Мария Меньшикова
Что это было?

Глава 6

Первая часть пути пролетела практически незаметно. Василиса заснула уже через полчаса после отъезда. Пока она спала, все в машине старались соблюдать максимально возможную тишину. Удалось им это плохо. Из машины Миши постоянно высовывались головы Марины, Кости и Коли. Они что-то весело кричали, но до ребят доходили только отдельные фразы.

Спустя час Миша припарковался у обочины. Лёня послушно встал рядом и спросил:

– Что за остановка?

– Девочкам приспичило после кофе. Так что привал.

Вася проснулась и пыталась понять, где она и что происходит. Когда она всё вспомнила, посмотрела на Никиту и спросила:

– Может позавтракаем заодно?

– Хорошая идея. Лёнь, давай пикник организуем.

– Началооось… Сейчас девочки в кустики сходят, потом позавтракают и каждые сто метров тормозить будем, – он картинно закатил глаза.

– Кто и что про пикник сказал? – произнёс Миша, подходя к машине Лёни. – Я за! А то с утра не позавтракал.

– Сдаюсь! Лара, солнышко, организуй небольшой перекус.

Она пошла к багажнику, а следом за ней зевая и потягиваясь выползла Василиса. Девочки достали большой клетчатый плед и расстелили его подальше от проезжей части. Лариса открыла одну из многочисленных сумок, захваченных ею же в дорогу, и принялась доставать хлеб, сыр, колбасу, огурцы, помидоры и яблоки.

– Вась, принеси, пожалуйста, кружки. И попроси у Коли кофе.

Парни уже открыли капоты и что-то деловито рассматривали. Лица были у всех серьёзными, но чувствовалось, что действительно понимает о чём говорит только Миша.

– Коль, а кофе остался ещё? – обратилась к нему Вася.

– Конечно! Держи. И кружки тут же, надо?

– Давай. Девочки не вернулись ещё?

– Возвращаются, – и Коля кивнул в сторону перелеска, из которого не спеша вышли Марина и Света.

Василиса подождала, пока они приблизятся и позвала их помочь Ларисе. Она ожидала, что Марина сразу найдёт повод отказаться, но та пошла и покорно делала всё, о чём просила Лара. В четыре пары рук девочки очень быстро нарезали бутерброды, овощи, разлили кофе и позвали парней на завтрак.

– Минуту! – крикнул в ответ Коля.

– Ну, конечно! – вздохнула Света.

– Что такое? – не поняла Марина.

– Парни в своём репертуаре. Кофе остынет, пока они там спорить будут.

Лариса нахмурилась. Холодный кофе Лёня не любил, и она не хотела, чтобы такая мелочь подпортила ему завтрак. Она встала и подошла к нему.

– Попадёт под горячую руку! – сказала Марина. – Лёнька там до хрипоты что-то Мише доказывает.

– Ларе? Попадёт? Сильно сомневаюсь. – зевнула Василиса. – Смотри внимательно, что сейчас будет

Она ещё не совсем проснулась, но даже полусонной головой помнила, что Лариса умеет добиваться от Лёни своего. Не повышая голос. В этом была её женская мудрость или хитрость: лаской и заботой она достигла того, что Леонид всегда выполнял её кроткую и спокойную просьбу. Иногда Васе казалось, что даже застенчивость у неё не природная, а выработанная.

Тем временем, Лариса тихонько подошла к Лёне и встала рядом, дожидаясь момента, когда он перестанет говорить и заметит её. Потом что-то сказала ему тихонько на ухо, чуть-чуть улыбнулась и погладила по руке. Всё. Спор закончился и все дружно отправились подкрепляться.

– Браво, – вполголоса произнесла Марина.

– Просто высший класс, – пробормотала растерянно Света.

Вася ничего им не ответила. Она протянула чашку подошедшему к ней Никите. Он уселся рядом. Все рассредоточились по пледу и принялись жевать бутерброды.

– Марин, а ты хоть представляешь, как дальше ехать? Я имею в виду после трассы? – спросил Коля.

– У меня есть карта, – ответила та и отхлебнула кофе.

– Откуда? – удивился Костя. – Ты же говорила…

– Карту составила сама, – не дала ему договорить Марина. – Я в этом немного понимаю. Координаты примерные, ехать будем неспешно, прочёсывая местность квадратами.

– Зачем квадратами? – поинтересовалась Света.

– Чтобы не пропустить деревню, – пояснил Миша. – Она довольно давно заброшена. Там, наверное, ничего и не осталось. Из-за густой и высокой травы можем просто сразу её и не заметить.

– С чего ты взял что трава там высокая?

– С того. В таких отдалённых местах никто её не косит. Да и кому этим заниматься, если никто там не живёт?

– Так если на месте деревни ничего не осталось, то что мы найти можем? – совсем растерялась Света.

– Дурища! На этот случай у нас металлоискатель есть! – назидательно сказала Марина. –Будем прочёсывать местность на предмет зарытых ценностей.

– Я думаю, мы устроим ещё один привал сразу после того, как съедем с трассы. Обсудим путь и заодно пообедаем. Сколько ещё ехать примерно? – спросил Лёня Мишу.

– Без остановок часа два.

– Без остановок после кофе не получится, – усмехнулся Кит.

– Тогда чуть больше двух часов, – сказал Миша. – Да это ерунда, по трассе с ветерком даже приятно ехать.

– Марина, расскажи нам что-нибудь об этом месте, – попросил Никита.

– Да у меня одни только предположения. Фактов мало. Часть их я вам уже рассказала.

– А кто там мог жить? – спросила Света – Может, ссыльные какие? Или там тюрьма была?

– Глупости, – отрезала Марина. – Есть мнение, что там жили староверы или поселение язычников, спасавшихся от массовой христианизации населения. Их боялись соседи. Возможно, между ними были какие-то конфликты.

– Но как они так ухитрились жить? Без названия и нанесения на карту? При этом, как я понял, рядом жили другие люди? – спросил Коля.

– Я не знаю. Но находились они как-то удобно, что жители соседних деревень и сёл могли сообщаться между собой и не пересекаться со странными соседями. На основе этой информации я примерно вычислила её местоположение.

– А что, если ты ошиблась? – спросил Марину Лёня.

– Ну, знаешь ли, – Марина вскочила на ноги, опрокинув чашку с остатками кофе на землю, – я не претендую на роль Индианы Джонса! Я предупреждала, что есть риск моей ошибки. И мы все согласились, что в таком случае просто вернёмся домой. И хватит меня спрашивать одно и то же!

– Не кипятись, – сказал ей Коля.

– По-моему, мы слишком много отдыхаем, – заметил Миша.

Он был неконфликтным парнем и терпеть не мог, когда рядом кто-то начинал разборки. Поэтому сейчас, как и во всех подобных случаях, Михаил попытался сменить тему разговора, а заодно разделить Лёню с Мариной по разным машинам. Перестраховаться, чтобы они не разругались, да ещё и в самом начале поездки.

– Все в кустики, потом в машину, – провозгласил весело Костя и первый отправился осуществлять свой план.

Лариса начала убирать остатки завтрака в сумку, а Света и Вася, по её утреннему примеру ополаскивали кружки. Потом встряхнули и аккуратно сложили плед, дождались парней из лесочка и прогулялись сами. Наконец, все уселись по машинам. Марина уже взяла себя в руки и даже буркнула Лёне: «Прости». Тот процедил сквозь зубы:

– Забыли.

Миша первый выехал на трассу и от радости, что конфликта удалось избежать, не сразу заметил, что за ними никто не едет.

– Не понял, – сказал он, глядя в зеркало заднего вида, – а Лёня где?

Все начали озираться. Миша притормозил, пропустил едущий за ними ВАЗ и развернулся. Машина с ребятами была на том же месте, а все они стояли возле капота.

– Что случилось? – спросил Миша в окно.

– Не заводится, – с досадой ответил Лёня, – а ты трубку не берёшь! Мы подумали уже всё, без нас уехали.

Миша посмотрел на телефон и ответил:

– Без звука стоит. Ладно, отойди, дай гляну.

Все напряжённо стояли и ожидали его вердикта. Он что-то потрогал, что-то подёргал и пошёл к своей машине. В багажнике взял инструменты и кивнул Лёне, приглашая его на помощь. Остальные рассредоточились вдоль обочины.

Лариса собирала полевые цветы, Света и Костя о чём-то тихонько переговаривались. Коля, не теряя времени, пригласил Марину прогуляться. Василиса смотрела на них и ощущала спокойствие. Она прислонилась к Никите и думала, что совсем не огорчится, если машина Лёни не заведётся.

– Ерунда какая-то, – говорил сам себе Миша. – Ничего не понимаю!

– Помогу парням, – сказал Кит и чмокнул Василису в висок.

Она кивнула и пошла догонять Ларису. Вдвоём они набрали две большие охапки цветов и уселись плести венки. У Лары получалось очень хорошо. Она помогала Васе и скоро у них в руках оказалось по красивому, пышному венку из разнообразных полевых трав.

Скоро к ним присоединилась и Света. Костя пошёл помогать мужской части компании.

– А где Коля с Мариной? – спросила она.

– Ушли прогуляться, ещё не возвращались, – пожала плечами Василиса.

– Давно уже вернулись, – сказал Лариса.

Вася повернула голову и увидела Колю рядом с Лёней, а Марину рядом с Никитой. Она вздохнула. Вроде бы смысла нет ревновать, но сидеть спокойно она уже не могла. Пришлось встать и присоединится к компании «диванных экспертов» и единственного настоящего специалиста.

– Проклятие какое-то, – сказал Миша. – Всё исправно. Должна ехать.

– Ты «Нивы» раньше разбирал? – спросил Коля.

– И много раз. До уазика у меня тоже «Нива» была.

Он ещё что-то поковырял, что-то протёр, потом выпрямился и сказал:

– Ну, попытка не пытка.

И полез в салон, чтобы попробовать завестись. Машина, издав пару бурчащих звуков, вдруг ровно заурчала.

– Что за чертовщина! – воскликнул Миша.

– А что? – насторожился Лёня. – Она же завелась!

– Так я сейчас ничего не сделал.

– Это не опасно? – спросила Вася. – Она не заглохнет по дороге?

– Не каркай, – отрезал Никита.

– Честное слово, она вообще не должна была глохнуть! Видимых причин я так и не нашёл.

– Ну что же, отступать уже некуда. Завелась, значит едем дальше, – сказал Лёня и скомандовал: – По машинам!

В этот раз выехали вместе. Вася думала, что может не зря она нервничала. Без причины заглохшая машина – ну разве это не дурной знак? Может, кто-то хочет, чтобы они повернули назад?

Глава 7

Первое время после поломки, в машине Лёни царило лёгкое напряжение. Миша, по всей видимости, тоже был настороже: он ехал не очень быстро и постоянно поглядывал в зеркало заднего вида. Примерно через час путешествия без происшествий, ребята начали понемногу успокаиваться.

На повороте, километров за 50 до места, где было решено съехать с трассы, заглох УАЗ Миши. Зазевавшийся и расслабившийся Лёня чуть было не въехал в остановившуюся машину.

– Что за…? – спросил он, припарковавшись к обочине.

Миша уже включил аварийку и открыл капот.

– Чертовщина! – удивлено воскликнул он. – Уже второй раз. Ничего не понимаю.

И он с удвоенной энергией начал осматривать внутренности своего авто. Лёня хмурился и тоже что-то проверял.

– Не могут же два автомобиля встать без причины? Может тут магнитное поле какое?

– Да какое поле! Наверное, при полном техосмотре было бы понятно, в чём причина, – отрезал Миша.

Он выпрямился, вытер руки о грязную тряпку и пошёл пробовать завести. После двух неудачных попыток машина послушно заурчала.

– Не нравится мне это, – тихо сказала Вася Свете.

– Мне тоже. Может нам и не нужно сегодня дальше ехать?

Её фразу услышал стоявший неподалёку Костя.

– Глупости! Мы только в начале пути! Кто в такой момент поворачивает назад? – он приобнял Свету за плечи. – И потом, обе машины уже давно не новые.

– Странно, конечно, что обе заглохли, – протянула Лариса. – Но я согласна, автомобили старенькие.

– Садитесь, едем дальше, – сказал Никита.

Они все расселись по машинам, но тронуться сразу не удалось. Лёня, Миша и Марина обсуждали, где лучше повернуть. Потом водители заняли свои места, и ребята отправились в путь.

Две мелкие неприятности подряд вернули всю компанию в состояние лёгкого беспокойства. Поэтому, когда Миша свернул на поле, проехал несколько сотен метров до небольшого перелеска и затормозил, все с удовольствием вышли на улицу. Время было уже полуденное, солнце стояло высоко и припекало.

– Обед, – объявил Лёня и кивнул Ларе.

Остальные девочки сразу пошли ей помогать: расстелили плед в тени деревьев, и потрошили вторую продуктовую сумку. Тем временем, парни спокойно беседовали, но в дискуссии не погружались. Миша и вовсе открыл оба капота и деловито рассматривал содержимое.

– У меня на обед суп запланирован, – обратилась Лара к Марине. – Сделать тебе салат?

– Да, спасибо. Впрочем, я и сама порежу.

– Вот и отлично. Света, подожди, этот термос с кипятком для чая. Вот эти широкие с супом. Придерживай немного тарелки, чтобы не опрокинулись. А ты, Вась, не могла бы взять из багажника большой бумажный пакет?

От пакета шёл приятный и такой знакомый запах домашней выпечки. Так могли пахнуть только фирменные пирожки Ларисы. Вася сглотнула слюну и поспешила вернуться к девочкам.

– Когда ты всё успела? – обратилась она к Ларе.

– Сама себе иногда удивляюсь. Но сегодня нет ничего сверхъестественного: я приготовила только суп и пирожки на обед. Это заняло не так много времени.

– На такую компанию, где половина – это мужики, я бы не рискнула готовить, – сказала Марина. – Кулинария – не моё. Сильно сомневаюсь, что мои «шедевры» стал бы кто-то есть.

– Я люблю готовить, но до Ларисы мне далеко, – поддержала тему Света. – А ты, Васька?

– Готовлю. Не так хорошо, как Лариса, но Никита не жалуется.

– Он у тебя лапочка, – сказала Марина.

Василиса вздохнула про себя, вспомнив недавний скандал и сомнения, терзающие её в последнее время. Но вслух, естественно, ничего такого не сказала, а только согласилась с высказыванием Марины.

– Всё, зовите мальчиков.

Света набрала в грудь воздуха, но вместо того, чтобы крикнуть залихватски засвистела. Все замолкли и уставились на неё. Костя довольно на всех поглядывал: явно гордился, что его девушка умеет так свистеть.

– Круто! Ты где такому научилась? – спросил Миша.

– Папа научил, – и она снова посвистела, в этот раз нежно и мелодично.

– Класс!

– Ладно, садитесь обедать, – обратилась ко всем Лариса.

Она раскрыла пакет и выложила на тарелку горку пирожков. Все ели с удовольствием. Вкусный обед сгладил осадок от мелких неприятностей. Снова зазвучали шутки и смех, а когда с едой закончили, настроение у всех было таким же хорошим, как утром.

– Мы немного сбились с графика, – заметил Лёня. – Если хотим добраться до темноты, то лучше не засиживаться.

– Дай хоть пять минут, – запротестовал Коля. – Так хорошо лежится на травке!

– Хорошо, пять так пять, – согласился Лёня.

Лариса отдыхать не стала, а собрала сумку и помыла тарелки. Потом сама отнесла всё обратно в машину и вернулась за пледом, который оккупировали Коля, Лёня и Марина.

– Вы лежите прямо на крошках! – возмутилась Лара.

– Да? – сонно спросил Коля. – А я-то понять не могу, почему так удобно.

– Ладно, пора, – скомандовал Лёня.

Все зевая и потягиваясь встали. Коля смахнул с майки Марины налипшие крошки, потом встряхнул плед, сложил его как попало и закинул в багажник.

Ехать по полям было сложнее. Оба автомобиля ползли как черепахи, а пассажиров мотало во все стороны. Особенно досталось сидящим на задних сиденьях. Через час, устав подпрыгивать, Вася запросила остановку.

Лёня посигналил Мише и остановился.

– Что-то случилось? – крикнул Миша.

– 5 минут остановка. Ваську укачало.

Вслед за Василисой все вышли размяться.

– Не расходимся, – сказал Лёня. – Марина, Миша, идите сюда. Сверимся с твоей картой.

Марина принесла небольшую бумажную карту области. Лёня хотел сверить её наброски с навигатором, но у него ничего не получилось: сети не было, GPS-тоже не хотел определять их местоположение.

– Возможно, мы в зоне какого-то природного ископаемого, которое заглушает сигнал, – предположил он.

– Никогда о таком не слышал, – пожал плечами Миша.

– Ой, не нравится мне всё это, – жалобно произнесла Света, прижимаясь ближе к Косте.

Василиса удивлённо на неё посмотрела. Ей казалось ерундой, что гаджеты из строя вышли. Они в глухих местах, всякое может быть. Её саму волновала только исправность автомобилей.

Миша определил их примерное местоположение по карте и вычислил дальнейший путь. Лёня смотрел на него с уважением, а у Марины уже горели глаза в предчувствии добычи. Выяснилось, что ехать им осталось час-полтора.

– Как ты думаешь, если начнём прочёсывать местность – вот отсюда? – обратился Лёня к Мише, указывая на карту.

– Можно и отсюда, – ответил тот.

– Тогда не будем терять времени, – сказал Лёня и обернулся к остальным: – по местам!

И снова затряслись внедорожники по кочкам, а Василиса подумала, что она уже устала.

«Вернуться бы сейчас домой, – сказала она себе мысленно, – и принять ванну, а потом сделать маску для лица. И спать!»

Ярко представив всё это, она глубоко и несчастно вздохнула.

– Что случилось? – спросил Никита.

– Домой захотелось, – ответила Вася.

– Глупости. Назад дороги нет! Впереди много интересного, я уверен, что ты пожалела, если бы не поехала.

На это она ничего не ответила, а просто смотрела на поля и леса за окном. Миша оказался прав, когда говорил, что грязи не будет: небольшие болотца пересохли, широкие ручьи превратились в маленькие струйки воды.

Подъезжая к намеченной точке пути, выбранной Лёней для начала поисков, они наткнулись на поваленное дерево. Проехать по нему или под ним оказалось невозможным. Объехать его тоже не получалось: с одной стороны рос густой лес, с другой – был довольно глубокий овраг.

– Будем пилить, – сказал Миша и полез за инструментом.

– Это надолго, – вздохнул Никита.

– Глупости, – отрезал Коля и кивнул в сторону Миши.

Тот, как ни в чём не бывало, вытащил из багажника… бензопилу.

– Да ты красавчик! – воскликнул Лёня.

– Поезди с моё, ещё и не такое прикупишь, – ответил Миша, одевая прозрачные очки. – Всем разойтись!

Он распилил дерево, парни помогли оттащить его с дороги. Пока они работали всё было спокойно, но только стали рассаживаться по машинам, как Света закричала:

– Нет, нет, нет!!! Я НИКУДА БОЛЬШЕ НЕ ПОЕДУ!!!

И она побежала в лес. За ней кинулся Костя, и после короткой заминки Никита и Коля.

– Что с ней такое? – спросила Лара Марину.

– Понятия не имею, – ответила та. – Всё было нормально, мы ехали и мечтали, что найдём клад… Я хочу сказать, что ничего не предвещало…

И она замолчала. Вася вспомнила жалобный взгляд Светы на прошлой остановке и подумала, что возможно она сильно переживала внутри себя из-за этой поездки. И вот спустя столько часов, когда уже появилась усталость, она не выдержала.

Вернулись парни. Костя вёл заплаканную Свету, но не дойдя пары метров до машины, она снова ударилась в истерику:

– Не поеду, не поеду, НЕ ПОЕДУ!

– Светусик, да что с тобой такое, посмотри на меня, – говорил ей Костя.

Она мотала головой и топала ногами. Было совершенно непонятно, что теперь делать.

– Подождём немного, – вполголоса объявил Лёня и уже громче, обращаясь к Косте, сказал: – Идите прогуляйтесь, успокойтесь.

Костя кивнул ему и повёл Свету туда, откуда они только что приехали. Ждали их не очень долго, примерно полчаса. А возвратившись, Костя шокировал всех своим решением:

– Мы останемся здесь.

– В смысле? – спросил Миша – В лесу? Одни?

– Да. Свете нужно отдохнуть, успокоиться. Она сама не понимает, что с ней происходит. Ждать нас здесь до вечера, а может и до завтра смысла нет. У нас есть своя палатка, только оставьте нам еды. А завтра, кто-нибудь вернётся за нами.

– Идея хорошая, – произнёс Лёня, – но может мы вернёмся за вами вечером, когда организуем лагерь?

– Нет, это будет мешать вам в поиске. И все устанут уже. Лучше завтра. Ничего с нами за одну ночь не случится. И я не уверен, что до ночи Светуля успокоится.

– Завтра так завтра, – пожал плечами Лёня.

Лариса пошла готовить им провизию до завтра, Костя полез в багажник за своим рюкзаком. Василиса подошла к Свете и, ничего ей не говоря, обняла. Она почувствовала, что та ещё продолжает тихонько плакать.

– Прости меня, – прошептала Света. – Я не хотела.

– Но ты ни в чём не виновата, не переживай.

– Ты не поняла… – начала было она, но вернулся Кося и Света умолкла.

Вася не стала её переспрашивать, а улыбнулась ей и вернулась в машину. Она понимала, что пора было ехать, они и так потеряли много времени.

Машины тронулись в путь, и уже никто не видел, как Свету охватила новая истерика, и не слышал, как та кричала им в след:

– Вернитесь! НЕ УЕЗЖАЙТЕ! СТОЙТЕ!!

Глава 8

– Приехали! – радостно провозгласил Лёня.

– Наконец-то! – подхватил Никита, выходя из машины.

Парни начали вытаскивать и настраивать металлоискатель, Лариса готовила с собой какую-то корзинку, а Вася просто неспешно пошла вперёд, чтобы размять тело. Ей не давала покоя Света: такая спокойная девушка и вдруг истерика! И потом, что за блажь оставаться на ночь в лесу? Одним?

Она шла и шла, пока вдруг не осознала, что неплохо бы уединиться. Василиса обернулась: ребята были совсем недалеко. Поэтому она решила зайти немного за деревья, но и там казалось, что её видно. Тогда Вася прошла ещё дальше и скрылась в густом кустарнике.

– Вась, не могла бы ты… – начала было Лариса и обернулась.

Она предполагала, что всё то время, пока собирает корзину, Васька стоит у неё за спиной. Но рядом были только Коля и Марина, которые что-то рассчитывали прямо на карте. Лариса выглянула из-за машины: Лёня, Никита и Миша разбирали инструменты. Оглядев всю компанию и немного пройдя вокруг их стоянки, она поняла, что Василисы нигде нет.

– Кит, – резко обратилась к нему Лариса, – Где Вася?

– Что? Мне казалось, что она с тобой, – немного растерялся Никита.

– Нет. Я обошла всё вокруг и точно тебе говорю: её здесь нет.

– Спокойно. Сейчас разделимся и поищем её в лесу. Наверняка она просто отошла в кустики, кто о таком предупреждает? – сказал Лёня.

– Коля! Марина! Идите сюда! – крикнул им Никита.

– Что случилось? – спросила Марина.

– Вася пропала.

– Я её видела. Она шла прямо, вот туда! – и она махнула рукой в ту сторону, куда ушла Василиса.

– Все за мной! – провозгласил Лёня.

Но не успели они пройти и 100 метров, как навстречу им вышла сама Васька. Она немного удивлено смотрела на ребят и успела обидеться, что они уже собрались и без неё.

– Будь добра, предупреждай куда и зачем уходишь, – зло произнёс Никита, – мы уже шли тебя искать.

– Да я ненадолго… – растерялась Вася от такой неприкрытой злобы.

– Мы сейчас разделимся на две группы, и каждый должен будет отчитываться куда, зачем и как надолго он уходит, – скомандовал Лёня.

– Напугала ты нас, Вася, – протянула Марина. – Видишь, как твой Никита переживает!

Никита, услышав последние слова, подошёл и обнял Василису. Та на него никак не отреагировала, а что-то обдумывала. Словно борьба в её голове шла нешуточная.

– Итак, пока больше никто не пропал, – произнёс Лёня, – Я, Марина, Коля составим одну группу, а Никита, Вася и Миша – вторую.

– Время сейчас уже позднее, 15 часов, – продолжил он. – Поэтому сегодня прочешем по одному квадрату, пробно… Да, Вась, какие вопросы?

– Если бы вы на меня сразу не накинулись, – она покосилась на Никиту, – то узнали, что все ваши планы поисков утратили свою актуальность.

– В каком смысле? – спросил Миша.

Лёня недовольно нахмурился, Марина замерла, а Никита напрягся.

– Я захотела размяться после длительного сидения в машине, поэтому прошла немного вперёд, – начала Василиса свой рассказ. – А потом мне просто захотелось… ммм… отойти.

– При чём тут наши поиски? – одёрнул её Лёня.

– А ты меня не торопи, – спокойно сказала Василиса.

В отместку ему она подошла к машине, достала бутылку с водой, сделала несколько глотков. Затем закрутила крышку, положила воду на место и только потом продолжила свой рассказ.

– Я шла всё время так, чтобы оставаться на виду. Но когда мне приспичило уединиться, пришлось свернуть в сторону, а деревья сами видите, редкие, – она махнула в сторону. – А вот там, подальше, густой кустарник, я туда и полезла.

– И дальше что? – спросил Коля.

– А дальше, там за кустарником, идёт поле, – сказала Вася, – а прямо за полем деревня.

– Чтоо?! – воскликнул Лёня и ломанулся в сторону указанных Васей кустиков.

За ним побежали все. Пробравшись сквозь заросли, они действительно вышли на поле, а там…

– Ничего не понимаю! – произнёс Лёня – Марина! Где ты ошиблась?

– Этого просто не может быть. Официально здесь никто не живёт больше 40 лет.

– А что не так? – спросила Лариса. – Мы искали деревню и вот она.

– Она ЦЕЛАЯ! И как будто жилая. А мы искали заброшенные развалюхи, – пояснил ей Лёня.

– Возможно, мы свернули не туда, – сказал Миша.

– Просто нужно заехать туда и местных расспросить, – решила Марина – Лёня, командуй, а то до вечера здесь стоять будем.

– Ладно, ты права. По машинам. Остановимся у первых же домов.

Первым ехал Миша. Он проложил на своём уазике дорогу прямо через кустарник. Поле было запущенным, трава очень высокой, и почти непонятно было по чему они едут. В зарослях скопилось много лесного мусора, под колёсами хрустели ветки. Следом пробирался Лёня по примятой Мишей траве.

Пересечь поле оказалось непросто. Ребята понимали, что всё не так, как должно было быть. После часа напряжённой езды по полю, Миша погудел и остановился. Он вышел из машины и посмотрел назад, потом вперёд, потом пнул колесо и пошёл к Лёне.

– Ты видишь? Мы едем прямо! Прямо! Вот след, – и он указал на примятую траву.

– Не нервничай, это просто какой-то обман зрения, – ответил ему Лёня.

– У меня мозг взрывается! – вмешался Коля. – Что за обман зрения может быть в таких условиях?

– Нам нужно просто ехать дальше, – сказал Никита.

В беседе совсем не участвовали девочки. Все, даже Марина, сейчас переживали. За прошедший час они проехали лишь половину небольшого поля.

– Я пешком обратно вернусь за 5 минут! – воскликнул Коля.

Не дожидаясь ответа, он решительно зашагал назад. Никто не думал его останавливать, да и зачем? Кромка леса у них перед глазами, уехали они совсем недалеко. Спустя пару минут он крикнул:

– Все сюда! Скорее!

– Девочки, останьтесь, – попросил Лёня.

– Нет уж, – сказала Марина и первая побежала к Коле.

За ней отправились и остальные. В машине осталась сидеть только Лариса. Василиса была права, когда предполагала, что без женской хитрости в их отношениях не обошлось. Лара всегда обдумывала каждый свой шаг, и не упускала возможности проявить разумную покорность. Немного напуганная этим непонятным передвижением по полю, она не хотела даже знать, что там нашёл Коля. Поэтому и предпочла подчиниться и остаться сидеть в машине.

Коля сидел на корточках и что-то разглядывал. Приблизившись к нему, не все сразу поняли, что он увидел в густой траве.

– Это череп? – дрожащим голосом спросила Марина.

– Ага. Человеческий.

– Что он здесь делает? – спросил Лёня.

– Глупее вопроса не придумал? – ответил ему Никита – Как видишь, здесь история этого черепа не описана.

– Зато есть какие-то обломки… Кит, помоги достать – попросила Вася – вот тут, видишь?

Никита покопался в траве, ухватился за доску и рванул её вверх. В его руках оказалась небольшая деревянная табличка, а на ней еле читаемая надпись:

Прохоръ

1816–1901 гг.

– Это же могильная табличка! Мы на кладбище! – Никита взвизгнул и швырнул дощечку прямо в руки Лёни.

Тот поймал её и внимательно осмотрел. Затем наклонился, поводил рукой в траве. Поднял ещё одну табличку, прочитал, нахмурился и произнёс:

– Да, кладбище.

– Но как такое может быть? Американских фильмов ужасов насмотрелись? – вдруг взорвался Коля. – Кладбище и что с того? Мы типа по костям проехать не можем? Вы все серьёзно так думаете?

– Я больше верю в оптический обман. Или массовую галлюцинацию, из-за которой мы час гоняем по полю туда-сюда, – спокойно ответил ему Лёня.

– Верит кто-то в мистику или нет, а с поля нужно уехать, – сказал Миша. – Нехорошо это, по костям ездить. Неправильно.

– А мы что час пытались сделать? – спросил его Никита. Он немного успокоился и был явно подавлен собственной реакцией на найденную табличку.

– Значит, потратим ещё час и всё же уедем отсюда, – отрезал Миша.

– Ну тогда не будем терять времени, – сказал Лёня.

– Стойте! – остановил их Коля. – А кости? Здесь кроме черепа, ещё несколько штук валяется, и мы их раздробили колёсами. Может хотя бы закопаем?

– Можно, – подумав, ответил Лёня. – Схожу за лопатой.

Марина тем временем изучала найденную табличку.

– Как хорошо сохранилась, – бормотала она себе под нос. – Как будто вчера хоронили. На что же она крепилась?

– На крест, наверное, – ответила ей Вася на последний вопрос.

Марина подняла на неё глаза и посмотрела так, будто впервые увидела и произнесла сквозь зубы:

– Я тебя не спрашивала, и ты не лезь. Сбила меня с рассуждений.

Василиса не обратила на её слова никакого внимания. Из-за последних событий все были на взводе. Казалось, что в пути они не один день, а минимум три.

Вернулся Лёня и начал обрубать траву вокруг черепа прямо лопатой. Затем сгрёб еë руками и отшвырнул подальше. Костей было немного больше, чем казалось. Василиса не захотела на это смотреть и вернулась к Ларе.

– Лёнечка сказал, что вы там кости нашли? – произнесла тихо та.

– Ага. Более того, мы выяснили, что едем не по полю, а по кладбищу.

– Какой ужас!

А потом, подумав, Лара добавила:

– Тебе не кажется, что кладбище какое-то неправильное?

– Почему?

– Потому что в поле. Я в детстве ездила к бабушке, та жила в селе. Вот у них было два кладбища: новое и старое. В старом почти ничего не сохранилось, и оно больше напоминало лес.

– Как так получилось?

– Бабушка говорила, что на могилы сажали деревья. Могилы заросли, остался лес. А здесь поле.

– Интересная мысль.

Когда все вернулись, Вася попросила Лару повторить свои размышления.

– Это ерунда, – сказала Марина. – Если рядом располагалась та деревня, которую мы ищем, то там может всё отличаться от привычных нам традиций.

– Неизвестно сколько мы ещё ехать будем, – напомнил Миша. – Может уже тронемся в путь?

Просить дважды не пришлось. И вот, они снова едут по бесконечному полю в сторону загадочного поселения.