Людмила Викторовна Захарова
Бабкины байки
– Дай пройти – безразлично произнесла девушка. Казалось, её ледяной взгляд просверлит свина насквозь. Он схватил её за ворот плаща и притянул к себе:
– Да ты вообще знаешь, с кем ты разговариваешь? А? Мы последователи бога лесов, Великого Вепря, Бора! – девушка легко освободилась от захвата и, обойдя противника, направилась дальше. В ту же секунду её окружили:
– Сейчас ты поплатишься за своё не уважительное отношение, чёртова безбожница.
Завязался бой. Девушка не делала ни единого лишнего движения, а лишь уклонялась. В очередной раз, уворачиваясь от атаки вепря, она споткнулась о сук. Этим воспользовались и со всего маху ударили её в грудь. Сила удара была неимоверная, девушку отбросило на пару метров прямо в густые заросли кустарника.
Открыв глаза, она увидела, что находится в темном помещении: через щели в потолке струился свет. На полу по всей комнатке были разбросаны шелковые подушечки. Всё было покрыто многолетним слоем пыли, клубья которой сейчас поднялись в воздух и сделали его сухим и затхлым. Девушка встрепенулась, услышав приближающиеся голоса. Она стала озираться в поисках, хоть какого-нибудь оружия, позади неё стоял небольшой алтарь, подле которого был железный посох с пятью лисьими хвостами на конце, расположенные в форме веера. Не раздумывая ни секунды, она схватила его и ринулась наружу. Её тело уже давно жаждало битвы, но проклятие Богини Змей, Фидии, не давало ей свободно двигаться – каждое движение вызывало дикую боль. Но сейчас , будто ударом молнии у неё отшибло чувсто боли, вступила в схватку. Удар. Первый противник уже на земле. Тело начало двигаться по инерции. Мощным пинком она свалила второго. На её лице появилась сумасшедшая улыбка. Девушка вошла в раж. Глаза ожили и заблестели. «Битва. Долгожданная битва!»
Сердце бьётся в бешенном ритме. «Нет на свете ощущения слаще этого.» Девушка замахивается посохом и ударяет им о землю. На секунду весь мир будто замер. Как вдруг мощные потоки ветра сложились в гигантский вихрь, который с оглушающим рёвом сбил вепрей с ног. Они завизжали и бросились врассыпную.
В глазах у девушки появились чёрные пятна, которые быстро начали разрастаться, и вскоре всё заволокла тьма. Она потеряла равновесие и упала в обморок.
После стычки она пробудилась от необычайной лёгкости в груди. Обычно дышать ей мешало змеиное проклятие, но теперь боль ушла. Лежа на земле, она оглядела свои руки, на них не осталось и следа проклятия:
– Хм… Странно… Ну да ладно!
Она подняла ноги над головой и одним рывком встала. На улице уже стемнело и заметно похолодало. Другого выхода не было, девушка вздохнула и направилась к потаенной комнате в зарослях. Забравшись в туда через дыру, что она пробила во время падения, она плюхнулась на подушки, разбросанные по полу, чем вызвала небольшой пылевой взрыв. Через дыры в крыше теперь виднелось звёздное небо. Впервые в жизни мёртвая тишина не давила на уши и не было этого проклятого, рвущего на части чувства одиночества. Будто здесь, в комнате, был ещё кто-то, кто говорил ей: «Всё хорошо! Ты можешь остаться!».
Проснувшись утром, она сняла потрёпанный плащ и принялась за уборку. Молодой кустарник, вокруг постройки, легко ломался при небольшом усилии, так что уборка территории заняла немного времени. Смахнув пот со лба, она окинула взглядом свою работу. Перед ней показался небольшой восточный храм.
– И зачем только я это делаю? Приводить в порядок, давным-давно заброшенный храм… Хотя он может стать моим убежищем на время. – Возмутилась вслух девушка. Как вдруг из лесной глуши послышался странный шум. Любопытство не позволило ей стоять на месте. Она прошла и ста метров, как увидела на земле дымчатого хорька, который откусывался от вороны. Девушка тут же подняла с земли камень и швырнула его в ворону. Удар пришелся точно по крылу, и несчастная птица упала в кусты. Только подойдя ближе, безбожница увидела, что хорёк ранен. Она захотела помочь и протянула к нему руки, но тот зашипел.
– Надо же, какой мы свирепый! – девушка отдернула руку – Ладно, как хочешь! – Она обернулась и заметила на дереве гнездо, совсем низко. Она без особого усилия подтянулась на ветке. Яйца были не слишком крупные.
– Я просто оставлю это здесь… – она положила яйцо прямо перед мордочкой хорька и быстрым шагом по лесной дороге направилась к храму. На её удивление перед храмом молилась древняя старушка.
– Здравствуйте. – робко начала девушка.
– Здравствуй, ты служительница этого храма? – бабушка по своему виду напоминала чернослив.
– Можно сказать и так… – девушка смутилась: «Не очень-то хорошо врать, ведь я здесь только проходом». – Хотя знаете… Но старушка не дала ей закончить:
– Это храм ветра. Ходят слухи, что ему около 200 лет. Но я была ещё совсем крошкой, когда храм пришел в запустение. Так что, не бросай его! Здешний бог добр, и даже после того, как о нём все забыли, он не покинул это место. Благодатные ветра разносят пыльцу по долинам, давая жизнь новым растениям, а нам – пищу и лекарства. Так как твоё имя, жрица? – женщина внезапно сменила тему.
– Эм, я Казуки…
«А я ведь почти забыла собственное имя…»
– Я рассчитываю на тебя…Позаботься о этом месте. – с этими словами старушка направилась по тропинке в сторону города. Казуки легла на ступени. По синему небу медленно плыли белые барашки. Лес шумел. Было тепло. Безмятежность этого места обескураживала.
– Позаботиться… Да? – девушка тяжело вздохнула – Кто бы обо мне позаботился… – она повернулась набок и начала нехотя подниматься. Как вдруг на глаза ей попался тот самый хорёк.
– О, ты всё-таки решил прийти? Милости просим!
«Да, без капитального ремонта не обойтись! Половицы прогнили. Крыша уже похожа на сито. Да и алтарь следует обновить. Ладушки, будем исполнять обещание, данное бабушке. У меня осталось немного деньжат с дороги. Должно хватить». Поразмыслив так она… Вернулась из города девушка уже с телегой, в которой были доски, краска и прочий строительный материал и немного еды. Хорёк лежал на ступенях храма, свернувшись клубочком. А когда Казуки подошла, он поднял на неё голову.
– Чего тебе, дружочек? У меня и для тебя подарок есть. – Девушка положила на порожек небольшой кусочек жареного мяса. Хорёк, не раздумывая, бросился на него и начал жадно жевать. Через несколько дней, вся работа была сделана. Новый дощатый пол. Залатана крыша. Выкрашены ставни. Обновлен алтарь. И не грамма пыли. Девушка улеглась на полу в центре залы и прикрыла глаза. По полу рысцой пробежались чьи-то легкие лапки, и Казуки почувствовала, как кто-то маленький и тёплый улёгся рядом.
Утром следующего дня девушка просто горела энтузиазмом.
– Ну что, малыш, пойдём в город поищем работёнку? – обратилась она к хорьку и подмигнула. Зверёк не заставил себя долго ждать и запрыгнул на плечо девушки. Лесная дорога вела прямо на торговую площадь города. Ещё в лесу девушка услышала, что в городе происходит что-то странное. Когда Казуки вышла на торговую площадь, перед ней предстало массовое скопление людей, которые медленно шли в одну сторону.
– Что-то случилось? Куда все идут? – поинтересовалась девушка у первого встречного.
– Девушка, вы что! Сегодня же открытие Божественной Арены!
– Божественной Арены? – переспросила она.
– Да, именно! На этой арене будут сражаться представители Богов со всего света! А победивший в турнире бог будет назван Небесным Властителем. Этот турнир 1 раз в 100 лет бывает.
– А турнирная таблица участников уже известна? – взволновалась Казуки. Мужчина растерялся от такого вопроса:
– Эм, нет… Соперников первого тура выбирают по жребию.
– Спасибо! – Помчалась вперёд девушка. Хорёк, не желая чувствовать тряски от бега, вскарабкался ей на голову.
– Пушистый, держись крепче! Мы идём отстаивать честь нашего бога на Арене! – радостно воскликнула Казуки. Гигантская толпа людей безошибочно указывала дорогу к Божественной Арене. А после, она нашла место регистрации прибывших богов. За деревянным столом, покрытым шелковой тканью стоял полубог, кожа которого отливала синевой. На голове кроме пары выпученных глаз красовались ещё и рога.
– Здравствуйте! – тяжело дыша, произнесла Казуки.
– Доброго дня! – до противного спокойным гундявым голосом произнесло существо.
– Я бы хотела записаться на бои!
– Какого бога Вы будете представлять?
– Бога ветра! – с гордостью произнесла девушка.
– Как его имя? – с раздражением произнес регистратор.
– Эээ… Ну…
– Да прекрати ты, Мирун! Ты ведь прекрасно знаешь, что в этом королевстве только один Бог ветра! – позади Казуки стоял прекрасный высокий юноша в белом кимоно. Его длинные серебряные волосы спадали вниз по плечам. На его губах расцвела нежная улыбка.
– Господин Кариан, какая честь, что Вы посетили сие мероприятие! – вдруг в синем существе появилась рабская лесть.
– Как Вас записать, молодая госпожа? – неожиданно добро произнес Мирун.
– Казуки… – пока писарь что-то чёркал в листочках, беловласый Кариан обратился к девушке:
– Так что же, вы решили возродить клан ветра?
– Это случайно вышло, но теперь это мне даже нравится! – девушка невинно улыбнулась.
– Должен вас предупредить, что на Арену лучше не ходить без хоть какого-нибудь оружия. У вас есть чем защищаться?
– Вроде есть, сейчас посмотрим: девушка подняла руку вверх и сильно зажмурилась, ожидая чего-то. Кариан уставился в небо. Через пару секунд послышался свист. К руке девушки примагнитило жезл, которым она сражалась против вепрей. – Хм, странно, не думала, что получится.
– О, вы призвали легендарный жезл. Похвально! Говорят он подчиняется только очень сильным магам, похоже, что вы именно из таких.
– Обращайся на «ты», а то как-то неудобно. Когда на арене встретимся, тоже «выкать» будешь? – после фразы Казуки за регистрационным столом послышался хрип. И так синее по своей природе существо, посинело ещё больше. И чуть было не потеряло сознание. Такой реакции не поняла только девушка.
– Прости, но мы не встретимся на арене… – немного разочарованно, но всё ещё с нежной улыбкой произнес парень.
– Почему? – недоумевала девушка. Но разговор прервал припадочный крик Мируна:
– Девка, да ты издеваешься? Это один из самых многоуважаемых Богов – Великий Бог благодатных дождей, Господин Кариан! – Но гонг с арены не дал конфузу продолжиться. Мирун тут же затих:
– Вы со своим богжеством можете пройти в зал ожидания.
«Вот так встреча! Это было слишком неожиданно». После длинного тёмного коридора, девушку ожидала просторная зала, в которой стоял немыслимый шум. Боги со своими слугами и последователями тут же обратили внимание на новоприбывшую. Гул обратился в шепот. К девушке подошел широкоплечий темнокожий мужчина в чёрном кожаном костюме с железными нашивками:
– Ты из чьих будешь? – с презрение бросил он на неё взгляд.
– Я из местного храма – к Казуки вернулось прежнее ощущение, будто она под колпаком (такое же чувство было, когда она встретила вепрей в лесу и когда путешествовала раньше).
– Похоже, твой бог очень слаб… – насмешливо произнес жабоподобный бог. – Я вижу на тебе с десяток проклятий, которые я бы запросто снял, будь ты в моём клане… – он облизнулся.
– Нет, мне и в клане ветра хорошо. – От слов девушки затихли все, а у бога жаб даже трубка изо рта выпала. Вдруг толпа разразилась диким хохотом.
– Так ты представительница Шио?
– Его храма уже 100 лет как нет…
– Да ты с таким богом умрёшь в первой же схватке.
Ещё пара мгновений и она не стала бы терпеть насмешки.
– Не спешите судить, Господа – Кариан положил руку на плечо девушки. Сборище духов, богов и полулюдей замерло.
В комнату, расшитую шелком, вбежал паж и объявил:
– На арену вызываются представители бога дождей Кариана и бога ржаных полей Сидиэра.
– До встречи, Казуки. – Парень махнул ей на прощанье и скрылся за шторами. Девушка села на пол, сняв с головы хорька, посадила его на колени.
«Шио? Так зовут бога моего храма? Странное чувство… Я совсем не волнуюсь!»
Её размышления прервал луч света из открывшихся штор:
– Предыдущий бой окончен! Победил Великий бог дождей Кариан! Следующими прошу выйти представителей бога ветра – Казуки и бога облаков – Руна.
На выходе обоим объявили единственное правило: «Так, чтобы победить в сражении, достаточно выпихнуть противника за линию арены, или лишить его возможности продолжать драться. Все просто».
Казуки вышла на открытую местность, которая напоминала стадион с трибунами по кругу, а в центре поля белым был обозначен круг, где сражались противники. Трибуны ревели. В центр арены вышло трое: Казуки, судья и мужчина маленького роста с бараньими рожками. Судья ещё раз вслух озвучил правила.
– А теперь – демонстрация! Первым будет представитель бога облаков! – судья отошел ближе к Казуки. За чертой со стороны рогатого появилось огромное божество, полностью покрытое белой лоснящейся шерстью и только морда и ладони были гладкими и кожистыми. Представитель поднял обе руки вверх и начал приседать.
– Что происходит? – шепотом спросила Казуки судью.
– Так они показывают свою силу. Духовную связь, так сказать… – из рук рогатого начали выходить облака и подниматься в небо.
– А, проще можно? – скривилась девушка.
– Да, можете просто продемонстрировать свою ауру.
– О, это лучше… – поддакнула она.
– Демонстрация окончена. Очередь представителя бога ветра.
Девушка замерла. Даже отсюда было слышно как люди глумятся, что её бог не появился.
– Уроды… – девушку начало трясти – ЕСЛИ ЕГО НЕ ВИДНО, ЭТО НЕ ЗНАЧИТ ЧТО ЕГО НЕЕЕЕТ! – душераздирающий крик перешел в мощную волну энергии, выходившую из её тела. Энергия ураганом охватила всю арену и устремилась высоко в небо, разогнав облака.
– Бой! – крикнул судья.
– Да, чтоб тебя завалить, мне даже божья сила не нужна, кусок шерсти! – Девушка выстрелом подлетела к сопернику. Не сбавляя ход, схватила его за ногу. Раскрутила. И вышвырнула из отчерченного круга.
– Победитель – Бог ветра Шио!!!
«Значит это всё таки его имя… Жаль, что я не вижу его».
Она обернулась: вне круга на божественном лежбище сидел хорёк.
– Мой хороший, ты сам сюда пришел! – она потрепала животное по голове. – Ну вот, даже жезл не понадобился… – расстроилась воительница. Толпа встречала победительницу аплодисментами и свистом.
– Это вам! – на выходе её встретил тот самый синекожий.
– Что это? – девушка разглядывала мешочек с монетами в руке.
– Это награда за победу.
– Серьёзно?
– Да! – девушка взвизгнула и обняла существо.
– Пушистый, у нас сегодня будет пир! – Казуки пошла в сторону города. Уже вечерело, когда друзья возвращались в храм.
– Ты только глянь! Еды почти пол телеги! Вот наедимся-то! – праздновала Казуки. Неожиданно хорёк соскочил с её плеча и сиганул в кусты.
– Стой! Ты куда? – девушка ринулась за ним. Хорёк спокойно сидел под деревом. Рядом с молодом человеке, вокруг которого простиралось алое кровавое пятно. У него была восточная внешность. Ростом он был немного ниже Казуки, а его чёрные волосы спадали до плеч. Парень скрывался под чёрным плащом с рукавами. Ворот плаща оставлял на виду только глаза.
Парень очнулся уже в храме спустя несколько дней. Его раны были перебинтованы, а одежда аккуратно сложена рядом.
– О, ты проснулся! Как самочувствие? – поинтересовалась девушка у незнакомца.
– Нормально – парень попытался подняться, но застонал и снова лёг. – Где я? – он изучал помещение взглядом.
– Это Храм ветра. А я вроде как жрица. Кстати, меня зовут Казуки… Как твоё имя?
– Гин. – парень закрыл глаза.
– Ты тоже безбожник?
– Нет, всего лишь наёмник…
– А ты всегда с такой миной? – хихикнула девушка.
– Где здешний бог? Скажи ему, пусть вылечит меня и я уйду. – Парень с трудом поднялся.
– Не могу…
– Что значит, не можешь?
– Я ни разу не видела Бога этого храма.
Парень был заметно изумлён таким ответом.
– Тогда, что ты тут делаешь? Может, этого бога и вовсе здесь нет?
– Гин, ты не знаешь, о чём говоришь! Он точно здесь! Иначе кто ест пожертвования?
– Хорёк твой, например… – Гин направился к выходу.
– Эй, ты куда? – девушка схватила его за руку. Но парень тотчас высвободился.
– Слушай, спасибо тебе, конечно, за заботу, но я провалил миссию. И если ты не хочешь, что бы твой драгоценный храм разнесли, Не прикасайся ко мне! – Гин отвернулся и гордо зашагал вперёд. Последнее, что он услышал, это было:
– Прости, Гин… – потом тупая боль от удара в затылок и тьма. Спустя некоторое время парень-таки пришел в себя. В храме было пусто. Выйдя на улицу, Гин замер, не понимая, как такое могло произойти. Несколько вековых деревьев были сломаны, другие вырваны с корнем. Повсюду валялись ветки и листья. Среди всего этого хаоса на земле сидела девушка. Одежда и руки были перепачканы кровью. Парень бросился к ней:
– Ты в порядке? Откуда кровь? Ты ранена?
– Тише, тише… кровь не моя, а вон тех ребят. В стороне, валялась связанная кучка головорезов и быкоподобный полубог. – Мне только нос разбили… больно блин! – парень вскипел из-за такой несерьёзности Казуки и отвесил ей подзатыльник:
– Зачем ты полезла на рожон, а? – прокричал он ей прямо в лицо.
– Мне скучно здесь одной. Я хотела, чтобы ты остался…
– Ну ты даешь. – Парень вздохнул и опустился рядом с ней на землю. – И что дальше?
– Что, что… – Казуки встала. – Убирать, а потом на Божественную Арену! Кстати сегодня твоя очередь сражаться, поздравляю! – девушка лучезарно улыбнулась.
– Но я же ранен!
– Не волнуйся об этом. Бог ветров тебя не оставит!
– Как думаешь, раз я теперь в клане, у меня появятся магические способности?
– Вот на арене и узнаешь!
На Арене Гина выставили против представителя Богини роз. Схватка была захватывающей, хоть и короткой. Лианы с шипами плотным клубком обвились вокруг тела юноши, а вскоре из-за плетей его вовсе не стало видно. Но через пару секунд послышался рёв, и плети лохмотьями разбросало по арене. Гина окружали потоки ветра, которые образовывали сферу. Зрелище было поразительное. Трибуны сходили с ума. За всю схватку парень не шелохнулся с места. По велению Гина гудящая сфера ширилась и вскоре стала размером со стадион. У противника не осталось ни шанса. Зрители тут же прозвали эту технику «планетарным вихрем». На вырученные деньги друзья устроили пьянку прямо в храме. Настала ночь. Веселье утихло. Сверчки щекотали слух. Где-то в россыпи подушек сопела девушка. Гин же уснул сидя. Половица в храме заскрипела. В комнату вошел хорек. Резво перебирая ножками подошел к алтарю. И обернулся человеком. На жертвеннике лежало сырое яйцо, кусок жареного мяса и бутылочка сакэ. Во тьме ночи были ели различимы суровые мужские черты. Коренастый, широкоплечий человек сел рядом с алтарем и принялся жевать мясо, запивая напитком.
– А я себе не так тебя представлял… – внезапно сказал Гин, открывая глаза.
– Я думал, ты спишь… – послышался голос из тьмы.
– Я же наёмник, ты забыл? – усмехнулся парень. – И долго ты собираешься скрывать от неё?
– Что? – мужчина поставил пустую бутылку на пол и потянулся за следующей.
– Что ты и есть тот Бог, которому она верно служит!
– Какое тебе до этого дело? Меня всё устраивает сейчас!
– А что же не будет устраивать потом? Что ты не сможешь быть с ней вот так каждый день? Что, когда узнает о твоём облике, то бросит? – ответа не последовало. – Если ты действительно так думаешь, то ты – полный дурак, хоть и Бог! Эта девушка своей верой может заменить целую армию последователей! – куча подушек зашевелилась, послышалось сладкий зевок. Но потом всё затихло.
– Закрыли тему! – Бог снова обратился зверком и загрёбся под подушки, где спала Казуки.
На следующий день объявили о закрытии первого тура Божественных сражений и открытии второго. Второй тур представлял собой парные состязания. Богам, не участвующим в этот день в схватке, разрешалось наблюдать за боем с трибун. Из всех кланов самым шумным оказался клан солнца. Особо там выделялся двухметровый светловолосый парень с лучезарной улыбкой. Он смеясь, пробирался сквозь ряды, желая оказаться поближе к арене. Как вдруг судья торжественным голосом заявил:
– В этом туре каждый божественный клан ждет две битвы. Если в первой схватке клан проиграет, но выиграет в следующей, то сможет попасть в третий тур. За время второго тура Бог может единожды помочь своим представителям. Итак, сегодня сражаются двое представителей от Бога Паучьей Богини и два представителя от Бога ветра.
– Стороны готовы? Бой!
На этот раз соперниками клана ветра были близнецы мальчик и девочка. Их глаза были полностью чёрные, а волосы отдавали синевой.
– Дети? – удивилась Казуки.
– Что, жалеть их будешь? – хмыкнул Гин.
– Нет, конечно…
Оба с остервенением бросились в бой. Противник сделал странный маневр: девочка осталась стоять на месте, а мальчик исчез. Девочка выставила руки вперёд и из них выстрелила паутина. Гин создал вокруг себя ветряную сферу. Девочка продолжала стреляла сетями в обоих героев. Казуки сделала сальто в воздухе и приземлилась вплотную к ребёнку. Казалось, удар уже должен быть нанесён, но девушка не могла даже шелохнуться. Атака была остановлена.
«Вот, чёрт! Девчонка только для отвлечения внимания. Мальчишка поймал меня в незримые сети» – не успела подумать Казуки, как вдруг ее охватила волна тёплого ветра и силой вырвала из паучьей ловушки. И девушка оказалась в сфере Гина.
– Я использую старый приём, что бы вытолкнуть эту малявку с арены, а ты ищи парня! Поняла?
– Да, давай!
Но вдруг арену заполонила дымка паучьей ауры. Богиня, у которой выше пояса было женское тело, а ниже – паучье, сжала руку и сфера Гина лопнула, а он сам потерял сознание. Казуки растерялась и горько поплатилась за это. Сзади на неё напал мальчишка и проткнул копьём, сотканным из паутины. Девушка согнулась. А парнишка отскочил на пару прыжков назад.
– Спасибо, Госпожа Одобас! Но не стоило, мы и сами бы справились с этим отребьем. – Мальчишка злостно улыбался.
– Это уже мне решать! Избавьтесь от них! Мы не можем проиграть такому убогому клану, где ещё и божок трус! – расхохоталась Богиня.
– Да, госпожа!
Парнишка разбежался и хотел выпихнуть Казуки с арены, но девушка поймала его за ногу и отшвырнула в сторону как куклу.
– Что ты там вякнула про нашего Бога? – Казуки дышала с трудом, поэтому слова выходили хрипящее-рычащими: – Да если он появится, вы тут все обосрётесь! – девушка, наконец-то, встала прямо, но в неё тут же вонзилось ещё два копья. Она рухнула на землю. Радости Богини не было предела. Она хохотала во все горло. Но вдруг вдохнула и не смогла больше выдохнуть. Глаза выпучились и покраснели. Лицо выражало истинный ужас. Воздух над ареной стал густым и тяжелым, небо почернело. Смольно-чёрное облако ауры рассеялось, и из него вышел молодой парень в рваных серых штанах. Его торс весь был покрыт шрамами. Глаза светились злостью. А всё его существо излучало жажду убийства. Он вошел на арену и подошел к своим представителям. Вязкий воздух содрогнулся от его шепота:
– Вставайте!
Гин и Казуки как сломанные марионетки медленно поднимались с земли. Бог дотронулся до каждого из них и все раны тут же зажили.
– А теперь выпорите этих паршивцев. – С этими словами он растворился в воздухе, а бой продолжился. Видя выражение лица паучихи, Казуки расплылась в ехидной улыбке:
– Я же говорила!
– Всё, мне это надоело… – еле слышно прошептал Гин и схватил девушку за плечо. – Только попробуйте меня ещё хоть раз вырубить!
То, что появилось вокруг них, не было больше похоже на предыдущую воздушную сферу. Это напоминало настоящую планету цвета золота с чёрными прожилками, которая в любой миг готова разорваться.. В мановение ока она раздулась до размеров арены и начала давить на барьер между ареной и зрителями, но не прошло и полсекунды, как планета с гортанным рычанием взорвалась. Магический барьер не выдержал такого натиска, но из зрителей никто не пострадал. Кроме одного парня, который после этого дня он больше не смог забыть пластику Казуки и её горящие глаза. Он жаждал схватки. Он бредил ею. И вот через несколько дней он снова увидел её. Он не мог оторвать взгляда. Парень не заметил того, как к нему подошел златоусый Бог храма солнца.
– Хорэн… Хорен! Куда ты смотришь? – парень вздрогнул, наконец, услышав оклик божества.
– Господин Зорий! Я? Никуда. – Смутился он.
– Знаешь, я уже давно заметил твой тоскующий взгляд. И тот, лучик солнца, что я увидел на тебе, когда ты был младенцем, больше не светит на тебя…
– Что Вы хотите этим сказать?
– Если душа зовёт тебя к ним, ступай!
– Но ведь…
– Не переживай. Я отпускаю тебя!
– Спасибо! – парень рванулся с места вслед за кланом ветра.
Пока Казуки и Гин забирали плату за бой к Богу ветров подошел Бог дождей:
– Ну, здравствуй, Шио! – Бог протянул руку с почти белой кожей. Когда Шио увидел старого друга, то, не раздумывая, заключил его в объятья.
– Сколько лет, Кариан! Сколько лет…
– Сотня, если я не ошибаюсь! – серебряноволосый парень вырвался из цепких объятий друга. – Как я погляжу у тебя новый клан набирается, и покрепче прошлых!
– Да, похоже, но всё равно как-то не по себе…
– Думаешь, произойдёт то же, что и сто лет назад, когда твой клан увидел тебя в битве и настолько испугался твоего гнева, что просто сбежал?
– Да, давай! Скажи это ещё громче! – Шио отвернулся. – А ведь тогда я был так близко…
– К чему? – Казуки и Гин подошли к Богам.
– Эм, да ни к чему! И вообще, – живо в храм! – Бог заметно покраснел.
В храме возле алтаря толпились люди.
– Ты глянь… – всплеснула руками Казуки, – после битв-то уверовали!
– Ребята! – послышался крик откуда-то из чащи леса (к храму подбежал Хорэн). – Можно… Можно в ваш клан?
– Ты серьёзно? – изумилась Казуки.
– Ну да! Так что?
Все обернулись на Шио.
– Возражений нет! – Бог гордо скрестил руки на груди и оперся на колонну храма.
– Это нужно отметить! – теперь уже четверо весело гудели в храме под вековыми деревьями. К вечеру набежали тучи, и по лесу зашуршал дождь. В воздухе запахло свежестью. Все трое сидели под козырьком храма и любовались дождём. Как вдруг Казуки услышала шепот.
«Если хочешь узнать, что произошло сто лет назад, следуй за водой». – Девушка встрепенулась: «Что за бред?» – но внезапно она заметила, что дождевая вода собирается в ручеёк и течёт в гору. Она обернулась. Оба парня спали, убаюканные дождем. Следуя за ручейком, девушка набрела на маленькое лесное святилище. Там её уже ждал Кариан.
– Здравствуйте!
– Здравствуй! Я рад, что ты пришла. Я думаю, ты должна знать, почему Шио остался один.
– Да, прошу, расскажите.
– Мы с Шио дружим уже очень давно. И ровно 100 лет назад был такой же турнир, как и сейчас. Только тогда его клан был куда больше. Он вышел в финал. В финальной битве сражаются не представители, а сами Боги. Это была грандиозная битва. Шио сражался против Бога-Дракона. Тогда ему пришлось сражаться в полную силу. И хочу тебе сказать, делал он это с превеликим удовольствием. В пылу схватки эти двое не замечали ни то, что они разрушают, ни то, кто вокруг. Когда битва закончилась, в разрухе было несколько городов, а горную цепь сровняли с землёй. Ещё много чего произошло, но одного назвали Великим, а от другого в страхе бежали. Так он и канул в небытие, пока не появилась ты!
Когда Бог закончил свой рассказ дождь уже кончился. И росса жемчугом сияла под светом луны. Добрые друзья попрощались и разошлись.
На следующий день клан ветра отправился на рынок, там было шумно. Каждый старался всучить, что-то своё. Стояла неимоверная жара. Люди от этого становились нервными. Но острый слух Гина уловил кое-что особенное:
– Эй, слушайте, там безбожника продают.
– Как раба, что ли? – возмутился Хорэн.
– Но работорговля запрещена! Разве нет? – Казуки умоляюще посмотрела на Шио.
– Да, но не по отношению к безбожникам. И ко всему, что с ними связанно.
Сами того не заметив, они подошли к месту торгов. На деревянной коробке стояла девочка лет двенадцати с рыжими волосами по плечо в запачканной белой майке чуть выше колена. Её эльфийские ушки подрагивали от страха. Огромные бирюзовые глаза безнадежно уставились в пол.
– Медея? – промолвила Казуки.
– Ты её знаешь? – Хорэну явно не нравилось то, что происходило, и он был готов сорваться в любую минуту.
– Да! Это эльф-прорицатель из деревушки на болотах. Она однажды помогла мне.
– Ну, щас я ему… – Хорэн вышел вперёд.
– Не нужно! Я сама… – девушка улыбнулась. Подойдя к продавцу, она кивнула головой на Медею:
– Сколько?
– Дорого, красавица! Но специально для тебя я согласен на другие условия. Угадаешь, в какой руке монетка, – отдам её даром! – промолвил торгаш с гигантским носом.
– Хорошо! – Девушка сосредоточилась. Мужчина долго крутил в воздухе монетку. Размахивал руками. Водил за спиной.
– Ну, в какой руке?
– Она не в руке. Она у вас в нагрудном кармашке. – Разоблачила его девушка. Торгаш расхохотался и показал обе ладони, – они были пусты. Девушка направилась к эльфу. Но работорговец толкнул её в грудь:
– Но, но, но… Уговор был, угадать в какой ладони монета, а не где она.
– Казуки, можно тебя на секунду. – девушка обернулась. Перед ней стоял Шио. Вены на его шее надулись от злости. – Подожди здесь, – с необычным спокойствием произнес он. Парень подошел вплотную к торгашу. Взрывом его аура вырвалась наружу. Она била вибрирующим фонтаном.
– Ну что, сыграем, старик?! – Бог скорее походил на исчадье ада. Но старик испугался и отпустил девочку.
– Спасибо Вам… – прозвучал детский лепет.
– Ну что ты, малышка, не за что! – смущенно хихикнул Хорэн.
– Хорэн, ей почти 20! – смутилась Казуки.
Когда клан в полном составе оказался в храме, Шио подошел к Медее:
– Как ты? – произнес мужской бас.
– Хорошо. – Девушка склонила голову и не смела вздохнуть в присутствии Бога, который её приютил. Неловкую ситуацию прервала Казуки:
– Медея, посмотри на меня! – маленький эльф поднял голову. – Бога не нужно бояться, его достаточно уважать. Он наш покровитель и заступник. Правда Шио? – она обняла парня за шею и прижалась.