Наталья Филимонова
Свет мой, зеркальце… молчи!
Сам Фиррей никогда не придавал этому значения и носил обычно простую косу, как и его придворный маг. Сейчас по вечернему времени он вовсе распустил ее – думал ведь произвести впечатление на невесту! Однако мысль о том, чтобы уподобиться какому-нибудь крестьянину, никак не укладывалась в голове.
– Можно пойти на компромисс, – примирительно предложил маг, – скажем… по плечи?
Он ведь это серьезно, да? Фиррей вдруг почувствовал, что просто устал. Сегодня был трудный день, а завершился он вовсе сущим безумием. И в общем-то… в конце концов, едва ли кто-то осмелится смеяться над его видом. Кому как не королю вводить новые моды?
– Делайте что хотите, – сложив на груди руки, Его Величество прикрыл глаза и откинулся в кресле.
3. Алина
У меня в зеркале незнакомый мужик. Стриженый. Усатый. Смотрит на меня и разговаривает. Галоперидольчику бы мне, а? Или я пока не собираюсь на людей кидаться, можно обойтись седативными?
С другой стороны, если это глюк, то он коллективный. Остальные девицы тоже видели усатого мужика, да и слышали. Значит, что? Значит, у меня в квартире творится реальная чертовщина. И “чур меня” на нее действует слабо, юбка-занавеска надежнее.
– Ты… вы кто? – слабым голосом воззвала я к своему глюку.
Усатый глюк брезгливо поморщился и покосился на старика, все так же маячившего за его плечом. Тот поспешно придвинулся к стеклу.
– Приветствую вас, благородная госпожа! Рад, что вы готовы к беседе. И позвольте представить вам Его Величество Фиррея IX, милостью богов полновластного короля Тайрены!
Я тоскливо вздохнула. Нет, ну кто бы сомневался: если у девушки глюки, то обязательно про каких-нибудь принцев-королей. На белых непарнокопытных. Желательно еще, конечно, с романтическими намерениями и предложением руки и сердца, только для этого усатому придется физиономию сделать попроще.
Нет, ну в самом деле, от собственного подсознания я таких банальностей не ожидала! И любопытно, почему в таком случае этот самый король настолько не в моем вкусе? Нет, я его вполне могу себе представить романтическим героем в каком-нибудь костюмном фильме о временах Людовика XIII, типаж самый тот. Но уж никак – не моим героем.
А еще вот интересно, у этого величества что, собственного языка нет? Чего он на меня пялится с таким видом, как будто это я у него посреди квартиры нарисовалась – не сотрешь? И молчит, главное, старик за него отдувается.
Поэтому я решила и обращаться только к старику. Демонстративно.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась я с ним. – Я Алина. Алина Зямина. А вы..?
– Придворный маг Тайрены мэтр Борем, – поспешно представился длиннобородый. – Прошу простить мою неучтивость.
Я только фыркнула. Если кто-то здесь и не страдает избытком вежливости, то это точно не старик-маг.
Ой-ой – маг!..
Ну… эээ… ладно, я же все равно уже заговорила с глюками, да? Надо хоть выяснить, что им от меня надо.
Надо им было, как выяснилось, собственно меня. Пока старик-маг нес весь этот бред про единственную истинную пару, король (надо полагать, “жених”?) оценивающе меня разглядывал и страдальчески морщился. Ну, знаешь, дружок, я от тебя тоже не в восторге!
– То есть вы хотите сказать, – прервала я наконец занимательный рассказ, – что я, по-вашему, должна принести себя в жертву, бросить работу, семью, друзей, да вообще весь свой мир, выйти замуж за вот этого вот мужика, который мне, кстати, даже не нравится, занять такую себе декоративную должность королевы, и все это… для чего, простите?
Мэтр Борем поперхнулся.
– В вашей постановке вопроса… кхм. Пожалуй, звучит в самом деле неважно. Однако я отвечу на ваш вопрос. Прежде всего брак короля с истинной парой – залог процветания королевства. Только в таком браке может родиться наследник, в полной мере наделенный даром королевского рода, благословением богов, благодаря которому наша страна процветает. В древней истории нашего мира был случай, когда король вопреки судьбе и предназначению женился лишь из политических интересов, на принцессе соседнего королевства… в стране тогда случились мор, засуха, семь лет неурожая, а в конечном счете все это привело к смене династии… кхм.
– Ааа. Я поняла. Значит, замуж я должна выйти, чтобы спасти ваш мир. То есть простите – не мир, только страну. Причем спасти исключительно самим фактом своего замужества, да? Ну и работая инкубатором для наследников. Замечательно. Чем у вас там, кстати, занимаются королевы? Есть у них какие-то обязанности, например?
– Ну-у… эээ… королева появляется на дипломатических приемах в сопровождении государя… ммм… благотворительностью, кажется, занимается…
– Оу, как увлекательно, – я прямо чувствовала, как ползут мои брови все выше. А заманчиво-то как все!
– Также все приличествующие высокородной даме виды досуга – балы, театры, посещение турниров… матушка Его Величества вышивать еще любит вместе с фрейлинами. Крестиком.
– А-фи-геть! – я просто не находила слов от “восторга”. – Не жизнь, а сказка просто-таки!
Я растянула губы в издевательской улыбке, а потом без перехода буднично сообщила:
– Я отказываюсь.
– Но почему?! – старик выглядел откровенно шокированным, короля перекосило еще больше. А вот девица за его плечом, по-моему, откровенно наслаждалась происходящим, хотя и пыталась изо всех сил сохранить лицо. Ну да, судя по всему, у них там явно патриархальное общество. Наверное, ей нечасто доводится видеть, как кто-то щелкает по носу самого короля. А ему однозначно полезно!
– Не понимаю, зачем мне все это нужно, – я пожала плечами. – Неурожаи, засухи… у вас есть магия, наверняка вы что-нибудь придумаете. Вы просто ищете более легкий путь, а проще всего – предложить мне принести себя в жертву. Но чего ради я должна это делать? Мне-то оно зачем?
– Но это вовсе не жертва! – возмущенно возопил старик. – Поймите, связь истинных гарантирует, что вы с Его Величеством – идеальная пара. Вы будете по-настоящему любить друг друга.
– Займете самое высокое положение, какое только возможно, – с таким видом, будто делает мне величайшее одолжение, объясняя очевидные вещи, вмешался наконец и сам король. – Вас будут почитать, вас будут боготворить, у вас будет сколько угодно слуг, нарядов и драгоценностей…
– Ага. А на фига? – вообще-то обычно я так не разговариваю, но сейчас по-хулигански хотелось сбить спесь с этого надутого индюка. Я принялась загибать пальцы. – Слуги мне как-то без надобности. Прожила без них 27 лет, и еще больше проживу с удовольствием. К драгоценностям я совершенно равнодушна. А насчет нарядов, подозреваю, что ваши наряды вряд ли мне понравятся, я как-то джинсы предпочитаю. А еще мне придется бросить работу – любимую, между прочим! А в вашем мире просто нет технических средств для того, чтобы я могла заниматься своим делом. Потом – еще более любимое хобби…
– Технических средств? – король вдруг поперхнулся и закашлялся. Хм, слово незнакомое, или чего это он? – Вы применяете в своей… ээээ, работе… технику?!
– Ну да. Я веб-дизайном вообще-то занимаюсь. А еще я фотохудожник. Вон, на стенах пара моих работ есть, – ну да, мне есть чем гордиться! – У меня, между прочим, уже несколько крупных выставок было! И даже международные награды есть. А у вас, поди, и фотоаппарата-то не изобрели…
Пришлось в итоге еще и объяснять этим древним людям, что такое фотоаппарат и веб-дизайн. И заодно – как может быть художником тот, кто ничего не рисует. Судя по остекленевшим где-то на середине рассказа взглядам, меня не так чтобы отчетливо поняли. Но по крайней мере мэтр Борем, кажется, проникся чем-то вроде уважения. Девушка, которую мне никто так и не представил, слушала с интересом и восторгом. Выражение лица короля я интерпретировать не берусь. Нормальный человек не может съесть столько лимонов разом!
– Короче. Мне это все неинтересно, и в мое зеркало попрошу больше не лезть!
– Но вы не можете вот так…
– Ой, да ладно. Я вообще много чего могу. Могу, например, продать это чертово зеркало, раз уж оно с таким подвохом оказалось. Кстати, интересно, почему я его вообще купила? Никогда мне не нравились такие вычурные вещи. Затмение нашло, не иначе. Или вообще выбросить…
– Боюсь, не получится, – скорбно сообщил маг. – Видите ли, зеркало поиска истинной пары – древнейший и очень сильный артефакт. Оно всегда в нужный момент оказывается рядом с нужным человеком. Так или иначе. Это его магия заставила вас приобрести его. Если вы попытаетесь продать артефакт, на него не найдется покупателя. Захотите выбросить – не сможете снять со стены, и никто не сможет, уедете в другой город – оно окажется в вашем багаже…
– Хм… – я задумалась. – А если разбить?
– Семь лет несчастий!
Ой, где-то я это уже слышала… м-да, задачка.
– Ну… э… может, тогда договоримся? У вас наверняка там полным-полно желающих на вакантную должность королевы. И никого силком тащить к венцу не придется. А мне оно не надо. С магией истинной пары вы что-нибудь наверняка придумаете…
– Умоляю, госпожа Алина, просто дайте Его Величеству шанс! – старик всплеснул руками. – Поверьте, никто силком вас тащить не станет. Более того – это невозможно. Вы пройдете в наш мир лишь если будете влюблены. Так почему бы не попробовать? Это ваш шанс на истинную и великую любовь, он выпадает не каждому!
Я в очередной раз вздохнула. Ну вот за что мне это, а?
Ну… ладно, чего уж там, великой любви на всю жизнь в глубине души хочется каждой девушке и женщине, каких бы скептиков мы из себя ни строили. Заманчиво, конечно, представить, что где-то есть твоя “истинная пара” – мужчина, который действительно всерьез будет тебя любить, с которым ты совпадешь идеально во всем. Знать заведомо и с гарантией, что эта любовь и впрямь навеки, а твой мужчина никогда не изменит и не предаст. Ни одна счастливая невеста в нашем мире не может быть уверена в таком на сто процентов.
А у меня сейчас и парня-то нет, не то что жениха… Да, наверняка это уникальный шанс.
Вот только я ничуть не кривила душой, когда говорила, что мне неинтересно становиться королевой в другом мире. Здесь у меня есть любимое дело. Есть то, чем я могу гордиться по праву и за что хотя бы саму себя уважать. Есть родные и друзья, которые всегда поддержат. Да даже вот этой своей квартиркой я горжусь и люблю ее! Да, она не такая уж большая. Зато я купила ее сама, сама заработала на нее деньги, сама выбирала обои и каждую подушечку на диван…
Магический мир – это, конечно, интересно и заманчиво… но кем я там стану? Я-то совсем не маг. Я буду лишь безродной иномирянкой, которая по воле магии заняла высокое место, и которая ничем его не заслужила. Декорация на троне. Помощницы мужу из меня не выйдет, я ровным счетом ничего не понимаю в управлении государством. Из личности, из самодостаточной женщины, которая чего-то добилась и что-то из себя представляет, я мигом превращусь в бесплатное приложение к мужу, чья единственная задача – рожать наследников… брр! Вышивать я не умею и не собираюсь учиться. Получается, что та самая великая любовь – единственное, что и будет в моей жизни ценного. Может, это и совсем немало… но мне этого недостаточно.
Да и не верится, что этот высокомерный узколобый болван Фиррей – такое уж мое вечное счастье. Ну вот совсем!
– Просто дайте вам шанс! – старик умоляюще сложил руки. – Пообщайтесь… мы будем открывать путь каждый вечер после заката, вы с Его Величеством узнаете друг друга получше, и если между вами вспыхнет чувство, в ночь перелома года…
– То есть мне терпеть вас до Нового года, я так понимаю, потом вы исчезнете? – я вычленила из страстной речи главное.
– Ммм… если вы не…
– Ага, – я зевнула, – я поняла. Ладушки, время позднее, хватит с меня на сегодня сказочных историй и невероятных предложений. Чур меня!
С этими словами я накинула все ту же юбку на зеркало и прислушалась. Под тканью было тихо. Вот и отлично. По крайней мере, я знаю, как их “выключать”. Нет, а хорош “жених” – за все время дай бог если пару слов мне сказать соизволил. Только пялился так, будто я у него украла что-то. Бедная-бедная женщина та несчастная, что в самом деле выйдет за него замуж!
*
Наутро – очень позднее утро! Благо у меня плавающий график, и на этот понедельник выпал выходной – все произошедшее ночью казалось сном или алкогольным бредом. Но надеюсь, все же я не допилась до белой горячки. В любом случае, верить на слово кому-то, кто без спросу появляется в зеркале, я не собираюсь.
Так что на сегодня у меня есть план-минимум: выбросить зеркало! Жалко, конечно, денег, что за него заплатила, но лучше так, чем сидеть в обнимку с этим антиквариатом, дожидаясь санитаров из дурки.
С этой мыслью я решительно встала, умылась, оделась и только потом опасливо подошла к зеркалу и отдернула висящую на нем юбку. В зеркале отражалась моя комната и моя же свежеумытая физиономия. Нормальная вполне физиономия, чего этот зазеркальный король так кривился? Может, не Моника Белуччи, но вполне себе симпатичная. Стройная, опять же, не зря в тренажерку хожу. Мужчины оглядываются, особенно когда принаряжусь. Ой, тьфу, не хватало еще о вкусах этого усатого раздумывать!
Прежде всего я попыталась просто сдвинуть зеркало. Кое-как его удалось стянуть со стола, но поднять от пола хоть на сантиметр – уже никак. Да из чего оно сделано вообще! Нет, я понимаю, бронзовая рама и должна быть не особенно легкой, но не настолько же! Да уж, до помойки я эту дуру попросту не доволоку… В дом ко мне его принес грузчик из магазина. Со стены мы его с трудом снимали вдвоем с Викой… о! Вика! Это идея!
Я попыталась набрать номер подруги, но у нее оказалось занято. Ладно, зеркало зеркалом, а ежедневные дела никто не отменял. Надо, по крайней мере, в магазин сбегать.
Из магазина я возвращалась нагруженная пакетами, так что, едва зайдя в лифт, с облегчением сгрузила их на пол. Кто-то зашел за мной следом и поздоровался. Промычав что-то приветственное, я уже уткнулась в телефон. Лифты у нас в доме неторопливые, пока до своего 17-го этажа доеду, успею попробовать еще раз позвонить Вике.
На сей раз подруга откликнулась сразу.
– Вик, мне нужен твой мужчина! – начала я с места в карьер. – Одолжи, а!
На том конце линии на секунду воцарилось молчание. Кажется, Вика прикидывала, настолько ли ей дорога подруга.
– А что ты с ним будешь делать? – осторожно полюбопытствовала она.
– Ничего аморального! – заверила я. – Ты понимаешь, мы же с тобой сняли эту дуру… ну то есть зеркало со стены. А обратно я его даже поднять не могу одна. Да мы бы с тобой и вдвоем его не подняли, спускать-то проще. В общем, надо с зеркалом разобраться, чего оно у меня посреди стола стоит. Еще и стол же из-за него передвигали, он, кстати, тоже не особо легкий. И вообще, я хочу то зеркало… перенести.
Уточнять подробностей не стала. Если сказать Вике, что собираюсь выбросить недешевую вещь, она возьмется еще уговаривать продать или подарить кому, и все это может затянуться. А вот если она пришлет своего Мишу, ему можно просто сказать: бери это, неси туда. Миша, он исполнительный и нелюбопытный. Очень ценные качества в мужчинах!
– Ой… – кажется, Вике было неудобно: она отлично понимала, что в проблеме с моей обстановкой виновата она. – Ты понимаешь, я бы с удовольствием… но сегодня у Мишки мальчишник, а послезавтра у нас свадьба. Он просто не успеет…
Я многозначительно хмыкнула и тут же свернула разговор. Ладно, чего уж там. Если честно, не особенно и рассчитывала. Действительно, у людей перед свадьбой не так уж много свободного времени.
Подняла глаза на табло – о, уже пятнадцатый этаж, пора хвататься за свои авоськи. Хм, и мужчина, зашедший за мной в лифт, похоже, тоже на верхний едет. Странно, вроде бы лифт на каком-то этаже останавливался. А я и не обратила внимания, что никто не вышел.
– Давайте я помогу! – мужчина обаятельно улыбнулся, и я поневоле улыбнулась в ответ. – И, извините, я вас невольно услышал… если нужно перенести что-то тяжелое, я в вашем распоряжении.
Моя улыбка тут же увяла. Вот только клеящихся на ходу соседей мне и не хватало. В придачу в зазеркальному королю!
Нет, мужчина вполне ничего. Лет тридцати, высокий, со светлыми коротко стрижеными волосами. Глаза за прямоугольными стеклами очков тоже светлые, серо-голубые. Слегка небрит, но мужчин этого типа легкая щетина даже красит. А одет в спортивного покроя куртку. И без шапки, пижон.
В общем, к внешности незнакомого соседа по дому у меня претензий не было. Вот только… подавляющее большинство мужчин обычно твердо уверены: если они оказали девушке мелкую услугу, а она не возражала, значит, она по умолчанию согласна на интим. Прямо здесь и прямо сейчас. Ах да, и встречу наедине в квартире девушки многие из них рассматривают примерно так же. И неважно, что впускали их вроде бы гвоздь забить или сумку донести.
Наверняка, конечно, не все такие. Вон, та же Вика с придыханием рассказывала, как Мишка за ней трепетно полгода ухаживал, пока она его сама в постель не затащила. Это просто мне почему-то вот так “везет”. А ввиду своего особого “везения” предпочитаю просить об услугах только парней и мужей подруг, с которыми уж точно опасаться нечего.
А еще заводить романы с соседями по дому, как и с коллегами по работе, на мой взгляд, изначально решение опрометчивое. Со всеми своими бывшими я предпочитаю лишний раз не встречаться. А если это сосед? Не переезжать же потом после расставания!
– По-моему, вы меня в чем-то подозреваете, – мужчина наклонил голову, с любопытством меня рассматривая. Однако как только я попыталась наклониться за своими пакетами, быстро их перехватил одной рукой, даже не задев меня. – Нехорошем. Честное слово, я не собираюсь ни грабить вас, ни домогаться. Просто хочу помочь.
Он снова улыбнулся и почесал нос свободной рукой.
Дверцы лифта разъехались. Мой этаж.
Отнимать пакеты показалось глупым, поэтому я, закатив глаза, молча проследовала к своей двери.
И собиралась так же молча забрать пакеты, загородив проход, а потом буркнуть “спасибо”, уже закрывая дверь перед его носом. Но почему-то посторонилась, пропуская незнакомца в свои владения.
Ах да! Кто-то же должен вытащить на помойку треклятое зеркало!
Егор с тринадцатого этажа – это он так представился – действительно, разувшись и сняв куртку в прихожей, быстрым шагом прошел в комнату, деловито осмотрелся, сразу заметил зеркало, без труда поднял его и повесил на вбитых в стену крепежах, благо их было сразу заметно.
– А стол куда? – он обернулся ко мне.
Я указала рукой, и Егор за пару минут вернул моей обстановке привычный вид.
– Вообще-то зеркало я хочу выбросить. На помойку. Его вынести совсем надо, вниз, к мусорным бакам.
Егор, кажется, слегка удивился, но без вопросов снова подошел к зеркалу и попытался его снять. И еще раз попытался. И еще…
– Не пойму, – нахмурившись, он попробовал заглянуть за раму, но зеркало будто срослось со стеной. Держалось, как приклеенное.
– Может, ножом подковырнуть? – мужчина задумчиво потер подбородок.
Я с готовностью сбегала в “кухонный угол” за ножом для ковыряния. Ну а что? Общественно-полезный труд всякого мужчину облагораживает! Пусть ковыряет.
Квартира у меня – студия, хоть и довольно просторная, 40 метров. В одном углу – кухня, в другом – гостиная, в третьем – спальня. Пространство зонировано с помощью цветовых решений и акцентов, очень все концептуально и функционально. Дизайнер я или где, в конце концов?
В числе прочего из-за моей планировки меня категорически не устраивает идея, что из зеркала каждый вечер будут пялиться на меня какие-то посторонние люди. Это мне, выходит, в собственной квартире ни переодеться спокойно, ни поспать, ни в гости кого-то пригласить – да вообще никакой жизни!
Егор сосредоточенно тыкал кончиком ножа за раму зеркала.
– Такое чувство, будто оно вообще в стену встроено… или вплавлено, – растерянно произнес он наконец, зацепив клочок обоев и тут же виновато спрятав нож за спину. – Но я же сам его только что повесил! Чертовщина какая-то…
– “И никто не сможет”… – пробормотала я, вспомнив посулы волшебника. М-да… похоже, зря я над соседом издеваюсь. Миссия невыполнима, остается смириться и перетерпеть. Хорошо, что до “часа икс” всего несколько дней. Эх, придется теперь каждый вечер зеркало занавешивать. Я вздохнула. – Оставьте. Потом само отвалится… наверное. После Нового года. Надеюсь.
– Неожиданно, – Егор вздернул брови. – А почему именно после Нового года?
– Так вышло, – туманно пояснила я. – Пусть пока уж… висит.
Вот сейчас он начнет напрашиваться на “чай”…
– Что ж, если грубая физическая сила вам пока больше не нужна, я, пожалуй, пойду. Но вы, если что, обращайтесь!
Хм. Хм! Неужели в самом деле уйдет и даже телефончик не станет выпрашивать?
Хотя, с другой стороны, зачем ему телефон, он знает, где я живу…
Пока Егор обувался и одевался, я рассыпалась в благодарностях и заверениях, что обращусь непременно (ага, вот прям бегу и падаю!). Застегивать куртку он не стал, но в дверях на минуту замешкался, что-то выискивая в карманах и отвернувшись от меня.
И только с облегчением закрыв за ним дверь, я заметила на банкетке клочок бумаги, на котором криво значилось: “Егор, этаж 13, кв. 83”. Внизу был указан и номер телефона. А на обороте я нашла размашистую приписку: “Позовите, когда отвалится зеркало! Я должен это видеть”.
Я говорила, что одно из главных достоинств мужчины – отсутствие любопытства?
