Наталья Викторовна Карпова
Проклятие Чёрного колдуна
– Вот что, дорогуша, – сказала ей хозяйка, – Я тебя никуда не отпущу. Оставайся у меня. Место для тебя найдется. Будешь спать, хоть вон в том углу на большом сундуке. Прости, у меня не хоромы! А на работу я тебя с собой на королевскую кухню возьму. Будешь мне помогать. Готовить то умеешь? Нет? Не страшно, научу, было бы желание.
Ирри с благодарностью согласилась. С тех пор она стала жить в доме у Феофании, как звали добрую женщину, и помогала ей на кухне. В королевском дворце Ирри дальше жарких очагов и разделочных столов не заходила. Ей этого было достаточно. Иногда девушка грустила, вспоминая, как сама когда-то жила хозяйкой в просторном дворце. Теперь всё изменилось, и она согласна была на малое. Шло время и зимние морозы постепенно отступали. Зацвели подснежники, нежные листочки словно зелёным облаком обняли кроны деревьев. На улицах началось оживление. Ирри нарезала овощи, когда услышала радостные возгласы на королевском дворе.
– Что там происходит? – спросила она у Феофании.
– Ох, ты, Господи! – всплеснула руками дородная кухарка. – Наш принц Стефан вернулся!
Обе, забыв об очаге и приготовлении блюд, выбежали на улицу. Народ восторженно встречал своего повелителя. Принц после смерти отца стал править страной, хотя его мать по-прежнему считалась регентом. Вот-вот принц женится и тогда же объявят о коронации. Народ ждал. Принц возвращался после обучения в чужедальних землях и вез невесту, дочь тамошнего короля.
Ирри затесалась среди восторженной толпы и пыталась разглядеть принца. Он ехал впереди торжественной процессии, на белом коне. Принцесса только раз взглянула на жгучего брюнета с пронзительными синими глазами и почувствовала, что пропала. Девушка вернулась на кухню. Весь день она бродила словно сама не своя. Даже кухарка заметила и справилась о её здоровье.
Ирри теперь хотелось чаще видеть принца. Но, оставаясь в кухне, у неё не было такой возможности! Девушка упросила садовника взять её помощницей. У неё была надежда увидеть принца, когда он будет прогуливаться по саду. Ирри срезала розы, чтоб украсить ими комнаты принца, когда столкнулась с Его Высочеством. Стефан вместе со своими друзьями и приближенными о чем-то увлеченно рассуждал, все громко смеялись, и тут молодые господа чуть не столкнулись со служанкой. Девица в сером рабочем платье и с садовыми ножницами в руках показалась им донельзя забавной, а принц, заметив, что та ещё и отменная уродина, принялся высмеивать её недостатки. Ирри бросила цветы и в слезах убежала из сада.
Феофания успокаивала свою подопечную. Она рассказала девушке о принце. Да, он красавец, каких поискать, но в тоже время злой и жестокий изверг. Поэтому бедной девочке лучше его избегать. Но Ирри ничего не могла с собой поделать! Ей хотелось видеть принца! В королевском дворце к бедняжке Ирри все слуги по-доброму относились, её жалели. Поэтому и управляющий прислушался к мольбам калеки и разрешил ей убирать покои Его Высочества. Девушка с наслаждением принялась за новую работу. Под её умелыми руками полы заблестели, каминная полка искрились от чистоты, весело трещал огонь в камине, постельное бельё дышало свежестью, а одежда Его Высочества была идеально выглажена и развешена в шкафу. Девушка расставляла только что срезанные розы в хрустальные вазы, когда в покоях появилась надменная красавица в костюме для верховой езды.
