Марина Рюмина
Небесный десант

Тут Юлия заметила, что взгляды всех присутствующих обращены на нее. Видимо потому, что последние слова председатель сказал обычным способом, она упустила из вида, что окружающие так же хорошо как слова слышат и мысли. Поток мыслей тут же прекратился.

– Продолжайте, – подбодрил ее Купреяр.

Но в Юлину голову больше ничего не приходило.

– Ну что же Вы?! – рассмеялся академик, – Как в одиночку воевать с чудовищами глубинных недр, так и решимости и смелости хватает, а как озвучить свои мысли Совету, так и слова не вытянешь! Неужели мы страшнее самой страшной субстанции?

Юлины щеки зарделись, но слов она не находила.

– Да не переживайте Вы так! – успокоил ее председатель, – В принципе самое основное Вы сказали. Надо лишить эту субстанцию возможности питаться. К тому же, хоть я и не силен в вопросе жизни мыслеформ, но накопившись со временем на Фере мыслеформы радости, на мой взгляд, сами найдут способ защитить своих кормильцев от темных конкурентов. Направление деятельности Вы наметили, а детали доработает «Комитет безопасности планет». А нам еще предстоит разобраться с пятым пунктом программы – ситуацией на Конде.

– Судьба товарищей, пропавших на Конде, не давала мне покоя, – начал Антон, как только почувствовал, что зал готов его слушать, – и в один из дней я решился слетать и посмотреть, что же там происходит. Просто посмотреть, ни с чем и ни с кем не вступая в контакт. Поэтому для трансформации я и выбрал нейтрино. С первого взгляда Конда произвела впечатление абсолютно не стоящего внимания астероида. Я хотел уже покинуть это место, решив, что товарищей что-то отвлекло от цели, но, на всякий случай, послал в пространство смыслограмму. И тут начались чудеса. Оказалось, что на Конде сконцентрировано огромное количество сознательных существ, но никто из них о себе ничего не знает. Когда я понял это, я уже летел к Вестре, а как вы знаете, в том квадрате нет небесных тел, от которых можно отразиться, чтобы вернуться обратно. К тому же, с минуты на минуту должна была включиться временная координата. И тут появился Эйн. Мне трудно описать словами то, что происходило с нами потом. Давайте, я просто постараюсь все вспомнить, а вы подключайтесь к моему сознанию и смотрите.

Антон показал Совету все, что с ним произошло, как накануне показал Юлии. Воспоминания закончились в глубокой тишине.

– Я считаю, – заключил Антон, – что мы должны направить экспедицию к Конде, чтобы разрушить ее ловушку для радиоволн и освободить всех пленников!

– Скажите, пожалуйста, Антон, – осторожно начала Даайна, известный психотерапевт Вестры, – а у Вас сохранилось что-то от Вашего друга, кроме воспоминаний?

– У нас не было ничего материального, чем мы могли бы обменяться, – ответил он.

– А могли бы Вы продемонстрировать Вашу трансформацию в плазмоида? – последовал второй вопрос.

– Я пробовал повторить это дома, но в отсутствии Эйна, у меня, к сожалению, ничего не вышло, – произнес Антон, – но это и не важно. Главное сейчас придумать, как освободить наших товарищей на Конде. Страшно представить, что они переживают!

– Мне кажется, Антон, что Вам нужно в первую очередь подумать о себе, отдохнуть, отойти от дел, выспаться, поселиться на недельку на островах: банька, костерок, дайвинг и никаких трансформаций, особенно в нейтрино! – пропела Даайна.

– Что Вы хотите этим сказать? – задал вопрос Купреяр.

Даайна быстро втянула голову в панцирь, но мысль: «кратковременное психотическое расстройство, вызванное…», – все же успела вылететь в пространство.

– Ну, хорошо, – смущенно заговорил Антон, – я уеду на острова, если Вы считаете меня сумасшедшим. Но подумайте, пожалуйста, о Сигирмии и Козиолетте! Ведь раз есть шанс им помочь, мы можем им воспользоваться! Мы должны разрушить эту «клетку Фарадея»!

– Раз уж Вы всё услышали, Антон, то поймите, – голос Даайны звучал так, будто она разговаривала с маленьким капризным ребенком, – нет никакой ловушки, лишающей сознательных существ их личности, нет никакой «клетки Фарадея», удерживающей на Конде Сигирмия и Козиолетту! А есть Ваша…

Яркая вспышка в центре зала прервала речь психотерапевта.

– А вот об этом, может быть, лучше спросить меня?!

Из луча света рядом с докладчиком материализовалась то ли женщина, то ли львица, то ли Богиня. Она была на полголовы выше Антона, ее вьющиеся волосы огненным шаром окружали узкое лицо с тонкими, будто выведенными отточенным гусиным пером, чертами.

Все присутствующие в зале в едином порыве повскакали с мест и как по команде выдохнули:

– Козиолетта!!!

Стоящий рядом с ней Антон первый очнулся от шока:

– Как тебе удалось вырваться?

Богиня усмехнулась и, сделав грациозный жест рукой, сказала:

– Этот твой мелкий пузырь очень ясно мыслил. Удивляюсь, как все остальные не поняли, что нужно делать. Я так сразу стала крутиться возле металлической скалы, через которую попала в эту клетку, и повторять свое имя. В отличие от других, я никогда его не забывала. Та моя часть, что кружилась снаружи, слышала «Козиолетта, Козиолетта!». Ей это о чем-то напоминало, но она не сразу поняла, что зовут именно ее. Такое вот раздвоение личности. Даайна, отправь меня на острова! А когда та я, которая снаружи, поняла, что ее зовет она сама, она через тот же столб влетела в клетку. Дальше дело техники. Думаешь только ты, Антон, можешь трансформироваться в нейтрино? Гораздо сложнее было средь этой обезумевшей толпы найти Сигирмия! Но теперь он тоже стал собой и помогает на Конде освободиться остальным. Ведь спасение утопающих дело рук самих утопающих! Да, Даайна?! А я полетела за Антоном, сказать ему, какой он молодец! Правда, его и след уже простыл. Куда ты так быстро испарился, что даже не слышал моих смыслограмм?

– Антон чуть позже покажет Вам, Козиолетта, все свои приключения, – вмешался в беседу председатель, – а теперь ответьте, пожалуйста, что за мелкий пузырь натолкнул Вас на мысль, как выбраться из ловушки?

Богиня пожала узкими плечами:

– А разве я не сказала? Ну, конечно же, Эйн. Этот чудный плазмоид поначалу тоже крутился возле Конды вместе с нами, а как появился Антон, стал «бегать» за ним, как собачонка за хозяином. А потом взял и прыгнул к нам в клетку. Впрочем, как прыгнул, так и исчез. А мы остались.

– Как Вы считаете, Козиолетта, что могут сделать вестряне для тех, кто до сих пор еще на Конде? – спросил Купреяр.

– А что делать там, где уже все сделано? – Богиня улыбнулась и развела руками. В этом ее жесте было все – радость от ощущения свободы, гордость от того, что именно она придумала, как можно вырваться из плена, недоумение, почему их судьба была интересна на Вестре только Антону:

– Сообщить Всеобщему разуму об особенностях строения Конды!

апопто́з – регулируемый процесс программируемой клеточной гибели.

ДНК – вектор –  молекула ДНК или РНК, способная переносить включенные в нее чужеродные гены в клетку.

точка репликации – определенная последовательность нуклеотидов, с которой начинается автономное воспроизводство ограниченного участка ДНК (репликона).

метилирование ДНК – присоединение метиленовой группы. У эукариот служит механизмом инактивации гена.

плазмиды – небольшие молекулы ДНК, физически обособленные от хромосом и способные к автономной репликации.

лазерная абляция – метод отклонения небесных тел, включающий использование лазерной решетки для изменения их орбиты. Лазерная абляция работает путем нагрева вещества, достаточного для выделения газообразного материала либо путем сублимации (превращение твердого вещества в газ), либо испарения (превращение жидкости в газ).

Потерянный

Вечер был ясным и теплым. Они сидели на террасе, укрывшись одним пледом, и наблюдали, как рваные барашки облаков меняют цвета в лучах прощающегося с ними на ночь Лучезара. Веселой оранжевой толпой эти небесные странники бежали вдаль вслед за белыми сородичами, а те, достигнув горизонта, растворялись в общей зеленоватой массе. Но догнать своих проворных братьев у них не получалось, и, наверное, от этого они стыдились, розовели, а затем заливались багрянцем. А легкий ветерок все гнал и гнал их на север, заставляя медленно менять формы.

Прямо перед ними проплывало небольшое облако, напоминавшее полусферу. Та его часть, которая стремилась к горизонту, уже была подернута пурпуром, и только из-под обрезанной сферы за ее границу слегка высовывался неокрашенный лучами сероватый язык.

– Правда похоже на Даайну? – протянула Юлия руку к небу, – И даже голову так же спрятать не успела!

– А знаешь, что я подумал, – сказал Антон, чуть дотронувшись щекой до ее волос, – а давай и вправду махнем завтра на острова. Банька, костерок, дайвинг, самый настоящий подводный мир и никаких трансформаций!

Она улыбнулась, запрокинула голову, с шумом втягивая в легкие густой настоявшийся воздух, и, наконец, ответила:

– А давай!

Их экраноплан скользил над водой, преодолевая по 1000 километров в час. Они сидели в салоне и наблюдали, как мчится им навстречу голубой поток, как под их сиденьями возникают и остаются позади косяки рыб. Иногда рядом мелькали острова, и тогда какое-то короткое время их древнее судно пытались сопровождать различные пернатые.

– А помнишь, – нарушила молчание Юлия, – ведь подобное средство передвижения когда-то испытывали и на Земле. Что там стало с этим проектом?

– По-моему, его благополучно забыли, – ответил Антон.

– Молодые люди, остров Кнери, – капитан экраноплана конечно же мог и не спускаться в салон, а просто мысленно передать информацию, да что уж там, судно вполне могло довезти их и без капитана, но на море все-таки было принято уважать традиции, – Желаю вам отличного отдыха!

Их поселили в отеле с видом на лагуну. Она сразу очаровала новых гостей своим изумрудным цветом и удивительной фиолетовой растительностью, окружающей песчаный пляж. Не дожидаясь обеда, Юлия, утопая ступнями в белом горячем песке, побежала к этому зеленеющему оку океана и окунулась в его прохладную воду.

«Не заплывайте далеко, а то Вы испугаете милозорок!» – услышала купальщица призыв в своей голове.

Юлия еще никогда не была в этой части океана и ничего не знала о милозорках. Она послала вглубь лагуны энергию любви и, на всякий случай, повернула обратно. Но тут она услышала за своей спиной какие-то всплески. Обернувшись, пловчиха увидела множество догонявших ее разноцветных глаз. Юлия забыла, что хотела уже возвращаться в отель – ведь нужно было заказать обед – она зачарованно смотрела, как эти немигающие искрящиеся глазки догоняют и окружают ее. Теперь она ясно видела, что эти волшебные вежды принадлежат небольшим невзрачным рыбкам, которые вовсю резвились вокруг нее. Она нырнула под воду, пытаясь задеть кого-то из милозорок, но шустрые рыбешки уворачивались и кружились вокруг нее хороводом. А стоило ее голове показаться над поверхностью воды, как эти проказницы начинали прыгать через нее, подплывали под ней и снова прыгать ей навстречу. Хоровод из горизонтального положения переходил в вертикальное. Потом стайка разделилась пополам и образовала вокруг Юлии сразу два хоровода.

– А мне сказали, что вы не любите общаться. А вы вон какие проказницы! Я буду вас помнить! – послала Юлия своим подружкам по игре восторженную мысль, – а теперь мне пора на берег.

– Мы тоже будем помнить!

– Нам с тобой было весело!

– Приходи завтра!

Неслось ей в ответ.

Вернувшись в свой номер, она застала Антона просматривавшим историю этого острова. Услышав Юлины шаги, он, не отрываясь от иллюстраций, сообщил, что не хотел отвлекать ее от знакомства с милозорками и заказал обед на свой вкус. Перечислив то, что ей в скором будущем предстояло съесть, Антон добавил:

– А еще я заказал для нас вечернюю баньку и сухих дров для костра.

Юлия присоединилась к просмотру, а на столе тем временем стали появляться первые блюда. Наконец возник десерт. Но к нему Юлия не успела притронуться, так как очень отчетливо услышала: «Сбор Небесного десанта!». Она успела поймать взгляд Антона, в котором промелькнуло сожаление о неразожжённом костерке. Две яркие вспышки, и номер опустел.

В штабе они появились одними из первых. Острова то острова, но все же своя планета! Следом в окно влетел Ансус. Уж кто-кто, а он – точно не любитель лишних трансформаций.

– Что опять стряслось? Не дали даже выспаться! – проворчала Козиолетта, не успев материализоваться.

– Многочисленные сигналы бедствия. Слышны отчетливо. Эпицентр на соседнем витке спирали Галактики, – ответил дежурный по космосу Дзэв.

– Уточни координаты, – попросил Ансус.

– И уточнять нечего, и так ясно, что Земля, – произнес Мион. Он повисел немного в воздухе и, опустившись на влажную площадку, орошаемую небольшим фонтаном, добавил, обращаясь к Антону и Юлии:

– Как только на ней появились ваши сородичи, так и начались массовые бедствия! А ты зачем здесь, Кротон? – воскликнул Мион, увидев стоявшего молча землероя.

– Может, и я на что-то сгожусь, – скромно ответил тот, – или на Земле в почве никто не живет?

– Тебе еще нужно хорошенько освоить навыки трансформации и навигации в космосе, – сказал ему Ансус, – потренируйся в путешествиях на ближние планеты. А как будет хорошо получаться, ты обязательно полетишь с нами.

– А что происходит в зоне бедствия? – спросил Купреяр.

– Об этом сведений нет. Идут лишь отчаянные призывы о помощи, – пожал плечами Дзев.

– Значит, лететь туда должны те, кто имеет представление о цивилизации землян и сможет во всем разобраться на месте – сделал вывод академик.

– Мы с Антоном готовы, – за двоих вызвалась Юлия.

– И я, разумеется, тоже, – заявил Мион, – я ведь прожил там не одно воплощение.

– Думаю, и мои навыки вам пригодятся, – произнесла Козиолетта и опустилась в кресло.

– Может быть, тебе лучше остаться, чтобы восстановиться после Конды? – в голосе Антона звучало сомнение.

– Ничто так не восстанавливает, как хорошее общество и творческая работа, – пропела женщина – львица, – мне после бесконечного однообразия очень нужны впечатления!

– Я тоже с вами, – объявил Ансус.

– Но ты же оставил десант ради науки, – возразил Мион, – кто же доработает твой метод?

– Вернусь и займусь им вплотную.

– Вы, Ансус, говорите так, будто уже получили свое лекарство, или само бессмертие, – засмеялся Купреяр, – Мион прав, Вы нужнее в лаборатории.

– Но кто же заменит им Танро? – возразил ученый, взмахнув зеркалистыми крыльями, – Я должен. В память о брате.

Против этого аргумента возражать никто не решился.

– Раз так, – немного помолчав, заключил Купреяр, – то Ансус будет вашим координатором.

– Отлично, – принял руководство Ансус, – Тогда начнем прямо сейчас. Чтобы разобраться в том, что там происходит, нам нужно будет первым делом выяснить причину, породившую ситуацию. Мион, возьмешь это на себя?

– Хорошо.

– Второе – узнать, что является источником бедствия, а если их несколько, то провести градацию и выявить самый мощный разрушитель. Антон?

– Думаю, справлюсь.

– Далее, – продолжал координатор, – в любом конфликте есть значимые фигуры, от действий которых зависит исход самого конфликта. Нам нужно было бы их знать. Юлия, ты как?

Юлия кивнула.

– И наконец, мы все должны помнить – мы не имеем права вмешиваться в дела землян напрямую, также как не имеем права использовать свои возможности. Мы можем только подтолкнуть их исторически значимые фигуры к принятию решения, устраняющего конфликт. Собственного решения. А вот кто из них способен сделать правильный вывод, какую ситуацию нужно создать, чтобы этот кто-то понял, что может сделать, какой подобрать видеоряд, чтобы затронуть его душу, нужно хорошо разбираться в психологии и спецэффектах. Сможешь, Козиолетта?

Она тряхнула огненной шевелюрой:

– Попробую.

– Да, вот еще, – начал было Ансус, но махнул крылом и замолчал, – ну, это я сам. А теперь не будем терять времени, – и первым трансформировался в луч света.

Параллельными лучами они мчались к цели. Благо, лететь, по меркам Вселенной, было недалеко. Достигнув Земли, они стали кружить по траектории, близкой к орбите ее крупного спутника, пытаясь попасть в нужную временную координату. Вдруг луч Юлии слегка отклонился. «Ты куда?» – восприняла она смыслограмму, посланную Антоном. «Нужна помощь. Я быстро!» – ответила она и исчезла.

* * *

Арина тревожно наблюдала, как медленно плывут мимо окна домов. В некоторых уже горит свет. Проклятые пробки. К концу занятий точно не успеет. Но Кирилл ее дождется! Он обещал. Он всегда держит свое слово. Непонятно только, почему так тревожно бьется сердце. Наконец автобус остановился на конечной. Арина быстрым шагом, который ускоряла с каждым метром, направилась к музыкальной школе. В вестибюль она почти вбежала. Кирилла не было.

– Извините, а мальчик такой светленький, у Вас одежду не забирал? – обратилась она к гардеробщице.

– Вот такого роста с большими серыми глазами?

Арина кивнула.

– Как же, брал. Минут двадцать тут сидит, маму ждет. Сейчас, правда, куда-то вышел. Наверное, в туалет поднялся, – нараспев отвечала полноватая брюнетка, – А Вы и есть мама? Я его еще печеньем угощала, только он не взял…

Но Арина ее уже не слышала. Она птицей взлетела на второй этаж и толкнула дверь туалета. Он был пуст.

– Так че, нет его там? Может, он на улицу вышел? – встретила ее сердобольная толстушка. Но Арина уже бежала к ближайшему магазину.

Ворвавшись в помещение и окинув его взглядом, она вдруг поняла, что не будет Кирилл ничего покупать. «Мам, а почему ты думаешь, что я дорогу домой не запомнил? Я же не маленький. И какой троллейбус к нам ходит, знаю – пятерка. И где пересаживаться на него тоже знаю – возле рынка. А если не пересаживаться, то все равно можно до дому добраться – доехать на семнадцатом до техникума, а там пешком до дома через дворы!» – зазвучало у нее в голове. Он домой поехал! Гардеробщица сказала – только что был здесь. Может быть, еще на остановке застану. И она рванула на остановку. Сына не было. Уехал!

Троллейбуса долго ждать не пришлось. Арина влетела в дом и с порога оглушила свекровь вопросом:

– Мама, Кирюха не приходил?

– Нет. А разве он не с тобой? – но Арина уже неслась на ту дальнюю остановку, от которой нужно было идти пешком.

Ни по пути, ни на остановке сын ей не встретился. Она дождалась нужного троллейбуса – безрезультатно. А ведь он от музыкалки уехал раньше, чем она. Пока она пересаживалась возле рынка, пока бежала сюда… Ну конечно, зря ждала этот троллейбус. Она бежала сюда низом, срезая все углы, а он мог идти домой верхом, мимо школы. Сейчас она вернется домой, а Кирюха уже ест испеченные свекровью блинчики.

– Мам, Кирюха дома?

Свекровь, присеменившая из кухни, растерянно смотрела на сноху. С половника на пол шлепнулась капля жидкого теста:

– Нет.

– А Сергей, Сергей с работы пришел? – у Арины стучало в висках.

– Сергей пришел. Он пошел встречать Кирилла.

– Куда? Куда пошел встречать? – выкрикнула Арина.

– На остановку, – свекровь смотрела на сноху глазами побитой собаки, – Я не знаю… Что же это, Ариночка!

Но она уже опять неслась на дальнюю остановку. Ночь уже накрыла город. Луна освещала улицы этого отдаленного от центра района, где они, наконец-то, купили квартиру. Теперь бы только встретить мужа и обговорить с ним их дальнейшие действия. Они должны, во что бы то ни стало, найти Кирюшку! Как он переживет эту ночь на улице один с его-то подвижной нервной системой! Ему даже в первом классе музыкальной школы экзамен представляли генеральной репетицией – боялись волновать. Да и район неспокойный. На прошлой неделе здесь какие-то отморозки насмерть забили солдатика, приехавшего из армии в отпуск. А тут Кирюшка!

Она дошла до остановки. Ни мужа, ни сына. Неужели опять разминулись? Бросилась домой.

– Мама, мужчины пришли? – Арина оперлась спиной на дверь, стараясь выровнять дыхание.

– Сережа был, – давясь слезами, ответила свекровь.

– А Кирюха? – Арину била мелкая дрожь.

– Кирюшки не было.

– Где Сергей?

– Пошел искать Кирилла.

«Мы ходим по замкнутому кругу!» – мелькнуло в Арининой голове. И вдруг она как будто провалилась в тишину. Нет, она не перестала слышать звуки, наоборот, она стала их слышать как-то обостренно отчетливо. Вот загудело на кухне – включился холодильник. Вот где-то сбоку: «Щёк, щёк, щёк», – часы отсчитывают секунды. Вот: «Сережа сказал, что если Кирилл приедет на остановку пятерки, то добежит до дому за три минуты – здесь невозможно заблудиться. А вот если на дальнюю, то его обязательно нужно встретить. Он и заблудиться может среди ночи, да и на хулиганов может наткнуться по дороге», – свекровь объясняет ей, почему муж не стал ждать ее возвращения. Она даже понимала смысл каждого звука. Но они существовали как-то вне ее, а внутри нее была немая пропасть, в которой тонул весь окружающий мир с его бессмысленными голосами, страстями, желаниями и умозаключениями. Она открыла сумку, достала проездной на троллейбус, положила его в карман плаща, бросила сумку на трельяж и вышла из квартиры.

Нельзя сказать, что у нее не было никакого плана дальнейших действий. Она знала, что сейчас сядет в пятерку, доедет до базара, пересядет в семнадцатый, и поедет к музыкальной школе – вдруг ее мальчик все же не уехал домой, а как тот «часовой» из рассказа Пантелеева стоит теперь уже возле закрытых дверей музыкалки и ждет ее – свою маму. А если его там нет, то она пойдет в общежитие, откуда они совсем недавно переехали в эту свою квартиру. Может быть, он пьет чай у бывшей соседки Кати и смотрит мультики. Но знала это она тем же краешком сознания, которым слышала звуки. Главным ее ощущением было погруженность в пустоту и осознание, что она непременно должна найти сына. И в этой пустоте вдруг зазвучали слова молитвы. Арина когда-то в детстве слышала их от бабушки. Она даже не подозревала, что может ее помнить. Но слава сами всплывали из глубин ее сознания и заполняли все пространство вокруг. Теперь это уже не была пустота. Это была живая субстанция, вибрирующая молитвословием.

«Богородица, Дева, радуйся! Благодатная Мария, Господь с тобой!»

Вот и приехали. Но какая же тут сумбурная остановка! Весь транспорт, идущий в разные районы города, для которого базар был конечной остановкой, и все проходящее колесное хозяйство, перевозящее людей, останавливается на площади почти на протяжении всего рынка. Причем, если начало маршрутов обозначено табличками и как-то привязано к месту, то всё преходящее останавливается где попало – либо где удастся втиснуться, либо вторым рядом. Настоящий колесный муравейник. Что если она не увидит вовремя семнадцатый, или не успеет до него добежать? Нет, ей нельзя рисковать. Ведь им еще нужно будет вернуться домой, а все троллейбусы скоро уйдут в депо. Она будет ждать семнадцатый на следующей остановке.

Арина вышла из троллейбуса.

«Господи, помоги! Дева Мария, Ты тоже мать, Ты знаешь, как терять своего ребенка. Помоги мне найти моего мальчика!»

Семнадцатый не заставил себя долго ждать. Повезло! Арина подошла к краю тротуара, чтобы тут же вскочить на подножку. Но троллейбус проехал мимо.

« Как… Почему он не остановился?!» – подумала она.

– Девушка, так Вы не голосовали. Это же остановка по требованию, – ответил кто-то.

– По требованию, – эхом повторила она. «Наверное, подумала вслух».

– Так это же хорошо, девушка, что Вы не уехали. Уедете на следующем. Зато будет время познакомиться, – прозвучало во внешнем, ничего не значащем, мире.

«Отче наш, Иже еси на небеси, да что же это». Еще троллейбус. Теперь она точно проголосует. Пятерка. Голосовать незачем. Только что на ней приехала.

– А может Вам и уезжать никуда не захочется. Сегодня фильм интересный крутят. А если кино не интересует, можно по чашечке кофе?

Сам остановился. Почему дается всегда то, что не нужно.

– Ну, так что, девушка? Какой кофе Вы любите?

Троллейбус тронулся. Арина рассеянно скользнула взглядом по окнам. Кирилл! Не может быть! Сквозь плащи и пиджаки теснящегося народа в окне мелькнула прядь светлых волос.

– Стой! Стой! Мне тоже надо ехать!

Но троллейбус уже отъехал от остановки.

– Девушка, ну куда же Вы так торопитесь!

«Господи, помоги!» – и тут же ярко вспыхнувшая надежда сменилась отчаянием. Ведь она же не взяла сумку! Она не может даже остановить такси. Вот дура!

– Девушка, Вам куда-то нужно?

Она обернулась. Рядом с ней остановились белые жигули.

– Очень!

– Ну, так садитесь!

Через секунду она уже пристегивала ремень безопасности.

– Так куда мы едем? – спросил ее молодой человек. «Молодой» отметила по голосу. В лицо водителя Арина так и не взглянула, – Куда Вам нужно?

– Догнать тот троллейбус, – она указала пальцем на удаляющийся транспорт, с которого не сводила глаз. Он уже проскочил светофор.

Пауза. Она нервно сжала руки. Наконец-то этот трехглазый фонарь загорелся зеленым. Машина плавно тронулась. Как далеко уже укатила эта рогатая телега! Главное не потерять ее из виду! И так же мягко, как тронулась машина, зазвучал голос водителя.

– Вы не переживайте, на следующей остановке мы его обязательно догоним, но, если, конечно, это не секрет – зачем?

– Там мой сын, – и Арина рассказала, что этим летом в ее жизни произошло большое событие – их семья смогла купить долгожданную квартиру. Жилье требовало ремонта, находилось на окраине города и окна выходили на трубы завода. Но это была их собственная квартира! И они с самозабвением меняли стояки, клеили обои, красили полы. А неделю назад из деревни приехали свекровь с сыном – начинался учебный год, и мальчику пора было преображаться из бездельника в прилежного ученика. В общеобразовательную школу его перевели ближе к дому, а вот музыкальную школу он менять наотрез отказался. Сегодня был его второй урок в музыкалке, и поехал он туда сам. А после урока она должна была встретить сына, чтобы вернуться домой вместе, но ребенок ее не дождался. И теперь его нет ни в школе, ни дома. Она поехала его искать и вдруг увидела в троллейбусе его волосы. Нужно во что бы то ни стало догнать этот троллейбус!

– Конечно, догоним! – откликнулся водитель.

Рогатый подруливал к следующей остановке. Расстояние заметно сократилось.

– Сейчас будем проезжать мимо, а Вы внимательно смотрите в окна, – как-то вкрадчиво говорил молодой человек, – Если с той стороны троллейбуса были видны только волосы, то мальчик стоит сюда лицом, и Вы непременно узнаете сына. Во что он одет?

– В синюю джинсовую куртку, – растерянно произнесла Арина, вглядываясь в окна троллейбуса, – до нее начал доходить смысл слов водителя. Он предполагает, что Кирилла там может не быть, и это были вовсе не его волосы…

– Ну что, видели вашего мальчика? – их машина обошла троллейбус.

– Нет, – чуть слышно ответила несчастная мать. Народа в транспорте заметно поубавилось, так что не заметить сына она не могла.

– Я тоже не видел мальчика в синей джинсовке, – теперь голос водителя звучал спокойно и уверенно, – но отчаиваться не стоит. Сейчас мы поедем к музыкальной школе. Вдруг ваш сын все еще там. Если его там нет, то навестим ваше прежнее место жительства. Если и это окажется бесполезным, будем подключать милицию.

– Остановите на остановке, я все-таки хочу пройти по троллейбусу, – попросила Арина.

– Да, конечно, но через одну остановку я буду Вас ждать. Сразу за перекрестком. У меня белая шестерка с номером 305. Запомните – 305. И если найдете мальчика, все равно подойдите, – говорил водитель, останавливая машину на остановке, к которой уже подъезжал вожделенный троллейбус, – За перекрестком. Белая шестерка. 305.

– Обязательно, – выдохнула Арина, выскакивая из машины.

Она вошла в заднюю дверь троллейбуса и беглым взглядом окинула салон. Синей джинсовой куртки не было ни на ком. Стояло всего четверо ребят – двое темненьких, похожих на цыганят, и двое подростков по возрасту явно старше сына. Она, поглядывая по сторонам на сидящих, двинулась к передней двери – на следующей остановке нужно уже выйти. Белая шестерка. 305. Вдруг ее рассеянный взгляд скользнул по одиночному сидению. Футляр от флейты на коленках, воздушная головка повернута лицом к окну. Сердце сжалось и подскочило к горлу.

– Кирилл!

Головка повернулась, и серые растерянные глаза расширились, казалось, заснимая все лицо.

– Мама! А как ты, – глаза стали наполняться лужицами влаги, которая крупными каплями закапала на футляр, – Как ты меня нашла?!

– А я… В школе нет, дома нет… Увидела волосы… На машине гнались за троллейбусом, – Арина не заметила, что и из ее глаз двумя дорожками текут два грязных от туши ручья, – А где куртка?

– Вот, – мальчик вытянул из-под футляра синий лоскут, – в ней жарко.

– Белые жигули, 305. Бежим к двери, нам надо выходить!

– Водитель, остановите троллейбус! – громко произнес начальственный женский голос, – женщина с ребенком не успели выйти!

Арина огляделась. Взгляды всех пассажиров были устремлены на них двоих. Пожилой мужчина качал головой, молодая женщина платком вытирала слезы.

– Спасибо, – прошептала она, не отпуская руки Кирилла продолжая продвигаться к двери.

Они перебежали перекресток. Белая шестерка стояла там, где и обещал ее владелец. Подошли к двери. Окно было открыто.

– Вот, – Арина, обнимая сына, первый раз взглянула на водителя, – это он! Крупный мужчина, в копне светло-каштановых волос, вовсе не такой юный, как ей казалось по голосу, а средних лет, приветливо улыбался им, сжимая как в дружеском рукопожатии две ладони. А они, счастливые, смеялись и плакали одновременно:

– Спасибо Вам! Вы мой ангел хранитель! Без Вас мы бы его точно потеряли!

– Не правда! – возражал мальчик, – я уже ехал в пятерке!

– В обратную сторону от дома! Спасибо! Ну, мы побежали? Вон наш троллейбус идет!

Дома Кирюха рассказал, как вышел из семнадцатого и пошел через дворы. Шел, шел, пока не забрел в гаражи. Понял, что заблудился, испугался. Увидел какую-то тетеньку, спросил, где можно сесть на троллейбус пятерку. Она сказала, что нужно перейти через мост. За мостом оказался базар. По подземному переходу перешел через дорогу. Дождался пятерку. Ну и что, что поехал в другую сторону, доехал бы до конечной и вернулся обратно.

– А если бы троллейбус поехал в депо? – сомневалась Арина.

– Дождался бы другого! – не сдавался Кирилл.

А свекровь крестилась и благодарила Бога.

– Ребята, ведь это же чудо! Настоящее чудо! Ведь только подумайте – сколько блуждал Кирюшка, сколько блуждала ты, Ариночка! А оба оказались в одном месте в одно время. Ведь если бы только ты вышла у базара, если бы семнадцатый остановился, и ты уехала к школе, если бы ты не увидела клочка волос в пятерке, если бы тут же не остановился дядечка на жигулях… Это сколько же «если» не случилось, чтобы вы встретились! Ну, разве не чудо?!