М. Ерлин
Цикл историй. Книга вторая: Истекающее время
Глава 9: Поиски в пустыне
Он мчался по дороге, словно выпущенная стрела. Бармен дал писателю еды и воды в дорогу, даже подарив бутылку хорошего бурбона, сделанного семьёй Паттерсонов. Как раз их ферму Мерлин проскочил, поднимаясь вверх в Пейтаун. В его голове было только одно – закончить это недоразумение с чёрной раной. Пусть всё вокруг и давило на него, навязывая некую цель, в которой маг должен был вернуть всем жителям плоть, а также отомстить богачу – Мерлину было глубоко наплевать на это. Всё, что его вело, так это желание вернуть себе божественную силу, после чего он смог бы покинуть это место. С другой же стороны, Мерлина теперь не держала обязанность создателя историй, поскольку больше он не собирался помыкать бездне.
Пересекая черту Пейтауна, взгляд невольно упал на оружейный магазин, принадлежащий Кольту. Но что-то странное заставило Мерлина остановиться. Привязав лошадь, он вошел в оружейный, дабы утихомирить внутреннее чувство. Пройдя до стойки, он пытался глазами увидеть Кольта. Из-под прилавка вынырнул полный мужчина с седой бородой, носящий коричневый жилет и белую рубашку.
– О ужас. Живой человек. – Слегка перепугался мужчина, положив руку на грудь.
– А где Кольт? – С ходу спросил Мерлин.
– Кольт? Сэмюэл, который? Так он в начале года умер. В Коннектикуте. Что ему здесь делать? – Отшутился мужчина.
– Но…
Ситуация становилась всё страннее. Ещё вчера они общались с Кольтом, а сейчас торговец заявляет, что он уже умер, так ещё и за пределами купола. Мерлин задумчиво вышел из магазина, под недоумевающие вопросы оружейник.
– Сначала мне было просто интересно, но сейчас я просто обязан понять, что тут происходит. Раз я не обременён работой, то можно и углубиться в этот новый мир… – Подумал про себя маг, забираясь на лошадь. – Но для начала, к шаманам.
Кобыла тут же устремилась к выезду из города, после чего Мерлин повернул поводья направо. Всё, что у него было, так это северное направление от Пейтауна. Пейзаж вокруг почти не менялся, из-за красных валунов и песка с редкой травой. Тело за спиной слегка тряслось, а маг встречал своим лицом попутный ветер. Неожиданно, писатель вспомнил, что у него в сумке лежит один из револьверов, который ему отдал Муэртэ. Наклонившись, он вскоре достал его и, держа в руке, продолжил скакать вперёд, представляя, словно это он ковбой. Чувство невероятной свободы заполнило Мерлина изнутри. Пока он двигался вперёд, в голову начали лезть мысли о прошлом. Его долгий путь, по которому он до сих пор идёт. Каир, Греция, Рим, а за ними вся Европа, заканчивая островами Великобритании. Он почти успел повидать весь свет, но как оказалось, в своём познании он ещё далёк от полного исследования мира. Удивительная пустынная страна, наполненная новыми технологиями, завораживала разум. Если раньше ценились отвага и честь, подкрепленные сильной рукой с мечом, то сейчас… хитрость, ловкость и желание банально выжить в непростом мире. Как быстро всё меняется. Также быстро, как и Солнце, которое уже близилось к закату. К сожалению, ни одного города Мерлину по дороге не встретилось, дабы передохнуть. Но всё же писатель нашел выход из ситуации, ввиде большого ущелья, которое располагалось правее от основной дороги. Приближаясь к ущелью, внутри появилось странное чувство. Предчувствие того, что именно сюда ему и нужно было попасть. Только с хорошим предчувствием, появилось и ужасное чувство приближающейся опасности. Оно подтвердилось стрелой, которая абсолютно бесшумно пролетела прямо через голову героя, врезавшись в тело Аскавхетео.
Мерлин сначала не понял, задав логичный в этой ситуации вопрос.
– Что?
Подняв голову вверх, писатель увидел ошарашенных скелетов с перьями на логове и держащими луки в руках. Их черепа были разукрашены по-разному, что, наверное, говорило об их статусе в племени, но для Мерлина все они были не больше, чем помехой. Взявшись за меч, маг вспомнил, что именно от индейцев он должен был получить помощь. Глупо убивать сейчас членов племени. Поэтому маг поднял руки вверх, вновь увидев, как стрелы пролетают сквозь тело, чудом минуя тело лошади. Арапахо явно были испуганы, поэтому один за другим, они отошли от краев ущелья, дабы не разгневать призрака и не получить парочку проклятий. Разведя руками и пожав плечами, маг продолжил путь через ущелье.
– Наверно именно в таком ущелье сражались спартанцы. – Неожиданно предположил Мерлин. – Обидно, что шлем сломался.… Даже не знаю, смог бы я его восстановить, даже используя силу. Хотя, чёрт возьми – я могу всё. В тот момент – бездна смогла обрубить крепление ножен, несмотря на бесплотность носителя, что наталкивает на мысль, о том, что внутри бездны – его привычные силы слабее.
Маг погрузился в раздумья, оставшись, наконец, наедине с самим собой.
Нужно найти достаточную силу, которая пробьёт границу миров и приведет меня к бездне, чтобы в следующий раз она не смогла избежать его отмщения. Также нужно позаботиться о героях, которые будут должны вместе с ним ринуться в бой. Но для начала – создать достаточно магически связанных предметов, чтобы не бояться неожиданной смерти. Таким образом, он сможет гарантировать себе победу. Это создает множество причин остаться здесь и узнать, что же на самом деле произошло здесь и кто за всем этим стоит, поскольку не каждый день можно встретить такого же сильного мага, как и он. Различие лишь в том, что Мерлин не влиял на свою реальность, а создавал истории вдали от чужих глаз. А может быть, он попал в точно такое же место?
Так незаметно для себя, Мерлин вышел из ущелья. Подняв свою голову, он увидел стоявших полукругом мертвых индейцев арапахо, направивших свои луки на героя. В середине этой линии стоял индеец с самыми большими перьями на голове, держа в руке длинное копьё. Он ударил им по земле, после чего в Мерлина полетели стрелы, которые безуспешно пролетели сквозь него, что вызвало у мага слегка раздраженный вид лица. Вздохнув, он слез с лошади, перекинув через плечо свою верную сумку, после чего отвязал тело Аскавхетео, понеся его к индейцам в обоих руках. Перепуганные арапахо начали отходить, после чего их тут же сменили шаманы. Главный индеец – он же вождь, остался на месте, бесстрашно ожидая действий живого человека.
– Я вам не враг, можете не бояться за свои жизни. Меня сюда привела большая беда. Моему другу была дана миссия по убийству беглеца Джеронимо… – Сказал Мерлин и положил Аскавхетео на землю.
– Я убил Джеронимо, но, к сожалению, ваш друг умер во время битвы. В одном месте есть ещё остальные тела ваших соплеменников, и я покажу вам их, если вы поможете мне.
Шаманы молчаливо переглянулись, после чего один из них подошел к вождю и шепнул ему что-то на ухо. Вождь кивнул, после чего сделал пару шагов назад, показав копьём Мерлину, дабы тот шел вперёд.
– Чудесно. Надеюсь, всё сработает… – Подумал Мерлин, довольно пройдя вперёд.
Один из индейцев взял лошадь героя, уводя его к прочим лошадям, два других взяли тело Аскавхетео, тоже унося подальше от дороги. Шаманы последовали за героем, которого куда-то вёл вождь племени.
– Вы не особо разговорчивы в отличие от вашего друга. – Подметил Мерлин.
– Мы немного напуганы из-за твоего визита. Особенно, потому что ты был на нашей лошади и вёз нашего человека. – Объяснил ему вождь. – Но шаманы объяснили мне, что ты именно тот, кто должен привезти нас к освобождению от проклятия. Поэтому, считай это место своим вторым домом.
Глава 10: Творец всего сущего
Голый Мерлин лежал на полу холодной пещеры, освещаемой факелами, будучи окруженным сидящими шаманами, которые готовились к ритуалу очищения. Его тело было измазано различными узорами, а вокруг чёрной раны виднелся след из белого порошка. По очереди, шаманы арапахо стали бить себя по ногам, мыча в трансе. Мерлин закрыл глаза и ожидал, когда магия индейцев залечит его раны. Под эти успокаивающие звуки, писатель незаметно для себя уснул.
– Огненный дух, ты исполнил своё предназначение и спас нас всех от чёрного демона. Мы отправим тебя к нашему богу, поскольку только ему под силу лечить таких как ты.
Из стен пещеры стали выходить души мёртвых индейцев арапахо. Они обладали плотью, но всё же были мертвы, поскольку их смерть наступила до событий с куполом. Вместе с шаманами, они стали шататься, пребывая разумом где-то в астральном или прочем плане. Мерлин почувствовал, как умиротворение пронизывает его тело. Он словно поднимается вверх, так легко, словно пушинка. Души индейцев стали распадаться, превращаясь в потоки белой энергии, от которой исходило белое свечение. Тело мага начало подниматься вверх, в потоки стали кружить вокруг него, ускоряясь с каждым оборотом. Когда Мерлин поднялся до середины пещеры, все потоки поднялись вверх, после чего устремились телу мага. За мгновение они наполнили Мерлина энергией, отчего тот открыл глаза. Крик раздался по всей пещере, наполненной болью писателя. Из его глаз исходил яркий свет, словно из морских маяков, а узоры на коже также начали светиться. Мысли никак не могли собраться в голове мага, от той боли и энергии, которая сделала из него настоящую марионетку из-за еле заметных магических линий, спустившихся откуда-то из потолка. Через пару секунд, они с силой выдернули Мерлина из пещеры, из-за чего он пролетел прямо через каменную гору, уносясь всё выше и выше. Всё вокруг поменялось на вид чёрного звёздного космоса. А маг всё летел и летел, пребывая в дикой панике. Не так себе он представлял исцеление. Галактики, планеты, множество солнц и лун проносились перед ним, пока он не увидел нечто ему доселе неведомое. Сгусток черной энергии, вокруг которого кружился яркий свет. Мерлин попытался хоть как-то дернуться, но веревки мешали ему это сделать. Он приближался к этому кругу, боясь представить, что с ним сейчас произойдет. Когда же тьма оказалась слишком близко – он машинально закрыл глаза от страха. Мерлин ещё минуту боялся открыть глаза, пока через веки не стал проходить свет. Маг медленно открыл глаза…
Всё вокруг показалось ему странным. Он находился в слабоосвещенной комнате, вполне обычной для простого человека. Но что-то странное было во всём его интерьере. Это была комната не из его века и это Мерлин отлично понимал. Прямо перед ним за столом, слегка сгорбившись, сидел мужчина в белой футболке, чем-то занимаясь перед большим зеркалом, которое испускало свет. На тумбочке рядом стоял светильник, такой же необычный, как и всё вокруг. Мерлин с опаской смотрел за мужчиной, пока тот не решился повернуться к нему.
– Вот это рекурсия! – Восхищенно сказал мужчина.
Внешне он ничем не отличался от любого другого человека, но маг подсознательно боялся чего-то скрытого за улыбкой. Мужчина полностью повернул стул в сторону мага, а тот в свою очередь присел на кровать не отрывая взгляда.
– Кто вы такой? – Испуганно выдал из себя Мерлин.
– Я писатель. – Коротко ответил мужчина. – Пишу истории.
У Мерлина возникла такая же улыбка.
– Понимаю. Я и сам своего рода писатель историй.
– Да, я знаю. Твои циклы историй довольно интересная задумка для борьбы с бездной. Не думаю, что кто-нибудь додумался бы до такого… – Похвалил мага писатель, уважительно качая головой.
Страх пробрал Мерлина.
– Откуда вы знаете об этом? Про мои истории…
– Так… Я тебя создал. Кому как не мне знать про тебя всё? – Удивленно развел руками мужчина.
Что-то внутри Мерлина сжалось. Дыхание перехватило, а слова пропали. Писатель тут же погрустнел, видя реакцию мага.
– Прости. Это звучало довольно резко. Нужно было тебя как-то подготовить к этому…
– Вы… бог? – С трепетом спросил Мерлин, указывая на мужчину пальцем.
– Да. Прямо бог из машины… – Усмехнулся писатель.
– Что-то подобное мне рассказывал Аристотель за ужином… актёр театра, который играет бога. Он летает по сцене, а им управляет кран.
– Верно. Если возвращаться к началу – да, я твой создатель. Самый главный среди прочих богов. Именно я влияю на всю твою реальность.
– Значит, вы управляли моей судьбой с самого начала?
– Нет… и да. Тут сложно всё сразу объяснить.
– А вы попробуйте.
– Хорошо… возьми стул и садись рядом. – Указал писатель на стул, стоящий рядом с кроватью.
Мерлин взял его и подойдя достаточно близко, сел прямо перед творцом.
– Смотри. Помнишь, что твои египетские боги не могли появляться среди живых, когда им только вздумается?
– Да. Они появлялись только по праздникам и в дни посвящения. Были конечно исключения из правил… – Понимающе кивнул Мерлин.
– Вот тут такой же случай. Я не могу появиться в твоём мире и убить бездну щелчком пальца. Но я могу подтолкнуть тебя к этому. Сделать так, чтобы ТЫ смог её одолеть.
– Значит, вы всё это время помогали мне?
– Ты сам писал свою судьбу друг. Твоя настоящая цель – стоит далеко за пределами твоего мира. Она находиться здесь – Сказал писатель, показывая на окружение.
– Я не понимаю. Бездна есть и в вашем мире?
– Да. Но у неё более сдержанный вид. Не такой ужасный…
– Тогда в чём смысл моей жизни?
– Одолеть бездну. С этой целью я тебя и создал.
– Но без своих сил – я не смогу этого сделать.
– Верно друг. Поэтому я верну их тебе…
На лице Мерлина появилась надежда. Он сейчас сидел перед творцом, который собирался ему помочь в борьбе со злом.
– …Но не все.
Теперь же маг сильно удивился. Что пытался до него донести бог?
– Понимаешь, всё, что ты делаешь – это развлечение для таких же богов, как и я. Хотя слово развлечение слишком ужасно… Это испытание! Да точно – испытание!
– Испытание?
– Да. И богам не нравятся судьбы всесильных существ. Это слишком просто. Среди богов существуют такие же проблемы, как и у обычных людей. И даже они могут заразиться влиянием бездны. Твоя же цель – дать им такую историю, которая сможет завлечь и дать необходимые уроки, для борьбы. А тот, кто не испытывает любви к своему творению – ничем не интересен, хоть десять раз ты одолеешь силы тьмы.
– Тогда, как мне спасти ваших богов от бездны?
– Воооот! Поэтому я и говорю, что верну тебе лишь часть сил. Ты сможешь использовать ту магию, которой тебя обучил твой учитель Мерлин. Но вот переписывание реальности – останется для тебя недоступным.
Эти слова разочаровывали, но всё же Мерлин готов был принять правила этой игры.
– Я вижу, что ты не сильно удивлён мне. Обычно, если и говорят о встрече с создателем – это сильно влияет на человека.
– Я слишком мало был человеком, чтобы меня это испугало. Во многих религиях – творец решает судьбу и выносит приговор. Мы с тобой оба писатели и создатели историй. Если уж моя судьба и заключается в помощи – то уже не важно, на каком уровне она происходит. Я помогу тебе и твоим богам. Но хочу перед этим спросить…
– Да. Конечно. – Одобрительно ответил творец.
– Когда именно ко мне вернуться ВСЕ мои силы?
Бог оглянулся, призадумался, после чего покачал головой.
– Думаю, когда ты узнаешь – кто стоит за созданием купола.
– А вы знаете, кто это? – С интересом спросил маг.
– Да. – Просто ответил творец.
– Но не скажете? – Прищурился Мерлин.
– Не скажу. – Улыбнулся бог.
Мерлин встал с кровати, после чего опёрся о стенку.
– Как же всё сложно…
– Я совру, если скажу, что самое тяжелое позади. Как раз – дальше будет всё сложнее. Но я надеюсь, что ты справишься и не подведешь своего создателя. – Сказал творец, встав со стула и направившись к герою.
– Постараюсь… можете возвращать меня обратно. – Вздохнул маг, закрыв глаза. – Только…
Мерлин приоткрыл глаза.
– Почему вы назвали это циклом историй?
– Так всё идет по одному и тому же сценарию. Истории повторяют сами себя. Ты же ведь так создавал героев, чудовищ и сюжеты.
– Верно. – Кивнул Мерлин.
– Поэтому и цикл. – Пояснил творец.
– Хорошее определение мне нравится.
Бог сделал пару шагов назад, после чего замахнулся своей правой рукой. Он с размаха ударил прямо в центр чёрного шрама мага. Через мгновение, Мерлина силой вытолкнуло из комнаты, после чего он вновь устремился через чёрный космос.
Звёзды, планеты, безграничная пустота. Он только что разговаривал со своим создателем…
Весь его мир – всё вокруг, было творением рук такого же писателя, как и он сам. У них общая цель, путь и разные масштабы. Мерлин чувствовал себя таким маленьким по сравнению с тем миром, который его окружал. Он создавал людей, истории и приключения, но они всего лишь маленькая вспышка среди такого огромного мира. Если он сможет повлиять своей будущей победой на жизни богов наблюдателей – это сделает его больше. Больше, чем человек или бог. Он станет энергией, которая пронзит каждого, даруя эхо той победы, говоря всем о надежде. Его прошлое и большое путешествие – невероятно огромный путь, в котором он потерял всех тех, кто банально растворились в потоках времени. Но он – это сама концепция историй. Он маг, который даже умерев – появиться в самый нужный момент. Сейчас он должен будет вернуться назад на Землю, дабы продолжить свой путь, который ещё далёк от завершения.
Мерлин открыл глаза в освещаемой факелами пещере, стены которой были разукрашены наскальными рисунками. Вокруг него стояли перепуганные индейцы арапахо, которые смотрели в сторону выхода. Снаружи лил дождь, вызванный сильной грозой.
Мерлин молча приподнялся и тут же заметил, что рана на его груди пропала. Слегка улыбнувшись, он, всё ещё будучи голым, встал с земли и направился на улицу. Шаман попытался взять его за руку, но не успел. Маг молча вышел прямо под проливной дождь. Посмотрев на свои ладони, он соединил их в форме чаши, после чего, в центре них возник огонь. Он также быстро угас от каплей воды, но Мерлин уже был этому рад. Сжав ладонь в кулак, из его спины тут же вспыхнули два огромных огненных крыла. Сев на землю, Мерлин с улыбкой посмотрел в небо, думая о звёздах.
Глава 11: Путь каждого
Солнце стояло в зените, когда одетый в ковбойскую одежду Мерлин, вышел из вигвама. Она чертовски хорошо смотрелась на нём, подчёркивая его мужественный вид. Искусно сделанный плащ идеально сидел, а прочие вещи не сковывали движений. Мерлин не часто менял одежду, поскольку не видел в это необходимости.
– Спасибо вам, что привезли тело Аскавхетео.
Вождь арапахо подвёл к писателю лошадь, передав ему в руки поводья.
– Наши шаманы предрекали что вы узнаете…
– Узнаю, можешь не беспокоиться. – Оптимистично сказал Мерлин, сев на лошадь и проверив висящую на ней сумку. – Всё на месте…
– Они просили передать, что путь ваш лежит по северной дороге. Дальше направо – через призрачный лес. – Сказал подошедший к лошади арапахо, передав в руки писателя Экскалибур с ножнами.
На лице индейца виднелся трепет. Он всячески хотел показать своё подчинение столь великой силе.
– Буду знать. Ну что, в путь. – Попрощался Мерлин, привязав меч к поясу и дернув поводья. Он немедля устремился к ущелью.
– Подождите… а как же тела! – Вспомнил вождь про мёртвых соплеменников, которые сейчас лежали где-то у дороги в Денвер, за большим пригорком. Но писатель уже не слышал его, погрузившись в размышления.
Чем раньше он узнает, кто на самом деле стоит за созданием этого купола – тем лучше будет для всех. Только Мерлин подумал, что свободен от обязательств, как на него навесили тут же ещё одно. Пока лошадь скакала между двумя скалами, маг успел заметить, как вновь индейцы наблюдали за ним, стоя вверху. Они провожали его взглядом с надеждой на возвращение плоти и прежнего порядка жизни и смерти. Издав крик, они выразили своё напутствие в дорогу.
Выскочив из ущелья, Мерлин тут же повел лошадь направо, после чего она понесла его вперёд на поиски загадочного леса. Маг сосредоточился на своём задании, обдумывая план действий и предполагая возможные угрозы. Что могло грозить бессмертному и всемогущему магу, который превосходил любого возможного противника в сотни раз? Например пуля, выпущенная прямо в несущуюся лошадь, которая пробила ей легкое, и заставила кобылу с предсмертным ужасом перевернуться, выбросив Мерлина с седла. Это было настолько неожиданно, что задумавшийся писатель не сумел среагировать. К нему за долю секунды приблизился довольно большой камень, который на который маг упал головой, тут же потеряв сознание.
Муэртэ открыл глаза, приходя в себя. Он был прикован кандалами в подвале дома, с простреленными ногами и невероятно голодный. Напротив него сидела довольная девушка, поедавшая что-то невероятно аппетитно пахнущее. Всё перед глазами плыло, а уши пытались уловить те слова, которые ему арестовывала дама.
– Я живу по законам справедливости. Не хочешь всё же рассказать свою историю Джим?
– Я…? Не понимаю о чём ты.
– Не собираюсь рассказывать её за тебя. Расскажи и твоя смерть будет быстрой, как и смерть моего отца.
– Ты надеешься разжалобить меня этим? Получить признания о моих убийствах?
– Нет. Я хочу, чтобы ты сам стал беспомощным, как и те, кого ты убивал.
– Беспомощными? От моей руки не пал ещё ни один беззащитный человек. Я слишком себя ценю для таких мерзких поступков.
– А вот мой отец…
– Кем бы ни был твой отец – если он умер именно от моей пули, то значит, что этот кусок лошадиного дерьма этого заслужил. – Сплюнул ковбой. – А для особо мерзких для меня людей – есть особый способ убийства, который ты испытаешь на себе, если не снимешь кандалы.
– Нашел чем пугать меня. Ты ведь ни черта мне не сделаешь. – Высокомерно ответила девушка.
– Или просто я жду того момента, когда ты почувствуешь себя в безопасности, чтобы потом, с особым желанием лишить тебя жизни. Пристрелить как пустынного шакала. – Угрожающе сказал Муэртэ, дернувшись вперёд.
Девушка испуганно упала со стула, после чего раздраженно ударила его сапогом по лицу.
– Да! Ещё раз. Мне как раз понравились твои костлявые ножки. – Посмеялся ковбой.
– Ну и подыхай с голоду ублюдок.
Дама раздражённо плюнула ему в лицо, после чего вышла из подвала.
– Пошла нахер! – Крикнул вслед Муэртэ, прижавшись к стене.
Он не помнил, как долго так сидел у стены, пока его не вернул в чувство странный звук. Ковбой осматривался дабы понять, откуда он доноситься. Вскоре, из небольшой черной дыры в стене, прямо у потолка, на краю появилась маленькая желтая птичка.
– Ох. А как тебя то сюда занесло друг? Лучше улетай, хозяйка тут очень злая. – По-доброму обратился к птице Муэртэ.
Но птица не стала реагировать на слова, а наоборот подлетела к его руке, после чего села на железный наруч.
– О. Так ты мой ангел хранитель? Решил спасти своего слабого и покалеченного раба? – Отшутился ковбой.
Через секунду, наруч на руке со скрежетом треснул, чем вызвал сильное удивление Муэртэ. Птичка тут же села на второй, и он также раскололся.
– Ты чего… я же пошутил. Неужели после этого я должен буду всю жизнь служить в церкви? – Пытался вновь отшутиться в недоумении ковбой.
Но радоваться было некогда. Шаги послышались со стороны лестницы. Открылась дверь – пленительница уже близко. Нужно было что-то предпринять. Оружия у него не было… или же всё- таки было?
Муэртэ быстро наклонился и достал из сапога свой нож. Девушка, с магическим револьвером в руках, спустилась вниз, ещё не видя всей картины.
– Ладно. Ты просто мне надоел. Убью тебя быстро…
Как только дама пересекла черту комнаты, Муэртэ тут же перехватил нож за лезвие и замахнувшись, бросил его в девушку, попав прямо ей в предплечье. С криком, она тут же отпустила револьвер, и держась за руку, прижалась к стене. Из предплечья тут же хлынула кровь, а на лице появились слезы. Она ничего не говорила, лишь кричала от боли. Ковбой тут же прыгнул и наклонившись, подобрал револьвер, сделав пару шагов назад.
– Как ты сука выбрался? Как? – Непонимающе всё же спросила девушка.
Но ковбой не думал отвечать на её вопрос, решив напомнить ей недавний разговор.
– Ты хотела услышать мою историю тупая овца? Хорошо, тогда внимательно слушай.
Девушка попыталась встать, дабы выбежать из подвала, но как только она приподнялась, Муэртэ выпустил пулю ей в ногу. Обычный выстрел в таком закрытом помещении оглушил бы их обоих, но вместо взрыва пороха прозвучал более тихий, но всё же крик.
Девушка также вновь закричала, вновь оперевшись спиной на стену.
– Тваааааарь… Ненавижу тебя ублюдок. – Со слезами сказала дама, нога которой стала медленно покрываться плотью.
– Я Джим Лингсли. На моем счету более сотни убитый преступников. Я разыскиваюсь многими бандами, а власти обоих сторон бояться меня. Как я и сказал, если я убил твоего отца – значит он был преступником или собирался меня убить. Судя по его тупой и отвратительной дочери – он точно был таким же. А значит, что я вероятнее всего…
Муэртэ достал из кармана брюк золотую пулю, которую он вставил в револьвер, тут же доведя барабан до неё и наведя оружие на голову девушки.
– Ты умрешь также как и он. Так что, если найдешь своего папашу -передай ему в аду привет от Джима Лингсли. Охотника с золотыми пулями.
Ещё один выстрел прогремел в подвале, оставив в воздухе призрачный след, после чего в комнате воцарилось гробовое молчание. Птица улетела через дыру, а из дула револьвера начал выходить светлый дымок. Перед ковбоем на полу лежала довольно некрасивая девушка с усиками и прыщами на лице. С отвращением, ковбой плюнул на неё, после чего вышел из подвала, слегка покачиваясь.
– Есть ещё в этом чертовом куполе кто-нибудь, кто хочет меня убить? Просто скажите, перед тем как я пойду есть… – Отшутился ковбой, начав подниматься по лестнице на второй этаж. Муэртэ вошел в комнату, где он лежал, забрал пояс со вторым револьвером, перекинул винтовку и спустился вниз. Открыв входную дверь, охотник увидел приятное вечернее небо.
Тем временем, высокий скелет, одетый во всё чёрное, вошел в Денвер. Пусть выражения его лица не было видно, но энергетика, которая от него исходила, явно намекала, что этому господину ничего не стоит лишить жизни другого. У него не было лошади, что удивило местных зевак. Они перешептывались, обсуждая путешественника, а сам же он выискивал нужного ему человека. Вскоре он заметил местный офис шерифа, куда наш темный путник и завалился. Открыв силой двери, он не на шутку перепугал старика в шляпе, который успел заснуть за своим столом.
– Эй! Чего шумишь?
Незнакомец сделал пару шагов вперёд, после чего посмотрел на стол, где лежали ещё не развешанные плакаты о розыске стрелка Муэртэ.
– Я ищу этого человека. – Сказал черный незнакомец, показав пальцем на плакаты.
Его голос оказался гораздо моложе, чем предполагал шериф. По звучанию ему можно было дать не больше двадцати пяти лет.
– А. Вы охотник за головами? Не ожидал, что кто-нибудь возьмётся за его поимку, но работу нужно выполнять всё же…
– Как давно он был в этом городе? – Не стал отвечать на его вопрос незнакомец, слегка оглядываясь вокруг.
– Пару дней тому назад. Ускакал с живым в сторону Пейтауна. Там следует продолжить поиски.
Старик подергал усами, после чего рассмеялся и показал пальцем вверх.
– Уж вечно он бегать не сможет. Всё равно ведь под одним куполом. Не войти – не выйти.
– Уж не знаю насчет выйти, но войти всё же у меня получилось… – Загадочно ответил незнакомец в черном, после чего тут же вышел на улицу.
– Постойте… а объявление о розыске! Возьмите с собой, чтобы было легче описать преступника. – Ринулся шериф с листовкой в руках.
Незнакомец посмотрел на неё и нехотя взял, засунув в карман своего потрескавшегося от жары плаща, собравшись уже пойти дальше.
– Если сможете – привезите его живым. Лично хочу повесить этого ублюдка. – Весело сказал шериф, положив руку на плечо незнакомца.
Черный стрелок остановился и медленно повернул голову в сторону старика.
– Я не привезу его вам. Кое-кто другой собирается убить его за чертой вашего… дьявольского купола. – Ответил скелет с раздражением в голосе. Мне насрать на твоё желание. Он умрёт, но не здесь. Награду можешь оставить у себя.
После этих слов, скелет в черном дернул плечом, после чего достал из противоположного кармана карту местности. Он быстро нашел на ней Пейтаун, после чего в голове прикинул свой маршрут. Убрав её обратно, охотник за головами оглянулся в поисках лошади. Его ноги горели, но он не собирался показывать это окружающим. В дальнем конце города, по направлению к Пейтауну, незнакомец всё же заметил местного ковбоя, с двумя лошадьми, который стоял, отперевшись на опору крыльца, разговаривая с кокетливой дамой. Чёрный стрелок быстрым шагом сократил расстояние, оказавшись рядом с беседующими.
– Могу я купить эту лошадь? – Деловито спросил черный стрелок ковбоя.
Тот же лениво посмотрел на незнакомца, оценив его угрожающий вид.
– Они не продаются. Кобылы мне нужны для работы.
– Я щедро заплачу. – Настаивал незнакомец.
– Свои доллары можешь засунуть в свой чёрный зад. Лошади не каждый день рожают, а из других регионов их уже не достать. Да и не мои они – а хозяев, так что проваливай!
Дама решила отойти от разговора, чувствуя напряжение.
– А если я прямо сейчас вышибу тебе мозги? – Сказал черный стрелок, достав из кобуры револьвер и подставив его тут же к подбородку ковбоя.
Ковбой же не дернулся, лишь усмехнувшись.
– Пусть наш шериф на вид и забавный, но он участвовал в Мексиканской войне. Стреляет он отлично, поэтому его ружьё, наставленное на твой затылок, пробьёт твой череп и зальёт вдвойне это прекрасное крыльцо моей бабули.
Стрелок перевел взгляд назад и увидел метящего в него из старого однозарядного ружья, шерифа. Поняв своё положение, незнакомец всё же смиренно уложил револьвер обратно, молча направившись вниз по дороге, испытывая неловкость и стыд. Муэртэ тем временем также покинул город, с целью отыскать своих новообретенных друзей.
