Любовь Ивановна Пасечник
Разбитая чашка, или Между строк
Часть 3. Экспедиция
Разыгравшаяся в тот вечер буря совсем не хотела успокаиваться. Снежный вихрь подхватывал всё, что попадалось ему на пути, и уносил далеко за горизонт.
Наконец, спустя несколько часов, уже ближе к восходу солнца стало понятно, что даже этот монстр уже устал. Наступило затишье. Это означало только одно: нужно вновь выдвигаться на поиски. Пройдя ещё несколько квадратов, группа спасателей обнаружила первый след: это была походная кружка одного из детей.
– Они были здесь! Смотрите! – крикнул один из них и поднял кружку над головой будто флаг.
– Но куда же они могли пойти дальше? Впереди только пещера N. Я здесь никогда не был и не знаю, как в него зайти. – кто-то ему ответил.
Уже несколько дней они искали пропавших в горах детей. Ещё недавно погода была отличной, и потому эта экспедиция должна была пройти в штатном режиме, однако всё пошло совершенно иным путём. Спасатели должны были найти пропавшую группу и выяснить, почему те отказались от ночёвки на базе, отправившись в путь под покровом ночи.
Обратившись к карте, они поняли, что произошло то, во что верить совсем не хотелось: вход в ущелье был завален камнями. Видимо, сходившая с гор лавина стала виновницей этого обвала.
– Выход один, – почти риторически сказал спасатель и сжал руки в кулаках. – Мы свяжемся с базой и вызовем помощь. Пусть они прилетят на вертолете со всем необходимым инвентарём, а пока будем разбирать камни сами. Согласны?
Все молча кивнули. Повисшая тишина и сосредоточенность во взгляде каждого говорили о том, что время было явно не на их стороне. Под грудой камней находились дети. Они начали работу. Дышать было тяжело: на такой высоте кислорода было явно недостаточно.
* * *
Я проснулся под завалом совершенно один, оказавшись в какой-то пещере, и почувствовал сильную ноющую боль. Что-то гигантское лежало на мне и не позволяло даже пошевелиться. Сознание медленно возвращалось, и теперь я отчетливо понимал, что лежу под грудой валунов.
В ту же секунду я всё вспомнил, понял, как и почему я оказался в этом месте. Наша группа совершала экспедицию по горам Алтая. Всего нас было десять: руководитель группы, я и ещё восемь ребят.
Мы шли строго по запланированному маршруту, каждый день проходя нужный отрезок пути. Ночевали мы на какой-либо базе, где набирались сил и могли запастись едой.
Я четко помню, что это было вчера. Руководитель дал нам указания приготовить ужин, достать спальные мешки и вышел.
Поужинав, мы стали укладывать спать. Все забрались в спальники, будто в коконы, и стали о чём-то перешептываться. Мы всегда обсуждали, что будет завтра, пытаясь предугадать, какие сюрпризы принесёт нам следующий день.
Вдруг обычно уверенная в себе Нелли сказала:
– Вы знаете, ребята, а я боюсь.
– Чего же? – буркнул кто-то ей в ответ.
– Завтра мы идём на вершину. Это будет самый сложный день. Кто знает, что таят в себе эти горы…
– Ой, не придумывай ерунды. Горы как горы. Что в них особенного? – со смехом воскликнул Гоша. – Я уверен, что покорю миллион таких вершин.
– Не смей так говорить! – со страхом прервала его Нелли. – Горы не любят, когда к ним так относятся, а ещё они не любят дураков!
– Это ты кого сейчас дураком назвала?! – взвизгнув, спросил Гоша и вскочил с постели. – Да я готов хоть сейчас пойти туда! Ничто меня не остановит!
– Ложись спать, хвастун! Ты даже узлы-то правильно вязать не научился.
Но Гошу было уже не остановить. Он достал фонарик и его лицо казалось багровым от злости, внутри него всё бурлило.
– Я больше слушать вас не желаю, трусы! Что? Слабо? Слабо прямо сейчас пойти вместе со мной туда? Или вы можете только как утята идти вслед за мамой-уткой?
Это уже был перебор. Его слова задели всех. Каждый из нас считал себя самодостачным, и поэтому не принять его вызов означало признать себя побеждённым.
– Давайте спать. Скоро будет рассвет. Постараемся выйти раньше задуманного.
– А как же наш руководитель?
– А мы напишем ему записку, что ушли на вершину. Пойдём по намеченному маршруту. Там он нас и догонит.
Через несколько часов наступил рассвет. Мы быстро оделись и, как маленькие воришки, покинули место преступления.
Сначала всё шло хорошо: солнце неспешно выбиралось из-за горизонта, обнимая своими лучами горы.
Через некоторое время появился ветер. Его порывы с каждой минутой становились всё сильнее. Даже тёплая одежда не спасала нас от пробирающего до костей холода.
– Может, нам стоит вернуться? – робко спросила Нелли.
– Ещё чего! – командным тоном возразил ей Гоша. – Скоро будет пещера, там мы и переждем непогоду.
Мы ускорили шаг, но ветер становился всё сильнее и сильнее. Всё небо заволокли чугунные тучи, закрыв солнце. Никто не думал, что пойдёт снег. И такой сильный, что видимость стала почти нулевая.
– Нам надо связаться веревками в единую цепь! – пытался я перекричать ветер.
Ребята так и сделали, но это, увы, не помогло. Вдали что-то загрохотало. Это была точно не гроза. И каждый из нас понял: опасность близко. Мы увидели, как с одной из вершин начала сходить лавина.
Я много раз видел, как сходит лавина, но только по телевизору. Но это не то. На нас скатывалась масса снега, низвергающая с гор с огромной скоростью, вовлекая в движение новые массы снега. Я понял, что это конец. Её ничем нельзя было остановить. Если человек окажется под толстым слоем снега, он погибнет от удушья, при этом снег переломает ему все кости. Никто вас не услышит и не сможет отыскать.
– Ребята, скорее в пещеру! Иначе нас накроет лавина.
Такого не ожидал никто.
* * *
– Вы где? – мой голос отдался эхом от стен пещеры.
Ответа не последовало. Мне стало страшно, не столько за себя, сколько за ребят. Что с ними? Неужели их всех забрала лавина?
Пытаясь выбраться из-под завала, я поймал себя на мысли, что этой дерзкой вылазкой мы нарушили законы гор. А горы такое не прощают. Они наказывают тех, кто хвастается перед ними или говорит, что их можно покорить… Я впервые почувствовал себя бессильным. Но разве мог я что-то возразить ребятам, которые хотели проверить себя? Они бы сказали, что я трус. Конечно, я мог бы рассказать об этих планах нашему руководителю, но тогда бы меня назвали стукачом… Я ещё долго продолжал звать ребят, но никто, к сожалению, не ответил.
Тогда я решил осмотреть пещеру, отвязал от пояса фонарь и попытался включить его. Вскоре стало понятно, что выбраться тем же способом, каким, похоже, я сюда попал, не выйдет: вход был завален валунами.
Я начал осматривать стены и уходить вглубь пещеры. То, что я там увидел, дало больше вопросов, чем ответов. Это была не просто пещера: когда-то это был бункером. В нём сохранилась мебель, на стенах висели карты, в шкафах лежали какие-то консервы.
Внимательно перерыв каждый ящик и шкаф, я наткнулся на свиток. Аккуратно развернув его, я обнаружил, что на нем была схема, то есть план бункера. Я немного успокоился и стал изучать свою находку. Бункер состоял из двух помещений. Значит, ребята могли находиться где-то здесь. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Я ещё раз покричал, но толстые стены не пропускали ни звука. Я увидел вход, заваленный камнями. Надо было найти ещё один. Двигаясь на ощупь, я вдруг почувствовал боль – это был рычаг. С трудом дёрнув его на себя, я открыл, наконец, скрытую дверь.
Боже, какое счастье: все ребята были там. Но что же делать дальше? Я показал им план бункера и объяснил, что здесь есть ещё один выход. Бедный наш руководитель! Увидев, что нас нет, он вызвал спасателей, однако вытащить людей, попавших в снежную ловушку, было очень сложно.