Михаил Самарский
Корабельные приключения кота Сократа

Глава 4

Кок оказался щедрым человеком. Вечером угощал рыбкой. Вкусная – не то слово. И главное – без костей. Тает во рту. Истинное наслаждение.

– Посик, – говорит Гриша (это так ласково они называли своего Посейдона), – идём ко мне в каюту, тут рядом, ты карасей в сметане любишь?

Умел бы говорить, ответил бы: «Да я и без сметаны не откажусь!» Но что я могу ответить? Мяукнул и потёрся о его ногу.

– Держи, – плюхнул он в миску жирного карася. – Ешь смело, я его нарочно для тебя обескостил. А ты как думал? Повар высшего разряда.

Я замурчал от удовольствия. В тот момент, когда я доедал свой деликатес, в каюту вошла женщина и поприветствовала моего кормильца:

– Добрый вечер, Гриша.

– Здравствуй, дорогая, – ответил кок.

Ага, сообразил я, это непросто любопытная Варвара. Тут высокие отношения.

Заметив меня, она всплеснула руками и запричитала:

– Ах, какой миленький котейка. Ты где его взял? Капитан знает?

– Пока нет, – пожал плечами Гриша, – непонятно, как он тут оказался. Может, кто из пассажиров потерял.

– Так нужно объявление сделать, – предложила гостья.

– Да я не тороплюсь, – усмехнулся повар, – наскучался по Посейдону, пусть пока тут поживёт, я ему вон коробку приготовил для сна.

Я оглянулся, действительно, рядом с его кроватью, чуть под столом, стояла коробка с постеленным внутри пледом.

«Ты смотри, какой Гриша заботливый! Спасибо тебе, добрый человек!»

– С капитаном всё-таки нужно согласовать, – сказала женщина, – а то можно нарваться на неприятности. Вдруг он какой заразный! Нужно отнести его к ветеринару.

«Ну вот тебе раз! А так всё красиво начиналось. Завтра кому-то не понравится моя морда, возьмут, бросят за борт, и плыви, Посейдон-Посик, к берегу своим ходом. Ужас какой!»

Первую ночь на корабле я спал плохо. Честное слово, не до сна мне было. Ну какой сон, если завтра решили меня тащить к доктору. Бог его знает, какой вердикт тот вынесет. Беда с этими ветеринарами. Если вы помните, именно из-за одного из них я тут и очутился. Поехал на свою голову.

Утром пришёл доктор, сунул меня в клетку-переноску и уволок к себе в каюту. Здесь, на судне, учитывая, что многие пассажиры путешествуют со своими питомцами, находится своя ветклиника. Доктор долго меня осматривал, ощупывал, обнаружил мой чип, что-то колдовал, заглядывал в свой ноутбук, поцокал языком, погладил меня и отнёс обратно к Грише.

– Всё отлично, Григорий. Он чипирован, вся информация о нём есть в базе, привит, здоров, вот только не пойму, как он к нам на корабль попал. Мы по базе пассажиров проверили, нет таких.

– Может, случайно? – сказал повар. – Он вчера пришёл ко мне голодный, словно его неделю не кормили. Ладно, пусть пока живёт в моей каюте, потом прибудем домой, разыщем его хозяев.

– Думаю, он тебе не помешает, – улыбнулся доктор. – Да и ему здесь как-то уютно у тебя. Но! Гриша, я обязан доложить капитану, что у нас на борту обнаружен лишний пассажир. Не могу не доложить. Правильно меня пойми…

– Нет проблем, – согласился Григорий, – конечно, докладывай.

«Как вы думаете, что меня ждёт? Что там за капитан? А если он не любит котов? Что тогда? Стоп-стоп-стоп! Как это не любит котов? Не может такого быть. Повар же говорит, что у них Посик жил на корабле. Значит, капитан был не против. Верно? Ну, подождём, что будет дальше. В любом случае я думаю, что за борт меня уже не вышвырнут. Моряки добрые и суеверные люди. А я где-то по телевизору слышал, что кот на корабле приносит удачу. Так что прорвёмся!»

Капитан оказался юмористом тем ещё. Посетив Григория, он вдруг приказал ему приготовить ему кота на гриле. У меня всё похолодело внутри. Я хотел рвануть куда-нибудь на палубу. Ну сами подумайте. Входит такой дядечка с усами и басит:

– Так вот ты кого тут пригрел, Григорий! Давай-ка приготовь мне его на ужин. Говорят, коты вкуснее кроликов.

– Будет сделано, – Пётр Иванович, – подыграл ему кок. – Вам с перцем, с овощами? Или с перловочкой?

Капитан не успел ответить. Он взглянул на меня и понял, что до смерти напугал меня.

– Гриша, ты посмотри на него, – загоготал он, – бедный кот, испугался. – Мужчина подошёл ко мне и, погладив мощной рукой, сказал:

– Да шутим мы, котик, шутим. Не дрожи.

«Ну и шуточки у вас, товарищ мастер (так здесь ещё называют капитана), у меня сердце в пятки ушло. “С перчиком или с перловочкой”. Надо же такое придумать».

И вот тут я задумался. А ведь как это страшно, жить и знать, что придёт время и тебя съедят. Действительно, вот возьмите хотя бы того же кролика. Живёт-живёт, потом бац его по башке и в духовку. То же самое происходит с курицей, ягнёнком, телёнком, поросёнком. Ужас какой! А есть и те, кто и собак ест, и котов, и даже летучих мышей. Немного погодя вы узнаете ещё и о других «деликатесах», о которых я даже не догадывался. Нет, с этим нельзя смириться. С одной стороны, люди наши друзья, создают всякие общества защиты животных, защищают от недоброжелателей, а с другой что? Приготовили с овощами и захомячили. Как это? Вот вам и общество защиты животных. Каким-то всё-таки здесь лицемерием попахивает. Хотя все эти различные общества, наверное, создаются, чтобы злые люди не издевались над животными.

Но не будем думать о плохом. Давайте сменим тему. Об этом даже страшно думать.

Глава 5

Капитан оказался добрым и весёлым человеком. Он сам лично сделал по корабельному радио объявление и, убедившись, что моего хозяина здесь нет, поручил своему помощнику по прибытии в родную гавань найти моих хозяев.

– Будет сделано, товарищ капитан, – бойко ответил помощник. – Врач говорит, что по чипу мы хозяев найдём легко, а дальше уже дело техники.

Через день-два я уже осмелел так, что стал захаживать в гости к пассажирам. Не подумайте, что ходил по гостям, нарушая правила этикета. Конечно, нет. Только по приглашению.

В одной из кают маленькая девочка пыталась накормить меня шоколадкой. Когда я отказался, она изумлённо посмотрела на меня и говорит:

– Ты чего, котейка? Не стесняйся, кушай, это же шоколадка.

– Мур-мур, – отвечаю. Это что-то типа: понимаю, но шоколад не ем. Да и нельзя нам, котам, его есть.

Но девочка не поняла моего объяснения и решила во что бы то ни стало всё-таки накормить меня своим лакомством. Такой прыти от маленькой девочки я не ожидал. Она обхватила рукой меня за шею и пальцами другой руки попыталась раскрыть рот. Я решил не поддаваться, поскольку понял, как только раскрою рот, она напихает туда шоколада и заставит всё это проглотить. На мою беду, никого взрослых в каюте не было. Я сопротивлялся изо всех сил, боясь при этом случайно поцарапать девочку. Этого нельзя было допустить ни в коем случае. Поцарапай ребёнка, и тебя тут же обвинят в агрессии и начнут лечить. Только похвалил детей, а оно вон как вышло. Хотя в чём она виновата? Девочка думает, что я стесняюсь угощаться её сладостями, и пытается как-то исправить это положение

Уж не помню как, но мне удалось вырваться из цепких рук нежного создания. Куда податься? Девочка предусмотрительно захлопнула двери в каюту. Я заметался по каюте, под самым потолком на боковой стене прикреплена лампа, вернее, плафон над лампой. Не скажу, что самое удобное место, но в той обстановке для меня самое безопасное. Я запрыгнул на эту лампу и там замер, чтобы не свалиться на пол.

– Слезай, дурачок! – заявила девочка и весело рассмеялась: – Ты чего там уселся?

«Отгадай с трёх раз, – мысленно произнёс я. – Нет уж, малышка, я лучше дождусь твоих родителей».

Пока девочка уговаривала меня слезть с лампы, шоколадка на подушке изрядно подтаяла. В этот момент вернулись родители девочки. Дела мои не улучшились. Первой стала возмущаться мама, увидев растаявшую шоколадку на подушке. Дочь кивнула в мою сторону и произнесла:

– Мамулечка, не ругайся, это всё из-за него.

Мама подняла голову и, увидев меня под потолком, едва не упала в обморок. Тут в каюту вошёл отец семейства.

– Что за шум, а драки нет? – весело спросил он.

«Ага, драки нам ещё не хватало. Упаси боже!»

– Ты взгляни на этого нахала, – визгливо начала мама. – Он испортил нам подушку, прыгает тут по всей каюте.

На моё счастье, папа оказался более рассудительным.

– Ну, то, что он сидит на лампе, это вполне для котов закономерно, они любят по верхотуре скакать, но при чём тут шоколад и подушка?

– Это я его хотела угостить, – объявила девочка.

– Вот, это уже ближе к делу, – сказал папа и, обращаясь к дочери, спросил: – И что, Настенька, кот схватил шоколадку и, прыгая на лампу, уронил угощение?

Девочка звонко рассмеялась:

– Нет, папа, он застеснялся и не стал кушать шоколадку…

– И? Что сделала ты? – Папа, по-моему, догадался, что тут произошло.

– Я хотела засунуть шоколадку ему в рот, а он убежал. Залез на лампу и не хочет спускаться.

Мужчина приобнял жену и, улыбаясь, сказал ей:

– Ну, теперь, дорогая, ты понимаешь, что кот тут совсем ни при чём? Настя хотела угостить его шоколадкой, но кот, видимо, сыт, и шоколадка его не прельстила. Так что давайте выйдем из каюты и оставим дверь открытой. Наш гость спокойно покинет помещение и скажет нам спасибо.

«Я заранее говорю тебе спасибо, добрый ты человек. Иначе твоя супруга могла, наверное, меня и в иллюминатор отправить».

Когда жильцы удалились, я спрыгнул с абажура и пулей вылетел из каюты. Какой вывод я сделал из этого случая? В гости ходить можно, ходить часто приятно, полезно, но делать это нужно с большой осторожностью. Помните Винни-Пуха? «Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро…» Мудро можно поступить не только утром, можно и днём, и вечером.

Определённый вывод я всё-таки для себя сделал: нужно стараться с маленькими детьми не оставаться один на один. И дело даже не в том, что они котомучители, просто они не всегда понимают, что такое хорошо, а что такое плохо. Им кажется, что они делают доброе дело, а по сути создают проблему.

Глава 6

Разумеется, после шоколадной вечеринки я стал осторожнее с хождением по гостям. Гости – это хорошо. Это очень даже хорошо, я бы сказал, прекрасно. Но на корабле много интересного и без всяких вечеринок.

А поскольку сам капитан одобрил моё пребывание, я смело передвигался по всему судну. В конце концов я добрался и до главного помещения на корабле – до рулевой рубки. Знаете, что это такое? Это не просто помещение, это главный пост управления всем судном. Когда корабль на ходу, здесь посторонним не место. Тут находятся рулевой и вахтенный помощник капитана. Всё. Больше здесь никого не ждут. Ну, о капитане я не говорю. Он может находиться везде, где посчитает нужным. О котах в корабельных инструкциях ничего не сказано, потому я смело посещал рубку, не опасаясь штрафных санкций.

Из рулевой рубки должен быть отличный обзор, потому она располагается на самом верху корабельной надстройки. Рубка оборудована с трёх сторон иллюминаторами, на лобовых стёклах имеются стеклоочистители.

Здесь же есть штурвал, с помощью которого судно управляется, различные приборы, пожарная сигнализация, средства внутрисудовой связи и многое другое, без чего современный корабль превратится в плавающее корыто.

Когда я был на космическом корабле, я думал, что ничего сложнее и быть не может. Однако, побывав на корабле морском, я понял, что здесь всё не так-то просто. Кроме того, весь экипаж отвечает за сотни туристов и их детей. Это большая ответственность. Представляю, какой степенью ответственности за свою работу должен обладать капитан судна. Теперь понятно, почему его ещё называют мастером? То есть это мастер в полном смысле этого слова. Он отвечает и за корабль, и за экипаж, и за пассажиров, и теперь вот за меня. С ума можно сойти!

Пробравшись в рулевую рубку, я начал с того, что запрыгнул на какой-то то ли стол, то ли шкаф. Помощник капитана сделал мне замечание, правда беззлобно, просто пожурил:

– Послушай, Посейдоша, это тебе не на домашние люстры запрыгивать! Здесь каждый сантиметр на учёте.

Из его фразы о домашней люстре я сразу понял, что у него дома живёт чудо из нашего семейства, которое запрыгивает на самые неожиданные места. Я миллион раз слышал истории от любителей котов о том, как их питомцы скачут куда ни попадя. Ой, да что там истории от кого-то, если я и сам и такой.

Понятно, что, спасаясь от шоколадного угощения, я запрыгнул на плафон в каюте, но дома-то… Дома почему я постоянно запрыгивал то на шкаф, то на этажерку, то на ту же люстру? Наверное, это у нас в крови. И я не знаю, как избавиться от этой дурной привычки. Хотя нельзя её назвать полностью дурной. Это как «тяжело в учении, легко в бою».

Вот вам совсем недавний пример с псом, который не любит котов. Не запрыгни я вовремя на забор, последствия просчитать невозможно. Сколько наших собратьев пострадало от агрессивных собак. Ни с того ни с сего хвать кота и давай его трепать. Спрашивается, ну чем он тебе помешал? Я ещё могу понять, когда собака нападает на кота, который без её разрешения сунул морду в её миску с едой. Тут собака может действовать рефлекторно, сама не ожидая от себя. Но это другое дело – покушение на провиант. При таких обстоятельствах иногда и люди себя ведут неадекватно, особенно если напряжёнка с едой.

В общем, моряк пристыдил меня, стало даже как-то неудобно. Что же это, думаю, вроде уже взрослый кот, можно сказать, почти настоящий моряк. А вахтенный помощник капитана продолжает:

– Понимаешь, кот, тут серьёзные документы, приборы, карты и так далее. Не подумай, что я просто из занудства делаю тебе замечание. Нет, это большая ответственность. Здесь каждая буква лежит на своем месте, и если всё это перемешать, то до берега будешь разбираться с этой мешаниной. Понял?

– Мяу, – ответил я и виновато опустил глаза.

– Вот и молодец, – улыбнулся моряк. – Иди я почешу тебе за ухом.

Я с радостью, точно угадал – кошатник. Видимо, скучает по своему домашнему коту. А мне так хоть целый день за ухом чеши, люблю я это дело. Главное – не забывайте покормить.

Дальше случилось страшное. Вернее, оно едва не случилось, спас меня от трагедии вперёдсмотрящий вахтенный матрос. Он стоит рядом с рулевой рубкой и смотрит в бинокль. Его задача сообщать в рубку обо всех подозрительных предметах со стороны своего борта. Смотрящий есть и слева, и справа. Все вы наверняка слышали в кино возгласы того или иного моряка: «Человек за бортом». И добавляет: «Справа по борту то-то или то-то». Это всегда кричит вперёдсмотрящий. У него и бинокль есть, и могут быть дополнительные приборы. Вахтенный матрос на мостике – это глаза и уши корабля. Что самое интересное, в тёмное время суток вперёдсмотрящий не имеет права уходить из темноты в освещённое место, поскольку при возвращении он будет минут пять привыкать снова к темноте. А за пять минут можно приплыть куда угодно. Это только кажется, что на море места всем хватит. Именно из-за халатности и невнимательности в морях и океанах случаются трагедии – и суда сталкиваются, и корабли тонут, и люди страдают. Вообще, морская стихия – это тот же космос, только на воде. И если кто-то думает, что эта работа похожа на развлечение, тот сильно заблуждается.

Так вот, вышел я на мостик, походил, ничего не видно, я запрыгнул на планширь – это такой брус, как на перилах. И в этот момент случился страшный порыв ветра. Вот верите, я прямо почувствовал, что ухожу в полёт. Меня буквально в последний миг схватил за лапы матрос и прижал к себе.

– Ты что, котейка, творишь? – закричал он. – Из моряков в пилоты решил податься? А ну возвращайся в рубку, не хватало нам ещё ЧП на судне. Ты представляешь, что будет, если ты свалишься за борт? Не факт, что тебя успеют спасти, а то ещё и какая рыбина проглотит. Ты знаешь, какие тут «проглотиты» плавают? Не успеешь и мяукнуть.

У меня от его слов даже мурашки по телу пробежали. О такой концовке своей жизни я даже не задумывался. Какой хороший человек этот матрос. Спасибо тебе, брат. Никогда не забуду о твоей помощи в такую сложную минуту.

Помощник капитана меня тоже отругал.

– Ну, чего ты туда полез? – нахмурил он брови. – Технику безопасности нужно соблюдать всем – и людям, и котам. Пришёл, сядь вон в уголок и сиди. Напугал матроса до смерти.

Виноват, только я и сам испугался до заикания. Кто ж думал, что тут такие ветра коварные, чуть не сдул в море. Закончился тот день удачно. Я добрался до нашей каюты, плотно поужинал и завалился спать.

Глава 7

Ура! Наш ветеринар великий человек. Представляете, он, используя мой чип, каким-то образом разыскал и связался с моими родственниками, предупредив их, что я ушёл в дальнее плавание, и даже в шутку сказал им, что мне тут уже присвоили звание матроса 1-го класса с полномочиями помощника корабельного повара. Представляю, как обрадовалась моя родня. Особенно Александр Петрович, ведь все шишки за моё внезапное исчезновение свалились на его голову.

Ну, слава богу, теперь я хоть спокойно буду «помогать» нашему коку. Тоже ведь душа болела за родных людей. Как они там? Небось, испереживались совсем. Жизнь налаживается: капитан не выгнал с корабля, повар кормит, родственников предупредили. Что ещё нужно коту для счастья? Татьяна Михайловна в минуты всяких домашних недоразумений всегда наклоняла ко мне голову и говорила:

– Взгляни, Сократ, ты прибавил мне ещё седин.

А я потом полдня думал, как я мог прибавить тебе седин, если я даже не прикасался к твоей голове. Впрочем, и не видел я там никаких седин. Татьяна Михайловна регулярно ездит к парикмахеру и возвращается от него яркой, красивой, молодой. Никакими сединами там и не пахнет. Лишь бы какую напраслину на меня возвести.

Тем временем у нас наступил праздник. Не знаю, его проводят больше для детей. Но участвуют в нём все – и дети, и взрослые, и матросы, и даже капитан. Видимо, скучают моряки по веселью. Это пассажиры на отдыхе, слоняются целыми днями и бездельничают, а моряки работают.

В тот день на корабле отмечали День Нептуна. Корабль замер на водной глади. По-моему, это называется «лечь в дрейф». У моряков есть такая традиция – отмечать праздник морского вождя. Многие думают, что такой праздник проводится исключительно на экваторе. Это весёлое театральное зрелище нравится всем – и экипажу, и пассажирам, но следовать на экватор за развлечением необязательно. Более того, такой праздник устраивают не только моряки на море, но и так называемые речники.

Устанавливаются разные рамки. Кто-то отмечает День Нептуна при переходе из одной реки в другую, кто-то при пересечении какой-то условной или формальной границы, кто-то при заходе в другое государство. Иными словами, повод найдётся всегда. У кого как работает фантазия.

Не знаю, что за границу мы пересекли в тот день, но вдруг по палубе прошёл здоровенный мужик с длинной бородой синего цвета, с короной на голове и палкой в руках. Ему навстречу вышел капитан, они о чём-то поговорили, и тут на палубу выскочило десятка два чертей и давай обливать окружающих водой из различных брызгалок. Одни использовали водяные пистолеты, другие бутылки из-под минеральной воды с просверленными крышечками, кто-то просто выливал на присутствующих воду из полиэтиленовых пакетов.

Я наблюдал за людьми и недоумевал: что это на них нашло? Один чертёнок схватил девушку и швырнул её за борт. Я испугался не на шутку. И вдруг почувствовал, как кто-то меня схватил за загривок и понёс к фальшборту (это своего рода забор на палубе). Хотелось крикнуть: «Эй! Вы с ума сошли? Я же плавать не умею!» Но очередной чертёнок улыбнулся и опустил меня на палубу. Позже от кока я узнал, что без согласия пассажира никто его за борт не бросит. Эти действия обговариваются заранее. В воду попадают только те, кто дал своё согласие. Например, кому-то не хватает острых ощущений. По борту спускается трап. Искупался и поднимайся снова на борт корабля. Несмотря на то что в самом начале праздника я очень сильно испугался, позже я веселился вместе со всеми. Правда, под конец один безалаберный чертёнок всё-таки окатил меня из ведра водой. Но я не очень-то и расстроился, погода тёплая, солнечная, быстро обсох и пришёл в норму.

Как выяснилось, роль Нептуна сыграл профессиональный актёр из какого-то театра, он находился среди пассажиров, а чертят играли и члены экипажа, и пассажиры-добровольцы, или, как их теперь называют, волонтёры. Скажу вам, ребята, было очень весело и шумно. Особенно радовалась детвора. Эти носились по палубе как угорелые, визжали, хохотали, хлопали в ладоши, и каждый хотел сфотографироваться с Нептуном. Мне этот праздник напомнил новогоднюю ёлку, только летнюю версию. Там Дед Мороз, тут Нептун. Кстати, они даже похожи.

Будут приглашать вас на праздник Нептуна, никогда не отказывайтесь. Все участники остаются довольны и долго потом вспоминают этот день с радостью.

Вечером гостям, в смысле пассажирам, накрыли праздничный ужин – на каждом столе в кают-компании стояли небольшие тортики, лимонад, лежали шоколадки. Тут тоже было шумно и весело. Заиграла музыка, люди стали танцевать. Один из пассажиров схватил меня на руки и закружил со мной в вальсе.

«Вот тебе раз! Неужели не нашёл себе пару? Тоже мне, нашёл с кем танцевать… Да осторожнее! Ты же мне голову открутишь, балерон!»

А он не останавливается. Заметив в его руках кота, народ начал аплодировать и подбадривать танцора. И я понял, что пока эта песня не умолкнет, будет меня штормить по всей столовке. Слава богу, песня оказалась непродолжительной. Нам похлопали, партнёр чмокнул меня в лоб и спустил на зем… ой, на палубу.

Иными словами, праздник прошёл на ура. Все остались довольны.

Некоторые читатели упрекают меня за то, что я отвлекаюсь иногда от сюжета на описание каких-то интересных моментов. Правда, большинство только радуется такому обстоятельству. Думаю, и в этот раз читатель скажет только спасибо, если я расскажу вам историю проведения таких праздников, как День Нептуна. Кстати, праздник так полюбился людям, что театральные представления на эту тему проводят даже на суше, там, где есть водоёмы, например в домах отдыха – и детских, и взрослых. Взрослые они только у себя в офисах, да на заводах-фабриках серьёзные, а на отдыхе – это те же дети, и им подавай праздники и весёлые постановки.

Так вот, приготовьтесь. А кому очень интересно, законспектируйте информацию о том, как у людей появился праздник День Нептуна. Пригодится! Когда-нибудь на уроке географии или истории блеснёте знаниями.

Давным-давно, когда люди ещё не знали о паровых двигателях, двигателях внутреннего сгорания и даже понятия не имели о солнечных батареях, единственной движущей силой для кораблей был ветер. Помните стихотворение «Ветер-ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч»? Если мне не изменяет память, это строки из сказки Александра Сергеевича Пушкина о мёртвой царевне. Моя Катя любила вместо бумажных книжек слушать аудиокниги. Очень удобно, кстати, можно делать сразу два дела. Катерина, например, любила под аудиокнигу рисовать или вышивать. Умный человек придумал записывать аудиокниги.

Так вот, ветер гонял не только тучи, но и парусники – и маленькие лодочки, и громадные торговые, военные, исследовательские корабли. Благодаря ветру и парусам были открыты многие острова, земли, целые континенты. Однако, к сожалению, ветер иногда брал выходной и переставал дуть. И вот тут возникали проблемы. Особенно часто это случалось на широте экватора. А что такое штиль для моряка? Это вынужденный простой, корабль длительное время дрейфует, а моряки бездействуют и не знают, чем заняться. Казалось бы, радуйтесь, матросы, отдыхайте. Но! Из-за длительной безветренной погоды на кораблях случался голод. Моряки, между прочим, очень суеверны. Кто-то подал идею, и мореходы однажды обратились к владыке моря Нептуну с просьбой проявить благосклонность. Но не вздумайте сказать моряку, что праздник Нептуна произошёл от безделья, обидится. Праздник тот случился от находчивости древних моряков. Кто-то наклонился через борт и обратился к Нептуну:

– Эй, владыка, ты чего там, спишь на дне? Поднимись к нам на корабль, взгляни, как люди страдают.

И вдруг после этих слов поднялась буря и подул ветер-скороход. Так был спасён экипаж. И как же не праздновать такое чудесное событие? И понеслось! Вот так и появился День Нептуна. Сначала главным событием было пересечение экватора в точке начала отсчёта широты и долготы в нулевом градусе, ту точку моряки называют «пупом земли» или «золотой точкой». Моряки верят до сих пор, что тем самым они ублажают царя морей, и тот идёт им навстречу.

Конечно, те времена, когда моряки длительное время дрейфовали, прошло. Сегодня просторы океана бороздят гиганты, оснащённые мощнейшими двигателями, и никакой штиль им не страшен. Но День Нептуна не потерялся на страницах истории и продолжает приносить людям радость и удовольствие. Причём праздник отмечается на кораблях под любым флагом. Древним традициям следуют и простые матросы, и капитаны. Где-то в душе у каждого моряка теплится надежда, что праздник Нептуна принесёт удачу и ничего трагического с моряками не случится. Да и праздник сам по себе очень весёлый. Зачем же от него отказываться?

Это целый спектакль. На громадных пассажирских лайнерах количество актёров может достигать нескольких десятков человек. Там вам и сам царь Нептун, и его супруга царица Салация, сынок их Тритон. Кроме них на празднике присутствуют и разные ветра – Муссоны, Пассаты, Штиль и Шторм. Сопровождают этот праздник черти и русалки. Иными словами, люди на выдумки не скупятся. Новичок проходит различные испытания, после чего ему вручается специальная грамота с указанием широты, долготы, даты прохождения, названия судна и имени, присвоенного в момент обряда. Грамота скрепляется судовой печатью, чтобы исключить самозванство. А потому бывалые моряки рекомендуют всем, кто отправляется в новое путешествие, брать с собой грамоту, иначе придётся проходить вновь церемонию морского «крещения».

Праздник на нашем корабле закончился, я пробрался на камбуз, там хлопотал Гриша.

– Ну, где ты бродишь, Посик? – спросил он.

Странный вопрос, где я могу бродить? Праздновал вместе со всеми День Нептуна.

– Я же тебе тут тоже праздничный ужин приготовил! Идём в каюту. – Там он подвинул мне миску и продолжил: – Угощайся, дорогой. Это и твой праздник. Нептун и Посейдон – они же коллеги, морские цари, а ты их потомок.

Хорошо, у меня морда покрыта мехом, а то точно бы вогнал в краску. Это ж надо такое сказануть – потомок морских царей. С ума сойти! Такого звания у меня ещё не было.

Честно говоря, я не ожидал такой потрясающей красоты от Григория. Блюдо, которое появилось перед моим лицом (позвольте мне в этот праздничный день не называть свою физиономию мордой), было произведением искусства.

– Тут и курочка, и кусочек говядины, а вот здесь, смотри: полбаварской колбаски. Любишь баварские колбаски?

– Даже не знаю, что тебе ответить, Григорий. Я люблю колбаски любые. Баварские они или рублёвские, докторские или любительские. Я как-то не вникал никогда в подробности. Чем угостили, тем и наслаждался. У нас в семье было не принято объявлять названия продуктов для кота, а что они там едят за столом, для меня часто было недосягаемо.

Но начал я свою трапезу именно с этой баварской колбаски. И действительно, оказалось вкусно. Единственное, что мне не понравилось в этом гастрономическом шедевре, это наверху кусочек варёной морковки. Ну вот к чему это? Если для красоты, я могу понять, но если ты думал, что я буду это есть, то тут, Гриша, ты допустил грубую ошибку. Мы, коты, не едим морковь, свёклу, помидоры, болгарский перец и тому подобные ваши человеческие деликатесы. Для нас самая пригодная пища – это мясо, сметана, можно молочка употребить. А ещё Татьяна Михайловна приучила меня есть сырые яйца. Как приучила? Вы, наверное, знаете, что у хозяек всего мира иногда на кухне случаются аварии. Уронила яйцо, не на сковородку же его с пола отправлять. Естественно, оно перекочёвывает в мою миску со словами «угощайся, котик». Ага, угостила бы меня, если бы не проворонила и не уронила. Сначала я отнёсся к таком угощению подозрительно. Понюхал, сморщился, попробовал лапой…

– Чего ты туда лапу суёшь? – рассмеялась хозяйка. – Ешь, эта пища как раз для тебя. Белок – шерсть будет гладкой и переливистой.

Попробовал. И впрямь вкусно. С того дня я даже иногда сам выпрашивал у Татьяны Михайловны яичко. Так и привык. Да, кстати, вспомнил. Я немного неправ. Нельзя быть таким категоричным. Я не раз встречал своих соплеменников, которые с удовольствием лакомились (если здесь уместно употребить это слово) и морковью, и болгарским перцем, и свёклой, и даже капустой. А один кот у нас в дачном посёлке, вы не поверите, ел малину. Да, наклоняет к себе веточку и, как медведь, снимает ягодку и жуёт. Я когда первый раз увидел, глазам своим не поверил. Ехидно так спрашиваю у него:

– А ты кто? Кот или…

– Кот-кот! – весело ответил мне малиноед. – Удивляешься, что я ем ягоды?

– Конечно, удивляюсь, – ответил я.

– А ты не удивляйся, – мурлычет кот, – я раньше тоже её не ел, потом попробовал раз, другой, а на третий и понравилось. Бери, пробуй, не стесняйся.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Но… как-то нет желания. В следующий раз.

До следующего раза так и не дошло, да и особого желания я не испытывал. Тут, как говорится, хозяин – барин. Нравится кому-то есть малину, ешь. По мне, так лучшее лакомство – это курочка или колбаска. Не знаю, может, и мне когда-то на старости лет захочется поесть каких-нибудь фруктов, овощей, всякое может случиться. Но пока воздержусь.

Но я отвлёкся. Употребив праздничный ужин от шеф-повара Григория, я почувствовал, что смертельно устал, и отправился к своему спальному ящику с мягким пледом. После такого суетного дня спится особенно сладко. Сон мне приснился великолепный, но здесь я о нём рассказывать не стану. Я готовлю вторую часть «Снов кота Сократа» – вот там и почитаем. Вы читали мою первую книгу о вещих снах? Если нет, это очень большое упущение. Исправляйтесь. Убеждён, вам обязательно понравится. Я каждый день получаю отзывы от своих читателей, и претензии были только одни: очень мало снов. Ну не могу же я все свои сны засунуть в одну книгу. Во-первых, сны должны быть интересные, кто будет читать скучный сон, а во-вторых, согласитесь, не всякий сон можно рассказывать слушателям. Ведь сны бывают разные. Моя Катя, например, часто говорила мне:

– Ой, Сократик, мне такой сон сегодня приснился, с ума можно сойти, но я тебе его не расскажу.

Спрашивается, а зачем тогда объявляешь, если не собираешься рассказывать? Я ведь могу заподозрить, что ты просто сочиняешь на ходу.

В общем, вы поняли? Я собираю новую коллекцию снов. Думаю, вам понравятся. Сны – это как другая планета. Все мы живём на Земле, а в своих снах путешествуем по другим мирам. Почему я так думаю? Да потому что здесь, на Земле, такое часто и произойти не может. Сны – это и радость, и фантазии, и мечта.