Марьяна Иванова
Легенды Фатуны
Глава 11. Мираж
Следующие несколько дней проходили размеренно, каждый занимался своими делами. Путешествие обещало быть трудным, всем стоило набраться сил.
Дело шло к вечеру, но было ещё светло, Ива сидела на скамейке у дома и наблюдала за тем, как Нобили, опираясь на трость, помогал Ёину с фехтованием.
– Ты всё не так делаешь: ты рассчитываешь на свою силу, а тут нужна ловкость и умение предугадывать ходы соперника, – давал указания Нобили.
– Ерунда какая-то! Как меня сможет победить тот, кто меня слабее?
– А я тебе говорю, что это так. Ты размахиваешь мечом, словно топором – ты пропустишь первый же удар!
Ёин отбросил меч и присел на пенёк, подперев подбородок руками:
– Ничего не получится! Невозможно за несколько дней овладеть мечом. Вот ты, Нобили, например, как научился?
Иву этот вопрос тоже интересовал.
– Меня отец обучал… Сделаем небольшой перерыв и продолжим. Иначе в походе ты будешь обузой.
– Чтооо? – обиженно протянул Ёин, его это почти оскорбило.
– У тебя крепкий кулак и сильный удар, но от болотных вампиров нужно защищаться оружием. К тому же кто знает, с кем нам там придется столкнуться. Против острого меча твоя сила будет бесполезна. Не обижайся, я рассуждаю беспристрастно.
Ёин скрестил руки на груди и надул губы, словно обиженный ребенок, но всё же понимал, что Нобили прав.
– Ладно, давай попробуем ещё раз.
Ива подумала, что ей тоже не мешало бы кое-чему научиться у Нобили. Она поднялась и направилась к ребятам, но из-за вязкого вечернего тумана споткнулась о пустое ведро и вспомнила, что ещё днем обещала Ралии принести воды. Сообщив об этом Нобили и Ёину, она направилась к ручью.
– Будь осторожна,– бросил Нобили вслед, хоть и понимал, что никаких опасностей у ручья нет, тем более тропинку и мостки можно было хорошо разглядеть от их дома даже в такой туман.
Ива побежала в припрыжку по знакомой тропинке, напевая под нос давно забытую мелодию. А уже на мостках зашагала медленно, осторожно прощупывая под ногами доски: из-за тумана было совершенно непонятно, где заканчивается мостик и начинается ручей.
Немного подальше, за кустами, раздалось странное шуршание и всплеск воды. Ива прищурилась, но никого не увидела. Всплески повторились. Теперь Ива была уверена, что там кто-то есть, она бросила ведро и поспешила на шум. Сама не зная зачем, она притаилась за кустом колючки и стала аккуратно выглядывать. А увидев причину шума, почувствовала себя ужасно глупо: там, стоя двумя копытами в ручье, утолял жажду конь. Ива бы облегченно вздохнула и отправилась по своим делам, если бы не узнала коня.
– Неужели это ты, Крон?! – выскочила она из-за колючки.
Ива подошла поближе и провела рукой по шелковистой чёрной гриве, которая так напоминала волосы хозяина Крона. Конь не испугался, он помнил это мягкое, нежное касание. Никто, кроме неё, не был так ласков с ним. Девушка обняла его за могучую шею.
– Почему же ты здесь один? Где твой хозяин?
Только успела она это сказать, как услышала за спиной до боли знакомый, холодный голос с хрипотцой:
– Не смей трогать моего коня, девка.
Ива обернулась и тут же столкнулась с испепеляющим, надменным взглядом Тене. Сам он был, как всегда, бледен и статен. Несмотря на то, что его плащ царственно развевался за спиной, его волосы лежали ровным пробором на плечах. Каждый раз, как Ива видела Тене, в её груди что-то болело и щемило. Так было и в этот раз. «Да что-же это такое, почему так больно?» – думала она.
– Тенеброн! Тенеброн! Как же я рада тебя видеть! – Она подбежала к нему и, наверное, впервые увидела растерянность на его лице. Он непременно узнал своего Киту.
– Ты?!
– Да-да! Узнал? Ох…я должна извиниться, что убежала и ничего не сказала…
– Ты?! – Растерянность Тене быстро превратилась в гнев. – Ты обманула меня! Прикинулась немым мальчишкой, а затем сбежала! И это после всего, что я для тебя сделал? Ты поплатишься за это головой! – Тене резво выхватил меч и приставил лезвие к шее Ивы.
Тем временем Нобили всё чаще поглядывал в сторону ручья. Туман поднимался всё выше, и он никак не мог понять, там Ива или нет. В конце концов, Нобили заволновался и перестал концентрироваться на фехтовании.
– Эй, что с тобой? Я мог тебя серьезно поранить! – Ёин в последний момент сумел остановить свою руку, нехило замахнувшуюся на Нобили.
Не придавая этому значения, Нобили повернул голову в сторону тропинки:
– Что-то Ивы не видно, ты можешь что-нибудь рассмотреть?
– Нет, из-за тумана ничего не видно.
Тогда они подошли чуть ближе к тропинке и тут же обомлели от ужаса, увидев, как человек с Земель занёс меч над Ивиной головой. Не теряя времени, Ёин подобрал валяющийся у кучки недорубленных дров топор и помчался на помощь. Нобили тоже заковылял, что есть мочи.
– Почему ты не убегаешь и не просишь пощады? – Тене приставил остриё так близко, что лезвие почти касалось кожи.
– Не злись, пожалуйста, всё вышло так сложно… – Ива действительно не боялась, она по-прежнему была рада встрече. – Но я тебе всё объясню, если хочешь… Послушай, а как там Рита и Нарин? Передай им… скажи, что со мной всё хорошо! Пожалуйста!
– Замолчи! – перебил Тене.
Со стороны тропинки послышались истошные крики Нобили: – «Ива, убегай! Спасайся!» А впереди него бежал Ёин, размахивая топором.
– По-ру-блю! – кричал он.
– Твои друзья? – криво усмехнулся Тене и резко отшагнул в сторону, а на место, где он только что стоял, прилетел топор.
«Ну надо же! Я бы не промахнулся!» – изумился про себя Ёин.
Тене усмехнулся ещё раз и подозвал к себе Крона. Ему совершенно не было интереса ввязываться в нелепую драку. Он бы наверняка не тронул и Иву, просто эта встреча застала его врасплох.
– Струсил?! А ну сразись с мной, а не с беззащитной девочкой! – Ёин подбежал и снова поднял свой топор.
Тене не обращал на Ёина никого внимания. Он взобрался на коня, еще раз окинул Иву взглядом и дернул Крона за упряжку.
– Прошу, передай, что со мной всё в порядке! – только и успела сказать вслед Ива.
Ёин пытался ещё что-то кричать Тене, но что именно, не слышал ни сам Тене, ни Ива. Она лишь заворожённо смотрела в даль и всё шептала: «Передай, Тене, пожалуйста». В себя Ива пришла только когда подоспел Нобили и затряс её за плечи.
– Что произошло? Что ему от тебя было нужно?!
Ива посмотрела на юношу, он выглядел до ужаса встревоженным, волосы взлохматились, глаза стали дикими.
– Да всё в порядке. Этот человек когда-то спас меня и приютил у себя. Это у него я жила на Землях. Его зовут Тене.
– Ива, никогда! Никогда! Никогда не приближайся к этому человеку!
– Но ведь Тене, он…
– Тене? Это лорд Тенеброн с Земель, привилегированный лорд самого Горольда! Больше никогда в жизни не приближайся к нему. Это очень плохой человек. Очень, слышишь?!
– Но…как же….
Да, Тене был холодным и скрытным, но неужели он был настолько ужасным? Ива не знала, стоит ли верить в это. Пусть Нобили и считает его плохим, Ива всё равно была очень рада его увидеть. Девушка посмотрела в даль, но Тенеброн уже давно скрылся в тумане, превратившись в мираж. А в груди так и щемило.
Весь оставшийся вечер и следующий день Нобили ни с кем не разговаривал. Он просто смотрел перед собой потухшими глазами и о чём-то размышлял. Ива чувствовала за собой какую-то вину и не решалась заговорить с ним, хотя до конца и не понимала, что его могло так выбить из себя. Она решила не навязываться до тех пор, пока он сам не захочет поговорить. К тому же сегодня было полно дел по дому: Ралия с самого утра наблюдала роды у коровы, вся готовка и присмотр за Мон легли на плечи Ивы, так что времени на глупые переживания у неё не оставалось. «Жаль, что Ёин сегодня на дежурстве, он бы точно не стал мириться с неловким молчанием».
К вечеру Нобили переменился в лице. Теперь он был полон решимости и пугающей агрессии. Ива, закончив все дела и проверив, не проснулась ли Мон, решила прогуляться и за одно принести воды. Но Нобили вылетел вслед за ней и выхватил из рук вёдра.
– Я сам.
– Вовсе не нужно. Твоя нога…
– Уже почти не хромаю.
Ива хотела сказать что-то ещё, но тот уже ушёл. Вскоре домой вернулась Ралия.
– Долго же вас не было, – встретила её Ива.
– Да, трудные были роды. Но всё закончилось хорошо. – Женщина устало плюхнулась за стол.
– Я плохо умею готовить, надеюсь, это съедобно, – сказала Ива, поставив на стол миску с овощной похлёбкой.
– Главное, что ты очень стараешься. А где дети?
– Мон уснула, а Нобили ушёл за водой. Но прошло уже много времени. – Ива словно сама только осознала это. – Знаете, я схожу за ним.
Ива накинула шаль на плечи – сегодня было ветрено, и помчалась к ручью.
Вёдра с водой были давно наполнены, но Нобили не спешил возвращаться. Он сидел на мостках, подобрав ноги к груди. Разыгравшийся ветер трепал его волосы и даже губы уже успели обветриться.
– Ты что, простыть захотел?
– Ива, я скоро вернусь, не беспокойся.
Раз уж пришла, Ива решила не отступать и поговорить, она присела рядом.
– Скажи честно, я обидела тебя чем-то?
– Что ты такое говоришь? – Нобили даже рот приоткрыл от удивления.
– Ты весь день молчишь. И вид у тебя потерянный. Я не знаю, что и думать. Если ты передумал идти со мной в лес призраков – ничего страшного, я всё понимаю.
– Ты решила, что я струсил?
– Нет. Я хотела сказать, что у тебя есть семья, которая нуждается в тебе, и я пойму, если ты вдруг решишь не рисковать.
Лицо Нобили сделалось мягким и тёплым, а глаза устремились в даль.
– Ива, ты должна знать, что для меня очень важно, что ты оказалась в Фатуне. Судьба свела нас и теперь в наших руках будущее этого места и этих людей. И я ни перед чем не отступлюсь и больше никогда не сомневайся во мне, – он с улыбкой повернулся к ней. – Поняла?
Изумившись его словам, Ива только и смогла кивнуть в ответ.
– Но что-же тогда так сильно обеспокоило тебя? – спросила она, немного помолчав.
– Скажу честно, сначала я был потерян. Я словно снова стал двенадцатилетним ребенком. Всё в один миг стало таким ненастоящим. Я почувствовал, что проиграл эту войну. Я молчал и, клянусь, в голове проносились тысячи мыслей и одновременно я совершенно ни о чём не думал. Пока я вдруг не почувствовал, что знаю кое-что очень важное: меня питает не страх, ненависть или месть, а чувство справедливости, я так жажду её! Это то, что ведёт меня и что не позволит потеряться и отступить.
Ива поражалась до глубины души каждым сказанным словом. Но затем Нобили сказал то, что она никак не ожидала услышать.
– Но кое-что я всё же должен сделать. При следующей встрече я убью этого человека.
– О чем ты? – спросила Ива, почувствовав, как пересыхает в горле.
– Я убью чёрного рыцаря, погубившего моего отца, я убью лорда Тенеброна.
Если бы Ива стояла на ногах, они бы непременно подкосились, и она бы рухнула на землю. Но раз она уже сидела, рухнуло только лишь что-то внутри.
– Не может…быть. Он?
– Очень даже может. Столкновение с ним помогло осознать, что всё очень даже реально. Мы создадим новую прекрасную Фатуну. И таким бессердечным людям в ней не будет места. Иначе всё будет напрасно, понимаешь, Ива?
«Неужели всё-таки правда, неужели Тене страшный человек?» – Ива столько раз отгоняла от себя эти мысли, а они нагнали её таким жестоким образом. Она не успела больше ничего подумать, её внимание вдруг привлекло что-то пёстрое, быстро маячащее в кустах колючки.
– Смотри, что это? – она указала на птицу дивного сине-голубого расцвета.
– Как странно… Это курига, птица, которая обитает на Землях. Но, кажется, это её более крупный подвид. Видишь, какие у неё мощные лапы и какой большой размах крыла? Этот подвид освоился у Вод. Их используют в качестве почтовых птиц.
– Вот как. Но что она делает в Болотах?
– Думаю, здесь она могла оказаться только с хозяином.
Ребята переглянулись и поспешили проверить, над чем-же так тревожно кружила курига.
Глава 12. Незваная
Нереида не без труда открывала глаза. Голова ещё слегка кружилась, но боли в теле уже не было. По ощущениям уже наступило утро, но вокруг было как-то тускло. Зато сухо и тепло. Воздух пропах сушёной травой, а во рту ощущалась отвратная горечь.
Уже долгое время девушка бродила по долине болот, твёрдо решив не возвращаться домой без Духа Судьбы. Нереида знала, что отец злится – она снова всё делает по-своему, но что поделать, отрекаться от своих обещаний не в её правилах. А отец простит, когда она вернётся с Духом. Вот только бы вернуться. Провизия закончилась несколько дней назад, путешествие по топям сильно измотало её. Но разве это может остановить бесстрашного воина?
Голова сильно гудела. Последнее, что она помнила, как пыталась дойти до деревни. Её всё чаще мучали подозрения, что Дух Судьбы может находиться среди людей. Хотя это мало вероятно, ведь все бы уже давно об этом знали. Неужто Духа кто-то прячет? Однако дойти до деревни она не сумела. Измученная голодом, отсутствием нормального сна и необходимостью быть постоянно начеку, она свалилась без сил, едва преодолев ручей. А падая, к тому же сильно ударилась головой, отчего та сейчас зверски болела.
«И как это меня ещё черви не слопали?» – подумала Нереида и с содроганием осознала, что понятия не имеет, где находится. Она приподнялась на локти и осмотрелась. Оказалось, что она лежала в кровати, в какой-то каморке, укрытая непомерно тяжёлым одеялом.
Ёин шумно завалился в хижину Турана. Он промок, но волосы всё равно продолжали торчать в разные стороны, словно иголки у ежа.
– Брр…ну и погодка. Туран? И тут никого нет? Да чтоб их, куда все запропастились?
Юноша водил глазами, пытаясь найти хоть какие-то признаки пребывания здесь Нобили и Ивы. Но неожиданно для себя столкнулся взглядами с прекрасной голубоглазой девушкой, та настороженно выглянула из-за шторки, укутавшись в одеяло. Янтарные глаза юноши заблестели.
– Ух ты! Вот это красотище! Ничего подобного в жизни не видел! – Он вытянул руки и двинулся к девушке. – Я просто обязан потрогать!
Нереида даже обомлела от возмущения. Не будь из робких, она стала в боевую позу и собралась испортить планы нахала, что, глупо улыбаясь и потирая руки, шёл на неё.
– Ну, ты! Не смей приближаться!
Но Ёин и не думал останавливаться. Тогда Нереида приготовилась атаковать, но, к удивлению, поняла, что парень прошёл мимо неё.
– Ваууу…настоящий!
Обернувшись, Нереида увидела, что незнакомец крутил в руках её меч. Она и не заметила, что он был прислонён к кровати. Девушка почувствовала, как наливается румянцем и в то же время злостью.
– Ты что, совсем идиот?! Кто же так делает?
– Не понял, – обернулся Ёин, уже забыв о существовании девушки. – Ты ещё кто?
Нереида от злости заскрипела зубами и, не удержавшись, всё же заехала Ёину кулаком по голове.
– Ай-ай! Моя шишка, да чтоб тебя… – бедолага принялся прыгать и ругаться, держась за голову.
Нереида даже подумала, не переборщила ли она сгоряча.
– Дурная башка! Опять от тебя слишком много шума! Ты же разбудишь… – едва ли тише Ёина, с порога прокричал Туран, а потом понял, что будить уже некого.
– Да что я? Тут какая-то полоумная девица кулаками размахивает, – простонал Ёин.
– Как ты меня назвал? Дикарь! Мало я тебе приложила?
Если бы вслед за Тураном на пороге не возникли Ива и Нобили, дело могло закончиться дракой. Но теперь Нереида начала понемногу понимать происходящее.
– Нобили? Вот так встреча!
– Рад, что ты в порядке, Нереида.
– Ты что, знаешь эту ненормальную? – непонимающе помотал головой Ёин.
– Не обращай внимание, он просто так шутит, – улыбнулась Ива. – Конечно, мы знакомы – Нереида помогла нам, когда мы попали в плен в Водах.
Нереида с недоумением осмотрела хрупкую девчушку с копной вьющихся, растрёпанных волос. Странно, но это по-детски открытое, светлое лицо было ей знакомо.
– Киту, правильно? Хмм…я думала, ты мальчик.
– На самом деле меня зовут Ива.
Нереида вернулась за шторку, чтобы привести себя в порядок. Она надела поверх своего короткого голубого платья чешуйчатые доспехи, которые закрывали плечи, руки и грудь. Собрала волосы в высокий хвост и перевязала его голубой лентой. И, наконец, подвесив свой могучий меч, с видом гордой воительницы вышла к остальным. Ёин даже слегка присвистнул от такого вида.
– Значит, вы нашли меня, когда я свалилась в кустах колючки?
– Да. Мы отнесли тебя сюда, чтобы ты отдохнула, – ответил Нобили.
– Спасибо. Что вы хотите в благодарность?
– Здесь мы помогаем, чтобы помочь. А не для того, чтобы получить награду. Но ты можешь считать, что мы вернули тебе долг.
– Как скажешь, – фыркнула девушка.
– Нереида, неужели ты бродишь по болотам с тех самых пор, как мы виделись в последний раз? – озадачено спросила Ива.
– Если честно, то да, – устало выдохнула Нереида. – И я думаю, что мне снова пора.
– Постой, дева! Тебе нужно поесть и ещё немного отдохнуть, иначе твоих сил надолго не хватит, – вступил Туран, до этого не обращавший внимание на болтовню молодёжи.
– Остаться я больше не могу. Но вынуждена попросить пополнить у вас запасы еды.
Туран тут же сунул ей в руки миску с горячей, но не слишком то аппетитной похлёбкой.
– Ешь и не спорь. Здесь есть корень землянки, он поможет восстановить силы.
В любой другой раз Нереида сочла бы это за оскорбление, но сейчас ради своей цели она переступила через гордость и вежливо приняла еду и приглашение на ночлег.
– И как твои поиски? Ты, кажется, тоже за Духом Судьбы охотишься? – неловко спросила Ива.
– Тоже?
– Ива имела в виду, что здесь уже появлялись воины Вод, – резко вставил Нобили.
– Вот как. Да, появлялись, но продвинулись в этом деле не больше меня. Раз вы сами заговорили об этом, я хочу кое-что у вас узнать. – Она отодвинула миску и хотела уже было расспросить о жителях деревни, но неожиданно задалась совершенно другим вопросом: – Кара! Что с ней?
Ребята удивлённо переглянулись. Ёин помахал пальцем у виска, пологая, что у девушки от одиночества помутилось сознание. Он ожидал, что она снова заедет ему кулаком, но та совершенно изменилась в лице, побледнела и схватилась за голову.
– Неужели пропала? Пропала, сгинула моя Кара…
– Кто такая Кара? – поинтересовалась Ива.
– Когда вы нашли меня, не видели ли вы где-то рядом птицу?
– Куригу? – уточнил Нобили.
– Да! – подскочила Нереида. – Мою куригу зовут Кара. Так вы видели её?
– Да, мы не знали, что с ней делать и оставили её в клетке, где когда-то жили гуси. Мы как раз только что оттуда.
Нереида слегка дернула Нобили за рукав.
– Какое счастье! Я должна её увидеть!
Когда птицу вернули хозяйке, та никак не могла выпустить её из объятий.
– Отец отправил мне письмо вместе с ней, – поясняюще сказала девушка. – Она нашла меня два дня назад, отыскала среди бескрайних болот…
Каждый пытался дотронуться до прекрасной, величавой птицы, с пёстрым голубым опереньем, массивными когтями и золотыми глазами.
– Ай, зараза! – одёрнул руку Ёин. – Она меня клюнула!
– Она клюёт всех, кто мне не нравится, – задиристо улыбнулась Нереида.
– Правда? – с детской наивностью спросила Ива.
– Иногда мне кажется, что так оно и есть. Но на самом деле они не выносят, когда их трогают за голову. Конечно же, этому болвану это неизвестно.
– Ну, ты! Видишь этот кулак? Он тоже бьёт всех, кто мне не нравится! – надулся Ёин.
Не обращая на него внимания, девушка продолжила:
– Куригу уже давно научились приучать, но в Водах образовался более крупный и выносливый вид этой птицы. Они не только дрессируются для переправления писем, но и могут ловить рыбу. Но Кара…в первую очередь, она – мой лучший друг.
За этими событиями неожиданно стемнело. Нереида готовилась ко сну, а вот Ива с друзьями твёрдо решили, что на рассвете, как только проводят гостью, сами отправятся в опасный путь, лежащий в лес призраков. Поэтому они наполнили походные мешки необходимым запасом еды, воды, теплой одеждой и зажигательными камушками для костра, и принесли их в отправную точку – хижину Турана.
– Вы собираетесь в дорогу? – заинтересовалась происходящим Нереида.
– Ничего интересного, немного поохотимся на червей, – сухо ответил Нобили.
Даже если бы Туран не велел сохранить всё в тайне, Нобили всё равно не стал бы ничем делиться с Нереидой, хоть она трижды бы помогала им выбраться из плена. Нобили знал, что воины Вод во всём преследуют только свои цели, вряд ли Нереида была исключением.
– Как скажете, – в очередной раз фыркнула девушка. Птица на её плече чуть шелохнулась и издала тонкий, неприятный уху звук, словно поддакивая хозяйке.
– Нереида, Туран сказал, что сегодня ночью будет ясное небо и даже можно будет увидеть звёзды. Мы залезем на крышу, чтобы понаблюдать за ними, хочешь с нами?
Нереида резко повернулась к Иве спиной, да так, что кончик её хвоста, чуть не хлестнул Иву по лицу.
– Смотреть на звёзды? Что за глупости? Что я там не видела? И вообще, я не нуждаюсь в вашей компании, мне нужно хорошо выспаться.
На это ребятам оставалось только пожать плечами.
