Натали Райт
S-T-I-K-S. Анна-Мария. Подарок системы
Глава 1
Мария бежала по длинному коридору больницы. Хирургическое отделение, уже практически опустело. У пациентов после обхода дежурного врача наступил отбой. Большая часть санитаров и медсестёр разошлись по домам.
Дежурную медсестру вызвал к себе заведующий отделением Игорь Анатольевич. Для чего – Мария даже не предполагала. И хотя она работала на пределе своих возможностей, в душе затаился липкий страх – вдруг её ожидает выговор, или сделала что-то не так? Конечно, она дежурила чуть ли не круглые сутки, выручала коллег отделения когда они массово находились на больничном. Жалоб, на неё также не поступало. Но от волнения было не отделаться.
Мария держалась за свою работу, дорожила ею. Она была необходима девушке, поэтому вызов заведующего несколько выбивал из колеи.
Игорь Анатольевич встретил её подозрительно радостно.
– Мария, присаживайтесь, пожалуйста! – он встал из-за стола, а ей указал на стул.
Девушка подчинилась.
В комнате внезапно заморгал свет, что привлекло внимание хирурга. Он подошел к двери и повернул ключ. Мария тут же забеспокоилась. Затем хирург направился к своему буфету, из которого через матовое стекло виднелись силуэты множества бутылок и графинов.
– Выпейте со мной! – он начал настаивать, расставляя на стол хрустальные стаканы.
– Нет, что вы? Как я могу?! – она заметно засмущалась и растерялась от неожиданности.
– Мария! Сегодня можно расслабиться, у вас есть напарница, пациенты «лёгкие», я разрешаю! Не ограничивайте себя.
– Нет… Извините, – растерянно мямлила медсестра. – Я просто не переношу алкоголь… Совершенно не умею пить, сразу выворачивает наизнанку. – девушка напряженно улыбалась и пыталась оправдаться.
– Ну, ладно.
Врач, не отрывая от неё взгляда, как хищник от добычи, плеснул себе в стакан немного крепкого, и махом выпил. Вернул бутылку в буфет вместе со стаканами и сзади принялся гладить Марию по плечам, от чего та резко соскочила и робко вопросила:
– Что вы делаете?
– Расслабьтесь, Маша. Вы такая хорошая, о вас все так хорошо отзываются. – Он говорил медленно, странно улыбаясь. – Я решил, что вас нужно отблагодарить за вашу работу. – Хирург стремительно приближался к Марии, от чего ей пришлось напрячься. – Я просто хочу убедиться, во всём ли вы так хороши. – Наконец он схватил её и прижал к себе.
Сжатая, как в тисках, девушка продолжала повторять:
– Что вы делаете?
– Ты знаешь что… просто расслабься. – хирург горячо шептал на ухо своей жертве, затем развернул её к себе спиной и подтолкнул к столу, та уперлась руками.
– Остановитесь! Я не хочу!
Она уверенно пыталась отстранить его, но тщетно, тот налегал сзади всё сильней, а руки его хаотично блуждали по стройному телу молодой медсестры.
– Нет! Я не хочу! – девушка начала повышать голос.
– Замолчи, а то уволю…
Испугавшись угрозы, Мария размякла.
– Брось, Маш. – хирург нагло пытался добраться до нижнего белья медсестры.– Я же вижу, как ты на меня смотришь. Я знаю, ты тоже этого хочешь.
Мария поняла, что если сейчас откажет хирургу, поднимет шум, то работы ей в этой больнице больше не видать. Да и во всём городе, наверное, тоже. Так как это был влиятельный подонок и со связями. Но как же он ей противен.
Девушка пыталась сопротивляться, чтобы он хотя бы не получил желаемое легко, оттягивая момент неизбежного. Пуговицы на её халате с треском отлетели во все стороны. Он запустил свои руки под бюстгальтер, затем стянул её штаны и также спешно спустил свои брюки, звеня бляшкой от ремня.
Вдруг начал сильно чихать и его напор ослабел. Помещение наполнилось серым дымком, у Марии заслезились глаза. Она, пользуясь случаем, отстранилась от мужчины, натянула спущенные штаны. «Неужели пожар? Как вовремя! Да простят меня все…» – подумалось ей. Хирург завис в метре от неё со спущенными штанами. Простоял так неподвижно несколько секунд. Мария успела забеспокоиться, ведь спасаться надо, а он замер и стоит.
– Эй! Пожар, наверное, в больнице, надо бежать!
Но этот дым не пах гарью. Его запах был странным, ядовито-кислым.
Но врач игнорировал её. Спустя секунды он медленно поднял голову, и Мария с ужасом вскрикнула. Это был уже не Игорь Анатольевич, а какое-то существо, напоминающее хирурга, с помутневшими глазами.
Он двинулся на неё, издавая жуткие звуки. Девушка отбежала в сторону и направилась к двери. Та была заперта. При тщетной попытке выломить дверь, свежий зомби навалился на неё, и уже было пристроился зубами к шее. Изогнувшись, медсестра выбралась из-под тяжеленного тела монстра, и побежала к столу. Шаря по всем ящикам в поисках ключа нашла только маленький кортик в футляре.
– Так, не с места! Дай мне ключ! – затребовала она, угрожая монстру сверкающим лезвием, бросив футляр на пол.
Тот явно ничего не понимал, лишь урчал и медленно ковылял в её сторону, всё также со спущенными штанами.
Мария убедилась, что разговоры здесь неуместны и начала думать, как ей выбраться отсюда, перебирая в голове всевозможные варианты. «Прыгать с окна – высоко, третий этаж. Ключа нигде не видно, скорее всего, он у него в брюках» – подумала девушка, – «Если он задумал сожрать меня, то мне ничего не останется, как зарезать его. Но надо искать другие варианты». Кричать до этого она боялась, всё-таки репутация бы пострадала. Ну а теперь, когда вопрос жизни и смерти, надо попытаться.
Бывший хирург уже было начал ползти к своей добыче по столу. Девушка его оббежала и у двери начала вопить: «На помощь! Пожалуйста, помогите! Дверь заперта! Пожалуйста, выпустите меня! Я здесь!» Она быстро сорвала голос и начала откашливаться. Монстр всё также еле-еле ковылял за ней из угла в угол, но Мария так и не решалась нанести удар. Всё-таки это уважаемый человек. Был.
Дым уже рассеялся, но звуков пожарных так и не было слышно. Девушка также пыталась криком призвать на помощь, тарабанила по двери, но всё безрезультатно. «Блин, все вымерли что ли?! Что случилось-то?» – она начала паниковать.
– Да что с вами такое-то?! Эй! Прекратите! – чуть ли не плача девушка взывала к зомби. Но в ответ тот лишь шевелил ртом, издавая страшное урчание.
«Надо как-нибудь достать ключ из его кармана» – подумала она, и начала спешно осматривать небольшой кабинет. «О, виски!» – вспомнила, что в буфете было полно алкоголя. Подбежав к шкафу, открыла стеклянную дверцу, быстро схватила графин и стакан, оставив там кортик. С трудом вынула стеклянную крышку. Торопясь налила почти полный стакан алкоголя и, прицелившись, плеснула зомби в лицо. Девушка рассчитывала, что крепкий напиток начнёт раздражать его широко открытые глаза. План сработал. Тварь взвыла и задрала голову вверх. Мария быстро схватила нож и осторожно, почти на корточках, приблизилась к его брюкам. Удача! Ключ выглядывал из правого кармана. Схватила его, забежала за спину зомби и толкнула сзади в сторону стола. Тот рухнул, как в дрезину пьяный алкоголик! Спеша открыла дверь, выбежала из кабинета и поторопилась запереть её снаружи. Удовлетворённо выдохнув, развернулась и ужаснулась.
Справа, метрах в пяти от неё, коридор заканчивался, открывая вид чёрной как смоль ночи. Будто всю больницу обрезали огромным ножом, а она осталось в её маленьком клочке.
Мария смотрела в стоящую перед её лицом черноту и не может поверить своим глазам. Пыталась проморгать увиденное. Потирала глаза и снова часто моргала – картина не менялась.
Она огляделась и прикинула, что от больницы осталось приблизительно процентов двадцать. Слева коридор заканчивался, упираясь в большое окно. А из зияющей дыры справа дул приятный тёплый ветерок, но её это никак не радовало.
Прижавшись к стене крепче, решила убедиться в том, что справа действительно обрыв. Всё могло быть менее пугающим, если бы Мария до чертиков не боялась высоты. Но, преодолевая свой страх, по стене ползком, двинулась вправо. Через несколько неуверенных шагов, пальцами нащупала конец стены. Края бетонных стен были почти идеально срезаны, ровные, даже не шершавые. От дикого удивления она широко открыла рот.
– Да, нет! Этого не может быть! – вслух возмутилась она. – Нет! Я, наверное, сплю! Мне это очевидно снится! Хотя, когда это мне такие правдоподобные сны снились?
Кругом было так тихо, будто всё живое вымерло или крепко спит. Только из кабинета заведующего раздавался еле слышный грохот. «Этот негодяй видимо в штанах запутался» – подумала девушка. «Так, минуточку, а где город?» – потихоньку подошла к окну в коридоре.
Снаружи возле больницы стоял один фонарный столб, и тот не светил. Но Мария смогла разглядеть, что от знакомой парковки остался небольшой клочок, а вокруг была высокая трава. Обернулась, чтобы снова заглянуть в ночную тьму коридора и там не увидела ни одного огонька, кроме редких проблесков звёзд в затянутом тучами небе.
«Я что, телепортировалась вместе с больницей?!» – подумала она. «Что это за ужас вообще? Что здесь происходит?!» – Мария начала нервничать. Она осталась совершенно одна в неизвестном месте в маленьком кусочке больницы. За одной дверью притаилось чудовище бывшим некогда хирургом, что за другими двумя – неизвестно.
«Так, надо выбрать: или я сейчас пойду в угол и посплю. Проснусь, и всё будет как прежде. Да. Или я пойду и проверю эти две двери, за которыми неизвестно что может быть». Девушку трясло от страха и напряжения. Все мысли расползались в разные стороны, она терялась и не могла понять – так, что же ей делать?
Страх победил. Она пошла в угол, села под окном, обняла колени и закрыла глаза. Сна нет. Мария просто не могла не контролировать эту «чёрную дыру» перед ней. Невольно стала воображать, что снизу прямо сейчас к ней карабкается какое-то чудище. Её это пугало ещё больше. Трясла головой, часто моргала, чтобы страшные картинки оставили её.
«Нет, так не пойдёт» – поднялась и решила проверить операционную. Крепко сжав в руках нож, подошла к окну операционного блока: там было темно и тихо, никаких движений замечено не было. Выждав минуту, открыла дверь и зашла внутрь с ножом наготове. Осторожно пройдя небольшой коридор, зашла в операционную. Там постаралась тихо придвинуть кушетку к стене и взгромоздиться на неё.
О сне девушка позабыла сразу, как только закрыла глаза и представила, что в комнату к ней вламывается какой-нибудь монстр. Крепко прижала к себе нож и напряженно всматривалась и вслушивалась во всё вокруг. Ей было трудно сосредоточиться даже на своих мыслях, чувствовала необходимость контролировать всё пространство. В таком напряжении провела всю ночь до первых рассветных лучей.
«Вот бы сейчас сюда вошёл нормальный, здоровый Игорь Анатольевич и поругал меня за то, что я здесь сижу» – с надеждой думала она.
Дождавшись, когда за окном заметно посветлело, Мария решила выйти и оценить обстановку. Ей очень хотелось снова увидеть целую больницу и шустрых медсестричек, как всегда злую «старшую», и радостные лица выспавшихся пациентов. В этот момент она была готова отдать всё на свете, чтобы этот ужас оказался страшным сном, вымыслом её дурной фантазии. Но этого не случилось. Девушка снова в конце коридора увидела обрыв, а за ним открывался вид на бескрайнюю степь с жёлтой травой.
В кабинете бывшего хирурга было тихо. Но когда Мария приблизилась к нему, заметила движущуюся тень на пороге. припала к противоположенной стене и поползла к обрыву. Чем ближе подходила, тем сильнее кружилась её голова. В какой-то момент девушка поняла, что не в силах сдерживать рвотный позыв, отвернулась и освободила содержимое желудка. Желчь немного обожгла горло, что заставило её поморщиться. Вытерлась и медленно продолжила путь к краю коридора.
После рвоты отдалённо ощутила сильную боль в голове . Но не обращала на неё внимание, адреналин делал своё дело. Подобравшись к самому краю убедилась, что вокруг кусочка больницы – голая степь. Совершенно ничего знакомого. Взглянув вниз, увидела, как одна медсестра ползёт по земле в сторону коридора первого этажа, а другая странно ходит около стены. Мария обратила внимание, что у той, которая ползет, окровавлена левая штанина.
«Неужели сломала ногу, когда упала с этажа?» – подумала девушка. Она не торопилась окликивать их, лишь понаблюдала пару минут. Но вдруг та, что ходила задрала голову и заметила Марию. Отчего девушка испугалась и спряталась.
«Ведут они себя явно не как люди» – недоверчиво подумала. После того, как Мария скрылась, снизу начали доноситься жуткие звуки, как от бывшего хирурга.
«Вот я встряла! Что же мне теперь делать!? Где я вообще?». Мария отошла немного от края, и начала думать, как ей теперь быть. Лифт и лестница остались в той части больницы, которая сюда не попала, причем не хватило всего каких-то 2-3-х метров. Даже если и попытаться спуститься, то как она сможет это сделать? Да и зачем ей это делать если внизу её хотят сожрать? Мария не подобрав нужной мысли, прошла в дальний угол и снова уселась под окном, обняв колени.
«Я не знаю, что мне делать. Я не знаю, что мне делать. Я не знаю, что мне делать…» – безустанно повторяла девушка. И от безысходности начала плакать. Тихо, стараясь не издавать лишних звуков. К этому моменту, свет в оставшейся больнице совсем погас. «Видимо, генератор заглох» – подумала она.
Через несколько минут вдруг уловила нарастающий звук, похожий на рёв мотора. Начала потихоньку подниматься и высматривать, откуда он может доноситься. И вдалеке она увидела три серые движущиеся точки. Они поперёк пересекали степь, и из-за высокой травы дороги совершенно не было видно. Мария с опаской наблюдала за ними. Боялась привлекать внимание, так как не знала, кто там едет. Вдруг там опасные люди или существа. А с другой стороны, если она и дальше будет здесь сидеть, то рано или поздно умрёт от голода, или её настигнут монстры, и сожрут.
Мысли резко оборвались, когда машины остановились прямо напротив среза больницы. Мария испугалась и снова спряталась. Через четыре-пять минут напряженного затишья раздались звуки выстрелов. Девушка вздрогнула от неожиданности. Дальше несколько секунд стояла глухая тишина. Затем стали слышны шаги и разговоры, судя по голосу, мужчин.
– Выходи! Не бойся! Зомбаков здесь больше нет… – вдруг крикнули снизу.
Одолённая страхом и сомнением ещё сильнее вжалась в стену. В висках оглушительно бился пульс. Она и радовалась и боялась одновременно. Но поборов свои страхи решилась и подняла своё отяжелевшее тело. Медленно подойдя к обрыву, заглянула вниз.
– Эй, привет! Всё хорошо! – махал рукой один из двух мужчин в камуфляжной форме. – Мы нормальные, нас не бойся! Можешь спуститься?
Мария немного успокоилась и расслабилась при виде их. Почувствовала, что им можно довериться.
– Я не знаю, как! Здесь нет лестницы.
– У вас там должен быть шланг пожарный на стене. – заговорил второй.
И правда. Девушка оглянулась и увидела красный шкаф, почти напротив кабинета заведующего, на который она даже не обратила внимание, когда ползла по стене.
– Вижу! Сейчас попробую.
Мария подбежала к шкафу, сорвала пломбу, и начала отматывать шланг на максимум. Потянула конец к обрыву и сбросила его.
– Так, послушай внимательно! – заговорил один из мужчин. – У тебя там безопасно? Тварей нет?
– Одного заперла в кабинете.
– Хорошо. Тогда пошурши немножко, только быстро! У вас там есть спирт, инструменты, бинты и всё такое?
– В операционной есть немного.
– Постарайся всё собрать во что-нибудь и спусти нам.
«Мародёры, что ли» – подумала девушка. Но в её случае не до суждений.
– И огнетушитель прихвати. – попросил второй.
Мария вернулась в операционный блок, сняла с себя халат и соорудила из него мешок, связав уголки полов и рукава. Быстро пробежалась по шкафчикам, собрала несколько пузырьков со спиртом и с физраствором. Закинула ещё флаконы с медикаментами, шприцы, бинты, стерильные салфетки, системы, марли, шапочки и перчатки. В общем, всё, что попадалось на глаза. И прихватила бикс со стерильными инструментами.
Связала импровизированный мешок и в спешке достала конец пожарного шланга, привязала мешок к нему.
– Не суетись. Смотри, чтобы он хорошо был привязан. – советовали внизу.
Мария туго завязала всё поясом от халата и начала спускать мешок с баллоном огнетушителя и прочим. Внизу его успешно приняли.
Один из мужчин ещё то-то складывал в какой-то свой мешок. Девушка предположила, что они прошлись по первому этажу, и прихватили что-то ещё.
Медсестра попросила вернуть пояс от её халата, и достала шланг вместе с ним. Поясом на бёдрах подвязала расписной кортик хирурга и лезвием вниз спрятала это всё под голубые брюки.
– Проверь там, чтобы шланг был крепко закреплён.
«Точно!» – подумала девушка. – «Сломанные ноги мне ни к чему»
Убедившись в надёжности крепления шланга, набралась смелости и начала спускаться.
Чем ближе к земле она была, тем чётче слышала смешки мужчин. А те, наблюдая за изящной фигурой спускающейся медсестры, не могли сдержать восторга. То и дело толкали друг друга локтями.
Глава 2
Оставшиеся полметра до земли девушка скоротала прыжком.
– Добрый! – протянул руку высокий брюнет.
– Да разве он добрый… – угрюмо проворчала медсестра.
– Нет. Это имя моё – Добрый!
– А-а, интересно. Мария. – девушка ответила на рукопожатие. Брюнет улыбаясь подмигнул товарищу, на что девушка обратила внимание.
– Добрый проверил, не зомби ли ты. У него дар такой. А я Пират. – второй светловолосый коренастый мужчина протянул руку.
– Имена у вас странные. Или это позывные?
– В машине всё расскажем, надо уходить.
Мужчины схватили мешки и автоматы, висящие у них на груди и направились в сторону ожидающих их машин. Мария заметила, что кроме двух медсестёр на земле лежали ещё два трупа в ободранных одеждах и туша какого-то животного.
Отбежав несколько метров от бывшей больницы, девушка оглянулась. От знакомой территории осталось совсем мало. Будто отрезали маленький кусочек больницы и поместили его прямо в степь. «Сюрреализм какой-то» – подумала она, отбегая всё дальше.
Машины выглядели странно. Большие внедорожники серо-песочного цвета. Вместо задних окон были железные створки. «Машина – тюрьма» – подумала девушка, приближаясь к той, что стояла первой. На крыше установлен пулемёт и войти в салон можно было только через дверь багажника. Внутри обнаружились не обычные сидения, а две скамьи вдоль салона. Спереди сидело ещё двое мужчин, и на скамье сидел парень.
– Встречайте свежака! – крикнул Добрый, загружаясь в машину. – Знакомься, за рулём Ментор, рядом с ним наш командир, его так и зовут – Командир, а это Тощак.
– Аня? Глазам своим не верю! Это ты? – длинноволосый парень на скамье изумленно смотрел на девушку.
– Нет, я – Маша.
– Я готов жизнью поклясться, что ты Аня! Омск! 11-я школа!
– Почти, 15-я школа. – поправила девушка.
– Ха, может в другой версии твоего города она – Аня, и с 11-й школы. – улыбался Пират. – Ходу, ходу! – постучал он по сидению водителя.
– А я Димка Романов, из параллельного класса, не узнаешь? Правда, теперь я Тощак.
– Не узнаю, я же сказала, что в другой школе училась.
– Ты что пристал к ней? – вмешался Добрый.
– Можно я крещу её? Аней назвать хочу. – выплеснул парень.
– Только если сама захочет. – ответил Пират. – у нас тут обычай такой: в новый мир попала нужно новое имя получить. Со старым ходить – примета плохая. Но у женщин по желанию. Можете прежние имена оставлять или сами себе выдумывать.
– Я даже не знаю.
– Анна-Мария, может? – спросил Добрый, а Пират тут же вмешался:
– Хорошее имя, бери, Анна-Мария тебя теперь зовут, а крёстный твой Пират, – и громко засмеялся.
– Э-э-э, это я хотел! – возмутился Добрый.
– Нет, это же я предложил!
– Долгие вы ребята! В Улье шустрее надо быть! – многозначительно подметил Пират. – А у меня крестницы, да ещё такой красивой нет. Теперь я довольный. А ты можешь на меня рассчитывать. – мужчина подмигнул.
– Хорошо. – девушка засмущалась. – Так, где я? В каком Улье?
Шатаясь в машине со стороны в сторону, девушка принялась внимательно слушать пояснения. Добрый и Тощак наперебой стали рассказывать об удивительном мире, в котором она оказалась.
– Кусочек земли, на котором оказалась твоя больница, называется кластер. Их много, здесь территория Улья состоит из таких вот клочков, как соты. Потому и Улей назвали. Какие-то больше, какие-то меньше. Кластеры скопированы или перемещены из прежнего мира. Например, из твоего скопирован кусочек с больницей, тобой и всеми, кто находился в этот момент на этом участке.
– Кстати, – вмешался Пират. – А кластер-то у неё новый. Здесь такого не было, вы же помните? Степь-да-степь, и тут на тебе! Это редкое явление.
Увлекательный рассказ мужчин прервал нервный голос, доносившийся из рации.
– Командир, у нас хвост!
– Кто?!
– Из-за травы не видно, но приближаются слишком быстро.
– В общем так. Париж, примени свой скрыт, сбавьте скорость, дождитесь появления машин. Увидите хоть что-то вражеское – открывайте огонь!
– Есть!
Машина с медсестрой немного сбавила скорость, чтобы быстрее разрешился вопрос с «хвостом». Всё внимание пассажиров было приковано к заднему стеклу, и водитель нервно поглядывал в зеркало заднего вида. И буквально через тридцать секунд в рацию истошно закричали: «Муры!» и в это же мгновение прогремел взрыв. Все наблюдали, как крайняя машина колонны, пылающая огнём взлетела и рухнула в траву.
Всем стало ясно, что команда в машине, просто не успела отреагировать. Машина в середине стала отчаянно отстреливаться по врагам. Командир скомандовал развернуться, на что Ментор ответил: «Слишком долго!» и задним ходом поехал к товарищам. Командир в это время встал за пулемёт. От крыши со звоном отлетали падающие гильзы, а шум выстрелов оглушал пассажиров.
Мужчины в салоне уже было принялись стрелять из-за задней дверцы, но Ментор остановил их и скомандовал: «Добрый, выбей стекло! И все, быстро на пол!». Сам достал свой массивный пистолет и, подъехав ещё ближе, прицелился, и прямо с водительского сидения сделал первый выстрел. Пуля пролетела через его машину и безупречно точно пробила череп вражеского гранатомётчика. Товарищи отъехали в сторону. В следующую секунду стрелок, задержав дыхание, выпустил ещё три пули в оставшихся муров во второй машине. Две из них попали точно в цель, а вот третья проскользнула мимо, что его сильно разозлило. «Видимо снайпер» – заподозрил Ментор, и, не теряя времени, мгновенно просчитал всевозможную траекторию пули и выпустил сразу две. Противник также произвёл выстрел. Но, благодаря отменной реакции, Ментор увернулся, и пуля противника продырявила ему хрящ правого уха, со свистом вылетая через лобовое стекло. Враг был неплох, но не настолько хорош, ибо пуля Ментора попала ему прямо в лоб. После нескольких напряженных секунд перестрелки огонь прекратился.
Ментор расслабился и припал к своей фляжке, затем лениво выбил своё разбитое лобовое стекло ногой. Девушка оторвала низ своего топа и протянула ему лоскут, чтобы тот прикрыл кровоточащее ухо.
– У нас есть пластырь. Не стоило. – сухо ответил тот, и потянулся в бардачок.
Смущённая неловким моментом, новенькая поникла.
Командир приказал всем выйти и собрать инвентарь с убитых. Два муровских джипа были в плохом состоянии: ржавые и очевидно старые, их брать не стали, однако покопались в машинах и набрали немалое количество патронов, оружия и консервов. Бойцы обчистили убитых муров и также неплохо поживились. Уже Анна-Мария, едва отошедшая от шока, помогала ребятам наравне со всеми, хватая всё, что видела. Осторожно оценила состояние пострадавших – все четверо были мертвы. Со своих убитых товарищей они сорвали жетоны, чтобы захоронить их по традиции, а также забрали с них всё, что может пригодиться.
Внезапно один боец стал внимательно внюхиваться.
– Серый, ты чего? – спросил Командир.
– Это кисляк, вы чувствуете?
Растерянные товарищи переглядывались между собой, явно не ощущая подозрительного запаха.
– Это кисляк! Все быстро по местам! – грозно заорал боец.
Люди не стали вдаваться в подробности, и, в спешке схватили всё собранное, разбежались по машинам и вдавили по газам. Приблизительно через минуту ядовитый кислый запах ощутили уже все, а также наблюдали поднимающийся с земли серый туман. Ментор стал разгоняться до предела. Вторая машина, не желающая попасть под откат, разогналась на максимум и слегка врезалась во впереди идущий внедорожник, подгоняя его.
В момент, когда туман окутал всю долину, они вырвались на поле с зелёной травой. Медсестра с ужасом наблюдала за густым, сверкающим молниями, туманом позади, до конца не осознавая всего кошмара, который мог бы с ними случиться, если бы они в нём оказались.
– Успели! – Крикнул Добрый. – Это была перезагрузка кластера. Если бы мы оказались в этот момент там, то все бы попали под откат. С ума бы сошли, короче, или вообще погибли бы. – пояснил он новенькой.
После напряженного побега от тумана, колонна остановилась, чтобы перевести дух и убедиться, что никто не пострадал.
Командир обошел машины и заметил, что вторая не зря их подгоняла, ведь её задний бампер оказался слегка срезанным. Убедившись, что все целы, команда двинулась дальше.
– Зря остановились. Потеряли четырёх опытных бойцов из-за свежачки! – нервно заговорил Ментор.
– Не говори так! – Командир сделал ему замечание. – Если бы мы не подобрали её, то стало бы на одного мура больше.
– А так стало на четырёх нормальных меньше!
– В этом нет нашей вины! И её вины тоже! Мы все приняли решение остановиться там. И ты сам знаешь, какая это редкость – здесь встретить муров!
Ментор успокоился, а девушка чувствовала себя подавленной. Она была согласна с водителем, чувство вины стало больно сверлить ей грудь. Она предприняла отчаянный шаг, чтобы избавить команду от себя. Пока все молчаливо пошатывались в салоне, девушка потянулась к дверной ручке, задумывая выпрыгнуть из машины на ходу.
В это же мгновение её голосом одёрнул Пират:
– Не вздумай! Не делай их смерти напрасными.
– Это Улей – здесь каждый у смерти на прицеле. – Добавил Добрый.
Анна-Мария не смогла сдержать слёз. Слишком много всего произошло за одни неполные сутки. Ещё и голова кружилась не переставая.
– В общем, в этом мире, куда ты попала, свирепствует страшная зараза. – Тощак решил разрядить обстановку объяснением здешней ситуации. – Одних существ она превращает в зомби, а у других – иммунитет, как у тебя. Ты человеком осталась, но ты заражена. Чтобы таким, как мы с тобой здесь выжить нужно вот такую штуку пить: – он протянул ей фляжку. – Это живец, сделай несколько глотков, а то погибнешь.
Девушка взяла фляжку и понюхала содержимое.
– Фу, это алкоголь? Я не буду это пить.
– Голова болит или кружится? Чувство бешеного голода есть?
– Да, меня уже стошнило, и голова кругом.
– Вот, а дальше – хуже. Затягивать нельзя, надо пить!
Анна-Мария, поморщившись, сделала маленький глоток и тут же всё выплюнула.
– Фу, я, правда, не могу.
– Э-э-эй! Вы чего там вздумали живцом плеваться! Сейчас высажу всех недобросовестных! – подключился водитель.
– Ментор прав! – говорит Добрый.
– Нравится, не нравится – терпи, моя красавица – засмеялся Пират. – Лучше пей. С Ментором шутки плохи. Да и сама через минуту свернешься тут в кулёк, что нам с тобой потом делать?! По чуть-чуть привыкай! Здесь без этого нельзя! Скоро это мёдом начнёт казаться.
«Споить хотят меня что ли» – засомневалась Анна-Мария, но всё же проглотила так называемый живец. Голова всё также болела, но после первого глотка, она поняла, что хочет этот напиток ещё и, закрыв глаза, начала лакать как не в себя.
– Эй-эй! Полегче! – остановил её Тощак. – По глотку сначала, а то отравиться можно. В стабе я покажу тебе как этот раствор делать…
– Где? – перебила девушка
– В стабе! Это стабильные кластеры, где перезагрузки нет, или почти нет. Люди там поселения организовывают. Наш называется «Тихое место», и он у нас особенный, не стабильный. Послушай, из чего делается живец.
Тощак начал рассказывать, что зараженные здешним вирусом становятся мертвяками, поедающими всё живое и в том числе себе подобных. Им также нужно питаться, как и иммунным. Только вот они имеют особенность развиваться физически.
– Это первые часы они ещё как-то похожи на людей, но, чем больше они едят, особенно любят иммунных, тем быстрее растут. – подключился Добрый. – У развитых существ формируется споровый мешок на затылке, вот здесь – показал он на себе. – в этих мешках созревают спораны. Вот их и нужно растворять в жидкости со спиртом и употреблять регулярно! До конца своих дней.
– А как их доставать-то? – растерялась Анна-Мария.
– Вот! Надо охотиться на зомбаков, убивать. Но у слаборазвитых, только обращенных такие мешки ещё не сформированы. Нам интересны более крупные особи. Здесь без наглядного примера не останешься. Скоро мы будем проезжать оживлённые кластеры и, думаю, сможешь увидеть, о чем я.
– Как понять «оживлённые кластеры»?
– Это места, куда попало много людей или плотоядных животных. Там всегда «жара». Твари быстро поедают иммунных, затем друг друга и также быстро растут.
– И мы туда едем?
– Нет, будем проездом, в сами кластеры нам не нужно. Мы за топливом едем. Тощак нам место показал – кластер между высокими деревьями и водоёмом. На нём заправка. Он каждые 20 часов перезагружается, и в 50% случаев, там оказывается бензовоз на 40 кубов. Вот он-то нам и нужен. Пользуемся моментом, пока о нём муры не узнали. Хотя, судя по всему узнали, и тоже хотели поживиться. – приуныл Добрый.
– Кто такие эти муры?
– Это плохие ребята. Тоже иммунные, но предатели. Нападают на мирных, грабят, убивают, ещё и с внешниками сотрудничают.
– С кем?
– О, потом расскажу, стрелять умеешь?!
– Только в тире.
– Ладно, стрелять тебя научим, а пока смотри, – Добрый указал прямо по курсу.
Там Анна-Мария увидела стаю серых существ, преграждающих дорогу. Они были разных размеров: одни нормального человеческого роста, другие выше раза в два. Всего штук 10 и все угрожающее надвигались на машину.
Командир вскочил, открыл люк и взялся за пулемёт. Грохот от отлетающих гильз снова оглушил девушку, она сидела прямо под пулемётом и крепко зажимала уши руками. Водитель сбавил скорость и вывернул руль влево. Машина встала боком к приближающимся тварям. Тощак и Добрый попросили девушку пересесть и открыли железные створки. Просунули свои автоматы в окна и стали обстреливать стаю мутантов. Ментор тоже делал редкие прицельные выстрелы из пистолета. Также доносился грохот из машины товарищей. Буквально через минуту мощной атаки огонь прекратился, но расслабляться рано.
Тощак опрокинул голову вверх и замер так на несколько секунд, затем вернулся в прежнее положение и прокричал в рацию:
