Михаил Зефиров
Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944
Этот, в общем-то, мелкий эпизод стал причиной того, что командир 132-й БАД генерал-майор Иван Федоров приказал командиру 889-го НЛБАП атаковать катера. В итоге специально выделенные экипажи У-2 вели поиск катеров, сбрасывая осветительные бомбы. В случае их обнаружения они пытались поразить эти малоразмерные и быстроходные цели бомбами АО-25 и АО-2,5. При этом последние сбрасывались летчиками-наблюдателями вручную.
Утром 2 декабря для атаки этого отряда торпедных катеров, который после рассвета пошел обратно в Феодосию, вылетели две шестерки Ил-2 из 47-го ШАП 11-й ШАД ВВС ЧФ. Они догнали катера в 08.30, когда те уже проходили мыс Такиль. Боевое столкновение завершилась ничем, катера уклонились от бомб, а штурмовики без потерь ушли на свой аэродром.
В то же время шестерку ЛаГГ-3 из 25-го ИАП, сопровождавшую вторую группу штурмовиков, атаковали «Мессершмитты» во главе с командиром 6./JG52 лейтенантом Липфертом. Которые, в свою очередь, были посланы из Багерово для прикрытия отхода этого самого отряда торпедных катеров.
После первой же атаки ведущий ЛаГГов потерял управление над своей группой. Самолеты разошлись, летчики потеряли друг друга из виду, что повлекло за собой тяжелые последствия. В течение чуть более четверти часа – в 06.39, в 06.48 и в 06.55 – Липферт в районе мыса Такиль последовательно сбил три советских истребителя, один из которых он, правда, опознал как Як-1. Все три летчика погибли, среди них был и младший лейтенант Дмитрий Кусенко, успевший одержать в тому моменту 4 личные и 4 групповые победы.
Днем 2 декабря Ил-2 из 214-й ШАД и из 210-го ШАП выполнили 49 самолето-вылетов на снабжение Эльтигена, еще 69 вылетов совершили истребители эскорта. С 07.30 до 16.00 «черные смерти» сбросили на плацдарм 97 мешков: 66 – со снарядами, 29 – с минами и 2 – с радиоаппаратурой, общей массой около 11 тонн. Обратно не вернулся Ил-2 зав. № 6254 младшего лейтенанта Ивана Щербатова и сержанта Сергея Батова. По неизвестной причине штурмовик упал в воду в 25 м от берега в районе Эльтигена и затонул вместе с экипажем. Во время сопровождения штурмовиков из 7-го ГШАП были сбиты истребителями 2 ЛаГГ-3 из 863-го ИАП. «В течение дня штурмовики с сильным истребительным эскортом наносили непрерывные мощные удары в районе южного плацдарма, бомбили и обстреливали из пулеметов наши позиции. 104 контейнера с грузами сброшены в районе Эльтигена», – сообщал журнал боевых действий штаба контр-адмирала Бринкмана.
Днем командующий Отдельной Приморской армией генерал армии Петров прислал командиру 318-й ГСД полковнику Василию Гладкову радиограмму с обращением к десантникам. В нем он сообщал о грядущем наступлении противника на Эльтиген, обещал помощь и требовал стойкости. Это обращение было зачитано во всех подразделениях.
Всего в течение 2 декабря 4-я ВА выполнила 635 вылетов, еще 83 – ВВС ЧФ.
На счету 230-й ШАД было 137 вылетов, из них 70 пришлось на штурмовики и 67 на истребители эскорта. «В течение дня противник усилил противодействие за счет истребительной авиации, – говорилось в журнале боевых действий дивизии, – тактика действий которой видоизменена. Именно: действуя парами на разных высотах, ИА противника, двумя парами, барражирующими на высоте от 800 до 2000 м, отвлекают внимание наших истребителей сопровождения. В то время как другие две пары Ме-109 попеременно атакуют штурмовиков на бреющем полете. В результате чего имеем потери 2 Ил-2».
В то же время советские летчики сообщили о 17 сбитых самолетах, причем только флотские истребители заявили о 8 сбитых Ме-109 и 1 гидросамолете «Гамбург-138».
Так, 66-й ИАП выполнил 54 вылета и доложил о 3 воздушных победах. 2 Ме-109, сбитых в 09.30 и 09.55 западнее Керчи, были на счету младшего лейтенанта Анатолия Тютина. Затем в 11.08 северо-западнее села Александровка (ныне не существует), находившегося в 2,5 км западнее Камыш-Буруна, лейтенант Михаил Андрианов, младшие лейтенанты Анатолий Радченко и Василий Иванов в группе сбили еще один мессер.
Командир эскадрильи 88-го ИАП капитан Афанасий Лукин сбил западнее Эльтигена один Ю-87. Однако после вылета к плацдарму не вернулись два истребителя из того же полка. Оба летчика – сержант Григорий Тепленко, успевший выполнить 28 боевых вылетов, и сержант Михаил Пукаков, на чьем счету было 17 вылетов, – числятся пропавшими без вести.
Также после воздушного боя в том же секторе исчез ЛаГГ-3 младшего лейтенант Николая Еланцева из 863-го ИАП. Над плацдармом была сбита и «Аэрокобра» младшего лейтенанта Якова Дементеева из 101-го ГИАП. Летчик успел выпрыгнуть на парашюте западнее Эльтигена, и его дальнейшая судьба неизвестна.
Фактически же люфтваффе и их союзники безвозвратно потеряли 2 декабря только один самолет. Вылетевшая на разведку к Керченскому полуострову летающая лодка Bv-138C-1 W.Nr.0109 «NJ+HK» из 1./SAGr.125 действительно была подбита советским истребителем. Ее пилот попытался дотянуть до своей базы в гавани Севастополя, но в итоге был вынужден садиться у южного побережья Крыма, на траверзе горы Бал-чик. Из-за сильного волнения летающая лодка потерпела катастрофу, но экипаж успел дать радиограмму со своими координатами и перебраться в надувную лодку. В итоге летчики были подобраны высланным за ними катером.
8 Ju-87D-3 во главе с командиром Esc.85 сублокотенантом Овидиу Черчелом совершили налет на позиции советской артиллерии северо-восточнее Керчи. Несмотря на то что румын сопровождали 8 Bf-109G, четверка Як-7 все же смогла атаковать «Штуки». В результате серьезные повреждения получил штурмовик с бортовым номером 20, который все же смог дотянуть до своего аэродрома.
Удар пикировщиков оказался настолько эффективным, что огонь батарей был подавлен. И в тот же день командир Gr.3 Pic командор Франциск Галено получил радиограмму с благодарностью из штаба 5-го армейского корпуса.
Сильные повреждения в бою с советскими истребителями также получил Bf-109G-6 W.Nr.15990 из 5./JG52. Еще один самолет из 6-й эскадрильи был поврежден, когда во время посадки в Багерово у него подломилась стойка шасси.
У немцев, помимо лейтенанта Липферта, отличились еще семь пилотов II./JG52. Утром в бою в районе Эльтигена командир 4-й эскадрильи лейтенант Хайнрих Штурм сбил три самолета: в 07.19 южнее Эльтигена – Як-1, в 07.25 юго-восточнее села Тобечик – Ил-2 и в 07.29 юго-восточнее села Орта-Эли – еще один «цементбомбер». На счету фельдфебеля Эрнста Керкхоффа из той же эскадрильи также был Ил-2.
Затем в бою над Керченским проливом командир группы гауптман Баркхорн записал на свой счет сразу три победы: сначала в 10.27 в районе косы Тузла – Як-1, затем в 10.39 южнее Эльтигена – Р-39 и в 10.48 восточнее того же Эльтигена – Ил-2. На счету командира 5./JG52 обер-лейтенанта Вильгельма Батца были еще два самолета, сбитые в районе косы Тузла: в 11.05 – Як-1 и в 11.35 – Ил-2. В 13.52 фельдфебель Ханс Эллендт из 4-й эскадрильи в районе Багерово сбил Як-1.
Однако воздушные бои в основном проходили южнее. Так, в 13.53 жертвой обер-лейтенанта Батца западнее поселка Горком стал ЛаГГ-3. Затем в районе Камыш-Буруна фельдфебель Андреас Штерль из 4-й эскадрильи (13.55) и командир группы гауптман Баркхорн (в 14.15, в 14.18 и в 14.23) сбили четыре Як-1. Обер-лейтенант Батц сначала в 14.15 в районе Эльтигена сбил один Ил-2, а затем спустя четыре минуты в районе Керчи – второй Ил.
В боях восточнее и юго-восточнее Эльтигена фельдфебель Отто Фённекольд из 5./JG52 записал на счет ЛаГГ-3 (в 14.20) и Ил-2 (в 14.26), и еще один «цементбомбер» (в 14.28) был на счету фельдфебеля Керкхоффа.
Указанные выше данные о победах истребителей люфтваффе довольно близки к действительности. Потери советской авиации в тот день составили 18 самолетов, из которых как минимум десять были сбиты в воздушных боях, и еще два совершили аварийные посадки на своей территории. Помимо уже упоминавшихся, в воздушном бою с «Мессершмиттами» в районе Чурбаша был сбит Р-40Е младшего лейтенанта Г.Т. Кадущенко из 30-го ОРАП ВВС ЧФ. «Григорий Кадущенко выпрыгнул с парашютом и остался жив, но попал в руки местных фашистских прихвостней, – утверждал позднее его сослуживец О.А. Вороненко. – Они выкололи ему глаза, отрезали уши, нос, кисти рук, привязали к лошади и пустили её вскачь. Обезображенный труп бросили гитлеровским волкодавам». Об этих фактах нашим стало известно из неких агентурных данных, по всей видимости, от партизан.
«Над Эльтигеном целый день висит авиация противника»
К вечеру 2 декабря Черноморскому флоту удалось отремонтировать и ввести в строй ряд катеров и ботов. Поэтому контр-адмирал Холостяков запланировал провести очередную операцию по снабжению Эльтигена морем. Из Тамани должны были выйти два катера-тральщика с двумя гружеными паромами на буксире, а также три бота ПВО и два десантных бота. Сопровождать их должна была группа торпедных катеров. Однако последняя не смогла выйти из Анапы из-за очередного ухудшения погоды, и выход транспортного отряда не состоялся.
3 декабря на Керченском полуострове царило затишье, вызванное пасмурной и дождливой погодой, на море штормило. Авиация с обеих сторон практически не поднималась в воздух. Даже воздушный мост в Эльтиген временно прекратил работу.
Тем не менее 8 Ju-87D-3 из Esc.81 во главе с сублокотенантом Мирчей Бадулеску, вылетевшие с аэродрома Каранкут, нанесли очередной удар по позициям советской артиллерии северо-восточнее Керчи. Их прикрывали восемь «Мессершмиттов». Вылет прошел спокойно, поскольку из-за неблагоприятной погоды советские истребители оставались на своих аэродромах на Таманском полуострове.
В тот же день часть румынских «Штук» перебазировались из Каранкута в Багерово. Одновременно туда же прибыл и гауптман Ханс Нойманн – опытный 27-летний летчик-штурмовик, сначала командовавший 3-й эскадрильей StG77, а потом – с 1 апреля 1943 г. – II./StG3. Затем с 13 августа и до конца сентября он был офицером связи люфтваффе при штабе Gr.3 Pic, после чего служил в штабе 4-го воздушного флота.
Появление Нойманна было вызвано тем, что румынам в ближайшие дни предстояло из Багерово действовать в новом для себя секторе, а именно в районе Эльтигена. И его задачей было обеспечение четкого взаимодействия между Gr.3 Pic и II./JG52.
Одновременно в советских штабах нарастало напряжение. Полковник Василий Гладков направил с плацдарма радиограмму командующему Отдельной Приморской армией генералу армии Петрову радиограмму о том, что вражеское наступление на плацдарм ожидается на следующий день. В ответ от Петрова пришла радиограмма, в которой в том числе говорилось: «…Рекомендую вам собрать военный совет, где решить, куда вам пробиваться. Помочь вам живой силой не могу. Артиллерия и авиация будут действовать по вашему указанию. Рекомендую маршрут через Камыш-Бурун, Горком на мыс Ак-Бурун».
Фактически это означало признание командарма в том, что плацдарм обречен и его дни сочтены. Вероятно, поэтому Гладков никому не показал эту радиограмму, а получившему ее связисту приказал держать язык за зубами. Перед комдивом встала тяжелая проблема: как быть в случае прорыва с многочисленными ранеными? На их эвакуацию надежды не оставалось.
Параллельно генерал армии Петров напрямую обвинил флот в саботировании снабжения Эльтигенского плацдарма под разными предлогами. 3 декабря контр-адмирал Георгий Холостяков направил командующему Черноморским флотом вице-адмиралу Льву Владимирскому, у которого тоже были непростые отношения с командующим Приморской армией, шифрограмму, в которой в том числе говорилось: «Генерал армии Петров сегодня по прямому проводу указал мне, что серьезного желания у флота выполнять задачу не имеется, обвиняет меня в стремлении не выполнять задачу, ссылаясь на объективные причины. Сейчас погода не позволяет выходить на выполнение задач…»
К вечеру метеоусловия улучшились, что позволило авиации возобновить снабжение Эльтигена. Чтобы доставить на плацдарм как можно больше грузов, на помощь 889-му НЛБАП прибыли 10 У-2 из 46-го гвардейского НЛБАП. Этим полком командовала гвардии майор Евдокия Бершанская, и все экипажи состояли из молодых девушек и женщин.
В ночь на 4 декабря экипажи бипланов из этих двух полков, не щадя сил, осуществили 144 вылета, сбросив на плацдарм 14,2 тонны грузов. Это было максимальное число вылетов кукурузников за одну ночь в течение всей операции по воздушному снабжению Эльтигена.
Одновременно У-2 из 46-го гвардейского НЛБАП совершили 9 самолето-вылетов для атаки немецких торпедных катеров, осуществлявших морскую блокаду Эльтигена. Сбрасывая сначала осветительные бомбы, а затем ФАБ-50, они, согласно докладам экипажей, добились попаданий в два катера. Фактически же в 21.10 осколками разорвавшихся бомб был поврежден катер S-49. На нем вышел из строя один мотор, был разбит главный компас, ранение получил один моряк. «Шнелльбот» остался на ходу, но был вынужден уйти на ремонт в Феодосию.
В 06.00 4 декабря еще темное крымское небо озарилось сотнями ярких вспышек и сотряслось грохотом разрывов. В течение 50 минут немецкие и румынские гаубицы вели огонь по Эльтигенскому плацдарму. В 06.50, когда вся его площадь покрылась дымом от разрывов, в небе появилась He-111, которые сбросили на позиции 318-й горнострелковой дивизии, 335-го гвардейского стрелкового полка и 386-го отдельного батальона морской пехоты фугасные и осколочные бомбы. Затем до обеда «Хейнкели» He-111 из I. и III./KG55 группами от 15 до 30 самолетов совершили еще два налета на плацдарм.
Активно действовали и румынские штурмовики, летавшие теперь из Багерово. Девятки Ju-87D-3, которые возглавляли сублокотенант Думитру Пасаре, сублокотенант Мирча Бадулеску и снова Пасаре, трижды наносили удары по Эльтигену, поддерживая наступление подразделений румынских 3-й горнострелковой и 6-й кавалерийской дивизий. Во всех вылетах «Штуки» прикрывали шесть или восемь «Мессершмиттов» из II./JG52 и 15.(Kroat)/JG52, которые срывали все попытки советских истребителей атаковать пикировщики. Однако зенитным огнем был поврежден самолет с бортовым номером 22а. Он вернулся в Багерово, но был выведен из строя на несколько дней.
Всего в течение первой половины 4 декабря немецкие и румынские самолеты сбросили на Эльтиген 118,6 тонны бомб. Затем «Хейнкели» переключились на Керченский плацдарм, где советские войска пытались предпринять очередное наступление.
Тем временем ударные группы 6-й румынской кавалерийской дивизии при поддержке 20 немецких штурмовых орудий StuG.IIIF начали наступление на Эльтиген с юга. Они смогли прорвать фронт 335-го гвардейского стрелкового полка и продвинулись вдоль берега на один километр на север.
Понятно, что основные усилия авиации 4-й ВА в тот день были направлены на сдерживание вражеского наступления на Эльтиген. Штурмовики, а также 14 «Бостонов» из 132-й БАД, которых впервые с начала десантной операции использовали днем, суммарно сбросили на вражеские позиции 63,8 тонны бомб. Вдобавок к бомбовой нагрузке «черные смерти» израсходовали около 550 реактивных снарядов PC-82 и РС-132, 23 тысячи 23-мм снарядов для пушек ВЯ и 65 тысяч патронов калибра 7,62 мм к пулеметам ШКАС.
230-я ШАД выполнила рекордное количество вылетов с начала операции – 256. Штурмовики сделали 154 самолетовылета, в том числе 7-й гв. ШАП – 44, 210-й ШАП – 38, 43-й ШАП – 43 и 765-й ШАП – 29. Еще 102 самолето-вылета пришлось на ЛаГГ-3 истребительного эскорта, из них 64 – на 979-й ИАП и 38 – на 863-й ИАП. В районе Эльтигена штурмовики бомбили и обстреливали позиции немецких войск у поселка Коммуна Инициатива, находившегося южнее плацдарма, а также в районе заброшенного медного рудника, приблизительно в 3 км северо-западнее плацдарма.
Также с утра и до полудня штурмовики 230-й ШАД совершили 38 самолето-вылетов для поддержки наступления частей 11-го стрелкового корпуса. Они наносили удары по вражеским батареям и бронетехнике в Булганаке и по высотам на окраинах Керчи.
В течение 4 декабря 230-я ШАД лишилась 13 самолетов. Три Ил-2 были сбиты зенитным огнем, один пропал без вести, один потерпел катастрофу. Еще семь штурмовиков и один ЛаГГ-3 были подбиты истребителями и зенитками, но дотянули до Таманского полуострова и совершили аварийные посадки.
На 214-ю ШАД пришлось 120 самолето-вылетов, которые поровну разделились между штурмовиками и истребительным эскортом. На сей раз все Ил-2, включая 622-й ШАП, действовали исключительно по прямому назначению – бомбили и обстреливали вражеские войска, наступающие на Эльтигенский плацдарм.
Дивизия потеряла 4 «черные смерти», две из которых были сбиты зенитками и упали на немецкой территории, одна была подбита истребителем и потерпела аварию при посадке на своем аэродроме, еще одна была повреждена зенитным огнем и совершила вынужденную посадку на Таманском полуострове.
Чувствительную потерю понесла и 132-я БАД. Во время налета на позиции вражеской пехоты и артиллерии в районе поселка Коммуна Инициатива зенитным огнем были сбиты сразу два «Бостона» из 277-го БАП. Один принадлежал командиру полка подполковнику Сергею Кужелеву, а второй – заместителю командира эскадрильи лейтенанту Василию Кононову. Бомбардировщики упали в Керченский пролив, и все летчики погибли. При этом в экипаж Кужелева входил и штурман полка 277-го БАП майор Зельман Уринцев.
Результативный боевой день провел 66-й ИАП, который рано утром получил задачу уничтожать вражеские бомбардировщики над Эльтигеном. Правда, когда в 08.17 первая четверка Р-39 во главе со старшим лейтенантом Павлом Камозиным достигла плацдарма, никаких «бомберов» летчики не увидели. Зато перед ними раскинулась панорама боя большой группы ЛаГГ-3 с шестью Ме-109. Воспользовавшись тем, что немцы, увлекшись боем, не заметили приближающиеся с востока «Аэрокобры», Камозин незаметно пристроился в хвост одному из мессеров, атаковавшему в тот момент «Лавочкина», и открыл огонь. По утверждению летчика, Ме-109 отвесно упал море северо-восточнее Эльтигена.
Через какое-то время Камозин увидел, как вторая группа Р-39 (ведущий младший лейтенант Анатолий Тютин) над островом Тузла также вступила в бой с немецкими истребителями. Летчик тотчас отправился туда, снова незаметно пристроился в хвост к одному из противников и сбил его. Действия самой второй четверки тоже оказались удачными: младший лейтенант Виктор Бойченко сбил Ме-109, а младший лейтенант Мкртыч Крбашян подбил еще один.
В 11.50 барражировавшая в районе Булганака третья четверка Р-39 из 66-го ИАП во главе с майором Сергеем Панкратовым присоединилась к воздушному бою, который вели ЛаГГ-3 с парой Ме-109. Заметив на этот раз приближающиеся «Аэрокобры», немцы начали уходить с набором высоты. Младший лейтенант Алексей Глоба устремился за ними, но был сам атакован свалившейся сверху другой парой «Мессершмиттов» и вынужден был отвернуть. Но в этот момент Панкратов принял эстафету и продолжил атаку первой пары, выпустил шесть очередей, после чего один из истребителей упал к северо-востоку от Керчи.
Еще более результативно сложился следующий воздушный бой, который в 13.40 провели 8 Р-39 из 66-го ИАП во главе с капитаном Николаем Сидоровым. Прибыв к Эльтигену, летчики увидели уходящую на запад группу Ю-87, только что отбомбившуюся по плацдарму. Однако станция наведения не разрешила преследовать их, приказав истребителям оставаться в том же районе.
Вскоре в небе появилась четверка Ме-109. Первым в атаку вышел заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Афанасий Григорьев. Ведущий мессер сначала заложил вираж, затем резко ушел вверх. Тем временем лейтенант Михаил Андрианов южнее Эльтигена атаковал его ведомого, который, по словам летчика, после шести очередей начал падать, а на высоте 1000 м развалился в воздухе. Еще по одной победе в районе села Сараймин (ныне не существует), находившегося в 7 км северо-западнее села Орта-Эли, одержали младшие лейтенанты Анатолий Радченко и Василий Иванов.
В общем, если верить докладам пилотов 66-го ИАП, а все они были подтверждены взаимными показаниями, то в этом бою они без потерь со своей стороны (только «Аэрокобра» младшего лейтенанта Иванова получила повреждения) сбили всех своих четырех противников!
Вылеты следующих двух восьмерок прошли без воздушных боев, а вот во время вылета группы капитана Николая Сидорова произошло несколько воздушных боев. При этом сам ведущий юго-восточнее Эльтигена и младший лейтенант Анатолий Тютин в районе села Сараймин сбили еще по одному Ме-109. Всего же в течения дня летчики 66-й ИАП выполнили 48 вылетов и заявили о 7 сбитых мессерах.
Кроме того, 4 декабря лично сбитые Ме-109 были засчитаны командиру звена из 42-го ГИАП Герою Советского Союза лейтенанту Ахмет-хану Канкошеву и лейтенанту Василию Собину из 88-го ИАП. При этом ЛаГГ-3 последнего в бою с четырьмя мессерами над Керченским проливом также был подбит. Летчик пытался на горящем самолете дотянуть до восточного берега, но все-таки был вынужден сесть на отмели недалеко от побережья Тамани. Собин провел в ледяной воде около двух часов, пока его не подобрал высланный за ним катер.
Отличился командир эскадрильи 790-го ИАП капитан Сергей Беседин, который сбил сразу два Ме-109: один – юго-восточнее села Большой Бабчик, а второй – в районе села Карама (ныне не существует), находившегося в 2 км северо-западнее аэродрома Багерово.
Вечером 6 ЛаГГ-3 того же полка вылетели на разведку в район Керчи. Около пяти часов вечера они атаковали большую группу Ю-87, которая только отбомбилась по советским позициям северо-западнее Аджим-Ушкая. В ходе боя лейтенант Агафон Санников сбил северо-западнее Булганака одну «Штуку». Еще один такой же самолет, но уже в районе Эльтигена, был на счету старшего лейтенанта Виктора Савченко из 57-го ИАП.
Для 249-го ИАП день 4 декабря прошел не очень успешно. Его летчики выполнили 43 вылета и доложили о двух победах при двух своих потерях. В 08.35 во время сопровождения штурмовиков Ил-2 в район Эльтигена 4 ЛаГГ-3 провели воздушный бой с парой Ме-109. И в ходе его старший лейтенант Герасим Гришаев юго-восточнее поселка Горком сбил один из них. Следующая четверка в 09.20 также вступила бой с немецкими истребителями, при этом был сбит ЛаГГ-3 младшего лейтенанта Андрея Дорошенко, для которого это был 29-й боевой вылет. Товарищи видели, как горящий самолет упал в озеро Тобечикское, южнее Эльтигена. А в 11.20 во время вылета на разведку в районе Эльтигена немецкие истребители сбили ЛаГГ-3 младшего лейтенанта Александра Царенко. Самолет упал в районе села Александровка, и летчик, успевший выполнить 104 боевых вылета, погиб.
Вылеты следующих пяти групп прошли без встреч с противником. Затем вечером, в уже наступающих сумерках, с аэродрома Фонталовская-Северная поднялась четверка ЛаГГ-3 во главе с командиром 249-го ИАП майором Петром Козаченко. Летчики получили приказ перехватить над Керченским полуостровом группу вражеских бомбардировщиков. Это были 17 Не-111, которые вскоре после 17.30 совершили налет на плацдарм в районе Керчи. ЛаГГи догнали противника уже на отходе, и уже в темноте комполка в районе озера Чокракское атаковал и сбил один «Хейнкель».
В атаке этой группы Не-111 участвовала и пара А-20G из 63-го БАП во главе с командиром полка подполковником Василием Тоцким, которая в роли ночных истребителей патрулировала над Керчью. И здесь опять отличился комполка, который доложил об одном сбитом и одном «вероятно» подбитом «Хейнкеле».
Всего же авиация 4-й ВА выполнила в тот день 822 самолето-вылета, а ВВС ЧФ – 65. Армейские и флотские летчики заявили о 21 сбитом вражеском самолете.
Действия истребителей II./JG52 в течение 4 декабря тоже, по вполне понятным причинам, были сконцентрированы в районе Эльтигена.
Утром первыми отличились пилоты 5-й эскадрильи. Сначала ее командир обер-лейтенант Вильгельм Батц в 06.30 южнее Эльтигена сбил Ил-2. Затем на счету фельдфебеля Отто Фённекольда в 07.08 восточнее плацдарма был еще один «цементбомбер», а потом в 07.17 юго-западнее Эльтигена – ЛаГГ-3. В ходе следующего вылета жертвой обер-лейтенанта Батца в 08.20 северо-восточнее Эльтигена стал Як-1.
Затем командир II./JG52 гауптман Герхард Баркхорн в 09.06 над Керченским проливом, восточнее плацдарма, сбил Ил-2. А потом в 09.15 юго-западнее Эльтигена свой второй в тот день Ил сбил все тот же обер-лейтенант Батц.
Успеха добился и командир 15.(Kroat)/JG52 обер-лейтенант Мато Дуковач, который в бою южнее Керчи в 09.20 сбил Як-1.
Снова вылетев к плацдарму, фельдфебель Фённекольд записал на свой счет еще пару Ил-2: первый – в 11.02 юго-восточнее Эльтигена, а второй – в 11.12 юго-западнее Эльтигена.
В боях над Керченским проливом немецкие пилоты сбили еще 2 истребителя: фельдфебель Хайнц Захсенберг в 11.56 в 6 км западнее косы Тузла – Як-1, а хорват фельдфебель Эдуард Мартинко в 12.05 южнее Эльтигена – ЛаГГ-3.
Во второй половине дня гауптман Баркхорн вместе со своим ведомым унтер-офицером Вернером Биезманном опять направился к плацдарму и в 14.09 восточнее Эльтигена сбил Ил-2. Затем «Мессершмитты» в районе озера Тобечикское вступили в бой с советскими истребителями. И этот бой стал последним для Бизманна, который оторвался от своего ведущего. Его Bf-109G-6 W.Nr.20170 был сбит и упал в Керченский пролив. При этом немецкий летчик успел выпрыгнуть на парашюте, но затем его так и не нашли. Это была единственная безвозвратная потеря люфтваффе в боях над Керченским полуостровом за 4 декабря. Еще один Bf-109G-4 W.Nr.14822 из 15.(Kroat)/JG52 потерпел аварию во время взлета с аэродрома Багерово. Самолет получил повреждения, но хорватский летчик не пострадал.
Таким образом, суммарно немецкие и хорватские летчики одержали 12 побед. Безвозвратные потери советской авиации действительно оказались тяжелыми – 15 машин, из которых как минимум 5–6 были сбиты в воздушных боях.
В течение дня немецко-румынские войска смогли обеспечить себе на Эльтигенском плацдарме полное превосходство в артиллерийской поддержки. Советские дальнобойные 122-мм гаубицы, стрелявшие с таманского берега пролива, уже к полудню практически прекратили огонь из-за банального отсутствия снарядов. При этом 122-мм снаряды, в общем-то, имелись на ближайших тыловых складах и станциях, но их почему-то не удосужились доставить на позиции береговых батарей в преддверии вражеского наступления. В то же время немцы и румыны израсходовали на обстрел Эльтигена 236 тонн боеприпасов: артиллерия выпустила 5785 снарядов, самоходки – 1981 снаряд, а минометчики – 3750 мин.
После непрерывных обстрелов и бомбардировок плацдарм во многих местах был буквально перепахан, траншеи разрушены или засыпаны. Днем из-за вражеского огня было временами невозможно передвигаться, линии связи постоянно нарушались. Командный пункт полковника Гладкова в ходе налетов уцелел только чудом.
К наступлению темноты румынские горные стрелки при поддержке дивизиона немецких самоходок StuG.IIIF смогли продвинуться вслед за ударной группой в южной части поселка Эльтиген. И хотя десантникам в целом пока удалось удержать свои позиции, полковнику Гладкову стало понятно, что шансов удержать плацдарм практически не остается. Он решил все же последовать ранее полученному совету генерала Петрова. Офицеры штаба 314-й ГСД и командиры других подразделений, находившихся на плацдарме, были собраны Гладковым на импровизированный военный совет. Мнения высказывались разные: одни настаивали на продолжении обороны, надеясь на поддержку с воздуха и артиллерией, другие предлагали прорываться в южном направлении – к партизанам. Однако большинство поддержало решение пробиваться на север в направлении Керчи. Прорыв был назначен на вечер 5 декабря.
Вечером Черноморский флот предпринял отчаянную попытку прорваться в Эльтиген. Около десяти вечера 4 декабря из Кроткова вышел очередной транспортный отряд: артиллерийский катер № 96, десантный бот № 5 и речные тральщики № 398 и 415, которые вели на буксире груженный 10 тоннами боеприпасов паром № 3. Отряд охранения включал боты ПВО № 21, 25, 28 и 29.
Чтобы как-то помочь морякам, в период с 18.30 по 22.15 9 И-15бис и 2 И-153 из 3-й эскадрильи 62-го ШАП ВВС ЧФ атаковали вражеские огневые точки и позиции прожекторов в районе Эльтигена. При этом один И-15бис был подбит зенитным огнем, но смог благополучно дотянуть на своего аэродрома около станицы Витязевская.
Вскоре после полуночи 5 декабря караван катеров на подходе к плацдарму был обнаружен немецкими баржами, осуществлявшими блокаду. Начался ожесточенный бой, в ходе которого артогнем были сначала повреждены и загорелись, а затем в 200 м от берега затонули РТЩ № 398 и паром № 3. Уцелел лишь один моряк с тральщика, которого подобрал один из ботов ПВО. РТЩ № 415 получил множество пробоин, в том числе ниже ватерлинии, 2 моряка из команды были ранены. Был поврежден бот ПВО № 25, на котором был убит один моряк, и еще трое, включая его командира, тяжело ранены.
В итоге западного берега удалось достичь только одному ДБ № 5, который доставил 4,2 тонны боеприпасов и 12 бойцов. Взяв на борт 19 раненых и 7 человек командированных, бот отправился обратно в Кротков. Однако вскоре он натолкнулся на дозорные БДБ и был вынужден снова отойти к Эльтигену. Через некоторое время командир бота решил повторить попытку, и на этот раз ему посчастливилось миновать врага и вернуться на базу. Этот ДБ № 5 стал последним десантным судном, доставившим грузы на плацдарм.
У немцев в ходе боя одно попадание 37-мм снаряда получила баржа F342. При этом один моряк был смертельно ранен, один – тяжело ранен и еще семеро, включая командира группы БДБ корветтен-капитана Тьяркса, получили легкие ранения.
Командующий 17-й армией генерал-оберст Эрвин Йенеке направил в штаб кригсмарине радиограмму, в которой говорилось: «В ночь с 4 на 5 декабря русские сделали серьезную попытку доставить свежие войска и припасы на Эльтигенский плацдарм, который последние несколько дней снабжался только по воздуху. Эта попытка, как и все остальные, была сорвана силами береговой обороны, хотя они и понесли серьезные потери. В благодарность за такую действенную помощь я хотел бы сказать следующее: действия флота в битве за плацдармы оказали решающее влияние и, несмотря на потери, были незаменимыми».
В ночь на 5 декабря бипланы У-2 из 889-го НЛБАП сбросили на плацдарм еще 16 тонн боеприпасов и продовольствия.
На рассвете Эльтиген снова сотрясли мощные разрывы, поднимавшие ввысь огромные столбы земли. В артиллерийской подготовке на сей раз участвовали 210-мм гаубицы и тяжелые 320-мм реактивные минометы. Всего в этот день немецкая артиллерия выпустила по плацдарму 150,5 тонны снарядов всех калибров.
