Мила Александровна Реброва
Навязанная невеста

– Отлично, раз мы выяснили в чем затор, попробуй захотеть. Иначе вылетишь отсюда, как пробка, и твоя сестра тебе не поможет. Или ты думаешь, Лила оценит твой способ работы? – откидывается он на спинку дивана, явно чувствуя себя хозяином положения. – Иди и приступай к остальному.

– Ты что, действительно хочешь, чтобы я переделала работу за две недели?! – ужасаюсь я такой перспективе.

– А ты думала, я шучу? Учись отвечать за свои поступки, Милана, и обращайся ко мне уже, как следует. Я твой начальник, а не друг!

У-у-у, ненавижу его!

Глава 3

Милана

Мой вредный начальник переезжает в дом своего брата. И какой это дом! Просторный, красивый, с шикарной планировкой и большими комнатами. Ну просто мечта для любого дизайнера! А эта мымра, которую нанял Саид, еще и возмущается.

– Я же должна обсудить с хозяином дома его предпочтения, – словно не понимает человеческого языка, снова повторяет мне эта Рабия.

– Но я же объясняю, что в ближайшие дни он занят. И вообще, Саид Асхабович сказал, чтобы ты набросала сначала проект, а потом уже он посмотрит и внесет поправки.

– Но, прежде чем начать, я должна узнать о его предпочтениях! – упирается упрямая девушка.

– Да нет у него особых предпочтений! – теряя терпение, повторяю я. – Он мужчина, Рабия! Одинокий мужчина, который никогда сам ремонтом не занимался! Он же сам сказал: неоклассика, никаких ярких цветов и вычурной мебели, все в пастельных и приятных глазу, тонах. В общем, уюта он хочет. Сделай так, как понимаешь эти его маленькие запросы, а там он посмотрит на реальную картину и легче определится с тем, что ему нужно.

– Но ведь я пытаюсь съэкономить…

– Не надо экономии! – нетерпеливо обрываю ее. – У него есть деньги, он вообще мог бы себе дизайнера из Москвы позвать, но нанял тебя, так что радуйся и трать его денежки. Но имей в виду, что Саид Асхабович – нетерпеливый человек и на его нервах играть не стоит. Не дергай его на встречи, если нечего показать. Пустые разговоры он не приветствует.

– Надо же, такой молодой и такой строгий, – хмыкает Рабия.

– Да-да, самой с трудом верится, – вздыхаю я. – Работать на него очень непросто, скажу я тебе. Но если что, обращайся ко мне. Я подскажу, помогу, чем смогу.

– Спасибо, Милана, так и сделаю, – улыбается Рабия, вставая, чтобы уйти. – Созвонимся тогда.

– Давай.

Черт, потратила на нее свой обеденный перерыв. И ведь вроде неплохая девушка, интересная, примерно моего возраста. Только бесит, что она упрямо меня не слушает и все время пытается добиться встречи с Саидом. А я что? Я, конечно, могу внести ее в расписание, но ведь мне же самой потом попадет от этого зануды!

– Да мне медаль полагается за все, что я для него делаю, – ворчу я, собираясь обратно в офис.

Ох и усложнил мне жизнь этот чудо-начальник. Я теперь сама набираю ему все документы и он, главное, частенько за мной следит, проверяет. Но ничего, как только ослабит бдительность и перестанет подозрительно на меня коситься, я тут же вернусь к старой схеме. А то с его работой не успеваю ничего сделать с собственными делами.

– Где ты была? – как черт, выскакивает передо мной этот Кен, стоит мне появиться в приемной.

– Разбиралась с вашим дизайнером, – вздыхаю я. – Она так настойчиво ищет встречи с вами, что я уж начала думать, не влюбилась ли.

Конечно, я так не думаю, но не подшутить над этим занудой просто не могу. Кто знает, может чуток подобреет от мысли, что может кому-то понравиться. С внешностью-то у него проблем нет, особенно с тех пор, как он перестал бриться, обзаведясь мужественной щетиной, но характер все равно скотский.

– Не говори глупости! – возмущается Кен.

– Ну ладно-ладно, не надо так смущаться. А вообще, почему вы наняли именно ее? Она же такая молодая и опыта совсем мало.

– Ну тебя же я тоже нанял, – язвит босс. – Что поделать, вот такой вот добрый от природы. Правда, в отличие от тебя, Рабия умеет работать. Я видел ее проект вживую и мне очень понравилось.

– Это какой же? – любопытствую я.

– Хватит болтать, принимайся за работу! – тут же начинает нудеть Саид. – Мне уже пора на встречу, а ты еще не подготовила папку с документами.

– Да все я подготовила, вот же она, – протягиваю ему черную папку со своего стола.

– Тогда почему сразу не занесла?

– Отвлеклась и забыла! Я тоже человек, знаете ли, а не робот многозадачный!

– Язык бы тебе подрезать, слишком дерзкая стала! – ругается он, грубо выхватывая у меня папку и направляясь к двери.

– А тебе бы самомнение унять, придурок! – бормочу себе под нос, провожая его злым взглядом.

Не будь я таким добрым человеком, то он у меня свой американо без сахара пил бы с моей слюной. Потому что, видит Бог, любой плюнул бы в его кофе после такого хамского поведения! Где мой любимый зять и где этот? До сих пор сложно поверить, что они от одних родителей родились, потому что ничего общего у них нет.

***

– Да успокойся ты, Милка! – смеется Лила, когда я делюсь своими трудными буднями, гуляя с ней в парке спустя пару недель. – Саид не так плох, как ты описываешь. Просто он серьёзно относится к своей работе.

– Зануда и грубиян! – стою я на своем. – Каждый день благодари Бога, что уберег тебя от него! – возмущаюсь, вспомнив какой нагоняй он устроил мне уже под вечер.

– Именно так я думала про Аслана, пока мы не поженились, – хихикает кузина.

– Пф-ф, – лишь фыркаю я. – Аслан – золото.

– Девочки, давайте сядем? – зовет Лила своих падчериц, которые идут впереди нас. – Я ужасно проголодалась, – говорит она, когда девочки кивают и идут следом за ней к уютной кафешке.

– Я хочу бургер и картошку фри! – тут же говорит Алиша – младшая дочь Аслана. – И колу! Ой, и бэйби морковку для Пушистика!

Пушистик – кролик моей кузины, и ее падчерица в восторге от этого маленького проказника.

– Мне то же самое, – как всегда холодно, повторяет ее старшая сестра Фия, которая не очень-то жалует Лилу.

– А мне шаурму… Ой! – смеется кузина, вставая.

– Да сиди ты! Что я, заказ не могу сделать? – закатываю на неё глаза.

– Ладно, только возьми нашу карту, – лезет она в кошелёк и достаёт золотую карточку. – Пароль три, семь, один, один.

– Поняла, – киваю я, забирая у неё пластик.

Иду внутрь кафе быстрого питания, любуясь обновленным дизайном, и совершенно не замечаю человека у кассы, нечаянно врезаясь… В своего начальника, чтоб его!

– Ну, конечно! Кто бы ещё это мог быть! – тут же возмущается Кен, по рубашке которого я размазала мороженное, с которым он, собственно, и направлялся на выход.

– Под ноги надо смотреть! – задираю нос, не собираясь быть виноватой.

– Это мне-то…

– Я бы на твоём месте не ждала, пока эта глазурь впитается, а пошла бы отстирывать рубашку, – обрываю его поток недовольства.

– Ну и дождёшься ты у меня! – шипит он, но к счастью, разворачивается и уходит в сторону туалета.

– Фух, кажется пронесло! – выдыхаю я, и делаю заказ.

А все же интересно, что тут делает Саид? Ещё и две мороженки взял. Неужто свидание у него?

Я настолько взбудоражена этой мыслью, что даже забываю вернуться за стол и, так и стою, пока мой заказ готовится.

– Ты чего так долго? – вырывает меня Лила из моих мыслей, когда я подхожу к нашему столику с подносом в руках.

– Да так, один таракан попался на пути, – отмахиваюсь я.

Меня просто раздирает любопытство взглянуть на девушку Кена, ведь интересно же посмотреть на эту смертницу, которая решила связать с ним свою жизнь.

– Аслан заедет за нами через час, так что мы успеем поесть и даже покататься на аттракционах, – говорит Лила, пока я кручу головой пытаясь поймать начальника с его девушкой.

– Не думаю, что наесться бургерами и идти кататься – хорошая идея, – говорю скептически.

– Почему это?! – тут же возмущается Алиша, распаковывая пачку с бэйби морковкой, которую попросила купить для кролика.

– Вот мы как-то с Лилой набили пузо и отправились на Сюрприз… – начинаю рассказывать я.

– Фу! Милана, прекрати! Мы же едим, – стонет тут же Лила, видимо вспомнив, какой сюрприз мы устроили участникам аттракциона.

– В общем, наши желудки нас подвели, – говорю я, чтобы не отбить аппетит Лилы, и тут наконец вижу Кена в обществе… Рабии!

Вот ведь! Это что же получается, мой шеф начал встречаться со своим дизайнером? Уж не поэтому ли эта мадам так жаждала встреч с ним? Ну и дела…

– Ты чего застыла? – машет перед моим лицом Лила и, тряхнув головой, я выкидываю глупые мысли о личной жизни начальника куда подальше.

Зачем забивать себе голову ненужной информацией? Правда, есть небольшая надежда на то, что злобный Кен станет чуточку добрее и терпимее в связи с тем, что наладил личную жизнь, но рассчитывать на это все равно не стоит.

***

– Хм-м… – оглядывает Саид большое помещение торгового центра, в котором мы хотим открыть новый магазин. – Маловато, – спустя пятнадцать минут осмотра, говорит он. – А что с соседним помещением?

– Оно занято, – говорю я, сверяясь с схемой здания, которую мне дали в администрации ТЦ. – Там будет магазин обуви.

– Тут негде развернуться, – вновь цокает он, пока я молюсь высшим силам сделать так, чтобы он побыстрее закончил и мы вернулись в офис.

Мои бедные ножки за весь день беготни просто молят о том, чтобы присесть и отдохнуть в удобном кресле.

– Это будет небольшой торговый центр, сюда не повалит куча народа, – закатываю я глаза, откровенно не понимая, как можно назвать такое огромное помещение маленьким.

Да я все ноги в мозоли стерла, пока ходила из одного угла в другой!

– Нет, это не то. Нам нужно что-то побольше. Тут даже наша бакалея не разместится, не говоря уже о других отделах.

– Есть еще цокал, но вы ведь сами…

– Еще чего не хватало! Нет, никаких цокольных помещений! Ищи Милана, ищи, – «радует» он меня. Можно подумать, я не искала! Да во всем городе уже не осталось помещений, которые бы он не забраковал! – Что это?

– Что? Ой! – подпрыгиваю я, когда роллет, ведущий в наш несостоявшийся магазин, с громким звуком падает вниз, закрывая нас одних в огромном пространстве.

– Что за черт?! – рявкает большой начальник, подбегая к выходу и сразу же пытаясь поднять злосчастный роллет вверх, но тот и не думает поддаваться.

– Что теперь делать?! – истерю я.

– Звонить тому придурку, который не позаботился о безопасности тех, на кого могла свалиться эта штука! – рычит Кен, явно выведенный из себя таким халатным отношением работника торгового центра.

– Я бы, может, и позвонила, – начинаю я с опаской. – Да вот только тут нет связи…

– Как это нет связи? Что за глупости, Милана? – достает он собственный телефон и, видимо, видит, что я не шучу. – Какого черта?!

– Я и сама удивилась, но центр ведь еще строится, может они еще не наладили тут связь… – по опыту зная, что ничего хорошего ждать не стоит, когда он так смотрит, блею я. – Может мы вместе поднимем ее? – с надеждой смотрю на ручки роллета.

– Вместе? Не смеши меня! Ты и стул не поднимешь, не говоря уже об этой штуке. Видимо там что-то заело, она с легкостью должна была подняться, – хмурится он, даже не замечая, как обидел меня!

Вот ведь гад! Ну и что, что во мне лишь сто пятьдесят пять скромных сантиметров? Это разве повод насмехаться? Мало мне было его шуток насчет моих умственных способностей, теперь он еще и на внешность перешел?! Зря я, конечно, надеялась, что с появлением личной жизни он станет чуточку добрее…

– Что ты там бормочешь? – кидает он на меня насупленный взгляд из-под темных бровей.

– Ничего! – складываю руки на груди.

– Уже пять часов! – смотрит Саид на часы, потом подходит к окнам и пытается их открыть. – Какой умник додумался снять с них ручки!? – негодует он, поняв, что план выбраться через окно не сработал.

– Может попробовать позвать на помощь? – оглядываясь куда бы сесть, предлагаю я.

– Кто тебе тут поможет? Все работники на втором этаже!

– И то верно, – вздыхаю я, решив на время забыть о нанесенной обиде. Пообижаюсь позже. – Но не можем же мы просто тут сидеть! Меня мама к ужину ждет, – чуть ли не плачу я, вспомнив, что мама обещала приготовить мои любимые манты! А я ведь даже обед пропустила из-за организации этой встречи! Мой бедный животик держался только благодаря ожиданию маминых мантиков!

– Боже, только не реви! – с ужасом смотрит на меня начальник.

– С чего ты взял, что я собираюсь реветь?! – оскорбляюсь я, но беру себя в руки.

– С того, что мне хватило прошлого раза! Я уже успел изучить это выражение твоего лица! – тычет он в меня пальцем, заставляя невольно покраснеть.

– А нечего было на меня орать! – заявляю я, вспоминая о том случае.

И ведь повода не дала. Ну, почти… Подумаешь, распечатала не те документы для встречи с потенциальными партнерами. Вот если бы он мне в тот день каждый час не повторял распечатать все верно, я бы и не допустила ошибку. Он же элементарно накаркал, а потом еще и накричал на меня так, словно я его собаку переехала. Вот я и расплакалась. Мне же обидно, я ведь тоже живой человек!

– О Господи, послал же Бог помощницу! – стонет Кен, начиная оглядываться по сторонам.

– Что ты ищешь? – хмурюсь я, подходя к подоконнику и примеряясь, как бы на него взобраться, чтобы сесть.

Стоять на своих бедных ножках уже нет сил, но оценив свой рост и высоту окна понимаю, что мне туда просто не подтянуться. С тоской вздыхаю и решаю просто снять туфли.

– Что-нибудь, что можно будет использовать как рычаг, – не глядя на меня, отвечает Саид, продолжая рыскать по углам.

– Ну ищи-ищи, – киваю я, надеясь, что его задумка сработает.

Не хотелось бы проторчать тут больше необходимого. Там мама, наверное, уже и подливку приготовила, и соус мой любимый, чесночный, эх…

– Что ты там вздыхаешь? – кидает на меня очередной недовольный взгляд Кен.

– Кушать хочу, – ворчу я, надеясь на то, что он почувствует хоть чуточку вины за то, что лишил меня обеда, да еще, считай, и запер тут с собой. Поехал бы один и не было бы у меня этих проблем.

– Как можно думать о еде в такой момент? – не понимает он.

– А что, для голода есть определенные моменты?

Ну до чего же непробиваемый тип! Джентльменство и мимо рядом с ним не пробегало.

– Ладно, раз хочешь есть, то помоги мне найти тут хоть что-нибудь, – просит он. – В твоих же интересах побыстрее выбраться отсюда.

Саид

Над моей просьбой о помощи Милана начинает еще и раздумывать. Стоит, сняв туфли на высоченных каблуках внезапно становясь ростом с ребенка, и хлопает глазами, переводя взгляд со своих туфель на меня и обратно.

– Я не могу снова обуться, это меня убьет, – драматично заявляет она, наконец, закончив раздумывать. – Ищите сами. Будете моим рыцарем в сияющих доспехах, если сможете вытащить нас отсюда.

– А босиком пройтись не судьба? Ты же и так стоишь на голом цементе.

– Так я стою на чистом участке, а там везде разбросаны всякие остатки мусора, я могу и пораниться так. Давайте вы все же сами займетесь нашим спасением, а я тут постою в ожидании, как классическая принцесса.

– Да уж, принцесса – не то слово, – нервно посмеиваюсь я, начиная злиться еще и из-за ее поведения.

На самом деле, определенное количество времени я нахожу ее забавной, но раздражение все равно перевешивает. Одно не дает мне уволить ее с чистой совестью перед братом: Милана реально справляется со своими обязанностями. Даже без помощи фрилансеров из интернета. Только любит поныть и построить из себя особу королевских кровей.

А недавно, я поймал ее на флирте с одним из наших бухгалтеров. То ли Магомед, то ли Муслим, но не суть. Выхожу я, значит, на обед, а вернувшись, обнаруживаю этих двоих в приемной, весело болтающих о чем-то. Причем по рассеянному взгляду бедного парня понятно, что он больше зациклился на ее внешности и видимо не слушает ту чушь, что Милана ему втирает с кокетливой улыбкой на миленьком личике. Никогда не понимал мужчин, которые ведутся на мимишность. Весь этот флирт, хлопанье глазками, нарочитая беспомощность и поведение маленькой девочки – не то, что может привлечь меня в женщине, какой бы красивой она не была, а то, что Милана красива, отрицать глупо. Просто, трудно замечать привлекательность человека, который тебя раздражает, вот я и удивился, когда узрел такую занятную картину.

Жаль парня, если он реально начнет с ней встречаться. Я-то знаю, что она отчаянно хочет замуж, так что вряд ли уже выпустит его из своих коготков. С другой стороны, мне повезет, ведь Милана тут же уволится, если найдет жениха. Как-никак, ей еще к свадьбе готовиться, а потом вообще в декрет. Какой смысл работать?

– Я вот не понимаю, как тебе не мешает жить твоя легкомысленность, – не удерживаюсь от риторического вопроса, пока ищу хоть один способ вытащить нас отсюда.

– Ну вам же не мешает жить ваше занудство, – фыркает она. – Вы вот постоянно чем-то озабоченный, оттого недовольный, бука, одним словом. Разве это жизнь? А я, знаете, какая счастливая? Я наслаждаюсь каждым своим днем, потому что для счастья человеку нужны не вещи, а правильное мышление.

– Посмотрел бы я как ты прожила с правильным мышлением, но без денег папочки, который обеспечивает тебя вещами.

– Отлично жила, потому что мы не всегда жили так хорошо, как сейчас. В моей жизни тоже были периоды, когда родители не могли купить лишнюю шоколадку или менять мне одежду каждый сезон. И я все равно была счастлива! А такой, как вы, думает только о материальных вещах, вот вам и сложно такое себе представить!

– Ты не знаешь меня, Милана, – усмехаюсь ее самоуверенности.

– И вы меня тоже, господин начальник, – хмыкает она. – Вам только кажется, что вы меня насквозь видите, а это не так.

Не вижу смысла спорить с ней, поэтому продолжаю свои поиски молча. Пока с торжеством не нахожу кусок арматуры в дальнем углу помещения.

– Ура! – хлопает в ладоши Милана, широко улыбаясь моей находке. – Теперь вы нас отсюда вытащите и я поеду домой к мамочкиным мантам!

Черт, а она все о еде, и теперь я тоже начал чувствовать пробуждающийся аппетит! Домашними мантами меня никто не накормит, конечно, но неплохо бы перехватить стейк в ресторане на ужин.

С этими мыслями, я подхожу к проклятому роллеру и с помощью куска железа мне удается сдвинуть его с мертвой точки, на которой тот застрял, а потом без труда поднять наверх.

– Ох, как же больно! – стонет Милана, надевая свои туфли и ковыляя к выходу. – Вы просто обязаны подвезти меня до дома, раз уж завезли сюда.

Не то, чтобы я собирался бросить ее здесь, но это хамство все равно бесит. Теперь я уже начинаю мечтать, чтобы у этой принцессы и впрямь что-то сложилось с нашим бухгалтером и он увез ее в свое королевство.

Глава 4

Милана

– Мама ни за что не простит мне, если ты не зайдешь! – настаиваю я, когда Саид привозит меня домой, решив отбросить официоз, раз он в это время суток уже не мой босс, а брат моего зятя. – Она наверняка видела машину из окна и устроит мне допрос.

– Скажи, что я спешил. К тому же, твои родители не особо меня жалуют, – кривится он, к счастью, не зацикливая внимание на том, что я перешла на ты. Ну а что? Мы же не на работе.

– Ну что за глупости! Историю с твоим побегом давно забыли, пошли уже. Я и так умираю от голода! Поужинаешь с нами, небось подобреешь, – выхожу я из машины, морщась от боли в ногах. Зря я, конечно, надела новые туфли.

– До чего же ты настырная, – вздыхает наконец Кен, и выходит из машины следом за мной.

– Вот и хорошо! Моя настырность даст тебе возможность отведать сегодня лучшие манты на свете! Мама редко их готовит, так как у нее спина болит, но сегодня обещала наготовить две мантоварки! – чуть ли не капая слюной, делюсь я, уже предвкушая свой вкусный ужин.

– Странно, что при такой любви к еде ты такая щепка, – окидывает он меня взглядом, идя рядом по тропинке, ведущей от ворот к парадному входу в дом.

– Никакая я не щепка! – оскорбляюсь я.

Сначала над ростом постебался, а теперь к формам перешел?! Вот ведь наглец!

Открываю дверь, заходя первой и послав к черту вежливость. Не хватало только выслуживаться перед таким грубияном и проявлять гостеприимство! Я уже жалею, что пригласила его!

– Мама, я дома, и у нас гость! – кричу я вглубь дома, сразу же разуваясь.

– Ну что ты орешь, Милана! Ой, Саид… Добро пожаловать! – сразу же включает хозяйку подошедшая мама, забыв, что собиралась журить меня.

– Вы тут обменивайтесь любезностями, а я быстренько переоденусь и спущусь, – махаю я им рукой, взбегая вверх на второй этаж, где располагается моя спальня.

Быстренько скинув свой деловой костюм, с облегчением наряжаюсь в одно из домашних платьев цвета фуксии. А уж когда удается освободить волосы из тугого конского хвоста, с удовольствием стону, чувствуя, как голова словно скинула тяжелый груз. Мои густые волосы довольно-таки тяжело носить в высокой прическе, какими бы гладкими они не казались благодаря кератиновому выпрямлению. От природы-то у меня вьющиеся и более темные волосы, но недавно я удачно сменила имидж, правда не стала отрезать длину, о чем теперь жалею.

Нашарив свои мягкие домашние тапочки, надеваю их и иду к двери, хватая со столика маленький крабик, чтобы слегка подхватить пряди у лица.

– Ура, мантушки ждут!

Уже на подходе к кухне слышу раздающиеся голоса Саида и мамы.

– Спасибо! Милана настояла, иначе бы я…

– И правильно сделала! – перебивает его мама, когда я вхожу на кухню, радуясь, что она не стала накрывать стол в столовой. На это ушло бы ненужное время, а мой желудок уже готов слопать сам себя.

– Как вкусно пахнет! Спасибо, мамочка! – благодарю я ее, увидев, что она мне уже наложила полную тарелку и садясь через два стула от Саида. – Мы сегодня были так загружены, что даже не пообедали! – набрасываюсь я на еду.

Ну как же вкусно! Тонкое тесто просто тает на языке, а сочный мясной фарш… М-м-м…

– Милана, как ты себя ведешь при госте! – ужасается мама моим манерам.

– Ну какой же это гость, уже член семьи, – отмахиваюсь я. – К тому же, Саид уже видел, как я ем, и его это не смущает, правда ведь?

– Ты хуже ребенка! – продолжает упрекать меня мама.

– Оставьте, она мне все уши прожужжала о том, что не может дождаться ваших мантов, – посмеивается Саид, неожиданно принимая мою сторону.

Очень надо! А вообще, я ем прилично, маленькими кусочками, как и принято есть настоящей леди, просто не выражать при этом свой восторг не получается, ведь я так мечтала об этой вкусняшке.

– А где папа? – спешу перевести тему, наблюдая, как Саид с каменным лицом пережевывает лучшую еду в своей жизни.

И нет бы хоть взглядом показал, как ему вкусно! Можно подумать, ему объедки дали, а не лучшее блюдо в арсенале моей мамочки!

– Уехал помогать твоему дяде, – отвечает мама. – Он, наверное, приедет поздно сегодня. Саид, хочешь еще чая? У меня тут есть еще отварная баранина.

– Нет-нет, мне этого достаточно! – отказывается вредный Кен. – Все очень вкусно, тетя, спасибо.

Мама продолжает суетиться вокруг него, накладывая салатики и подливая чай погорячее, а я смотрю на явно чувствующего себя неловко Саида и едва сдерживаю смех. Ну и поделом ему! От моей мамы так просто не уйдешь, она задалась целью накормить каждого гостя, переступающего порог ее дома, до отвала.

– Вообще-то, я спешу, – наконец, решает сбежать бедняга. – Спасибо вам за вкусный ужин, если бы не назначенная встреча, обязательно остался бы.

– Конечно, заходи к нам еще, – с разочарованием говорит мама. – Я очень благодарна, что ты взял Милану под свое крыло. Я была уверена, что она многому научится и станет ответственнее, начав самостоятельно работать, а теперь вижу, что так и получилось.

– Да-да, это все его заслуга, – поддакиваю я, смеясь про себя над кислой рожей господина начальника. – Саид очень строгий босс, он меня многому учит.

– С тобой иначе и нельзя, нахалка, – грозит мне пальцем мама. – Ну все, не будем тебя задерживать. Идем, Саид, я провожу.

– Не нужно тетя, сидите… – пытается возразить он, но мама уже встала.

– Ничего-ничего, ты же гость. Я провожу, пойдем.

Они выходят, а я пододвигаю к себе поближе соленые огурчики и восхищенно стону от взрывающегося во рту удивительного вкуса. Нет, мне определенно нельзя больше пропускать обед, а то я так вообще растолстею и не буду влезать в свой новый гардероб!

Саид

Поняв, что уже пару недель не был у брата, решаю заехать к нему вечером субботы. В офисе мы обсуждаем лишь рабочие моменты, да и видимся не так часто теперь, когда Аслан все свое время посвящает жене и пропадает на стройке нового дома.

По дороге заезжаю в кондитерскую, чтобы побаловать племянниц любимым десертом. С тех пор, как их мать уехала в Европу со своим новым мужем, они ходят как в воду опущенные. Даже с Лилой в качестве мачехи смирились, поняв, что их родители больше не будут вместе.

– Какой сюрприз! – открывает Аслан мне дверь, насмешливо улыбаясь. – Я бы даже сказал какая честь!

– Хватит уже, – закатываю глаза и прохожу в распахнутую дверь.

Да, брат не раз звал меня на ужин, но я все время находил повод отказаться.

– Будешь гостем номер два, – продолжает он в той же шутливой манере, что ставит меня в тупик. Мой вечно серьезный брат реально начал наслаждаться жизнью, в то время как я словно занял его место, став ворчуном. И не то, чтобы мне это нравится, но разве можно контролировать то, что не поддается логике? Я просто не нахожу какого-то душевного равновесия, чтобы быть счастливым. Как бы не пытался, я не могу вернуться к той легкости, что всегда была мне присуща. Каждый раз общаясь с кем-то, я думаю о том, что человек может предать. Даже если те, кого я считал самыми близкими, поступили так со мной, сыграв на моих чувствах и доверии, то чего ждать от новых знакомых?

Взять хотя бы Рабию, с которой я попытался построить отношения. Эта девушка совершенно не скрывала своей заинтересованности во мне и я, решив, что она очень даже неплохой вариант, решил попробовать. В конце концов, что я теряю от общения с молодой и умной женщиной? Только вот я очень скоро понял, что не хочу больше пытаться.

Когда я решил жениться на Лиле, я осознал, что готов к созданию своей семьи. Я не хотел быть старым, когда мои дети вырастут и не считал, что должен ждать до тридцати, как многие мои друзья, лелеющие свою свободу. Однако сейчас, после всей этой истории с сорванной свадьбой, с предательством лучшего друга и невестки, я склоняюсь к мысли, что мне определенно рано жениться и заводить семью. Какой бы красивой и интересной не была девушка, с которой я знакомлюсь, я совершенно не вижу ни одну из них своей женой.

– И кто же у вас сегодня в гостях? – спрашиваю я у брата.

– Отгадай с трех раз, – ухмыляется он, как делает это всегда, когда собирается свалить на меня то, что определенно мне не понравится.

– Только не говори, что…

– Ого! Привет, большой начальник! – раздается слишком знакомый мне голос, который я вынужден слушать каждый день с девяти до шести. – И не надо ворчать, напоминая мне про субординацию. Тут мы родственники, а не коллеги, правда, зятек?

– Само собой, – поддакивает довольный Аслан.

Милана, которая, как я невольно отмечаю, выглядит иначе, чем в офисе, в своем кокетливом розовом платье и с распущенными волосами, кое-где заплетенными в косички, поворачивается к Аслану и протягивает ему банку с огурцами.

– Аслан, открой банку, пожалуйста, а то я просто измучилась с ней!

– Ты что, готовишь? – скептически вырывается у меня, ведь на моей назойливой секретарше передник, что явно свидетельствует о том, что она не просто так крутится на кухне моего брата.

– Почему твой голос звучит так недоверчиво? – хмурится она, тут же подбоченившись. Зачем я только открыл рот? – Я, между прочим, окончила кулинарные курсы и готовлю просто отменно, в чем ты скоро сам убедишься! – задрав нос, уходит эта оскорбленная невинность, забрав открытую банку у Аслана.

– Вот зачем ты ее провоцируешь? – удивляется брат.

– Провоцирую? – приподнимаю я бровь, не веря, что он на ее стороне.

– А что еще? Милана – хорошая девочка, и она не пустоголовая, хоть и производит такое впечатление из-за своего характера. Не нужно недооценивать ее способность различать твой скепсис или сарказм. Не подначивай ее, найди себе другое развлечение.

– Развлечение? – не верю своим ушам. – По-твоему, я подросток с одной извилиной? Провоцировать и дразнить ее – последнее, что приходит мне в голову. Я и так вижу эту вашу хорошую девочку с утра до вечера и слушаю ее чушь.

– Ладно, не кипятись, – хлопает меня по плечу брат, направляя в гостиную, где никого нет. –

Ты в последнее время такой напряженный, я не узнаю тебя.

– Люди меняются, – пожимаю плечами, не желая углубляться в эту тему. – Где девочки?

– Помогают на кухне. Не уходи от разговора, Саид. Я хочу знать, что с тобой происходит. Если это из-за Миланы, то я могу перевести ее куда-нибудь.

У меня огромное искушение солгать и избавиться от нее таким образом, но зная, что проблема не исчезнет и Аслан это поймет в конце концов, отрицательно качаю головой.

– Поверь мне, эта легкомысленная девчонка никак не влияет на меня. Она, конечно, дико раздражающая, но я уже привык к ней, как к неизбежному злу.

– Не может быть все так плохо, – качает головой Аслан. – А что в личной жизни? Я слышал, ты начал встречаться со своим дизайнером. Я, кстати, планирую ее…

– От кого ты это слышал? – прерываю его, недоумевая, ведь никто не знал, что я пару раз встретился с Рабией в неформальной обстановке, а потом ненавязчиво перевел наше общение обратно в рабочее русло.

– Милана как-то обмолвилась, – отмахивается брат, и я чувствую прилив гнева.

Какого черта она лезет в мою личную жизнь, да еще и рассказывает о ней другим? И вообще, как она узнала?

– Она ошиблась, я не встречаюсь с Рабией, – сдерживая эмоции, говорю я брату. Позже я обязательно выскажу этой бестактной и наглой особе все, что думаю, но не хочу устраивать сцену в доме Аслана.

– Да? – хмурится он. – Может, ошиблась. Значит, есть кто-то еще?

– Никого нет, Аслан, – раздражаюсь я. – С чего это ты так заинтересовался моей личной жизнью?

– Ты стал таким скрытным, Саид. Не приходишь, не говоришь со мной, если это не касается работы. Ты все еще обижен на меня?

– Нет, не обижен! Ради Бога, я могу быть просто не в настроении? Нечего рассказывать, мне никто не нравится, у меня период, когда мне хочется немного спокойствия и нет желания общаться с кем-то. Мы можем уже перестать говорить об этом?

Аслан смотрит на меня испытующим родительским взглядом, от которого мне всегда становилось не по себе, и побежденно вздыхает.

– Хорошо, тогда расскажи, как продвигаются дела с ремонтом. Лила посмотрела работы Рабийи и хочет ее нанять.

– Мне нравятся предложения, которые она вносит, – говорю, как есть. – Она хорошо делает свою работу и не пытается навязывать мне то, что я отвергаю.