Людмила Ртищева
Сыскной пёс Пинчертон. Приключения в городском подземелье

Глава вторая
История сторожевого пса Полкана

Полкан начал свой рассказ издалека. С того времени, когда старик Михеич подобрал его на улице несмышлёным слепым щенком. Родителей своих пёс не помнил. Для него отцом и матерью стал старик. Выкормил, вырастил, дал воспитание.

– Как хорошо мы жили в доме вдвоём с прежним хозяином! – говорил старый пёс, мечтательно закатывая глаза. – А потом Михеич умер. И в доме появился этот… его наследник. Какой-то дальний родственник. А может, и не родственник! Старик никогда не говорил, что у него была какая-то родня.

– Это он переселил тебя из дома во двор? – спросил Агути.

– Да-а-а… – ответил Полкан с подвыванием. – В неблагоустроенную будку! А я уже старый пёс. У меня ревматизм. Мне вредно спать на холоде! Да и не такой я лохматый, как Черноух.

– Это точно! – поддакнул тот, глядя на светло-рыжий и словно потёртый мех шубы Полкана.

– А как кормит тебя новый хозяин? – поинтересовался Чарли.

– Плохо! Объедками из ресторана. Ни косточки не принесёт, ни каши не сварит!

Все глядели на Полкана с сочувствием. Но Пин строго сказал:

– Давай ближе к теме! Сегодня-то чего произошло?

– Не знаю-у-у, – снова завыл Полкан. – Хозяин прямо с утра взбесился. Кричал, что буфет его антикварный попортили. Угол погрызли. И что я только даром хлеб ем. И совсем мышей не ловлю! Да мне и не дают никакого хлеба! А мышей ловить – разве я кот? Да и где мыши? Они в доме! А по двору они не ходят! У них под землёй тропы.

– Всё понятно, – подытожил сыщик. – Будем осматривать место происшествия. Веди – показывай.

– Как же я вас проведу, если хозяин ворота запер? И калитку – тоже.

– А там у тебя за домом под забором лаз есть, – сказал всё знающий Черноух.

– Да! – подтвердил Агути.

– Значит, так, – распорядился Пин. – Ты, Чарли, останешься здесь, возле ворот, будешь следить за обстановкой. Если появится хозяин – ты нам свистни.

– А я не умею свистеть, – растерянно пробормотал Чарли.

– Это только говорится так. Надо подать условный знак. Ты можешь прогавкать. Вот так: гав, гав-гав, га в-га в-га в.

– Хорошо, – сказал Чарли, повторяя тихонько, чтобы запомнить: – Гав, гав-гав, гав-гав-гав.

Потом он принял позу, которая, по его мнению, подходит собаке-наблюдателю. Он уселся спиной вплотную к воротам. И стал крутить головой из стороны в сторону.

Остальные отправились вдоль забора и скоро нашли лаз. Черноух первым протиснулся сквозь него во двор. За ним проскользнул тонкий поджарый Пин. И последним, кряхтя, пролез Полкан. Агути презрительно глянул на собак. Одним махом вскочил на забор. И вторым – спрыгнул с него уже во дворе.

Сыщик обошёл вокруг дома. Понюхал все посыпанные гравием дорожки. Не обнаружил ничего подозрительного. И пробормотал:

– Надо как-то попасть в дом.

– С той стороны одна форточка открыта, – сказал Черноух. – Но мы же в неё не залезем! Разве что Агути…

– Ты сможешь прыгнуть в форточку и открыть нам окно изнутри? – спросил Пин кота.

– Постараюсь! – И Агути одним прыжком забрался на форточку.

Вот он уже внутри дома. Но как открыть окно? Всей его кошачьей силы не хватит, чтобы повернуть ручку!

Тогда хитрый кот намотал на ручку длинную штору. Конец её просунул в форточку. Собаки взялись за штору зубами. Потянули что есть силы. Ручка сдвинулась вверх. И окно распахнулось.

Сыщик сразу запрыгнул на подоконник. За ним – остальные.

– Ну, показывай, где у вас буфет, – сказал Пин Полкану.

А тот с умилением оглядывался по сторонам. Ничего не изменилось! Полкан даже прослезился от нахлынувших чувств. Но взял себя в лапы и сказал:

– Это в столовой.

И повёл всех в самую большую и светлую комнату. Там действительно стоял огромный тёмный старый буфет. И его дальний угол был основательно испорчен.

– Здесь не одна мышь грызла, – задумчиво пробормотал сыщик, рассматривая повреждения. – Их было несколько. И работали они много часов. Что скажете, коллега? – обратился он к Агути.

Кот внимательно рассмотрел угол буфета. Понюхал. Ещё раз осмотрел со всех сторон. И наконец уверенно сказал:

– Здесь работали не только мыши, но и крыса. Думаю – это Шушундра.

– Как ты узнал про крысу? – изумился Черноух.

– Вот смотрите: некоторые бороздки тонкие и короткие. Их оставили мелкие и острые мышиные зубы. А вот полосы глубокие и длинные. Здесь явно поработала крыса!

– Но почему ты думаешь, что это была именно Шушундра? – спросил Пинчертон: ему как сыщику это было очень интересно.

– Большие бороздки – разные. Некоторые шире остальных. А у этой крысы один клык обломан.

– Она и с обломанным зубом неплохо грызёт! – сказал сыщик, разглядывая угол, который уже был прогрызен почти насквозь.

– Да! Шушундра может перегрызть что угодно. Помните, как год назад весь Выборг остался без света? Это она перегрызла электрический кабель.

– Крутой парень этот крыс! – сказал Пин.

– Крутая, – поправил Агути. – Это крыса. Старая ведьма! – И он посмотрел вдаль, словно что-то вспоминая.

– Интересно, зачем они хотят попасть в буфет? – продолжил свои размышления сыщик. – Там хранится что-то съестное?

– Ну какое там! – ответил Полкан. – В доме вообще нет никакой еды! Хозяин ест у себя в ресторане. А гостей он никогда не приглашает.

– Интересно! – повторил сыщик. – Если в буфете нет еды, что этим грызунам там надо?

Все призадумались.

– Ладно, – продолжил Пин, – сделаем так: устроим возле шкафа засаду. Крыса и мыши обязательно сюда вернутся! Должны же они до конца прогрызть этот угол.

– Не собачье это дело – охотиться за мышами! – возразил Черноух. – Да и где я здесь спрячусь? Я слишком большой!

– А мы поручим это Агути! – успокоил его Пин. – Ему не привыкать выслеживать мышей!

– С мышами-то понятно, – сказал кот. – Но придёт ещё и крыса! А у неё нюх лучше, чем у мышей. Она сразу меня рассекретит!

– А мы её обманем! Вон у Черноуха на шее болтается обрывок верёвки. Мы повесим его на тебя. И ваши запахи перемешаются!

Так и сделали. Ошейник оказался для кота великоват. И его повесили наискосок – через шею и правую лапу. Когда всё было готово, Агути подвигался: не мешает ли. И одним прыжком забрался на буфет:

– Я здесь залягу. А что мне нужно будет делать? – спросил он Пина.

– Слушать, о чём они станут говорить. В крайнем случае возьмёшь в заложники какую-нибудь мышку. Только не ешь, а принеси нам. Мы её допросим.

И все три собаки выскользнули из дома, аккуратно прикрыв за собой окно.