Лидия Петровна Будрик
Таисия, или Кукла московская. Продолжение

Выслушав мальчика, они весело засмеялись. Он так убедительно все перечислял, что вызвал смех у всей палаты. Смеялись и женщины на других кроватях, а он все не унимался:

– В метро поехал первый раз, так испугался! Эта лестница бежит и бежит, а я думаю: как она затормозит сейчас резко! И мы все, как повалимся друг на друга!

– Костя, почему ты мне об этом в Москве не говорил? – с улыбкой спросила его Таисия.

– А что я, маленький жаловаться? Я уже взрослый! Как я буду выглядеть в глазах женщины?

Тут все расхохотались еще больше, а Тая прижала его к себе и поцеловала в щечку.

– Ты выглядишь в глазах женщины просто замечательно! – подбодрила она. – Так держать!

– Можно я тогда к дяде Феде пойду?

– Можно, – согласилась она.

Он мгновенно бросился к выходу, с шумом распахнул дверь и вскоре скрылся в коридоре.

– А что, и Федор здесь? – вскинула удивленно брови Боброва. – Что же он не заходит?

– У него там… дела… – запинаясь, поведала Тая и опустила свои реснички. – Машина там… что-то барахлит…

– Машина? – смотрела на нее пристальным взглядом женщина. – Барахлит? А сам он там не забарахлил?

– Сам? Нет, – усмехнулась Новгородцева.

– Ой, темнишь ты, девка! – качнула головой Анна Филипповна. – Глаза-то вон как светятся!

– Давайте потом об этом поговорим, не место здесь, – тихо попросила она.

– Я же вас насквозь с Федором вижу! Мне и говорить ничего не надо. А то зачем ты сюда зачастила? – ответила ей Боброва.

Девушка подняла реснички и долго смотрела в глаза этой умудренной опытом жизнью женщине, как бы спрашивая: и что вы по этому поводу думаете?

Анна Филипповна, в свою очередь, изучала ее взгляд. Она знала Таисию давно, с малых лет, когда та ещё приезжала в гости к тетке, вместе со своими родителями. Знала, что девочка умненькая, послушная, но особо не общалась с их семьей. Да и с Марусей она дружна не была. При встрече пройдут, поздороваются, обменяются парами фраз, да и разойдутся по своим делам. Но то, что Тая сделала для Шуры, она не забудет никогда! Сноха умерла на руках этой замечательной девочки, и не просто Шуркой пьяницей, а Александрой Бобровой. Люди запомнили ее красивой, ухоженной, улыбающейся и счастливой. Да и для детей она столько добра сотворила – отмыла, приголубила, накормила и теперь пытается вернуть их домой.

– Совет вам, да любовь! – пожелала она и улыбнулась.

– Спасибо, – ответила Тася, глядя на нее счастливыми глазами.

Федор сидел под большим раскидистым деревом на лавочке и курил. В дверях показался Костя, он покрутил головой по сторонам, разыскивая его, а когда увидел, то со всех ног бросился к нему. Он подбежал, пряча свою радостную улыбку, сел рядом на лавку и сразу поведал:

– А тетя Тая сказала, что никуда нас не увезет! И что мы все будем жить здесь, в Никулино. Вместе!

– Да-а-а! – протянул Федор, внимательно глядя на него. – И кому она это сказала?

– Бабушке.

– Бабушке?! – не поверил мужчина и качнул головой. – Это уже очень интересно!

Паренек сморщил свой лобик, переживая, что выдал чужую тайну, и тихо попросил:

– Только ты меня не выдавай.

– Лады! – радостно отозвался Тополь и потрепал его по волосам.

Они долго сидели на лавочке, ожидая появление Таисии. Костику не терпелось поскорее вернуться домой и похвастаться всем друзьям новой и крутой машинкой. А Федор думал над его словами и курил сигарету.

Вскоре у входа появилась Тая. Они сразу же встали и пошли ей навстречу. Девушка, казалось, была чем–то озабочена, но как только увидела их рядом, то мило улыбнулась и нежным голосом сказала:

– Анна Филипповна спросила, почему ты не пришел?

– И вы ей рассказали, почему я не пришел?

– Мы сказали, что ты лежишь весь в ранах, истерзанный, побитый, – пошутила она и прильнула к его груди.

А сама тихо промурлыкала:

– Я такая счастливая!

– И для полного счастья нам не хватает совсем немного, – намекнул он.

– Что? – взглянула на него Тася.

– Что бы ты никуда не уезжала, – сказал он и заглянул в ее зеленые глаза.

Они вдруг сделались грустными, девушка легонько вздохнула, потом грустно улыбнулась, вновь прижалась к нему, но так ничего и не ответила.

Костик с нетерпением ждал, когда же они поедут домой, ведь он так хотел похвастаться своей новой машинкой перед товарищами.

Они медленно двинулись к машине, Тополь прижимал девчонку к себе, а мальчик оглянулся и увидел в окне бабушку.

Та с радостью смотрела на удаляющуюся в обнимку пару и, качая головой, молила Бога, чтобы все у них сладилось к лучшему. Тогда и дети будут под присмотром. Уж кто-кто, а Федор не бросит ее сиротиночек, в этом женщина была просто уверена.

Вернувшись домой, Тая категорически отказалась идти ночевать к Федору. А он очень боялся, что вернется Борзунов, и тогда быть беде. Но она смогла переубедить его, что если он и появится здесь снова, то она непременно позвонит ему. Да и Костик будет ночевать вместе с ней, и ей будет совсем не страшно.

Они снова ходили к Бобровой поливать ее огород. На этот раз с ними был и Костя. Он уже успел похвастаться всем мальчишкам своей новой машиной, показал, как она ездит, и все пацаны с зависть смотрели на него. А он, все еще напуганный утренними событиями у дома Никифоровых, неотлучно следовал за взрослыми.

Уже вечером, проходя мимо дома своих родителей, Федор предложил:

– Давай зайдем к моим на минутку?

– Нет, – испуганно заговорила Тася, – потом.

– Ну, что ты так испугалась? – улыбнулся он. – Они будут очень рады видеть нас вместе.

– Пожалуйста, – взмолилась она, – давай в другой раз? Я приеду, и мы обязательно зайдем к ним в гости. Да и губа у тебя разбита. Будут спрашивать, что, да почему?

– Они уже всё знают, – грустно усмехнулся мужчина. – Отец уже звонил мне. Ему все доложили.

– Тогда тем более не пойду! – в испуге отшатнулась от него Тая. – Они меня теперь ненавидят!

– С чего ты взяла? – спросил он и взял ее за руку, а сам тихонько потянул к калитке.

Но Тася категорически запротестовала, мгновенно отошла от него в сторону и заспешила по тропинке, оставляя стоять его одного напротив отчего дома.

За ней отправился и Костик. Мальчик то останавливался, то вновь шел за ней, а сам все оглядывался на Федора, наблюдая за его нерешительностью.

Тополь где-то в душе понимал девчонку, знал, что торопит её. Но так хотел привести её в дом и сказать своим родителям: «Вот она – ваша долгожданная невестка, которую я так безумно полюбил». Он сразу пошел их догонять и с ходу обнял Тасю за плечи.

А она вздохнула с облегчением и виновато попросила:

– Пожалуйста, не торопи меня.

– Не буду, – согласился он, и они медленно побрели к дому.

Уже вечерело. Костик игрался в свою новую машинку, катая ее по всей веранде.

Таисия приготовила ужин. Она нажарила котлет, поджарила картошку, сделала салаты, сварила кофе, и все дружно уселись ужинать.

Федор нахваливал ее стряпню, а Костя, глядя на него, тоже пытался хвалить её, закрывая и закатывая свои глазки.

– Какие вкусные котлеты! Обалдеть! – тянул мальчик, а сам посматривал на друга.

– Ничего необычного в них нет, – сердилась на них Тася. – Будете подхалимничать, лишу вас сладостей.

– Нет, – мотнул головой Костик, – сладости я люблю.

– Тогда ешь! – ласково приказала она.

Мальчишка какое-то время ел молча, а потом вдруг спросил:

– А когда мы заберем всех из детского дома, где мы будем жить?

Тополь умным взглядом смотрел на девушку. Он хотел увидеть ее реакцию и ничего не упустить в ее взгляде. А самому было очень интересно, что она ответит?

Таисия задумалась. Она теребила вилкой картошку, изредка поглядывая на них.

А он зорко следил за ней и старался не давить на ее решение. И не стал ее торопить, понимая, что надо время, и тогда она сама решит, как ей поступить дальше?

Тая подняла свои реснички и тихо попросила:

– Давайте потом это обсудим.

– Когда? – не отставал от нее Костя.

– Вот как нам вернут их, так и поговорим.

– Но тогда будет поздно, – не сдавался мальчик. – Давайте сейчас выясним. Или вы передумали нас усыновлять?

Тут на помощь пришел Федор. Он видел, что девчонка волнуется, а ребенку надо знать их дальнейшую судьбу. А сам уверено и громко сказал:

– Костя, мы все будем жить здесь в Никулино. Тебя устраивает такой ответ?

– И тетя Тая?

– А куда она от нас денется? – улыбнулся он, глядя в ее задумчивые глаза. – Мы теперь ее никуда не отпустим!

Он провел ладонью по своим красивым усам, а сам все смотрел на неё, словно хотел прочесть в ее взгляде нужный ему ответ.

Тася легонько вздохнула и сразу предложила:

– Давайте пить чай.

Вскоре Костик ушел спать в дом, а Федор все никак не мог расстаться с любимой. Он жутко боялся отпускать её в Москву, ведь там олигарх, и он обязательно попытается вернуть ее обратно. И такая разлука была для него невыносимой.

– Останься, не уезжай, – тихо шептал мужчина, нежа её в своих объятиях.

– Мне на работу в понедельник, – напомнила ему Таисия.

– Ну ее, эту работу. Там этот абориген, и я жутко за тебя боюсь.

– Я попрошу девчонок, и они поживут со мной. Или я у них, – успокаивала она. – Он ничего мне не сделает.

– Пожалуйста, не уезжай, – сжимал ее Федор все крепче и крепче.

– Я приеду в следующие выходные, – не сдавалась она.

– А давай мы с Костиком приедем к тебе в субботу? А в воскресенье вечером уедем, – неожиданно предложил он. – А то дорога дальняя, я буду очень за тебя волноваться.

– Здорово! – обрадовалась Тая и оживилась. – И мы вместе погуляем по Москве. Я покажу вам Арбат, я так люблю там гулять. Мы сходим в кафе, посидим вместе, выпьем вина с тобой.

– Сходим и посидим, – грустно повторил Тополь. – Только бы мне дожить до следующих выходных.

– Доживешь, куда ты денешься? – подбадривала она, стараясь поднять ему настроение.

Он нежно прижал ее к себе, да так и замер, в предчувствии скорого расставания.

Ушел Федор под утро, когда во всю горланили петухи. А на востоке ярким заревом загорался рассвет. Кругом было тихо и безмолвно. Село заволокло легкой дымкой тумана. А от росы тянуло прохладой и свежестью.

Глава 3. Беда

На следующий день Таисия проснулась слишком поздно. Она открыла глаза, взглянула на часы и ахнула, стрелки показывали четверть одиннадцатого. Сегодня она должна возвращаться в Москву, а сама так долго заспалась. Она быстро отбросила одеяло в сторону, опустила ноги на пол и заспешила на веранду.

Костик игрался на ступеньках, катая свою новую машину взад и вперед. Завидев ее, мальчик с досадой проговорил:

– Ну, наконец-то встала!

– Что-то случилось? – испугалась Тася и присела перед ним на корточки.

– Дядя Федя двадцать раз приходил! – стал выговаривать он сердито. – Они там с дядей Колей его машину ремонтируют, а ты все спишь и спишь. А я хочу к ним сходить, но вынужден тебя караулить!

– А чего меня караулить? – ласково спросила она.

– Дядя Федя приказал.

– Ну, раз дядя Федя приказал, то надо караулить! – весело заключила она и потянулась во все стороны.

А сама посмотрела в чистое небо, улыбнулась счастливой улыбкой, а на душе было радостно и хорошо.

Ей вдруг захотелось пойти на речку, немного позагорать и искупаться. Тут же решила, что в Москву она поедет ближе к вечеру, хотя уезжать ей совсем не хотелось. Но твердо знала, что домой она обязательно вернется. И совсем не боялась она Борзунова, даже придумала, что ему ответит, и была рада, что между ними все кончено. Теперь не надо врать и изворачиваться перед ним, а просто говорить правду. С работой теперь, конечно, будут проблемы, и придется сразу искать новую. Но оно и к лучшему, не будет надоедать Иванов, со своими нравоучениями и уговорами в пользу друга.

Тася вернулась в дом, взяла со стола телефон и сразу позвонила Федору.

Мужчина очень обрадовался ее звонку и весело спросил:

– Ангел мой, ты проснулась? Доброе утро!

– Доброе утро, любимый, – нежно промурлыкала она в трубку. – Чем занимаешься?

– Помогаю брату машину чинить.

– А я хочу сходить на речку позагорать.

– Можно! – согласился он.

– А когда ты освободишься?

– Давай так, ты иди с Костиком, а я к вам подойду минут… через… двадцать, – посмотрел он на свои наручные часы. – Максимум через полчаса. Лады?

– Лады, – согласилась она. – Буду ждать.

– Вы где будете?

– Как всегда, прямо за подвесным мостом.

– Тогда я уже бегу.

– Главное, Николаю помоги, чтобы он на меня не обиделся.

– За что?!

– За то, что я тебя украду у него, – улыбалась Тая. – Быстрее ремонтируй машину, а то солнышко спрячется.

– Я его вручную выкачу! – весело ответил Федор.

– Это как? – спросила она и засмеялась, понимая, что он шутит.

– Я тебе потом покажу, – радовался мужчина ее звонку.

– Тогда жду.

Она на ходу отключила мобильник, а сама медленно вышла на веранду и, обращаясь к Костику, тихо предложила:

– Кость, давай на речку сходим.

– А дядь Федя? – поморщил нос мальчик, глядя на нее снизу.

– Он скоро к нам подойдет.

– Тогда пошли, – сразу согласился он.

Тася быстро переоделась, взяла солнечные очки, потом сложила в сумку махровые полотенца, чтобы было на чем поваляться на берегу после купания, и прошла на кухню. Уже оттуда выглянула на веранду и решила уточнить:

– Костя, ты есть хочешь?

– Я уже поел?

– А что ты ел?

– Да вчера все осталось, я достал из холодильника и поел.

– Какой ты молодец! – похвалила она.

А сама сделала себе бутерброд, на ходу съела его, запивая холодным молоком, вытерла губы и направилась к выходу. На веранде надела шлепанцы, закрыла за собой дверь на ключ, и они с мальчиком отправились к реке. По пути завернули в магазин, купили себе и Федору мороженое, в надежде, что оно до него доживет и не растает. Потом медленно спустились к речке, прошли через подвесной мост и вышли к их излюбленному месту – к Тихой заводи.

Тая осмотрелась и была рада, что здесь никого нет. Она бросила сумку на землю, скинула шлепанцы и побрела босая по траве, всё еще доедая своё мороженое.

– Далеко не заплывай, – попросила она, глядя на мальчика.

– Я же умею плавать! – возразил Костя. – Меня сам дядя Федя учил!

– Вот когда дядя Федя придет, тогда и плыви с ним куда хочешь. А пока ты со мной, я буду волноваться. Договорились?

– Договорились, – с досадой махнул рукой паренек и стал стягивать с себя бриджи и майку.

Тася доела лакомство, расстелила большое махровое полотенце на траву, скинула с себя сарафан и шагнула к реке.

Вода у берега была теплая, чистая. Она поплескалась ногой и пошла дальше, заходя все глубже и глубже.

А Костя нырнул рядом с ней, как и обещал – не глубоко и не слишком надолго.

Таисия тихонько окунулась, слегка поплескалась прохладной водой и застыла, подставляя лицо под лучи яркого летнего солнца. На душе было хорошо и радостно. Скоро придёт Федор, и они вместе будут плавать, нырять и загорать. Она вновь окунулась, немного проплыла вперед, но сразу вернулась обратно. У берега встала на ноги и решила, что надо полежать и подождать прихода любимого. А сама оглянулась на мальчика, он все еще кувыркался в воде, и с улыбкой на лице пошла на берег. Уже почти вышла, все еще оглядываясь на Костю, а потом посмотрела вперед, и ее сердечко дрогнуло.

К ней, с наглой ухмылкой на лице, нахально зыркая по всему ее телу своим недовольным взглядом, уверенной походкой шел Голиков.

Сердце девушки зашлось в предчувствии нехорошего, а внутри все разом похолодело.

Парень подошел ближе, скинул свои шлепанцы, посылая их в разные стороны, на ходу стянул с себя цветастые шорты и, сверля ее своим ненавистным взглядом, шагнул прямо к ней.

Тася слегка попятилась назад, но мгновенно решила, что лучше ей выйти на берег, там будет намного безопаснее, чем в воде. Она решительно шагнула вперед, но Кирилл поравнялся с ней, резко схватил ее за руку и грубо спросил:

– Ну что, забыла про меня? А я нет! Я все ждал, когда же я тебя встречу?! И вот он, этот долгожданный момент!

– Отпусти меня! – рванула она руку.

Но тот с силой дернул ее, увлекая за собой, и уверенно потащил в её воду.

– Пусти меня! – закричала Таисия, понимая, что он замыслил.

– Ты думала, я забыл, как ты меня отшила при всех и унизила? Думала, что я все это время спокойно спал?

– Отстань от меня! – билась в его руках девушка, стараясь отвязаться от этого хулигана.

– Нет, стерва! – зло шипел он. – Я все помню! Только вот случая удобного не было тебе отомстить.

– Тебя Федор убьет! – пригрозилась она в надежде, что, заслышав его имя, он тут же ее отпустит.

– А где он? – покрутился Голиков на месте, издеваясь над ней. – Ой, как же это он отпустил тебя одну на речку?! – с ехидной ухмылкой вопрошал он. – Думала, со мной так можно? Нет, тварь! Со мной так нельзя! Я никогда не прощаю обид! От меня еще ни одна девка не уходила, а ты ушла! Ну? Где же твой качек? Ау-у-у! – протянул с издевкой Кирилл. – Где ты, крутой парниша? Наверное, с другими девками качается! – зло заржал он.

Тут к нему сзади подплыл Костя и с силой толкнул его в ногу.

– Отпусти ее! – закричал мальчик вне себя и стал бить своими маленькими кулачками ему по спине.

– А! Братишка тут же! – ухмыльнулся тот и с силой толкнул его ногой. – Пошел вон! Отдохни немного! – выкрикнул он вслед пареньку, а сам заводил Таисию все глубже и глубже.

Она какое-то время сопротивлялась, но потом поняла, что это бесполезная затея. Теперь была одна надежда, что совсем скоро придет Федор и спасет ее от неминуемой гибели.

– Сейчас я тебя искупаю! Сейчас ты у меня помоешься! – злорадно лыбился парень, глядя в ее испуганные глаза. – Сейчас ты поймешь, что такое настоящее унижение!

Костя выбрался из воды, смахнул с глаз слезы, а сам видел и понимал, что Таисии грозит настоящая беда. Он прекрасно осознавал, что сам помочь ей ничем не сможет, потому что Кирилл сильнее его. Но тетю Таю надо спасать и немедленно. И тогда он кинулся бежать за Федором, веря и понимая, что тот примчится и утопит этого наглеца. Но на ходу понял, что может не успеть.

Мальчик резко остановился, бросился к ее сумке и стал искать в ней мобильник. Он дрожащими руками нашел его, проворно извлек сотовый и отбежал с ним чуть в сторону, прячась за кусты, чтобы его не увидел Голиков. А сам спешно набрал нужный ему номер, благо знал его наизусть и не раз звонил дяде Феде, когда тот задерживался с работы. Он мгновенно нажал на зеленую кнопку и застыл в нервном ожидании, осторожно выглядывая и наблюдая, что там происходит?

Федор собирался уже уходить. Всю основную работу они сделали, им помог еще Иван, любил парень копаться в машинах и всегда приходил на помощь любому шоферу, если она ему была нужна. Тополь уже мыл руки, ведь там на речке его ждала Тая. Ему не терпелось поскорее присоединиться к ней, покупаться, понырять и позагорать, лежа на берегу рядом с любимой девчонкой, и насладиться ее приятным обществом.

Зазвонил телефон. Он быстро вытер руки тряпкой и достал из кармана сотовый. А когда увидел, кто ему звонит, то моментально включил его и ласково спросил:

– Да, ангел мой?

– Дядя Федя, – услышал он взволнованный голос Кости, – беги быстрее сюда! Тут этот… Кирилл Голиков, тетю Таю в реке топит!

– Где?! – вне себя закричал Тополь.

– За подвесным мостом, у Тихой заводи! – громко шептал мальчик.

Не помня себя, со всех ног, мужчина бросился туда.

Николай проводил его тревожным взглядом и, обращаясь к Ивану, серьезно сказал:

– Ваня, давай за ним! Бегом! Беды бы не было!

Парень со всех ног бросился догонять Федора, а Николай уже бежал следом, на ходу вытирая тряпкой руки от мазута.

Голиков толкнул Тасю на глубину и тут же потянул ее вниз. Она погрузилась под воду с головой, стала вырываться, но Кирилл держал ее за руку, не давая ей возможности всплыть и вздохнуть. Он вытащил ее только тогда, когда ей совсем нечем было уже дышать.

Таисия появилась из-под воды и начала жадно хватать воздух ртом, стараясь отдышаться.

– Что, не нравится? – зло скалил зубы парень, глядя, как девчонка пытается выжить.

А сам вновь погрузил ее под воду, надавливая на голову и не давая ей всплыть.

Тая металась под водой в дикой истерике, борясь за свою жизнь и стараясь хоть как-то вырваться из рук этот изверга. В какой-то момент она больно ударила Голикова ногой в пах, чем очень его разозлила.

Тогда он с силой нанес ей ответный удар ногой в живот, и девушка зашлась от болевого удушья. Потом вытащил ее из-под воды, дал ей немного отдышаться, вновь врезал ее своей крепкой ладонью по лицу, снова и снова погружая ее под воду.

– Будешь знать, как бить меня, стерва московская! – приговаривал он, раздраженно глядя на нее сверху.

Он то топил ее, то вновь вытаскивал, а когда она сопротивлялась, то бил ее по голому телу, нисколько не щадя.

В какой-то момент Тая поняла, что пришел ее конец. Она вспомнила, как просила у Бога смерти, когда умирала Шура. Но теперь она отчаянно сражалась за свою жизнь, ведь ей так хотелось жить, сейчас, когда она так сильно полюбила Федора, и когда все так хорошо у них складывалось. Они так долго искала свое счастья и нашли, а теперь хотят быть вместе и растить Бобровых ребятишек.

Силы ее совсем иссякли. Дышать было нечем. Она в последний раз посмотрела вверх и сквозь мутную воду увидела тусклые отблески солнца. Тася понимала, что теряет сознание, еще раз попыталась оттолкнуть Голикова от себя, но тут же обмякла и провалилась во тьму.

Видя, что она больше не сопротивляется, Кирилл достал ее бездыханное тело, заглянул в ее посиневшее лицо и потянул к берегу, зло приговаривая:

– Нет, ты мне дохлая не нужна! Ты мне живая нужна! А ну дыши, гадина такая! – и с силой ударил ее по лицу ладонью, пытаясь привести в чувства.

Но она никак не отреагировала на это, а беспомощно болталась в воде, не подавая никаких признаков жизни.

Тогда парень спешно потащил ее за волосы к берегу. Выкинул свою жертву наполовину на сушу, склонился над ней, чтобы перевести дыхание, а сам с нескрываемой ненавистью смотрел на неё.

Костя опять бросился к нему. Он попытался оттолкнуть этого садиста и хоть как-то помочь тете Тае.

Но тот снова с силой отшвырнул его на берег и громко проговорил:

– Иди погуляй, сопляк! Мы тут без тебя разберемся!

Заливаясь горькими слезами, мальчик в очередной раз пополз к нему, все еще пытаясь защитить бездыханное тело Таисии. Но вновь получил от него пинок и, всхлипывая навзрыд, отполз в сторону.

Но тут с берега, в два прыжка, около Кирилла выросла могучая фигура Федора. Не давая ему опомниться, Тополь с силой ударил его кулаком в грудь, а тот мгновенно пошатнулся, сразу как-то обмяк и полетел в кусты, падая навзничь. Не обращая на него внимания, мужчина бросился спасать Тасю. А его он потом убьет, порвет на мелкие кусочки, сотрет в порошок, но это будет чуть позже. А сейчас надо спасти ее. Она должна жить, ведь он так сильно полюбил эту девочку, что жизнь без нее просто остановится.

Федор мгновенно склонился над ней и с силой потряс ее за плечи. Потом слегка похлопал по щекам, но её бледно-синее тело оставалось лежать неподвижно. Её темно-синие губы пугали его, они словно почернели, и он в страхе закричал:

– Живи! Пожалуйста, живи!

А сам стал спешно делать ей искусственное дыхание, вновь потрепал ее по щекам, но Тая продолжала лежала в полном безмолвии.

Тут к нему на помощь подбежал Иван, а следом, запыхавшись, подоспел и Николай. Оценив всю ситуацию, Коля быстро скомандовал:

– Поднимаем ее за ноги!

Федор сразу послушался его, и они вдвоем подняли девчонку вверх ногами.

Николай Степанович ударил её ладонью по спине, в области легких, потом они с силой тряхнули ее и прислушались к дыханию.

Но тут Ваня закричал:

– Вода изо рта пошла!

– Трясём ещё! – командовал мужчина.

Они снова потрясли Тасю за ноги. Он опять похлопал её ладонью по спине. А сами все смотрели на ее голову, наблюдая, как медленно вытекала из ее рта вода.

Через какое-то время она кашлянула, потом еще, и они аккуратно опустили ее на землю.

Федор присел на колени, резко склонился над ней и стал умолять:

– Дыши! Пожалуйста, дыши!

Тут Тая зашлась в истерическом кашле. Она с трудом дышала, хватая ртом воздух, билась в истерике, держась руками за горло. Девушка отталкивала от себя всех, вновь кашляла, потом валялась по траве и никак не могла отдышаться.

Федор вздохнул с облегчением. Было радостно от того, что она очнулась, но в тоже время казнил себя и ненавидел за то, что отпустил ее купаться одну. Он сам не раз предупреждал ее, чтобы она не ходила одна на речку, а тут так необдуманно отпустил ее. Он попытался обнять девчонку, но она оттолкнула его и снова закашлялась, потом упала на траву и забилась в истерическом плаче. Ее бледно-синее тело дрожало, оно всё было сплошь в синяках и больших кровоподтёках.

Увидев все это, Тополь зло прорычал:

– Убью гада! – и бросился к Голикову.

В это время Кирилл начал приходить в себя. Он зашевелился в кустах, попытался повернуться, чтобы встать, не совсем понимая, что с ним произошло?

Федор поднял его с земли, поставил перед собой и громко приказал:

– Стоять!

Тот приоткрыл свои мутные глаза, не до конца осознавая, где он находится.

Мужчина с силой ударил его в грудь, и тот вновь полетел в кусты, падая навзничь. Тогда Федор снова полез за ним, чтобы добить его там, чтобы такая мразь, как он, не ходила больше по этой земле.

Но сзади на него навалился Николай. Он стал с силой удерживать его, стараясь остановить брата от безумного шага.

– Займись девчонкой! – кричал ему Коля, не давая приблизиться к Голикову.

– Убью! – рычал Федор, глядя в кусты, а сам пытался оттолкнуть его, чтобы осуществить задуманное. – Пусти! Убью урода! – рвался он из цепких рук Николая, чтобы отомстить за самую любимую и дорогую ему девчонку на свете.

Но тот крепко охватил его за шею, понимая, чем может обернуться для них это побоище.

– Неси ее домой! Я сам здесь с ним разберусь! – предложил Николай Степанович, в надежде уберечь теперь Голикова от неминуемой расправы.

Федор выдохнул из себя воздух гнева и злобы, а сам прорычал словно раненый зверь, закрывая на мгновение глаза. Потом уже тише пообещал:

– Я все равно его добью… потом…

– Потом добьешь, а сейчас помоги ей, – смотрел на него брат, потрепав его по плечу своей увесистой ладонью. – Вон как дрожит вся. Еще заболеет, не дай Бог.

– Не отпускай его, – выдавил из себя Федор, с досады качая головой.

– Не отпущу, – заверил его Коля и убрал от него свои руки.

Он сразу отшатнулся в сторону, повернулся и быстро подошел к Таисии.

Она сидела на земле и дрожала всем телом, в какой раз заходясь от удушливого кашля. Девушка обхватила свои колени руками, а сама безразлично смотрела себе на ноги, вновь плакала и кашляла одновременно.

Федор опустился перед ней на колени, а сердце разрывалось от отчаяния и боли.

К ним незаметно подошел Костя. Растирая по щекам слёзы, он громко всхлипнул и заговорил:

– Я не мог ничего с ним сделать… Я его бил-бил, а он сильнее меня… Я так хотел ей помочь…

– Ты молодец! – похвалил он мальчика. – Ты сам не знаешь, какой ты молодец!

А сам аккуратно укрыл Тасю махровым полотенцем, подхватил ее на руки, встал с колен и быстро понес ее домой.

Николай Степанович и Ваня проводили их долгими пристальными взглядами, а мужчина скомандовал:

– Костя, собери сумку и дуй за ними.

Паренек послушался, быстро оделся, собрал вещи Таисии, убрав их в пляжную сумку, повесил ее себе на плечо и побежал догонять Федора.

– Что с этим делать будем? – кивнул Иван на Голикова.

– Отпускать нельзя, – мотнул головой Тополь. – Федор его потом обязательно найдет и добьет – это факт. Надо участкового вызывать. Пусть он оформит, как положено.

– У меня его телефон есть, – вспомнил Якимов и достал из кармана свой мобильник.

Он быстро нашел нужный ему номер и протянул трубку Николаю.

Тот принял сотовый, подождал, когда на том конце ответят, и громко заговорил:

– Семеныч, ты?

– Да, слушаю.

– Тополь Николай тебя беспокоит. Тут у нас ЧП. Давай дуй сюда на речку и бегом. Мы прямо за подвесным мостом у Тихой заводи. А то, боюсь, большая беда будет!

– Уже еду, – мгновенно согласился участковый, понимая, что Тополь просто так звонить не станет.

Федор быстрым шагом шел по селу, крепко прижимая Таисию к себе.

Она уронила голову ему на грудь и тихим, дрожащим голосом прошептала:

– Пусти… я сама пойду…

– Молчи, – смотрел он в ее бледное лицо, – береги силы, прошу тебя.

– Я тяжёлая… – невнятно бормотала она.

– Я донесу тебя, хоть на край света, только ты держись.

– Я думала… больше никогда тебя не увижу… – громко всхлипнув, залилась слезами Тая.

На них оборачивались прохожие, в недоумении глядя им вслед. Кто-то пытался спросить: что случилось? Но Тополь молча двигался вперед, стараясь поскорее унести девушку от назойливых глаз.

Следом за ними поспевал и Костя. От него все и узнали, что произошло у Тихой заводи. Ребенок есть ребенок, и он со своей наивной простотой поведал, что приключилось на речке.

Федор принес Тасю к себе домой. Он ногой распахнул дверь, быстро и уверенно прошел в комнату, подошел к кровати и уложил на неё девчонку.

Она сильно дрожала, ее бил сильный озноб, сотрясая ее хрупкое и истерзанное тело.

Тогда мужчина укрыл ее теплым одеялом, а следом еще и пледом. Он хотел пойти и подогреть ещё чайник, но Таисия вдруг вскрикнула:

– Не уходи, прошу тебя!

Тополь опустился перед ней на колени и тихо сказал:

– Я хотел воды согреть.

– Нет, – в страхе запротестовала она, боясь остаться одна, – я не хочу больше воды.

Он взял ее ледяную руку в свои ладони и начал дышать на нее, намереваясь согреть своим дыханием.

Сзади послышались шаги, и в комнату неуверенно вошла Ксения, а следом и Лариса. Они сразу устремили свои взгляды на кровать, где лежала Тася, и какое-то время стояли молча. Они уже всё знали, с речки им позвонил Николай, всё поведал и просил: пойти и помочь брату.

– Федь, помощь нужна? – осторожно спросила Лариса.

– Чайник подогрей, – не глядя на неё, ответил он.

Женщина ушла, а Ксюша продолжала стоять в дверном проеме и внимательно смотрела на них.

– Пусть она уйдет, – шепнула ему Тая.

Федор повернулся к племяннице и тихим голосом попросил:

– Иди на кухню.

Та возражать не стала, пожала плечами и мгновенно скрылась в коридоре.

Вскоре вернулась Лариса. Подойдя к кровати, она протянула ему большую кружку горячего чая.

Федор взглянул на нее и пояснил:

– Налей в грелку и в бутылку, в ноги положим. Пусть согреется. А пить она не хочет, напилась уже, – напомнил он и тяжко вздохнул.

– Хорошо, – согласилась она и хотела уйти.

Но потом остановилась и неуверенно предложила:

– Может, врача вызвать?

Но тут послышался тихий и дрожащий голос Таси:

– Не надо врача… Пожалуйста, никого не надо…

Федор и Лариса переглянулись, женщина пожала плечами, давая понять, что решать ему. А он перевел взгляд на Таю и как можно ласковее заговорил:

– Ангел мой, может, вызовем скорую? Пусть тебя осмотрят.