенную».

– Вот это да! – воскликнули мальчишки хором. – Вы придумали это название до того, как мы к вам пришли?

– Конечно, – подтвердил Николай Анатольевич. – Иначе когда бы я успел?

– А в чём смысл игры? – спросил Женя.

– Нужно взобраться на вершины трёх гор, Мест Силы, а до этого собрать клад, находящийся во внутренних пещерах.

– А что за клад? – поинтересовался Юра и взглянул на Женю.

Оба они сразу подумали о похищенных людских душах.

– Клад состоит из драгоценных камней пещеры, – кратко пояснил изобретатель. Ребята не стали допытываться и рассказали ему, что на самом деле должны найти в пещерах похищенные души людей, заточённые в камни.

– Вот это да! И тут считал! – удивился и одновременно обрадовался Николай. – А как называются эти горы? – вдруг спросил Женя.

– Ледяная, Водяная и Огненная, – с готовностью ответил Николай.

– Ух ты! – хором воскликнули братья. – Снова угадали! Вернее, считали информацию с окружающего пространства! Именно так и называются пещеры этих гор: на Эвересте, в  Гималаях, Ледяная пещера, на Алтае, у подножия горы Белуха, – пещера Водяная, и есть ещё одна – Огненная гора с  Огненной пещерой соответственно.

Николай тоже удивлённо и радостно смотрел на братьев.

– Я же говорю, не раз уже замечал, что каким-то образом я  умею считывать информацию и угадывать и даже предугадывать события! Только я ничего не знаю о горах Эвереста и Алтая, просто слышал, будто там есть Места Силы, и придумал, что в моей игре таковыми станут три горы – Ледяная, Водяная и Огненная.

– Придумал и попал прямо в точку! – воскликнул Юра.

– Вы гений! – восхитился Женя.

Николай к похвалам не привык – чаще всего он слышал упрёки да насмешки, поэтому сейчас слегка покраснел и  поспешил перевести разговор на другую тему.

– Вы не думайте, что добраться до этих гор легко! По дороге туда вам придётся столкнуться с множеством разных препятствий, – предупредил он. – К тому же одна из гор находится вообще на другой планете.

Женя с Юрой переглянулись: и это тоже совпадало со словами Антазии.

– А как планета называется? – с подозрением спросил Юра.

– Наклув, – ответил Николай и вдруг насторожился: – А что, и это название совпадает с вашим?

– Целиком и полностью! – хором ответили мальчики.

– Женя прав. Вы гений и настоящий волшебник! – воскликнул Юра.

Николай снова смутился и, как и в первый раз, тут же сменил тему разговора.

– Если у вас есть вопросы, задавайте!

– Вы сказали, что в игре много препятствий, – напомнил Женя. – Все эти препятствия придумали вы?

– Я никогда ничего не делаю полностью сам, – ответил Николай. – Я следую творческой волне – куда она ведёт меня, туда я и иду.

– Значит, препятствия в игре придумывались как бы сами собой, а вы только фиксировали их в программе? – поинтересовался Женя.

– Да, именно так, – кивнул изобретатель.

– А можно узнать, какие именно препятствия нам встретятся? – спросил Юра.

– Ну, – задумался Николай, – честно говоря, я уже и не помню – всё как в тумане.

– Понимаете, – замялся Юра, – когда мы с Женей станем участниками вашей игры, нам придётся преодолевать те препятствия, которые вы в неё заложили.

– И, если бы мы знали о них заранее, мы могли бы как-то подготовиться, – подхватил Женя, которого тоже беспокоили слова Антазии о том, что из игры они могут не вернуться.

– Во всяком случае, для нас было бы меньше неожиданностей, – вставил Юра и признался: – Эта игра станет нашей реальностью, в которой мы можем погибнуть, если не преодолеем препятствий.

– Что? Вы можете погибнуть в игре? – поразился Николай. – Я этого не допущу! Иначе, как вы думаете, зачем я буду сидеть по другую сторону экрана?

Теперь удивились ребята:

– Вы будете смотреть, как мы играем?

– А что мне, по-вашему, делать? – удивился Николай. – Конечно, я буду наблюдать за вами! Да я просто глаз с вас не спущу! И вообще, поменьше думайте о препятствиях. Кроме них в игре имеются различные бонусы и всякие там помощники. Победа будет за нами, я даже не сомневаюсь! – воскликнул он. – К  тому же в эту игру вы отправитесь не как обыкновенные мальчики – Женя и Юра.

– В каком смысле?

– Вы смоделируете себе такую внешность, какую захотите: добавите мускулов, роста и веса и даже можете изменить лица. Все детали новой внешности находятся в списке магазина игры.

– Вот это да! Здорово! – обрадовались братья. – А можно посмотреть, что там предлагается?

– Конечно, смотрите! – ответил Николай и нажал кнопку на пульте. На экране телевизора тут же появилось четыре игровых персонажа – на выбор. Под каждым из них было написано имя.

– О! – воскликнул Юра. – Я буду вон тем качком! – И он показал на одного из персонажей, который отличался от других самыми обширными размерами своего накачанного тела. – «Стальной удар», – прочитал мальчик его имя.

– Нет, Юра, ты останешься самим собой, – категорично заявил Женя. – Задача спасти мир поручена нам, а не каким-то там бездушным персонажам игры. Можно нам остаться под своими именами? – обратился он к Николаю.

– Да, да, можно, – с готовностью отозвался тот и быстро поменял что-то в настройках игры. На экране вместо прежних персонажей появилось два пустых силуэта.

– Вам нужна другая опция. – Николай снова нажимал кнопки на пульте управления. – Видите камеру? Становитесь по очереди напротив, чтобы сфотографироваться, а потом накладывайте на свой образ дополнительные черты, предварительно выбрав их в магазине.

Внизу экрана ребята увидели предлагаемые бицепсы, трицепсы, живот кубиками и многое другое.

– Ничего ж себе магазин! – обрадовались они и с азартом приступили к моделированию своей новой внешности.