Михаил Атаманов
Защита Периметра. Восьмой сектор
– Рекомендуется срочный отход! – произнес адмирал Сабуто на основании полученных данных.
– Отставить!!! – Я поспешил вмешаться в процесс. – Перед нами всего лишь один тяжелый крейсер устаревшей постройки. У нас против него целых шестнадцать кораблей!
– Прошу прощения, мой принц, пятнадцать кораблей, я не вижу одного нашего крейсера, – перебил меня адмирал.
– Напомните мне после боя, чтобы я серьезно поговорил с капитаном этого запаздывающего крейсера. Но сейчас не до него. Даже без отстающих по наносимому урону мы превосходим этот пиратский крейсер вдвое. Порвем его! Всем фрегатам и эсминцам в атаку! Энергию на передние щиты!
На тактическом экране рой мелких точек сорвались с места и, быстро ускоряясь, двинулись на врага. Один из фрегатов расцвел огнем взрыва.
– Приближаться по дуге и менять траекторию, не давать пушкам крейсера вести прицельный огонь! Не снижать скорости, схватите его и не давайте уйти в варп! Если выпустит дронов, сразу же отстреливайте их!
– Есть захват! – прокомментировала офицер Николь сообщение о блокировке варп-двигателя противника.
– Отлично! Фокус по крейсеру, давим его щиты!
– Сообщение с корабля противника. Он сдается! – Офицер связи казался растерян и даже не мог поверить в такую удачу.
– Прекратить огонь. Выслать абордажные команды, застопорить двигатели крейсера и обесточить орудия. – Адмирал Киро Сабуто сейчас демонстрировал само спокойствие, словно не он пять минут назад предлагал пуститься наутек.
– Поздравляю с победой, адмирал, – подтвердил я, тоже постаравшись упустить тот не самый геройский момент из биографии командующего. – Кажется, у нас во флоте появился новый флагман!
Присутствующие в зале зааплодировали, а из микрофона послышались восторженные крики капитанов нашего флота.
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.
Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: –4 (безразличие)
Замелькали сообщения об улучшении личных отношений с принцем Георгом сразу от нескольких игроков, среди этих посланий я заметил письма от адмирала, от лейтенанта Николь Савойи и даже от ворчливого спейс-капрала.
– Мой принц, вам пришел запрос на соединение от принцессы Марты ройл Валеси тон Месфель-Кайлы, – сообщил офицер связи.
Веселье как ветром сдуло. Экипаж яхты оказался удивительно осведомлен о моих непростых отношениях с супругой.
– Соединяй, – потребовал я и надел наушники, чтобы не заставлять потом подчиненных опускать глаза в моем присутствии из-за подслушанного разговора.
В принципе, ничего нового в пятиминутной гневной речи Марты я не услышал. После того, как поток ругательств и обвинений иссяк, эта располневшая корова объявила, что прекращает мне выплаты от королевства Фастел. Мне показалось, что она ожидает от меня немедленных извинений или даже униженных просьб о прощении, но я промолчал, чем явно удивил супругу. Марта подождала для верности еще минуту, а потом вскипела с новой силой:
– Не жди больше помощи от королевства Фастел! Вместо кораблей для своего флота получишь от моих адвокатов официальные документы о разводе! Да как ты мог променять меня на эту развратную шлюху Мию! Если бы не Лика на борту, я с наслаждением спалила бы твою яхту! Видеть тебя не хочу!
Связь прервалась, но я еще с минуту сидел, не снимая наушников и обтекая от выплеснутой на меня грязи. Когда же я все-таки встал и огляделся вокруг, то обнаружил, что никто из офицеров не работает, все молчат и смотрят на меня. Видимо, по моему выражению лица все прекрасно понимали, что разговор оказался весьма неприятным.
– Мой принц, не берите в голову. От этих высокородных сучек одни лишь проблемы. – Тот самый спейс-капрал, как всегда, оказался прямолинеен, даже излишне.
– Спасибо, – проговорил я в ответ, а потом заметил: – Я сегодня пролистал твое личное дело, Патрик тойл Свен. Позволь дать тебе совет, спейс-капрал. Твой язык – твой враг. Только поэтому ты в свои пятьдесят шесть лет до сих пор находишься в низшем возможном для офицера штаба звании, хотя мог быть уже майором за боевые заслуги. Но сегодня мне нужен именно такой честный человек возле себя. Я приглашаю тебя сегодня в Малый Обеденный зал и сразу предупреждаю, что собираюсь напиться, как последняя свинья. Остальные господа и дамы, я вас всех ценю и люблю, но не приглашаю – не хочу, чтобы вы видели вашего принца в таком состоянии.
– Пиратский крейсер полностью захвачен! Экипаж противника посажен под арест! – отрапортовал один из офицеров нарочито бодрым голосом, явно собираясь поднять мне настроение. – Что прикажете делать с ними?
Я не успел ничего ответить, как последовало новое сообщение:
– Вышел из варпа наш легкий крейсер «Крепыш Алгола». Не прошло и пятнадцати минут…
– Адмирал, мне нужна характеристика капитана этого корабля. – Я резко на каблуках повернулся к Киро Сабуто.
Узкоглазый адмирал сузил свои глаза до щелок и проговорил, глядя в сторону:
– Вы знаете мое отношение к нему, ваше высочество. Капитан Красав тон Лаваэль – двоюродный внук графа Амелия ройл Маста тон Лаваэля из Зеленого Дома, и высокое родство – это единственная заслуга, из-за которой он стал капитаном звездного крейсера. Излишне независим и всячески это демонстрирует. Выжил при встрече с кораблем чужих исключительно потому, что сбежал из боя. Вы можете посмотреть мои рапорты, ваше высочество, я дважды подавал жалобы на Красава тон Лаваэля за неподчинение прямым приказам и даже рекомендовал сменить капитана на «Крепыше Алгола». Однако вы оба моих рапорта отклонили…
– Вызовите мне его немедленно, – потребовал я, и через пару секунд на экране отобразилось лицо молодого темноволосого красавца с подкрученными, как у гусар, пышными усами.
– Мой принц, я внимательно слушаю вас, – в голосе капитана не оказалось даже намека на чувство вины или раскаяние.
– Приказ был войти в варп на Гимору всем кораблям флота одновременно. Объясните причину пятнадцатиминутной задержки.
– Э-э-э-э. Я не получал такого приказа от офицера связи, мне его не передали. – Красав тон Лаваэль откровенно врал, и я это прекрасно понимал.
– Офицера связи «Крепыша Алгола»! – потребовал я, и на экране показалась испуганная девчонка лет двадцати с нашивками спейс-капрала. – Получен ли был приказ о скором перемещении флота и передан ли своевременно капитану?
– Так точно, мой принц, – проговорила девушка. – Приказ был получен и своевременно передан, однако капитан в это время находился в столовой и ответил, что сперва закончит завтракать.
– Это неправда! Она лжет! Она всегда меня недолюбливала! – заверещал капитан, и я потребовал переключить на первого помощника.
Хмурый немолодой военный в золотом мундире просмотрел какие-то записи и ответил:
– Спейс-капрал права, согласно записям в журнале, приказ о подготовке к перебазированию был получен в одиннадцать сорок три и уже через восемь секунд был донесен капитану.
– Адмирал, – я обратился к стоящему рядом Киро Сабуто. – Считайте, что ваши рапорты рассмотрены и одобрены. Капитана «Крепыша Алгола» от управления крейсером отстранить и поместить под арест. Как только прибудем на станцию Гиморы, вышвырнуть его к чертям собачьим лишь с одной сумкой личных вещей, пусть убирается к своему венценосному деду.
– Но тут же глушь совершенная, пассажирские лайнеры раз в месяц летают!
– Ничего, он взрослый человек и справится как-нибудь. Моя дочь половину галактики на попутках преодолела в одиночку, а ей всего лишь одиннадцать лет. К тому же тут у станции Гиморы должен стоять грузовик-рудовоз «Алчный Горняк», вот на нем пусть и летит к своему деду. Там на грузовике помыто и прибрано специально для него, а в штате экипажа даже проститутка имеется!
Внутренние проблемы
– Как же раскалывается голова…
– Мой принц, вчера вы позволили себе необдуманно много алкоголя, – доктор Никозид Брандт делал мне массаж активных точек головы и одновременно втирал в виски какую-то пахнущую эвкалиптом мазь.
– Как раз обдуманно, – не согласился я с лекарем. – Хотелось забыться после разлада с Мартой… Ой! Вот здесь особенно болит. О-ох. Да, сразу стало лучше.
– Последствия приема алкоголя должны полностью пройти через полчаса приема лекарства. А вот перегруженные мышцы будут побаливать еще дней пять – множество микроразрывов, обилие молочной кислоты. Может, все-таки дать болеутоляющее?
– Нет, насчет этого не нужно беспокоиться, все так и должно быть.
Я отказался от дальнейшей терапии и покинул больничное крыло яхты, пытаясь понять для себя одну важную вещь, которая не давала мне покоя с самого пробуждения. Первой осознанной мыслью утром было даже не сожаление по поводу сильного похмелья, а недоумение. Да, именно недоумение! Вообще-то я предполагал, даже был совершенно уверен, что после целого рабочего дня в игре после засыпания я проснусь в реальном мире. А как же иначе, я ведь отработал полноценный день, причем качественно отработал, даже умер один раз! Но проснулся я снова в игре! Как же так? Когда мне позволят наконец-то завершить смену и выйти из игры?
Хотя, с другой стороны, чувствовал я себя вполне выспавшимся и собирался весь день учиться-учиться-учиться, совсем как завещал один лысенький революционный политик. Однако не успел я засесть перед экраном в своем кабинете, как последовал вызов.
– Запрос на соединение по шифрованному каналу связи с территории Роя, – прокомментировал офицер связи. – Соединять?
Я подтвердил, и на экране возник представитель расы Исеек-Доминантов. Явно не Триассс Зесс – этот оказался более темной окраски, да и все конечности у насекомого присутствовали.
– Добррый здравие вам, принссс Георьг роль Иноки. Я есть адмираль Хераиссс Веж, есть руководьить флет Рой соединить два флет Юхо и флет Айхо. Рой приказать мне поступать служить флет Восемь Секторь. Я ожидать команды мой принссс.
– Рад приветствовать вас, адмирал Хераиссс Веж. Сколько кораблей находится в вашем подчинении?
Богомол наклонил голову набок. Как я уже знал, такая поза означала растерянность и непонимание. Что-то в моем вопросе адмиралу показалось непонятным или неоднозначным. Пришлось конкретизировать вопрос:
– Корабли каких классов и в каком количестве находятся сейчас в вашем флоте? Ожидаете ли вы резервов? И когда сможете идти на соединение с моим флотом?
Богомол явно обрадовался и стал отвечать:
– Со мной флет Юхо. Корабль тип «Легаш» один. Корабль тип «Умойге» четыре. Корабль тип «Вассар» ракетный два, лазерьный девять. Корабль тип «Сафа» пять. «Триа» один, но польный загрузка. Флет Айхо приходить один ваш день. Три корабль тип «Легаш» все улучшенный. Четыре «Вассар» ракетный. Потом я приказать ходить к принссс. Резерв Рой давать побитый «Уукреш», нет нигде место Рой верфь чинить. Корабль с двигатель, но сильно поломатый.
Мне даже пришлось вызвать подсказку, чтобы сориентироваться в словах адмирала. «Легаш», что еще за «Легаш»… Но и база данных кораблей не выдавала ничего похожего. Пришлось отвечать богомолу, не имея полной информации:
– Адмирал, все указанные корабли нужно перегнать в систему Тессе. Именно там находятся ближайшие верфи, где можно будет провести ремонт ваших кораблей. Когда вы сможете появиться в Тессе?
Богомол пошевелил жвалами и сообщил:
– Четыре день все корабль, кроме «Уукреш». Для «Уукреш» нужен буксирь и эськорт. Этот корабль слишком поломать и уязвимый по марьшрут без конвой. Нельзя риск. Двигать только когда буксирь и охрана приходить.
– Отлично, тогда я жду остальные ваши корабли в точке встречи и поищу буксир и корабли сопровождения для ценного «Уукреша».
Адмирал поклонился, совсем как человек, и отключился. Я же направился прямиком в штаб своего флота.
– Господа и дамы, приветствую. Кто из вас разбирается в классификации кораблей Исееков по терминологиям Роя? Меня интересует, что такое «Легаш»?
Штабные офицеры стали неуверенно переглядываться, затем лейтенант Николь, совсем как школьница на уроке, подняла руку и предположила:
– Мой принц, название очень созвучно «Легатш» – это устаревшие тяжелые крейсера исеек, предназначенные для кругового боя. Не как у людей тяжелые штурмовые, у которых усиленные щиты и концентрация орудий в передней полусфере, а равномерный щит и возможность стрельбы по всей сфере. По классификации Империи – это тяжелые крейсера Роя проекта «Вандал». Показали невысокую эффективность в современном бою из-за практической невозможности вести огонь всеми орудиями и считаются устаревшими.
– Спасибо, Николь. Может, ты заодно знаешь, что такое «улучшенный «Легаш»?
Девушка смутилась и покачала головой. Зато вместо нее ответил адмирал Киро Сабуто:
– Мой принц, ходили слухи, что исееки учли опыт полувековой войны с нами и создали замену устаревшим крейсерам кругового боя. Наша разведка сообщала о нескольких замеченных на территории Роя модифицированных крейсерах.
Адмирал быстро застучал пальцами по сенсорному экрану и отправил мне на дисплей несколько картинок, силуэтов и фотографий с таблицами: тяжелый крейсер проекта «Вандал-2», тяжелый крейсер проекта «Вандал-3», тяжелый крейсер проекта «Вандал-4».
– К сожалению, данных очень немного, – признал адмирал. – Эксперты отмечают лишь общее усиление щита и ряд изменений в силуэте крейсеров. Боевые характеристики неизвестны.
– Вот мы и проверим. Через четыре дня мы встретим четыре таких крейсера исеек!
Я ожидал бурной радости от офицеров, однако реакция у присутствующих оказалась какая-то странно напуганная. Причину такого поведения команды я понял, когда один из тактиков осторожно переспросил:
– Мой принц, корабли Роя выступят за нас или против нас?
– За нас, – успокоил я всех. – Более того, эти корабли вольются в наш флот, таков вклад Роя в защиту Восьмого Сектора Периметра.
Вот теперь грянули восторженные возгласы, люди оживились и заулыбались. Я же подошел к Николь и обратился к девушке:
– Лейтенант, раз уж ты лучше остальных разбираешься в названиях кораблей богомолов, просвети меня заодно, что такое «Умойге», «Вассар», «Сафа», «Триа» и «Уукреш».
Секундная напряженная задумчивость сменилась на лице девушки откровенной радостью:
– «Умойге» – это легкий крейсер Роя, специализирующийся на радиоэлектронной борьбе. «Вассар» – это не название корабля, а скорее тип. Корабль поддержки, что-то среднее между нашим легким крейсером и эсминцем. Вассары бывают самые разные – ракетные, противоракетные, РЭБ, корабли подкачки щитов, невидимки, антифрегаты и так далее. Ну а «Сафа» – это малые корабли, фрегаты по нашей классификации. А вот насчет двух последних названий я не знаю… – девушка смутилась и покраснела.
– Тогда вопрос ко всем присутствующим. Исееки передают нам какой-то «Триа» – одну штуку в полной загрузке, и «сильно поломатый «Уукреш». Кто поможет вашему принцу понять, к чему готовиться?
Все штабисты молчали и смотрели в пол. Пришлось мне внести некий дух оживления в это застоялое ленивое болото:
– Нет, господа, так дело не пойдет. Поймите, мне нетрудно найти ответ самому. Но тогда возникает вопрос – а на фига мне двадцать помощников в штабе флота, если они не могут найти ответ на достаточно простой вопрос?! Даю вам сроку до шести часов вечера найти ответ – к чему готовиться и какие доки нужны для «Триа» и «Уукреша». Кто из вас ответит первым, получит благодарность в личное дело и ценный приз из рук наследного принца Империи. Если же ответа от кого-то я так и не получу, тот будет заново подтверждать свою квалификацию и сдавать зачеты по всем дисциплинам Военно-Космической Академии, начиная от физкультуры и заканчивая ТТХ кораблей Империи и ближайших рас!
Уже на пороге я остановился и резко обернулся, вспомнив.
– Лейтенант Николь, я получил вчера ваш подробный отчет о хронометраже битвы при маяке Ворте. К сожалению, у меня пока не имелось возможности ознакомиться с вашими расчетами и выводами, но я обязательно найду на это время. В любом случае я удовлетворен проделанной вами работой, да и продемонстрированными сегодня знаниями. От сегодняшнего задания лично вас я освобождаю. Также мои слова о проверке квалификации не касались адмирала Киро Сабуто, надеюсь, все это понимают. От остальных офицеров жду ответа до шести вечера. Каждый должен справиться самостоятельно, без помощи коллег. Адмирал, проследите за этим! Близится большая война, и мне во флоте нужны лучшие из лучших, так что пусть докажут свою квалификацию!
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи ухудшилось.
Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: –5 (недоверие)
И почти сразу новое сообщение:
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.
Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: –4 (безразличие)
Я усмехнулся про себя: не всем присутствующим офицерам понравились проводимые принцем перемены и закручивание гаек. Однако мои сторонники в штабе тоже имелись, так что получился статус-кво. То ли еще будет!
– Фрегат «Пироман-14» вернулся с задания и только что пристыковался к станции Гиморы, – пришло сообщение от капитана яхты.
– Как нельзя вовремя! Офицер связи, соберите всех капитанов фрегатов и эсминцев в малом зале через двадцать минут. Также пусть захватят с собой навигаторов и старших офицеров связи своих кораблей. Весь наш флот сейчас пристыкован к станции Гиморы, так что не вижу проблем всем успеть на важное совещание.
* * *
В малом зале собралось порядка семидесяти человек – весь штаб флота и вызванные члены экипажей малых кораблей. Пока суетливый техник настраивал электронную доску и подключал микрофоны, я с нескрываемым удовольствием наблюдал, как штабные офицеры втихаря под столами копошатся с планшетами, делают поисковые запросы, просматривают сводки и изучают корабли расы Исееков.
– Итак, господа и дамы, начнем! Тема сегодняшнего совещания, как нетрудно догадаться, роль фрегатов и легких кораблей в современной войне…
Меня достаточно невежливо перебили:
– Да какая у них может быть другая роль? Сразиться с мелочью противника, уничтожить ее и помочь кораблям основных классов!
Я хотел вспылить, но сперва все же считал информацию о перебившем меня седом офицере.
Мавр Кассей, капитан фрегата Оранжевого Дома Империи
Раса: Человек
Пол: Мужской
Класс: Военный
Возраст: 96 лет
Достижения: Имеет боевые награды за участие в межрасовых конфликтах
Известность: +9 Репутация: +21 Предполагаемое персональное отношение: –23 (вражда)
Отношение к вам фракции Военных Империи: –4 (безразличие)
Мать моя женщина! Девяносто шесть лет старику, а он еще летает в действующем флоте! Нелегко, наверное, игроку отыгрывать такого персонажа игры достоверно, нужно самому понимать, что такое старость. Я запросил дополнительную информацию об этой легендарной личности. Стаж во флоте семьдесят пять лет, и все это время капитан летал на легких фрегатах разной постройки.
– Наш уважаемый патриарх, геройствовавший на фрегатах уже тогда, когда остальные собравшиеся еще пеленки пачкали, как всегда прав. Классическая, проверенная временем схема войны: мелочь сражается с мелочью, тяжелые корабли развлекают себе подобных.
Польщенный моими словами старик заулыбался и что-то стал говорить своему соседу. Я же продолжил, резко сменив благодушие и расслабленность на суровый тон:
– Как мы видим, классическая схема совершенно не работает при встрече с чужими. Потери флота составили пятьдесят пять кораблей малых классов из семидесяти с лишним! Семьдесят семь процентов потерь! И это при том, что нам противостоял лишь один корабль не самого мощного типа «Отшельник».
– Это война, и потери на войне неизбежны. Главное, наш флот выполнил свой долг и уничтожил противника, а потери уже вторичны! – снова перебил меня тот же самый старик.
– Хорошо, допустим… Изображение на экран! – Я вывел запись, взятую из предоставленных мне Триассс Зессом материалов. – Отснято месяц назад в скоплении Айсар, восемь дней полета от нашей Гиморы.
На большом экране копошилось множество непонятных точек. Их были тысячи, а возможно, и десятки тысяч. Зум, изображение приблизилось, выхватив из шевелящегося клубка отдельные точки. Звездные корабли, огромное множество боевых кораблей чужих. Я нажал на паузу, выцелив лазерной указкой один из силуэтов.
– Вот как раз перед нами «Отшельник». Недавно один такой кораблик едва не разорвал весь наш флот. Как видим, таких тут сотни и тысячи, и это далеко не самые крупные и опасные корабли в армаде чужих. Вот уже силуэт крупнее, эсминец «Аскет», огневая мощь вдвое больше. А вон и крейсер, прозванный людьми «Кувалда» за то, что с одного залпа выносит любые крейсера человеческой постройки. Что вон то, более крупное, виднеется ближе к центру клубка, я даже предположить не могу – такие корабли нам еще не встречались, но по размерам это уже линкоры. Ну а вон для того гиганта в самом центре название придумывайте сами, оно примерно раз в сто длиннее моей яхты.
Собравшиеся притихли, подавленные и даже напуганные увиденным. Я же, пока офицеры не пришли в себя, продолжил ровным голосом:
– Как видите, возможности разменивать по шестьдесят наших кораблей за одного чужого у нас нет. К счастью, давно разработаны тактики борьбы фрегатов против кораблей с высокой огневой мощью. И именно изучением и отработкой одной из таких тактик мы с вами сегодня и займемся. Поскольку новые знания дают нашему флоту преимущества в современной войне, материал совершенно секретный, и ни одно слово не должно выйти за пределы нашего флота. Итак, название тактики – «работа со свечками».
Я изобразил схему – вражеский корабль в центре доски, выше и ниже него две маленькие точки. Не в первый раз мне приходилось объяснять эту достаточно элементарную тактику, только раньше меня слушали игроки совсем в другой игре.
– Вражеский корабль в центре. Он очень силен. Один залп его орудий – минус один наш фрегат и потерянные жизни наших товарищей. Задача удержать его на поле боя как можно дольше, при этом минимизировать потери. Для этого в начальной фазе боя один фрегат, назовем его «свеча № 1», на полной скорости удаляется от цели, уходя гораздо дальше предельной дальности действия его орудий. Расстояние определим экспериментально – триста, пятьсот или даже несколько тысяч километров, это неважно. Второй фрегат, «свеча № 2», идет в обратную сторону от цели на примерно такое же расстояние. Только после того, как «свечи» встали и сообщили флоту свои координаты, начинается основная фаза боя.
Я нарисовал пунктирную линию от одного фрегата до другого.
– В любой момент времени каждый фрегат флота находится в разгоне на первую или вторую «свечу». При получении предупреждающего сигнала о том, что по фрегату идет прицеливание вражеского корабля, следует варп-прыжок на «свечку» на безопасное расстояние. Затем разворот, варп снова в бой на координаты любого из кораблей нашего флота возле врага и сразу же разгон на противоположную «свечу». Основное, что по-настоящему требуется от фрегатов, это сразу же при появлении на поле боя схватить опасного врага варпдизраптором, чтобы заклинить варп-двигатель противника и не дать ему сбежать. В каждый момент времени на противнике должен находиться минимум один варпдизраптор, и отпрыгивать на «свечку» фрегат должен только после того, как убедится, что цель перехвачена кем-то другим.
– Но, мой принц, из боя при такой схеме выпадает сразу несколько кораблей, наносимый по противнику вред заметно снижается, – заметил один из капитанов.
– Да, это так. Но на первой фазе боя главное – просто обездвижить противника, не потеряв наши корабли. Задачей же уничтожения врага займутся наши основные калибры, когда выйдут на оптимальное для стрельбы расстояние до цели. Задача же фрегатов именно подать им жертву готовую на блюдечке. Конечно, стрелять по врагу никто вам не запрещает, но стрельба все же вторична и должна проводиться только после того, как на противника будет положен варпдизраптор.
– Но если цель тоже наложит варпдизраптор на фрегат?
– Это значит, что была допущена ошибка, раз фрегат не отпрыгнул на «свечку» еще в момент прицеливания по нему противника. Но раз такое произошло – включайте маршевые двигатели на полную мощность, разрывайте дистанцию, выходите за дальность действия вражеского варпдизраптора и спасайте корабль. Если же это по каким-то причинам невозможно, то на большой скорости сближайтесь с врагом и выходите на самую малую круговую орбиту, которая только возможна. При высокой угловой скорости есть шанс, что враг не будет попадать по вам. Однако это правило действует только для врагов с крупным калибром и неповоротливыми турелями. Тот же небольшой «Отшельник» все равно будет уверенно попадать, даже если вы выжмете из «Пиромана» все возможное и разгоните фрегат до предельных скоростей.
– Техника понятна, только вот требует отменной слаженности между кораблями флота, – покачал головой седой капитан. – Одна неточность товарища, и противник получает свободу. Да и все маневры будут проходить на высоких скоростях, так что перегрузки будут запредельными…
– Да, Мавр Кассей, это так. Потребуется отменная физическая форма от экипажей фрегатов, поэтому на этой позиции могут быть самые крепкие и выносливые. Но космический бой обычно скоротечен – десять минут, и все закончилось. Кроме того, всегда есть возможность фрегату с уставшим экипажем самому стать одной из «свечек», а свежую команду пустить вместо себя. Однако если вы не уверены в своем физическом состоянии, ваш фрегат может выступать свечой и приносить пользу в этой роли.
– Мой принц, не смотрите на мои седины. Я всегда, всю жизнь проходил физические тесты с большим запасом, так что и в сто лет буду находиться в хорошей форме.
– Я надеялся это услышать от тебя, Мавр Кассей. Работа по слетанности предстоит долгая и трудная, вживаться в новые условия будет нелегко. К тому же скоро во флоте ожидается пополнение, в котором наверняка окажется куча зеленых новичков. А потому у молодых пилотов должен быть перед глазами пример такого авторитетного патриарха, за которым они станут тянуться.
– Не волнуйтесь, мой принц, я вас не подведу! – Старик расправил плечи, явно гордясь возложенным на него ответственным заданием.
Изменение репутации. Отношение к вам Мавра Кассея улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение к вам: –8 (неодобрение)
Похоже, мне удалось снять большую часть негатива в отношении себя. Того и гляди, со временем может даже получиться перетянуть авторитетного ветерана на свою сторону! Но следующее сообщение порадовало меня еще сильнее:
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.
Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: –2 (безразличие)
А дела-то постепенно налаживаются!
* * *
– Папа, здесь в Гиморе так скучно! – сообщила мне Лика за обедом. – Крохотная техническая станция подзарядки, всего триста человек обитателей, совершенно никаких развлечений. Когда уже мы полетим в Тессу?
– Завтра вечером полетим, – успокоил я дочку. – У меня шесть кораблей повреждены и требуют хоть какого-то ремонта, чтобы они не развалились по дороге. Да еще этот пиратский крейсер… Трофей ценный, но нужно его хорошенько проверить, чтобы никаких сюрпризов пираты не оставили. Саперам, электрикам и механикам нужно не менее суток, чтобы осмотреть все системы «Расплаты»… Как же мне не нравится это название, хорошо бы сменить на что-то более запоминающееся.
– Как тогда, когда тебе доверили дать имя крейсеру в столице королевства Фастел? – усмехнулась Ликанна. – Могу поспорить, что более неожиданного названия, чем «Похотливая Марта», едва ли кто-то ожидал.
Я тоже улыбнулся. Вон оно как, оказывается! Неудивительно, что после таких экстравагантных поступков к наследному принцу Георгу ройл Инокий тон Месфелю родственники по линии супруги не очень-то хорошо относились.
– Лика, а хочешь сама дать новое название крейсеру? – предложил я, и глаза девчонки загорелись.
– Конечно хочу! Какое угодно могу придумать название? Точно?
Я кивнул благодушно. Лика задумалась на несколько секунд и выдала ответ:
– Хочу назвать этот крейсер «Толстуха Джоан»! Но смотри, папа, ты обещал!
– М-да-а-а… Вот это как раз и называется «дразнится», твоя одноклассница точно обидится. Но раз обещал, значит, обещал. Прибудем завтра в Тессу и сменим название.
Сигнал вызова прозвучал неожиданно резко. Еще не успев дать подтверждение, я уже чувствовал, что произошли какие-то неприятности. Вызывавший меня капитан яхты «Королева Греха» оказался сильно встревожен:
– Мой принц, пришло срочное сообщение с крейсера «Крепыш Алгола», стоящего на ремонте у станции Гиморы. Совершено двойное нападение на солдат Оранжевого Дома. Неизвестными убит сержант Тавар Прест – тот самый, который вчера привез ваше высочество на челноке с «Похотливой Марты». Его только вчера вечером распределили на новое место службы, а сегодня с утра долго не могли найти. Тело обнаружили в холодильной камере при осмотре, сержант оказался убит ударом чего-то тяжелого по затылку. Там же в холодильной камере нашлось еще одно тело – девушки-связиста, которая вчера дала показания против капитана Красава тон Лаваэля. Спейс-капрал Виктория Минь получила два проникающих ранения в грудь и обморожение конечностей. Она жива, но находится в тяжелом состоянии.
Я нахмурился:
– Оба нападения совершены на людей, проявивших лояльность Оранжевому Дому и мне лично. И я воспринимаю это как удар по мне самому. Запретить выход любых членов экипажа с «Крепыша Алгола» на станцию! Обеспечить круглосуточную охрану раненой Виктории Минь! Попори-де-Кача!
Хамелеон проявился в шаге от меня.
– Ты слышал все, что сообщил капитан Оораст Поль. Мне нужно посетить раненую.
– Исключено, мой принц! Это слишком безрассудно! На корабле за короткое время совершено два нападения на солдат Оранжевого Дома, лояльность экипажа после смещения капитана под сильным сомнением. Скорее всего, именно вашего появления на крейсере и ждут ваши враги, а потому девушку и не добили, хотя вполне могли это сделать.
Конечно, можно было настоять на своем, но тогда я рисковал серьезно ухудшить отношения с телохранителями. Да и слова хамелеона вполне могли оказаться правдой – все произошедшее слишком напоминало именно демонстративный вызов, и враги действительно могли таким способом провоцировать принца Георга на посещение их крейсера.
– Вот что… – Я серьезно задумался. – Ты, похоже, прав, Попори-де-Кача, это слишком напоминает ловушку. Но не прореагировать я не имею права. Так, мне нужна карта крейсера «Крепыш Алгола»…
Карта другого корабля автоматически не появилась, пришлось запрашивать план-схему у офицера связи.
– Так, смотри. – Я вывел план крейсера на большой экран и указал на больничные блоки. – Раненая спейс-капрал находится здесь. Поступим следующим образом – я направлю к раненой своего личного врача и нескольких солдат Оранжевого Дома, чтобы обеспечить охрану. Заметь, коридор тут всего один, и можно демонстративно организовать целых два поста охраны. Затем врач в присутствии других офицеров крейсера сообщает новому капитану информацию, что Виктория Минь находится в тяжелом состоянии, однако девушка сумела опознать нападавшего на нее и сообщит эту информацию, как только проснется после введенного ей снотворного.
