Михаил Венюков
О физико-географических условиях расселения русского народа

Кроме этого общего указания на необходимость вознаградить невыгодность физико-географических условий русской земли разумным направлением умственной практической деятельности русского народа, мы позволим себе указать и на несколько частных вопросов, от решений которых будет много зависеть успех развития нашего племени. Чуть ли не самым важным из них является вопрос о расширении Каспия помощью вод Черного моря, проведенных по кумо-манычской ложбине. Мы знаем, что решение его еще не созрело в обществе; но это не мешает нам стоять на своем, в твердом убеждении, что недалеко время, когда на великое дело взглянут серьезно представители интеллигенции и даже власти. – Затем, весьма важною задачею представляется облесение тех местностей, откуда берут начало реки. Советы Палласа, Кеппена, Васильчикова и других дальновидных людей должны быть исполнены, если мы не хотим постепенного расширения степей на счет плодородной почвы. – Далее, все влияние местных образованных людей, все средства земств, если уж не государства, поглощенного у нас почти исключительно заботами о так называемой securite publique внешней и внутренней, – должны быть употреблены на то, чтобы деревянные жилища и постройки вообще заменить каменными. Это не только обеспечит нацию от огромных ежегодных убытков, причиняемых пожарами, но и сообщит самой оседлой жизни ту устойчивость, которой нашему народу не достает. Жизнь трех-четырех поколений сряду в одном и том же доме есть почти порука их прочной любви к родине, а вместе и обеспечение успехов хозяйства. При скудости в европейской России приисков натурального плитняка и дороговизне обожженного кирпича, нужно заменять их суррогатами, которых современные химия и технология предлагают немало. – Затем, мы можем пожелать, чтобы большая магистральная железная дорога связала наконец Россию европейскую с отдаленнейшими частями азиатскими, до самого Японского моря. Какой могущественный толчок экономическому и духовному развитию целой нации придала бы эта дорога, трудно себе и представить. Амурский край и лучшие части Сибири колонизировались бы, обмен произведений востока и запада перестал бы зависеть, от множества случайностей, которым он подвергается теперь, при перевозке гужом или даже на пароходах, плавающих всего 5–6 месяцев в году; нация быстро объединилась бы в умственном, политическом и даже этнографическом отношениях. – Наконец, позволив себе к этим крупным дезидератам присоединить одну, самую скромную, но вовсе немаловажную. Пусть наконец те, в руках которых находятся все способы, дадут народу общедоступное руководство в заселению далеких пустынных окраин: их труд по справедливости не будет забыт русской историей….

Нетрудно предвидеть впечатление, которые произведут эти строки на большинство читателей, постоянно живущих в России и стоящих слишком близко от хода событий. Они отнесутся в значительной части всего, здесь написанного, несколько иронически: одни – по недоверию с точности положений и выводов, другие – по убеждению в неосуществимости «идеалов». Не станем оспаривать их. Если жизнь приводит людей в упорному скептицизму, в утрате веры в человеческое Достоинство, к умственной и нравственной апатии, – их не переделает чтение нескольких страниц, хотя бы написанных на тему самого жгучего интереса и даже с талантом, которого, конечно, мы не смеем подозревать в наших строках. Но тогда, надеемся, они и не удивятся, если мы скажем: вспомните притчи Христа о талантах, розданных рабам господином, и о десяти девах, ждавших «жениха во полунощи…» Полночь эта настанет, и тем скорее, чем другие народности, благодаря успехам цивилизации, окажутся более достойными оттеснить беспечную расу с поприща всемирной истории.