Людмила Голубева
Катюша. Рассказ о тех, кто остался в тылу
III
В колхоз добралась только к вечеру. Дом оказался пуст, Раечки там не было. Вместе с новорожденным ребенком на руках девочка отправилась на соседний двор и постучала в дом. Дверь открыла ее тезка, тетя Катя, которая не ожидала увидеть такую картину и даже приоткрыла от удивления рот.
– Раиска у вас? – с порога шепотом спросил Катя.
– У меня. Забрала ее к себе, а то она так плакала, когда вы с поля не пришли. Спать ее уложила. А мать где?
– В больнице.
– А тебе что же ребенка новорожденного отдали?
– У них раненых много.
– Давай-ка проходи, покормим его.
Раечка, услышав голос сестры, проснулась и выбежала из комнаты. Она хотела броситься к Кате, чтобы обнять ее, но, увидев на руках ребенка, остановилась.
– Это кто же? – в недоумении спросила она.
– Братик наш.
– А мама где?
– Мама полежит в больнице и придет.
Тетя Катя взяла из рук Катюши ребенка. Все мышцы у девочки нещадно болели. Она встряхнула руками, чтобы их расслабить. Раечка в этот момент все же бросилась к сестре, крепко обняла ее и заплакала.
– Я думала, вас фашисты убили!
Катюша обняла сестру и стала гладить по голове, а та рыдала в голос и всхлипывала.
От плача проснулся ребенок и тоже заплакал.
– Ну, тише, девчонки! – шикнула соседка. – Сейчас мы тебя покормим, маленький. Кроха какой, – сказала тетя Катя, а потом обратилась к Катюше.
– Подержи дитё, а я пока вскипячу молоко.
Девочка, прежде чем взять новорожденного, отвязала от пояса котомку и положила на стол.
– Там бутылочку в больнице дали и пеленки.
– Это хорошо, – обрадовалась тетя Катя и, когда Катюша взяла у нее ребенка, принялась развязывать узелок.
– Сейчас мы все сделаем, – приговаривала она.
Сестры тем временем сели на кровать.
– Ой, беда какая, сколько пшеницы погорело, – причитала женщина.
– Все сгорело? Как же теперь мы будем? А как бойцы на фронте? – встревожилась Катя.
– Не совсем весь. Мы на тех машинах приехали в колхоз, набрали воды, а когда вражины улетели, вернулись и потушили, что смогли. Много сгорело, но малую часть пшеницы все же удалось спасти.
– Зачем они это сделали? – не понимала Катерина.
– Понятно, зачем, чтобы провизии лишить и тыл, и фронт. Ну, ничего, ничего, сейчас наши порядок отстоят да прогонят их.
Повисло молчание. Потом тетя Катя добавила:
– Мы думали, вы с Анкой в лесу укрылись. А потом, когда вернулись с пожара, уже вечером ко мне Раиса ваша в слезах прибегает – потеряла вас.
Катюша почувствовала, что от усталости ее глаза стали закрываться сами собой. Она все же взяла себя в руки и принялась покачивать ребенка. К счастью, тетя Катя справилась быстро и, как только она забрала братика, чтобы покормить, девочка тут же уснула. Раиса прижалась к ней и попыталась обнять.
– Не буди, ее, Раиска, дай поспать, – сказала тетя Катя, и они вместе с новорожденным ушли в другую комнату.
Проснулась девочка рано утром от того, что ее будила тетя Катя.
– Вставай, Катерина.
Она открыла глаза, не сразу поняв, что здесь делает и почему проснулась не дома, но тут же вспомнила вчерашние события и села в кровати. Рядом стояла тетя Катя с малышом на руках.
– Посиди с братом, мне нужно корову подоить да дела по дому сделать, – сказала она и аккуратно протянула ребенка. Катюша взяла брата на руки, в этот момент он проснулся и заплакал.
– Кушать хочет. Сейчас я Зойку подою, да напоим его свежим молочком, – сказала тетя Катя и вышла из избы.
Утро было пасмурным, небо затянули тучи, хотелось спать. Катерина покачивала малыша, а сама только и думала, как же там мама. Когда тетя Катя вернулась, то подготовила бутылочку и взяла ребенка, чтобы покормить. Катюша обратилась к ней:
– Теть Кать, я к маме хочу сходить, вы с братишкой посидите?
– Посижу, детка, посижу, только ты быстро обернись, потому что председатель сказал, сегодня собрание будет.
Катерина подскочила с места и направилась к выходу.
– Куда?! – попыталась остановить ее женщина, – ты бы съела хоть чего!
– Потом! – ответила девочка, которой хотелось как можно скорее выдвинуться в путь.
– Ты хоть яблок матери возьми, с пустыми руками кто ж в больницу ходит! Во дворе на яблоне собери.
Катя наспех выполнила поручение и, положив в котомку яблок, отправилась в соседний колхоз. Все мышцы ужасно болели, поэтому бежать не было сил. Но она все же старалась идти так быстро, как могла. Из-за затянутого неба вокруг было как-то темно, пожженные поля чернели вокруг, да еще пахло горько. Катя решила, что так пахнет война.
Больница, несмотря на раннее утро, оказалась открытой. Коридоры, в которых вчера было много раненых людей, были пустыми. Никого из медработников Катя тоже не нашла. Тогда она сама пошла к палате мамы, но, когда зашла, увидела, что ее кровать пуста. Сердце забилось часто, кровь прилила к голове. Катя бросилась на кровать и в голос заплакала. На ее плач тут же прибежала медсестра.
– Ты чего здесь рыдаешь?! – спросила она.
Катя ничего не смогла ответить, потому что горло что-то сдавливало. Она заплакала еще пуще прежнего. Тут в палату зашла вчерашняя добрая медсестра Ольга Семеновна.
– Катерина! Ты чего нам больных пугаешь!
– Ма-а-а-а-ма-а-а! – только и смогла отрывисто произнести девочка, захлебываясь рыданиями.
– Все в порядке с твоей мамой! Ночью в себя пришла, полчаса назад ее в район увезли.
Катя перестала плакать. Она-то подумала о самом плохом и сейчас пыталась прийти в себя.
– Ну, чего, успокоилась?! – спросила Ольга Семеновна, сев рядом с ней и похлопав ее по плечу.
– С кем братик-то?
– С тетей Катей.
– Ну, хорошо. А за маму не переживай. В районной больнице, оно, знаешь, возможностей больше помочь.
– Ага, – согласилась Катя.
Вскоре девочка вышла из больницы и снова направилась к дороге. Выйдя за пределы соседнего колхоза, она достала из котомки яблоко и стала его жевать по пути. На душе было легче.
Прошло несколько недель. Тетя Катя забрала сестер и их братика к себе в дом. Куда ж детей одних оставлять? За это время у тети Кати случилось горе – пришла похоронка на младшего сына Василия. Женщина держалась стойко, чтобы не пугать своим горем девчонок. Только оставив маленького Геночку, так назвали мальчика, с сестрой Катериной, тетя Катя уходила в лес за колхозом и там выла в голос. А дома было много забот. Хорошо хоть быстро повзрослевшая Катерина помогала по хозяйству. Так и держались. Вестей от их матери Анны не было.
