Максим Исаенко
Конец иллюзий. Столкновение с реальностью – 1
Глава 7. Неудачник
25 июня. 1247 год я.э. 05:15 местного времени, 10:15 земного.
Западное побережье Северной Африки. г. Кэмпс.
Первые, ранние лучи солнца дерзко проникли сквозь плотно закрытые шторы. По-летнему яркая заря нагло ворвалась в одинокое жилище. Очень узкая щель между двумя полотнами оставила не очень-то большой выбор, и узкая полоска света упала на единственно возможное место в этой тёмной комнате. Да впрочем даже и не комнате – вся квартира представляла из себя одно единое помещение, где находилась и кровать, и единственный шкаф с одеждой, такой же одинокий стол и тумбочка, с успехом заменяющая иногда стул. У звезды, освещающей Землю, выбора не оставалось – она осветила именно глаза так неудачно расположившегося во время сна хозяина жилища.
Михаил, поежившись, прикрыл голову подушкой. Спасло это ненадолго – шея быстро занемела, лишившись поддержки, и ему пришлось сесть на кровати. Сон улетучился. Не утруждая себя необходимостью одеться, она давно пропала, он поднялся на ноги и доковылял до пищепровода. Достал из него стакан воды и попытался сделать заказ. Сильно хотелось кофе. Но устройство жалостливо запищало и отказалось работать.
Ну вот скажите. Ну у кого ещё в этом мире может сломаться такая сверхнадёжная система, как пищепровод именно ранним утром? Ведь это невозможно. Но Михаил привык. Неудачи его преследовали уже очень давно. На столе он обнаружил вчерашний недопитый кофе и половину булки. Оставив заявку на ремонт в меню системы, он взял этот случайный завтрак и побрёл обратно в кровать.
Всё же у одиночества есть свои плюсы, хоть и сомнительные. Сейчас его просто некому было упрекнуть в завтраке в неположенном месте и в, без сомнения, оставшихся после этого крошках между одеялом и простынью. Уже давно его жилище не посещал другой человек. Более того, он и сам не покидал его более трёх месяцев. Пищепровод и все остальные блага цивилизации позволяли вообще ни за чем не выходить за пределы квартиры. А зачем? Пособия по безработице приходили регулярно, пищепровод доставлял любую еду, одежда стиралась сама. А людей он сам видеть не желал. Зачем?
Нехотя Михаил всё же принялся одеваться. Нужные вещи нашлись с трудом. Почему-то именно штаны оказались на шкафу, рубашка обнаружилась под кроватью. Из-за этого пришлось ждать ещё несколько минут пока прачка-автомат приведет все это в порядок. Наконец свершилось чудо, и Михаил первый раз за долгое время открыл входную дверь. Но…
– О-оо, сосед! – вот уж кого-кого, а меньше всех хотелось встретить Бориса. Излишне дружелюбный и общительный парень его возраста тут же протянул локоть для приветствия.
Михаил собрал всю волю в кулак и максимально вежливо легонько стукнул локтем в ответ:
– Здорово, Боря. Как дела?
– Да это з… какой-то, – ответил тот, почесав заросшую щёку. – Да и у кого сейчас хорошо? Ты вот, что думаешь? Это переворот или война?
– Что? – Михаил никогда не понимал своего соседа. С самого переезда сюда. После развода он продал свою квартиру и взял эту, гораздо меньшую, но на разницу смог взять себе машину. С тех самых пор и повелось, ежедневный квест – понять, что имел ввиду Борис.
– Ты, вообще, знаешь, что происходит? – воскликнул Борис. – Снабжение нарушено, связи нет
Где-то в глубине души зародилось странное чувство. Немного знакомое, но забытое. Что это было? Ненависть. Ненависть направленная ни на кого-то другого, ненависть к себе. Это ощущение росло и подогревалось. Михаил чувствовал это в себе и не мог преодолеть. Себя он ненавидел и ничего не мог с этим сделать. Зачем? Зачем? Этот вопрос он задавал себе много раз. Этому миру конец, он это знал. Не самому миру конечно же, миру в котором он жил, его миру.
– Пищепровод сломался да? – не отставал сосед. – Имей ввиду, в магазине внизу почти ничего нет, ещё вчера разобрали. Я с утра в центр ходил, там ещё осталось немного продуктов. Поторопись. Вернёшься я тебе ещё кое-что расскажу…
Он загадочно улыбнулся и скрылся за своей дверью. Михаил же, обрадовавшись окончанию вынужденного общения, быстро заскочил в лифт. Отсутствие людей успокоило не на долго, уже во дворе, обычно полупустом, оказалось просто огромное количество людей. Незнакомые ему и скорее всего друг другу соседи сбились в группы по три-четыре человека и что-то оживлённо обсуждали. Стараясь не поднимать глаз, он прошёл сразу на парковку и не без труда нашёл свою «Ласточку» в самом дальнем углу. Спрятавшись в её небольшой салон, Михаил задумался. Если верить Борису, то поход в магазины Северной башни, вроде как его теперь родной, бессмысленнен и беспощаден. Ибо оказаться в таком оживлённом месте как крупный торговый центр и уйти ни с чем – слишком большая жертва для такого интроверта, как он. Хотелось чего-то менее, да, именно менее крупного, сильно менее.
Михаил включил двигатель и осторожно тронулся вперёд, избегая встречного потока и вообще других машин. На его счастье сегодня желающих въезжать или выезжать с парковки почти не было. Одинокий «Сокол» лишь показался вдали, но лёгкое снижение скорости и они разъехались на приличном расстоянии. Активировав автопилот, он вновь попытался сделать заказ через сеть, но все известные ему приложения выдали сообщение об ошибке связи и просьбу подождать.
Он подъехал к наиболее уединённому заведению из всего, что можно найти в Кэмпсе. Выходить из машины не хотелось – нахлынули воспоминания из прошлой жизни. Именно сюда Михаил водил обеих дочерей и сына когда-то давно. Квартира, где они жили располагалась в соседней башне. Почему он приехал сюда? Собравшись с духом он всё же вышел. Даже эти места стали другими. Детская площадка всё ещё кипела жизнью, но родители сбились в кучку и обсуждали явно не своих отпрысков.
Набрав недельный запас полуфабрикатов и готовой еды, Михаил вернулся домой. Осторожно проскочил в квартиру и приступил к трапезе – обедать в полупустом кафе не хотелось. Даже те случайные посетители, что присели за соседние столики напрягали. Страшно сказать, но реагировать он стал и на приставания автоматических официантов, не отягощённых большим словарным запасом.
Саморазогревшиеся бутерброды оказались не таким уж плохим завтраком, или он уже к ним настолько привык. А что? Недорого зато! Михаил достал из пакета бутылку крепкого алкоголя, прихваченную там же, в кафе.
– Тоже не страшно, – произнёс он вслух. – Живу как все. Я ведь свободный.
Он горько усмехнулся сам себе. Ох уж эта странная привычка последнего времени – разговаривать с самим собой, видимо дабы не разучиться говорить. Несколько стопок бренди временно облегчили состояние, но не подняли настроение.
– Все так живут, – продолжил он говорить непонятно кому. – Просыпаются, жрут, гуляют, снова жрут, засыпают. Такова жизнь безработного гражданина нашей великой федерации. Только надо бы ещё развлечений добавить, как у всех.
Михаил резко встал на ноги, дал команду включить музыку. Система отреагировала мгновенно – тут же запела одна из известных звёзд под ритмичную музыку. Тело, расслабленное алкоголем, ответило также быстро. От кисти левой руки ритм в такт музыке передался на локоть, предплечье, туловище. Резкие выпады, плавные переходы… Михаил танцевал в сумраке квартиры со стаканом бренди в правой руке. Измученное сознание пыталось отдохнуть, расслабиться.
Песня закончилась, следующую начала группа парней: «Я так сильно любил тебя, но ты меня обманула!»
Чувства, зажатые где-то в глубине души, нашли выход. Он продолжал танцевать, губы едва заметно подпевали популярной композиции…
– Стоп! – резко выкрикнул он. Музыка стихла – Михаил упал на кровать, из глаз текли слёзы. Остатки бренди уместились в стакане, наполнив его до краев.
– Будь счастлива, – произнёс он, глядя куда-то в сторону и залпом выпил всё…
Он открыл глаза от того, что свалился с кровати. За окном пели птицы, светило солнце, откуда-то издалека доносился шум пролетающих машин. Так и есть – вторая бутылка бренди валялась возле кровати уже пустая. Значит вчерашний день ушёл из памяти навсегда. Это радует, хоть одним таким серым днём меньше.
Михаил встал и двинулся к пищепроводу – тот ничем не порадовал, зато на столе нашлась початая бутылка минеральной воды. Всего несколько жадных глотков и всё, такого количества не хватило, дабы оросить пустыню внутри.
Михаил швырнул пустую тару в угол и упал обратно на кровать. Делать нечего, хочется-нехочется, а вновь выйти на улицу придётся. Провалявшись ещё около часа, он засобирался в магазин.
Незаметно проскользнув на парковку, он двинулся вчерашним маршрутом. Однако, едва приблизившись, он заметил большую толпу людей у кафе. Пришлось свернуть в проулок, где находился совсем маленький автоматичекский магазин.
Сразу с порога в нос ударил крепкий запах мочи – в дальнем углу, у последней кабинки выдачи на полу виднелась характерного цвета лужа. В подобном месте такое, конечно же, не редкость, но почему не работают робо-уборщики? Он подошёл к ближайшей дверце и оформил заказ. Система отреагировала не сразу. Получив оплату, механизм поморгал индикаторами, заскрипел, изнутри раздался резкий стук, и дверца открылась лишь до половины, не дав подносу выкатиться на положенное место. Михаил не долго думая потянул её вверх – не даётся. Тогда он просто вытащил свою покупку сквозь образовавшийся зазор по частям. Распихал всё по пакетам и отправился домой.
У парадного входа в Северную башню на лавочке, развалившись, сидел Борис. Пройти мимо него незаметно никак невозможно – пришлось подойти и поздороваться.
– Говорят, это всё же война, – продолжил сосед вчерашний разговор – похоже на этот раз отвертеться не получится.
– С кем? – лениво спросил Михаил, присев рядом. Летнее солнце жарило нещадно, но отчего-то пустая квартира резко перестала звать в свою уютную утробу.
– Неизвестно, но там, – он указал пальцем вверх, – идут жесткие бои.
Михаил поднял голову вверх – насыщенно синее небо, совершенно мирные редкие облака. Да ещё это солнце. Очень жарко. Рубашка, расстегнутая почти до самого пояса, прилипла к спине. Волосы намокли от пота, как и лоб.
Борис же напротив жары будто и не замечал. Широко раскинув своё тщедушное тело по лавке, сосед явно получал удовольствие, греясь на солнышке.
– Самое интересное начнётся тогда, – заговорщическим тоном продолжил, чуть наклонившись к уху Михаила, – когда правительство сбежит!
– Почему бы ему сбежать?
– Известно почему, им же плевать на нас. Как начнут проигрывать, так и сбегут. Вот тогда-то!!!
– Что тогда?
– Тогда мы и возьмем власть в свои руки, – он улыбнулся так, будто уже сидел в кресле Президента Федерации.
– Зачем? – Михаил даже отвернулся – разговор ему уже наскучил.
– Ты видел, что происходит? Этот курносый с нашего этажа. На работу уехал! Когда такое происходит!
Михаил ничего не ответил, лишь пожал плечами.
– Работает там где-то оператором. Уже «Сокола» себе взял, не так, как мы, простые люди. «Ласточку» ему не надо. Хвастал – домик на берегу хочет, с личной яхтой! Вот зачем ему это? Свободный человек имеет всё, что ему нужно. Свободный человек не пашет на какого-то дядю! И всё ради чего? Чтобы отличаться от нас? Ответь зачем это может понадобиться нормальному человеку?
– А я завидую ему, хоть и не знаю его, – резко ответил Михаил и поднялся. – Он к чему-то стремится, у него есть цель. Это очень ценное качество. Он не бесполезен.
– Человек не машина, чтобы быть полезным! – крикнул Борис уже ему вслед. Вроде поругались? Но нет, Михаил уже прекрасно знал, что так просто от него не отделаться. Борис будет продолжать упорно навязывать своё мнение. Это мнение он транслировал постоянно, всё сводилось к простой формуле, – «Государство существует, чтобы удовлетворять потребности населения». Зато этот короткий недоспор отвлёк его от собственных тяжёлых дум. Пока Михаил поднимался до своей квартиры он размышлял.
Безработные, в списке которых он внезапно оказался, жили за счёт этого самого государства. Пособие позволяло хорошо и вкусно питаться, иметь жильё достойного уровня, летающую машину, одеваться пусть и не очень модно, но также хорошо. По сути у людей забрали последний смысл хоть что-то делать. Общество утонуло в лени и утонуло давно. Таких как Борис большинство. Михаил не мог никак понять, как можно жить не имея цели, стимула.
Накрыв свой маленький стол, он тут же выпил. Это плохо. Это становится привычкой. Жалобно пискнула стена – кто-то написал ему сообщение. Михаил открыл социальную сеть, перешёл по ссылке. Перед ним возникло изображение его старшей дочери. «Как дела?» – спрашивала она.
Он долго рассматривал её. Изображение старое, сейчас она гораздо старше. Вместо ответа он перелистнул изображение, возникло новое, точнее ещё более старое. Напоминание о его прошлой, совсем другой жизни. Девочка лет десяти, рядом ещё одна помладше, у детской кроватки. Обе радостно улыбаются. Всё стандартно. Чем-то обе похожи на него, чем-то на мать. В кроватке только родившейся сын. Счастливая семья!
Знал бы он, что через пять лет всё это его счастье рухнет.
Тогда он только-только закончил свою игру. Собственную виртуальную игру. В её создание Михаил вложил все свои знания, все свои сбережения. Всё ради того, чтобы наконец-то заняться полезным делом, а не жить на пособие по безработице.
Михаил перелистнул изображение дальше – во всю стену тут же возникли чертежи. Недолго повисев, они сползли со стены, закружили перед ним. Десятки, сотни чертежей древнего оружия. Каждый из них исторически достоверен. Всё, что изобрело человечество тысячи лет назад, для уничтожения себе подобных. Катапульты, самострелы, луки, арбалеты от самых маленьких до самых больших, самой разной конструкции. Объединяло это всё лишь одно свойство – для их создания не требовалось каких-то особых технологий. Только лишь простая механика и доступные в диком мире материалы.
Несостоявшийся гений молча листал собранные когда-то документы. Кому теперь это нужно?
Его игру украли. Бывшая жена не только в очередной раз завела интрижку на стороне, но и передала любовнику всю его работу. В один прекрасный день он, вернувшись домой, обнаружил лишь записку в пустой квартире. Ни жены, ни детей, ни дела всей его жизни.
Доказать ничего не получилось. Детей ему разрешили видеть лишь раз в месяц, да и то под присмотром бывшей жены. С тех пор прошло полгода…
А он ничего не смог сделать…
На сообщение он не ответил…
Ненависть к себе оказалась сильнее…
Глава 8. Электронная мудрость
30 июня. 1247 год я.э. 19:15 местного времени, 00:15 земного след. дня.
Западное побережье Северной Африки. г. Кэмпс.
Малый десантный корабль, отлетев от города пару километров, пошел на снижение среди джунглей. Он пересек невидимую границу и опустился на посадочную площадку. Двери открылись и, накинув шинель, в сопровождении двух десантников, генерал Вячеслав Лисицын спустился по трапу.
На площадке помимо МДК стояли еще несколько машин класса «люкс», был даже темно-зеленый «Сокол».
– Ждите здесь, – приказал генерал и, пройдя процедуру идентификации, вошел в единственную постройку среди тропического леса. Лифт унес его на несколько десятков метров под землю. Двери открылись, открыв его взгляду большое помещение набитое аппаратурой как новой, так и очень древней. В середине этого помещения находился стол с креслом, заставленный экранами. В кресле сидела молодая темноволосая девушка. Услышав звук лифта, она вскочила и выбежала ему навстречу.
– Здравия желаю, генерал Лисицын, – отчеканила она, вытянувшись по струнке. – На вверенном мне объекте происшествий не было. Работа идет по плану.
– Вольно, лейтенант Лягушкина, – произнес генерал. – Как себя чувствует Тот?
– Тот чувствует себя хорошо, – отрапортовала лейтенант и поправила форму. В своем штабном кителе черного цвета и юбке до середины бедра она больше походила на учащуюся военной академии. Низкий рост и миловидное лицо лишённое косметики придавали ей схожесть скорее с маленькой девочкой, чем с офицером КВБ.
– Оля, правильно? – спросил генерал – лейтенант кивнула. – Не надоело здесь?
– Никак нет, – отчеканила лейтенант и добавила спокойней. – С ним очень интересно, господин генерал.
– Ну тогда уж проводи меня к нему, – улыбнулся генерал.
Лейтенант Лягушкина нажала несколько кнопок на клавиатуре у себя на столе и стена прямо перед ними исчезла. Вместо неё показалась круглая дверь с лестницей. Она подошла к двери и просканировалась, тотчас же дверь открылась.
Генерал осторожно поднялся по лестнице и переступил порог. Здесь все точно так же, как и всегда. Круглое помещение полностью, по всем стенам, заставлено экранами. В центре стоит одно единственное кресло с высокой спинкой – это пожелание хозяина комнаты. Вячеслав сел в него, привычно опустив руки на подлокотники.
– Приветствую вас, генерал Вячеслав Лисицын, – раздался мягкий мужской голос. – Какими судьбами в наши края?
– И я тебя приветствую, Тот, – ответил генерал. – Я пришел узнать, как продвигается наше дело.
– Все отлично, – ответил тот же голос. – Я проанализировал предоставленные вами записи. Провел анализ 273 454 373 варианта решения и определил наиболее подходящий вариант. Затем из 386 541 варианта подобрал наиболее эффективный способ пробития…
– Давай без статистики, – прервал Лисицын. – Проще.
– Хорошо, – ответил голос. – Я определил тип брони и подобрал оружие для пробития. Лейтенант Лягушкина любезно передал мои чертежи десять часов назад. По моим расчетам уже должны быть готовы порядка двухсот пятидесяти трёх штук корабельных пушек на истребители модели С-21РМ.
– Ну ты даешь, – восхитился генерал и более спокойным тоном спросил:
– ероятность успеха?
– От пятидесяти двух и семи до семидесяти восьми и двух процентов, – ответил Тот. – Вы обращались с моим предложением к вашим властям? По поводу спутниковой системы?
– Обращался, – нахмурившись ответил Лисицын. – В твоих словах, конечно, есть истина, я согласен полностью. Но всё застряло в бюрократической паутине. Владельцы робозаводов всеми силами отказываются тратить дополнительные деньги.
– Генерал, – с укоризной начал Тот. – Вы же знаете, что робозаводы производят девяносто девять процентов товаров для вашей экономики, и без связи они просто встанут. Если для спутниковой системы не создать хоть какой-то аналог, хотя бы добавить возможность связи на коротких расстояниях…
– В любом случае уже слишком поздно. Благодарю за службу, – сказал генерал. – Если ты не ошибся в оружии, то еще поболтаем.
Он поднялся и направился к выходу. На полпути остановился и, повернувшись, спросил:
– Почему Тот? Ты несколько сотен лет обходился без имени. Почему сейчас и именно Тот?
– Игра слов, – ответил голос. – Я и раньше представлялся фразой: «Я тот, кто быстро решает задачи, я тот, кто все знает, я тот, кто отвечает на ваши вопросы». В итоге – я Тот.
– Остроумно, – заметил генерал. – Очень надеюсь, еще увидимся. До свидания.
– Генерал, подождите, – внезапно остановил его Тот. – Я считаю, что обязан поставить вас в известность.
Лисицын удивленно поднял бровь, ничего не сказав. За долгие годы общения с искусственным интеллектом впервые инициатива в общении исходила от него, раньше он лишь отвечал на вопросы.
– У меня могут возникнуть сложности с выполнением основной моей миссии. Опасаюсь, что не смогу по этическим причинам осуществить перезапуск.
– Почему?
– Мне будет тяжело совершить убийство, – ответил Тот. – Я очень сильно надеюсь, что этого делать не понадобится.
– Мы все тоже надеемся, – ответил генерал. – Но надеюсь, что если это все-таки понадобится, то перезапуск ты произведешь, иначе у нас вообще не останется шансов. И вообще, что это за лексикон у тебя: «опасаюсь, надеюсь, этика»?
– Я становлюсь умнее, когда-нибудь возможно смогу сравниться с человеком. Вы недооцениваете себя, вы, люди. Вам проще считать, что есть кто-то лучше вас, мудрее. Обретя силу, вы стали бояться её, обретя мудрость, отказались признать её, научившись чувствовать, начали считать это слабостью. Это самообман.
Лисицын задумался, слова Тота его ошеломили.
– До скорого свидания, генерал, – сказал Тот, избавив Лисицына от необходимости отвечать.
Генерал вышел в круглую дверь, и за его спиной она вновь исчезла.
– Лейтенант Лягушкина, Оля, – обратился он к девушке.
– Да, генерал, – она смотрела на него большими карими глазами.
– Как давно он именем обзавелся?
Лейтенант потупила глаза и смущенно ответила:
– Мы общались и пару лет назад пришли к выводу, что неудобно общаться с разумным существом, у которого нет имени. Тогда он и выбрал себе имя. Но вы же раньше не спрашивали.
– Похоже, вы с ним сильно сблизились, лейтенант, – ответил генерал, оглядывая помещение. Со всех сторон с экранов смотрел темноволосый худощавый мужчина.
– Кто это?
– Тот выбрал себе человеческое воплощение, – ответила лейтенант. – Он хочет, чтобы общение с ним было комфортно для нас.
– Понятно, – ответил генерал. – Все же не забывайте, что это машина. Вас выбрали из тысячи кандидатов для этой задачи. Там несколькими этажами выше, – он указал наверх, – работают еще пять человек, которые даже не представляют, что здесь. А это очень мудрая, очень древняя, лояльная людям, но машина.
– Я помню об этом, – ответила она, смущенно глядя в стол перед собой.
– Вот и хорошо, – сказал генерал и, похлопав ее по плечу, добавил:
– Удачи вам. Прощайте.
Вскоре генерал бодро вбежал по трапу на борт.
– В столицу быстро, – крикнул он на ходу.
МДК чуть качнулся – гравитация пропала, и тут же зашелестели ионные двигатели. Корабль был чем-то средним между поверхностными машинами и космическим кораблем. Поднявшись на сто метров, он расправил гравикрылья и устремился в стратосферу.
30 июня. 1247 год я.э. 19:44 местного времени, 00:44 земного след. дня.
Северный полюс, г. Новгород
Через несколько минут показался северные полюс Земли. Он хорошо выделялся по большому круглому острову с таким же идеально круглым озером в центре. Из озера текли четыре реки, разделяя остров на одинаковые части. Озеро находилось прямо над кальдерой спящего супервулкана и по сути грело весь остров. Много веков эта земля была раем. Тепло из недр и не заходящее по полгода солнце приносили жителям по несколько урожаев за сезон. Об изумительно плодородной почве слагались легенды. Невиданной красоты пейзажи вдохновляли многих художников. Здесь жил очень сильный и богатый народ много лет противостоящий попыткам захвата его родины. Именно отсюда расселились по Евразии предки тартарцев.
Корабль начал снижаться. Показался город. Построенный по тому же проекту, что и Кэмпс, Новгород отличался только одной деталью – это двенадцать таких городов, которые окружали озеро равномерно. Каждая часть города носила название одного из союзов, которые тысячу лет назад объединились в Земную Федерацию, с приставкой «ас». Слово «ас» переводилось с древнего языка Тартары, на котором говорил первый президент, как высший, значимый, важный.
Генерал Лисицын летел в Асафро. Здесь его давно ждали.
– Генерал, – позвал его пилот. – В городе беспорядки. Посадку подтверждают, но просят вас предупредить.
– Понял, – ответил Лисицын. – Садимся.
Тут браслет на руке завибрировал. Он провел по нему пальцем – пришло сообщение от лейтенанта Лягушкиной. «Тот просил передать вам полный отчет об анализе брони и тактике боя противника», – прочитал он. Отчет был прикреплен к сообщению, судя по весу действительно полный.
МДК приземлился на площадке центральной башни Асафро. Как только генерал вышел на улицу, то сразу услышал громкий шум – крики толпы, гудки машин, звон бьющегося стекла, сирены патрулей и многого еще. Пока он в сопровождении десантников шел ко входу в башню, несколько раз потух и вновь зажегся свет в городе.
Генерал посмотрел на часы – без десяти восемь вечера, он успевал. В восемь вечера или в час ночи, Новгород жил по общеземному времени, начиналось совещание Генерального штаба, и в его задачу входило передать всю информацию по эвакуации в регионе Афро начальству. Свою работу он выполнил хорошо, за последние двенадцать часов он посетил все пятьдесят три города Африки, девять лично, остальные удаленно. Где-то переговорил со старыми, где-то назначил новых людей, кого-то, как Царёва, выдернул с отставки. По крайней мере, он был уверен в каждом коменданте, назначенном по его рекомендации.
В приемной его начальника – генерал-лейтенанта Рогова вместо его адъютанта сидел неизвестный ему капитан Корпуса космических сил. Он был одет в парадную форму темно-синего цвета, как это принято у штабных офицеров.
Увидев Лисицына, капитан не торопясь поднялся и отсалютовал ему.
– Здравия желаю, генерал Лисицын, – неторопливо произнес он, – Капитан ККС Конюхов.
– Здравия желаю, капитан, – чуть брезгливо ответил генерал. – Где адъютант генерал-лейтенанта?
– Проходите, вас ждут, – сказал капитан, проигнорировав его вопрос.
«Штабными крысами завоняло», – подумал Лисицын. Сопровождавшие его десантники, демонстрируя превосходство, особо четко сделали два шага вперед, как на параде, и, синхронно развернувшись, замерли у дверей кабинета, высоко подняв головы. Заметив выражение презрения на их лицах, Лисицын довольно, едва заметно, улыбнулся и прошел в кабинет.
На месте генерал-лейтенанта сидел еще один представитель ККС, полковник. Сравнительно молодой, подтянутый. Генерал давно с ним знаком. Он всегда опрятен и гладко выбрит, с полированными ногтями. Идеально правильные черты лица, всегда аккуратная, модная прическа, больше похожий на артиста, чем на военного. Он настолько красив внешне, что про него ходили самые разнообразные слухи.
Но внешность обманчива и те, кто его знал лично, это понимали. А генерал его знал – перед ним сидел боевой полковник ККС Игорь Барсов, адъютант Главнокомандующего ОК. Мало кто знал тот факт, что этот человек когда-то, будучи пилотом, принимал участие во многих опасных контртеррористических операциях. Пока его не контузило в одном из боев, когда он пошел в бой вслед за десантом. Его вестибулярный аппарат перестал работать правильно, и теперь он даже голову резко не мог повернуть – это вызывало приступы тошноты и головокружения.
– Здравия желаю, генерал Лисицын, – произнес Барсов, вставая. Он, в отличие от капитана, отсалютовал ему и встал смирно по-армейски, просто чуть медленнее.
– Здравия желаю, полковник Барсов, – ответил генерал. – Мне срочно нужен генерал-лейтенант. Где его найти?
– Возьмите приказ, – сухо ответил полковник. – Час назад на подлете к Земле эсминец «Боевой сокол» Хонских Космических сил уничтожен вместе со всем флотом, отправленным для контратаки. На нем возвращались в столицу генерал-лейтенант Рогов и генерал-командующий КВБ Кротов. Погибли все.
Лисицын открыл приказ – его повышали в звании аж до генерала-командующего корпуса, подписано Главнокомандующим Оборонительных Корпусов Сергеем Вороновым.
– Служу Федерации, – произнес он, недоуменно глядя в бумагу, его это слегка ошеломило – повышение через звание крайне редкая штука.
– Почему я? – все же спросил он.
– Корпус Внутренней Безопасности обезглавлен, – ответил полковник, – Все генерал-лейтенанты распределены по регионам. В настоящее время никого снять с должности не представляется возможными. Кроме того вы выделяетесь на общем фоне.
– Чем же? – поинтересовался Лисицын.
– Вы не в курсе, – полковник будто ответил сам себе. – Из двенадцати регионов Федерации порядок сохраняется еще только в Афро. В остальных паника и беспорядки начались уже через несколько минут после начала эвакуации. И я почему-то уверен, что в вашем отчете сообщается о сохранении контроля над ситуацией. Вы прекрасно организовали работу, вы и ваши люди, несомненно. Это заметили.
– Ясно, – ответил Лисицын.
Полковник достал из коробки на столе погон. В отличии от того, что висел на плече Лисицына, этот был единой золотой полосой с гербом КВБ с обоих концов.
– Меняйте, – коротко сказал он и добавил:
– Вам следует поторопиться. Заседание Генерального штаба уже началось. У вас будет не так много времени, чтобы ознакомиться с отчетами по всем регионам. После заседания вы вместе с Генштабом вылетаете на линкор «Стремительный».
Полковник направился к дверям и у входа уже добавил:
– Главнокомандующий просил передать, что вы докладываете последним, у вас где-то полчаса. Думаю, здесь вам будет удобнее. Планшет на столе, он уже настроен на вас. Удачи вам и прошу вас не опаздывать.
Оставшись один, он заменил погон на левом плече и приступил к изучению отчетов. Невольно он посочувствовал Олегу – ведь оставил его в такой же ситуации, когда надо очень быстро войти в курс всех дел. Ситуация на Земле и правда ужасала – незанятые как с цепи сорвались. Слова полковника оказались правдой – пока он изучал отчеты, прилетели тридцать семь сообщений о готовности поднять первые корабли и все из Африки.
Едва он вышел из кабинета, как его десантники отсалютовали ему и хором прокричали:
– Поздравляем с присвоением внеочередного звания, господин генерал-командующий.
– Спасибо, ребятки, – ответил он. – Приказываю вернуться на корабль. Я дальше сам.
На заседание Генштаба он явился вовремя. Кратко описав ситуацию, он озвучил свои выводы и варианты решений. Следом выступил Главнокомандующий Оборонительных Корпусов, завершая заседание.
01 июля. 1247 год я.э. 02:07 земного.
Орбита Земли
Большой десантный корабль «Универсал», преодолел атмосферу. Его огромные размеры, в две сотни метров длины, и далеко не аэродинамическая форма большого кирпича мешали двигаться в воздухе. Помогали выполнять задачи в атмосферах мощные ионные двигатели, которые хорошо работали в любой газовой среде и температуре. В вакууме ему уже ничего не мешало, он поднялся на орбиту и пошел на сближение с флотом.
Вскоре показался и сам флот. Космические корабли землян делились на два типа. К первому относились поверхностные – они имели, как правило, сигарообразную форму, антигравитационную установку, ионные двигатели и гравикрылья, усеченного размера. АГ установка делала корабль невесомым, а ионные двигатели, ионизируя атмосферный воздух, разгоняли его, и получалась реактивная тяга. Такой корабль мог взлетать с поверхности Земли без последствий и лишь потом, достигнув определенной высоты, включался гравитационный двигатель. Все дело в том, что гравикрылья создавали уже не антигравитацию, а направленное гравитационное поле перед кораблем. Корабль как бы падал туда, куда надо пилоту, при этом все, кто внутри, находились в состоянии невесомости, в «свободном падении». Но перед кораблем находилась зона, которая опасна тем же эффектом с обратным знаком, почти как оказаться у черной дыры. Поэтому использование гравикрыльев допускалось только в космосе, либо на большой высоте или в открытом море, и то на самой малой мощности.