Густав Майринк
Экспонат

Множество препарированных змей и обезьян в странных, неестественных позах лежало в комнате вперемешку с книгами.

На стоящем в стороне столике в стеклянной ванне, наполненной синеватой жидкостью, плавал человеческий желудок.

Гипсовый бюст Фабио Марини серьезно взирал с постамента.

Друзья утратили дар речи; как под гипнозом, они не могли отвести глаз от сердца этих кошмарных человечес-ких часов, которое билось, как живое,

– Ради Бога – прочь отсюда – я теряю сознани Будь проклято это персидское чудовище!

Они повернулись к дверям. И тут снова жутки скрежет – это инфернальный экспонат скрипел зубами!

Потом сверкнули две синие искры и увеличительно стекло отразило их в мертвые зрачки.

Рот открылся – неуклюже высунулся язык – из гнулся за передние зубы – и захрипело: «Чет-ве-ррр-ть».

Рот закрылся, и лицо снова застыло, глядя прямо перед собой.

– Кошмар!! Мозг функционирует – живет!.. Прочь – прочь отсюда… на воздух! Свеча – захвати свечу, Синклер!

– Ну, открывай же, ради Бога, – почему ты не открываешь?

– Не могу, там – там… смотри!

Вместо ручки в дверь была вделана человеческая кисть; белые пальцы трупа – на безымянном тускло блеснуло знакомое кольцо – вцепившись в пустоту, окоченели в последней судороге.

– Вот, вот возьми платок! Что ты боишься – ведь это рука нашего Акселя!

Они снова стояли у входа и оторопело смотрели на дверь, которая медленно и как-то задумчиво закрылась на защелку.

Укрепленная на ней черная стеклянная табличка гласила: