Мария Слуницкая
Человечность
– Мор можно сдержать, только следуя протоколу! – гремит тот. – За нарушение предусмотрена высшая мера.
– И какая?
– Смерть!
Глаза девушки округляются от ужаса, она изо всех сил дёргает дверцу клетки, но безуспешно.
– Да вы с ума сошли! Вам голову напекло что ли?!
– Голову напечёт тебе, когда ты её лишишься! – солдат проводит большим пальцем поперёк горла и издаёт звук «кхххх».
– Вы этого не сделаете…
– Посмотрим! – лицо его скрыто маской, как и у всех нас, но я готов поспорить на свой годовой паёк, что сейчас он точно улыбается. – А теперь отдохни! – её ноги́ касается шокер, и спустя мгновение безмасочная валится на пол.
2
Люди собираются на площади. Им ведь чего подавай? Хлеба да зрелищ. А уж если везёт так, что зрелище само их находит в очереди за едой… грех пройти мимо. Я оказался здесь раньше других, так что успеваю выбрать удобное для обзора место в самом первом ряду.
Через полчаса приехали сильные мира сего: наш управитель со своими помощниками. На маске управителя красуются жёлтые зигзаги, у его свиты – бледно-голубые. Всё это – знаки отличия. Головы военных, к примеру, разукрашены в темно-зелёные полосы, учёных – в ярко-оранжевые. А у нас, простых смертных, маски просто серые. Но если человек запятнал свою репутацию или сделал что-то, что противоречит закону Человечности, на его DL-ке выводят красную отметину. И не важно, кем ты был прежде – управителем, сотрудником Центра или простым работягой. Ещё одно нарушение – и можно загреметь в тюрьму. Или схлопотать пулю в лоб.
Управитель раздаёт указания, размахивая руками, и кивает в сторону клетки. Военный, кивнув в ответ, открывает дверцу и брезгливо толкает носком ботинка обмякшее тело девушки, чтобы привести её в чувство.
Безмасочная слабо стонет и открывает глаза.
– Ну что, юродивая, очухалась?
Он рывком поднимет её на ноги, выволакивает наружу и тащит туда, где уже установлен эшафот с огромным ржавым лезвием и застарелыми пятнами крови на нем. Я впервые присутствую при его установке, потому что долгие годы устройство пылилось под замком в ожидании безмасочных. Мы зовём его Орудием Человечности, но в давние времена такая штука, кажется, звалась гильотиной. Когда-то устройство создали умные люди, чтобы облегчить участь приговорённых к смерти, но потом что-то пошло не так, и использовать машину перестали.
Но, как известно, общество не стоит на месте, и Человечность вновь восторжествовала! Когда сердобольные учёные создали наше спасение – DL-ку, многие люди отказывались вживлять её своим детям. Тогда-то и вспомнили о старой доброй машине. А Процедуру Вживления со временем сделали обязательной и даже оборудовали специальное отделение в родильных домах, чтобы уж наверняка. Правда, находились и такие, кто скрывал своё пузо до последнего и рожал где ни попадя, лишь бы их ребёнка не трогали. Некоторым даже удалось сбежать. Тогда власти, заручившись поддержкой сотрудников DL-Центра, переселили безмасочных в специальные районы, обнесённые колючей проволокой. И если рождённые там дети оказывались здоровыми, их отправляли на Процедуру и назад не возвращали. Мой дед был оттуда – ему вживили DL-ку и поселили в большом светлом доме с другими детьми. Так было выведено новое поколение людей, а создателям DL-масок поставили памятник здесь же, на площади. И пусть сами они никогда не носили DL-ок, изобразили их именно в них. А ещё им до сих пор приносят охапки свежих цветов… Ну а с Мором в конце концов решили покончить разом, для чего установили эшафоты прямо в безмасочных кварталах. У Орудия Человечности в те дни было много работы, а само событие вошло в историю как Очищение. Машину, кстати, доработали и усовершенствовали специально для безмасочных: внизу установили два ящика, отделанные цинком, – один для головы, другой для тела.
