Лидия Викторовна Огурцова
Страна Пухляндия
– Пить, мы хотим пить! – просили старики.
– Мы хотим есть! – плакали дети.
– Сделайте что-нибудь! – рыдали женщины.
Но помощи ждать было неоткуда: вся армия во главе с королём и генералом, находилась здесь – в плену этого подземелья.
Синие Крысы победили.
В проёме двери показался свет. На пороге подвала стояла королева Синих Крыс. Стало тихо. Все с ужасом смотрели на громадное усатое чудовище.
– Слушайте, все! – заговорила крыса. – Вы – жалкие, ничтожные людишки. В ваших сердцах не осталось любви. Ваши глаза полны ненависти. Вы убиваете своих учителей. Вы творите зло. И зло пришло к вам. Мы ненавидим людей. Мы – зло, рождённое вашими сердцами. Если среди вас найдётся тот, чьё сердце наполнено любовью, вы будете спасены.
Синяя Крыса обвела своими глазами-блюдцами зал. Казалось, она смеётся над пленниками. Опустив головы, жители Пухляндии молчали. Им нечего было сказать. В их сердцах не было любви. Крыса говорила правду.
– Ваша участь решена, да будет так!
Железная решётка с грохотом закрыла выход.
Стало ясно: спасти их было некому.
Глава 13 Лес укрывает беглецов
Шагая по узкой тропинке, маленькая принцесса и её свита спешили укрыться под густыми кронами деревьев. В лесу было темно. Слабый свет фонаря еле освещал дорогу. Со всех сторон до них доносились звуки леса. Пухтошка, вцепившись в няню, так и не отпускал её руку.
– К полуночи мы доберёмся к домику лесника, – заговорила Пухлюська.
– Там учитель, он поможет, – поёживаясь от холода, отозвалась принцесса Пухлярочка.
– Он должен нам помочь. Он ведь такой умный, – согласилась няня.
– Надо прогнать этих отвратительных крыс и освободить жителей Пухляндии, – добавила маленькая принцесса.
Все согласно молчали. К полуночи они действительно вышли на большую поляну. Домик лесника находилась в самом центре. Его единственное окно светилось в нескольких шагах от беглецов. Дверь не была заперта. Ещё секунда – и принцесса Пухлярочка, Пухлюська и няня с прижавшимся к ней Пухтошкой оказались внутри.
– Ваше Высочество, вы ли это? – послышался знакомый голос, и навстречу принцессе вышел учитель музыки. Принцесса сбросила капюшон и неожиданно заплакала.
– Ну-ну, успокойтесь, Ваше Высочество, – погладив её светлую головку, заговорил учитель. – Нет ничего печальнее слёз маленькой принцессы…
Пухлярочка продолжала всхлипывать. И тут, неожиданно для всех, заревел Пухтошка.
– Нет, это никуда не годится! – встревожился учитель. – Ну-ка, рассказывайте, что с вами произошло.
Пухлюська и няня, перебивая друг друга, стали говорить. Перед мысленным взором учителя пронеслось войско Синих Крыс. Его глаза наполнились ужасом. Закончив рассказ, гости устроились на полу, на старом соломенном матрасе. Через некоторое время в комнате было слышно только потрескивание поленьев в очаге да мирное посапывание спящих детей. Учитель сидел на единственном стуле. Обхватив голову руками, он думал.
– Утро вечера мудренее, – проговорил он, поворачиваясь к няне. – Я кое-что придумал. А теперь – спать. Завтра нам понадобятся все наши силы.
Глава 14 Любовь маленькой принцессы
Утро выдалось хмурым и дождливым. Казалось, что погода тоже была против беглецов. Дверь
сторожки
со скрипом отворилась, и на пороге появился длинноволосый красавец. Он мельком взглянул на принцессу и, повернувшись к учителю, спросил:
– Вы меня звали, маэстро?
– Знакомьтесь, Ваше Высочество, – обратился к принцессе учитель Пухтоныч, – это Калио, сын лесника и мой ученик. Он умеет чудесно играть на скрипке.
Калио учтиво поклонился принцессе. Как он был красив! Он был совсем ещё мальчик, но казался гораздо старше принцессы и её друзей. Густые чёрные локоны оттеняли его бледное лицо. Серые выразительные глаза излучали нежность.
Щёки принцессы зарделись, она опустила глаза, боясь выдать свои чувства.
Да, да, да, маленькая принцесса в один миг полюбила этого юношу. Её сердце, как пойманная птичка, бешено колотилось в груди. Неизвестно, как долго она простояла бы в оцепенении, если бы не Пухлюська, зашептавшая ей на ухо:
– Ой, какой хорошенький, я в него, кажется, влюбилась…
– Калио нам поможет, – сказал учитель. – Обязательно поможет. Он умеет играть на скрипке, и у него чистое сердце.
– Я ничего не понимаю, – заговорила няня, – при чём здесь скрипка и чистое сердце?
– А притом, что победить Синих Крыс может только человек с чистым сердцем, умеющий играть на волшебной скрипке.
Учитель подошёл к очагу и начал свой рассказ.
Глава 15 Тайна волшебной скрипки
– Древняя легенда, – тихо заговорил учитель, – гласит: «Однажды, когда в сердцах людей исчезнет любовь, огромные Синие Крысы – порождения зла – выйдут из подземелья. Большая беда ждёт всех жителей Пухляндии. Небо затянется свинцовыми тучами. Птицы перестанут петь, а цветы завянут. Тогда все люди окажутся пленниками зла».
– Но как победить это зло? – испуганно воскликнула Пухлюська.
Учитель внимательно посмотрел на слушателей.
– Победить зло может человек с чистым сердцем. Я думаю, что этот человек – Калио, – продолжал он. – В манускрипте была ещё одна запись. В ней говорилось о юноше, волшебной скрипке и любви. Только любовь сможет победить зло. Свет любви наполнит душу каждого человека. Синие Крысы боятся света. Синие Крысы боятся любви.
– Но где же нам найти волшебную скрипку? – беспокойно спросила няня. – Крысы вот-вот появятся в лесу!
– Да, нам нужно спешить, – согласился учитель. – Скрипка находится в пещере старой колдуньи на вершине Черной горы. Дорога к ней очень опасная. Нам придётся пересечь Долину привидений.
– Долину привидений… – прошептал Пухтошка и опять вцепился в руку няни.
– Ах ты, трусливый толстяк, – накинулась на него сердитая Пухлюська. – Мы оставим тебя здесь – на радость крысам!
Пухтошка, ничего не говоря, обиженно смотрел на неё. Наш толстенький малыш за эти дни так похудел, что его было трудно узнать. Пухлюська была к нему несправедлива.
– Пойдут все, – вмешался учитель, и, обращаясь к няне, с глубоким вздохом добавил: – В сердцах этих маленьких детей совсем не осталось любви.
Глава 16 Долина привидений
Долина привидений находилась на полпути к вершине Чёрной горы. Узкая тропинка позволяла идти только по одному. Пухтошка с сожалением отпустил руку няни. Учитель повернулся к странной экспедиции.
– Что бы ни случилось, не сходите с тропинки! – проговорил он. – Тот, кто окажется в стороне от неё, тут же превратится в груду камней.
– Не бойтесь привидений, – добавил Калио, – они не смогут причинить нам вред. Призраки – жители Мира теней. Когда им скучно, они приходят в наш мир. Они пугают детей или смешат их. Иногда они любят петь. Песни призраков опасны, так как заставляют людей забыть цель своей жизни. Не слушайте песни привидений и ни в коем случае не сходите с тропинки.
– Многие люди пытались найти волшебную скрипку, – снова заговорил учитель, – но все они остались здесь – в этой долине.
Он показал рукой вдаль. Перед взором маленьких путешественников открылась завораживающая картина. Каменные изваяния возвышались на фоне свинцового неба. Они были очень похожи на фигуры людей. Серебряный свет окружал каждую каменную статую. Красная луна просвечивала сквозь нависающие тучи. Воздух был холодный и липкий. Постепенно клубы тумана спрятали землю. Казалось, что беглецы шагают прямо по облакам. Принцесса поёжилась и плотнее закуталась в плащ.
– Тропинку всю заволокло туманом, – опять послышался тревожный голос учителя.
– Я знаю дорогу, – отозвался Калио, – держитесь друг за друга. Эта долина только кажется такой огромной. Идите за мной.
