Наталия Экономцева
Синдром раскрытого сердца

Мечта в коробке

В дверь позвонили, когда я уже застегивала чемодан.

– Вечер добрый! Служба доставки, – бодро прохрипел мужской голос. – У меня для вас праздничная посылка.

– Посылка? От кого?

– От Деда Мороза! – усмехнулся курьер. – Дверь-то откроете?

Я посмотрела в глазок. Перед дверью стоял немолодой мужчина в длинном пальто, вязаном шарфе и меховой шапке на голове. Примерно так одет мой папа на тех фотографиях, где везет меня на санках из детского сада, снятых лет тридцать назад. В руках курьер держал здоровенную белую коробку, перевязанную красным бантом. Я открыла дверь.

– Ну наконец-то! – выдохнул он и поставил коробку на порог. – И лучше сразу проверьте, все ли в порядке, чтобы потом без претензий.

Я осторожно потянула за ленту, и бант развязался. В коробке явно кто-то шевелился. Я сделала шаг назад.

– Мне показалось или в коробке что-то шуршит? – осторожно спросила я.

– Конечно, шуршит. А вы как хотели? – Курьер расплылся в радостной улыбке. – Открывайте, открывайте. Вам наверняка понравится.

– Вы так думаете?

– Конечно! Это именно то, о чем вы мечтаете! – Он заговорщически подмигнул.

Я неуверенно посмотрела на мужчину, потом на коробку и, наконец, на застегнутый чемодан. Минут через двадцать приедет такси, так что времени на долгие сомнения у меня не было. Я быстро наклонилась и открыла коробку, а в ней… В ней сидел маленький пушистый щенок – светло-коричневый, с толстеньким хвостиком и белым пятнышком на лбу.

– Боже мой, что это?!

– Ну, понятно же, что щенок, – рассудительно проговорил курьер. – А чего вы так побледнели-то?

– Эту посылку нужно срочно вернуть обратно, за мной сейчас приедет такси, а через три часа у меня самолет! Я буду праздновать Новый год на экваторе!

– Ну, где вы будете праздновать Новый год, я не знаю, а вернуть эту посылку нельзя. Вернуть придется ваш билет, если, конечно, вы не хотите взять малыша с собой.

– Взять малыша с собой?! Вернуть билет?! Мне не нужна собака! – закричала я.

Дверь напротив приоткрылась, и в щелку выглянула соседка. Посмотрела на мужчину и коробку с бантом, помахала мне рукой и захлопнула дверь.

Курьер помрачнел.

– Как это вам не нужна собака? Вы же сами написали, что мечтаете о собаке – в точности такой собаке, которая сейчас сидит перед вами.

– Я написала?! Где же я это написала, позвольте спросить?

– Вот здесь, – хмуро проговорил мужчина и достал из кармана дурацкого пальто мятый листочек в клетку, сложенный треугольником. – Разве не вы это написали? Разве вас зовут не Наташа? И этот рисунок не ваш?

Мятый треугольник показался мне смутно знакомым. Я взяла в руки листок и осторожно развернула. В верхнем правом углу был нарисован лохматый щенок светло-коричневого цвета, его хвостик был смешным и толстеньким, а на лбу красовалось белое пятнышко в форме сердечка. Под рисунком кривые красные буквы: «Дорогой Дедушка Мороз! Весь год я вела себя хорошо. Я очень хочу щенка! Но у мамы аллергия, и ей нельзя. Поэтому подари его мне, а не маме». И подпись: «Наташа». А еще ниже приписка синим карандашом: «Как поживаешь?»

– Да вы надо мной издеваетесь!

– Я? Издеваюсь? – Курьер скептически приподнял одну бровь. – Вы не помните, как написали это письмо Деду Морозу?!

Я уткнулась носом в листок и вдохнула слабый аромат ванили.

И да, я помнила это письмо Деду Морозу. Вот мой маленький столик у окна, а за окном деревья в снегу и солнце такое яркое, что приходится жмуриться. Вот карандаши в пластмассовом стакане. Невозможно крутые карандаши, у каждого – свой удивительный запах! И коричневый, которым я раскрасила щенка, мой самый любимый, он пах ванилью. Я помнила этого щенка, и кривые красные буквы, и как мама смеется: «Разве это вежливо? Попросить у Деда Мороза подарок и даже не узнать, как он поживает?» Вот мы складываем письмо треугольником, одеваемся и идем на улицу, чтобы опустить его в почтовый ящик около булочной. И еще несколько дней я стараюсь мыть руки как можно реже, потому что пальцы пахнут ванилью.

– Нет, вы точно издеваетесь! Я написала это письмо, но это было тридцать лет назад!

– В самом деле? Так долго? – Похоже, курьер был озадачен. Он размотал свой шарф, расстегнул пальто, вынул из кармана здоровенный платок и промокнул им лоб. – Но ведь это было ваше заветное желание, правда?

– Правда. Но тридцать лет назад! Мне было пять, и папа возил меня в детский сад на санках! Забирайте это письмо и этого щенка! Вы слышите, мне пришло сообщение? Наверное, такси уже подъезжает.

– Что ж, у заветных желаний нет срока давности, – быстро проговорил курьер и сделал шаг назад. – Возможно, произошла задержка, но это точно не по моей вине. Я все доставил в срок, это на базе, наверное, перепутали… По техническим причинам…

– На базе?! У меня самолет! А потом трансфер в порт и круиз! Я на него, между прочим, целый год копила! Вы хоть знаете, о чем я мечтаю сейчас?!

– Нет, не знаю. – Курьер сделал еще несколько шагов.

– Я мечтаю выйти замуж и родить детей, потому что часики тикают, я уже лет двадцать как не помещаюсь в санки, а Дед Мороз, в которого я давным-давно не верю, по-прежнему считает, что мне нужен щенок?! Откуда вы взялись тут в этом идиотском пальто?! Не смейте убегать, слышите?!

Но курьер нажал кнопку лифта, двери открылись, и он стремительно юркнул внутрь. Лифт бесшумно поехал вниз. Проклятая новая модель, которая за десять секунд преодолевает пятнадцать этажей. Мне его ни за что не догнать. Я вернулась в квартиру.

Щенок в коробке сидел очень тихо. Он смотрел на меня блестящими глазами-бусинками и чуть заметно шевелил толстеньким хвостом. Мое самое заветное желание. Подумать только!

Соседская дверь снова открылась.

– Наташа, у вас все хорошо? Вы так кричали, что у меня ребенок проснулся!

– У меня да, все хорошо… Извините… Хотя нет, подождите! – Я схватила коробку и подбежала к двери. – Вы не можете взять на пару недель щенка? Я оставлю вам деньги на корм и ветеринара, а когда вернусь из отпуска, сразу его заберу.

Соседка глянула на меня так, как будто я сошла с ума.

– Вы серьезно? Вот когда у вас будет трое детей, тогда и поговорим про щенков!

Она захлопнула дверь у меня перед носом.

Зазвонил телефон. Такси в аэропорт было подано. А моя заветная мечта тридцатилетней давности смотрела на меня из коробки с красным бантом. Наверное, я успела бы по дороге завезти щенка родителям… Но у мамы аллергия, и ей нельзя. Чертов Дед Мороз!

Я взяла щенка на руки. Он был маленький, теплый и легкий, как игрушка. А его уши немного пахли ванилью. Чертова служба доставки! Я отодвинула чемодан подальше от двери, надела теплую куртку, завернула малыша в шарф и спустилась вниз.

– Вы без багажа? – удивился таксист.

– Путешествие отменяется по техническим причинам. Я заплачу за поездку в аэропорт, но вы лучше отвезите меня до магазина.

* * *

Корм, поводок, мягкая лежанка, резиновая игрушка для щенков – тощая курица, которая умеет истошно пищать. В маленьком кафе я попросила добавить в кофе двойную порцию коньяка и с картонным стаканом вышла на улицу.

– Немного погуляем, Малыш?

В скверике напротив магазина стоял растерянный мужчина с белой коробкой в руках. Высокий и статный – на борту круизного лайнера смокинг на таком смотрелся бы идеально. Когда я проходила мимо, он повернулся ко мне. Его губы дрожали. В коробке мяукал котенок.

– Вы не поверите, что со мной сейчас случилось, – тихо сказал он. – Можно мне глотнуть вашего кофе? Хотя лучше, конечно, было бы коньяка.

Он достал из кармана мятый листок в косую линейку и протянул мне.

А я молча протянула ему стакан.

Чертова служба доставки! Они все-таки знают, что делают.

Вокруг света

Я сбежала накануне сдачи годового отчета. За неделю до конца четверти. Через месяц после того, как мы впервые просрочили выплаты по кредиту за машину. И в тот самый день, когда соседи с верхнего этажа устроили нам потоп – его эпицентр пришелся на то самое место, где вечером я беззаботно бросила сумку.

Я приготовила завтрак, отвела детей в школу, дождалась, пока составят акт о протечке. А пока ждала, успела приготовить обед, вытереть пол, вывалить на стол содержимое сумки и разложить по батареям промокшие вещи. На работу пришлось идти с рюкзаком. Ветер рвал у меня из рук зонт, телефон трещал, доставляя все новые сообщения.

«Мам, я забыла тетрадь по географии, а Катька – носки для физкультуры. Можешь принести?»

«Уважаемый клиент, долг по кредиту составляет 17 тысяч 832 рубля».

«Елена Борисовна, вы сегодня намерены появиться на работе?»

«Сегодня в 18:00 приедет сотрудник ремонтной компании, чтобы оценить ущерб. Вы или ваш муж должны быть дома».

«Я проколол колесо. К 18 не успею».

У входа в метро народу оказалось еще больше, чем обычно, а все из-за того, что в паре метров от дверей какой-то умник поставил ярко-рыжий киоск, украшенный разноцветными воздушными шарами. Мокрые и блестящие, они рвались улететь, но были крепко привязаны. За прилавком стоял мужчина в такой же ярко-рыжей жилетке и дурацкой шапочке с помпоном.

– Не проходите мимо! – бодро кричал он в микрофон. – Только сегодня! Рекламная акция от нашей туристической компании! Полностью оплаченное кругосветное путешествие! Только одно условие – уезжать нужно прямо сейчас! Экспресс в аэропорт отправляется от Павелецкого вокзала через 12 минут!

– Дайте мне полчаса, и я еду, – сказал мужчина рядом со мной. – С работы отпрошусь.

– Увы, поезд, отправляется через 12, – тут человек в дурацкой шапочке выразительно посмотрел на часы, – простите, через 11 минут.

– На сколько дней поездка?

– Вайфай там будет?

– Работать удаленно получится?

– А мужа взять с собой можно?

Вопросы сыпались со всех сторон, но мужчина только качал головой.

– Путешествие на одного, работать не получится, никакого вайфая и мужей, уезжать прямо сейчас и никому не звонить!

– А хотя бы попросить бабушку, чтобы забрала из детского сада ребенка?

– Нет! Сдаете телефон, получаете билет и уезжаете.

– А как же загранпаспорт? А визы?

– Предложением сможет воспользоваться только тот, у кого паспорт – по счастливой случайности – оказался с собой. Визы мы берем на себя.

Я открыла рюкзак: во внутреннем кармашке лежал загранпаспорт. Ну конечно. Этот рюкзак я всегда беру с собой в отпуск. Я растолкала локтями тех, кто стоял рядом, подошла прямо к прилавку и положила на него телефон.

– Я поеду.

– Предъявите ваш заграничный паспорт. О, прекрасно! Первая точка путешествия – остров Бора-Бора в Тихом океане. Экспресс в аэропорт отправляется через 6 минут. Пожалуйста, пойдемте на посадку.

Я отбросила в сторону зонт – там, куда я собиралась, он мне вряд ли понадобится – и пошла вслед за мужчиной в ярко-рыжей жилетке и шапочке с помпоном.

Через сорок пять минут я была в аэропорту, через два часа сидела в самолете, а утром следующего дня лежала на идиллически белом песке, подставив лицо восходящему солнцу. На сверкающей белой яхте я проплыла между заросших непроходимыми джунглями островов. Я гладила крокодилов по жестким коричневым загривкам, и от удивления они даже забывали меня укусить. Я пролетела над Гибралтаром на воздушном шаре и купалась в вонючих горячих источниках среди снегов. Я жила в крошечной гренландской деревушке и с вертолета наблюдала, как во время ледокола огромные глыбы вздымаются к небесам. Я дважды пересекла Полярный круг и линию перемены дат. Я видела северное сияние на Аляске и попала в песчаную бурю на узких улочках Агадира. Я плыла на лодке по мутным китайским рекам, пересекая страну с севера на юг. Я потерялась в джунглях и неделю была любимой женой африканского короля. Я застрелила из ржавого ружья настоящего тигра, и из его шкуры король сделал для меня накидку, а из когтей – ожерелье. Я встречала восход у подножия Фудзиямы и чуть не задохнулась от восторга под бездонным звездным небом в пустыне. Я отравилась жареными кузнечиками в Камбодже и пила ром в пыльном баре Тринидада, и казалось, что вокруг меня пляшет весь город, а фейерверк прорезал небо огненными драконами, и от рома и грохота приятно кружилась голова.

* * *

Когда я пришла в себя, стены вокруг были белые. За руку меня держал муж, а рядом на стульях сидели зареванные дети.

– Вы помните, что с вами случилось? – спросил врач.

– Кажется, я первый раз в жизни напилась до потери сознания, – смущенно призналась я.

– Напились? – Казалось, доктор был удивлен и немного встревожен.

– Да. Ром в Тринидаде был такой крепкий, и еще фейерверк, и танцы… К тому же это был последний пункт моего путешествия, и я грустила…

Врач выразительно посмотрел на моего мужа, а тот – на испуганных красноносых детей.

– На самом деле вас нашли у входа в метро. Инсульт, почти два месяца без сознания. Это и понятно: высокие нагрузки, хронический стресс, лишний вес…

– Это вранье! Я была в кругосветном путешествии! Я отдала свой телефон человеку в шапочке, а он дал мне билет на экспресс!

– Вот же ваш телефон, лежит на тумбочке. Вы заметили, что правое ухо слышит хуже, чем левое? Это одно из последствий перенесенного заболевания.

– Хрен вам, а не заболевание! Я убила из ржавого ружья огромного тигра, несколько дней я правым ухом не слышала вообще! И африканский король приказал сделать для меня из его шкуры накидку, а из когтей – ожерелье. И я была его любимой женой, а потом…

– Что же потом? – вкрадчиво спросил врач.

– Потом он нашел себе другую любимую жену – у африканских королей это обычное дело, осыпал меня огромными розовыми жемчужинами и алмазами, посадил в лодку и отправил вниз по реке.

– Ну что ж, тогда попробуйте пошевелить ногами – наверняка вам будет непросто.

– Разумеется, непросто. Я прошла по пустыне 200 километров с караваном верблюдов – вы бы после такого вообще не смогли шевелиться!

– А вы не заметили, что вы стали хуже видеть?

– Я повредила глаза, когда смотрела на солнечное затмение в Керале. Профессор аюрведы сказал мне, какую мантру нужно читать, чтобы зрение полностью восстановилось.

– Ну тогда, – ласково сказал доктор и похлопал по плечу моего мужа, – читайте мантры и поправляйтесь.

– Не волнуйся, любимая, – вздохнул муж. – Это пройдет.

А зареванные дети захлюпали носами и забрались ко мне на кровать.

* * *

Меня выписали через неделю. В тумбочке возле кровати были сложены те же брюки, свитер и ботинки, в которых я вышла из дома два с лишним месяца назад. Я взяла рюкзак – на вид он казался более потрепанным, чем раньше. Но разве можно утверждать наверняка? Я заглянула внутрь: паспорта нет. Расческа, упаковка салфеток, несколько старых чеков, половинка конфеты без фантика, чехол для солнечных очков. Очки как раз пригодятся – со времени моей последней прогулки погода значительно улучшилась. Я раскрыла чехол, и на пол посыпались алмазы и огромные розовые жемчужины.

Телефон трещал, доставляя сообщения.

«Мам, тебя уже выпустили из больницы? Катька промочила штаны и испачкала ноги. Принеси нам в школу запасные».

«Запасных ног нет, сушите промокшие».

«Любимая, что у нас сегодня на ужин?».

«Твой фирменный плов, любимый. Сбегай в магазин и начинай готовить».

«Уважаемый абонент, сумма долга по кредиту составляет 69 тысяч 013 рублей».

«Предлагаю одну розовую жемчужину диаметром 150 мм, после этого ваш долг составит 69 миллионов 013 тысяч рублей. Соглашайтесь быстрее, пока я не передумала».

Я положила в карман коготь тигра и вышла на улицу.

Гормон удачи

Доктор аюрведы был смугл, невысок и простужен. Он шмыгал носом и деликатно кашлял в платочек – видно, русское лето оказалось для него слишком холодным.

«Профессор Патил», – было написано на белой табличке у него на столе.

– Здравствуйте, – сказал профессор почти без акцента, когда я появилась у него на пороге, предварительно заплатив в кассе астрономическую сумму.

Он не спросил меня, на что я жалуюсь, а вместо этого резко указал на кресло рядом с собой. Локоть индуса угодил точно в край стола, и доктор поморщился от боли.

– Когда вы родились? – спросил он, растирая ушибленную руку.

Он начал записывать на листке дату, время и место моего рождения, но тут же уронил ручку. Опустился под стол, пошарил руками по гладкому полу, поднялся и как ни в чем не бывало продолжил писать. Потом пару минут подумал, глядя в стену прямо перед собой, и хмуро кивнул – то ли локоть по-прежнему болел, то ли место и время, когда я появилась на свет, пришлись ему не по душе.

«Еще один шарлатан, – говорили о нем у нас в офисе, когда яркая цветная вывеска с надписью «Аюрведа. Диагностика ауры. Коррекция кармы» появилась над соседним подъездом. – Шарлатан, обманщик и, скорее всего, извращенец к тому же!» Похоже, я была первой и единственной, кто в это промозглое утро решился открыть тяжелую дверь веселого зеленого цвета и войти внутрь.

– Вы не могли бы показать мне язык? – вежливо попросил доктор.

– Язык?!

– Видите ли, именно по языку мы в Индии определяем состояние здоровья, – проговорил он и смущенно пожал плечами, как будто ему самому было стыдно за варварские методы традиционной аюрведической медицины, но что прикажете делать с традициями?

Я послушно раскрыла рот, а профессор встал, тут же споткнулся о ножку стула и едва не завалился прямо к моим ногам.

– Простите, – виновато улыбнулся он и наклонился поближе. – А теперь ваш пульс, пожалуйста.

Профессор легко прикоснулся к моему запястью – на его правой руке красовался огромный багровый синяк.

– Ничего страшного: вчера поскользнулся на улице, – объяснил доктор, заметив мой взгляд.

– Вы поскользнулись в июле? Надеюсь, не на банановой кожуре?!

– Даже если бы и на ней, – уклончиво пробормотал индус. – У меня есть отличное средство от синяков… Что ж, полагаю, со здоровьем у вас все в порядке… Но ваша аура… Она выглядит… немного странно.

– Странно?

Я больше не сомневалась, что он шарлатан, и это было грустно. В каком-то смысле зеленая дверь его клиники была для меня последней надеждой. Но что мог знать об аурах человек, который простужается в июле и наступает на банановую кожуру? Почему он не разберется со своей собственной кармой, прежде чем приниматься за исправление чужих?

– Ваша аура какая-то блеклая… Как будто в вашей жизни совсем нет радости…

Я вздохнула. Определенно, пора было уходить. Вернут ли они мне хотя бы часть денег, если моя карма так и останется неисправленной, а аура – блеклой? Я уже взялась за ручку двери, когда шарлатан снова заговорил.

– Не стоит так быстро отказываться от последней надежды, – сказал он, и его голос прозвучал так глубоко и проникновенно, как будто от летней простуды не осталось и следа. – Вам ведь кажется, что удача отвернулась от вас навсегда? Вы заболеваете как раз в те дни, когда вам предстоит что-то особенно приятное? Светофоры переключаются на красный прямо у вас перед носом? Вы теряете вещи, причем самые любимые?

Я замерла на пороге и обернулась. За считаные секунды с доктором аюрведы произошли удивительные изменения. Его плечи распрямились, глаза засияли, как звезды на августовском небе, а черные волосы вдруг улеглись безупречными кольцами. Теперь он был похож не на растерянного индуса в центре Москвы, а на восточное божество, сошедшее со страниц старой книжки со сказками. А самое главное – каждое его слово было правдой.

– Что вы потеряли на прошлой неделе? – спросил он.

– Багаж, – призналась я, хотя прекрасно знала, что шарлатанам нельзя сообщать о себе никакой информации – они примут ее к сведению, переработают и вернут вам в виде пророчества.

– Ну конечно, поехала в отпуск, думала – будет весело, но в первый же день осталась без чемодана! – в классической шарлатанской манере продолжал профессор. – Даже путешествия больше не приносят вам радости. – Это очень тревожный симптом… И еще… ваши сны.

Индус подошел совсем близко ко мне. Его блестящие волосы источали аромат сладких фруктов, соленого моря, прохладного ветра, восточных пряностей и бог знает чего еще. Его бездонные глаза уставились на меня, как будто прожигая насквозь.

– Вам ведь снится ребенок, который мог бы у вас родиться, если бы жизнь сложилась иначе? Если бы ваша квартира была попросторнее, работа – получше, а мужчина, с которым вы живете, – повеселее? Младенец тянет к вам крошечные ручки, но вы не можете сделать ни шагу, потому что во сне ваши ноги всегда связаны и узлы слишком крепкие? Вы ломаете о них ногти, но все без толку? И вы просыпаетесь в слезах, все утро толкаетесь в пробках, потом мучаетесь на скучной работе, и потом еще этот ваш ленивый толстеющий… бойфренд? Так это у вас называется?! Все это мне очень, очень не нравится!

– Откуда вы знаете? – изумилась я. Конечно, информацию про маленькую квартиру, работу и семейное положение любой школьник за десять минут найдет в Интернете. Но пробки, и потерянные вещи, и мой пока еще не рожденный малыш… Выходит, этому лохматому шарлатану действительно известно что-то о кармах и аурах?

Доктор Патил только махнул на меня рукой, бросился к шкафу и дернул за дверцу – она не открылась.

– Я знаю, что вам нужно! Здесь где-то должен быть ключ, – озабоченно пробормотал он.

Он пошарил в карманах, открыл по очереди все ящики письменного стола, поискал на полу, заглянул под стул и вытряхнул на кресло содержимое портфеля – запасные носки, зеленое яблоко, пачку салфеток и проездной на метро. Ключа на было.

– Простите, нет ли у вас заколки – такой тоненькой и острой?

Я вынула из волос невидимку. Индус шустро покрутил ею в замке и достал из шкафа пузырек с маленькими шариками золотистого цвета.

– Вот, пожалуйста! Гормон удачи! – гордо объявил шарлатан и погремел пузырьком у меня перед носом. – Можете принять одну пилюлю прямо сейчас, но имейте в виду, что цена не включена в стоимость консультации.

И он торжественно вручил мне еще один счет на оплату и пузырек с крупной яркой этикеткой, на которой рядом с изящной индийской надписью было нацарапано карандашом «Гормон удачи». Я открыла крышку и высыпала несколько пилюль на ладонь. Это были шарики величиной с горошину – гладкие и желтенькие, а внутри каждого из них плескалась густая жидкость. На первый взгляд они ничем не отличались от капсул с обыкновенным рыбьим жиром.

– Рыбий жир?! – возмутился профессор Патил. – Ничего подобного! Посмотрите внимательно!

Он поднес пузырек прямо к моим глазам: шарики внутри его переливались золотым и оранжевым. И сияли, как будто были наполнены чистейшим солнечным светом.

– Примите одну, и вы увидите, как мир вокруг вас начнет меняться. Вы, наверное, встречали людей, которым все удается легко, как будто сама вселенная день за днем складывает подарки к их ногам? Все дело в энергетических потоках. Если вы умеете их ловить, то оказываетесь в нужное время в нужном месте и совершаете те правильные действия, которые обеспечивают вам безбедную и радостную жизнь. Но если вы двигаетесь против потока, то светофоры переключаются на красный у вас перед носом, ваш багаж теряется в первый же день отпуска, ваша работа остается скучной, а ваш мужчина – чужим! Гормон удачи – это вещество, которое поможет вашему телу и вашему разуму улавливать верные потоки и двигаться вместе с ними. Это лучший способ коррекции кармы из всех, что известны в аюрведе. Как видите, все просто.

И он протянул мне бутылку с водой.

– Все просто? – возмутилась я. – Но где же ваша собственная удача, если вы падаете на банановой кожуре, как в дурацком кино?!

– О, моя дорогая, все зависит только от нашего взгляда на ситуацию. Кто знает, от какой напасти меня спас этот синяк? Думаю, только мы сами превращаем свою жизнь в дурацкое кино.

– Вы даже потеряли ключ от шкафа!

Профессор тонко улыбнулся.

– Вы говорите, мне не повезло, потому что у меня не было ключа от шкафа? А я говорю, что вселенная мне улыбнулась, ведь у вас была подходящая заколка – именно такая, которая легко открывает мой шкаф. Примите пилюлю, и вы почувствуете, как где-то наверху со скрипом поворачиваются древние звезды, а солнце светит специально для вас. Пожалуй, я даже составлю вам компанию.

Он взял из моей ладони два золотистых шарика и проглотил, не запивая водой.

Когда, оплатив еще один счет, я вышла на улицу – тучи рассеялись и выглянуло солнце. Я направилась было к соседнему подъезду, чтобы успеть в офис к концу обеденного перерыва, но остановилась на половине пути. В сущности, индус был прав: работа у меня скучная, а квартира крошечная. Так почему бы не решить прямо сейчас хотя бы одну из этих проблем? С ленивым толстеющим бойфрендом разберемся чуть позже.

Я развернулась и пошла к машине – после дождя она сверкала на солнце, как будто за время моего отсутствия ее кто-то отмыл. Я ехала к дому, и по радио играли мои самые любимые песни – одна за другой. Надо ли говорить, что светофоры сами собой переключались на зеленый, а никаких пробок не было и в помине? Даже если профессор и был шарлатаном, его пилюли работали быстро и просто, а это главное.

Дома я достала из сумки пузырек с шариками. Краешек яркой этикетки отклеился, и стало заметно, что под ней есть еще одна – совершенно обычная аптечная наклейка с подписью «Архангельский рыбный комбинат». Я поморщилась. У меня дома не было канцелярского клея, но – вот удача! – под рукой оказался стойкий лак для ногтей. Я аккуратно приклеила уголок этикетки, проглотила еще одну пилюлю и поставила бутылочку в шкаф. Где-то наверху со скрипом поворачивались древние звезды, и солнце в тот день определенно светило специально для меня.

В моем кармане зазвонил телефон – мне даже не нужно было смотреть на дисплей. Я и так знала: это нашелся мой багаж.

* * *

Ночью мой пока еще не рожденный малыш снова плакал в кроватке и тянул ко мне крошечные ручонки, а мои ноги опять были связаны веревкой, и я не могла сделать ни шагу. Но я знала, что гормон удачи работает просто и быстро, так что в этот раз я не стала ломать ногти – вынула из волос заколку и расковыряла узлы. Я прижала малыша к себе – он был почти невесомый и трогательно всхлипывал у меня на руках.

– А теперь, деточка, – сказала я младенцу, – пойдем-ка поищем твоего папу. Я точно знаю, что он где-то поблизости.

Тем временем древние звезды наверху скрипнули и повернулись еще немного – я совершенно уверена, что услышала этот ни с чем не сравнимый звук.