Натали Райт
S-T-I-K-S. Анна-Мария. Подарок системы
Девушки, немного опаздывая на выступление, спешно переодевались и причесывались на втором этаже магазина, где была парикмахерская. Лоретта то и дело осматривала девушку, заостряя взгляд на её груди и бёдрах, от чего той становилось неловко.
– Надо же, какая белая кожа. – Лоретта аккуратно прикоснулась к плечу девушки. – Как мрамор. Ты хоть на солнце бываешь?
– Иногда. – смутилась девушка.
– Фигура – огонь. Повезло уже кому-то?
– Нет… пока. Да и не спешу.
– Правильно, тебе стоит быть избирательней.
Наконец, девушки нарядные, в сарафанах, побежали к бару, оставив покупки в магазине на время.
Выступление проходило на улице, возле бара, где уже собралось немало народа. Вероника стояла на сцене в коротком черном платье, с распущенными огненно рыжими волосами, и распевалась. Сцена была обставлена серьёзно: стояли две огромные колонки, синтезатор и барабаны. По множеству проводов топтались два гитариста. Когда из колонок зазвучало гитарное соло, затем голос главнокомандующей – толпа оживилась. Все поддержали музыкантов аплодисментами и криками.
Анна-Мария любила зарубежную музыку, поэтому сразу узнала мотив одной из своих любимых песен: Marilyn Manson – Sweet Dreams. Толпа ликовала и все начали шататься в такт музыке.
– Она в хоре пела, в прошлой жизни. – Пританцовывая, поясняла шатенка. – А здесь тиранша! Кто бы мог подумать, да?
– Почему тиранша?
– Она слабаков не терпит, тварей ненавидит. Безжалостная и хладнокровная. Только с появлением Пирата здесь смягчилась. Но местные до сих пор с опаской смотрят на неё.
– Что же она такого сделала?
– Потом расскажу.
– Слушай, а мы тварей разве не привлечём шумом?
– Обязательно привлечём! Может быть, набежит стая руберов, но дежурные с ними быстро разделаются, не переживай.
Анна-Мария была совсем без сил тем вечером, а Лоретта наоборот, влилась в музыку и начала «отжигать». Как бы ей не хотелось, она не смогла заставить себя веселиться. Вместо этого решила посидеть у барной стойки.
– У вас кофе есть? – спросила девушка у бармена.
– Есть, но не сейчас. Завтра приходи.
Анна-Мария быстро сообразила, что здесь ей делать уже нечего. Думала пойти за своим хабаром в дом Командира, но решила перенести это на завтра. Направилась к себе домой.
По пути ей встретились двое высоких подтянутых мужчин, в лицах которых она не узнала Ментора и Серого. Те, не подавая вида, также прошли мимо, и лишь потом окликнули сзади:
– Эй, своих не признаёшь?! – крикнул Серый.
Она обернулась и правда, в штатском они выглядели совсем иначе: оба в черных футболках, Ментор был в серых джинсах, а Серый в голубых. Оба были красиво причёсаны. Ухо первого было заклеено пластырем.
– Выглядишь сногсшибательно! – добавил Серый. А его товарищ лишь жадно сверлил взглядом её белоснежные ноги под голубым коротким сарафаном, поднимая взгляд всё выше.
– Я вас не узнала! Такой прикид вам больше идёт. Хотя, так, наверное, мне просто привычнее.
– Завтра у нас учения в десять утра. Советую присутствовать, поможем выбрать оружие и стрелять научим.
– Хорошо, я буду! – девушка согласилась и продолжила путь к своему дому.
«Слишком рано ушла… Надо было ещё посидеть, я бы с радостью поговорила с Серым» -
огорчилась она.
Девушка подошла к своему участку. Дом Командира был единственным ярко освещенным. На качели лениво покачивался сам Командир. При виде девушки в красивом наряде сразу оживился.
– Анна-Мария, ты ли это?
– Еще сегодня ночью была просто Марией, а сейчас да, я – Анна-Мария. Мне уже сказали, что имя слишком пафосное.
– Выглядишь шикарно. Садись рядом. Если не устала, удели пять минут старику.
Девушка присела, и они вмести стали неспешно покачиваться на качеле под навесом.
– На имени не зацикливайся. У тебя здесь жизнь началась с чистого листа, лучше подумай, кем ты хочешь стать. Кем всегда мечтала быть?
Командир явно был слишком расслаблен под действием алкоголя либо чего-то ещё. Он смотрел на девушку расплывчатым взглядом и почёсывал свою густую коричневую бороду.
– Я ещё не успела об этом подумать.
– Долго не думай, Улей не терпит медлительных.
– Вы не похожи на старика, зачем так сказали?
– Знаю. Но мне уже 68 по меркам нормального мира. Я уже на покой собирался, а тут такое случилось. Иногда думаю, что устал и хочу отдохнуть от всего, целая жизнь за плечами, но всегда ругаю себя за такие мысли. Господь Бог ведь мне ещё одну жизнь подарил. Это как возможность доказать всем и самому себе, что ты ещё чего-то стоишь. Возможность сделать что-то ещё. И давай на «ты». Всё-таки внешне я – молодой и крепкий жеребец!
– Как скажешь.
– И сегодня ночью советую беруши надеть, чтобы хорошенько выспаться. Будет шумно. Если что, за тобой придут.
– Концерт будет всю ночь? – улыбнулась девушка.
– Нет, уже скоро закончится. Однако сейчас, на вибрацию и шум к нам бегут «серьёзные ребята». В лесу и в поле растяжек много, плюс дежурные могут бомбить. А завтра, с первыми лучами светила, все жители выдвигаются на «жатву». Так что, можешь присоединиться, если будут силы и желание. И, да, в центре напротив магазина Лоретты наша мэрия. И ещё, – Командир всё не мог остановиться. – Там стенд стоит со списками. Впиши себя. Это очередь на цветные жемчужины и прочее добро от стаба. И не забывай пить живец.
– Хорошо.
– В общем, обустраивайся, живи, пока живётся, как говорится. За жильё платить не надо, только за бензин для ламп и генераторов.
– Хорошо… Ну, я пойду.
– Ты иди, добрых снов.
Попрощавшись, девушка направилась к своему скромному домику. В комнате нашла спички и зажгла лампу.
Ремень с кортиком сильно передавил ей бёдра, оставив глубокий красный след. Она испытала облегчение, когда сняла эту повязку. Затем сняла с себя сарафан, и спать легла лишь в нижнем белье. За окном отголоском была слышна музыка. Через несколько минут стали раздаваться звуки выстрелов и взрывов. «Тихое место» в ту ночь было совсем не тихим, но девушке нужно поспать, как и советовал Командир, поэтому она закрыла уши подушкой и незаметно для себя уснула.
Глава 5
Анна-Мария снова ощутила удушье и тяжесть в груди. На этот раз ей снилось, что она стала отвратительным монстром, и в прежней больнице её все боятся, убегают. От этого ей хотелось кричать, чтобы убедить коллег, что она не чудовище, но всё тщетно, рот не слушался. Она подошла к зеркалу в уборной и в отражении вместо себя увидела снова взрослую женщину с седыми волосами и карими глазами. От ужаса девушка соскочила и стала жадно хватать грудью воздух.
«Неужели мне всегда здесь будут сниться кошмары?!» – испугано подумала. За окном виднелось серое утро. Окончательно пробудиться и не залёживаться в постели ей помогла мысль: «Так. Стоп! А я ещё не стала монстром?». В панике соскочила и стала осматривать своё тело, вроде изменений никаких нет. Затем тихо спустилась на кухню и заглянула в маленькое зеркало над обеденным столом – порядок! Направилась обратно, наверх, как вдруг её окрикнул Ментор: «Так на «жатву» пойдёшь?». Смущенная, девушка взобралась наверх ещё быстрее.
Поняв, что сна ей больше не видать, решила сходить в магазин Лоретты и забрать свои вещи. Внизу за столом в своей комнате сидел её сосед и чистил свой пистолет, и также разобранным рядом лежал автомат.
– Купи рис и котлеты. В холодильнике пусто. – он громко проговорил, не поднимая глаз.
Девушка немного растерялась, но не стала поддаваться на провокацию.
– Я ваших вкусов не знаю, поэтому вам лучше самому закупаться.
Тот усмехнулся, и вроде как смягчился.
– Тебе оружие нужно. Если подождешь меня минут десять, я помогу тебе с выбором.
– Я вчера нож купила.
– Отлично! Жаль только, что он не стреляет.
– А я не собираюсь никого убивать. Я буду тихо-мирно жить, устроюсь барменом или продавцом к Лоретте.
Тот засмеялся в голос.
– Ты думаешь, что хорошо устроилась? Худшее, что ты здесь можешь сделать для себя, так это пытаться жить как прежде.– его тон сменился на грубый. – У нас через три часа учения, настоятельно рекомендую присутствовать, а до этого – купить оружие.
– А что это вы раскомандовались?! Это моя жизнь, и мне решать, что с ней делать.
– Знаешь, да… Тогда иди купи котлет.
Анна-Мария поразмышляла с полминуты, затем уверенно зашла в его комнату и присела на диван напротив стола. Ментор медитативно натирал длинный ствол своего серебристого пистолета, и будто нароком, не спешил.
– Вы разве не должны сейчас помогать товарищам?
Он начал медленно ей разъяснять.
– Я, вот прямо сейчас, помогаю своим товарищам. Чтобы в случае нападения на моего товарища, моё оружие совершенно точно смогло пробить голову противника. Как и тебя, я должен обучить, чтобы ты могла защитить и себя и наших товарищей, если потребуется. И я разрешаю тебе, обращаться ко мне на «ты».
Не выдержав его апломба, девушка не спеша встала и молча пошла, куда планировала.
«Не надо мне такого счастья. Зачем мне иметь дело с человеком, который ходит и своим носом потолок царапает? Здесь есть нормальные люди, к ним и обращусь. И надо съехать от него подальше. Может из-за него кошмары и снятся» – сердито подумала девушка.
Было пасмурно. Стаб уже вовсю бодрствовал. Каждый житель спокойно занимался своими делами, стараясь не нарушать укоренившийся здесь покой. Анна-Мария услышала шорохи за домом командира и решила проверить, что там. Она подошла к входу теплицы, и увидела, как их главнокомандующий что-то заботливо высаживает в коричневый глиняный горшок.
– Доброе утро. – робко обратилась к нему девушка.
– А, привет, принцесса. – тот отвлёкся. – Я бойцов своих хороню. Четверых. У каждого будет своё дерево: у Шустрого – яблоня, у Водилы – слива, у Парижа – персик, вон, я их уже посадил. – мужчина указал рукой на три горшка вдоль стены теплицы. – А у Кассира будет абрикос.
Командир закончил поливать саженцы и предложил девушке посмотреть на свой сад. Та, не раздумывая, согласилась. Выйдя из теплицы с другой стороны, она изумилась красоте сада Командира. Там были и цветы, и деревья, и ягоды разные, и кусты шиповника, и малины и ещё много-много всяких, знакомых и не очень растений, и почти всё было высажено в клумбы.
– Всё, что ты здесь видишь – это мои бывшие товарищи. А это, – он указал на одинокую ель, высотой чуть больше метра, – моя возлюбленная. Благодаря ей я – Командир, хоть и не она меня крестила.
– А как это случилось?
– Наш стаб не стабильный. Он перезагружается каждые 16 месяцев. Но когда мы нашли его, то были убеждены, что он стабилен. Всё здесь было в ужасном состоянии. Нам с Николь, так звали мою любимую, здесь понравилось. Уж слишком спокойное место, незаметное. И стали мы его обживать. Не одни, у нас команда была. Но вот как-то так вышло, что я в лес за грибами пошёл, а они все остались. Утро раннее было, как сейчас, наверное. Возвращаюсь, а стаб не узнать – новая деревня. – рассмеялся главный, – Полно людей незнакомых, а мои ребята все с ума сошли, под откат попали. А Николь погибла.
– Мне очень жаль.
– Да, мне тоже. – Командир поник. – Но дело давнее. Стараюсь лишний раз не ворошить прошлое. Я ведь жив зачем-то, значит так Богу угодно.
– Думаешь, это Бог тебя в Улей поместил? Извини, если грубый вопрос.
– А кто же ещё? Кто-то ведь этот Улей сотворил… Если это не Он сделал, то Он точно сотворил тех, кто сделал этот Улей.
Анна-Мария – бывшая медсестра, милосердие – её второе имя. Она, будучи атеистом с уважением и трепетом отнеслась к чувствам Командира. Человек столько пережил и не сошел с ума, видимо благодаря именно своей вере.
– Так что, теперь за неделю до перезагрузки мы выкапываем заборы, разбираем всё что понавезли, понаставили, и переезжаем в поле. Дожидаемся перезагрузки, сразу ищем иммунных, даём им убедиться, что их родных и близких больше нет, и зачищаем территорию. Так я Доброго нашёл, первым. Его мне удалось оставить, только убедив, что когда-нибудь он сможет застать здесь свою бабулю в здравом уме и рассудке. Ждёт её. Ну а дальше мы все вместе заново отстраиваемся.
– И сколько вы так перезагрузок уже встретили?
– Через два месяца будет моя четвертая. Вся подробная информация об этом есть на стенде, там, где очереди, так что, почитай.
– Обязательно… А как ты просчитал, когда следующая перезагрузка и сам не попал под откат?
– Я же календарь вёл. Как чувствовал. Мы прожили шесть месяцев и двадцать дней прежде, чем случилась перезагрузка. От знаковой точки мы с Добрым прожили в лесу ровно девять месяцев и пять дней. Жили на деревьях, ездили по кластерам, искали людей и нужные вещи. Лесной кластер перезагружается чаще, каждые 82 дня. Нам ещё повезло, что здесь кластеры регулярные, а не спонтанные.
– А почему вы зацепились за это место, если здесь непросто жить?
– Ох, милочка. Поверь мне, мы здесь живём – как в сказке, по сравнению с другими местами. Конечно, это хорошо, когда знаешь, где ты оказался, но я бы побоялся знакомить такое хрупкое создание как ты с реалиями здешнего мира. Здесь хорошо, просто поверь.
– Я бы предпочла знать.
– Значит узнаешь… В своё время.
– А с тварей уже всё собрали, не знаешь? – Анна-Мария решила отойти от напряжённой темы.
– Не знаю. Если в мэрии нет мешков с добычей, значит, ещё собирают.
– А очереди здесь работают? То есть никто лишнего себе не прихватит?
– Не знаю. Но каждый здесь знает правила. За жильё платить не надо, ещё свободные дома есть, пусть живут. Зато всё остальное платно и добывается совместным трудом. Если не ездишь в рейды – можешь рассчитывать на добычу рейдеров, но заработай и заплати. Либо жди очереди на бесплатное. Бесплатно здесь можно получить почти всё, голодным и босым точно не останешься. Но вот за бензин всегда нужно платить. Мы рискуем жизнью, чтобы достать его. Поэтому даже мы, рейдеры и главные, платим. А так, здесь каждый заинтересован в своей безопасности, поэтому все работают слаженно. А тех, кто не согласен, и пытается разрушить налаженную систему, мы выгоняем. Или убиваем, чтобы с обиды врагов не навели. Жестоко, зато работает. По этой части у нас Вероника. Она следит за соблюдением правил, на пару с Пиратом. От человека здесь, по сути, требуется мало – просто быть адекватным.
«И правда, жить, как в прежнем мире здесь точно не получится» – с тревогой подумала собеседница.
– Спасибо за внимание, Командир. Я пойду, пожалуй. Дел много. И ещё спасибо за помощь здесь, в новом мире. Если бы не повезло вас встретить, точно пропала бы.
– Не за что благодарить, красавица. Когда-то каждому из нас помогли, и мы также обязаны помогать другим. Иначе – поплатишься.
Девушка вышла на главную улицу стаба, и не могла разобраться со своими чувствами. С одной стороны её вдохновляло то, что выпал шанс построить новую жизнь. А с другой стороны – зомби. Но разве есть выбор? Есть. Либо радоваться, что ещё жива, даже в этом ужасном мире. Либо прямо сейчас пойти и утопиться в болоте. Так-то да, выбор есть всегда.
Взяв верх над своими страхами, она преисполнилась решимости построить новую жизнь здесь. И она будет именно такой, как ей захочется!
Магазин Лоретты был открыт. Анна-Мария сначала пыталась дозваться продавщицу, но быстро поняла, что это бесполезно. Не теряя времени, девушка поднялась наверх, где оставила сумки с покупками. Там увидела, как на разложенном кожаном диване её знакомая сопела в обнимку со вчерашним свежаком по имени Голова. Аккуратно, на цыпочках девушка забрала вещи и бесшумно вышла.
Еле дотащив свои тяжелые сумки до дома, девушка остановилась передохнуть. «Блин, забыла записаться в очередь. Ладно, позже» – подумала они и внезапно ощутила сильную слабость. Заметила, как теряет сознание. Не в силах как-либо противостоять своему телу, упала прямо на порог своего домика.
В следующе мгновение в блюре узнает очертания лица Ментора. Черные нахмуренные брови, ярко-голубые глаза и пухлые губы показались ей очень даже привлекательными. Будучи в бредовом состоянии, она вымолвила: «а ты ничего, жаль, что противный». Дальше пришла в себя уже на своей койке.
– Ты живец-то пьёшь? – услышала она грубый голос соседа.
– Сегодня не пила. – со стоном выдавила она.
– На, пей. – он протянул ей свою фляжку.
– У меня свой есть.
– Я не знаю, где он. Выпей это прямо сейчас.
Девушка послушалась.
– С этим шутки плохи. Чувствуешь, что штормит, голова болит, голод мучает – пей живец, и плотно ешь!
– У меня высокий болевой порог. Меня должно хорошо шандарахнуть, чтобы я что-то почувствовала. Иногда мне это мешает жить. – она задрала подол сарафана и показала мужчине своё левое бедро, где «красовался» большой след от ожога. – Меня в детстве «друзья» «в шутку» кипятком облили, а я даже не сразу поняла, что произошло. Потом смотрю, пятно краснючее и кожа слезает. Мама запаниковала. Тогда-то я и узнала об этом.
– В таком случае пей живец регулярно, иначе это может сыграть с тобой злую шутку.
– А тебе не всё равно?
Ментор подскочил и затараторил.
– Если советы не нужны, то я пошёл.
– Стой! Я разве против? Мне это нужно. Я просто не знаю, как к тебе подступиться. Я уже думала съезжать. Спасибо, что не проигнорировал.
– Я грубый. И требовательный. – он говорил медленно, но жестко. – И всегда таким был. Знай, это не то место, где можно расслабляться и веселиться. Не место для ошибок. Здесь у каждого свой путь. Кому-то дозволено быть добрым и весёлым, кому-то – нет. И не всех здесь также находят, как тебя.
Девушка не глупая, сразу поняла, что в нём что-то «зарыто». Что-то, что он хочет скрыть, пытается, но выходит «так себе». Если конечно, это не надуманный образ.
– Я всё не могу привыкнуть к этой… этому живцу. Надо что-нибудь придумать, а то совсем не могу его пить.
– Можешь в баре подобрать себе любой ликёр. Но учти, что его трудно будет добывать.
– Так-то и за жизнь надо бороться, а в перерывах жить. Думаю, надо попробовать, если есть возможность.
Ментор начал ковыряться в сумках, которые Анна-Мария притащила из магазина.
– Что за ерунду ты набрала? Это никуда не годится! Фляжка должна быть на литр минимум, берцы слишком тяжелые, камуфляж «палевный». Надо всё поменять, пойдём, и возьми с собой «деньги».
– А как же «жатва»?
– Там уже без тебя всё собрали.
Анна-Мария посчитала неуместным ходить в коротком сарафане и переоделась в купленную повседневную одежду: голубые джинсы и серую рубашку. Отсортировав часть вещей, с оставшимися неподходящими они направились к магазину.
Там их уже радостно встретила Лоретта. Выбрав нужные вещи по совету Ментора, они приступили к выбору оружия. Для этого спустились в загадочный подвал под вывеской «18+». Этот подвал напоминал небольшой бункер с несколькими бетонными комнатами. В одной из них стояли застеленные двухэтажные койки. В другой было что-то вроде прачечной. В третьей шумели генераторы. И наконец, они добрались до закрытой комнаты. Лоретта открыла железную дверь, и там, прямо как в фильмах, боеприпасы лежали в ящиках на стеллажах по всей комнате. В следующей комнатушке был мини тир.
Ментор, учитывая особенности анатомии девушки, порекомендовал ей пистолет «Беретта» и пистолет-пулемёт Uzi.
– Во-первых – всегда обращайся с оружием, как с заряженным. Всегда проверяй на наличие или отсутствие патронов. Даже если прошла всего минута – проверь ещё раз, не верь своей памяти. Во-вторых…
Он рассказал основы владения оружием, научил её правильно держать пистолет и целиться. Заряжать и разряжать. После нескольких выстрелов, он похвалил её за хороший хват и стойку. Попадания в цель ей также дались легко, чему Ментор был удивлён. Дальше он стал объяснять, как пользоваться Uzi.
Ребята купили всё, что выбрал рейдер, также запаслись патронами для выбранного оружия, и прихватили десяток гранат для новенькой. Подобрали ей пояс с карманами и карабинами, куда девушка уже знала, что и как сложит.
Часть вещей сдали, часть купили, в итоге ей пришлось доплатить ещё одну горошину и шесть споранов. Остаток средств заставил девушку немного опечалиться. Но её спутник быстро успокоил, сказав, что знает, куда ей можно выгодно продать свой медицинский хабар.
Напарники вернулись в дом. Анна-Мария рассортировала покупки.
Подошло время учений. Для занятий всех учеников вывели в соседний лесной кластер, на небольшую поляну. Всего присутствовало человек пятнадцать. В качестве оружия ученикам вручили игрушечные пистолеты на пульках, а мишенями были вырезанные из бумаги, раскрашенные и развешанные на ветках силуэты монстров. Учения проводили Серый с Ментором и ещё один незнакомый боец.
Серый начал лекцию.
– Самые уязвимые места любой двигающейся твари – это места с быстрым доступом к мозгу, то есть с наименьшим наслоением кожи и тонкой костью. Это: глазницы, нос тоже подойдёт для прицельной стрельбы, уши. Ну и лоб можно пробить выстрелом всем, кто меньше руберов. Также мутанты подыхают от повреждения своего спорового мешка. Если монстр приближается слишком быстро – стреляйте по местам сгибов конечностей, то бишь по суставам. Лучше всего – колени, дальше ступни. Это больше для отвлекающего манёвра. Поможет выиграть время, пока тварь хромает. Но такой приём не эффективен уже на руберах и более развитых тварях. У тех слабое место – бочина. Бейте в подмышки и ниже – он показал на себе, подняв руку.
Команду новобранцев обучали организованной атаке и защите. Учили маскировке в разной местности. Рассказали, как выжить на подножном корме, если оказался далеко от стаба. Анна-Мария была одной из немногих, кто конспектировал всё в дневник. По окончанию учений всем выдали по металлическому жетону, на которых, при желании можно было выбить своё имя и стаб у Лоретты в мастерской.
Девушка решила повременить с жетоном и вместо этого направилась в бар, чтобы адаптировать живец под себя и перелить его в свою новую фляжку.
