Макар Ютин
Черным по белому
– Мое имя вы уже знаете, – Настороженно ответил игрок, отхлебывая остывающую бурду из своей кружки.
– Появилось дело, не терпящее отлагательств. Ничего особенного, просто оставить сообщение в определенном месте. Можешь не отвечать сразу, – Поднял руки Арчи, видя раздражение на лице собеседника, – Доешь и поговори с Вадимом. Он объяснит ситуацию, пока я собираю отряд. А там уже ответишь, да-да, нет-нет.
– Хорошо, – Ответил бывший студент, разворачивая обертку. Арчи кивнул ему и встал из-за стола. Помедлив пару секунд, его примеру последовал и Виктор.
Закончив прием пищи, парень поблагодарил за действительно вкусный завтрак, закинул в рот шоколадную конфету и отнес посуду в мойку. Его ждал лидер.
***
– Ты уже решил, чем будешь заниматься сегодня? – Спросил его Вадим, работая над каким-то документом. Видимо, что-то у него не сходилось, так как ручка по бумаге скользила все резче и резче, а лицо из сосредоточенного становилось озлобленным.
– Все, я готов тебя слушать, прости, что заставил ждать, – В конце-концов он отложил ручку и поднял глаза на посетителя.
– Я хотел разведать окрестности, а потом отправиться на встречу со своим другом.
– У многих из нас остались близкие, которых мы бы хотели найти, – Правильно понял мужчина, – В связи с этим у меня и будет к тебе просьба. Довольно срочная, Арчи должен был тебе объяснить.
– Он только сказал, что нужно оставить сообщение, – Нахмурился парень, – Никакой конкретики.
– Видишь ли, в обычной ситуации Арчи должен был сам пойти на тот объект, но сейчас у него, да и вообще у всех боеспособных людей появилось другое неотложное дело. Спасение выживших. Это семья его коллеги. Но суть в другом: тот человек очень грамотный инженер, причем широкого профиля. Я не разбираюсь в их специальностях, но, как я понял, он сможет качественно улучшить наши условия. Его старший сын тоже инженер, проектировщик чего-то там. Тоже человек полезный сам по себе. И, наконец, жена – известный психолог. Лечение ветеранов горячих точек и тому подобное. Специализация в наших условиях чуть ли не важнее инженерной. Думаю, целый букет социальных проблем еще впереди, а значит и эта женщина не будет сидеть без дела.
– То есть вы хотите, чтобы я присоединился к спасательной операции? – Нахмурился Виктор. Честно говоря, ему было плевать на каких-то абстрактных специалистов. Да и это убежище "своим" он пока не считал. Уж не хотят ли они использовать его в темную?
– Я понимаю, что ты пока не чувствуешь себя частью коллектива, – Воодушевленно начал Вадим, – Но именно сейчас так важна взаимовыручка! Сегодня ты, завтра – тебе. Чем лучше будут условия у нашей общины, тем больше у нас будет возможностей! – Он осекся, видя что его слова не убеждают нового знакомого. И продолжил более нейтральным тоном:
– Никто не просит тебя идти и вызволять их, этим займется группа Арчи. Я лишь хочу, чтобы ты доставил один конверт в банкомат недалеко отсюда. Координаты я тебе…
– Почему вы хотите остаться самостоятельными? Почему считаете, что мы и дальше будем сами по себе? Что государство не вернет себе власть? – Прервал его словоизлияния голос Виктора. Понятно, что сам парень не верил ни в помощь правительства, ни в организованное спасение людей, но вот за остальных он поручиться не мог.
– Потому что я знаю, что никому мы не нужны, – Злым, но каким-то усталым голосом ответил ему Вадим, – И ты сам это прекрасно понимаешь, я это вижу. У нас нет времени на споры и софистику, скажу только, что военная часть там, на Серова, принимает только девушек и женщин лет до сорока. Проверено. И на всех остальных выживших им наплевать, по крайней мере тому, кто взял власть в свои руки.
– Что и следовало ожидать, – Пожал плечами Виктор. Похоже он сумел донести до своего визави мысль, что приемы демагогии на нем не сработают.
– Хорошо, я задам вопрос по-другому: ты вообще собираешься оставаться с нашей общиной или нет? – Вадим решил взять быка за рога, намекнув на то, что парня могут отсюда и попросить. Довольно серьезная угроза, но, опять же, сам титул Виктора предполагал если не одиночество, то серьезное, боевое братство. Ничего из этого парень не наблюдал.
– Я не могу сказать вот так сразу: сначала я должен найти своего друга. Но я был бы рад сохранить возможность вступления в ваши ряды, – Осторожно ответил бывший студент. Вадим пожевал губами, с сомнением глядя на собеседника. Он тоже понимал, что сотрудничество выгодно им обоим в равной степени. Безопасное место ночлега и пополнения припасов для хитокири, и лояльный игрок с боевыми умениями для лидера группы.
– Ладно, – В конце-концов решил он, – Мне есть что предложить тебе за услугу.
С этими словами он достал из кармана ключ, и открыл самый нижний ящик письменного стола.
– Вот! – Он положил перед Виктором маленький брелок, сделанный в виде примитивного компаса.
– Что это? – Осторожно спросил его парень.
– Это что-то вроде артефакта, который поможет найти тебе своего друга, – Не дождавшись эмоционального отклика он продолжил, – Просто называешь полное имя человека, а он указывает направление. Если человек мертв, или находится дальше десяти километров, то компас завибрирует.
– Довольно ценная вещь, – Признал Виктор, – Но как вы ее мне отдадите? Если после задания, то у меня не будет никаких гарантий. Если прямо сейчас – то гарантий нет уже у вас.
– О, ну здесь все просто, – Вадим усмехнулся, снисходительно, но с толикой облегчения: похоже, что его собеседник не так опытен, как могло показаться.
Лидер общины сделал несколько пасов руками, работая с Системой, и у парня в голове раздался тихий, но отчетливый сигнал. Такой же, как и вчера вечером.
Не мудрствуя лукаво, парень вызвал панель, и прочитал текст:
Получено задание:
"Первая закладка". Оставьте полученный конверт в окошке приема денег банкомата. Награда: личностный компас. Штраф за провал: 500 очков опыта. Время выполнения: 2 дня.
– Артефакт появится у тебя сразу, после выполнения. Так что ты сможешь тут же отправится на поиски своего друга. А как найдешь, то приходите обратно. У нас найдется для вас и горячая пища и свободная койка, – Лидер улыбнулся. В этот раз искренне.
После секундного колебания парень все же нажал "принять" и надпись исчезла.
– Спасибо что согласился, Виктор, – Пожал ему руку Вадим, – Основная группа выйдет минут через двадцать. Тебе лучше пойти сразу после них, пока они уничтожают или отвлекают зомби. Все подробности можешь узнать у Арчи внизу. Если тебе нужны какие вещи, то не стесняйся. Паек мы тебе дадим, нож какой – тоже. Я бы и бинокль дал, но у нас его нет.
"Или тебе жаль им делиться с возможным дезертиром", – Продолжил мысль студент. Впрочем, он был не в обиде. Свой бинокль он у него был, рассказывать о нем парень не собирался.
– Тяжелые вещи можешь оставить у нас, – Предложил Вадим, когда его собеседник поднялся со стула, – А печенье и бутылку с водой тебе даст Клавдия Петровна.
***
На улице было ветрено. И дело было не в погодном явлении, шевелящим листья у деревьев и запускающим полиэтиленовые пакеты выше крыш пятиэтажек. Нет, что-то такое чувствовалось в воздухе. Изменчивость, хрупкость. Ветер перемен.
А свист рассекаемого клинком воздуха удивительно гармонировал с этим явлением.
Игрок вынул свой вакидзаси, заметив тройку ошивающихся вокруг входа в подъезд зомби. Они тоже почуяли живую плоть, резко повернув свои гниющие морды к идущему на них человеку.
– А-э-у-а, – Выдал один из троицы, поднимая грязные, по плечи измазанные в крови, руки. Остальные лишь хрипели, тихо и абсолютно неразборчиво, но тоже поковыляли к возможной добыче.
Парень не особо воспринял угрозу, первым делом проверив взглядом окна стоящей рядом многоэтажки. Не следят ли за ним? Одинокая цель без огнестрела – лакомый кусок для любой группы мародеров. Не заметив ничего подозрительного, Виктор вновь повернулся к спровоцированной нежити.
И очень вовремя. Первый зомби оказался на диво прытким: он не шагал, подволакивая конечности, а скорее подпрыгивал, выбрасывая вперед одну ногу, а затем подтягивая другую. Метод был нелепым, однако "скакун" быстро перегнал своих товарищей, уже сократив дистанцию с Виктором до трех метров. И бросился на не ожидавшего такой прыти человека.
Парень качнулся в сторону, уходя от атаки, а потом, продолжая движение, отскочил назад, оттолкнувшись левой ногой от пыльного асфальта.
"Оно работает!", – Его радость от своей прыти была неуместной, учитывая трех противников в опасной близости, но Виктор уже начал контратаку.
Сгруппировавшись, он бросил свое тело вперед. Быстро и мощно, словно распрямившуюся пружину.
-
Балестра!
– Азартный выкрик совершенно заглушил звук удара. Меч в его руках дернулся, застонал разрезаемый воздух, и прыткий мертвец повалился на спину. Вакидзаси полностью отрубил ему обе ноги.
"Ни струя себе фонтан!" – Удивился парень, привычным тычком пробивая висок одному из обычных зомби. Виктор помнил, что кости мертвецов в целом более хрупкие, но чтобы отрезать обе конечности почти одновременно требовалось несколько больше сил, чем успел вложить игрок.
"Все дело в десяти процентах? А может в скорости, с которой я ударил? Чем быстрее, тем сильнее. Или нет?" – Размышлял он, попутно добивая корчущуюся нежить.
"Надо посмотреть, насколько этот навык мощнее моей обычной атаки", – Виктор отбежал от последнего зомби, дожидаясь перезарядки навыка, после чего перехватил вакидзаси двумя руками. Это было не очень удобно: рукоять то ли была рассчитана лишь на одноручный хват, то ли его лопаты были слишком большими, по сравнению с ладонями японцев.
Все же уместив свои пальцы на стянутой веревкой рукояти, он подошел к последнему противнику и активировал навык.
Удар, небольшое сопротивление плоти, а затем приятная легкость. Парень опустил меч, оставив его в одной руке, и тихонько присвистнул. Он едва различил смазанное в момент удара лезвие. Парировать ТАКУЮ атаку не смог бы и он сам. Вот и зомби просто и незатейливо развалился на две половинки.
– Вау! – Парень удивлялся уже третий раз подряд за неполную минуту. И это при том, что он считал себя человеком хладнокровным и уравновешенным. Но право дело, читать книги или смотреть аниме это одно, а действительно разрубить человека от ключицы до пояса – совсем другое.
– Это конечно круто, – Отмер студент, брезгливо рассматривая месиво под ногами, – Но совсем не эффективно.
Он посмотрел на верхнюю половина зомби, которая, одной рукой подтягивая обрубок туловища с головой и шеей, ползла по направлению к человеку.
– А ты настырный, – Парень упокоил мертвеца, и, как мог, протер свой меч и руки салфетками.
"Все-таки интересно, это был новый тип нежити или просто поднявший уровень зомби?", – Он подошел к прыткому мертвецу, рассматривая мертвое тело. Очередной мужчина за сорок. Одет легкую куртку по погоде, черты лица уже не разобрать из-за разрубленного черепа.
"Скорее всего зомбанулся внезапно, никаких следов борьбы. А вот руки и рот все были в крови, в отличии от его товарищей. Значит смог кого-то съесть". Виктор встал с корточек, снова оглядев окрестности. Теперь он точно был уверен, что уровни есть у всех существ, а не только у людей. Возможно и навыки, которые появляются с уровнем.
"Или базовые, как мое владение мечом", – Он вспомнил стреляющего паутиной монстра, – "Даже скорее всего базовые. Что-то типа зараженной слюны у зомби, непробиваемых жил у ленточника или повышенной ловкости прыгуна. Интересно, в кого они могут эволюционировать?", – Этот вопрос также был жизненно важным. Ведь если эволюционируют не только люди, то уже через пару лет, если не месяцев, простых зомби не останется, а им на смену придут твари гораздо страшнее.
– Ладно, оставлю мысли о будущем на другой раз, – Виктор не стал прятать меч обратно в ножны: мало ли кто может напасть на него из подъезда, с верхушки дерева или неслышно подобравшись со спины. Паранойя в условиях тотальной игры на выживание была только плюсом.
Глава 9. Сострадание есть высочайшая форма человеческого существования. (Ф. М. Достоевский)
Когда-то давно Виктор читал, что температура плавления асфальта около ста градусов. И сейчас огромная дыра в дорожном покрытии позади него совсем не добавляла парню спокойствия. Особенно если учесть, что сделавший ее огненный шар только что пролетел мимо него на приличной скорости, едва разминувшись с головой.
Сам Виктор, только заметив краем глаза оранжевую вспышку, тут же упал в небольшую яму около дороги, и только потом осторожно выглянул из-за своего укрытия.
Драться с неизвестным "волшебником" очень не хотелось, но и бегать под дождем из фаерболов было, мягко говоря, небезопасно. К счастью для парня, ничего из вышеперечисленного делать не пришлось. Целились не в него.
Впереди, примерно в трех сотнях метров, группа выживших отбивалась от орды зомби. Людей оказалось много, не меньше трех десятков, но больше половины из них были не в состоянии драться. Матери с маленькими детьми, пара старичков, с дрожащими руками и сетью морщин по всему лицу, несколько подростков с бесполезными для них кусками арматуры в побелевших от напряжения руках.
А против отчаявшейся группы было целое море живых мертвецов.
Не меньше двух сотен зомби просто перли непрерывной волной, грозя задавить паникующих людей своей массой. Выживших не смели только потому, что они успели перегородить большую часть улицы двумя большими грузовиками, через которых мертвецы попросту не смогли пролезть. Нежити приходилось идти по узкому коридору, который то и дело засорялся их упокоенными товарищами. Зомби то и дело спотыкались, падали, цеплялись друг за друга и регулярно сбивались в кучу, серьезно затрудняя продвижение всего отряда.
Но и защитникам приходилось несладко. Самые крепкие из них, намотав на себя просто неприличное количество одежды, держали огромные, грубо сколоченные щиты, уперев их в трещины на асфальте. Мертвецы скребли по огромным прямоугольникам скрюченными пальцами, пытались прокусить держащие щиты руки, некоторые ползали и впивались в ноги, но защитники держались. Из толпы позади них время от времени вылетали кирпичи, камни, самодельные гранаты и горючие смеси, целясь в середину потока мертвецов. Били из-за спин широкие ножи, прикрученные к длинному древку, ухали выстрелы из ружей, редко, но эффективно стрелял пистолет откуда-то из глубины кузова.
И все бы ничего, но Виктор уже видел несколько покрытых кровью щитов под ногами мертвецов. На его глазах, в одного из защитников вцепилось сразу несколько зомби, после чего ухватистую нежить споро вытянули остальные мертвецы, прямо вместе с кричащим защитником. Брешь в обороне тут же заделал другой парень, но долго так продолжаться не могло: у всех мужчин в строю уже дрожали руки, а паника медленно, но верно брала верх над дисциплиной.
"Почему они атакуют так целенаправленно?" – Задался вопросом Виктор. Только что мимо него проковылял огромный, не меньше двух с половиной метров в высоту, мертвец. И совершенно не обратил внимание на залегшего в двух шагах человека, упорно двигаясь к обреченной группе.
"Ими кто-то управляет. Слишком сильный натиск, есть зачатки тактики", – Парень огляделся. Кроме вышеупомянутого бугая, рядом никого не было. Все зомби из ближайших окрестностей атаковали группу живых.
"Ну, еще может быть, что чем больше толпа зомби, тем лучше они организуются, но это вряд ли. Буду считать гипотезу о внешнем управлении основной".
Внимание Виктора привлек один из воплей. Нет, он не выбивался из общей тональности, просто раздавался откуда-то сверху.
"А это еще что за херня?", – Удивленно подумал бывший студент, глядя, как визжащего подростка обхватил толстый канат и медленно потянул к стоящему на крыше мертвецу.
"Язык? Он ловит людей языком?!" – Но толком разглядеть зомби парень не успел. Уже знакомый ему огненный шар ударил в голову опасной нежити, и пережог толстый, похожий на скалолазную веревку, язык, вместе с содержимым черепной коробки.
Жаль, но подростку это не слишком помогло. Его уже успели вытянуть на уровень третьего этажа, и Виктор готов был поклясться, что слышал неприятный хруст от столкновения тела с асфальтом.
"Долго они так не протянут. Мне стоит помочь?" – Задался вопросом игрок. Минусов у такого действия было гораздо больше чем плюсов, но просто так уйти, бросив живых людей мертвецам, было выше его сил. Однако и присоединяться к группе, тащить их куда-то, вытирать им сопли он тоже бы не стал. А значит был лишь один вариант: найти кукловода и прекратить эту атаку. Без внешнего воздействия зомби не будут атаковать их так яростно, а половина вообще разбредется по окрестностям. У них появится шанс выжить. По крайней мере, на это и рассчитывал юный мечник.
"Да и лишний опыт мне не помешает", – Подумал игрок. Руки предательски задрожали. Он все еще боялся вступать в прямой бой с зомби. Но у него не было возможности поменять эту ситуацию. А значит надо было изменить отношение к ней.
Первым делом парень решил избавиться от того громилы, что ковылял в десяти шагах от него. Если этот мясной танк доберется до "щитоносцев", то вполне сможет выбить пару-тройку из них, прежде чем его изжарят.
К счастью, огромный зомби не обращал на Виктора никакого внимания. Грех было этим не воспользоваться. Парень аккуратно вылез из своего укрытия, и тихо подбежал к идущему вперед мертвецу. Тот успел что-то почуять, начал разворачиваться, но это было только на руку парню.
"Чувство равновесия"
дало ему необходимую ловкость и понимание трюков. Подбежав к рычащему бугаю, парень подпрыгнул, и, мягко оттолкнувшись от колена зомби, ударил его в глаз удачно соединив новое умение и старый клинок.
– Балестра! – Выдохнул он, прямо в гниющую морду, и приземлился на землю. Мгновением позже рухнул и огромный зомби.
"А теперь подумаем, где может прятаться наш кукловод", – Вариантов было всего два: одна из квартир с окнами, выходящими на дорогу, или небольшое строение метрах в десяти от него, возле которого слонялось несколько мертвецов. Зомби издалека походили на дезориентированных жителей, не знающих, куда они пришли и что им теперь делать.
Виктор и сам не мог понять, для чего служило то небольшое здание до апокалипсиса. Магазинчик? Пристройка управляющей компании? Пост охраны? В общем-то это было не важно. Наметив себе цель, парень аккуратно, перебежками, добежал до самого входа. Он не знал, чувствует ли своих марионеток неведомый монстр, но проверять не собирался. Парень решил максимально быстро уничтожить импровизированную охрану.
– Balestra! – Росчерк клинка, и тянущий к нему руки мертвец резко лишается головы. Рывок вперед, удар, уворот. Снова рывок-удар, отскок-удар.
Зомби, мнущихся неподалеку от входа, было несколько больше ожидаемого. Но Виктор и не ставил себе цель упокоить их всех. Главное было уничтожить управляющего ими.
По крайней мере парень надеялся, что таковой действительно существует.
К счастью, все силы неведомого дирижера были сосредоточены на уничтожении группы выживших. Если бы он больше внимание уделил своей защите и выставил перед зданием целую толпу, то парень бы не смог добраться до него так легко. Или, что вероятнее, не полез бы вовсе.
Но он не уделил, а та дюжина мертвецов, что слонялась вокруг строения, делала это безо всякой тактики. Парень легко пробился внутрь, щедро отрубая нежити как руки, так и шеи.
На первый взгляд все было в порядке, а первый этаж был совершенно пуст. Ни стеллажей, ни полок, ни мебели. Стяжка, штукатурка, строительный мусор на полу и всего лишь пара охранников.
"Совсем о себе не заботится! Мне эти зомби на пару ударов", – Хмыкнул игрок, и начал рассматривать своих оппонентов.
Покрытые гниющими ранами тела, обрывки военной формы, типичные для зомби хрипы. Виктор только успел разглядеть заляпанный какой-то слизью шеврон с российским флагом, как чувство опасности бросило его на пол.
Один из мертвых солдат поднял зажатый в правой руке пистолет и сделал несколько выстрелов в сторону парня.
"Это что еще за фокусы?!" – Испугался парень, пытаясь как можно сильнее вжаться в бетонный пол.
"Все. Никогда больше не буду так несерьезно относиться к противнику. Враг есть враг, кем бы он ни был. Даже если нападет ребенок или инвалид – буду бить в полную силу", – Бормотал он, слыша хлопки выстрелов.
Несколько пуль пронеслось над головой Виктора, и одна из них, пугающе свистя, срикошетила от стены. Еще один выстрел, теперь уже одиночный, и от пистолета раздается довольно громкий щелчок.
"Закончились патроны", – Понял Виктор. Он ловким движением вскочил на ноги и бросился на зомби.
Еще пару раз нажав на курок, солдат словно бы догадался, что у него не осталось боеприпасов, и выпустил из пальцев бесполезное оружие.
Парень не стал смотреть, что он предпримет, бросившись на его немертвого товарища.
Тот уже разворачивал висевший на ремне автомат в сторону прыткого игрока. Скрюченные, с обломанными ногтями пальцы вдавили гашетку.
Но Виктор успел. Одним широким прыжком оказавшись лицом к лицу с автоматчиком, он, не успевая вскинуть оружие, просто ударил его в бедро.
Зомби повалился вперед, все еще вдавливая пальцем курок стреляющего оружия.
На мгновение Виктора дезориентировало от громких, усиленных эхом звуков стрельбы. Но он тут же сориентировался, рубанув сначала по давившей спусковой крючок руке, а затем и вонзив лезвие в височную долю.
Упокоенный солдат не успел выпустить всю обойму, ограничившись пятью-семью пулями. Но и этой короткой очереди хватило, чтобы Виктор не мог услышать ничего кроме противного писка.
В голове шумело, а двигаться ровно, не заваливаясь вбок и не отклоняясь от прямой, стало гораздо тяжелее.
К тому же, первый мертвец никуда не делся, возникнув над шатающимся парнем с пехотной лопаткой. Двигался он немногим быстрее обычного мертвеца, поднимал свой инструмент очень долго, а потом словно уронил его, целясь в хитокири.
Но как бы плохо бывший солдат не обращался с холодным оружием, у него был шанс зацепить контуженного игрока.
Однако и сам Виктор не сплоховал: качнув тело в сторону, он увернулся от неловкого удара шанцевым инструментом, и ударил противника острым клинком прямо под нижнюю челюсть.
"А я хорош", – Как-то равнодушно отметил он, перешагивая через труп. Тот еще пару раз дернулся в предсмертной конвульсии, и затих, так и не выпустив из руки свое последнее оружие.
"Ударить так точно, выверено, к тому же из неудобного положения. Да мне вакидзаси пришлось держать двумя пальцами! Мастерство растет явно и зримо", – Звон в голове студента понемногу стихал, и тот, бросив жадный взгляд на валяющийся огнестрел, пошел дальше. Он успеет подобрать его на обратном пути. Сейчас лишние килограммы будут только мешать.
Небольшая бетонная лестница имела один узкий пролет перед вторым этажом. На нем Виктор притормозил, и прислушался к своим ощущениям. "Чувство опасности" давало о себе знать легким покалыванием в груди. Этот навык эволюционировал не так быстро, как "владение мечом", но при этом каждый полученный уровень характеризовался усилением ощущений. Виктор теперь вполне мог различать оттенки опасности, узнавать о ней раньше, и даже выделять, откуда именно она может прийти. Впереди ждал трудный, но посильный противник.
Очень удобное умение. Такими темпами на высоких уровнях он сможет быстро угадывать, откуда пойдет вражеская атака. Незаменимый для ближнего боя навык.
Виктор закончил осматривать себя на предмет ран или царапин, и поднялся на второй этаж. Он был меньше первого, но не имел крыши, только стены и деревянные балки.
Его уже ждали. Знакомый по прошлым дракам ленточник, пара обычных мертвецов, и немертвый великан, как две капли воды похожий на уничтоженного самым первым зомби. За его спиной было что-то вроде детской переноски: сиденье и спинка от кресла, примотанные к нежити кусками одеял и брезента.
Сидящий в ней монстр выглядел колоритнее всего. Уже знакомая парню военная форма, офицерские погоны, нелепо выглядящая на нем офицерская фуражка. Пустые рукава куртки и брюк. У существа перед ним не было конечностей. Однако на изуродованном, гротескном лице монстра выделялись пылающие яростью глаза. Глаза, в которых был разум.
"Это… человек?!", – На мгновение взгляд парня пересекся с кукловодом. Ярость, почти животная злоба и всепоглощающее отчаяние. Сам он больше не хотел жить. Только уничтожать живых, мстя за свою разрушенную судьбу. Виктор не видел способа спасти его. Если это и был человек, то сейчас он уже ничем не отличался от тварей, которыми командовал.
Впрочем, парню никто и не дал возможности воззвать к его разуму или человечности. Почти сразу после своего появления на этаже, парень был вынужден отбиваться от насевшей на него троицы.
Безумен был тот кукольник или нет, но тактику против хитокири он выбрал удачную. Если бы парень не дрался ранее с таким же крепким, окутанным непробиваемыми алыми лентами вен по всему телу мертвецом, то мог бы и проиграть. Ленточник очень грамотно подставил шею, а стоящие рядом зомби одновременно бросились на опасного игрока.
Однако хитокири заранее предвидел такой исход.
Легким росчерком клинка Виктор подрубил ноги проблемной нежити и с видимым удовольствием погрузил лезвие в его уязвимую зону. От двух обычных мертвецов он ловко увернулся, и уже следующим движением отрубил головы обоим. Было небольшое искушение проверить балестру на ленточнике, и посмотреть, насколько крепки эти мерцающие красные вены. Но рисковать единственным клинком парень не спешил.
После уничтожения троицы зомби бугай забеспокоился.
Не делая попытки атаковать, он то неловко топтался на месте, то коротко взрыкивал, протягивая к Виктору свои огромные руки, и вновь их одергивая. Странно, но сидящий на спине нежити человек совсем не выглядел испуганным. Казалось, опасная ситуация только добавила ему боевой злости. Он что-то прошипел сквозь стиснутые зубы и дернул головой, словно от тика. Офицерская фуражка слетела с него, обнажая лысую, покрытую бугристыми шрамами, голову.
Бывший студент решил подобраться ближе, закончить все одним точным выпадом, но бугай с неожиданной ловкостью пнул его ногой. Виктор успел принять удар на свой клинок и перенести центр тяжести, но даже так его снесло до противоположной стены. К счастью, чувство равновесия позволило ему погасить инерцию отскоком и перекатом, и, спустя секунду, игрок снова был на ногах.
Его противника такой кульбит окончательно разозлил, и огромный зомби начал действовать.
Чуть отступив назад, этот мясной танк наклонил корпус вперед и широкими шагами начал набирать скорость.
"Черт, места на крыше слишком мало. Эта махина просто раздавит меня!", – У Виктора больше не было времени на раздумья. Выхватив из кармана свой перцовый баллончик, он бросился навстречу нежити.
Кажется, ни наездник, ни, тем более, его "лошадь", не ожидали, что их жертва сама бросится под удар. Но Виктор рассчитал все верно. Мертвец еще не успел набрать скорость, однако из-за инерции уже не успевал вовремя среагировать на угрозу.
В последний момент парень отпрыгнул в сторону от несущегося вперед зомби, и зашел ему за спину. Тем не менее бугай, умело наклонив корпус, развернулся почти на сто восемьдесят градусов и даже попытался снова пнуть назойливого противника. Не получилось. Игрок легко увернулся от мощного, но неуверенного и медленного удара ногой, и уже сам подпрыгнул, брызгая струей из баллончика прямо в выпученные глаза чудовища.
Тот взревел и рефлекторно ударил своей рукой по глазам, и оступился. Виктор удачно застал его сразу после атаки, балансирующим на одной ноге. Монстр еще попытался выровняться, но неудачно. Единственное, что он смог сделать – это рухнуть не на спину, давя своего хозяина, а на бок, ломая руку и тут же переворачиваясь на живот. Однако тем самым он подставил кукловода под удар Виктора.
Парень не стал церемонится, разводить долгие разговоры или пытаться спасти извивающегося перед ним человека. А человека ли? Похоже, что он так и не узнает ответ на свой вопрос.
Лезвие вакидзаси погрузилось затылок существа, и оно затихло.
Та же самая участь постигла и пытавшегося подняться зомби.
"Все, дело сделано. Осталось только выйти отсюда не привлекая внимания ни зомби, ни той группы выживших".
Это оказалось неожиданно просто. Видимо противник Виктора отправил себе на подмогу лишь пять или шесть ближайших мертвецов. Только один из них успел зайти в здание, и теперь слонялся у самого прохода, не очень понимая зачем он пришел и что ему делать. Не то чтобы это понимали и остальные зомби.
Мешающий выйти элемент студент упокоил максимально тихо, а затем аккуратно выглянул наружу. Повертев головой, парень убедился, что никакой толпы мертвецов по его душу не предвидится, и вернулся к двум трупам военных. Признаться, они его заинтересовали, и довольно сильно. Парень не мог понять, как они вообще смогли навести оружие на цель и нажать на курок?! Пусть долго. Пусть о точности не идет и речи. Но даже несколько таких вот тварей при поддержке обычных зомби способны доставить огромные проблемы любой базе выживших. А вдруг они еще и гранаты кидают?
Парня передернуло. Если такой вот "вояка" набросится на него и успеет выдернуть чеку, то остатки парня поместятся в ведро или ящик для рассады. Очень неприятная перспектива. Однако такое возможно разве что при прямом управлении. Чтож, в следующий раз он будет еще осторожнее.
Однако негатив негативом, но и награда не заставила себя ждать: Грязный, заляпанный кровью пистолет Макарова с кожаной кобурой и двумя пачками патронов: целой, и почти пустой, всего двадцать один патрон.
– Инвентарь! – Догадался произнести Виктор, и пистолет исчез из его ладони. Пачки с пулями постигла та же участь.
"Надо было и те патроны от ружья в инвентарь упрятать", – Подумал Виктор. Мысль запоздала, и теперь копаться в рюкзаке он сможет разве что на безопасной стоянке.
К его глубокому сожалению, ни кое-как вынутый из-под мертвого тела автомат, ни саперная лопатка в инвентарь не влезли. То ли место закончилось, то ли они были слишком габаритные. И то, и то пришлось бросить. На автомат, к тому же, не нашлось запасных патронов. Только четыре штуки в рожке, их Виктор также приватизировал. В карманах военных вообще было подозрительно пусто: военный билет, пачка бесполезных теперь денег, курево. Виктор не стал обыскивать тела более тщательно. Он не думал, что найдет во внутренних карманах или в подкладке что-либо ценное. Разве что золото или драгоценности, но зачем они сейчас? Бесполезный груз. Да и копаться в вещах мертвецов противно и стыдно. Были бы вещмешки, но, судя по всему, их вояки потеряли или оставили где-то в другом месте.