Михаил Семёнович Карабашьян
Рыцари её величества

Нас трое живых тогда осталось. Один очень гордый был, что ваш этот крепыш, ну и пожелал достойной смерти себе. Не знаю достойно или нет, но, как по мне, башка его в корзину как и все остальные скатилась. Мы с последним корешем-то и смекнули, что надо че-то придумывать, ну и стали проситься на службу на Край.

– Что такое Край?

– Край света, что ж ещё? Поначалу думали, сбежать, пока туда везут, потом думали по первой с Края убежать, а после первого года там уже и надеяться на побег перестали. Тяжко там, паренёк. Очень тяжко.

– А что там? Как он выглядит, Край света?

– Видел когда-нибудь как в небе огни переливаются?

– Полярное сияние что ли?

– Наверное. Ну вот представь, что оно не в небе, а из земли светится. А за ним кромешная темнота. Вот так и выглядит. И каждую ночь оттуда твари лезут. Да такие, что наш кровосос кажется ребенком рядом с ними. Там, если драться не умеешь, помрёшь в первую очередь. А я на Краю пять лет отмотал…

– А потом?

– Суп с котом! Свалил я, вот и всё!

Барт замолчал, было видно, что продолжать разговор он не хочет, и Арман не стал навязываться. Они снова ехали молча, Барт уже начал засыпать.

– Можно ещё вопрос?

– Парень, ты начинаешь меня доставать! Чего тебе?

– Простите. Всего один вопрос ещё. Последний, обещаю.

– Ну давай, – Барт сильнее закутался в плащ, – если и правда последний.

– Почему "Кровосос".

– Чего?

– Ну, Вы называете вашего правителя кровососом. Почему?

– Потому что кровосос и есть.

– В смысле? Вампир?

– А то кто ж? – голос Барта становился слабее.

– Они у вас существуют?!

– Существовали. Этот последний. Магичка наша пожалела его при крайней облаве, – он зевнул, – мелкий тогда был. От простого ребенка не отличить, разве что белобрысый чересчур. Ну она и усыновила. Материнские чувства заиграли, ёпа мать. Кто ж знал, что такое вырастет…

Голова Барта упала на грудь и он тихо захрапел. Арман внимательно посмотрел на уснувшего собеседника, потом проводил взглядом закат, вздохнул и продолжил управлять телегой…

* * *

Собрав свои вещи, Ким направился к выходу. Решив, что подкрепление найдёт его и так (а если не найдет, то такое «подкрепление» ему было и ни к чему), он не желал сидеть на месте и хотел продолжать охоту, но, подойдя к двери, замер.

"Трое", – мелькнуло у него в голове, "Нет, четверо… Нет, всё таки трое."

Ким почувствовал их прежде, чем открыл дверь. Он стоял у выхода из охотничьего домика, с протянутой к дверной ручке рукой. За годы службы ордену, он овладел способностью чувствовать опасность, даже на расстоянии. Вот и сейчас, Ким чувствовал угрозу из вне. С той стороны двери была засада, это он знал наверняка. Он прикидывал в голове все возможные места, где могли укрыться враги, и, когда определился с ними, ударил дверь ногой.

Старые петли не выдержали мощного удара, и дверь вылетела на улицу. Ким укрылся, ожидая дальнейших действий. Он уловил звук арбалетного выстрела и через секунду над головой наемника пролетел болт. Затем ещё и ещё один. Пауза. Выстрелы повторились, на этот раз с трёх разных сторон. Бронебойные болты прошивали стены охотничьего домика словно бумагу. И втыкались повсюду рядом с Кимом. Опытный наемник был спокоен. Он знал, что его укрытие не простреливается ни с каких сторон. Он спокойно ждал, когда убийцы закончат стрелять и предпримут следующий шаг. Вскоре, стрельба действительно прекратилась. Ким чувствовал, как его убийцы подходят к дому, один за другим заходят внутрь и идут навстречу своей смерти.

Дождавшись, когда войдёт последний из них, он беззвучно спрыгнул с потолка, где был всё это время, и так же тихо перерезал горло ближайшему. Следующий был сражён метательным ножом в затылок. Третий, прежде чем умереть от клинка в сердце, успел обернуться на звук упавшего товарища.

Трое мертвых наемников лежали на полу, заливая его теплой кровью. Ким оглядел их, достал из камина щепь, разжёг её и бросил на кровать.

Выйдя из дома, он остановился на секунду.

"Всё таки четверо".

Ким поднял голову. Прямо перед ним, на дереве сидел ещё один наёмник, точнее наемница (судя по фигуре). Она ловко спрыгнула на землю и медленно подошла к нему, показывая что ничего не держит в руках.

– Браво, я впечатлена. Слухи о тебе оправданы.

Девушка-убийца остановилась и сняла маску.

– Я – Симона, – меня прислал орден как подкрепление.

Ким внимательно смотрел на неё, не скрывая недовольство. Низкий рост, чёрные волосы собраны на голове в тугой пучок, девичья атлетичная фигура, скимитар за поясом и до невозможности детское и невинное лицо с огромными зелёными глазами и приветливой улыбкой. Сложно было даже подумать, что эта девушка – профессионал. Поэтому Ким так и не думал.

– А эти? – он кивнул головой назад.

– А, это другие провинившиеся. Орден велел им убить тебя. Если бы у них вышло, их бы простили, и я стала бы их командиром… Но у них не вышло.

Симона многозначительно посмотрела на толстый столб дыма, уже взвившийся над домом.

– И что теперь? – спросил Ким.

– Теперь всё просто. Мы ищем твою цель и уничтожаем. Раз-два.

Сказав это, девушка два раза взмахнула рукой, изображая взмах мечом. Видя суровый взгляд нового напарника, она рассмеялась.

– Ты чего такой серьезный? Расслабься! – Девушка толкнула Кима в плечо, – я знаю где их искать. Пойдем.

Она развернулась и ушла. Ким тяжело вздохнул.

"Девчонка…, если орден хотел меня наказать, то у них это получилось."

Наёмник оглянулся на охваченный пламенем домик, прохрустел шеей и пошел следом за новой напарницей.

* * *

Первое что почувствовал Виктор, придя в себя, – он был связан. Юноша открыл глаза и сел. Оказалось, что он находится в погребе, слабо освещённом масляной лампой. Сменив положение, он тут же ощутил резкую боль в боку и застонал.

– Ау! – позвал он, – кто-нибудь!

В ответ сверху послышались шаги, а затем открывание дверцы богреба. В образовавшемся проёме стояла Азалия.

– А! Очнулся!?

Девушка ловко спрыгнула вниз, закрывая за собой люк. Она подкрутила фитиль лампы, добавляя света, и села напротив Виктора.

В теплом свете, Виктор внимательнее разглядел свою пленительницу. Черные как смоль, вьющиеся волосы перевязанные косынкой, крепкое телосложение, прямой нос, прекрасно подходящий к лицу, и карие глаза, смотрящие, казалось, прямо в душу.

– Ну и кто ты у нас?! – в руке Азалии оказался «осколок», – только предупреждаю, почувствую, что врешь – пущу на ремни.

– Убедительный довод.

– Ну так и? – кончик «осколка» оказался возле горла юноши.

– Меня зовут Виктор, – ответил он, – я не местный.

– Да? Ну так и откуда ты? Вик-тор?

– Можно просто Витя.

Юноша улыбнулся, но прижатое к горлу лезвие дало понять, что девушка не довольна ответом.

– Хорошо-хорошо. Я из другого мира, это правда, клянусь. Меня и друзей перенесла к вам магия, чтобы мы типа спасли вас.

– Ну да, рассказывай! За дуру меня держишь?!

– Но это правда! Барт говорил что у вас здесь есть даже какое-то пророчество на этот счёт!

– Барт!!? Барт Мясник?!

– Не знаю мясник он или нет.

– Как он выглядит?!

– Ну такой. В шляпе, сильно не бритый и очень ворчливый.

– Похоже на него.

Девушка убрала меч, столкнула Виктора на пол и разрезала путы.

– Можешь идти, – сказала она, – и так проблема на проблеме. Не хватало ещё с вами связываться.

– Спасибо, – ответил Виктор, разминая затёкшие суставы, – А можно вопрос?

– Нет!

– Почему ты не сдала меня солдатам?

Девушка открыла люк и замерла на лестнице из погреба.

– Мы их тут не жалуем, – ответила она, не оборачиваясь, – и если уж ты против них, значит точно не враг нам.

– Ну тебе я точно не враг.

Виктор поднялся и встал позади Азалии. Девушка обернулась и они оказались лицом к лицу. Серые мужские и карие женские глаза долго смотрели друг на друга. По телу Виктора пробежали приятные мурашки, и он почувствовал, что начинает краснеть. Он нервно сглотнул, и из его утробы донеслось недовольное урчание.

– Есть хочешь? – улыбнувшись спросила Азалия.

– Ну, немного.

– Пойдем, покормлю тебя. А то помрёшь ещё с голоду. Кто же тогда нас спасёт?

* * *

Пока Виктор ел, Азалия рассматривала «осколок». Она крутила меч в руках и, казалось, хотела найти в нём ответы на все вопросы.

– Ты где его взял? – наконец спросила она.

– Сам сделал, – с сомнением ответил юноша, отодвинув тарелку, – а что?

– А. Теперь понятно. Просто удивительно, как тебя до сих пор не убили с таким оружием.

– В нашем мире, уж прости, – Виктор попытался скрыть обиду, – нет необходимости постоянно носить меч с собой. У нас там… всё по-другому в общем.

– Понятно, – девушка поднялась и прошлась по комнате, – не знаю как там у вас. Но здесь хороший клинок даёт шанс, что хоть до завтра доживешь.

Азалия полезла на полку почти под потолком и достала оттуда завёрнутый в сукно меч.

– Держи пока. Потом вернёшь.

Виктор торопливо развернул свёрток. Внутри был прямой, длинный, полутораручный клинок. Серебряная рукоять с увесистым яблоком была обтянута чёрной кожей, ножны были сделаны в тон рукояти. Виктор взял меч в руку (оружие лежало в ладони идеально), и вынул лезвие из ножен.

С приятным шипением, меч оказался на свободе и тут же озарил комнату ярким светом, отраженным от свечей, в идеально отполированном лезвии, с долом до середины.

– Он прекрасен. Откуда он у тебя?

– Это отца. Давно уже пылится на полке.

– Но я не могу его взять.

Виктор убрал меч в ножны и протянул его Азалии.

– Давай без этого, хорошо? – девушка придвинула оружие назад к Виктору, – такому клинку не место на запыленных стеллажах. Согласись. Ну а раз согласен, бери и будь счастлив. Я не могу отпустить тебя совсем без оружия. А то помрёшь и…

– И вас некому будет спасать. Я понял. Спасибо, – голос юноши дрогнул, он смотрел на подарок с нескрываемым восхищением и любовью, – погоди. А мой меч?

– Ты об этом? – девушка кивнула на осколок, лежащий на столе, – это даже мечом то сложно назвать.

– Но он дорог мне, как память.

– Оставь здесь, – Азалия пожала плечами, – я его перекую. Потом заберёшь.

– Ты… кузнец?!

– Да! А что не похожа?

Девушка рассмеялась, глядя на удивлённое лицо Виктора, ещё сильнее вгоняя того в краску.

* * *

Опечатав оружие на посту охраны и оплатив входной налог, Барт и друзья заехали в город. Обнесенный деревянной стеной с наблюдательными вышками с трёх сторон, четвертой он выходил к морю. Несмотря на то, что портовая часть города была выделена в отдельный район и окружена собственной стеной из домов и различных построек, всё вокруг кричало о том, что это портовый город. Повсюду висели вывески на морскую тематику. И тут и там сновали моряки в поисках выпивки и женщин. Караваны с различным грузом толпились у ворот, а их хозяева, перекрикиваясь друг с другом, пытались сбить цену у стражи на входной налог. Телеги с различными товарами проезжали перед друзьями, и все они ехали, в основном, в двух направлениях: в сторону порта и обратно.

– Оживлённо тут, – заметил Данил.

– Причём постоянно, – ответил Барт.

– И зачем мы здесь? – спросил Тимур, внимательно разглядывая девушек, кокетничаюших у проезжаемого борделя.

– Магик здесь, к которому я вас должен привезти… Ах ты чёрт!!!

На пути у их телеги две другие (неизвестно как) столкнулись друг с другом, в результате чего весь товар разбросало по земле. Хозяева товара тут же бросились кто куда. Одни спасали вещи от проворных рук уже столпившихся зевак, другие старались снова поставить телеги на ход, а третьи просто орали друг на друга, грозя проклятиями и связями в известных им кругах.

– Ну твою ж мать, – Барт слез с телеги, – дальше пешком. Я пойду пристрою наш транспорт в добрые руки, а вы идите вооон туда, – он указал направление, – там найдете лавку "проклятье морей". Ждите меня там, понятно?

Друзья ответили утвердительно и, выбравшись из телеги, пошли в указанную сторону.

– Ну что думаете? – спросил Тимур.

– Ты о чём?

– Обо всём этом. Вам не кажется, что нас насильно запихнули в какой-то дурдом?

– Ты опять?! – вспылил Данил, – может хватит уже?! Нам выпал шанс поучаствовать в охрененном квесте, причем в качестве не простых нубов, а реальных героев. Лично мне, всё нравится.

– Ага, пока тебя не убьют. Я видел твоё лицо, когда Корус взял тебя за горло! Тогда тоже всё нравилось?!

– Ты чего хочешь добиться? – вмешался в разговор Арман, – Просто поспорить!? Лучше не нужно Тима. Я тоже не очень хочу умирать здесь, и тоже хочу домой. Но! Я согласен с Даниилом в том, что такой шанс поучаствовать в чём-то значимом, выпадает не каждому. Плюс ко всему, – он остановился и осмотрелся, – все эти люди заслуживают шанса на лучшую жизнь. И если мы можем дать им этот шанс, то мы должны это сделать. Больше просто некому, хочешь ты того или нет.

– Но мы об этом не просили!

– Да, не просили, – продолжил Данил увереннее, почувствовав поддержку, – но ты сможешь спать спокойно потом, зная что мог спасти тысячи людей, но ничего не сделал? А?!

– Да что вы говорите?! – вскрикнул Тимур, – взгляните вокруг! Похоже что здесь кому-то помощь нужна? Я вот лично не вижу.

Сплюнув на землю, Тимур пошёл вперёд, оставляя друзей позади.

– Похоже, – подвёл итог Арман, – разговор окончен.

– Похоже, – подтвердил Данил.

* * *

Виктор сидел на крыльце одного из домов и наблюдал за деревенской жизнью. Убитые горем, после вчерашнего грабежа, люди сновали туда-сюда, в поисках сами не зная чего. Лишенные привычного уклада жизни, лишенные имущества и домашней скотины они не знали чем себя занять. Постоянно были слышны вспышки женского рыдания и детского плача. Мужчины, оставшиеся в деревне были угрюмы и молчаливы. Они не знали что делать дальше и отказывались понимать что произошло.

– Ты всё сидишь? – Азалия подошла к юноше и встала рядом, – я думала – ушёл уж друзей искать.

– Что теперь с ними будет? – словно не слыша девушки, спросил Виктор.

– Переживут как-нибудь, – был ответ, – не они первые, не они последние. Солдаты частенько занимаются грабежем деревень, мол им надо провизию пополнять.

Девушка села рядом и молча присоединилась к занятию Виктора. Они долго сидели так, не разговаривая. Виктор чувствовал, что должен что-то сказать, но не мог придумать что. В конце концов он встал и повернулся к Азалии.

– Пойду я, пожалуй. Если я и правда должен остановить всё это, то не стоит терять времени.

– Знаешь хоть идти куда?

– Не очень, если честно. Но просто так сидеть здесь тоже нельзя.

– Дальше по дороге есть город. Попробуй попасть туда. Может и друзья твои там.

– Спасибо… Ну, я пошёл.

Виктор развернулся и пошел к выходу из деревни. Вдруг Азалия позвала его, и юноша резко развернулся на месте.

Девушка подбежала к нему и протянула сапоги.

– Держи, я забыла совсем. С утра выменяла твои. Эти должны быть в пору.

– Спасибо…ещё раз, – удивлённо сказал Виктор.

Он примерил обувь, она оказалась как раз.

– Я не знаю, как тебя благодарить за всё, – сказал он, – ты уже столько сделала для меня.

– Не переживай. Я придумаю как тебе рассчитаться. Ты, главное, вернись.

Сказав это, девушка неожиданно поцеловала Виктора в щёку и тут же убежала.

Удивленный юноша ещё какое-то время стоял на месте, пытаясь совладать со своими чувствами. Расплывшись в улыбке, он всё таки развернулся и пошёл в сторону леса.

* * *

Только ступив под кроны деревьев, Виктор тут же ощутил прежний прилив сил, словно бы раньше он дышал вполсилы, а теперь – полной грудью.

Он буквально чувствовал, как рана на его теле, зашитая и обработанная Азалией, затягивалась, не оставляя даже шрама.

– Я дома, – выдохнул юноша и двинулся в путь.

По дороге он вынул из ножен подарок девушки – кузнеца и, пробуя его в руке, начал размахивать и финтить им.

"Ну нет, так дело не пойдет"

Виктор остановился и внимательно всмотрелся в своё отражение на лезвии.

"Таким мечом нельзя просто размахивать и рубить как вздумается. Владение мечом должно соответствовать мечу…"

Юноша снял ножны с пояса, вложил в них клинок и прижал к груди. Он мысленно воззвал к духам леса, и они откликнулись.

Корни медленно стали опутывать юношу и затягивать под землю. Они проникали ему под кожу, соединялись с нервами, мышцами и сознанием Виктора, который уже был в мире духов и воспоминаний…

* * *

– Менас?!!

Трое друзей стояли в волшебной лавке и ошарашенно смотрели на мага, к которому их отправил Барт. Толстый, курносый, черноволосый и кареглазый, он выглядел в точности, как их бывший одноклассник.

– Какого хрена ты здесь делаешь?! – Арман явно не верил своим глазам.

– Так это ты нас сюда притащил, да? Признавайся, ты?!

– Я не понимаю о чём вы говорите, – ответил маг, качая кудрявой головой – Меня зовут Митромир. Я – обычный торговец. Продаю травы различного назначения.

– Не прикидывайся, – перебил его Данил, – нам-то уж можешь не врать!

– Повторяю ещё раз, я не понимаю о чем вы говорите.

Дверь открылась и в лавку вошёл Барт.

– А я всё переживал, дошли вы или нет. Здорова, Митр. Вот те ребята, которых нужно было встретить. Это вот – Данил. Этот – Арман. А этого зовут Тимур. Я своё дело сделал.

– А, теперь всё понятно, – ответил торговец, – похоже вы спутали меня с моим двойником из вашего мира. Понимаю. Очень легко перепутать.

– Двойником? – хором переспросили друзья.

– Именно, – кивнул маг, – У многих здесь есть точные копии в вашем мире. И наоборот. Чтож, прошу. Пройдёмте за мной. Барт?

– Чего?

– Ты останешься или?..

– Да вот делать мне больше нечего. Гони мои денежки, и я пойду.

Митромир вздохнул, вынул из-под стола кошелек и бросил Барту.

– Очень жаль, – сказал маг, – я надеялся, что ты поможешь нам.

– Я уже помог. Успехов.

Опустив край своей шляпы, Барт ушел, а Митромир повел друзей в комнату за тайной дверью – стеллажем.

Оказавшись в небольшой тусклой гостиной с камином, диваном и столом, на котором стоял хрустальный шар, Митромир затворил дверь и взмахнул рукой. Мгновенно свет в комнате стал ярче, камин разжегся сам-собой, а шар на столе начал переливаться радужными цветами.

– Обычный торговец говоришь? – Тимур покосился на волшебника.

– Какое же это удовольствие, – блаженно произнес маг, не обращая внимания на юношу, – вы не представляете как приятно пользоваться магией, особенно когда она под запретом. Итак, господа… Минуточку. Вас ведь… должно быть четверо?

Друзья сразу же заметно погрустнели.

– Тут такое дело, – ответил Данил, – мы потеряли одного.

– На нас напали, когда мы прибыли в ваш мир, – продолжил Арман, – и вышло так, что мы разделились.

– Да, а этот тупица запретил искать Витю, – закончил Тимур, – и потащил нас сюда.

– Понятно… То есть вы не знаете, где ваш товарищ?

– Мы даже не знаем, жив ли он.

– Понятно. Прошу сюда. Встаньте вокруг шара и положите руки на стол. Вы вчетвером связаны неразрывной нитью, так что найти вашего друга, если он жив, будет не сложно. Ну же.

Друзья переглянулись и молча послушались мага. Когда они положили руки на стол, Митромир вознёс руки над шаром и, на мгновение, свет в комнате погас, а когда загорелся вновь, они вчетвером уже были в лесу.

– Где это мы?

Тимур отошёл от стола и изображение погасло.

– Верни руку на стол! – вскрикнул маг, и добавил – Пожалуйста. это лишь иллюзия. И работать она будет только если вы все будете в связке.

– А, о'кей.

Юноша вернул руку на место и изображение возобновилось.

* * *

Виктор не знал, сколько на самом деле прошло времени. Его восприятие растаяло в бесконечном потоке иллюстраций и воспоминаний сражений всех воинов, когда либо бившихся под сенью лесов.

Он сражался вместе с ними, тренировался вместе с ними, побеждал и погибал вместе с ними. Миг. День. Столетие… Колейдоскоп сражений и смертей напрочь стёр ощущение времени у юноши, и когда недра земли извергли его из себя, он очень удивился, когда понял, что прошло всего несколько минут.

– Вот это да, – пошатнувшись, Виктор упал на землю и рассмеялся, – теперь бы проверить знания на практике…

"ОПАСНОСТЬ" – сигнал тревоги колоколом забил в голове юноши. Он вскочил на ноги, вынимая меч и оборачиваясь в сторону, откуда исходила угроза.

* * *

– Как ты узнала? – Ким укрывался с Симоной в густом кустарнике и с удивлением смотрел на то, как один из тех, кого ему с командой не удалось убить, произрастает из земли словно гриб.

– Нужно осторожнее колдовать, – ответила девушка, хищно облизнув губы, и указав на амулет вшитый в её рукав, – сам себя обнаружил парнишка.

Ким довольно хмыкнул и тут же пожалел, что так скоро обрадовался. Их цель каким-то образом узнала об опасности и теперь стояла в полной боевой готовности, смотря в их сторону. Внезапно, ветви их укрытия зашевелились и, буквально, вытолкали наемников к юноше.

– Добрый день, – он кивнул убийцам.

Переглянувшись, наемники, не сговариваясь, набросились на добычу.

Ким отменно орудовал своим излюбленным коротким прямым мечом, а Симона искусно владела широкой саблей, держа её обратным хватом.

Они оба были отменными мастерами, за плечами которых ни одна сотня побед. И тем сильнее было потрясение, когда их потенциальная жертва сперва, играючи, отразила все атаки, а затем сама перешла в наступление, заставив двух отменных воинов в спешке защищаться.

"Да кто они такие?!" – отброшенный на землю Ким, держась за раненную руку, смотрел на бой Симоны с юношей широко раскрытыми глазами, – "невозможно так владеть мечом, уж точно не в таком возрасте!!!

Тем временем, Симона вновь перешла в наступление. Она словно ураган наносила удар за ударом, но все они пролетали мимо, либо отражались с такой лёгкостью, словно её противник знал её атаки наперед. Наемница перехватила меч и ударила прямо. Юноша отбил столь явную атаку, сделал финт и вонзил свой меч в землю, заблокировав им руку с клинком убийцы.

– Кто вы? И что вам нужно!?

– А так не понятно? – Симона вскинула свободную руку – из её рукава вылетел нож прямо в лицо противника, но коварный удар лишь ранил юношу, успевшего увернуться в последний миг.

Освободившись, Девушка вновь атаковала…

* * *

"Вот же неугомонная!"

Виктор чувствовал как по обожжённой болью щеке бежала кровь, но он не хотел заживлять рану, пока не закончится бой. К сожалению для себя, он не видел иного способа прекратить сражение, не убив противников. А этого ему тоже не хотелось.

Новая атака убийцы заставила его новые рефлексы сработать автоматически, и вот он стоит, вплотную прижавшись спиной к ней, а кончик его меча пронзает тело девушки насквозь.

– Прости.

Он вынул меч и быстро отошёл, ища глазами второго наёмника. Не найдя его взглядом, Виктор подключил ощущения. Дружественный лес сразу выдал расположение врага, и юноша повернулся в его сторону.

– Не идите за мной! – крикнул он наёмнику, а затем пожелал исчезнуть и оказаться как можно дальше.

Внезапно, вокруг него закружилась листва, полностью скрывая Виктора. Он сам начал распадаться на мелкие листья, сливаясь с внезапным лесным вихрем…

* * *

Когда последний лист упал на землю, юноши уже не было. Ким вышел из укрытия, убрав меч в ножны. Он надеялся, что их с Симоной жертва потеряет бдительность, и наёмник сумеет совершить внезапное убийство, но и этому плану исполниться было не суждено.

Ким подошёл к напарнице, лежащей на земле, пропитанной её же кровью.

"Жаль… Она действительно что-то умеет. Но видимо… Какого?!.."

Рука девушки схватила его за ногу, а её глаза раскрылись. Симона часто и глубоко дышала, ожидая от напарника то ли помощи, то ли прекращения её боли.

Ким сел перед ней, внимательно осмотрел и ловко вынул из потайного кармана запечатанную ампулу. Открыл и вылил девушке в рот часть содержимого, а остальное – на её рану.

Синяя жидкость с шипением запузырилась. Симона вцепилась в землю и выгнулась от охватившей её боли, но не издала ни звука. Короткая вспышка агонии погасла, и девушка осталась спокойно лежать.

– Что это? – спросила она, когда всё таки осознала, что ещё жива.

– Мой маленький секрет. Вставай. Ты можешь выяснить куда он направился?

– Постараюсь… А…

– Что?

– Ничего, просто… Ты спас меня. Почему?

– Ты же сама видела. Этих ребят в одиночку очень трудно одолеть. С тобой у меня больше шансов.

– И всё? Только суровый расчет?

– Да. Ну так что, может займешься поиском? Или так и продолжишь валяться без дела?

– Какой же ты ворчливый! Я только что при смерти была вообще-то!

– Я видел. Печальное зрелище. Теперь вставай и за работу.

– Хорошо, – грустно вздохнув, ответила Симона, – и да. Спасибо…

* * *

Иллюзия рассеялась и друзья отошли от стола, не веря тому, что только что увидели.

– Что это было?! – спросил у всех Тимур, – Вы это видели? – продолжил он, – Нет! Вы видели?!

– О чём ты? – уточнил Данил.

– Об этом, б@дь! Ты видел?! Ты когда-нибудь видел, чтобы Витёк так двигался?! Нет? А то, что он – маг, ты знал? Тоже нет? И как ловко всё получается, – Тимур взялся за голову и рассмеялся, – это тупое озеро он же нашёл типа случайно. А теперь получается, что нихрена не случайно. Подумайте сами!

– Успокойся! – Прикрикнул Данил, – это просто его способности, проснувшиеся, как и у нас.

– Да пошёл ты! Сам успокойся! Ты! – обратился он к Митромиру, – отправляй нас домой, живо!

– Не могу, – развел руками маг, – вы пришли сюда вместе, и уйти должны тоже вместе. Так что вам в любом случае необходимо найти вашего друга. И поскорее.

– Почему? – уточнил Арман.

– Как я уже сказал, магия в этом мире под запретом и любое её проявление тщательно отслеживается и карается. Эта комната экранирована и не пропускает магическую энергию. Так что отследить мою магию невозможно. А вот Виктор колдует без прикрытия и соответственно подвергает себя опасности. Скорее всего, убийцы так и нашли его.

– А ТЫ можешь его найти?

– Да. Пара пустяков… Минуточку, а где Тимур?

Арман с Данилом огляделись. Их друга действительно не было в комнате, зато потайная дверь была распахнута.

– Проклятье! – вспылил Данил, – и где его теперь искать?!

– Я думаю, что стоит начать с борделя, – ответил Арман, – уж очень Тима его разглядывал.

– Я схожу за ним, а вы выясните где искать Витю.

– Давай. Только… полегче.

* * *

«Долбаные придурки! Вот же связался! Да пошли они все!»

Тимур шёл быстрым шагом, не разбирая дороги. Он даже не помнил, как вышел из магазина. Он помнил и чувствовал только злость и обиду на друзей, которые, судя по всему, не только не спешили домой, но даже и были не против остаться здесь ещё.

«Ну и пусть себе остаются!» – думал он, – «я как-нибудь сам выберусь. Хотят играть в героев – ради бога. Только без меня!»

Он вдруг остановился, поняв, что не понимает, куда идёт. Тимур поднял голову и огляделся. Кругом были только незнакомые улицы и переулки. Вздохнув, юноша закрыл глаза рукой, опёрся о ближайшую стену и сел под ней.

– Милый, всё хорошо? – раздался рядом заботливый женский голос.

Тимур открыл глаза и увидел перед собой молодую девушку с золотистыми волосами, смуглой кожей и красивым, словно изваяным скульптором лицом. Её зелёные глаза игриво смотрели на юношу, ожидая ответа.

– Ты в порядке? – вновь повторила девушка, – выглядишь расстроенным.

– Я заблудился, – ответил Тимур вставая.

– Не местный значит? А куда шёл?

– Я даже не знаю… – ответил он, после некоторых раздумий.

Девушка звонко рассмеялась в ответ.

– Тогда пойдем со мной, – она протянула руку, – я отведу тебя туда, где ты забудешь все свои печали. Я Катрина, кстати.

– Тимур, – представился юноша и взял девушку за руку.

* * *

Данил и правда нашёл Тимура у входа в бордель. Он стоял под руку с одной из девушек и о чём-то беседовал с двумя другими. Его собеседницы заливисто смеялись, над словами юноши и без конца трогали его, дразня его спутницу.

– Зря стараетесь, – лишь подойдя к ним, отрезал Данил, – у него всё равно нет денег.

– Не слушайте его, девушки, – ответил Тимур, – я найду чем расплатиться.

Данил взял товарища за руку и отвёл в сторону.

– Тебе не стыдно?! Наш друг сейчас в опасности и неизвестно где! А ты тут!..

– Уверен ты, что он НАШ друг? А что если он тоже просто копия, как этот Митромир? Что если он нас и заманил сюда, а теперь все мы отдуваемся?

– Не неси чушь! Мы уже говорили, что этого не может быть!!!

– Ну мальчики, не ссорьтесь, – одна из девушек подошла к Данилу и, приобняв его, начала водить пальцами по груди юноши, – к чему ругаться, когда можно дружить и любить?

– Спасибо конечно, но я вынужден отказаться, – Данил отделался от объятий жрицы любви и вновь обратился к другу, – так ты идёшь?

– Помнишь ты говорил, что-то про приключения и шанс, выпадающий раз в жизни? Вот и мой, – Тимур прижал к себе подошедшую девушку, схваив её за бедра, – а ты можешь и дальше целкой ходить.

Данил разозлился, схватил товарища за грудки и прижал к стене. В его глазах горела ярость, от шумно дышал и еле сдерживался, чтобы не ударить друга со всей силы.

Визгливые шлюшки разбежались в стороны, услышав их крик из дверей борделя вышло двое чернокожих и по истине огромных охранника, вооруженных алебардами.

Увидев их, Данил нехотя отпустил тимура, плюнул на землю и ушел прочь.

– Вот так-то, спасибо ребята – обратился Тимур к охранникам, поправляя одежду, – итак, дамы, на чём мы остановились?

* * *

Данил шёл в сторону "проклятья морей", сжав кулаки до боли и ругаясь про себя"

– Тупица, боже, какой же он придурок! Неужели он совсем не может думать о ком-то кроме себя?! Клянусь, когда-нибудь я точно его прибью…

Не разбирая от злости дороги, Данил не заметил женщину, несущую корзины. Они столкнулись. Женщина упала, а корзины разлетелись в стороны. Данил, сперва, виновато смотрел на неё сверху вниз, а потом бросился на помощь. Он помог несчастной подняться, а затем собрал разбросанный груз.

– Простите, – извинился он, – я не заметил вас.

– Ничего страшного, – ответила она успокаивающе, – все мы не видим дороги, когда расстроены.

Юноша удивлённо посмотрел на собеседницу. Её, тронутые сединой, русые волосы свободно падали на плечи, обрамляя доброе круглое лицо с морщинками вокруг зелёных глаз, от взгляда в которые казалось, будто эта женщина знает ответы на все вопросы в мире.

– Расстроены… А как вы узнали?

– Ну, это не сложно заметить, юноша. Если бы одной злостью можно было разжечь огонь, вокруг вас полыхало бы солнце. К счастью для всех нас, одной злости для этого недостаточно.

Она улыбнулась и Данил почувствовал, как его злоба улетучилась. Он посмотрел на корзины в руках и предложил новой знакомой помочь их донести.

– Буду признательна, – ответила женщина, – здесь уже недалеко, так что много времени вы не потратите.

– А куда мы идём?

– В храм воскресения Софии. Вы там ещё не были?

– Если честно, я в ваших местах недавно. И даже не знаю кто такая София.

– Тогда Вам тем более необходимо посетить его. Ведь София – это наша спасительница, наш луч света в темноте. Наша последняя надежда. Мы верим, что однажды она воскреснет и вернутся прежние покой и благодать.