Натали Мед
Демон Судьбы. Стать Судьбой

– Да нет, – поморщился Рей. – Так я не умею. Но подстраховать физически и магически в состоянии. На тот случай, если не в ту степь всё пойдет.

– Нужен еще переходник и еще одна посудина. Впрочем можно просто перелить вино в реторту. Реторта есть?

После выяснений, что такое реторта, и с чем её едят, Рей не мудрствуя лукаво трансформировал бутылку в её кривоватое подобие. Было очень интересно наблюдать, как он голыми руками гнет и формирует стекло, ставшее вдруг пластичным. Потом усадил меня в кровати, напихав под спину подушек, поставил передо мной накроватный столик, на котором разместил импровизированную реторту и глубокую чашку.

– Ну что, начали? – Он взял мои руки, положил их на реторту, а сверху накрыл своими.

– Так будет проще, – пояснил он. – И тебе сосредоточиться, и мне тебе помочь, если что.

Я согласно хмыкнула. Самой шевелиться было нереально. Без поддержки Рея мои ладони сразу бы соскользнули. Впрочем, до сих пор мне не нужно было прикасаться к объекту моих экспериментов, достаточно было зрительного контакта. Но раз знающие люди говорят «проще», значит поверим на слово.

Я постаралась отвлечься от ощущений, которые вызывали ладони Рея, лежащие на моих руках, и сосредоточиться на предстоящей работе. Не сразу, но мне это удалось, и я ухнула взглядом в содержимое бутыли. Рей, кстати, оказался прав. Почему-то концентрироваться оказалось гораздо проще: я чётко ощущала объём. Молекулы воды легко отличались от молекул этанола, а уж заковыристые комки какой-то органики с многочисленными кольцами вообще выделялись на этом фоне. Подозреваю, это были молекулы пигмента, придающего вину цвет, и прочие остатки винограда… или из чего тут вино делают. Пришлось повозиться в водородными связями. В них как в паутине бились молекулы, и разорвать их было крайне напряжно: разорвешь в одном месте – появляется в другом; потянешь интересующую тебя молекулу – следом тащится на этих долбаных связях всё остальное. Пришлось изрядно повысить температуру, тогда дело пошло лучше. Проще всего выдирались из паутины молекулы этанола, так что я решила выгонять именно их. Заклинание Рея тоже прошло на ура, правда пришлось контролировать процесс, иначе на водородных связях утаскивались заодно и молекулы воды. Впрочем, я не ставила перед собой цель отогнать стопроцентный спирт, так что некоторое разведение мне было только на руку.

Когда я закончила и вынырнула обратно, передо мной на столике стояла чашка, в которой на дне плескалось миллилитров пятнадцать спирта. Краткая ревизия организма показала, что я практически не устала (странно), но что тело по-прежнему налито свинцом (досадно). Рей улыбнулся, выпустил мои руки и спросил:

– Ну что, снимешь пробу, бутлегер?

– Конечно! – Должна же я понять, что у меня получилось.

Рей снова взял мою руку в свою и моим пальцем очертил три круга в чашке… На мой удивленный взгляд ответил:

– Так лучше, для закрепления. Ты делала, должна быть твоя рука.

Поднес руку, с повисшей на пальце каплей к моему рту. Я послушно слизнула. Судя по вкусу, в жидкости было гораздо больше 40 градусов: характерный сладковатый привкус и острая сухость этанола. Я удовлетворенно кивнула.

– Говори, что делать дальше, – потребовал Рей.

Дальше я диктовала, а он претворял в жизнь. Напоследок он снова соединил мои ладони вокруг чаши с готовой вытяжкой.

– Делай, что делала тогда. Я закрываюсь полностью, чтобы не интерферировать.

Рей закрыл глаза и окутался матовым коконом. Я удивилась было, что вижу все это, но поняла, что по какой-то странной причине нахожусь в ша'ан. Недоверчиво косясь на Рея, я, тем не менее, проделала все «волшебные» манипуляции, какие делала в прошлый раз.

– Готово.

Рей просиял, подхватил чашку, зажмурившись поводил над ней ладонью и удовлетворенно кивнул. Затем взглянул на меня:

– Я сейчас быстренько отнесу это Лиру. На этом, пожалуй, моя миссия будет закончена. Так что я скоро вернусь. Постарайся поспать. – и он исчез. И даже без каких-либо спецэффектов.

Я не стала бороться с накатившей сонливостью, блаженно откинулась на подушки и отрубилась.

Глава 5. Полная пьяных откровений.

Проснулась я неожиданно и резко, словно кто-то толкнул. Ночь. В комнате темно и тихо. К своему удивлению я поняла, что чётко вижу в темноте, словно каждая вещь светилась изнутри бледным серым сиянием: я видела каждую книгу на стеллажах, пол вообще таинственно мерцал, на стенах проступали странные узоры… Рея, как ни странно, не было. Интересно. Он же, вроде, говорил, что сразу же вернётся. Я встревожилась и попыталась пошевелиться. Как выяснилось, силы вернулись, и это мне удалось. Но не успела я подняться, как появился Рей. Соткавшись из темного облачка около двери, он продолжил движение, по пути отшвырнув в сторону свой посох, содрав и бросив в угол хламиду… Что-то было не так. Я замерла, сосредотачиваясь и концентрируясь на восприятии. И меня словно обухом по голове ударило: обычно абсолютно непроницаемый Рей, сейчас просто фонтанировал эмоциями: злость, боль, тоска… что-то ещё, и ещё – всё скрутилось в жуткую тучу, которая просто физически заполняла комнату. Я невольно вспомнила, что он там говорил насчёт моих эмоций, и вздрогнула: если я сама могла произвести нечто подобное… ужас! Теперь я его понимаю. Но что могло произойти?

Рей, расстегивая воротник рубашки, прошел мимо кровати, подошел к окну и замер, вцепившись в прутья решётки. Мне показалось, или решётка действительно жалобно заскрипела? За окном что-то полыхнуло. Я решительно села в кровати.

– Не спишь? – Безжизненно-ровным голосом поинтересовался Рей.

– Что случилось? Что с тобой?

– Чёрт! – Вместо развёрнутого ответа последовало то ли замысловатое ругательство, то ли заклинание, и эмоции Рея снова пропали из моего восприятия. – Извини, мне срочно нужно уйти. Надеюсь, к утру закончу.

– Ничего не хочешь объяснить?

– А нечего объяснять. Паршивая штука – судьба, – он яростно дернул рёшетку. По полу застучали вывалившиеся из стены камешки.

Рей развернулся, и, не глядя на меня, вышел из комнаты, по пути надевая на шею выхваченный из воздуха атон.

Я задумчиво проводила его взглядом, встала с кровати (мда, коленки еще подгибаются, но авось переживём), подхватила свой рюкзачок и последовала за ним, робко надеясь, что не заблужусь в лабиринтах ночного замка. Рубашка Рея белым пятном мелькнула в дальнем конце коридора, и я направилась туда же. Факелы не горели. Хорошо хоть мое внезапно обретенное ночное зрение исправно работало, иначе пришлось бы передвигаться наощупь. Завернув за угол, куда скрылся Рей, я поняла, что или эта зараза меня обманула, или ему пофиг, как ходить: за углом был вход в маленькую осадную башенку – и всё, тупик. Я от досады стукнула кулаком по стене, зашипела от боли (необработанные камни сразу разодрали кожу) и вышла обратно в коридор. Нашла ту самую достопримечательную лестницу в двести сорок одну ступеньку и спустилась вниз. Прислушалась. Замок словно вымер. Где, собственно, все? Придворные, слуги… стража, наконец?! Снова замерла и прикрыла глаза, сканируя пространство. Странно, вроде никто этому не учил, а вот поди ж ты: чётко знаю, что и как нужно делать. Где-то на краешке восприятия что-то запульсировало. Развернулась и направилась в ту сторону. Вскоре я оказалась перед невзрачной дверью, из-за которой доносились приглушённые голоса. Вспомнив все уроки Рея, я закутала свои эмоции в кокон, осторожно приблизилась к двери и прислушалась.

– Ты понимаешь, что это практически самоубийство? – В голосе Лира перекатывалось раздражение.

– Я не вижу другого выхода, – ровный голос Рея. – Сидение тут не даст ровным счётом ничего. А время, как ты сам отметил, уходит.

– Я уже жалею, что все это тебе рассказал, – с досадой произнес Лир.

– Если бы ты мне это не рассказал, я бы тебе этого потом не простил. А так… – Рей вздохнул. – На самом деле не опаснее чем некоторые из наших похождений. Одному проще быть незаметным. К тому же, – в голосе Рея проскользнула усмешка, – если бы ты в меня не верил, ты бы не убрал охрану и не помогал бы мне сейчас, действуя вопреки здравому смыслу и требованию Совета.

Лир зарычал негодующим зверем.

– Ну-ну, – снова усмехнулся Рей. – Всё не так плохо. На всякий случай попроси Вилта, чтобы сварил своё фирменное зелье. И побольше! Фейо мне еще долго нельзя.

– Ну зачем тебе все это? – В голосе Лира угадывалась почти мольба. – Всего лишь демон. Да и хряж с ним! Жили до этого, и дальше проживём.

– Это не «всего лишь демон», – в голосе Рея отчетливо захрустел лёд. – Ты вообще помнишь моё пророчество?

– Эмм… – Замялся Лир.

– Так вот, если то, что ты мне сегодня рассказал, правда, мне срочно нужно показать её учителю. Это шанс не только для меня, но и для всего этого мира.

– Я не вижу проблем с этим миром! – Упрямо произнес Лир.

– Это не значит, что их нет. – Отрезал Рей. – Дискуссия окончена. Убирай полог на две секунды на счет три. Готов? Раз… Два… Три!

Воцарилась тишина. Потоптавшись еще пару минут под дверью, я решила осторожно высунуть нос. Дверь, явно для прислуги, открывалась в маленький внутренний дворик, заросший разлапистыми кустами, густо усыпанными пушистыми белыми цветами. На ступеньках сидел встрёпанный Лир с косо сидящим в волосах обручем, окутанный аурой тоски и смущения, в обнимку со здоровенной бутылью явно чего-то алкогольно-успокаивающего и полупустым кубком. Обернувшись на скрип двери, он отсалютовал мне своей тарой:

– Заходи. Будешь вино? – Он почему-то абсолютно не удивился моему появлению.

Я машинально кивнула и опустилась на ступеньки рядом. Таким Лира я еще не видела. Он, похоже, пребывал в полном раздрае.

– Я тебя почуял, – ответил он на мой невысказанный вопрос, наливая мне вина в невесть откуда взявшийся второй кубок. – Я же керу. А он нет. У нас шикарное обоняние. Я не стал тебя выдавать. Он и так невменяемый был.

Некоторое время мы молчали, потягивая вино. Лир явно продолжал накручивать себя: к тоске в его эмоциях прибавилась вина, досада, злость… и что-то ещё на донышке… озорство? И почему я вдруг все это начала чувствовать? И главное: как это умение убрать обратно? У меня сейчас башка лопнет! В конце-концов я не выдержала:

– Хватит самоедством заниматься! Что тут вообще произошло? Короля-то вылечили?

– Да вылечили конечно, – рассеянно махнул кубком Лир, щедро расплёскивая вино. – С фейо-то. Ты же, небось, делала?

Я кивнула, машинально отметив, что у Лира это явно не первый кубок и, пожалуй, даже не третий. Иначе этот тип официоз бы не отбросил. И ещё: он начал обращаться ко мне как к существу женского рода. Раньше это было просто «демон» или «аресси». Что происходит?

– Там весь Совет от восторга дрожал над этим лекарством. Вилт вынес предложение взять тебя Королевским лекарем, – Лир хмыкнул. – Никакого трепета перед демонами.

– Ну и ты кончай трепетать! – От нервов и нестандартной обстановки я тоже перешла на ты. – Тоже мне, пугливая лань!

Лир поднял на меня полный печали взгляд:

– И рад бы… – Он помолчал. – Знаешь, Рей мне все рассказал. И что он из другого мира, и что ты тоже… из того же… И что, вроде как, и не демон вовсе… Да только…

– Что? – заинтересовалась я.

– Я тебе тогда не сказал всей правды… Ну, когда ты меня спрашивала, чего я испугался, когда мы с Шеором тебя вызывали…

– И какая же правда?

Лир передёрнул плечами, явно вспоминая. В эмоциях плеснула тёмная струя ужаса, накрывая и меня. Я мысленно застонала, пытаясь закрыться: ну куда мне всё это? И это у меня всё ещё стоит экранирующий кокон!

– Когда ты появилась там, в пентаграмме, под потолком вдруг загорелся огромный сияющий глаз… А вокруг твоего тела собрался сияющий кокон, мгновенно распавшийся на паутинки: словно ты паук, и от тебя нити к каждому… – его голос упал до еле слышного шепота. – И ко мне тоже… нить… – Он схватился за грудь, показывая, куда входила нить. – Прямо из пентаграммы, словно и не было никакой защиты. А потом уже да, вся энергия пропала… ну и так далее. Но это-то ерунда. А вот то было жутко. По-настоящему жутко. – Он тряхнул головой и залпом допил из кубка.

Я нахмурилась и задумчиво почесала в затылке. И ведь, похоже, не врет! Такие эмоции не сымитируешь. На всякий случай произвела ревизию внутренних ощущений. Нет, всё как обычно, никаких паучьих способностей или желаний не обнаружилось.

– А что на это Шеор сказал? Может это что-то нормальное.

– Не знаю. Я ему не говорил, что я видел, а сам он ничего не рассказывал.

– А тебе это, случаем, не примерещилось? – осторожно поинтересовалась я. – Ну, там от волнения…

Лир помотал головой, от чего его обруч наконец свалился и со звоном упрыгал в куст. Проводив его печальным взглядом, Лир махнул рукой и налил себе полный кубок.

– Керу славятся трезвым взглядом на вещи. Мы всегда видим вещи такими, какими они являются, и нас нельзя загипнотизировать.

– Не знаю, – я с сомнением пожала плечами. – Ничего такого жуткого я в себе не чувствую. Ну да, магией обладаю. Но ничего сверхъестественного… по здешним меркам.

При этих словах Лир поперхнулся вином и долго откашливался, выпучив на меня полные искреннего изумления глаза. Я машинально похлопала его по спине, от чего он дернулся как ошпаренный. Может я все-таки переборщила с фамильярностью? С другой стороны, можно сказать, что на брудершафт мы уже выпили.

– Это называется «ничего сверхъестественного»? – наконец смог возмутиться он.

– Ну Рей-то тебя не удивляет, – снова пожала плечами. – А он явно похлеще будет.

– Рей и сам чокнутый, и учитель у него такой же! – Недовольно буркнул Лир. – Может я просто к нему привык.

– И ко мне привыкнешь, – успокоила его я. – Я не кусаюсь, это точно. – подумала и уточнила:

– Ну, если не провоцировать.

Мы помолчали ещё немного. Я переваривала новости о себе. Лир сосредоточенно накачивался вином. Новости перевариваться отказывались. В отличие от вина у Лира, которое исправно перекочёвывало из воистину безразмерной бутыли в его не менее безразмерный желудок. Из него бы получился отличный студент. Может даже физик. Физики почему-то всегда отличались экстраординарными способностями к поглощению алкоголя… Господи, о чем я думаю!? Я потрясла головой и спросила:

– Ну а что у вас сегодня-то случилось? Почему Рей сам не свой? И куда он направился?

Лир поднял на меня слабо фокусирующийся взгляд и с гордостью заявил:

– Расчищать путь к своему учителю!

– Чтоо?! – Меня словно окатило ведром ледяной воды. – Да он же сам говорил, что там мышь не проскочит

Лир пожал плечами:

– Я ему это тоже говорил. А он уперся. Времени, типа, нет.

– При чем тут время? – Не поняла я.

– Ааа! – С пьяной сосредоточенностью сообщил Лир, отпуская бутылку и драматически поднимая вверх указательный палец. – Так он не знал! Присутствие демона судьбы в любом мире ограничено тремя декадами с хвостиком.

– С хвостиком? – Недоумённо переспросила я, затем до меня дошло, и я похолодела. – А потом?

– «Три декады и три дня дано Демону Судьбы для выполнения предназначения, ибо ограничено действие подобных сил в любом мире». – Торжественно процитировал Лир. – Так Шеор сказал. Вроде как, даже если у нас ничего не получится, всё равно демон потом сам исчезнет.

– Куда исчезнет? – Я продолжала холодеть. Вот-вот инеем покроюсь, несмотря на тёплую ночь.

Лир пожал плечами:

– Куда-то. Не знаю. Развоплотится наверное.

Прекрасно! И сколько же у меня осталось до неизбежного развоплощения? От ужаса вся математика вылетела из головы. Сколько я уже тут? Две недели? Три? Я машинально протянула свой кубок Лиру, и тот наполнил его на удивление недрогнувшей рукой.

– Ничего не понимаю, – выдавила я из себя, сделав здоровенный глоток. – Я что-то должна сделать. А что, никто не знает. А не сделаю – развоплощусь. Так, что ли?

Лир величаво кивнул:

– Как-то так, – и проницательно добавил:

– Кстати, даже если и сделаешь всё, что надо, не факт, что не развоплотишься.

Я уронила голову в ладонь: час от часу не легче. Кстати, вино, похоже, помогает. Быстро, зараза, действует. Иначе я бы уже тут, прямо во дворе пятый угол нашла от ужаса. А Лир тем временем продолжал:

– Рей знал, что демон Судьбы должен что-то сделать, поэтому хотел отвести тебя к Оракулу. Может она смогла бы подсказать. Рей только не знал, что действия демона ограничены во времени. А я не знал, что он не знал… – Лир помотал головой, явно запутавшись в собственных словах. – Я не понимал, почему он с тобой носится. Не понимает, думаю, что ли, что это же демон?.. Ну и все с самого начала ему рассказал. И оказалось, что он не знал про время. И совсем с ума сошел…

Я сидела, тупо взирая на путано бормочущего Лира, и понимала, что ни хрена не понимаю. Что тут происходит?

– Почему он с ума сошёл? Его кто-то заколдовал?

Лир дернул плечом:

– Его заколдуешь!

– Тогда в чём дело?

– Его мотивы сложно понять. Есть у меня кое-какие идеи, – он хитро покосился на меня. – Но озвучивать, пожалуй, не буду.

– А если серьёзно?

– Вот знаешь, – задумчиво произнес Лир, вертя в руках кубок, – я никогда не понимал, что он хочет в жизни. Обычно даже с магами понятно: это или всё более глубокие исследования, или власть… но обычно и то и другое вместе. А с ним – хряж его знает. А вот сейчас мне рассказал, что он из другого мира, и я начинаю понимать, что он просто хочет вернуться. Хотя вот чего ему у нас не живется? Прекрасное место! Да если он пожелает, в момент Главой Совета станет, и то, что он такой молодой, не помешает! Ан нет. Сидит в горах со своим учителем, изучает ерунду какую-то… Да он уже умеет больше, чем весь наш Совет вместе взятые! Даже девушки его не интересуют!

– Что, вот прямо совсем? – Удивилась я. – У него никого никогда не было?

– Да было, конечно, – рассеянно ответил Лир, пытаясь вытряхнуть из опустевшей бутылки остатки вина. Когда ему это не удалось, он швырнул её в кусты и достал откуда-то из-за ступенек новую. Я снова поразилась вместительности его желудка. У меня вот всего третий кубок (или уже четвертый?), а уже на болтовню и сплетни тянет. А этот почти как огурчик… хмм… подувядший.

– Так, то одна, то другая… Изредка. Они на него постоянно вешаются. Стоит в замок или во дворец приехать – всё. А ему… такое ощущение, что только книжки и интересуют. Я всё надеялся, что если он найдет себе хорошую девушку, то перестанет метаться, переедет, наконец, насовсем ко мне в замок… – продолжил Лир, долив свой кубок из новой бутыли. – Даже с своей кузиной познакомил. Очень красивая!

– И? – С любопытством поинтересовалась я, почему-то заранее сочувствуя всем участникам событий.

– Ну, начиналось все неплохо. Они начали проводить вместе довольно много времени… А потом… – Лир скривился, – Прошло всего ничего времени, но эта дурища решила, что всё развивается слишком медленно и попыталась его приворожить. О боги милосердные! – Лир драматично уронил голову в ладонь.

– И? – Мне становилось все интереснее.

– Ой, не напоминай, – Лир поднял голову, но скривился еще сильнее. – Естественно, на него ничего не подействовало, но этот псих почему-то решил, что я со своей кузиной заодно. Твэр Непризываемый, чего я только не наслушался! И о посягательствах на его святую свободу, и о поведении, недостойном друга… Как будто она у меня совета спрашивала! Я с декаду угробил, доказывая, что я тут вообще ни при чем! Женщины! С тех пор он в мой замок ни ногой, и на меня до сих пор периодически косо посматривает. Если с кем-то и гулял с тех пор, то я об этом не знаю. Окончательно зарылся в свои книги. Эх, такой талант в глуши пропадает! – Лир пригорюнился.

Мы помолчали. Через некоторое время Лир поинтересовался:

– А у тебя?

– Что у меня? – Не сообразила сначала я, потом до меня дошел смысл вопроса и я хихикнула:

– Ааа! Девушек точно не было.

– Я серьезно! – Обиженно протянул Лир, подливая ещё вина нам обоим.

А не пытаешься ли ты меня споить, друг любезный, – подумала я. Впрочем, хрен с ним, чего тут скрывать.

– У меня был… эээ… муж… Давно…

– Ого! – Восхитился Лир. – Что ты с ним сделала? Убила? Съела? – Его синие глаза пылали незамутненным пьяным восторгом.

– Я от него ушла. – Вздохнула я.

– Это как? – Ошарашенно вопросил Лир.

Я подумала и сделала поправку на местное средневековое бытие, где концепция гражданского брака вряд ли была понятна.

– Я с ним, скажем так, развелась.

…Данилка. Дэн. Я задумалась, вспоминая прошлое. Моя первая любовь. Мы вместе учились и начали встречаться в последних классах школы. Потом поступили в разные институты, но продолжили встречаться. И как-то незаметно начали жить вместе. Сначала всё было прекрасно… а потом… почему-то стало разлаживаться.

– Я была влюблена как кошка, – задумчиво пробормотала я, машинально делая глоток вина. Надо же, до меня только что дошло, что я совершенно не вспоминала о Дэне с момента, как очутилась в этом мире.

– Правда? – Снова восхитился Лир. – И что произошло?

– Ничего, – я пожала плечами. – Жизнь. Я, похоже, стала ему не нужна. Или он просто привык и решил, что я никуда не денусь. А я взяла и делась.

Да, наверное, он просто привык. Сначала говорил, что на свадьбу денег нет, мы студенты… потом отговаривался тем, что нам и так хорошо, что печать в паспорте ничего не значит… А я видела, что он уже не смотрит на меня, как раньше, что всё дольше просиживает за своими компьютерными играми, всё чаще задерживается с друзьями… А может не с друзьями? Мне было некогда разбираться: я училась и работала. А он сказал, что работать студенту это не дело, типа и на учебу времени еле хватает… А вот когда он закончит свой экономический, то сразу устроится на шикарную работу, и мы заживём. Ну, а пока придётся потерпеть, – говорил он и снова углублялся в свои «стрелялки». И я почему-то кивала головой и шла готовить ужин. Ну конечно, он финансист, они действительно зарабатывают ого-го, а я что, просто химик… А в тот вечер, когда я, окрылённая, сообщила, что получила предложение аспирантуры в Америке, а значит у меня в перспективе тоже замаячила восокооплачиваемая работа, он просто устроил мне скандал, заявив, что лично он никуда не поедет, а если я собираюсь, значит совершенно его не люблю и не ценю. И отвернулся к игре. А я посмотрела на этого, вдруг неожиданно оказавшегося совершенно чужим человека, и как-то резко поняла, что это всё. Всё бессмысленно. Вызвала такси и уехала ночевать к подруге, оставив ему записку, чтобы собирал вещи и съезжал (жилье-то было моим). Сил на скандал у меня не было. На аспирантуру я согласилась на следующий день.

А за полгода до моего отъезда он вдруг заявился, гордо размахивая оплаченным заявлением в ЗАГС, положил его передо мной и сказал, что раз я такая настырная, он на мне, так и быть, женится. Вот только я, вместо того, чтобы с рыданиями кинуться ему на грудь и согласиться, просто сказала, что поезд ушёл. Хотя, если честно, хотелось плюнуть на всё и кинуться. Слишком мне было с ним хорошо…

В общем, настаивать он не стал, сказал, что сама дура и ещё приползу к нему, развернулся и ушёл. Встретиться со мной он больше не пытался. А всего через полгода после своего отъезда я узнала, что он благополучно женился. Видимо, в некоторых случаях печать в паспорте всё-таки что-то значит. Еще позже добрые люди меня просветили, что встречаться с той дамой он начал, ещё когда мы были на четвёртом курсе. Просто она была иногородней студенткой, и квартиры у неё не было. И периодически он приводил её к нам… по вечерам, когда я была на работе после института. Как оказалось, я и в самом деле была слепой дурой.

Три года я жила с пустотой в груди. Виктор случился только потому, что я наконец, под давлением Лёльки, решила попробовать древнейшее лекарство под названием «клин клином». И то, как-то не так всё пошло. И как это всё объяснить оборотню из застывшего в магическом средневековье мира? Я вздохнула и, выпав из воспоминаний, обнаружила, что мой кубок снова успел опустеть. Вот это задумалась!

Подняла голову. Лир расслабленно поигрывал своим кубком, ожидая продолжения.

– А потом я сдуру обручилась с другим, – продолжила я.

– Это как? – Хмыкнул Лир.

– Подозреваю, что меня приворожили, – в свою очередь хмыкнула я. – Не все же такие устойчивые как наш общий знакомый. Поэтому я пришла в себя только в этом мире.

– А, так это мы ещё тебя спасли получается! – Восхитился Лир.

– Ну да, – ехидно ответила я. – На три декады и три дня. А потом мне уж точно будет всё равно. Можете гордиться. С-спасатели, мать вашу!

Лир виновато потупился.

– Это не мы виноваты. Это судьба. Кстати, а покажи мне своих бывших!

– Зачем? – Удивилась я.

– Ну интересно же, кто нравится демонам, – хохотнул Лир. – Ну и вообще… как там у вас парни выглядят.

– И как ты себе это представляешь? – Поинтересовалась я. – Фотографий с собой не ношу. А магией… Не уверена, что смогу. Никогда, знаешь ли, не приходилось. И умение, на мой взгляд, совершенно бесполезное.

Лир удивлённо приподнял брови:

– А что такое фотография?

– Портрет. Маленький. Очень похожий.

Ну как ещё объяснить? Впрочем, Лира, похоже, объяснение удовлетворило, и он продолжил до меня доматываться:

– Ну, магией легко: представь себе портрет и перенеси… ну вот хоть на эту стену, – он кивнул назад.

Я задумчиво осмотрела шероховатые булыжники кладки и ехидно поинтересовалась:

– А кто отскребать эти портреты потом будет?

– Ну перенеси на воздух, – пожал плечами Лир.

Алкоголь пузырился в крови, вызывая кураж и желание доказать, что я всё могу. Ну а почему бы и нет? Хочет, так покажу. Демон я или где! Я сосредоточилась. Сначала Дэн. К моему удивлению, черты лица вспоминались с трудом… вернее, не хотели складываться в общую картину. Пришлось вспоминать фотографию.

Я открыла глаза. Получилось. Перед нами в воздухе мерцала полуметровая фотография Дэна. Привычно защемило в груди.

Лир скептически склонил голову к одному плечу, потом к другому… Наконец с сомнением произнес:

– На морду, вроде, ничего. Но чувствуется, что размазня. Правильно сделала, что сбежала. Давай, показывай того, кто тебя приворожил.

Вот ведь припечатал! Я хихикнула и начала представлять Виктора. Вот он получился на раз. И никаких эмоций, даже удивительно.

А вот у Лира глаза на лоб полезли:

– Откуда я этого типа знаю?! Как его зовут?

– Виктор. Но не думаю, что вы знакомы.

Лир нахмурился, вскочил, прошелся перед проекцией туда-сюда… словно даже протрезвел.

– Ммм… Могу поклясться, что я где-то его уже видел! Жаль запах не передается!

Я в свою очередь оценивающе рассмотрела свое произведение. Всё-таки Виктор красавчик. Всё, казалось бы, при нём. Но вот почему-то не цеплял ничего внутри. Я пожала плечами и махнула рукой, развеивая проекцию. Отхлебнула вина.

– Как насчёт того, чтобы показать свою кузину? Ну, раз уж мы обмениваемся деталями личной жизни. Твоя жена мне уже известна, и, насколько я помню рассказы Рея, ты по ней умирал чуть ли не с детства.

– Ну надо же! – Поразился Лир. – И когда он успел всё обо мне рассказать?! И главное – зачем?!

– Ну, видишь ли, – глубокомысленно заявила я, сдерживая смех, – ты мне с первого взгляда понравился, так что я решила побольше о тебе узнать… – и с удовольствием полюбовалась вытягивающейся физиономией. Насладившись пару секунд его замешательством, я смилостивилась:

– Шучу. Просто когда Рей о себе рассказывал, зашла речь. Вы же, похоже, очень близкие друзья.

– Ну да, – кивнул Лир, расслабляясь. – Ты знаешь, ведь практически поверил! Хоть и знаю… – он замолчал, сконцентрировавшись на наполнении своего кубка.

– Что конкретно? – подбодрила его я.

Да, ерунда, ничего нового, – рассеянно отмахнулся он, подливая вина и мне.

Так и спиться недолго. Хорошо, вина тут слабые. Я уже, похоже, больше пол-литра выдула на голодный желудок, и всё ещё ничего.

– Ну так как, кузину покажешь? А то я, практически, и не видела местных женщин. Все по каким-то лесам да болотам носит…

Лир небрежно щёлкнул пальцами и передо мной в воздухе зависла здоровенная проекция шикарной белоснежной пантеры. Она сверкнула синими глазами, на миг раскрыла пасть в беззвучном рыке и снова застыла.

– Круто! – Я отдала должное технике воспроизведения. – Но я вообще-то говорила о женщинах.

Лир недоумённо вздернул брови и, оторвавшись от кубка, поднял глаза на портрет:

– Тьфу ты. Ипостаси перепутал.

Он снова щелкнул пальцами, и вместо пантеры образовалась возлежащая на кушетке фигуристая блондинка в обтягивающем платье, с пышными волнистыми волосами и томным взглядом искристых синих глаз… Восхитительная кошка! Хоть в какой ипостаси!

– И чего этому ненормальному еще надо? – Пробормотала я, рассматривая трехмерный портрет под разными углами. На такой даже я бы женилась!

Лир поперхнулся вином и в ужасе уставился на меня

– Да шучу я, шучу! – Я отмахнулась рукой. – Фигура речи.

Но так как Лир продолжал ошарашенно на меня посматривать, решила перевести разговор на более интересные темы:

– А чего мы тут, собственно, сидим?

– Я жду сигнала от Рея, – пожал плечами Рей, вроде, слегка расслабляясь. – А ты, похоже, решила составить мне компанию.

– И о чём вы договорились?

– Я должен был снять щит с замка, чтобы он мог воспользоваться своим телепортом. У него есть амулет. Когда вернётся к границе щита, подаст мне сигнал, я снова уберу щит на секунду, чтобы он мог войти.

Я занервничала:

– А если с ним что-нибудь случится, и он не сможет воспользоваться амулетом? Если у него сил не останется на телепорт? Может он там вообще при смерти валяется без сознания!? А мы тут вином накачиваемся!

Я подскочила, готовая мчаться на поиски.

– Если с ним случится что-то серьезное, амулет подаст мне сигнал, – Лир выудил из-под рубашки слабо мерцающий зелёный камешек на цепочке.

– Ты хоть представляешь, что он собирается делать?

Лир пожал плечами:

– А хряж его знает. Я, если честно, не представляю даже, на что он сейчас способен. В последнее время он вытворяет такие вещи, какие мне и не снились. Самое интересное, что к магии у меня у самого талант, я и учиться начал раньше… Но рядом с ним я просто младенец.

Мы помолчали. Небо заметно просветлело. Из кустов маленького внутреннего дворика мало что было видно, но я была уверена, что там, за стенами замка, вдоль горизонта уже протянулась оранжевая полоска рассвета.

– Ну и когда он должен вернуться? – Во мне нарастало напряжение.

– К рассвету, по-хорошему.

– Ну и что будем делать, если не объявится?

Лир запрокинул голову, изучая светлеющее небо и вздохнул:

– Если не объявится через час, поведу поисковый отряд, – он перевёл на меня мрачный взгляд, в котором не было ни намека на опьянение. – Там, за стенами, целая армия. Я не знаю, на что он рассчитывал.