Максим Фарбер
Анастасия
Ибо Настя встретила на валежнике шамана (был он как медведь, только верхних лап – не две, а четыре. Нижние – как и положено, кряжистые, загребавшие чуть вбок – плотно стояли на земле, будто человечьи. Нос у "медведя" был длинный, тощий – еще чуть-чуть, и она сказала бы "острый". Рот вымазан в какой-то светящейся желтой дряни. Шаман – а то, что это шаман, девушка не сомневалась – кружился в удивительном танце; слегка покачиваясь с ноги на ногу, он бил толстыми когтями по древесному корню, на котором стоял, и родящийся таким образом ритм подчинял его движения себе. "Музыка" создавала в сознании нашей героини странные образы: большой – нет, даже большущий – Рак, из которого кметы делают, потроша его на ходу, воинский доспех. Голый, хлипкий парнишка, прожаренный солнцем и не без труда в этот доспех забравшийся. Девушка с луком и стрелами, пускающая ветры сквозь мочальную юбчонку…
Наша героиня потрясла головой, и все исчезло. Все – кроме пляшущего медведечеловека.
" Это сильный див", – решила Настя. – "Не аждаха, понятно… Но по меньшей мере, убыр. А то и шурале!"
Про валежник Настя, конечно же, и думать забыла. Сделала шаг-другой в сторону шамана, однако поняла, что слишком торопится, и подалась назад. Она не погибла. Лукавый, может, и хотел погубить, но не имел столько сил. Знакомые звуки – ржание савраски, крик беркута – донеслись до ее слуха; девушка пришла в себя. Новое видение, не связанное с теми, непристойно манившими, на миг открылось перед ней: зеленый тополь в огне, распускающемся вверх, словно журавль-малыш, взмывает в заоблачную мечту…. И тут же – видение вновь перестало существовать. Девушка почувствовала, что у мага больше нет над нею власти.
…Когда она вернулась домой, про себя крайне удивленная, что колдун позволил так просто уйти из его лап, девушку ждал сюрприз: Григорий стоял во дворе, а перед ним был возок (не сильно большой, но и не крохотный) в коем лежали необструганные бревна. "Он что, тоже за валежником ходил?! А чего мне не сказал?"
– Это от княжеского эконома, – ткнув пальцем в сторону телеги, молвил Гришка. – Говорит, для укрепления домашнего хозяйства. Как думаешь, братец Никанор, что из этих бревен сделать можно?
"Проверяет", – понял " братец". – "Будь я девушкой, то скажу – сделать прялку, или еще что-нибудь такое. Надо ж, самый первый день, и уже засомневался!"
– Ограду построить, – важно прикинула она. – Заборчик… Там можно будет упражняться с мечом или копьем.
– А что, неплохо придумано, – хмыкнул воин. – Я ему так и скажу. Молодец, Никанор! Ну а теперь пойдем, что ли, в баню. Погреемся.
"Не бойся; соглашайся", – шепнул Петруха. – " А там будь что будет. Он не увидит твое настоящее тело. Мы с савраской и птицей-орлом позаботились об этом".
Настя не очень поверила, но кивнула, показывая, что рада.
***
…Когда они предстали друг перед другом нагие, Настя узрела, что…
(Ржание, как назойливый призыв, отчаянно звенело в ее ушах, и крик беркута не давал покоя, мутя сознанье)…
Что теперь она, совершенно точно, НИКАНОР. Тело ее в две секунды стало мужским – таким же невысоким и кряжистым, как у друга-воина. "Была хрупче прутика, обернулась – или обернулся – крепышом…" Впрочем, ладно. Даже если Гриша поймет, что здесь что-то не так – нам того и надо. "Верно ведь, Петюня?"
Призрак не ответил. "Молчание – знак согласия", – ухмыльнулась про себя девушка, ставшая парнем. И – позволила усатому кмету молча хлестать ее по спине и по бокам молодой березой. В общем, все было довольно тихо, спокойно, если не считать, что голоса хранителей-животных все время мешали. Будоражили. Не давали как следует расслабиться… " А-а, ну и Бог с ним!" Заодно ("каюсь, грешна, грешна!") можно было
увидеть своего нового друга в чем мать родила.
…Все же ей показалось: при выходе из парильни, когда она впопыхах накинула туговатый, но удобный халат, – на миг сквозь полы халата мелькнуло ее прежнее, девичье тело. Заметил ли Гришка – вот вопрос… Возможно, и заметил, да виду не подал (пока). И в постель к ней вечером не пришел. Значит, если она правильно поняла, тревожиться не о чем…
Ну а сам воин, конечно же, так не считал. И, как ни раздражало его колдовство – все-таки вынужден был к нему прибегнуть. Он знал пещеру у реки (а "Никанор" не знал), где живет старая, мудрая дочь Змеи Горыни.
***
-– Госпожа! Госпожа ведунья!..
–– С чем на сей раз пожаловал, Григорий? Оплату хоть привез, как договорились?
–– Три пуда сала с собой, прошу на этот счет не волноваться. А вот погадайте мне, ваше темнейшество, гляньте в костер – что там языки пламени изображают?
– Что ты – на перепутье. Даже, можно сказать, на пороге важных дел.
– Это я и сам знаю. Но как убедиться наверняка – девушка передо мной или парень? Никанор или кто-то другой?
Где-то вдалеке звучал орлиный клекот, доносилось – из его же собственной конюшни – ржание савраски. Они заглушали разговор, так что Григорию еле хватало силы как можно громче кричать. Иначе бы ведьма не услышала.
– Если это девушка, – хмыкнула ведьма, – веди ко мне.
– И что тогда будет?
– В оборот ее возьму. – Григорий знал, что ведьма шутит, и не испугался. Потом она, уже серьезно, сказала:
–– Базилик знаешь?
– Цветок такой, с нежным запахом? А конечно.
– И что у парней бывают подчас невольные выбросы этого самого… Ведаешь?
–– Еще бы. – Он не стеснялся сейчас, ведь разговор с Ягой – дело особое, смущенья здесь не надо.
