Марьяна Иванова
Легенды Фатуны
Глава 31. Напарники
– Простите, мой друг сегодня немного не в себе… – Нереида виновато улыбнулась и помогла встать на ноги пожилому мужчине. Ёин сбил его с ног, засмотревшись по сторонам.
Мужчина отряхнулся и мило поблагодарил девушку. Когда он ушёл, она оттянула ухо Ёину и тихо, но настойчиво проговорила:
– Это уже третий. Может, хватит витать в облаках? Ты привлекаешь к нам внимание. Напомнить тебе, что мы незаконно находимся на Землях?
– Прости, – парень потёр горящее ухо. – Я никогда не видел ничего подобного, ни разу не покидал Болота, понимаешь?
– Тсс… совсем идиот? Не знаешь, что у стен есть уши? Ты большой ребёнок, Ёин!
– Тогда ты молодая старушка! – хихикнул он и влетел головой в вывеску с бубликами, которая оказалась слишком низкой для него.
– А вот на это я бы посмотрела ещё раз! – рассмеялась Нереида.
Ёин обиженно потёр новую шишку, и они двинулись дальше, держа путь ко дворцу Горольда.
Вдруг их внимание привлекла странная ругань, что доносилась из ближайшего переулка.
– Пустите! Подонки! Трусы! – кричал кто-то молодой и дерзкий.
– Не дёргайся! – сипло отвечали ему.
Герои, не сговариваясь, заглянули за угол и увидели следующую картину: у небольшого, по местным меркам, дома скопились несколько солдат в жёлтой униформе во главе с крайне усатым дядькой. Они отчаянно пытались вытащить из дома какого-то юношу, который в свою очередь отчаянно держался за косяк и выходить к солдатам не хотел. Но молодой голос принадлежал не ему, а рыжему парню помладше, что мешался под ногами у солдат, словно надоедливая муха.
– Последний раз говорю, отойди, малец! – Усатый дядька схватил паренька за шиворот и пинком отправил подальше.
Но тот, словно борзый щенок, вцепился зубами в ногу главного.
– Паршивец! Тюрьма по тебе плачет! – завопил усач, когда его помощники оттащили парня от его ноги.
Один из солдат собрался огреть мальчика палкой, но вмешался Ёин и остановил его замах:
– Чего это вы к детям цепляетесь?
Рыжий паренёк выплюнул кусок жёлтых штанов усача и сказал:
– Эти, так называемые, солдаты хотят забрать Уюга на свою войну!
– Он слуга и должен воевать по приказу, а не по желанию! – цыкнул на него усач.
– Сам ты слуга! – возразил парень. – Его старуха Куриха приютила и воспитала, а ещё у него сестра слепая. Если вы его заберёте, кто о них позаботится?! – он высунул язык и передразнил солдат.
Выслушав это, Ёин спокойно произнёс, обращаясь к солдатам:
– Ну и на кой вам этот юноша? Поищите другого, видите же, он здесь нужен.
Парень в дверях скромно опустил глаза и вжался в стену.
– Тебя никто не спрашивает! Иди отсюда по добру! – пригрозил усач и снова натравил своих подчинённых на Уюна.
Но тут прибыла «тяжёлая артиллерия»: в дверях показалась сухая старушка и с криками: «Пошли вон, проклятые! Я вам покажу, как чужих внуков похищать!» огрела одного из солдат скалкой. От удара солдат отправился отдыхать у противоположной стены и рассуждать о своей судьбинушке.
Усач свистнул и в переулок с главной улицы повернула ещё небольшая компания солдат.
«Ох, не остаться нам незамеченными», – горько подумала Нереида. До этого она лишь наблюдала в сторонке, но теперь решила вмешаться. Она подбежала к домику и втолкнула внутрь старуху и Уюна.
– Запритесь! – скомандовала она и схватила Ёина за руку, который уже весело разворачивал свой топор из ткани, готовясь к небольшой драке. – Уходим, иначе всё пропало!
Ёин решил послушать Нереиду и рванул следом, не забыв прихватить с собой борзого паренька.
Прибывшие на помощь солдаты не сразу сообразили, что вихрем пробежавшая мимо них троица и есть те, кого им нужно поймать.
– За ними, идиоты! За ними! – просвистел усач.
Когда ребята выбежали на главную улочку, люди, находившиеся на ней, прижались к стенам, чтобы не мешать погоне. Поэтому затеряться в толпе у них не вышло. Тогда они решили свернуть в ещё один переулок, но оказались в тупике.
Зато Ёин без труда смог вскарабкаться на крышу какого-то невысокого здания и подтянуть за собой парня и Нереиду. Как выяснилось, они оказались на торговой улочке: все здания на ней были низкими и с плоскими крышами – удирать по ним было легко. Если бы только вдоль улицы за ними не бежала толпа солдат.
– Сюда! Сюда! – прокричал мальчик, когда ребята обнаружили, что ряд магазинов закончился.
Он спрыгнул на небольшой балкон и взобрался на угловой дом с треугольной крышей. Нереида и Ёин проследовали за ним. Солдаты тоже не отставали.
– Вот пристали! – пыхтел Ёин.
– Что из фразы «Нельзя привлекать к себе внимание» тебе не понятно? – в ответ пропыхтела девушка.
– Я не смог закрыть глаза на несправедливость!
– Ты прав. Прав, Ёин…
Добежав до очередного края, их спутник сказал, чтобы они бежали дальше, пока не окажутся на площади с торговыми палатками, где и смогут спрятаться. А сам скатился вниз по крыше, словно по горке, и спрыгнул в чей-то дворик.
– Стой, как тебя зовут? – окликнула вслед Нереида.
– Агун! – прокричал мальчик и скрылся из виду.
– Ну ты видела! – восторженно произнёс Ёин.
– Значит, он знает, куда бежит. А нам нужно дальше, не отставай.
Нереида и Ёин добежали до конца квартала и выяснили, что солдаты, просчитав их план, ожидали их у края крыши, поднимаясь наверх, словно дюжина жёлтых паучков. Позади их тоже нагоняли. Они оказались в засаде.
Тогда ребята спрыгнули в чей-то балкон, но оказалось, что и там их уже ожидали.
– Нам нельзя с ними драться! – предупредила Нереида. – Но что же делать? Мы в ловушке.
Глаза Ёина хитро сверкнули. Он выдернул один край натянутой бельевой верёвки и обхватил Нереиду за талию. Девушка не успела и пискнуть, как Ёин встал на перила балкона, и они полетели вниз.
Приземляясь, они сбили с ног добрую часть солдат, но какой-то умник содрал ткань с торговой палатки и набросил её на ребят. Сверху на них набросились остальные.
– Вот вы и добегались, – радостно потёр ладони запыхавшийся усач.
Когда ребята смогли просунуть головы наружу, увидели, что какой-то дылда тащит за шкирку брыкающегося Агуна.
– Доволен, паршивец, каких дел натворил? – Усач склонился над мальчиком, но тот, будучи не из робкого десятка, наступил на ногу дылде, плюнул в глаз усачу и, проползя у него между ног, лихо удрал дальше.
– Бежать за ним? – растеряно спросил дылда.
– Нет, – устало отмахнулся усач, – это Агун, он на обучении во дворце, я до него всё равно доберусь. А эту парочку в тюрьму!
– И сейчас не драться прикажешь? – шепнул Ёин Нереиде.
Кто-то шустрый уже начал их связывать и заметил меч Нереиды и топор Ёина, замотанные в тряпки.
– Командир! У них оружие Вод!
– Так вы шпионы Симы! – свирепо проговорил усатый, осмотрев их оружие. – Что вы здесь разнюхиваете?
Ёин чертыхнулся и разом испортил все старания связывающего их солдата.
– Ну, теперь-то у нас точно нет выбора… – медленно протянул он, вставая.
– Мы действительно прибыли из Вод, – опередила его Нереида. – Мы находились там по важному заданию. У нас срочное сообщение для правителя Горольда, он нас весь день ждёт, а вы посмели нам мешать!
Усы командира задёргались, он недоверчиво сузил глаза:
– И я должен вам поверить?
– У вас нет выбора, – пожала плечами Нереида. – Если будете препятствовать воле правителя, вас, наверное, казнят…
Раздалось недовольное перешёптывание солдат.
– Ладно, – протянул усач. – Но мы сами сопроводим вас до дворца. И если вы меня обманули, не сносить вам головы!
– Как пожелаете… – равнодушно бросила Нереида.
И вот уже ребята превратились из преследуемых нарушителей в важных персон, которых сопровождал картеж из солдат.
– Ну что ж… Так или иначе, но мы всё же идём во дворец. Хоть и под конвоем, – вздохнула Нереида.
Ёину же нравилось ощущать себя важной персоной. Он деловито шагал по улице под удивлённые взгляды прохожих и хитрюще улыбался.
– Когда всё закончится, я, пожалуй, на тебе женюсь, – вдруг ляпнул он. – Из нас получилась отличная команда. Хоть ты меня и бесишь.
Нереида шутливо щёлкнула Ёина по уху:
– Кто же тебе позволит, дубина…
Глава 32. Переполох во дворце
Оказалось, что дворец находился уже совсем рядом. И вот вскоре перед Ёином и Нереидой распахнули высоченные ворота. Пока Ёин вертел головой, Нереида гадала, как бы правильнее сформулировать своё обращение к правителю и по возможности избавиться от солдат. Ещё через некоторое время они преодолели несчётное количество ступеней и оказались внутри дворца.
– Это что такое? Ещё добровольцы? – спросил бородатый дядька, к которому усач обращался «начальник караула».
– Никак нет! Некто, кто был на секретном задании в Водах!
Начальник хмуро осмотрел ребят.
– Знать не знаю ни о чём таком, – протянул он.
– Вам по статусу не положено, – деловито вздёрнула нос Нереида и пошла дальше.
– А ну стоять! – хором окрикнули бородач и усач.
– Мы будем говорить только с правителем! – так же деловито фыркнул Ёин.
Усач подозвал к себе мальчишку-лакея и что-то шепнул ему на ухо. Нереида испугалась, что, если он доложит Горольду про них, а тот скажет, что и сам ничего не слышал про секретную миссию в Водах, у них могут случиться большие проблемы. Она стала пробираться сквозь солдат ещё отчаяннее, желая опередить лакея.
– Да подождите же! Сначала нужно получить разрешение, чтобы Горольд принял вас! – выкрикнул усач, поражаясь невежественности шпионов.
Вскоре из-за шума в коридоре собралось столько любопытных зевак, что стало душно. К счастью, прошло немного времени, прежде чем другой разодетый лакей распахнул двери, выкрикнув: «Правитель Горольд ожидает с докладом!»
Нереида и Ёин изумлённо переглянулись и, решив, что удача на их стороне, пошли вслед за лакеем. Но вдруг случилось непредвиденное: Нереида застыла на месте и вцепилась в ухо с серёжкой.
– Ты чего?
– Горячо… – простонала девушка.
И вот уже откуда ни возьмись сверху на них упали Ива и Нобили. Рядом, чудом никого не придавив, свалился перепуганный конь.
– Надо будет ещё как-нибудь порепетировать такие перемещения, – как ни в чём не бывало сказал Нобили, поднимаясь на ноги.
Солдаты на время застыли от удивления, выкатив глаза. Но потом кто-то из них рявкнул: «Это колдуны! Колдуны!» – и все оживились.
– Схватить колдунов! – подхватил усач.
И недоумение солдат сначала превратилось в панику, а потом и агрессию. Конь от такого переполоха встал на дыбы и, не дожидаясь пока ему откроют, вышиб двери и помчался куда-то вниз.
– Что здесь происходит? Мы во дворце? – озадачился Нобили.
– Что-что… Удираем от разъярённой толпы! – выкрикнул Ёин и потянул друзей за собой туда, где только что скрылся лакей. На радостные приветствия времени, конечно же, не осталось.
Ребята убегали по лестницам, коридорам и залам, снося всё и вся на своём пути. Они совершенно упустили из вида лакея и теперь заглядывали во все двери, разыскивая Горольда.
Наконец им повезло. За очередными резными дверями скрывался большой зал с высокими потолками, украшенный цветастыми гобеленами. В центре красовался массивный трон, а на нём и сам Горольд.
Ребята ввалились туда так резко, что свалили с ног двух стражей у дверей. Толпа солдат тоже рванула в зал, но то и дело кучками застревала в дверном проёме.
Горольд, выпучившись, смотрел на происходящее. Рядом стояла бледная фигура лорда Тенеброна. Судя по всему, их отвлекли от важного разговора. И в отличие от Горольда, Тенеброна нелепый переполох позабавил. Впрочем, ровно до того момента, пока он не увидел в толпе ворвавшихся людей Иву. Тогда его глаза налились злостью. Она ослушалась его!
Ива знала, что во дворце обязательно столкнётся с Тенеброном. И ей было чуточку страшно, но нисколько не стыдно за то, что не послушалась Тене и не стала отсиживаться в его замке.
Наконец Горольд подскочил на троне и заверещал:
– Что здесь, в конце концов, происходит?! – Все резко застыли. – Я вас спрашиваю, кто вы такие и как посмели ворваться сюда так бесцеремонно?!
Усач было отряхнулся и со всей учтивостью принялся рассказывать о своём героическом преследование нарушителей. Но из толпы вперёд вышла Ива, а Тене от злости стал почти белым. Она не была уверена, что знает, как общаться с правителями, но на всякий случай поклонилась:
– Простите, из-за нас и правда случился небольшой переполох. Но на это есть серьёзные причины. Вы должны выслушать нас!
Набежала дворцовая стража, откуда-то появился Чум. Все они пытались схватить Иву и её друзей, но Горольд заинтересовался словами Ивы и велел не мешать.
– Мы знаем, как остановить войну!
– Неужели? – хитро улыбнулся Чум. – Интересно послушать.
– Нужно снять проклятье с Фатуны!
Чум и Горольд хором загоготали, а следом и усач, и вообще все солдаты и стражники, хотя большая часть из них наверняка не понимала, о чём идёт речь.
– Но это правда! – разозлился Нобили. – Помогите нам отыскать кровь ведьмы и после воссоединения Фатуны никому не придётся сражаться.
Горольд слегка растерялся, а вот Чум расхохотался пуще прежнего:
– И вы, конечно, предоставите нам Духа Судьбы?
Все напряжённо замерли. Тене сурово посмотрел на Иву, словно умоляя не делать глупостей. Она еле заметно кивнула ему, мол, другого выхода нет, и сделала шаг вперёд.
– Я! Я Дух Судьбы! И я проращу цветок Виенты в Болотах. Только отложите войну! Это принесёт много горя и заберет ни в чём не повинные жизни! Если война начнётся – черноту будет не остановить, Фатуна будет окончательно разрушена!
Никто в зале не шелохнулся. Но Горольд, кажется, из всего сказанного услышал только одно:
– Так ты Дух Судьбы? – дрожащим голосом спросил он. – Благословлённая Фатуной?! Где же ты была, когда тебя все искали?
Но Чум, испугавшись прямоты незнакомки, не дал ей ответить. Он свистнул и завопил, брызжа слюнями:
– Вы слышали? Это Дух Судьбы! Схватить девчонку!
И тут же многочисленные стражи, солдаты и слуги кинулись к Иве. Но путь им перегородили её друзья, оголив свои мечи и топор.
– Прекратите держаться за власть! На кону жизни людей, неужели вы допустите напрасные смерти?! Очнитесь, пришла новая эра! – Ива не оставляла попыток достучаться до Горольда. Но тот лишь растеряно поджал ноги, словно по полу ползали мыши.
Усач схватил Иву за волосы и поволок подальше от помощи друзей. Но кто-то поднял его за грудки и отшвырнул в сторону.
– Ты не тронешь эту девушку! Никто из вас не тронет! – заявил Тене, раскидывая стражу.
Чум суматошно подбежал к правителю: «Я же говорил! Говорил, что Тене спутается с Духом Судьбы! Он предатель! Предатель!»
Тенеброн поднял Иву и направился к окну. Осознав, что он задумал, Ива стала сопротивляться.
– Нет, Тене! На этот раз просто сбежать не получится!
Она вырвалась от него и снова побежала к Горольду.
– Дура! Разве я не говорил тебе не высовываться?
Он завёл её за спину, а сам принялся отбиваться от солдат.
Неизвестно, сколько бы всё это продолжалось, если бы в зал не ворвались несколько взволнованных людей:
– Ваше высочество! Генерал Тум сообщает, что армия Вод под руководством Симы ворвалась в город и скоро будет здесь!
От таких новостей все тут же забыли про Духа Судьбы и почти все солдаты убежали под чьим-то командованием оборонять дворец.
Горольд от страха вжался в трон.
– Как же так? Как же так, Чум? Так быстро? Они даже официально не объявили войну… Это неправильно, это нечестно…
– Успокойтесь, мой правитель, – невозмутимо сказал Чум. – Скоро всё закончится.
Тене крепко сжал Ивину руку и потянул за собой. «Уходим». Но та осталась стоять на месте. Но только потому, что за другую руку её держал Нобили.
– Я долго ждал встречи с тобой, лорд… – Нобили крепче сжал меч, который давно сменил свой цвет на кроваво-красный.
Тене смерил его взглядом и, мрачно усмехнувшись, выставил перед собой меч.
– Нет! – Ива выдернула руки и встала между ними. – Как вы смеете? Сейчас не время для старых разборок, мы должны держаться вместе!
Ёин и Нереида напряжённо уставились на них. Нобили сжал челюсти, жажда этой мести подпитывала его, давала силы. Он может подождать ещё немного. Но способен ли он объединиться с врагом?
– Ива права, – вдруг сказал Тене, убрав меч в ножны. – Сейчас не до мелких стычек.
Он снова схватил Иву за руку, и они выбежали из зала. Ёин и Нереида растеряно переглянулись и тоже покинули зал.
Нобили часто и сбивчиво дышал. «Ещё не конец. Это ещё не конец», – повторял он про себя.
Он смахнул скупую слезу и помчался вслед за друзьями.
Глава 33. Срывая маски
Вскоре Тене, Ива и остальные выбежали на площадь перед дворцом. Казалось, ещё утром это было совершенно другое место. Теперь от ясного денька остались лишь воспоминания. Завывал страшный ветер, готовый сбить с ног любого зеваку. А над головой было зелёное небо. Именно зелёное. Тёмное, зловещее. Совсем как в тот день, когда Ива попала под машину.
Солдаты выстраивались в стройные шеренги. Люди в панике бежали в дома и захлопывали ставни.
– Что теперь? – взволнованно спросила Нереида.
Все переглянулись и уставились на Нобили как на негласного лидера. Но говорить внезапно начал Тенеброн:
– Войну нам не становить. Не стоило и пытаться. Сейчас здесь слишком опасно, отправляйтесь в Болота.
– А как же ты? – Ива всё ещё держала его за руку.
Нобили одёрнул Иву и их с Тенеброном руки расплелись.
– Вы слышали его? Уходим! – Ёин и Нереида кивнули. Ива, замявшись, всё ещё стояла между Тене и Нобили. – Ива, я видел его сущность, забудь о нём. Уходим…
– Дух Судьбы с вами не пойдёт, – твёрдо заявил Тене, положив руки на плечи Ивы.
– Отпусти её! – рявкнул Нобили, вновь обнажив меч.
Тене зло улыбнулся, в Нобили он видел лишь того двенадцатилетнего напуганного мальчишку, что тайком пробрался с отцом на Земли.
– Что скажешь, Ива? – Тене наклонился к её уху. – Я ведь обещал отправить тебя домой.
Домой…
Ива резко развернулась и оттолкнула Тенеброна:
– Я не отправлюсь домой, пока не увижу цветущую Фатуну! И вам двоим или придётся забыть про разногласия и следовать за мной, или…
Ива резко замолкла на полуслове, как зачарованная уставившись на горизонт: в облаках густой пыли неторопливыми, сплочёнными колонами к площади подходила армия Вод.
Уже через мгновение начались первые столкновения. На вымощенную городскую площадь упали первые капли крови…
– Смотри, Горольд! Смотрите, жители Земель! Смотрите, как мы завоёвываем вас! – ораторствовал Сима.
Тенеброн махнул рукой в сторону какого-то переулка. Ива с друзьями и несколько простых горожан, волей случая оказавшихся на площади, рванули туда.
Между тем Сима продолжал наступать, подбираясь к дворцу.
– Горольд, твои солдаты на границе просто трусливо убежали! Ты жалок, жалок! Так выйди сюда и склони голову перед новым правителем Фатуны!
Вся площадь была занята сражениями. Кое-где полыхали дома, город наполнялся едким дымом.
На глазах Ивы один из воинов хладнокровно пронзил юного солдата насквозь. На её лицо упали брызги ещё горячей крови. Она вжалась в стену, с ужасом понимая, что уже ничего не исправить.
Вокруг было слишком много людей. Тене отбивался от противников. Нобили пытался не подпускать никого к Иве. Нереида и Ёин работали в команде. В ушах звенели женские крики и детский плач. И кругом кровь. Красная, красная, красная…
Вдруг воздух стал вязким. Движения людей вокруг замедлились. Ива почувствовала, что ей тяжело дышать и с ещё большим ужасом поняла, что эти ощущения ей знакомы. Словно в подтверждение этому, на город стал опускаться зелёный жгучий туман, пугая и парализуя толпу.
Ива упала на колени и, осмотревшись, поняла, что сражениями больше никто не занимается. Все с паникой в глазах пытаются пошевелить хоть пальцем или безуспешно хватают ртом воздух.
Нереида стояла на коленях и пыталась сорвать с шеи невидимые оковы. Нобили и Ёин застыли, как и все. Тене ещё сопротивлялся. Вокруг него образовался сгусток зелёного тумана, он обступал лорда со всех сторон, стараясь поглотить в себя.
В тот раз этот приступ случился с Ивой по дороге в школу и никто, кроме неё, ничего не заметил. Но сейчас это происходило со всеми.
Апогеем стал зловещий смех, раскатившийся по небу. Над дворцом пронеслась небольшая вспышка, и упала на балкон Горольда.
– Приветствую вас, жители Фатуны! Надеюсь, мой маленький подарок понравился вам!
Вместо вспышки на балконе возникла женщина в развивающихся одеждах. Вокруг неё парила чёрная аура, а волосы свисали зелёной слизью до самой земли. Она так живо смеялась, что, если бы кто-то знал, ни за что бы не поверил, что совсем недавно она была рассыпающейся старухой.
– Только посмотрите, какие вы все напуганные! Наверное, вам интересно, что здесь происходит? – женщина снова залилась смехом. Удивительным образом её было видно и слышно каждому человеку в городе. – Меня зовут Ирма, и я так {долго} ждала момент, когда смогу вам представиться! Не стоит меня бояться, я – это вы! Я ваша тёмная сущность, ваша чернота. Я зародилась в момент раскола Фатуны, и сначала я была маленькой и слабой. Но я терпеливо ждала! Меня подпитывала людская злоба, обида, страх и ненависть. Ваша жажда войны дала мне недостающие силы! И вот я стою перед вами! Давайте поблагодарим за это… Где же ты, крошка?
Непонятным образом Ирма смогла увидеть Иву, а затем и сделать так, чтобы все без исключения повернули головы в её сторону. Под немыми и испуганными взглядами людей Ива чувствовала себя актёром на сцене. Это был страшный, безумный спектакль.
– Представляю вам мою крошку, Дух Судьбы собственной персоной! Благодаря ей наконец пришла в движение старая легенда. Всё завертелось! Ваши вожди принялись слепо хвататься за власть и, о чудо, выбрали самое лучшее время для войны! Как только пролилась первая кровь, я получила недостающие силы! Спасибо вам всем за это!
Ирма взмахнула рукой и зелёный туман нахлынул с новой силой.
– Это… – задыхаясь, прошептала Ива. – Это ты… Из-за тебя я здесь… Ведьма от тебя защищала Фатуну! А ты поселилась чернотой в сердце Четвёртой Королевы и убила ведьму!
– Какая крайне сообразительная девочка, – оскалилась Ирма.
– Но я узнала, как победить тебя! Ведьма оставила для этого свою кровь!
Ирма на миг застыла, а потом расхохоталась пуще прежнего:
– Нет, я всё-таки поспешила с выводами. – Сгустки тумана приняли образ длинных когтистых пальцев и стали водить по подбородку Ивы. – Глупышка, ты, наверное, возомнила себя такой особенной? Ещё бы, стать избранной в чудесном странном мире… Но, девочка моя, ты самая обыкновенная. Ведь это я нашла тебя! Помнишь? Я устала ждать и решила сама оживить старую легенду. Я искала кого-то слабого, кого можно будет легко переправить… Это моя заслуга, что ты стала Духом Судьбы! Вы все прекрасно исполнили свои роли! А что касается ведьминой крови… – Ирма выдержала паузу, хищно улыбаясь. – Глупышка, ты нашла её с самого начала… Разве вас не притягивало друг к другу? Тогда знакомьтесь, Тенеброн – бессмертный сын ведьмы!
Уши заложило от звона. Все слова смешались и превратились в густую кашу. Сердце колотилось, как загнанная мышь. Ива сделала немыслимые усилия и повернула голову в сторону Тене. Тот выглядел совершенно потерянным. Почти не поддаваясь чарам Ирмы, он всё же замер от услышанного.
– Не волнуйся, мой мальчик, – ласково протянула Ирма, – я не позволю им пролить твою кровь. Идём со мной, я расскажу тебе всё, что ты о себе ещё не знаешь…
После её слов зелёный туман опустился на лорда, почти скрыв его с головой.
– Нет, Тене! Не позволяй ей забрать тебя! Ты должен остаться! Остаться со мной! – отчаянно кричала Ива.
А Ирма всё не унималась, продолжая зазывать Тенеброна.
«Как же там было? Как было? – думала Ива, – Перепутав зло с добром, ты его отыщешь… Нечестно! Нечестно! Я никогда не считала его злым! Нечестно…»
Тене тоже не собирался сдаваться просто так. Он живо выхватил меч и разрубил сгустки тумана. Это немного ослабило чары Ирмы и люди стали пытаться шевелиться. При первой возможности Нереида, Ёин и Нобили присоединились к истреблению тумана. Это ослабило чары ещё сильнее.
Тогда Ирма придумала другой план: из сгустков тумана стали формироваться зловещие фигуры с множеством рук и острыми когтями. Они мешали всем, кто сопротивлялся колдовству Ирмы.
Тене что-то кричал, пытаясь прорваться к Иве, но его к ней не подпускали зловещие фигуры из тумана. Союза Духа Судьбы и Тенеброна – сына ведьмы – больше всего боялась Ирма. Из раза в раз через Чума она воздействовала на Горольда, чтобы тот отстранил лорда от поисков Духа. Но она была права: их притягивало друг к другу, словно таинственное провидение связало их невидимой нерушимой нитью.
– Ива! Услышь меня! – кричал он. – Послушай! Должна… найти… убей… тогда… вернёшь меня!
Иве казалось, что она почти уловила смысл его слов, но в такой обстановке совершенно не могла думать. Люди то побеждали монстров из тумана, то вновь становились их заложниками.
Облако тумана отделило Иву от всех остальных. Он был везде: в ушах, глазах, носу и горле. От нехватки кислорода кружилась голова. Ирма решила раз и навсегда избавиться от угрозы, убив Духа Судьбы. Ива чувствовала холодное и неотвратное дыхание смерти.
– Ты поняла? Ива, ты всё поняла? – словно из ниоткуда повторял голос Тенеброна. Тёплый, бархатный, родной голос. Он видел мучения Ивы и быстро понял, что Ирма отступит только если разлучит их. Она или заберёт Тенеброна, или убьёт Духа Судьбы. – Сделай это, Ива! И тогда я вернусь! Мой меч будет рядом с тобой! Я тебя…
Лорд кинул Иве свой меч и позволил туману наконец поглотить его.
– Нет! Тене!
Ива протянула руку, но лорд уже растворился, словно никогда его и не было. Тогда она храбро смахнула слёзы и обхватила рукоятку его меча. Чувствуя небывалую силу, она встала на ноги и разрубила пелену колдовского облака.
– Что ж… – протянула Ирма. – На сегодня достаточно. Но скоро мы увидимся снова. Увидимся в новом мире. Моём мире!
Затем показалась вспышка и Ирма исчезла с балкона. Туман тоже начал рассеиваться и люди стали приходить в себя.
Ива закрыла глаза, чувствуя, как сила покидает её тело. Ноги подкосились, и она рухнула на землю. В груди щемило. Она всех подвела. Она ни на что не годится. Права была Нереида, она всего лишь пешка. Она отдала Тенеброна… Вот что он имел в виду, когда говорил, что у Ивы больше шансов окончательно уничтожить Фатуну, чем спасти её. Злая сила отправила её сюда, чтобы она всё разрушила. Ива сжала меч Тене крепче и потерялась между сном и явью.
