Людмила Ртищева
Сыскной пёс Пинчертон. Приключения в городском подземелье

Глава четвёртая
Что искала крыса Шушундра в старинном буфете

Агути лежал на буфете и вспоминал своего деда кота Василия. Сам дед называл себя Вили. Он рассказывал, что это имя дали ему при рождении. Тогда Выборг был ещё финским городом.

Василий прожил девять кошачьих жизней. И умер в восемьдесят один год. Он пережил на много-много лет своих внуков, правнуков и праправнуков.

Многие соседи считали Василия просто выжившим из ума стариком. Никто не верил его рассказам. Но Агути ловил каждое слово деда.

Именно ему кот Василий раскрыл секрет своего долголетия:

– В молодости меня укусила крыса Шушундра, – кот показал котёнку шрам на правой передней лапе. – Её ещё зовут Старухой Шу. Ходят слухи, что живёт она уже не одну сотню лет. И помнит, когда город был шведским. А ещё говорят, что тот, кого она укусит, тоже становится долгожителем.

– А какая она, Старуха Шу? – спросил деда Агути.

– Огромная серо-коричневая крыса с чёрными глазами-бусинами. И острыми длинными зубами. Правый верхний клык у неё обломан.

Рассматривая отметины зубов на старом буфете, Агути сразу понял, что их оставила Шушундра. И вот теперь он должен с ней встретиться.

Агути устал ждать прихода мышей и задремал. Ведь кошки тоже ночные животные. И днём они почти всегда спят.

Ему приснился старый кот Василий. Как учил он охотиться на мышей. Котёнок-подросток на всю жизнь запомнил слова деда: «Главное в нашем деле – терпение!»

Вот они вместе лежат напротив мышиной норки. Скрылись от посторонних глаз за огромными листьями лопуха. Оба превратились в слух.

Послышался шорох. Дед Василий напрягся. То же сделал и Агути. «Вперёд!» – шёпотом командует кот. И котёнок летит, вытянув лапы, в сторону норы. И падает прямо на мышь.

Агути открыл глаза. И понял, что летит он не во сне, а наяву. И лапами вверх. Он едва успел перевернуться. И приземлился на все четыре лапы на полу возле шкафа.

И тут же замер. Его чуткий слух уловил какие-то шорохи. Агути стрелой взлетел на буфет.

Шорохи усилились. Он осторожно посмотрел вниз. И увидел, как из-за шкафа вылезли одна за другой четыре мышки. За ними появилась большая серо-коричневая крыса. В ней кот сразу узнал Старуху Шу.

Крыса остановилась возле буфета. И принялась водить носом туда-сюда. Она учуяла запах кошки. Но сыщик Пин правильно придумал с верёвкой Черноуха. Из-за неё собачий запах смешался с кошачьим.

Шушундра не поняла, откуда пахнет. Решила, что с улицы. Наверное, где-то рядом проходили собака и кошка. И она успокоилась.

Мыши тихо сидели. Они ждали приказа своей начальницы.

– Мышки, – сказала старая крыса, – вы помните наш девиз?

– Бороться и искать! Найти и перепрятать! – хором пропищали мыши.

– Запомните этот день! День нашего триумфа!

– Ура! Ура! Ура! – прокричали мыши.

– Сегодня нам предстоит ответственная работа. Вы готовы?

– Да! – ответили мыши.

И вдруг встали на задние лапки. И пошли по кругу, ритмично поднимая обе передние лапки вверх. Этот ритм задавали их тонкие длинные хвостики: они двигались из стороны в сторону. И стукали об пол то справа, то слева от мышки.

Агути с удивлением смотрел сверху на эту странную церемонию.

Наконец мыши остановились. Вытянулись.

И повернулись в сторону Старухи Шу. А та продолжила:

– Мы вчера трудились много часов. Но не успели прогрызть шкаф до прихода хозяина дома. Сейчас осталась самая тонкая работа. Здесь нужны очень острые зубки и аккуратность. Будете грызть по очереди. Начнёшь ты, – она обратилась к самому маленькому мышонку: – Готов?

– Да! – пискнул тот.

Его распирала гордость за оказанное доверие.

– А я буду тебя направлять. Нельзя промахнуться и случайно повредить то, что мы хотим достать!

Мышонок подошёл к углу буфета. Там уже была почти проделана дырка. Он начал потихоньку отгрызать волокна дерева. Работа шла очень медленно. И было так тихо, что Агути снова задремал.

Но тут он услышал голос Шушундры:

– Теперь – ты!

И снова тишина. И через некоторое время – команда старой крысы:

– Твоя очередь! – И ещё раз: – Ты – следующий!

Начала работу четвёртая мышь. И тут Старуха Шу воскликнула:

– Остановись, я чую запах старой бумаги!

Агути чуть не фыркнул от удивления: бумаги?! Зачем крысе старая бумага? Но он тут же подумал, что Шушундра никогда не делает бесполезной работы. Значит, это какая-то очень важная, очень ценная бумага. И он стал прислушиваться дальше.

Снова некоторое время ничего не было слышно. Наверно, мышь продолжала таскать из стенки буфета по одному волокну дерева.

Наконец крыса сказала:

– Стоп! Я её вижу! Теперь вот отсюда чуть-чуть отгрызи и отсюда чуть-чуть. Да, теперь она пройдёт!

Агути снова осторожно посмотрел вниз. Старуха Шу засунула свой длинный нос в дырку. И вытащила оттуда свёрнутую в трубочку и перевязанную бечёвкой бумагу. Крыса быстро перегрызла верёвочку, и свиток сам развернулся. Это оказался какой-то план.

Кот пытался прочесть, что написано наверху листа. Буквы были крупные, но не русские. И он ничего не понял.

Но тут же всё объяснилось. Потому что Шушундра объявила:

– План городского подземелья у нас! И по нему мы найдём… – Вдруг она остановилась: – Тсс, у стен тоже могут быть уши! Дело сделано – можно уходить.

Она хотела снова свернуть план в трубочку, но тут кот вышел из оцепенения. Он понял, что сейчас документ будет потерян. Агути стрелой полетел вниз, на Старуху Шу. И приземлился так, что едва её не задел.

Шушундра от неожиданности выронила бумагу из лап. Её тут же схватил Агути, но не успел сделать и прыжка. Крыса опомнилась и толкнула кота в спину. Тот упал, выронив план. И его снова сцапала коварная Старуха Шу.

Она кинулась к буфету. И почти уже скрылась в норе за ним! Но Агути в последний момент успел вцепился зубами в её длинный голый хвост. Шушундра окрысилась. И впилась острыми клыками в ухо кота.

Тот заорал. И они кубарем покатились по полу. Мыши бегали вокруг них и только мешали, путаясь под ногами.

Дерущиеся сплелись в клубок. Он то вдруг разделялся на две части. То снова соединялся и катился дальше. План валялся на полу.

Наконец кот и крыса разлетелись в разные стороны. Потом одновременно кинулись к плану. Схватили бумагу зубами. И каждый дёрнул её на себя. План разорвался пополам. Крыса тут же нырнула со своим обрывком за шкаф.

Кот было бросился в погоню, но крысы и след простыл. Мышки шмыгнули за Старухой Шу.

Агути мгновение помедлил. Потом крепко зажал зубами ценную бумагу. Выбрался через форточку из дома. В несколько прыжков пересёк двор. Выскочил на улицу. И, не сбавляя скорости, пронёсся мимо Полкана.

Тот только успел крикнуть: «Они в старом финском погребе!»

И Агути исчез в высокой траве.