Марина Стрыгина
Эльф и сокровища гномов
10. Пророчество
Вольдемор укрылся от разбитой армии гоблинов в своей пещере короля. Внешне она выглядела так же, как и при прежнем хозяине. На стенах висели шкуры убитых животных, на полу стояли украденные в ночных набегах вещи. Посреди пещеры стоял трон. Это было высокое кресло со слегка изогнутой спинкой и мягкой обивкой. Со временем обивка растрепалась, а грязь с не очень-то чистоплотных гоблинов впиталась в кресло. Надо сказать, что цивилизованному человеку не то что чувствовать себя королём, но и находиться в подобном месте было довольно сложной задачей. Однако магу находиться здесь постоянно было и не нужно. У него с собой был свой собственный кабинет. Вернее сказать, с собой у него всегда был проход в кабинет, а сама комната существовала не в этом измерении. Что было весьма удобным во всех отношениях. Для того чтобы попасть туда, нужно было воспользоваться любым зеркалом. В пещере их не было, гоблины не пользовались ими. Поэтому единственная вещь, которую король-маг принёс в пещеру – было небольших размеров зеркало. Вольдемор ставил руку на зеркало, произносил заклинание, волшебный перстень издавал магическую вспышку и вот уже маг находился не в плохо пахнущей пещере гоблинов, а в своём кабинете. Кабинет никогда не находился в одной поре. Каждый раз при визите хозяина в нем менялся дизайн и стиль вещей. Вещи оставались прежними только по своей сути. То, каким будет внешний вид этой комнаты, сильно зависело от стиля помещения, в котором висело зеркало. Нельзя сказать, что это нравилось Вольдемору, но такова была особенность заклинания, создающая проход в другое измерение. На этот раз интерьер был аскетичным. Серые стены прятали в себе многочисленные шкафы. Стол как и прежде стоял на своем месте, но он абсолютно сливался с окружающим интерьером. Комната казалась пустой и свободной. И только яркое кресло разбавляло простоту и геометричность этого помещения. Такой вид кабинета пришёлся магу по душе. Он любил порядок во всём и прежде всего в своих мыслях.
В этот раз маг нервничал. Хотя внешне в движении были только его пальцы, выбивающие такт на подлокотнике кресла, при этом мысли двигались со скоростью света.
– Как? Как я не заметил этого эльфа? – а в том, что это был эльф у него не было ни тени сомнения. – Как я допустил применение первородной магии. Самой сильной магии на Земле. Теперь Предверок не достать. Да и вообще не подойти к этим напыщенным гномам. И уж подавно не забрать у них так просто эльфа. Он ещё ребёнок. Как было бы здорово испытать на нём мою идею прироста злых магов на Земле.
Трезвый рассудок и способность просчитывать ситуацию на много ходов вперёд вернулись к Вольдемору.
Хорошо, – мысли мага начали складываться в единую картину – мне нужно устроить ему вылазку, а значит те, кого никогда ни в чём не заподозрят, будут предупреждены. Иногда нужно пожертвовать одним сражением, чтобы выиграть целую войну.
Он поморщился от мысли о проигрыше, но предстоящая победа была продумана до мельчайших подробностей, а с ней и все известные и не особо известные магическому миру способы её осуществления.
Но что-то по-прежнему не давало ему покоя, мешало остановить поток мыслей. Ответ всегда есть внутри – нужно только уметь себя услышать.
– Что и зачем не даёт мне покоя? – спросил себя Мраконосов.
Маг всегда умел правильно задавать вопросы себе самому. Лишь ответив на вопрос «зачем» можно прийти не к последствиям, а к первопричине.
Ответ не заставил себя долго ждать. Давно забытое ощущение того, что это касается именно тебя. Сколько раз оно помогало оказаться в нужном месте и в нужное время, а также заблаговременно сделать действия полезные для тебя в будущем.
В голове отчетливо всплыло воспоминание о ночном походе в библиотеку Атлантиды в школе юных магов. Пробираться пришлось ночью, потому что днём ученики получить доступ к книгам по чёрной магии Вуду не могли. Книги строго охранялись Сиреной Персехоровной Мелодичной. Полуженщина – полуптица, она пользовалась сильнейшей первородной магией. Легко читала мысли и обладала красивейшим магическим голосом, способным заставить тебя забыть обо всём на свете. Пришлось в очередной раз нарушать правила школы и пробираться в библиотеку ночью, чтобы не встретить там строгого библиотекаря. Легко сотворив своего двойника из подушек, снабдив их заклинанием внешнего преображения, юный маг отправился в поход, не боясь, что обнаружат его пропажу. А чтобы никто не увидел, как он блуждает по коридорам, прихватил с собой отвар из дурман-травы. Запах этого средства вводил в легкое состояние дурмана на непродолжительное время, минут на десять или пятнадцать. Но этого вполне должно было хватить, чтобы пробраться в библиотеку и взять нужную книгу. Себе на нос и рот юноша повязал платок для защиты от ароматов отвара.
План сработал. Пройдя по коридору незамеченным он легко открыл заклинанием дверь в библиотеку. Книги из запрещённой части библиотеки казались такими доступными. Юный маг распылил пыльцу фей, специально заготовленную для освещения в ночном помещении. И каково же было его удивление, когда пыльца подсветила лучи невидимой охранной сигнальной системы, исходящей из настроенных под определённым углом зеркал, расставленных по всей запрещённой части библиотеки. Чтобы отключить эту систему нужно было изменить положение одного единственного правильного зеркала. И вся сложность заключалась в том, что зеркала были абсолютно одинаковыми. Сирена Персехоровна могла летать благодаря своим крыльям, и поэтому зеркало могло находиться в любом месте.
– Стоп, значит передвигаться по верхней части библиотеки можно! – осенило юношу.
Взобравшись на шкаф он легко перепрыгивал с одного ряда шкафов на другой в поисках того, ради чего он пришёл. Но вместо книги по магии Вуду его внимание привлекла книга, которая была объята всполохами синего пламени, но при этом оставалась абсолютно целой. Юный маг бесстрашно схватил её и потянул вверх. Внезапная боль пронзила большой палец. Она была больше неожиданной, чем сильной. Книга впитала кровь, выступившую на большом пальце. Обложка быстро стала менять цвет. Синие сполохи уступали место заливающим их кровавым подтёкам. Когда от огня не осталось и следа, книга сама открылась. Страницы сначала были абсолютно пусты, но спустя секунду на странице стали появляться буквы. Они появлялись в хаотическом порядке, но постепенно складывались в слова, а слова в предложения, написанные убористым почерком.
Вот что тогда прочёл юный маг:
Сильнейший и несокрушимый Маг, несущий хаос и вселяющий страх, обрушит свою мощь на магический мир. Душа его черна подобно воронову крылу, летящему под покровом ночи. Нет там места состраданию и мукам совести. Много зла и страданий причинит он тем, кто посмеет препятствовать ему. И не найдётся ему равных среди живущих на земле Магов. Единственный, кто его одолеет, будет чист душою и познает истинную силу любви. Он станет первым среди всех подобных ему и лучшим среди иных.
Григориус Распутинский.
Книга закрылась и вновь загорелась синим пламенем. Предсказание оставило вкус недосказанности во рту, но таков был слог Книги Предсказаний Григориуса Распутиновского – великого мага ушедшей эпохи, лучшего предсказателя по мнению преподавателя предсказательных наук Сивиллы Волхвовны Незабывательной.
– Ах вот оно что! – озарила мысль Вольдемора, который резко вернулся из мира воспоминаний и во рту появился уже знакомый вкус недосказанности предсказания. – Сегодня я видел истинную силу любви! Надо признаться, до этого я думал, что это будет влюблённый дурачок. Но кто из присутствовавших там сможет это использовать? Эльф? Гномы? Нет. Эльфы – это прослойка первородной магии в цепи становления мага. Куда ему против меня? Для него у меня будет отдельная роль. Гномы тоже не обладают достаточной магией. Нужно считать это предупреждением о силе любви и впредь не допускать подобного, резать на корню.
Маг встал, довольный тем, что в голове восстановился порядок и ясный ум заработал в полную силу.
– Предупреждён, значит вооружён. – пришла на ум любимая поговорка. – А теперь займёмся эльфом.
11. Приглашение
Победившие в битве гномы глядя на то, как гоблины уходят от новых стен купола гномьей горы, будто сговорившись сохраняли полную тишину. Стоя на смолкшем поле боя, видя сколько жизней родных и близких ушло на эту победу, ликовать не хотелось.
– Я сообщу всем, что всё кончено…– сказал Мироден, садясь на волка, и ускакал в сторону дворца.
Оставив Веда у входа мальчик побежал по уже знакомому маршруту. В коридоре он обратил внимание, что тайный ход за портретом короля Расмуса Бейврагова Хитрого всё ещё открыт.
– Думаю, всем об этом знать точно не следует. – сказал эльф и нажал тайную кнопку на раме портрета.
Стена вернулась в привычное положение. Не осталось и намёка на те события, которые тут произошли. Как только Мироден спустился вниз, он увидел немой вопрос в глазах всех находившихся в подземелье.
– Мальчик мой, скажи нам, что случилось? – услышал он голос Дэрин прежде, чем успел раскрыть рот.
– Мы победили! – ответил он максимально громко, чтобы все могли услышать.
Общий вздох облегчения пролетел по подземелью.
– Нам пора возвращаться! – скомандовала королева. – Собирайте вещи, наши мужья и сыновья ждут нас!
Мироден подошёл к Дэрин и Имгле. На руках сестра держала розовощёкого малыша. Две другие сестры уже начали собирать вещи.
– Теперь у меня есть ещё один родственник? Или родственница? – спросил он, указывая на младенца.
– Да, это твой племянник! – ответила Имгла, нежно смотря на своего сына.
– Я против твоего общения с ним, пока ты не научишься слушаться взрослых! – с обидой и беспокойством в голосе заявила Дэрин, смотря сыну прямо в глаза.
– Мама, я должен был им помочь… – не желая спорить ответил мальчик. – Прости меня!
Дэрин обняла сына и заплакала.
– Я не сержусь, просто я очень сильно за тебя волновалась… Я сегодня за всех волновалась…Хорошо хоть мои девочки были рядом.
– Мам, пора собираться. – сказал Мироден, не желая дать матери совсем раскиснуть. – Нас там ждут!
Спустя пять минут все были готовы. Королева пошла впереди. Обратный путь занял в два раза меньше времени. Все уже знали дорогу и очень хотели увидеть своих родных.
Мироден помогал Имгле идти, самой ей пока было сложно это делать. Дэрин же несла внука.
– Вед! – негромко крикнул мальчик, как только они вышли.
Огромный волк, тихо лежавший всё это время за углом дворца, встал и побежал к хозяину, виляя хвостом.
Все вокруг ахнули, увидев волка, бегущего прямо на них.
– Не бойтесь! Это мой друг! Теперь он будет жить с нами и защищать нас! – громко, чтобы все слышали, объявил мальчик.
При словах «он будет жить с нами» глаза Дэрин округлились, а рот уже открылся, чтобы отказать сыну. Но она так ничего и не сказала, решив, что они обсудят это с мужем чуть позже.
– Не бойся, он не укусит, это Вед. Он поможет тебе добраться до дома. – сказал Мироден и усадил сестру на волка. Сам он пошёл с ними рядом, положив руку волку на шею.
Картина, представшая перед глазами, совсем не радовала вернувшихся. Гномы оттаскивали с площади тела убитых. Гоблины и волки в одну сторону, гномы в другую. Раненным оказывали помощь. Женщины искали своих родных сначала среди живых и если не находили, то среди мёртвых. Это было жуткое зрелище.
– Сегодня была тяжёлая ночь! – начал говорить король, когда все собрались на площади. – Мы нескоро оправимся от потерь наших близких… Но мы выстояли в этой битве! Победу мы обрели не только благодаря смелости, храбрости и нашим боевым навыкам, но и благодаря чувству настоящей любви. Мироден сегодня помог нам увидеть, что она способна творить чудеса! – Все взгляды устремились на мальчика, который не ожидал такого внимания и очень смутился. – Этот удивительный мальчик показал, что любой враг, даже самый сильный маг, бессилен, когда сердце твоё наполнено любовью, а разум и помыслы чисты. Теперь всё пространство нашей горы защищено куполом. Только тот, кто добр душою и чист помыслами относительно гномов, сможет через этот купол пройти. Мы в безопасности! Пришло время проститься с погибшими воинами и возвращаться к обычной жизни.
***
Прошла неделя с момента нападения гоблинов. Мироден, награжденный медалью за смелость, сидел в дворцовой столовой. Король и королева пригласили его на обед в честь этого события во дворец. Столовая поражала своим убранством. Серебряный стол на изящных тонких ножках выглядел нежно и легко. Его поверхность была начищена до блеска и в ней запросто можно было увидеть своё отражение. Столовые приборы выполнены из белого золота и украшены драгоценными камнями. Мальчик никогда не видел такой тонкой работы и с интересом подмечал детали, чтобы попробовать повторить это дома с отцом. Блюда заслуживали отдельной похвалы. И аромат, и вкус еды были бесподобны! Окна же были так красиво обрамлены, что не могли остаться без внимания. На каждой кованой раме были запечатлены истории из жизни гномов и в частности членов королевской семьи. В окно было видно, как гномы начали возводить новую стену по границе купола со стороны владений гоблинов.
– Не хочу, чтобы это повторилось. – сказал король, проследив за взглядом мальчика. – Нужно укрепить границы. Кстати, эту раму с видом на новую стену дополнят элементами из последнего сражения и там обязательно появится маленький мальчик с волком. Также на стене дворца появится новое изображение в твою честь.
У мальчика даже перехватило дыхание от такой новости. Это было очень приятно.
– Спасибо! – ответил Мироден, улыбнувшись, но одна мысль не давала ему покоя. – А вы что-нибудь напишите о Предвероке?
– О Предве…кхм-кхм…что? А что мы должны написать? – от удивления король даже поперхнулся вкуснейшей свежеприготовленной рыбой. Взгляды короля и королевы пересеклись, а потом устремились на мальчика.
– Дело в том, – неуверенно начал свой рассказ Мироден, – что пока шла битва, я и Айден, – тут король и королева снова переглянулись – мы нашли вход в тайник. Там то нас и поджидал вожак гоблинов. – рассказывая историю он будто переживал всё сначала. – Пройдя через все ловушки мы отыскали камень. – тут он замялся, потому что сказать всю правду не мог, а врать у него получалось плохо.
– Но как же вам удалось выбраться? И где Предверок? – спросила королева, воспользовавшись паузой.
– В комнате под могилой Фицроя Бейврагова Смелого, – тут король и королева очень удивились, они явно ничего не знали ни о комнате, ни о могиле, – жила змея. Она укусила вожака и уползла в трещину прочь из комнаты. Гоблин упал замертво… Так нам и удалось остаться вживых. Осторожно, касаясь камня только одеждой, мы взяли его и хотели принести Вам в подземелье. – обратился он к королеве. – Когда мы возвращались обратно, свернули не в тот тоннель. Там было темно, дорога резко пошла под откос и я поскользнулся. Едва схватившись за Айдена я выронил Предверок. Он укатился вниз и упал в море лавы. Мне очень жаль, что я не смог его спасти…
Закончив рассказ мальчик опустил глаза и выдохнул. Даже несмотря на то, что Мироден заранее придумал, что именно рассказать и много репетировал перед зеркалом, он всё равно очень боялся, что ему не поверят.
Королева подошла и обняла мальчика.
– Не расстраивайся, главное, что вы остались живы! Этот камень нёс только беды нашему народу. – она приподняла лицо Миродена и посмотрела ему в глаза. – Ты так много сделал в эту ночь для всех гномов, уберёг сразу от двух бед! Спасибо тебе, Мироден! – сказала королева и поцеловала мальчика в лоб.
– Вы все моя семья, я не задумываясь сделал бы это ещё раз. – глаза мальчика светились нежностью, когда он это говорил.
В памяти сразу же всплыло воспоминание о том, что он пережил, увидев, как окаменели все гномы. И о том, что даже в самый сложный и отчаянный момент можно найти выход, если нести любовь в ответ на жестокость.
– Да, мы приняли правильное решение девять лет назад… – задумчиво произнёс король. – А ты сможешь показать дорогу к могиле Фицроя? Думаю, все должны узнать об этом месте. Это часть нашей истории. – спохватившись попытался он быстро сменить тему разговора.
Мироден понял о чём проговорился король, о том, что он не настоящий гном, а эльф. Ему вдруг очень захотелось расспросить об этом родителей.
– Да, мы можем прямо сейчас туда отправиться, если Вы не против… – сказал мальчик, вставая со стула и показывая, что он готов закончить трапезу.
– Если ты не против, то мы должны немного подготовиться к этому событию. – сказала королева. – Да и уже пора собираться встречать гномов из тоннелей и мастерских на площади. Может, мы отправимся туда завтра? В десять утра подойдёт?
– Да, я буду в десять у ворот замка. – ответил Мироден. – Спасибо за обед, но мне уже пора возвращаться домой!
Король и королева встали и очень тепло попрощались с мальчиком. Выйдя на улицу Мироден увидел, как дети лет трёх – четырёх чешут пузо и уши волка, сыто развалившегося у дворцовых ворот. Прямо там для него соорудили целый дом и кормили пять раз в день. Местная ребятня не могла пройти мимо и не поиграть с ним. Не говоря уже о том, что все хотели на нём покататься. Веду явно нравилась такая жизнь и он с удовольствием подставлял ребятне своё пузо. Заметив мальчика волк встал и виляя хвостом побежал к хозяину.
– Как твои дела, дружок? – спросил Мироден и обнял волка, который стал тереться об него, сбивая с ног. – Я тоже по тебе скучаю, но мама против того, чтобы ты жил со мной. Говорит, что у нас слишком мало места и здесь тебе будет лучше… Зато, мы вместе сможем относить обед отцу и братьям вместе, от этого все будут довольны: еда останется горячей, все накормлены вовремя, а у нас с тобой останется время на прогулку и игры. Ведь ты теперь мой лучший друг!
Надо сказать, что недостатка в друзьях с тех пор у Миродена не было. Все дети хотели с ним подружиться и всегда звали поиграть, споря друг с другом, чтобы он играл именно в их команде. Взрослые же гномы всегда находили время, чтобы поздороваться и немного поболтать с ним. Почти каждый день соседи приносили разную выпечку к ним домой со словами благодарности. Как радушные хозяева Дэрин и Кианан всегда звали гостей присоединится к их трапезе, ведь так много еды съесть даже большой семьёй Гольденхватов было невозможно. Очень скоро гости перестали влезать в не особо большую гостиную и решено было ставить столы прямо на улице. Так в городе гномов появилась отличная привычка – ужинать всем вместе одной большой семьёй за длинным столом прямо посреди улицы.
Волк быстро домчал мальчика домой. Но там никого не было.
– Дэрин, очевидно, сама отправилась относить обед, пока я был во дворце, а сёстры ещё в школе. – догадался он.
Недолго думая мальчик опять сел на волка и отправился искать родителей, разговор не хотелось откладывать ни на минуту. Время было уже довольно позднее и гномы начали возвращаться с работы. На подходе к площади Мироден и увидел свою семью, идущую навстречу.
– Сынок! – крикнул Кианан и помахал ему рукой. – Ты уже освободился?
– Да, меня теперь ждут во дворце только завтра утром. – ответил мальчик, слезая с Веда. – Мам, пап, вы можете поговорить со мной сейчас наедине?
Лицо сына было таким серьёзным, что родители даже немного испугались.
Конечно можем! – ответил Кианан. – Дети, мы догоним вас чуть позже, отнесите королю то, что мы сегодня нашли.
Братья отправились на площадь в одиночестве, а Мироден и родители отошли немного в сторону, чтобы не мешать остальным.
– Вы знаете, неделю назад я узнал, что я – эльф. – без особых вступлений начал быстро и сбивчиво говорить мальчик. – Я всегда знал, что я не такой как все, но единственное в чём я не сомневался, это в том, что я – ваш сын! Что же мне теперь делать?
– Тщ.. тщ.. Успокойся… – погладила его по лицу Дэрин. – Ты был, есть и всегда будешь нашим сыном! Мы любим тебя таким, какой ты есть и это всегда было легко, потому что ты замечательный! Не важно, что не я родила тебя, но мы воспитали тебя, а значит, кто как не мы – твои родители?
– Да, но кто же тогда родил меня? – спросил Мироден со слезами на глазах.
– Сама природа дала мне тебя – улыбнулась в ответ мама. – Сын, дело в том, что эльфы не рождаются в семьях, они просто появляются на свет. Как правило эльфы живут в диких местах и ни с кем кроме животных, деревьев и в принципе любых природных проявлений не общаются. Известны эльфы, живущие под водой и даже в жерлах вулкана. Но я не слышала ни про одного эльфа, который бы жил в семье. Ты уникальный! Я поняла это, как только тебя увидела.
– А как это было? Как ты первый раз меня увидела? – спросил Мироден, с трудом представляя себя живущим в реке или жерле вулкана.
–Это было девять лет назад, я вышла на поверхность, чтобы набрать ягод и грибов. – Дэрин мысленно вернулась туда. – Вдруг рядом что-то заискрилось и я услышала детский голос. Ты можешь мне не верить, но я сразу поняла, что ты Гольденхват! После того, что случилось неделю назад, я понимаю, что предки хотели, чтобы я нашла тебя. Ты стал нашим спасением.
– Сын, мы любим тебя и нам неважно откуда ты взялся. – сказал молчавший до этого Кианан. – Но теперь ты знаешь правду и можешь выбирать. Поэтому я хочу спросить тебя: «Ты хочешь быть Гольденхватом? Ты будешь и впредь нашим сыном?»
– Да и да! – не задумываясь ответил Мироден Гольденхват. – Я вас люблю!
Они крепко обняли друг друга и медленно зашагали в сторону площади. Волк шёл рядом с ними, теперь и он Гольденхват.
Мальчик глубоко задумался над словами матери. Неужели всё в его судьбе предрешено? И что же тогда ещё ему уготовано? Стоит ли ему развивать навыки общения с животными? И что ещё могут делать эльфы? В его голове возникло очень много вопросов. Но кто же на них ответит?
В этих раздумьях мальчик и не заметил, как они добрались до площади.
Вдруг купол со стороны одного из выходов на поверхность сверкнул. Сияние стало распространяться по всему куполу, сообщая о непрошенном, но пришедшим с добрыми намерениями, госте. Все гномы стали переглядываться и высматривать, кто к ним пожаловал. Гость не заставил себя долго ждать. Большая белая птица около полуметра в длину с разбросанными по телу бурыми пятнышками и с размахом крыльев больше, чем рост взрослого гнома, парила над площадью. Птица что-то держала в лапе и внимательно всех осматривала своими большими жёлтыми глазами.
Мироден решил подружиться с птицей и выйдя на открытый участок площади стал размахивать руками. Заметив его птица резко спикировала вниз. Гномы вокруг разошлись, освобождая место для приземления. Птица подлетела так близко к эльфу, как это было возможно, протягивая ему то, что держала в лапе.
– Ты хочешь, чтобы я это взял! – догадался мальчик и протянул руку ближе к птице.
На руку ему упала серебряная тарелка, начищенная до блеска. Сбоку неестественно лежало и не падало красное яблоко. Птица приземлилась рядом с эльфом.
Яблоко вдруг стало крутиться по тарелке с бешенной скоростью, высекая из неё искры. Мироден очень удивился и чуть не выронил её из рук. В центре тарелки что-то заскрежетало и засверкало, пошла рябь и вскоре появилось лицо седого бородатого и усатого старика. Он был одет в красный полушубок и красную шапку.