Нина Стожкова
Санаторий имени Ленина
– Почему вы не донесли тогда на Воронова и его «бригаду» в полицию, которая в то время называлась милицией? – спросила Лина.
– Да потому что его я боялся гораздо больше, чем ментов, – тихо сказал Борис.
– Думаю, Петр Воронов повязал вас чем-то еще, – задумчиво произнес Башмачков. – Вы могли просто исчезнуть, сбежать куда-нибудь подальше, но не приезжать в этот санаторий, где все напоминало тот страшный день, когда вместе с Мормышкиным вы закопали убитую Кристину.
– Жизнь – штука сложная, – сказал Борис и хрипло рассмеялся. От этого горького смешка у Лины побежали по спине мурашки, и она схватила Башмачкова за руку, чтобы немного успокоиться.
– После убийства Кристины я действительно решил изменить свою жизнь. Наш НИИ в девяностые окончательно захирел, зарплату платить перестали, и, наслушавшись в сауне разглагольствований Воронова о том, что не надо «работать на дядю», я решил открыть собственный бизнес. Это было самое глупое решение в моей жизни! Одно дело – научная, кабинетная работа, и совсем другое – рискованные сделки, кредиты под большие проценты и долги перед партнерами. Короче говоря, оказалось, что для бизнеса нужны те способности и личные качества, которых у меня нет и никогда не было. Щеглу никогда не стать вороном, такие вот дела. В общем, бизнес не пошел, я запутался в долгах, и вскоре кредиторы стали посылать ко мне коллекторов, ну, а те сразу же принялись угрожать расправой моей семье… Думаю, вы уже догадались, к кому я обратился за помощью.
– К Петру Воронову, – подсказал Башмачков.
– Разумеется, к нему, к кому же еще? У моих прежних друзей, доцентов и научных сотрудников, любителей походов с палаткой и бардовского пения у костра, таких деньжищ отродясь не водилось. В тот раз Петр меня выручил, но, конечно, поставил определенные условия. Впрочем, я этому не удивился, поскольку к тому времени байку про бесплатный сыр и мышеловку затвердил накрепко. Петр сказал, что попросит меня иногда выполнять кое-какие деликатные поручения. Например, время от времени приезжать в Санаторий имени Ленина, чтобы, так сказать, «держать руку на пульсе». Попросту говоря – присматривать за «бригадой». Чтобы вся местная публика, к примеру, Васька Мормышкин, покойная Марго. массажист Ни Ли и даже калека Надира – чтобы все знали, что Большой Босс не оставляет их своим вниманием и что Петр Воронов никогда ничего не пускает на самотек.
Лейтенант Белова очень внимательно следила за импровизированным допросом. Наконец она словно очнулась и вспомнила, кто здесь главный.
– Кто из вас убил московского журналиста Артюхова? – спросила она внезапно объявившегося в деле нового фигуранта.
– Ну не я же, – пожал плечами Борис. – Для этого Воронов и держал таких костоломов, как Мормышкин. И Кристина, и журналист, и Марго – все на его совести. Все местные сплетни стекались к массажисту Ни Ли, потому что пациенты во время сеанса много чего болтают. Массажист сливал мне все свежие новости, ну а Воронов регулярно хлопотал за него перед начальством и просил не увольнять Кима, хотя массажист реально всех достал. Он вымогал взятки у пациентов, нередко являлся на работу в нетрезвом виде, а в довершение всего – клеветал на коллег и строил всем козни. Короче говоря, этот тип вел себя не лучшим образом, поэтому активно выслуживался перед своим покровителем Вороном.
– Я догадывалась об этом, – подала голос Надира, – но пришлось до поры до времени молчать, потому что доказательств у меня не было. Эльвира ежедневно доносила, что Мормышкин и Борис отплясывают на танцплощадке. Но меня не обманешь! Я прекрасно знала, что они там не только ногами дрыгают и москвичек клеят, но и серьезные вопросы обсуждают. Вот и допрыгались…
– За что вы убили столичного журналиста? – продолжила лейтенант Белова допрос.
– Очень уж резво он стал до всего докапываться, – проворчал Мормышкин. – За первые часы, что он провел в санатории, этот хлыщ успел и к Коляну сходить, и с Марго о чем-то перетереть, и к массажисту насчет «Черной розы» прицепиться. Ни Ли говорил, что тому парню было откуда-то известно о бесследном исчезновении девушек, работавших в сауне в девяностые. Кристина была, конечно, не первой и не последней жертвой. Разумеется, я доложил обо всем Воронову, а ему такой поворот дела совершенно не понравился.
– Знаю я этого выскочку Артюхова, он у Жаннки работает, – сказал Петр. – Выслуживается, гаденыш! Этот тип может быть для нас опасен. Надо заставить его замолчать, причем как можно скорее, – так отреагировал Ворон, когда я доложил ему о визите в санаторий журналиста из Москвы. Для меня это прозвучало, как приказ, и я отдал его этому убийце…
– Вот твари! – опять подала голос Надира. – Аллах все видит. Я двадцать лет ждала того часа, когда наступит возмездие за мою загубленную жизнь. Надеюсь, что наконец-то дождалась.
– Теперь я, кажется, поняла, чья машина нас преследовала, – задумчиво сказала Лина.
– Ну да, хотел вас как-нибудь прижать, подрезать, стукнуть – одним словом, устроить аварию и помешать вашему приезду в санаторий. Жаль, что не получилось, – зло сказал Борис и отвернулся.
– Думаю, придется передавать дело в Москву, – задумчиво сказала Аллочка, – такими шишками, как Воронов, начальство мне заниматься не позволит, да и нет у нас в Кутузове такого административного ресурса, чтобы подобных богатеньких и важных буратин на допросы вызывать.
Лина и Башмачков поняли, что девушка говорит правду, и обменялись тоскливыми взглядами.
Трудное утро
Петр Воронов был полон нехороших предчувствий. По дороге на работу неожиданно сломалась машина, пришлось вызывать такси и перегружаться туда вместе с охраной. Пока ехали, Воронов привычно читал то ленту новостей в айфоне, то сообщения от партнеров. Оказалось, газетная бумага с вчерашнего дня подорожала на десять процентов. Следом позвонил адвокат и сообщил, что в связи с разводом суд наложил арест на все его активы. Референтша написала в личку, что журналисты недовольны задержкой зарплаты и хотят слить кое-какую информацию про «Столичный сплетник» конкурентам.
«Да, сегодня явно не мой день», – подумал Петр, однако не слишком расстроился, потому что каждое утро его накрывало множество проблем. В разруливании их он находил какой-то особенный кайф. Он давно понял, что бизнес, собственно, и есть каждодневное и бесконечное преодоление всего: происков конкурентов, роста цен, падения спроса, сопротивления сотрудников… Воронов с юношеских лет привык бить первым и, не откладывая, отвечать на все вызовы судьбы.
«Ну, с журналистами проще всего, – думал он, продолжая листать новостную ленту, – всех недовольных сегодня же разгоню к чертовой матери и наберу других. Слава богу, никаких профсоюзов в моей редакции нет и не будет. Не допущу у себя этих бездельников! Насмотрелся досыта в молодости на их бесполезную трескотню. Только глотку драть да дополнительные выходные требовать умеют, а ответственности за прибыль компании никакой не несут. Сегодня же составим с кадровичкой список кандидатов на увольнение».
Эта мысль ему понравилась и слегка успокоила. Воронов представил, как по приезде соберет совещание и объявит, что такой-то и такая-то могут быть свободны, а если кто захочет последовать за ними, то пожалуйста, никто никого здесь не держит. На улице, мол, стоит длинная очередь из безработных и голодных репортеров и фотографов. Типа всем сейчас трудно, отрасль в кризисе, а вы не хотите входить в положение руководства и крысятничаете за его спиной.
Стремительно влетев в приемную и едва кивнув секретарше, Воронов приказал объявлять по громкой связи, что через полчаса состоится общее совещание в конференц-зале.
Хозяин газеты скинул пальто на диван и плюхнулся за необъятный стол. Рабочий день только начался, но он уже чувствовал себя разбитым. Надо сосредоточиться и подготовить жесткую речь для распоясавшегося коллектива. А куда смотрели замы? Что же, ему теперь день и ночь одному на всех орать? Всего на три дня отлучился, свозил свою девушку на выходные в Париж – и вот результат…
Воронов разозлился и решил не отвечать на звонки по мобильному. Однако айфон звонил все настойчивее. Петр выругался, взглянул на экран и нажал зеленую кнопку.
– Привет, Сокол! – сказал Воронов усталым голосом. – Извини, дорогой, но у меня через полчаса совещание. Собираюсь мой коллектив в чувство приводить. Нужен холодный душ, а то народ в мое отсутствие потихоньку борзеть начал.
– Отложи, пожалуйста, это свое «утро стрелецкой казни» на потом, – твердо сказал Большой Шурик. – Срочный разговор есть.
Через час они сидели у Воронова в комнате отдыха, и хозяин кабинета внимательно слушал друга, отгоняя время от времени дым, колечками вылетавший из янтарной трубки Соколова и наплывавший на Петра.
– В общем так, Ворон, – заговорил Большой Шурик, попыхивая трубкой, – твоя Жаннка хочет получить после развода половину акций «Столичного сплетника». Разумеется, она желает много чего еще, но сейчас речь не о ее непомерных хотелках. Главная фигура во всей этой комбинации Злобишин. Ты же знаешь: если этот чертов лоер берется за дело, он не сомневается в успехе. Причина даже не в их соседских и дружеских отношениях с Жаннкой. Просто этот стервятник учуял падаль и теперь рассчитывает на свой хороший процент. Что ты скажешь насчет «Столичного сплетника»?
– Газету я никому не отдам, – твердо сказал Воронов. – Это мое дело, мой статус и вся моя жизнь. Таким огромным куском моя бывшая супружница точно подавится. Пускай губы-то обратно закатает!
– Ты не кипятись, лучше сначала все посчитай и прикинь, – спокойно продолжал Большой Шурик, глядя прямо в глаза Воронову. – Когда Жаннка отсудит пятьдесят процентов акций, твоя газета потеряет свою капитализацию. Люди ее выписывают и покупают только потому, что ты собрал талантливый коллектив и храбро отбиваешься от всех наездов власти после острых статей. Нет, не зря ты хорошо платишь лучшим перьям! Они ведь и есть лицо газеты. Ты же бизнесмен, Петр, и прекрасно знаешь, что стоимость твоего бульварного листка после раздела собственности упадет в два раза. Предлагаю подумать над этим печальным фактом и заранее продать мне свою долю за очень хорошие деньги. Потом будет поздно, а сейчас я хочу тебя по-дружески выручить. Все-таки старые друзья должны друг другу помогать.
– Исключено, – сказал Петр, и в глазах его мелькнули холодные искорки. Прежде такой дерзости с приятелем, стоявшим выше его по номенклатурной лестнице, Воронов себе не позволял.
– Ну, ладно, отложим этот разговор на пару дней. – Соколов вновь выпустил колечко дыма и сделал длинную паузу. – А теперь сообщу тебе еще одно пренеприятное известие. В Санатории имени Ленина работает бригада следователей. К сожалению, Васька Мормышкин и Борис Островский начали говорить. Видимо, улики таковы, что чистосердечное для них теперь важнее, чем все твои угрозы. Твое имя уже всплывало в ходе допросов, причем не один раз. Думаю, скоро дело передадут московским следователям как особо важное, и тебе по-любому придется искать входы-выходы в Прокуратуру и готовить непомерную кучу «бабла».
– А ты? – спросил Воронов.
– А что я? – усмехнулся Соколов. – Меня твои «милые люди», замочившие девок, тетку и журналиста, уже и не вспомнят. Мы с тобой ездили в «Черную розу» в последний раз лет этак двадцать пять назад. Я потом жен и работу то и дело менял, стало не до «Розы». К тому же есть еще один важный момент. Это не я дал твоим крысобоям задание убить Кристину и еще одну девочку, кажется, ее Анжелой звали? Или Виолеттой? И Мормышкин, и Островский, по моим сведениям, дали четкие показания, что приказы им отдавал Петр Воронов. Еще они подтвердили, что Жаннкиного журналиста тоже убили по твоей наводке, как и Марго.
Воронов надолго замолчал, а потом спросил:
– Большой Шурик, ты же мой друг! Скажи, что мне делать?
Хозяин кабинета судорожно прихлебнул из чашки остывший кофе и закашлялся.
– Кажется, ты говорил, что загранпаспорт с Шенгеном и с английской визой у тебя в порядке? – деловито спросил Соколов.
Воронов молча кивнул.
– Тогда мой совет будет такой: немедленно покупай билет на самолет до Лондона. Прямо на сегодня, на вечерний рейс. Из Лондона, как известно, выдачи нет.
– Ты ох@ел, Соколов! Надо же собрать вещи, закончить кое-какие дела, провести собрание, уволить из редакции всех смутьянов, наконец.
– Лучше скажи спасибо за инсайд. Завтра судебные приставы могут перекрыть тебе вылет за границу. Ты не хуже меня знаешь, что все вопросы, кроме секса, сейчас можно решить онлайн. Увольнение «бунтовщиков» предоставь своей кадровичке. У этой «эсэсовки» все прекрасно получится, я знаю. Вообще надо максимально сократить численность сотрудников, чтобы сделать этот актив наиболее привлекательным для будущего покупателя. Надеюсь, проблем с продажей твоей доли в «Столичном сплетнике» не будет? Не забудь, я в очереди первый. Обсудим это в самое ближайшее время по телефону. Что-то мне подсказывает, что свободные деньги тебе очень скоро понадобятся.
Конец газетной империи
Прошел год с момента описываемых событий. Правосудие, хоть и с большим опозданием, восторжествовало. Мормышкин и Островский получили нехилые сроки за доказанное убийство журналиста и за другие особо тяжкие преступления, не имеющие срока давности. Массажист Ни Ли пошел по делу свидетелем, поскольку доказать его причастность к преступлениям в «Черной розе» не удалось. Алла Белова получила звание капитана полиции. Петр Воронов в Россию так и не вернулся. Время от времени о нем долетали из Лондона известия сугубо частного свойства. Он открыл там ювелирный магазин, связался с балериной из российских эмигранток и пристрастился время от времени давать интервью западной прессе о том, как пострадал в России за оппозиционные взгляды и за критику властей. Александр Соколов шагнул вверх по карьерной лестнице, женился на очередной молоденькой модели и теперь собирается предложить свою кандидатуру законодательному собранию для выдвижения в верхнюю палату Парламента.
Лина и Башмачков наконец забыли про обоюдные обиды, перестали выяснять отношения и начали снова жить вместе.
Однажды в начале лета они проезжали в стареньком «шевроле» Башмачкова по центру Москвы. Лина, сидевшая рядом с бойфрендом, случайно выглянула в окно и ахнула:
– Ни фига ж себе!
– Что случилось? – спросил Башмачков, не отрываясь от дороги.
– «Прилетит к нам волшебник в голубом вертолете». – пропела Лина.
– Какой такой волшебник? – недовольно проворчал Башмачков. – Выражайся яснее. Я же на дорогу смотрю, не успеваю ничего разглядеть.
– Это я к тому, что наш с тобой родной город полон чудес. На том месте, где еще год назад стояло солидное здание, в котором размещались «Столичный сплетник» и все компании Воронова, а также его типография, теперь строится отель класса премиум, – сообщила Лина. – Об этом нас информирует баннер на ограждении. Осталось подождать совсем немного – и богатенькие иностранные туристы толпами хлынут в Москву.
– Я читал в оппозиционной прессе, что отель строит компания, связанная с бизнесом известного коррупционера Александра Соколова. Будем надеяться, что в этом миленьком домике никто никого не укокошит! – проворчал Башмачков. – Потому что в любом, даже в самом респектабельном отеле, есть своя «Черная роза».
Башмачков на секунду оторвался от руля, взглянул на Лину и подмигнул.
– Жаль, что главные заказчики «черных роз» и черных дел всегда уходят от возмездия, – тихо сказала Лина и попросила:
– Башмачков, дорогой, давай сегодня никуда не будем заезжать! Дома есть пельмешки, я салатик на скорую руку приготовлю…
– Может, и бутылочка вина в холодильнике завалялась? – поинтересовался Башмачков с деланным равнодушием.
– Аск! – ответила Лина бодро. – Завалялась. Итальянское полусухое!
Она положила руку на колено любимого мужчины и пропела:
– Ла шата ми кантаре!
Башмачков довольно хмыкнул и, дождавшись красного сигнала светофора, повернулся к Лине, и крепко поцеловал ее в губы. Загорелся зеленый. Лина счастливо улыбнулась и подумала, что нынешнее лето обещает быть намного лучше предыдущего.
* * *
Рисунок на обложке Марины Васильевой.
