Наталья Королькова
Иные

– Я не отдыхаю! – раздалось от двери. – Ё-моё! Кажется, я себе голову разбил.

– Шрамы украшают мужчин, – произнесла, спешно активируя на браслете нужный квадратик, а ведь думала, что не буду звонить матери.

Угрызения совести по поводу того, что я, скорее всего, разбужу маму, запихнула подальше, у меня была неординарная ситуация. Тем более маменька могла меня предупредить…

Как хорошо, что наши учёные когда-то разработали браслеты, которые теперь стали неотъемлемой частью каждого. Браслеты были напрямую подключены к сети и, нажав соответствующие камни на панели, я могла получить любую информацию, а также связаться с кем угодно. Более того можно было даже подключить визуализацию.

– Инга, что случилось?! – мама подключилась к сети довольно быстро.

– Ты этого типа знаешь? – показала матери первого воришку.

– Это Егор, – в зелёных глазах матери застыл ужас. – Инга, почему он связан? Что происходит?

– Ничего особенного, – ответила родительнице. – А этот тебе знаком? – теперь я показала матушке второго злоумышленника, у которого на виске появилось несколько капель крови.

– Это же Гриша! Инга, я требую объяснений!

– Я тоже требую! Отвезла меня в чужой дом, бросила, укатив неизвестно куда, и даже о гостях не предупредила. Мать называется! Сладких тебе снов! – было обидно.

Отключив связь, глянула на своих сводных братьев.

– М-да, – произнесла на выдохе, переведя взгляд с одного на другого.

«Нечего сказать, знатное вышло знакомство».

– Развяжи меня, – приказал тот, который сидел на полу. Гришей, вроде, звать. Выглядел парнишка лет на двадцать. Григорий смотрел на меня с высокомерием, в серых глазах плескалось раздражение и недовольство.

«Избалованный пижон», – дала оценку.

– А что у самого не получается? – раз уж всё равно по-глупому вышло, надо было хотя бы Ирин скотч протестировать, мы то испытания только на мне, Ире, да Жорке проводили.

Брат у Иринки худенький, щупленький, в общем, не шёл ни в какое сравнение с моими сводными упитанными и мускулистыми братьями.

– Ты чем нас связала-то? – спросил Гриша, предпринимая очередную попытку освободиться.

– Скотчем, – покрутила оный в руке. Рана на виске у младшего отпрыска Артура была неглубокой, парень, видимо, поцарапался, когда падал.

– Врешь! Если это скотч, почему я его порвать не могу?

– А ты поднатужься, – посоветовала.

Тёплая волна вызова, побежав от запястья, прошлась по телу. Пообщаться со мной надумал Артур: над браслетом появилась его крошечная голограмма, похоже, мамочка не стала держать язык за зубами и нажаловалась на меня своему благоверному.

Выждав около тридцати секунд, всё же решила поговорить с отчимом, предполагая, что в противном случае он будет названивать мне с регулярной периодичностью.

– И что ж это вам не спится-то? – спросила вместо приветствия.

– Покажи мне моих мальчиков, – потребовал Артур.

– Да, пожалуйста, – приподняв руку, позволила мужчине увидеть происходящее в комнате.

«Пусть только попробует сказать своё «фи», во-первых, я защищалась, а во-вторых, в гости ни к кому не напрашивалась и хоть сейчас могу обратно домой поехать, я даже сумки ещё не разбирала».

– Привет, пап, – поприветствовал родителя Григорий, а вот Егор, насупившись, молчал.

– Хороши! Нечего сказать! И это лучший ученик и выпускник столичной академии. Как вы могли допустить, чтобы вас девчонка скрутила? Позор!

Слова Артура прозвучали для ушей музыкой, но я отчиму этого ни за что не скажу.

– Это произошло внезапно, мы не ожидали, – Григорий предпринял очередную попытку освободиться.

– У тебя ещё хватает наглости оправдываться?! – в голосе отчима уловила металлические нотки.

«Надо же, я и не предполагала, что Артур может быть таким грозным».

– Инга!

«Ну вот, теперь и до меня очередь дошла».

– Что? – спросила, приготовившись к головомойке.

– Молодец! – похвалил меня Артур. От неожиданности я даже сфокусировала на нём взгляд.

Выглядел мужчина бодрячком, побритый, в отутюженных брюках и в накрахмаленной рубашке, на которой были застёгнуты все пуговицы кроме верхней, Артур, как ни странно, смотрел на меня с восхищением.

«Что и ругать даже для профилактики не будет? Не иначе подлизывается, только зря старается, он никогда не сможет занять в моём сердце место отца».

– Чем ты их связала? – поинтересовался Артур.

– Скотчем.

– Сама разработала?

«Надо же, догадался, что скотч необычный».

– Это не моё изобретение, у меня подружка – гений.

– Дашь остатки скотча протестировать? Если он нам подойдёт, то я помогу твоей подруге получить на него патент и наладить производство, ну и как следствие она получит известность и проценты от продажи.

«Зачем Артуру скотч, да ещё и в огромном количестве? На ком он собрался экспериментировать? Да и вообще… А, впрочем, какая разница? Еры Иринке и Жоре нужны, как воздух, а тут…»

– Договорились, – произнесла безэмоционально, я не собиралась показывать Артуру свою заинтересованность. – Только вам придётся взять ещё и вот это, – приподняв руку, указала на перстень. – Без него скотч невозможно снять. Он не режется, не рвётся, его даже спалить нельзя, – стала нахваливать изделие. – При этом он тянется, как резинка, и приклеивается насмерть к любой поверхности.

– Хочешь сказать, что я сниму с себя скотч только вместе с кожей? – в голосе Григория слышались панические нотки. – Ты вообще соображаешь, что творишь?!

– Более чем, – ответила ему. – Не плачь, с себя я сняла скотч без всяких последствий. После воздействия на него специальным лазером он теряет все свои свойства, превращаясь в обычную бумагу.

– Невероятно! Инга, а ты можешь прямо сейчас продемонстрировать действие лазера? – Артур, скорее всего, лишь делал вид, что он заинтересован, а по факту хотел, чтобы я освободила его отпрысков.

– Да пожалуйста, – равнодушно пожав плечами, подошла к молчаливому Егору, снимая с его ног путы. Для этого мне пришлось активировать камень в кольце. – Вот и всё.

Скомкав в комок использованный скотч, бросила его на стол.

– А руки?

Я думала, что этот вопрос задаст мне Егор, но он по-прежнему молчал, глядя на меня своими тёмными, непроницаемыми глазами.

– Сейчас, – ответила Артуру, производя воздействие на скотч, и как только я это сделала, Егор тут же порвал его, отлепляя от себя остатки.

Так как здесь я была больше не нужна, потопала к Грише.

– Подожди, – остановил меня Артур, который, похоже, и не думал отключаться. – Егор, попробуй разрезать скотч.

Поставив камеру на браслете на запись, я не без удовольствия созерцала потуги Егора, который изо всех сил пытался освободить брата.

«Скину Ире файлик, ей понравится, скотч получился супер, а вот капсулы со снотворным ей придётся дорабатывать. Время воздействия меньше минуты – мало».

Парень сначала попробовал порвать скотч руками.

«Ну-ну! – усмехнулась мысленно. – Успехов, – пожелала братишке».

Поняв, что порвать скотч не получается, Егор вооружился ножом, который в какой-то момент появился у парня в руке.

«Ничего себе! – присвистнула, опять же таки, мысленно. – Мальчик-то вооружённый ходит».

Около минуты Егор пытался перерезать скотч сначала на руках у Григория, а после переключился на ноги брата.

«Наивный, он полагает, что если скотч в одном месте не режется, то в другом поддастся лезвию ножа и порвётся? Впрочем, что я так переживаю? Пусть помучается».

Я смотрела на тщетные потуги Егора и ликовала, радуясь, что у парня ничего не выходит. Егор старался порвать скотч, а тот ему не поддавался.

«Молодец Иришка! Классную штуку придумала! Правда я не предполагала, что она мне когда-нибудь пригодится».

Когда у Егора в руках появилась лазерная ручка, сердечко у меня, дрогнув, замерло, а дыхание перехватило.

Ира мне рассказывала, что не столько билась над созданием скотча, как над тем, чем можно было бы снять вложенные в него свойства.

Подруга остановилась на лазере, который она усовершенствовала. Мы с Ирой тестировали её скотч обычным лазерным лучом, но я всё равно переживала. Вдруг у Егора какой-то необычный лазер? А если так, то он мог порвать скотч.

– Убери от меня это! – завопил Григорий, придвигая к себе ноги. – Ты что сдурел?! Одно неверное движение и всё! Решил меня инвалидом сделать? На себе можешь тренироваться! – Гриша бросил на брата испепеляющий взгляд.

Егор поднялся, убирая лазерную ручку. Парень устремил взгляд на отца.

– Надо бы эту штуку в лаборатории протестировать, но даже сейчас я бы не отказался иметь такую, – Егор встретился со мной взглядом. – Поделишься?

– Не дала бы, даже если бы у меня был запасной, так что не проси, – огорошила парня, который, застыв на месте, не отпускал моего взгляда.

– Почему? – спросил он спокойно, и на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Потому что скотч идёт в комплекте с кольцом, и делиться своим я ни с кем не собираюсь.

– Развяжите меня! – потребовал Григорий. – Вы что обо мне забыли? Тут, между прочим, дует! Я же и заболеть могу.

– Заболеешь, вылечат, – освободив от пут новоиспечённого братика, решила ретироваться. После бурного знакомства с родственниками, можно было отправляться спать.

– Инга, – Артур всё никак не желал оставлять меня в покое.

– Что ещё? – спросила у мужчины. – Если вы не заметили, на дворе ночь, и мне хотелось бы поспать.

– Всего пара вопросов, надолго не задержу. У твоей подружки есть ещё нечто подобное? – Артур указал на скотч.

– Полно.

– Как думаешь, она согласится переехать к нам? Я бы ей предоставил оснащённую всем необходимым лабораторию.

«Надо же! – удивилась. – С чего это Артур так расщедрился? Хотя Ира будет в восторге. Она уже давно мечтала распрощаться с нашим загрязнённым, провинциальным городом, а тут такой шанс. Она его ни за что не упустит, к тому же ещё и возможность работать в лаборатории… Александровка, конечно же, не столица, но и уж точно не наше захолустье».

– Инга, ты меня слышишь?

– Да, но дело в том, что Ира живёт с братом, он тоже гений, только направление у него немного другое, он в отличие от сестры руками ничего не делает.

– Без проблем, пусть вдвоём переезжают. Дом у меня большой, места всем хватит.

– Чего-о?! Мы так не договаривались! – недовольно выкрикнул Гриша. – Зачем нам в доме посторонние? У нас здесь не общежитие!

– В свой дом я могу и буду приглашать всех, кого сочту нужным, – прочеканил Артур, причём таким тоном, что Гриша тут же заткнулся, недовольно сопя и сверкая раздражённым взглядом.

Артур меня удивил.

«Хотя, у него могут быть свои интересы, а раз он заинтересован, то переезд моих друзей – это не проявление добродушия к сироткам, а всего лишь бизнес-план. Артур, наверняка, планирует на ребятах нажиться».

– Я спрошу, – сказала отчиму, хотя уже прямо сейчас могла бы дать ответ за подругу. – Я дам ей ваш номер, если она согласится, то позвонит, – не видела смысла общения через посредника, которого из меня хотели сделать. – Спокойной ночи, – не дожидаясь ответа, отключилась.

Пока я разговаривала с Артуром, Егор и Григорий внимательнейшим образом наблюдали за мной.

– Прямая трансляция подошла к концу, – сообщила мальчикам, отключая круговую камеру, благодаря которой Артур мог видеть всё, что происходило у нас в комнате. Видеосъёмка отключилась автоматически, сразу же, как только я прервала связь с Артуром. – Я спать, так что вы тут особо не гремите, – попросила ребят, выходя из комнаты.

Поднимаясь по лестнице, вспомнила, что мама как-то говорила о том, что у Артура есть два сына. Только когда это было? Да и я эту информацию через одно ухо впустила, а через другое выпустила. Артур меня не интересовал, и уж точно я не планировала знакомиться ни с кем из его родных.

– Ну и ладно, – произнесла вслух, ложась на кровать и натягивая на себя лёгкое одеяло. Активно общаться ни с Егором, ни с Григорием я и не думала, а вот терпеть ребят в виде соседей, похоже, придётся.

Плотнее укутавшись в одеяло, закрыла глаза.

Усталость взяла своё, и я довольно быстро заснула.

Глава 2

Проснулась из-за того, что кто-то кричал, и это были не крики о помощи. Звуки доносились откуда-то снизу.

– Вот же урговы дети! – выругалась, накидывая на голову подушку. Не помогло. Мои новоявленные братья в голос «болели» за спортсменов, их крики и возгласы долетали до меня с регулярной периодичностью.

Поняв, что в таком шуме поспать мне уже не удастся, встала с кровати. За то время, что я принимала душ, одевалась и причёсывалась, несколько раз вздрагивала, так как ребята, уже не стесняясь, кричали в голос.

Я отчётливо понимала, что если ещё хотя бы полчаса проведу в этом шумном кошмаре, то вновь скручу своих братиков. Воображение тут же нарисовало, как я им заклеиваю скотчем рты.

Не имея желания встречаться с новыми родственниками, решила прогуляться по городу в сторону академии.

Вниз по лестнице я спускалась, как мышка. Но прежде, чем покинуть территорию Никольских, устроила набег на холодильник. Благо, что кухня располагалась слева от лестницы, а ребята оккупировали одну из комнат справа, при этом забыв закрыть дверь, не иначе для того, чтобы мне было лучше слышно их вопли.

Соорудив несколько бутербродов и прихватив бутылку с водой, я со всеми мерами предосторожности покинула дом отчима.

Выйдя на улицу, тихонечко прикрыла за собой дверь, и именно в этот момент до меня донеслись очередные крики ребят. Показалось, что на этот раз мальчики кричали громче обычного, хотя, возможно, я и ошибалась.

А ведь Гриша и Егор могли нарочно шуметь.

«Может, они мне столь своеобразным образом мстят за то, что я их ночью связала? В таком случае, не буду им мешать, пусть дальше надрываются и развлекаются».

По территории участка прошла быстро, не оглядываясь и не созерцая местные красоты, я боялась, что меня заметят и окликнут.

Не окликнули, не позвали и не остановили, но всё же только на оживлённой улице я смогла вздохнуть спокойно и действительно расслабиться.

Выйдя на пешеходную аллею, села на одну из свободных лавочек.

– Вот теперь можно и позавтракать, – достав из пакета один из бутербродов, я с наслаждением откусила от него практически половину.

Город Александровка считался курортным, сюда многие богатые и знаменитые люди приезжали отдыхать, поправить здоровье, ну и, конечно же, развлечься, наверное, именно поэтому местный воздух пропитался атмосферой праздника.

«Надо будет обязательно пройтись по ночному городу, так как здесь, скорее всего, жизнь начиналась только ближе к вечеру».

Съев два бутерброда и запив их несколькими глотками воды, раскрыла голографическую карту города, максимально увеличив её.

– Итак, что мы имеем? – я внимательно разглядывала улицы.

Александровка – относительно небольшой городок, большую часть которого омывало море.

На широких зелёных улочках стояли низенькие дома, они пересекались между собой, создавая почти одинаковые, утопающие в зелени, прямоугольники. Скверы и парки были практически повсюду. Рядом с морем расположились пансионаты и здравницы, и цены в них, скорее всего, зашкаливали.

Мой отчим отхватил себе домик в самом престижном и чуть ли не в самом лучшем районе.

– Занятно, – хмыкнула, – неплохо он здесь устроился.

В груди всё завязалось в тугой узел. Решила поскорее съехать от Артура, я не хотела быть ему ничем обязанной и сидеть у него на шее тоже не собиралась.

«Мне бы только до первой стипендии дотянуть».

Глаза отыскали на карте Академию Ронмар.

Территория учебного заведения представляла собой семиугольник, в центре которого расположилась сама академия и несколько одиноко стоящих корпусов. Всё это было окружено высоким каменным забором.

Здание академии Ронмар имело некоторую схожесть с замком, возможно, из-за высоких остроконечных тонких башенок, которые венчали несколько зданий.

Территория Ронмар, благодаря своим ухоженным садам, показалась мне красивейшим местом. В восточной части был разбит растительный лабиринт. На юго-западе находился крупный водоём с островом, к которому вёл изящный мостик. На территории имелось несколько полигонов для занятий, много аллей и загоны для ездовых животных.

На одном из корпусов я разглядела прозрачную крышу, там, скорее всего, находилась оранжерея. В растениях я особо не разбиралась, но по оранжерее побродила бы.

«Надо не только прогуляться до академии, но и узнать насчёт общежития. Может, мне повезёт и для бедной адептки найдётся одно койко-место».

Закинув за плечи миниатюрный рюкзак, с которым я практически не расставалась, пошла по аллее.

В Магические Академии брали только одарённых, тех, у кого просыпалась магия. Но если в прошлом столетие попасть в Магическую Академию было практически невозможно из-за огромного конкурса, то теперь в неё брали всех подряд, даже тех, у кого магический потенциал был совсем слабым.

В Виноградовке, в академии Альвир, обучалось всего лишь двенадцать человек – и это с первого по шестой курс. Похоже, что пройдёт ещё совсем немного времени, и магия исчезнет, навсегда покинув нашу планету.

Мне повезло, у меня открылся магический дар, только вот где я могла его применить? Что делать в повседневной жизни со щитом, который я умела ставить? Одна радость, я могла свободно гулять по тёмным улицам, зная, что даже если столкнусь с хулиганами, то всё равно целая и невредимая вернусь домой.

Задумавшись и идя всё время прямо, я чуть было не проскочила нужный поворот. Дома в Александровке располагались так, что невозможно было пройти дворами, для того чтобы сократить путь, как я привыкла это делать в своём родном городе.

Лаоне палило нещадно, а я, как назло, забыла взять кепку. Пришлось прижиматься к домам, пытаясь найти спасение в их тени. Не привыкла я к такому жаркому климату.

Горячий воздух обжигал лёгкие, он проникал сквозь мой минимальный щит, который я никогда с себя не снимала, я даже спала с ним, он стал моей второй кожей, без которой я себя уже не мыслила. На минимальный щит я практически не расходовала энергии. Силы ежедневно копились во мне, и чем больше их становилось, тем мощнее щит я могла поставить, правда, потом наступало истощение, после которого приходилось восстанавливаться.

Взгляд устремился вперёд.

В конце улицы показались высокие стены зубчатого забора, а это означало, что уже совсем скоро я окажусь в спасительной прохладе помещений.

Достав воды, сделала несколько жадных глотков. Пить хотелось неимоверно, но я не стала допивать оставшуюся в бутылке воду, решив приберечь её на обратную дорогу.

К сожалению, ни наличных, ни безналичных средств у меня не было. То, что заработала в начале лета, я давно потратила, а у матери я принципиально ничего не брала, потому что она уже полгода не работала. Она стала содержанкой Артура, и своих еров у неё теперь не имелось.

Я вот вчера впервые за несколько месяцев попросила у мамы еры. В течение года я бы отдала ей всю занятую сумму, но она не пожелала снабдить меня наличностью. Мамочка знала, что, не имея её, я буду привязана к ней, а я всё равно не сегодня, так завтра собиралась сбежать из золотой клетки.

«Пусть в ней сыновья Артура обитают, а я лучше в общаге, на вольных хлебах поживу».

Добравшись до ворот и небольшой калитки, нажала на кнопку звонка.

– Кто? – услышала из динамика мужской голос.

– Новая адептка, – произнесла на выдохе, чувствуя, как стоя на открытом месте, варюсь в собственном соку.

– Проходите, – ответили мне, и калитка бесшумно распахнулась.

Выложенная камнем широкая дорога вела через киприсную аллею к главному корпусу, и я поспешила в спасительную тень деревьев.

– Уф, – выдохнула, смахивая с лица капельки пота.

– Доброе утро, – раздалось из-за спины, и я повернулась на голос.

Буквально в двух метрах от меня стоял пожилой щупленький, но жилистый мужчина лет шестидесяти.

– Доброе, – ответила на приветствие. Я стала разглядывать старика, который был чуть ниже меня ростом.

Можно было подумать, что мужчина собрался на пляж. Одетый в светло-серые широкие бриджи и в сланцах, он никак не походил на преподавателя академии, да и на обслуживающий персонал тоже.

– Можешь называть меня дядя Миша, – представился мужчина, – ко мне здесь все так обращаются. Я – маг-домовик, поддерживаю чистоту и в самой академии, и на её территории.

Мужчина на несколько секунд замолчал, а после окинул меня цепким взглядом.

– Не запарилась? – дядя Миша указал на мои тёмные облегающие брюки и светлые на высокой подошве кроссовки.

– Запарилась. Не думала, что сегодня будет так жарко.

– Разве это жарко? – мужчина, глядя на меня, улыбнулся, и у него рядом с глазами чётче обозначились морщинки. – Сейчас похолодало, к полудню значительно потеплеет.

– В таком случае, может, проводите меня к ректору, а то я здесь действительно сварюсь.

– Конечно же провожу, только не к ректору, он в отъезде, а к проректору – Эльдару Александровичу, он пока за главного. Звать-то тебя как?

– Инга, – сказала, двинувшись по дорожке в сторону главного корпуса.

– Откуда приехала?

– Из Виноградовки.

– Из Виноградовки? – протянул мужчина и на несколько секунд задумался, словно вспоминая, где этот город находится. – Магия есть?

– Я умею ставить щит.

– Хороший дар, а главное безвредный, – дядя Миша покосился в мою сторону, – а то тут некоторые огненными шарами швыряются, портят газоны и деревья. При этом этот вредный мальчишка смеет утверждать, что подпаленное дерево и сожжённый куст, это всего лишь досадное недоразумение! Как бы ни так! Константин намеренно меня допекает, оставляя проплешины от огненных шаров на газонах. Он самый настоящий вредитель!

С каждым словом мужчина распалялся всё сильнее, похоже, Костя уже в печёнке сидел у дяди Миши.

Аллея закончилась, и мы вышли на открытую площадку, которая вела до дверей академии.

В глаза сразу же бросились крупные витражи, изображающие различные сцены из историй и преданий академии, и я, переставляя ноги и слушая шагающего рядом мужчину, залюбовалась ими.

– Клянусь, ещё одна выходка с его стороны, и я попрошу, чтобы Ивлева в столовой больше не кормили, может, тогда у него энергии поубавится.

– Костя – местный хулиган? – Спросила, как только дядя Миша замолчал. – Сколько ему лет?

– Да парню уж двадцать четвёртый год пошёл, а мозгов как у глупого ребёнка. Я Костику сколько раз говорил, что для практических занятий в академии существуют специально оборудованные залы, опять же, есть несколько полигонов вокруг корпусов. Вот почему он там не практикуется? – мужчина адресовал вопрос мне, а что я могла сказать? Лишь пожала плечами.

– Вот и я не знаю, – мужчина, обогнав, распахнул передо мной высокую узкую дверь.

Мы оказались в круглом холле. Несмотря на то, что мы находились на первом этаже, лестницы вели не только вверх, но и вниз, а это означало, что в академии были ещё и подвальные помещения.

Выложенный мозаикой пол отражался в высоких зеркалах, которые начинаясь от пола, заканчивались у самого потолка, где висела огромная хрустальная люстра.

– Эльдар Александрович парализует прикосновением, – сообщил дядя Миша, ведя меня через огромный холл. – Так что ты с ним поосторожней.

– Драться я с ним точно не буду, по той простой причине, что не умею.

– Научишься, – дядя Миша пренебрежительно махнул рукой. – Было бы желание.

– В скором времени кулачные бои намечаются? – я не хотела учиться драться. Зачем? У меня был щит, который спасёт и защитит от любых недругов.

– Да ничего у нас не намечается, просто преподаватель по физической подготовке – боевой маг. Вот он и пытается к своему ремеслу адептов приобщить. Арсений Олегович утверждает, что защищаться можно и без магии, – мужчина тяжело вздохнул и махнул рукой. – Куда мир катится? Скоро владеющих магией преподавателей будет больше, чем магически одарённых адептов, если, конечно, они сами не перегорят. Все маги, без исключения, чахнут, как растения без дождя, а академия пополняется обычными людьми, в которых ни крох магии, ни дара не имеется. Магия, пусть и медленно, утекает от всех и отовсюду без исключения. Она просачивается словно капельки воды из треснувшей посуды. Слабые маги уже один за другим начали перегорать. На сильных и одарённых людях пока это не сказывалось, но лиха беда начало.

Пройдя холл и свернув в один из коридоров, мы остановились возле приоткрытой двери.

– Эльдар Александрович, к вам новая адептка, – дядя Миша изловчился и буквально впихнул меня в кабинет. – Прошу любить и жаловать.

Сделав несколько шагов, остановилась.

– Здравствуйте, – поздоровалась.

За столом у окна лицом к двери сидел высокий плечистый шатен в светлой с короткими рукавами рубашке. Навскидку ему было около пятидесяти.

– Добрый день, – мужчина, оторвав взгляд от бумаг, сосредоточил внимание на мне. – Присаживайтесь, – мне указали на одиноко стоящий мягкий стул с высокой спинкой.

– Спасибо, – пройдя по натёртому до блеска паркету, присела там, где мне указали.

– Вы, я полагаю, Инга Витальевна Коржина, – светло-карие глаза мужчины изучали меня. – Меня зовут Эльдар Александрович Шубин, я один из проректоров академии.

– Рада знакомству, Эльдар Александрович. Но откуда вы знаете, кто я? – стало как-то не по себе. Благодаря щиту мои мысли были недоступны.

«Неужели Шубину удалось пробить мой щит?»

– Мне рассказывал о вас Артур Иванович Никольский, он же и перевёл вас в нашу академию. У меня есть копии ваших документов, в том числе и ваша голограмма.

– А-а, – протянула, глядя на мужчину. Про отчима я совершенно забыла.

«Та-ак, а откуда у него копии моих документов? Не иначе мамочка постаралась, переписала их с кристалла, а мне и словом не обмолвилась. Хотя, если бы она попросила у меня документы напрямую, мы бы с ней в очередной раз поругались. А так меня просто поставили перед фактом. Опять».

– Инга Витальевна, – ворвался в мысли голос проректора.

– Да? – сфокусировала взгляд на мужчине.

– Я попросил у вас ваш магический кристалл для проверки присланной мне копии.

– Да-да, конечно, – открыв одно из отделений рюкзака, достала и протянула Эльдару Александровичу свой кристалл, в недрах которого содержалась вся информация обо мне с самого рождения.

На столе у проректора появилась выемка, в которую Эльдар Александрович воткнул мой кристалл.

Небольшие бирюзовые минералы с незапамятных времён появлялись на тончайшей цепочке на груди у новорожденных детей, как правило, с третьего по двадцать первый день их жизни (но бывали и исключения). С рождения и до последних дней именные кристаллические минералы не покидали своих хозяев, их нельзя было ни потерять, ни украсть. Взять в руки такой кристалл могли лишь родители у своих детей. Все же остальные имели право считывать личную информацию только с разрешения владельца. Если же вдруг кто-то из посторонних без разрешения дотрагивался до чужого именного кристалла, то тот превращался в голограмму, которая проходила сквозь пальцы чужака. В руках истинного владельца такая голограмма вновь становилась твёрдым минералом.

Именные кристаллы умели телепортироваться к своим владельцам, если те вдруг их теряли. Поэтому даже если кто-то видел валяющийся на дороге чужой именной кристалл, то не нагибался к нему для того, чтобы поднять, а просто шел мимо.

Учёные и маги проводили множество опытов, но так и не смогли выяснить принципы работы этих кристаллов и того, как именно они находили и определяли своего хозяина.

Именные кристаллы можно было снимать и носить не на себе, а при себе. Вот я свой и сняла несколько дней назад, когда ходила к Сан Санычу.

«Наверно, именно тогда, вечером, мама с него копию и сняла».

Мой, стоящий на столе у Эльдара Александровича, кристалл замерцал, передавая информацию.

– Инга Витальевна, положите свою правую ладонь на металлический квадрат.

Хотела было спросить: «Где он?», как оный появился с моей стороны стола. Сканирование отпечатка руки – это подпись, которую практически невозможно подделать, но всё же это было возможно. Существовали маги, которым была подвластна магия перевоплощения. Магия иллюзий или же метаморфомагия встречалась крайне редко, и те, кто ей обладал, могли в считанные секунды менять свою внешность, а вместе с ней и отпечаток руки. Мне всегда казалось, что способность перевоплощаться – самая удивительная.

– Инга, я всё проверил. Теперь на вашем кристалле записано, что вы – адептка Академии Ронмар. Поздравляю!

– Спасибо.

– А можно я протестирую ваш щит. Он у вас прочный? – в светло-карих глазах мужчины появился предвкушающий огонёк.

– А если мой щит слабый, вы меня сразу же, не успев принять, отчислите из академии?

Уголки губ мужчины едва заметно дрогнули.

– Нет. С недавнего времени наша академия принимает в свои стены всех без исключения, даже тех, кто не обладает вообще никаким магическим даром, так что вы уже приняты, – мужчина вернул мне мой кристалл.

– В таком случае я могу попросить для себя комнату в общежитии? – именно это я и хотела узнать, направляясь сюда.

– А Артур Иванович говорил, что вы будете жить у него, – Эльдар Александрович явно растерялся. С чего бы это?

– Я не хочу жить под одной крышей с отчимом, именно поэтому прошу у вас комнату в общежитии. Вы можете мне её предоставить?

– Конечно могу, но понимаете, Инга, – проректор замолчал, явно подбирая слова для отказа.

– Хотите сказать, что у вас нет свободных мест?

– Несмотря на то, что наша академия теперь вынуждена брать на обучение даже адептов без магии, места в общежитии есть, но видите ли…

– Со всем остальным я разберусь, и вообще, я не прихотливая и умею довольствоваться малым. Эльдар Александрович, я же могу заселиться в общежитие уже сегодня?

– Конечно, – отрешённо произнёс мужчина, и взгляд его на несколько секунд стал стеклянным.

– В таком случае, давайте вы быстренько протестируете мой щит, и я побегу за вещами.

– Так не терпится переехать из огромного дома в крохотную комнатушку? – одна из бровей Эльдара Александровича поползла вверх.

– Надоел тотальный контроль. Хочется свободы и самостоятельности.

– Эх, молодость, – мужчина, поднявшись, вышел из-за стола. Я тоже поднялась. – Инга, откройте доступ к своему браслету, – попросил Эльдар Александрович, останавливаясь возле меня.

– Скажите, вы меня зачислили на тот же факультет, на котором я и обучалась ранее? – поинтересовалась, вытягивая вперёд левую руку.

– Конечно, вы, как и все наши обладающие магией адепты, будете обучаться на магическом факультете.

Взяв со стола крошечный салатовый кристалл, Эльдар Александрович приложил его к белому камню на моём браслете.

– Теперь у вас будет вся информация о нашей академии, а также доступ в определённые секции, в том числе и в общежитие, я ещё настроил на первое время поисковик, для того чтобы вы не заблудились.

– Спасибо, – поблагодарила мужчину, опуская руку, так как передача информации закончилась.